Следуя за тобой

      Шевелиться или открывать глаза совершенно не хотелось, но на уши настойчиво давил ритмичный звук музыкальных басов. Издав сдавленный стон, Кассандра всё же отрыла глаза и неуклюже села. У девушки болело всё, наверное, даже кончики волос, и те, неприятно ныли. Оглядевшись, Кассандра впала в ступор. Она находилась на балконе собственного дома, лишь стеклянная дверь отделяла её от комнаты, в которой девушка прожила всю жизнь. Судя по шуму, в доме была вечеринка.       С трудом поднявшись на ноги, девушка зашла в родную комнату и замерла точно громом поражённая. Всё до малейших деталей, было так же, как в её день рождения. Вот стопка журналов, которую она уронила в спешке и домашние шорты, съехавшие с кресла на пол. Кассандра помотала головой. Так не бывает. Просто не может быть! — Касс, — раздался за дверью голос брата, — ты в порядке? — Да-да, — растерянно отозвалась девушка. — Точно? Ты уже полчаса там сидишь, — судя по интонации, Девид был обеспокоен, — Если тебе плохо — скажи. Я быстро отправлю всех по домам, это же твой день, сестрёнка.       Насилу отвязавшись от брата, Кассандра осела на пол. Все её чувства и эмоции будто замерли, в голове крутился один вопрос: как такое возможно?       У неё почти не осталось сомнений, что она вернулась домой, в тот день, когда всё и началось. Попытки что-либо понять, лишь усиливали головную боль, заставляя девушку пожалеть, что не попросила Девида избавиться от гостей. Не хотелось его расстраивать, всё-таки он для неё старался.       Призывая на помощь всю свою выдержку, Кассандра поднялась на ноги и направилась в ванную комнату. Нужно умыться и доиграть роль счастливой именинницы, хотя единственным желанием девушки, было лечь и уснуть без сновидений. В голове было устрашающе пусто, но она чувствовала, как на границах сознания маячит что-то пугающее, что-то способное принести боль. Нежелательные мысли и воспоминания, которые она упорно гнала прочь. Не сейчас. Потом. А лучше, вообще никогда.       Только желания не всегда совпадают с возможностями. Стоило Кассандре заглянуть в большое, почти в полный рост зеркало, как всё, о чём она не хотела вспоминать и думать, водопадом образов обрушилось на неё. Знакомство, насилие, духовная близость, боль, телесная близость, любовь… — Николас, — прошептали губы девушки, припухшие от его поцелуев.       Казалось каких-то десять-пятнадцать минут назад, она была там, в надёжных объятиях, упиваясь вкусом губ любимого, и вот она тут. Рассудок отказывался воспринимать такие повороты судьбы. Она бы, скорее всего, решила, что сошла с ума, если бы не диковинное платье и следы неистовой страсти Ника по всему телу. Кассандре не хотелось об этом думать и чего-то понимать, ведь подобные мысли ведут к осознанию убийственного факта: всё это не сон и действительно было. И всё кончилось. Больше никогда она не увидит Ника, не услышит его голоса, не вдохнёт запах тела…       Её собственное тело, было пропитано его запахом, покрыто следами страсти и это усиливало болезненные ощущения в душе, которые девушка упорно гнала прочь. В душе Кассандра с остервенением, до красноты тёрла кожу, а по щекам катились неконтролируемые, предательские слёзы. Воспоминания душили девушку, и она как молитву повторяла: не сейчас, потом. Головой Кассандра понимала, ей нужно поторопиться, пока брат не заподозрил неладное и не явился выяснять, в чём дело. Но как же тяжело это!       Натянув первые попавшиеся джинсы и тонкую, светло-серую водолазку с горлом, девушка как могла при помощи косметики замаскировала следы слёз и, наконец, вышла к «дорогим гостям». — Я уже серьёзно начинал беспокоиться, — тихо произнёс Девид, который ждал её неподалёку от двери. — Просто я чуть перебрала, и мне нужно было взбодриться, — солгала Кассандра, но по прищуренным глазам брата поняла — он ей не верит.       Девушка мысленно поблагодарила Бога за то, что брат не стал больше задавать вопросов. Они спустились в гостиную, где вовсю веселились гости. Натянув искусственную улыбку, Кассандра бродила по помещению, отвечая на вопросы и перекидываясь пустыми фразами. Она всегда знала, что собой представляет её окружение, но никогда ей оно не было так противно, как сейчас. Богато одетые, с отбеленными зубами и лицами, которые стараниями пластических хирургов, почти не имели изъянов, замаринованные в дорогущем парфюме, все они отличались холодными глазами, тёмными душами и пустыми сердцами. «Дорогие гости» любили только себя и деньги. Многие родную мать были готовы продать во имя собственной выгоды. Как никогда раньше, это бросалось девушке в глаза, вызывало отвращение. Единственным человеком, которому было до неё дело, являлся Девид, но Кассандра не обманывалась на его счёт. По отношению к посторонним, он такой же, как и приглашённые на вечеринку.       Девушке хотелось убежать и спрятаться. Она не испытывала ни малейшего желания находиться в окружении толпы холодных лицемеров. Её душа рвалась в иную реальность, в дремучий лес, в тот момент, когда они с Ником болтали обо всём на свете. Нет, он не был святым, он был жесток и тоже вёл лицемерные игры, но вместе с тем, в нём Кассандра чувствовала некое благородство и силу. Он всего добился сам в отличии от её «друзей», чувствующих себя особенными только потому, что им повезло родиться в семье банкира, а не слесаря. «А чем ты лучше?» — ехидно вопрошал внутренний голос. И Кассандра с горечью понимала — ничем.       Когда, наконец, последний из гостей, коим был родной брат, покинул дом, Кассандра без сил упала на кровать. Она была полностью выжата. Совершенно пуста. Не было сил даже горевать. Полное эмоциональное и физическое истощение. В таком вот состоянии, даже не раздеваясь, девушка провалилась в сон.

***

      Дни для Кассандры слились в однообразную, безликую массу. Проснувшись утром после вечеринки, девушка почувствовала себя отдохнувшей физически, и это было её бедой. Когда от невыносимой усталости тела не осталось и следа, её разум упал в пропасть. Пришли все те мысли и эмоции, которые она так старательно подавляла прошлым вечером.       Никогда она больше не увидит Николаса.       В этом мире он нереален.       Всё случившееся не плод её воображения.       Она была там. Разговаривала с ним, вдыхала неповторимый аромат его тела, чувствовала его тепло. С ним она познала худшую боль и самое сладкое наслаждение в своей жизни. И всё это в прошлом. Никогда не повторится. Больше они никогда не встретятся.       И это понимание выворачивало душу наизнанку. Несчитанное количество раз, девушка задавалась вопросом: зачем всё это случилось? С какой стати тот старец исполнил её безумную мечту? Ведь с самого начала у них не было ни одного шанса, любые отношения между ними были обречены. И кто он такой, тот старец? Бог? Девушку бросало в дрожь от мысли, каким могуществом должен он обладать, чтобы подобное стало возможным.       Кассандра перестала выходить из дома. Не хотела никого видеть. Ничего ей не было интересно. Девушка словно впала в транс, отрешилась от реальности. Её разум рвался туда, где зеленоглазый красавец, при помощи ума, меча и Огненного Жезла правит своим народом. И этот же разум ломал её осознанием, что это невозможно, и ей вообще нет там места.       Из окружающего мира девушка контактировала лишь с братом и службой доставки еды. Даже с приходящей дважды в неделю уборщицей, она старалась не пересекаться. Она всегда знала, что немного не от мира сего, но никогда ещё не чувствовала себя такой потерянной и оторванной от реальности. А так же она поняла, окружающим, в принципе, вообще плевать на неё. По правде говоря, этот факт её не особо удивил, но всё равно неприятно. Она перестала звонить «друзьям», пару раз отказалась от прогулок и всё, про неё забыли. И только Девид был искренне обеспокоен её состоянием. Брат из кожи вон лез, стараясь понять природу происходящего с ней. Кассандра вымучено улыбалась и говорила, что с ней всё в порядке, и она просто устала от людей. Он ей не верил и девушка об этом знала, но не находила сил убеждать в обратном.       Так и проходили дни. Кассандра впала в состояние близкое к анабиозу. Из эмоций девушка испытывала лишь болезненную горечь, каждый раз, когда мысли уносили её в прошлое и полное безразличие к настоящему. Жизнь за окном текла в обычном ритме, люди занимались своими делами, день сменялся ночью, и только Кассандра никак не хотела, а может просто не могла заставить себя жить как раньше, словно не было ничего.       Три недели прошло с того момента, как жизнь Кассандры, разделилась на до и после. Девид всё это время пристально наблюдал за сестрой. Все её заверения, будто всё он пропускал мимо ушей. Он не слепой. Девушка угасала прямо на глазах, и ему выть хотелось от бессилия. Что такого произошло в жизни сестры?       Однажды он без предупреждения пришёл к ней домой, ближе к ночи. Открыв дверь собственным ключом, мужчина поднялся наверх и застыл. Из-за двери доносились горькие рыдания, заставляя его сердце сжиматься. Хватит! — Что происходит, Касс? — без обиняков спросил он, вломившись в её спальню. — Девид? — рассеянно спросила девушка, хлопая глазами. — Что ты тут делаешь? — Я задал тебе вопрос, — упрямо произнес мужчина. — Хватит отговорок. Я не слепой и не тупой. Ты — единственная, кто остался в моей жизни. Единственная, кто мне по-настоящему дорог и я хочу понять, что у тебя случилось. Не замешан ли тут какой мужчина?       На миг девушка переменилась в лице, убеждая Девида в его правоте. И пусть сестра быстро одела маску равнодушия, он слышал и видел достаточно. — Кто он? Что он сделал, Кассандра? — хмуро потребовал Девид.       Тем временем девушка лихорадочно соображала, как выкрутиться из щекотливой ситуации. Как бы ни хотелось Кассандре поделиться с братом, она просто не могла. Он не поймет, да и попросту не поверит. Решит, что она окончательно спятила, и сдаст её в стационар для душевнобольных. Да и кто бы поверил? — О чём ты, Девид? — спросила она, включив режим «дура». — Ты прекрасно понимаешь, о чём. Я жду, — категоричные тон и взгляд.       Почти час Кассандра убила, пытаясь убедить брата в ошибочности его выводов, всё впустую. Он не верил и не хотел делать вид, что верит. Обстановка постепенно накалялась, пока их «мирная» беседа не переросла в громкий скандал. Ещё никогда Кассандра не слышала, чтобы её брат на кого-либо кричал. Она была шокирована. — Да пойми же ты, наконец, мне невыносимо смотреть как ты медленно и верно подыхаешь в четырёх стенах, добровольно загоняя себя в могилу. Ты никуда не выходишь, почти не ешь и постоянно врёшь, что всё хорошо. Но я не такой идиот, чтобы верить в эту чушь! Не хочешь говорить, что случилось, дело твоё, но хватит изображать живой труп. Это невыносимо, Кассандра!       В родных глазах застыло отчаяние. Девушка смотрела как её брат, который ей всегда казался эталоном спокойствия и благоразумности, мечется по комнате, не в силах больше наблюдать её трагедию и ей стало стыдно. Когда погибли родители, Девид единолично принял на себя весь удар. Именно он занимался организацией похорон и оформлением всех документов. Он встал во главе дела отца, хотя не был к этому готов. Ни разу брат не попрекнул её даже словом, а ведь она фактически висела на его шее. На алтарь бизнеса и её благополучия, Девид положил собственные мечты и стремления. Ведь, по сути, только его стараниями всё это время Кассандра жила, бед не зная. Он позволил ей оплакать родителей, а потом жить ничего не делая в собственном мирке. И чем она его отблагодарила? Тем, что мотает ему душу своим поведением? Многие люди теряют куда больше, и при этом живут дальше. Оставляют прошлое в прошлом, и идут по дороге жизни с гордо поднятой головой. Может и ей пора задуматься? — Я постараюсь, — мягко улыбнулась девушка, — Ты прав, пора мне начинать шевелиться и жить нормально.       Девушка видела недоверие во взгляде брата, но убедить его можно было только действием. Полночи Кассандра размышляла об этом, сожалея, что брат не устроил ей взбучку раньше. Она слабачка и лицемерка. Постоянно осуждает свое окружение, при том, что сама, напоминает изнеженную амёбу. Этакая принцесса с тонкой душевной организацией, вокруг которой все обязаны носиться. С рождения её опекали родители, а затем брат, укрывая от невзгод реального мира. И как итог, она напоминает комнатное растение, неприспособленное к жизни.       Плюс ко всему, не проходило и дня, чтобы девушка не думала: чем сейчас занят Ник? И как бы ей не хотелось продолжать строить воздушные замки, воображая, что он ищет её и сходит с ума, потому что осознал, как она ему нужна, реальность была куда прозаичнее. Может он и искал её в начале, но наверняка быстро бросил это дело. Зачем? У него есть страна, враги, Эмили. Нику некогда скучать. И уж тем более он не станет забивать себе голову взбалмошной девчонкой. Она всего лишь эпизод его жизни, который он быстро забудет. Но даже если позволить себе самые смелые мечты о том, что он ищет её повсюду, разве это что-то меняет? Они в самом прямом смысле слова из разных миров. Их встреча была странной патологией и больше, при всём желании, они не увидятся вновь. У них нет, и не может быть будущего. Всё просто: он там, она здесь. Так нужно ли день за днём изводить себя и мучить брата? Может, пришло время меняться, найти своё место в мире, повзрослеть?       А любовь… Да кому она нужна? Вон Девид, брат задумал жениться через четыре месяца и к любви его брак не имеет никакого отношения. Он уважает свою невесту, и этот союз выгоден обоим. Ему не придётся мучиться от глубокого разочарования, отрезвления, которое непременно наступает, когда конфетно-букетный период кончается и начинается быт или из-за разбитого сердца. Между ними всё просто и прозрачно. Кассандра не раз слышала, что браки по расчёту куда честнее и долговечнее союзов, заключённых по любви. И начинала в это верить. Ну, нашла она любовь, и что из этого вышло? Ничего хорошего. Чувства не принесли ей ничего, кроме ослепительной вспышки счастья и океана боли. Так стоит короткий миг таких мук? Нет. Не нужна ей больше никакая любовь. Более того, этой ночью девушка приняла решение, избегать этой ловушки всеми силами. Хватит мечтать и летать в облаках. Пора жить сегодняшним днём, жить рассудком, а не фантазиями.       И пусть в глубине души Кассандре было так же больно и тяжело, как и три недели назад, принятое решение принесло облегчение. Она, наконец, поняла как ей жить, у неё появилась цель, которая заключалась в том, чтобы стать независимой и сильной личностью, найти своё место под солнцем, используя для этого свои силы.

***

      Сырые ветки упорно отказывались гореть, тем самым раздражая мужчину. Рассердившись на этот сущий пустяк, Николас достал Огненный Жезл и с его помощью подпалил неподатливые деревяшки. И тут же скривился. До чего он дошел: маг и правитель, использует мощное магическое оружие для розжига костра!       Николас впадал в уныние при одной мысли, что завтра вернется в Нептус. Он любил свой город, но совсем не хотел встречаться с ожидающими его там проблемам, особенно с одной — светловолосой и сероглазой.       Как сейчас он помнил тот день, когда сбежала Кассандра. Эмили, которая фактически застала его на месте преступления, закатила ему знатный скандал, стоило только мужчине переступить порог спальни. Николас явился в комнату, пребывая не в ладу с собственными чувствами и эмоциями. Кассандра как сквозь землю провалилась! Весь вечер он и его люди искали девушку во дворце, городе и даже окрестностях. Всё тщетно. Куда она могла подеваться? Меньше всего на тот момент ему хотелось выяснять отношения с возлюбленной, только разве Эмили его спрашивала? Она кричала, обвиняла в измене и предательстве, требовала объяснений, а он стоял молча, увертываясь от летящих в него предметов. В этот момент Николас внимательно разглядывал исказившееся от гнева и обиды лицо, и оно почему-то казалось ему безобразным. Он знал Эмили как добрую и тихую девушку, но глядя на разъярённую фурию, задавался вопросом: куда делись вся кротость и смирение? Дождавшись окончания истерики, так же молча вышел и лёг спать в одной из свободных спален. Мужчина понимал, он отвратительно поступил по отношению к собственной невесте, нужно объясниться с ней, утешить, но сама мысль что-то выяснять с девушкой, вызывала уныние и раздражение.       Утром, с целью отвлечься от личных проблем, Николас спустился в подземелье, где держали крылатых узников. Пора бы ему узнать, кто стоит за столь дерзким и безрассудным покушением. К его разочарованию, пленники молчали. И даже когда, потеряв терпение, он решил их просто «прочитать», его ждала неудача. Они не знали заказчика, а от исполнителя давно осталась лишь горстка пепла.       В мрачном расположении духа, он покинул темницу и отправился в свою комнату с целью привести себя в порядок. Погружённый в невесёлые мысли Николас, ни разу и не вспомнил об Эмили и их проблемах, до момента как переступил порог спальни. Эмили в легких, полупрозрачных одеяниях ждала его, призывно расположившись на кровати. — Я тут подумала, Николас, — томно произнесла девушка, — в грехе твоём есть и моя вина. Мало внимания я уделяла любимому мужчине, не удовлетворяла огонь, полыхающий в тебе.       Николас замер, оторопело пялясь на девушку, силясь понять: что происходит? А Эмили замерла, ожидая его реакции.       Эмили была достаточно сообразительна, чтобы понять, истериками и упрёками она ничего не добьётся, только увеличит образовавшуюся между ними пропасть. Как бы не было неприятно, девушка научилась мириться с его способами снять напряжение в походах. Научилась не считать это изменой. Но эта ситуация как кислота разъедало душу болью, тут как ни крути и с какой стороны не посмотри — измена. Почему он пошёл к этой девке и разделил с ней ложе, в то время как она, Эмили, тут, рядом с ним? Значит, допустила она где-то ошибку или околдовала Николаса эта стерва. Сдаваться Эмили не желала, была готова бороться за любимого мужчину, а потому сменила тактику.       Некоторое время, Николас молча взирал на невесту, а потом решил: почему бы и нет? Ведь он думал, как разрешить эту ситуацию с девушкой, а тут она сама протягивает ему оливковую ветвь. К тому же, близость - великолепный способ, хотя бы ненадолго, отрешиться от проблем.       Повалив девушку на постель, мужчина начал целовать мягкие губы. Ласки его были нетерпеливыми и даже грубыми, он буквально срывал с Эмили одежду. Она не протестовала, льнула к нему, выгибаясь под его руками. С той же нетерпимостью, Николас овладел девушкой. Наращивая темп движений, он продолжал целовать её, ласкать нежное тело. Только было что-то в этот момент не так. Словно фальшь какая-то скользила в каждом движении и взгляде возлюбленной, не чувствовал он в ней того огня и чувственности, которые сводили его с ума, когда он был с Кассандрой. Данное осознание окончательно испортило и без того мрачное настроение Николаса. Спустя час, уставший, и покрытый потом мужчина, так и не ощущал никаких предвестников разрядки. Это его добило. Скатившись с Эмили, злой и неудовлетворённый, он рявкнул, вызывая слугу, чтобы тот приготовил ванну. На девушку рядом бросил упреждающий взгляд, говорящий: не задавай вопросов. Девушка словно окаменела, и дабы избежать повторения ссоры, он нежно поцеловал её в губы. С тех пор под всеми возможными предлогами, Николас начал избегать общества невесты.       Расследование покушения зашло в тупик, как и поиски Кассандры. Девушка словно сквозь землю провалилась. И плюнуть бы ему на это дело, да не получалось. Стоило ему остаться в одиночестве, как его накрывала беспросветная тоска, выворачивая душу. Николас не понимал себя. Зачем он лезет из кожи вон, разыскивая её? Почему от одной только мысли, что больше они не свидятся, внутри всё сжимается и становится трудно дышать?       Дни шли, а новостей о девушке по-прежнему не было. Мир казался Николасу серым и безликим, с каждым днём он становился всё мрачнее. Мужчина даже отдал своим шпионам на вражеских просторах, телепатический приказ искать девушку. Ему не хотелось верить, что она засланный шпион, но учитывая тщетность поисков, не исключал и этот вариант. Но и там всё было глухо. Впав в отчаяние, Николас объявил девушку в розыск, позаботившись, чтобы до каждого населённого пункта дошёл его клич. Шикарное вознаграждение, было отличным стимулом, размер барыша был таков, что он даже почти не опасался вражеских козней по отношению к Кассандре. Природа живых существ была слишком меркантильна, и вряд ли даже вражеские шпионы, предпочтут долг личной выгоде.       Мужчина не был наивен, и прекрасно понимал, чего ему ожидать от невесты и она не заставила себя долго ждать. И половины дня не прошло с того момента, как он объявил Кассандру в розыск, как Эмили вломилась в его рабочий кабинет и устроила грандиозный скандал на глазах его подчинённых! Николас пришёл в ярость. Она переходит все границы и забывает свое место! Так позорить его, перед его же людьми!       Не говоря ни слова, он выволок её из кабинета, дотащил до спальни и запер там. Поначалу девушка кляла его, на чём свет стоит, и только когда всё стихло он решился на разговор. Нового она ему ничего не сказала, вполне ожидаемые обвинения и упрёки. Но все же, задала один вопрос, на который Николас и сам бы хотел иметь ответ. — Почему ты делаешь это, Николас? Зачем ищешь эту девку? — с мольбой спросила тогда Эмили.       А он не знал, что ей ответить и просто молча вышел из комнаты. Николас и сам сотни раз задавался этим сокровенным «зачем». Ответа он не знал. Просто внутри всё надрывно кричало: нужна! Моя!       Мужчина понимал — это безумие. У него есть невеста, девушка которой он клялся в любви и обещал хранить верность. Он уже неоднократно нарушил данные Эмили обещания и продолжал это делать, просто не мог иначе. А самое ужасное, единственное, что он последние дни испытывал к собственной невесте, было чувство вины. Более того, с каждым днём его всё больше тяготило общество любимой женщины, и каждый раз, как она оказывалась слишком близко, он испытывал инстинктивное желание отодвинуться. Он был отвратителен сам себе за такое отношение к Эмили, но ничего не мог с собой поделать. Он заболел странной девчонкой с красивым именем — Кассандра. Она текла по его венам, подчиняла себе помыслы мужчины, заставляя его, забыв обо всём, искать её.       И словно в насмешку, Эмили снова взялась за старое, принялась всеми силами его соблазнять. Он не хотел её, мысль делить с ней ложе, вызвала отторжение. Они постоянно ссорились по этому поводу, и Николас с каждым днём становился всё раздражительнее. Подчинённые начали его опасаться, даже Джеф старался лишний раз не контактировать с правителем. Люди шушукались по углам, разбегаясь в сторону при его появлении. Губы Николаса кривила усмешка, когда он слышал эти перешёптывания. Версии, почему он такой мрачный, были разные: проблемы с невестой, неудача в поисках заказчика покушения, активность врагов и даже исчезновение Кассандры. И ведь, все они были правы. Всё это в совокупности, лишало Николаса покоя. Когда он услышал о том, что неизвестные дотла сожгли небольшой городок на границе его владений, то с радостью выдвинулся в поход для разбирательств. Сбежал, по сути. По пути мужчина посетил поселение орков, посмевших его предать, и только Лемст со своей семьёй был удостоен пощады и милости переехать в столицу или любое другое поселение Нейтрии.       Дорога и все разбирательства заняли чуть больше месяца. Возвращаясь, Николас искренне надеялся, что Эмили оставила свои попытки соблазнения и скандалов учинять больше не будет. Зря он так думал. Как только он вернулся домой, благоверная с новой силой взялась за него. И рад бы он ответить ей, да не мог. Всё его существо противилось подобному. И ведь что странно, в пути он несколько раз брал женщин и не испытывал никаких проблем с этим. Просто способ расслабиться, не более того. А к собственной невесте и прикоснуться не мог. Казалось это отчего-то до преступного неправильным. И настолько тупиковой и иррациональной была ситуация, что он, не задумываясь, смотался в новый поход по своим владениям.       Мужчина просто не знал, что ему делать. Когда дело касалось магии или войны, он был расчётлив и рассудителен, всегда, так или иначе, добиваясь желаемого. Но оказался полным идиотом в личных вопросах.       Как он может жениться на Эмили, если даже нахождение с ней рядом тяготит его? Как они дошли до такого? Что стало с любовью, которая связывала их, делала одним целым? Что с ними стало?       Иногда Николас испытывал что-то сродни ненависти к Кассандре. Она из ниоткуда появилась в его жизни, перевернула всё с ног на голову, лишила покоя и исчезла без следа. Да лучше бы ему никогда её не знать! Жил бы себе спокойно, не ведая этой беспросветной тоски и пустоты в душе. Не было бы этих волнений и метаний, между долгом, обещаниями и желаниями.       Поиски девушки не приносили результатов. Николас даже Огненный Жезл взял с собой, дабы усилить собственные силы, в том числе и телепатические способности, с помощью которых справлялся у доверенных лиц о результатах поиска. Кроме того, в свете последних событий, ему было спокойнее, когда магический талисман был с ним, а не пылился в Нептусе, укрытый от лишних глаз. В памяти ещё свежо было нападение Никилимов на его лагерь.       Медленно, но верно он отлавливал вражеских лазутчиков, решал проблемы своего государства, и только Кассандра была той проблемой, решить которую никак не получалось. С каждым днём в душу всё глубже закрадывалось отчаяние. Где же она? Не могла же девушка просто испариться? Холодея, мужчина всё чаще думал, что возможно её нет в живых, ведь несмотря на всю свою дерзость, Кассандра была удивительно наивной и неприспособленной к жизни. Может он зря ищет её, остались от девушки одни косточки, где-нибудь в глухом лесу. Нет. Николас запрещал себе об этом думать. Но тогда почему ему никак не удаётся найти девушку? Почему даже магия не может ему в этом помочь? Он пробовал сам искать, но, зная свои способности на этом поприще, не удивился неудаче и обратился к провидцам, чьей специализацией были поиски и приоткрытие завесы будущего. Но и они не видели девушку. Её словно не существовало. И вроде бы как смириться ему с фактом, что никогда он больше её не увидит, да не давало что-то внутри. Странно болело в области груди, от таких мыслей.       Походы, хотя бы давали ему способ отвлечься, он был занят, всегда при деле. И вот очередная вылазка подходит к концу. Завтра он снова окажется дома, чтобы пережить очередную порцию нервотрёпки от Эмили. Сколько ещё они будут мучить друг друга? Николас испытывал огромное желание прекратить весь этот фарс, разорвать помолвку и вздохнуть свободно… и не мог. Он и так принёс девушке слишком много горя и слёз и просто не имеет права так жестоко с ней поступать. Она любит его, она всегда и во всём его поддерживала, была рядом. Он был ей благодарен. Так что, нужно засунуть все неугодные мысли и чувства поглубже, и готовиться к встрече с невестой. Хотя от одной мысли об этом, хочется развернуться и отправиться обратно, неважно с какой целью.