Путь вперед

- Вот скажи, куда в тебя столько влезает? Ты, можно сказать, одна, съела за три дня то, что нам дали на три недели! А ведь это и так были увеличенные порции, даже мне, с моим аппетитом хватало двух-трех перекусов в день, фактически можно сказать, что в день я съедаю две порции, ты же уже на второй день доела все свое, и взялась за мою половину! Куда все это помещается?! У тебя в животе, что, черная дыра? – пошел по …дцатому кругу я. Что поделать, взять себя в руки все никак не выходило, да и я заметил это уже как свершившийся факт. Да, проморгал, но банально потому, что не представлял, чтобы так мог есть даже какой-то великан, что уж говорить о миниатюрной и хрупкой девушке? - Вкусно… но мало. – Покивала своим мыслям и вместе с тем ответила мне эта паршивка. - Ох, прибить бы тебя за такое! Ну и что нам теперь делать? Я могу пробежаться до нужного места, но я пока не свыкся с новой скоростью, потому, добежим-то мы быстро, вот только так же, как я не заметил деревню, точно так же я не замечу и город. Даже более того, бегущий на огромной скорости Древний подобен тарану, если не хуже. А если я кого-то на своем пути во время бега встречу? Мне не хочется снискать себе славу бегущего убийцы! - А топать еще две недели и четыре дня голодными… да мы “копыта откинем” раньше! Особенно учитывая, что мне в мои ловушки до сих пор не попалась никакая дичь. Да вообще, за все время пути я даже захудалого зверька не видел! А кузнечиками сыт не будешь… пусть и оказалось, что я могу их виртуозно готовить. – Прошипел я. Да, всей этой насекомой пакостью точно сыт не будешь. Как эксперимент, я уже кузнечиков приготовил, и что в итоге? Уже около килограмма съели, а не то, что эта проглотка, даже я до сих пор голоден! - Всех низкоуровневых монстров и животных уничтожили авантюристы из ближайших городов. Потому питаться нечем. Это минус перекоса энергии – раньше монстры рождались довольно быстро, особенно в местах с благоприятным фоном, а сейчас только такие места и могут хоть как-то поддерживать нормальный баланс сил в природе. А авантюристам надо чем-то питаться, вот в какой-то момент они перешли на клыки и шкуры животных, заодно и мясо себе присваивая. Сейчас, наверно, они уже и на сборы трав на заказ перешли… что за жалкое ответвление гильдии. – Все столь же безэмоционально зачитала целую лекцию моя спутница. - Гады, они лишили меня провизии. Тогда где сами авантюристы? – осмотревшись, я не заметил таковых нигде, а ведь если бы они реально собирали траву, то, как минимум следы остались бы, а так, с моим острым зрением даже намека на следы былого присутствия найти не удалось, что удручает. Эх, занять бы у кого еды, или даже купить! - Каннибализм? – по-своему истолковала мою реплику Стела. - Нет! Я вообще в другом смысле интересовался. И просто с фактической точки зрения, каннибализм невозможен – драконы, как и демоны, никогда не идут в авантюристы… видимо, я один такой уникум. Нам что, религия не позволяет? Но возвращаясь к изначальной мысли – я имею в себе гены демонов и драконов, значит, остальные расы не могут быть моими сородичами. А среди авантюристов нет ни одного дракона или демона (кроме меня), потому с этой точки зрения… черт, мне от голода уже всякий бред в голову лезет! - Значит, ты был голоден с момента нашего пробуждения здесь без памяти? - Эй, я ведь не полный бред все это время говорил! А за минуту до этого разговора, я вообще тебя отчитывал, причем, за дело! – праведно возмутился я. - Да. – Вот вроде и согласилась, но меня не оставляет ощущение, что она это сказала лишь ради того, чтобы я прекратил возмущаться. Она меня раздражает! И вызывает странный отклик в моей памяти, правда, я далеко не уверен, что маячащий там силуэт это именно данная особа. - Ладно, пошли уже… Кузнечики так кузнечики. – Горестно вздохнул я. - Закончились. – Скорбно произнесла эта бездонная бочка! - Обжора. – На какие-либо эмоции сил уже не хватало. Тогда я еще не знал, что кузнечики странным образом закончатся в округе буквально через два дня. Спустя три недели и два дня, безлюдный тракт. - Госпожа, я понимаю ваши волнения, это действительно странно, что людские города рядом с нашей южной границей обезлюдели, но стоило ли отправляться расследовать это дело самой. Да еще и захватив столь малую охрану? – явно не в первый раз начала этот разговор сильнейшая суккуба. Это можно было понять и по вспыхнувшему на мгновение огоньку безнадеги во взгляде её госпожи. - Два умеренно сильных отряда, в которых были даже бойцы Эпического ранга, просто пропали как и жители тех мест. И все это пытаются свалить на нас. Потому, нам просто необходимо принять какие-то меры, новая открытая война со светлыми нам сейчас не выгодна. Меня устраивает наша холодная война с легкой напряженностью на границах. Но если ситуация с нашей дискриминацией и исчезновением людей из соседних к нашей империи поселений продолжится… боюсь, тогда все наши противники объединятся, а выступив единым фронтом они смогут смять даже мою империю Крайвер. – Покачала головой Мао (владыка демонов) этого материка. - Я все это понимаю, госпожа, но разве стоило так рисковать и отправляться лично? – снова повторила (в сотый раз) свой вопрос Арумиранда. - Как раз отправлять доверенных подчиненных было бы излишним риском. У меня всего трое Древних среди слуг, а если Эпические тут пропали, даже не сумев связаться с нами по выделенным артефактам, то с чем бы они не столкнулись, это нечто было выше их на голову как минимум. Значит, с высокой долей вероятности, Легендарные так же будут просто очередной жертвой этого существа. Скажу больше, возможно, один на один, даже Древние могут проиграть. Если же я отправила бы сюда сразу вас троих, то начались бы споры за власть над отрядом. Я ведь знаю, что, несмотря на все свои плюсы, вы друг друга на дух не переносите. Когда я здесь, главенство моё неоспоримо. Брать большой отряд просто нет смысла, если я сама с чем-то не справлюсь, то никто из вас не справится. Оголять империю, забрав с собой всех имеющих Древний ранг – это почти предложить противникам напасть на нас. Вполне возможно, что неизвестные, заставившие исчезнуть все население в округе, этого и добиваются. Потому, брать с собой большой отряд это не только себе мешать, но и излишне ослаблять свои границы. Особенно учитывая мои прошлые выводы, что тут даже Легендарные могут не помочь. Однако отправиться одной или только с тобой было бы столь же глупо. Слишком много не просматриваемых участков выйдет, быть всегда настороже тоже невозможно, и более того – путешествовать одной мне просто не по статусу. – Уже в который раз ответила Карувия своей подчиненной. - Но можно было бы хотя бы Хеймдо взять! Этого чопорного дворецкого я хотя бы могу терпеть и признаю его силу. – Продолжала увещевать Арумиранда. - Нет, оставлять империю всего с одним Древним то же самое, что забрать с собой всех. Особенно учитывая характер нашего военачальника. Моредж его хотя бы сможет одергивать, когда тот в очередной раз решит устроить какое-то сражение с неприятелем. Здесь же мне хватит и пятерки Легендарных Усиленных и тебя. Как не посмотри, но я и сама являюсь довольно грозной силой, а, имея рядом одну особу Древнего ранга, и пять Легендарных Усиленных, я должна справиться с любой угрозой. Хотя я бы и сама не отказалась от еще одного Древнего в отряде, но, как говорил мой покойный дедушка “Древние на дороге не валяются”. Все существа такого ранга либо давно уже кому-то служат, либо настолько независимы, что даже нанять их на время очень хлопотно. – Вздохнула Карувия. - Смотрите, госпожа, там двое впереди… лежат. – Указала вперед Арумиранда. И действительно, чуть впереди, прямо посреди дороги лицами в землю валялись двое, парень и девушка, судя по рогам – драконы. Парень оторвал свое лицо от земли, и уставился на приближающийся отряд… - Еды! Или хотя бы чая с девятнадцатью ложками сахара. А лучше сразу сахар, без чая! – простонал тот. - Плоские… шутки… - Даже в полудохлом состоянии, его спутница не могла не ввернуть колкость. - Древние на дороге не валяются, да? – передразнила сама себя Карувия Курурусевуни, с удивлением и скрытой радостью глядя на статусы будущих должников, особенно парня. Если с драконами у империи Крайвер отношения были никакими, они просто друг друга не трогали, то оказавшийся неподалеку от её земель демон вполне мог бы стать неплохим союзником, а то и подчиненным. Ну, или как минимум вернуть долг за спасение его от голодной смерти. Да и расспросить единственных живых среди полностью пустой местности стоило бы. - Связать, накормить, допросить. – Отдала приказы мгновенно сориентировавшаяся Карувия. А как иначе, хороший правитель должен уметь “плыть по течению” и “ловить момент”. Однако, когда двое из Легендарных Усиленных дернулись было вперед, она остановила их взмахом руки. - Госпожа? – недоуменно произнесла наблюдавшая это Арумиранда. - Чего ты так на меня удивленно смотришь? Иди и выполняй, ты ведь не думаешь, что Легендарные Усиленные действительно могут выполнить хотя бы первый пункт, и надежно связать Древний ранг? Тут требуется кто-то такого же ранга, чтобы их подавить и действительно сделать все надежно… а не как вечно выходит у одного горе-воеводы. – Вздохнула под конец Карувия, вспомнив, как тот “вроде бы связал” одного горе-шпиона. Как же его звали, вроде что-то там Спэроу, а тот возьми и освободись, и ведь важные документы не тронул… зато вынес все, что можно продать из темницы, в том числе и стальные цепи из всех камер, и обчистил самого воеводу. А затем уплыл… в каноэ по земле! С другой стороны, Карувия этому неформалу даже была немного благодарна, после этого их генерал перестал недооценивать противников, и стал выполнять свою работу в разы качественней. - Слушаюсь. – Признала доводы госпожи Арумиранда. Да даже если бы не признала, приказ госпожи есть приказ госпожи. Тогда она еще не знала, что один из драконов был мастером развязывания пут…