В старой ветхой лачуге, где только призраки, наверное, и могли найти себе годное пристанище, жил себе поживал обычный белобрысый мальчишка по имени Джордж.
Родных и близких у него не было, лишь только какой-то неизвестный старый дед, который утверждал, что был знаком с его отцом, хотя даже не знал его имени.
Как-то раз Джордж играл на поле недалеко от пастбища коров.
Из леса неподалеку появился невысокий темный силуэт, который постепенно приближался к голубоглазому мальчику. И вот он уже близко. Подходит так близко, что Джордж пятится назад с выпученными глазами. Капюшон откидывается назад и взору мальчишки открываются огромных размеров глаза, темный рот и что самое странное — зеленого цвета лицо.
— Кто ты? Что ты? — мальчишка опешил.
— Неважно кто я, главное, что ты — избранный!
— Ха! — хмыкнул блондин. — Я всегда знал, что особенный! Я всегда знал, что доить коров — вовсе не мое занятие!
— Знаешь что, малой, — начал «пришелец». — Я тут, чтобы научить тебя всему тому, что знаю.
— Типа мастер Йода? — недоуменно произнес голубоглазый, одетый по-простому.
— Ты что, Звездных Воинов пересмотрел? — выпучил глаза зеленый чудик в черном плаще. — Если обучишься у меня, то я тебе и не такие войны покажу.
— Не-не, не надо мне такого счастья. — испугался мальчик и случайно проехался граблей по слизистой коже инопланетянина, после чего убежал туда, куда глаза глядят.
Лишь легкий свист остался вслед за героем, да и дорожка пыли.
Вскоре он наткнулся на небольшой домик, куда тут же зашел, ради интереса. Так как двери для слабаков, он влез через окно, попав на обширную кухню синего цвета. Хоть дом снаружи и выглядел по-деревенски, внутри он был оформлен в стиле модерн, да и к тому же пространство в нем было будто увеличено в десять раз.
— Здравствуй, человек. — противный электронный голос из колонки над головой издал звук. — Рады приветствовать тебя в этом доме.
— Э… Ты шо такое? Кто ты? — обернулся и начал подбираться обратно к окну блондин в серых штанах на красных подтяжках.
— Я — электронный голос. Неважно чей. — продолжила противная штука. — Не бойся, проходи дальше в гостиную. Тебя ожидают там.
Джордж прошел в указанное место и увидел двух таких же «зеленых человечков».
— Что происходит? Кто вы? — уже вовсе не удивленно поинтересовался блондин.
— Это мы хотим узнать кто ты. — одновременно в один голос, сливавшийся в тот самый монотонный противный электронный голос, произнесли они. — Что ты сделал с нашим командиром?
— А… с тем зеленым визитером, что причесал из лесу? — начал вспоминать, что же случилось, мальчишка. — Да он это… в отрубе лежит. В поле. Я ему случайно граблей лицо разодрал.
— Ядерные двигатели! Ты и правда избранный! — их голос резал уши так, что казалось, что скоро из них потечет кровь. — У нас есть миссия для тебя.
— Какая же? — искра искреннего интереса сверкнула в голубых глазах.
— Надо победить… — улыбнулись они. – З.Л.О.
Пространство перед героем исчезает. Все становится белым, слепит глаза. Затем все вдруг чернеет. Он появляется в аду. Да, именно. Все темное, красное. Вокруг везде крики, скорее даже вопли. Стоны боли врываются в уши, проходят через каждое нервное окончание мозга, отдавая головной болью, которая позже разливается по всему телу.
Но появляется он тут не один.
— Мейсон? — удивляется Джонсон, смотря на брюнета рядом. — Что ты тут делаешь?
Он выглядит чуть старше, чем наш герой, и выше на одну голову.
— Да я просто из со скалы в море прыгал, а тут… Оп! И все вдруг белое, а потом черное, а потом тут… — подобрал шикарное объяснение произошедшему брюнет с изумрудными глазами.
Трубы загудели и пред двумя мальчишками появились четыре силуэта.
— Посланцы добрых сил… — шепчет Мэйсон.
— А ты откуда знаешь? — тут же удивился герой.
— Встречал. — отмахнулся тот.
Силуэты побелели. Стали похожи на ангелов, но… кровавые руки. Руки в алой крови, которые явно выдавали их за изменщиков.
— Во имя Легиона Доброты! Во имя Акакия Светлого и помидорки! — вознес меч над головой один из «добрых». — Вы оба умрете!
Мальчишки лишь рассмеялись, зная, что голограммы в адской жаре и духоте долго не продержатся, что и случилось. Преодолевая все законы физики, голографические пиксели растаяли в маленькую лужицу и испарились.
— Сатана слушает. — грубый голос послышался сверху. — Чем обязан вам, два странных обезьяноподобных существа?
Блондин и брюнет вздрогнули, одновременно подняв головы ввысь.
— Че застыли-то? Я на вас время тратить не собираюсь. — захохотал глава ада, увидев глупые лица детей. — Что вам?
— Нам это… помощь нужна. — сказал Джордж.
Сатана два раза хлопнул руками, сложив их в знак «тигр», как в Наруто и прошептал какое-то непонятное слово.
В миг все снова стало ослепительно белым, а ребят телепортировало в деревню маленьких уродливых гномов. Деревушка сама по себе ничем не примечательная, но довольно уютная за исключением самих гномов. Маленькие бородатые толстые горбатые карлики вызывали отвращение. Их мерзкие грубые голоса похуже электронной колонки в том странном доме с визитерами-пришельцами.
Маленькие существа тут же окружили двух друзей и связали их руки веревкой за спиной.
— Что вы..? — удивленно вскрикнули напарники.
— Лорд Гномий Мудрец хочет видеть каждого странного путника, забредшего в сие края. — одним монотонным голосом ответили, казалось, все сразу. — Мы отведем вас к нему. Вы либо умрете, либо получите помощь.
Джордж вздрогнул.
— Умрем? — переспросил он.
— Да. А что тут такого? — изумился один бородатый гном в стальных латах.
Вскоре, пред мальчишками предстал гном еще меньших размеров, чем все остальные, но в разы толще.
— Что надобно вам, странные туземцы? — охрипший с прожитыми годами голос звучал не ровно, прерывисто.
— Нам нужна помощь.
— В чем же? — удивился старик с густой седой бородой.
— Кто такой «З.Л.О.»? — на полном серьезе поинтересовался Джордж.
Гном начинает смеяться, нет, ржать в полный голос. Кажется, сейчас это называют «орнуть в голосину«…
Недоуменно посмотрев на него, блондин и брюнет спросили:
— Что смешного?
— Да… я… — гном продолжил смеяться, но вскоре перестал и продолжил. – Тот, кто вас интересует — никто иной, как могущественный сгусток темноты.
— Сгусток темноты? — удивление и некий страх читались в чистых глазах мальчиков.
— Именно! — подхватил их гном.
— И как же нам его найти? — в один голос, видно, думая об одном и том же, они спросили.
— Идите на север отсюда. — расхохотался гном. — Желательно, далеко и надолго!
— Шикоз! Нас еще и послали! — чрез чур громко буркнул Джонсон. — Спасибо хоть на этом.
— Не кипятись ты, в конце концов, а то, как чайник. Сейчас на север сгоняем и че-нить да случится. — закинул руки за голову
Мейсон и облегченно вздохнул.
— Дурень, ты хоть знаешь, где север-то?
— Нет. — Брюнет остановился. — Найдем сами. А на крайняк у нас есть огурцы.
— Чем нам помогут овощи? — вспылил голубоглазый.
— Они вкусные! — с умилительным радостным лицом кота ответил его напарник.
Недолго им пришлось идти, как некая полуразвалившаяся бабуля Смит остановила их и начала упорно говорить, что она ниндзя «деревни скрытой в листве» и обучит их всем тайным техникам. На что она получила ответ: «Ты что, бабушка, Наруто пересмотрела?»
Но все же напарники решились у нее обучиться и через неделю были готовы сразиться с кем-нибудь сильным. Поблагодарив любезную, Джордж и Мейсон направились дальше. Помощь им так же предлагали: волк-сумоист, эльф-псих и человек-баклажан. Все из них якобы знали особенные мастерства.
В итоге через четыре недели блондин и брюнет обучились «азам умения каждого», стали «круче некуда», да и направились дальше.
Вдруг, их опять ни с того ни с сего телепортировало, да еще и в одних труселях. Белая комната. Слепит глаза снова так, что сетчатка, кажется, просто сгорит. И два мальчика в совершенно одинаковых красных трусах в белое сердечко. Сконфуженные они стоят перед теневым силуэтом.
— Что же это у нас тут? — заинтересованно произнес плавный грубоватый голос, доныне неизвестный.
— Кто ты? — интересуется Джордж, с ненавистью щурясь.
— З.Л.О. — ответила тень, насмехаясь. — Приятно познакомиться. Я — Зло в серую полосочку.
— Что-то ты не очень полосатый. — подмечает с усмешкой Мейсон.
— Это не важно, главное, что меня так зовут. — буркнул силуэт обиженно. — Меня вообще не существует, ведь я — всего-то лишь ваше воображение.
— То бишь мы все это придумали? Зачем же мне тогда сказали, что я «избранный»? — разозлился блондин.
— Пфф. Да брось! Какой избранный? — Зло расхохоталось. — Да кому ты нужен, хрен моржовый?
Резко все становится черным. В ушах проносится гул. Отовсюду слышатся тысяча шумов, а назойливый голос в голове вторит:
«ВНИМАНИЕ! КОНЕЦ СВЕТА!»
Паника пробирает до мурашек. По-прежнему темно. Очень тепло и ощущение того, что ты в тупике не покидает тело, зажав все оковами. Хочется бежать от этой темноты, но все зажало, остановило в ступоре.
Снова свет. Снова все видно. На огромной сцене перед тысячью зрителей стоит Мейсон в тех же самых красных трусах, но уже в обновке — голубой футболке с желтой уткой. Хочется смеяться, ведь все это так глупо выглядит.
С совершенно серьезным лицом Мейсон говорит очень умные вещи, но из-за его внешнего вида это выглядит тупо и смешно.
— А что такое жизнь, друзья? А счастье? А свобода? — он вновь и вновь задается философскими вопросами, стоя на площади в трусах и футболке, что развиваются на ветру. — А я умру от своей же глупости, как и вы все!
После чего он давится своей же слюной, пытается откашляться, но все попытки сводятся на «нет». Он падает на колени с бледно-синим лицом, произнеся: «Я вас предупреждал». Затем он ослабевает совсем и умирает. Народ аплодирует, думая, что все это шутка, розыгрыш, наигранное выступление, но это реальность…
Джонсону становится плохо от вида умершего друга, он падает и засыпает.
Белый свет опять слепит глаза. В голове слова:
«Зло будет побеждено только во сне…»
И вот снова проявляется картинка. Серая камера. Прозрачный силуэт — зло в серую полосочку.
— О… Какие люди! — тянет тень. — Пришел убить меня?
— Не, я пришел на чаепитие. — отнекивается блондин.
— А я хочу убить тебя. — вкрадчивая улыбка на еле заметном лице силуэта проявляется, широко расплываясь в две противоположных стороны, становится похожей на улыбку психопата.
— Тогда попробуй! — кричит мальчик. — Я был натренирован бабулей Смит, человеком-баклажаном, волком-сумоистом и эльфом-психом! Я непобедим! Я суров и жесток! Я — камень, скала!
Злосчастная тень лепит подзатыльник мальчику, от чего тот падает назад и ойкает.
— Ну не так же сильно… я так не играю. — жалобным голосом тянет он, достает из кармана огурец.
Откусив огурец, он встает и собирается с духом. Сила приливает к рукам. В голубых глазах сверкают искры. Блондин действительно становится похож на сурового человека. Замахиваясь огурцом, он ударяет прямо в солнечное сплетение Злу в серую полосочку с криком «Ванпанчмен!», от чего та пугается и притворяется мертвой от страха, затем исчезает, оставляя после себя коричневый тканевый мешочек с золотыми монетами.
— Вот так-то! Уйди, противный! — произносит Джонсон. — Теперь я захвачу этот мир!
Голубоглазый мальчик, стоя в красных трусах-семейках в белое сердечко злобно смеется, потирая ладошку об ладошку. Все живут долго и счастливо, особенно Джонсон, который заработал пять тысяч золотых монет и любезно получил по морде, решив стать великим гением-злодеем…
***
Мальчик проснулся…
