Король обезьян

Итак, уважаемый читатель, хочу поведать вам интересную историю. Но прежде чем рассказывать историю, надо вкратце объяснить вам кое-что. Из живых существа здесь живут несколько видов тварей – люди, животные, оборотни, демоны и боги, и пять кланов анкера. Оборотни – животные, умеющие принимать человеческий облик, но чтобы жить, ним нужно пить кровь. Они умом ближе к животным, чем к людям и все они свирепые, жестокие и ненавидят людей. Кроме того, кровь человек для них – первое лакомство. Анкера же отдаленно напоминают оборотней, но они больше люди, чем звери. Они не пьют человеческую кровь и очень умны. Анкера необходимо носить специальные украшения-амулеты, позволяющие превращаться из человека в зверя и наоборот по их собственному желани. Анкер существует пять кланов – обезьян, леопардов, тигров, змей и свиней. Но начнем рассказ. И посмотрим на тропинку, отбегающую от столицы одного из государств. По ней мчался юноша, следом за ним бежали солдаты Яшмового императора. Юноша мчался, явно уходя в отрыв, но когда он уже думал, что опасность миновала, он услышал лошадиный топот. За ним гнался конный отряд. От лошадей на своих двоих не убежать. Юноша, не уменьшая скорости, мельком глянул через плечо, и, вскинув руку, прикоснулся к простой сережке, украшающей его левое ухо. И на месте юноши оказалась очаровательная мартышка с глянцевато поблескивающей шерсткой, белой манишкой и кисточкой на хвосте, лукавой, смешливой мордочкой. Обезьяна прыгнула в сторону деревьев, и, зацепившись за сук, скрылся в лесу. На конях по лесу не поскачешь! Отбежав немного, юноша анкера (а никто уже не сомневался, что он был именно анкера из породы обезьян), удобно устроился на ветке, прислушиваясь к топоту и треску, которые устроили солдат, пытаясь отыскать его. - Ищите, ищите, - усмехнулся он, - не найдете, не поймете, что эта чудная обезьянка – я! Тут вдруг он услышал, как какой-то из солдат громко спросил офицера: - Эй, а если мы увидим обезьяну, ведь его никак не отличишь от обычной твари. - Если понадобится, перебьем всех обезьян в округе, а принца не упустим! – ответил офицер. Так вон он кто! Принц! Обезьяна кисло вздохнул – отсидеться не получится. Вдруг он насторожился: - Грррр! – стайка обезьян, играя, направлялась сюда! И их всех перестреляют эти мерзавцы. Обезьяны погибнут из-за него. А этого благородный анкера допустить не мог. Он снова превратился в человека, и выскочил на дорогу. Дружелюбно помахал ручкой опешившим от его наглости солдатам и задал стрекоча. Все воины, улюлюкая, помчались следом за ним. Да! Этот хитрец, рискнув собственной шкурой, спас жизни ни в чем не виновным обезьянам. Он, запутывая солдат, то появлялся, то исчезал, иногда останавливаясь на секунду, и показывая язык преследователям. Наконец, старательно поводив солдат по лесу, он их бросил в самой чаще, и, улизнув, направился своей дорогой. Он скакал по ветвям в облике обезьянки, остановившись всего раз, чтобы напиться воды из источника и поесть нарванных фруктов. К вечеру он спрыгнул на дорожку и, встряхнувшись, превратился в человека. Пока он идет, мы можем получше его описать – он среднего роста, поджарый, худощавый, энергичный, одет в серую шерстяную одежду, кожаные сапоги, пояс и жилет. Он был юн – совсем недавно ему исполнилось 14 лет. Короткие черные волосы свободно развиваются по ветру, лицо живое, обаятельное, лоб и брови совершенно человеческие, а впалые щеки и нос напоминали об его нечеловеческом происхождении. Ведь каждый анкера и в человеческом обличие сохраняет некоторые черты своей животной части. Но самыми необычными были глаза – ярко-золотые, словно отлитые из янтаря, они смотрели цепко и живо, заглядывали в глубины душ. Но когда Обезьяна прошел мимо, мы едва сдержали смех – ведь его длинный черный обезьяний хвост так и не исчез. Наконец, Обезьяна высмотрел подходящее дерево, и ловко взлетел на нижний сук. Продремав на нем до рассвета, Обезьяна, спрыгнул с сука и побежал дальше. Бег его был по прежнему легок, но все-таки было видно, что вчера он бежал целый день, а не читал книги, ночевал на суку, а не в роскошной кровати с балдахином. Обезьяна к обеду домчался к речке Отари, являющейся границей владений Яшмового императора. Здесь было необычайно красиво – зеленый лес за спиной, справа две горы, на речке небольшие бурунчики – река-то горная. Но у Обезьяны не было времени любоваться видами. Он вдохнул и резко бросился в воду. В несколько мощных взмахов рук он пересек реку, выскочив чуть ниже по течению, отряхнулся. Вода полетела во все стороны, а сам он оказался сухим. Он сложил руки рупором и «закричал». Тоскливый обезьяний крик разнесся над рекой. Кусты чуть выше того места, где он выскочил на берег, едва заметно шевельнулись, словно их коснулось легчайшее дыхание ветра. Но Обезьяна уверенно подошел к ним, и громко сказал: -Прошу дозорного племени Оттоми, клана анкера-обезьян, доложить вождю о приходе Тей-аля, сына Олитии-тори, дочери этого племени. - из кустов появился юноша чуть моложе Тей-аля, и вежливо склонившись в среднем поклоне уважения. Поклоны бывают пяти видов – приветствие незнакомца, поклон легкого уважения, поклон среднего уважения, поклон глубокого уважения и «преклонение коленей». Так вот, дозорный поклонился Тей-алю, и вежливо сказал: -Для всего клана честь, что ты вернулся в свое племя. Идем за мной, я отведу тебя к вождю. -Я рад вернуться домой! – улыбнулся Тей-аль – кто сейчас вождь? -Арлия-Тони -Моя… Бабка?! – удивился-восхитился Тей-аль – кстати, как тебя зовут? -Уль-те, - ответил дозорный -Ааа, сын Санитира-Те и Олесии-Трей? Достойные родители, - спросил-утвердил Тей-аль. -Откуда ты знаешь? – удивился Уль-те - ты же никогда не был в родном племени -Ну, я думаю… - состроил смешную рожицу Тей-аль – что мне все это рассказал некто…Сайлиль-те! -Что, правда?! – удивился-обрадовался Уль - откуда ты его узнал? Как он? Что он? -Ты засыпал меня вопросами! – рассмеялся Тей-аль – отвечаю по порядку. С ним все хорошо, твой брат передавал тебе привет. А как я познакомился с ним… Ну, однажды я убежал в лес , и там встретил странного человека, который собирал хворост. Мне он сказал, что он лесоруб. Но я с чего-то вдруг сказал «ты анкера-обезьяна». После этого я минут 10 бегал от него по лесу, уверяя, что просто догадался. После, когда я залез на дерево на самую тонкую ветку, он, наконец, решил узнать, кого он все-таки пытался убить. Когда он узнал мое имя, он перестал пытаться меня немедленно прибить во имя неразглашения тайны. Наоборот, предложил рассказать мне все о нашем родном племени. Так что, я знаю очень много о нашем племени. Так, приятно болтая, юноши добрались до места стоянки племени. Ведь анкера не жили на одном месте, а кочевали по своей территории, чтоб их труднее было обнаружить. Он бы точно не нашел это место, если бы его не привели сюда. Ведь он все жизнь прожил у людей, и не привык, чтобы города располагались на деревьях. Уль-те превратился в обезьяну и ловко вскарабкался на дерево, и помахал ручкой Тей-алю. -Лезь за мной! Тей-аль прикоснулся к своей сережке и быстро полез следом за своим провожатым. Промчавшись еще немного уже в обезьяноподобном состоянии, он, наконец, достиг своего дома. Тей-аль подошел к старой женщине, и вежливо изогнулся в поклоне. Она критично его осмотрела: -Ты из племени Сарин? Юных же там выбирают парламентеров! -Я не из племени Сарин. Мое имя Тей-аль, и я ваш родной внук, - глаза Арлии загорелись недобрым огнем. -Ты лжешь! Мой внук воспитывается во дворце императора. Ты выбрал не то имя, чтобы втереться ко мне в доверие. Я поверю только одной вещи. -Например, этой сережке, украшающей мое ухо, - Тей-аль склонился перед бабушкой, показывая сережку. Выражение лица смягчилось. -Тогда здравствуй, внучок. -Я бы хотел увидеть маму, - попросил Тей-аль. Взгляд Арлии омрачился -Прости, но она мертва уже три года. -Что произошло, расскажи – тихо попросил Тей-аль -Хорошо. Ты знаешь, для чего анкера нужны талисманы? -Чтобы превращаться в людей, это всем известно, - недоумевающе пожал плечами Тей-аль. -Не только, - вздохнула Арсия – Если у анкера отнять талисман, он превращается в зверя. Это известно всем. Вот то, что почти никому не известно – если отнять талисман, то через месяц он теряет свой разум, и превращается в зверя. Она отдала тебе свой талисман, вернулся в племя, и через некоторое время потеряла душу. Никто не смог дать ей талисман. Последние годы она жила в племени, но однажды она убежала в лес, и ее съел волк. Вот и все. -Что с племенем? – еще спросил Тей-аль -Оно вымирает, ему уже ничего не поможет. -А если появится Царь и Царица? - Раньше была Царственная пара, но когда они отправились к перерождению, все анкера стали бедствовать. Ведь Царь и Царица защищали кланы. -Царь и Царица – это миф, - грустно улыбнулась Арлия. Давным-давно у всех кланов были Царь и Царица. Этот титул могли получить лишь парень и девушка из разных кланов, подростки, у которых был бы магический дар, подростки, которых, за их добрые дела призвали бы на небо и стали бы они богами. Но обычный человек тоже может стать богом. Для того чтобы стать богом, надо побывать на небе по приглашению Сияющего Императора, – сюда все чаще забредают охотники Яшмового императора. Они убивают наших братьев в их зверином облике. Осталось совсем мало анкера. -Тогда станет на одного меньше. Я пойду к Лильрику-Тея. -Ты глупое существо, он обучает только магов. Кроме того, к нему идти полгода. -Да хоть полтора! По дороге я обучусь воинскому искусству и смогу защищать тебя и все наше племя. Мне уже исполнилось 14, и я имею право решать, как мне поступить. Ты меня не отговоришь, - твердо заявил Тей-аль. -Тогда ты сейчас поешь, потом получишь нож, и отправишься в поисках знаний. Ты и правда, уже не ребенок. А лишних воинов не бывает, - ответила Арлия, несмотря на болевшее сердце. Ведь она только нашла внука и не хотела снова терять. Тей-аль кивнул, и поблагодарил старую шаманку.