так говорит Билл

Стэнфорд многое знает о сверхъестественных существах и способен если не дать им достойный отпор, то убежать уж точно, запутать следы и завести их в тупик, не дав добраться до своего дома. Стэнфорд знает, что они никогда не приходят просто так, и привык не выслушивать их до конца, а сразу переходить к активным действиям. Стэнфорд знает, где слабое место у гномов и что нужно сделать, чтобы ведьмы навсегда забыли его запах и не смогли наложить порчу. Он чертов умник, и его друг Макгакет смешно округляет глаза и удивляется, как это у него еще не лопнула голова от того количества информации, которую он втискивает в себя каждый новый день. Стэнфорд знает много всего, но ему не всегда удается угнаться за собственными мыслями и создать именно то, что он планировал. Он точно знает, как будет выглядеть его новая машина и как она будет работать, но он просто не может подобрать и установить все детали так, как нужно. Именно поэтому он вслух читает заклинание в той пещере, надеясь непонятно на что, и даже испытывает что-то вроде разочарования, когда ничего не происходит. Он засыпает с мыслями о том, что ему нужна помощь, какой-то маленький толчок. И тогда приходит Билл. Он демон на все сто двадцать процентов, но почему-то не собирается ни требовать его душу, ни пытаться убить, как все уважающие себя демоны. У него желтый глаз, красивый цилиндр и трость, которой он размахивает во время разговора. Он предлагает Стэнфорду сыграть партию в шахматы и очень расстраивается, когда проигрывает раз и второй. Затем предлагает сыграть на желание и ловко обставляет его на последнем ходу. - Я хочу, чтобы ты оказал мне одну маленькую услугу, - говорит он и одним движением руки убирает шахматную доску, а вместо нее появляется именно та машина, над которой Стэнфорд безуспешно бился последние месяцы. - Будь добр, расскажи, как будет работать эта малышка. На самом деле он отвергает его не раз и не два, но Билл все равно приходит каждую ночь и терпеливо избегает этой темы с порталом до тех пор, пока Стэнфорд сам не рассказывает ему о том, что именно у него не получается. Билл довольно щурит желтый глаз и подходит к нему все ближе и ближе, пока не оказывается всего в паре сантиметров от него. Форд не может пошевелиться, он смотрит, как демон поднимает руки и кладет ладони ему на лоб. Перчатки гладкие и холодные, почему-то Стэнфорд уверен, что и руки Билла именно такие. - Смотри внимательно, - говорит ему Билл, и сначала перед глазами Форда плывут какие-то разноцветные круги, отчего у него кружится голова, но затем начинает вырисовываться четкая картинка. Схемы, формулы, мелкие детальки - все это выстраивается в ряд перед его лицом и все вдруг оказывается так просто, что становится даже смешно, и Стэнфорд фыркает, не выдержав, а Билл опускает руки и смотрит на него настороженно и чуточку сердито. В отношении человеческих эмоций он полный ноль, и это почти так же смешно. - Я увидел, - он отступает на шаг назад и смотрит, как на лице Билла появляется прежняя довольная усмешка. Он все делает правильно. /// Когда Билл говорит ему - эй, Форд, впусти-ка меня - он не задумываясь пожимает ему руку. Когда Билл говорит - впусти меня в свой мир, и тогда мы станем непобедимы - он лихорадочно подбирает последние детали для портала, пользуясь многочисленными подсказками из своих снов, и когда заканчивает работу - Билл вновь приходит к нему во сне. Стэнфорд смотрит на его фигуру, подрагивающую и расплывающуюся, и чувствует, что наконец-то сделал что-то важное, смог понять хоть кого-то и получить это понимание в ответ. Билл говорит, что он гений, что он искал кого-то вроде него целую вечность, и вдруг оказывается так близко, что шепчет окончание фразы ему на ухо, и мурашки бегут нестройными табунами по спине. Билл дышит ему в затылок, легко ведет пальцем от основания шеи и до второго позвонка, отчего у Форда внутри все вдруг вспыхивает и в один момент сгорают дотла все его знания о демонах, все те границы и стены, которые он возводил, познавая мир. Билл смеется за его спиной, и ему хочется узнать над чем, но ему не позволяют повернуться. Мы здорово повеселимся, приятель, - говорит демон, и Стэнфорд рывком просыпается. Его желтые глаза страшно светятся в темноте комнаты. Когда он заканчивает свою работу и говорит об этом Макгакету, который иногда помогал ему, тот оказывается не столь восхищенным, как сам Форд, и говорит, что это плохая идея - делить с демонами один мир, и стоило бы понять это сразу. Он даже пытается сломать какой-то рычаг, но Стэнфорду удается отвоевать свое изобретение, после чего его товарищ уходит, злой и недовольный. Вечером Форд рассказывает об этом Биллу, и тот очень нехорошо улыбается, сужая глаз, и вокруг него все искрит и мерцает, и Форд едва ли не первый раз его пугается. Больше Фиддлфорда Макгакета он никогда не встречает. /// Билл смешал в его мире все краски и создал свои собственные. Он пришел через портал, как и обещал, но вслед за ним оттуда посыпались странные твари, совершенно не похожие ни на него самого, ни на существ с добрыми намерениями. Стэнфорд смотрел, как они разрушают Гравити Фолз, и правда хотел как-то остановить это, но раз за разом опускал руки, так толком и не начав. Их привел Билл. А он верит Биллу. В городе давно не осталось жителей, и Форд вообще не уверен - остались ли люди на планете, потому что он не видел их уже целую вечность. Вокруг него демоны и странные создания, увидеть которых раньше считалось редкостью. Раньше они прятались от него, сейчас же скрываться в самую пору ему. Все пытаются дотронуться до него, пощупать, иногда даже облизать, и это не очень-то приятно, поэтому Стэнфорд решает действовать, пока не стало слишком поздно. Он даже пытается создать какую-то новую формулу для того, чтобы закрыть к чертям портал и исправить все, но не учитывает одного - Билл видит все, что он делает. - Нельзя-я, - шипит он ему на ухо, растягивая слова. - Сейчас не самое подходящее время для бунта, - и ядовито добавляет, касаясь губами кожи на шее Форда, - принцесса. Это щекотно и как-то не очень вписывается в тяжелую гнетущую атмосферу вокруг, и Стэнфорд вздрагивает всем телом, когда Билл ощутимо кусает его за загривок, навалившись всем телом на его спину. Он пошатывается и опирается рукой о фортепиано, которое - он может поклясться - появилось здесь секунду назад, а Билл заставляет его буквально согнуться пополам. - Зачем ты пытаешься все испортить? - спрашивает демон, а его правая рука ложится Стэнфорду на живот, и даже сквозь ткань рубашки и эту перчатку можно почувствовать, какая она холодная. - Твои демоны, - начинает Форд и тут же запинается, потому что правая рука Билла скользит ниже и пробирается под рубашку, принося с собой неприятный холод. - Мои демоны? - повторяет Билл, и по голосу можно определить, что он улыбается. Это такая игра, в которую Билл заставляет играть его каждый раз, когда хочет подчинить его, показать свою власть и силу в этом новом мире. Стэнфорд играл в нее уже тысячу раз. Тысяча первый начинается сегодня. Билл берет его медленно и как будто нехотя, поверхность фортепиано скользкая и холодная, совершенно не за что схватиться. Форд пытается сосредоточиться на чем-то, кроме Билла, но выходит, как всегда - хреново. Билл везде - его руки, его голос. Его дыхание по-человечески теплое, и Форду кажется, что у него остаются уродливые ожоги в тех местах, где Билл коснулся его губами. Он дергается, когда демон входит особенно глубоко, и царапает ногтями гладкую крышку фортепиано. Билл улыбается ему в шею и вдруг без всякого предупреждения кусает его за плечо, вгрызаясь в плоть острыми мелкими зубами. - Ты все еще здесь, Форди, - нараспев произносит он и, наконец, делает шаг назад. Его губы в крови, он взлохмаченный и отчего-то счастливый. - И пока еще ты мне нужен. /// Стэнфорд смутно помнит, что когда-то был изобретателем, который сделал что-то очень важное для Билла Сайфера - его господина и повелителя. Он с трудом вспоминает старый город и маленькую хижину, в которой занимался чем-то жутко опасным - Билл смеется и говорит, что он продавал наркотики местным - помнит, что у него был брат с тяжелым характером, помнит, что воздух пахнет чистотой и пустотой, а не дымом и гарью. Он не знает точно, сколько ему лет, но учитывая то, как размыты его воспоминания и как изменилась жизнь с тех пор, можно сделать вывод, что живет он уже целую вечность и, наблюдая за тем, как изменяется мир вокруг, ни капли не изменился сам. Перед ним расступаются все демоны, которых притащил за собой Билл, склоняют головы и больше не предпринимают попыток оторвать от него кусок на память. Последнему, кто прикоснулся к нему, Билл оторвал руки, а потом и голову, и всем остальным трогать игрушку короля как-то сразу перехотелось. Это лишний раз показывает то, что Форд изменился с тех пор, когда небо было голубое, а трава зеленой, но он смотрит на себя в зеркало и видит, что ни черта не изменилось, только глаза какие-то другие - злые и блестящие. Но он по-прежнему носит очки, свой старый плащ, который, выходит, теперь старше его самого, и фортепиано в его комнате стоит все так же - у стены - и Билл иногда играет на нем, когда устает играть с Фордом. Музыкант из него отвратительный, но сам Билл на все сто процентов уверен, что он новая восходящая звезда на демонской сцене, и Форд не спешит его в этом разубеждать. Билл говорит: эй, Форди, ты ведь не жалеешь, что устроил все это? Билл говорит: эй, спасибо за эту вечеринку в мою честь. Стэнфорд плохо понимает, о чем он, но Билл выглядит довольным и не спешит прижимать его к стене или раскладывать на крышке фортепиано для наказания, а потому он лишь растягивает губы в улыбке и делает вид, что ему так же весело. Все, что говорит Билл - правда, он верит ему даже в том случае, если его подводит собственная память. - Эй, Форди, - снова откуда-то из темноты его снов зовет Билл, и это напоминает что-то из прошлой жизни, но Стэнфорд не может ухватить свое воспоминание за хвост, оно ускользает из его рук, - сделаешь для меня кое-что? Его дыхание горячее, рука в перчатке сжимает подбородок и - кто Стэнфорд вообще такой, чтобы не слушать приказов короля демонов? Крышка фортепиано холодная и скользкая, и цепляться по-прежнему не за что, Билл наваливается на него всем телом и горячо шепчет что-то на ухо. идииубейидииубейдляменя Форд задыхается, но все равно заставляет себя сказать Биллу "да". Он смеется ему куда-то в шею и говорит, что из него вышел потрясающий напарник. Стэнфорд не совсем уверен, что они до сих пор напарники, но старается даже не думать об этом. Так говорит Билл. Он говорит много всего, и большинство из этого либо угрозы, либо рассуждения на тему того, как здорово он обустроил мир, либо просьбы сделать для него что-то. Но так говорит Билл. И Стэнфорд Пайнс склонен ему верить больше, чем кому-либо.