Путь вперед

- Ну как? - поинтересовалась сидящая в своем кабинете, на своем месте (а кроме как за креслом, я её нигде больше тут и не видел) Карувия у меня. - По первичным анализам я вроде чист, но этот твой целитель заявил, что я должен буду наблюдаться у него еще неделю, чтобы исключить любые рецидивы, вроде того же скрытия отравления на первых порах и размножения яда уже у меня в организме. И да, на эту же неделю от повтора нам лучше воздержаться, - просто пожал плечами я. - Жаль, но надо терпеть, - вздохнула Карувия, после чего покосилась на мой удивленный взгляд (не ожидал я столь грустного вздоха от неё, нам ведь не общаться запрещают, а просто половой контакт, да и лишь на неделю, так что реакция Карувии несколько удивила), решила пояснить, - как бы сказать. У меня не просто никого давно не было, у меня вообще до тебя никого не было, по понятным причинам, а лет мне немало, и это мягко говоря. Так что неудовлетворенность, напряжение и просто банальное желание у меня копились даже не столетиями, а тысячелетиями, и сейчас я нашла того, кто после этого не умрет, распробовала процесс, не опасаясь смерти партнера прямо во время самого акта, и мне заявляют, что надо воздержаться. Не сказать, что это меня задевает, и я даже понимаю, что ситуация нормальна и соглашаюсь с тем, что перестраховаться надо. Однако, при этом я еще ощущаю себя как... как ребенок, которому показали огромный шоколадный торт, подразнили и убрали тот на время. Пусть в большей степени это вызвано тем, что я банально тогда до конца не насытилась, по-хорошему нам бы дня на три уединиться, и после этого я буду в норме. И это объяснение я мог понять. И даже больше скажу, оно мне нравилось. Просто потому, что относительно прочих, кого я помнил, Карувия именно хотела так скинуть стресс, а отношения... ей нравились именно отношения, а не просто "потрахушки". Учитывая, что почти всегда у меня было наоборот, такой поворот событий полностью устраивал и меня. Нынешнего уж точно, я-инкуб такого не оценил бы, но то моё состояние мне не слишком-то и нравилось. - Кстати, а что с ней? - указал я на Арумиранду, сидящую в кресле в углу помещения, смотрящую пустыми глазами в никуда и что-то бормочущую. Хм, а если напрячь слух и направить Ки? И да, мне кажется, что у меня раньше слух был тоньше. Зато зрение у меня охватывает больший спектр и в принципе острее, еще выделяется обоняние, но вот остальное даже чуть проигрывает. Учитывая, что я раньше был демоном... могу предположить, что у тех все параметры примерно равны (если только нет какой-то особой родовой особенности, но это эффект родовой, а не расы в целом) и как-бы выше среднего показателя у драконов, но вот зрение и нюх как раз более развитые у моей нынешней расы, зато по остальному восприятию я чуть просел получается. Либо я утратил какой-то навык на восприятие. Пока точно сказать не могу, вот восстановится память, тогда можно будет сделать точный вывод. - Я проиграла семитысячелетней девственнице, я проиграла семитысячелетней девственнице, я проиграла семитысячелетней девственнице, я проиграла семитысячелетней девственнице, - бубнила Арумиранда. Хм, если учесть последнее поведение этой суккубы, её нынешнее состояние и фразу, на которой её зажевало... - Тебе семь тысяч лет? - покосился я на Карувию. - Семь шестьсот, если точнее, а что касается Арумиранды, то... хм, как бы это пояснить? Самое ближайшее "её прежняя картина мира рухнула". Она меня никогда не рассматривала соперницей в делах любовных, тебя же уже записала в свои трофеи, и даже всё твое сопротивление для неё было не более чем оттягиванием и так понятного финала. Но, будучи суккубой, она буквально ощущает невинность окружающих. И сначала она потерпела сокрушительный удар, как только меня увидела (и тут же ощутила, что я более не невинна), но в принципе смирилась. Что-то вроде "ну раз он с тобой переспал, то он мертв, а раз мертв, то в принципе, ты просто успела первой, но чисто технически это не поражение", а вот когда она поняла, что ты жив, что довольно просто, банально ощутив твою ауру, благо находитесь вы в одном здании и засечь друг друга отнюдь не трудно, она что-то там додумала и... окончательно впала в такое состояние. Похоже, даже сам факт, что я пролезла вперед, её сильно задел, но она была готова смириться. Поняв же, что ты жив, она решила со мной не соперничать, но вот это решение ей далось тяжело. Что поделать, природа у суккубов такая, и отказаться, как она же сама выражалась, от "редчайшего трофея" ей было тяжело, - пояснила Карувия. - Хм, понятно, - так-то мне эта информация сильно нужна не была, да и стенания суккубы были мало того, что понятны, так еще и не интересны мне, как и сама Арумиранда. - Госпожа, у меня срочное донесение, - в кабинет, в сопровождении уже примелькавшейся дворцовой стражи из тех самых высших механизмов некро-демонологии влетел демон Эпического ранга... мда, неслабые тут посыльные. Впрочем, почему нет? "На хвосте" у того в кабинет просочились вставшие неподалеку от меня Леонхарт и Стела с Джуниторой, а после неторопливой походкой внес сервиз на пять персон Хеймдо. Расставил его для всех (некоторые чай сцапали просто на автопилоте) да так и задержался в кабинете. Кхем, высший класс незаметного слияния с местностью. Ему бы в шпионы пойти. - Слушаю, Аз'Арум. Что-то приключилось с Сериас? - если я правильно понял эмоции, проскользнувшие в глубине глаз старающейся держать себя при подчиненных Карувии, то она серьезно так волнуется. - Нет, но она вызвалась организовать оборону, - перевел дух и залпом выпил чай демон. Только после этого и заметив, что у него в руках вообще что-то есть и это был не алкоголь, а травяной сбор (аналог чая). - А можно по порядку? Оборону от кого? - судя по тону, Карувия давно уже привыкла к таким ситуациям, есть подозрение, что так она в своё время кадры и отшлифовывала, да и у этого теперь в личном деле будет запись либо о тренингах на случай форс-мажора, либо запись "не годен на командную должность в боевой обстановке". Возможно, я ошибаюсь или наговариваю, да и несся он сюда быстро, адреналин может зашкаливать и в голову бить, но как по мне, генерал, поясняющий ситуацию на поле боя своим солдатам так же, как сделал это данный посыльный сейчас, залог победы. Да-да, именно победы, вот только победы врага, а не своих войск. - Светлые поддались на провокацию того мага с их опустошением городов, и с западной стороны те быстрее всего готовились к атаке, к спасенным не прислушались, да и до той стороны они дольше всего добирались, и поворачивать назад из-за слов кучки крестьян, когда армия уже собрана... - Не считая всего прочего, просто не выгодно, - закончил мысль посланника Леонхарт. Впрочем, сам посланник себя уже взял в руки и ответил довольно понятно, при этом не слишком коротко, но и не слишком длинно. - Хм, ясно, численность вражеской армии, ранги бойцов и командиров. Наш гарнизон можешь опустить, расклад с нашей стороны я знаю отлично, - повела рукой Карувия. - Точных данных нет, примерно двадцатитысячное войско, - отрапортовал демон. - Как это нет? - сильно удивилась Карувия. Я такого же удивления не испытывал. Подсчитать точную численность вражеской армии в принципе не самая легкая задачка, так что оперировать примерными цифрами я привык еще на службе у Морриган. И мне не нравится, как сейчас развивается ситуация тут, плохие ассоциации вызывает. - С западной стороны в основном обитают демоны, нашедшие климатические условия там наиболее комфортными для себя, - начал пояснять явно замявшийся, смутившийся и одновременно чего-то испугавшийся посыльный. - Это всё я знаю, и? - оборвала разъяснения демона Карувия. - В рядах противника около тысячи аркелов, и вы сами понимаете, что это значит для демонов, - произнес чуть вздрогнувший посыльный, руки Карувии сжались в кулаки, недовольно поморщился Хеймдо, и пришла в себя Арумиранда. Довольно поразительный эффект эти "аркелы" произвели на демонов. - Кто? - протянули мы одновременно с Леонхартом и Стелой. - Вы серьезно? - покосился на нас удивленный посыльный. - Молодой Они, толком ничего не видевший и старые времена не заставший, и два дракона с амнезией, они просто не знают или не помнят об этих созданиях, - кратко пояснил тому почти слившийся с фоном дворецкий. - Аркелы... если упростить, то они что-то вроде инквизиторов. Фанатики церкви, воспитывающиеся в определенном ключе и натаскиваемые не хуже тех же инквизиторов. Чаще всего они находятся на Редком ранге... но, есть одно "но", полностью переворачивающее их свойства. Аркелы искусственный вид, создаваемый из людей. Да даже потомок от аркела и человека будет просто человеком. Лет семьсот назад один представитель церкви и явно неслабый маг-ритуалист сумел разработать ритуал, сейчас разошедшийся по большинству храмов и монастырей светлых богов. Ритуал изменял людей определенным образом. Откровенно говоря, мы, демоны, слишком поздно осознали опасность этих созданий, поскольку после ритуала (а новое изобретение наших врагов мы не могли оставить без внимания) вроде как измененные люди показывали результаты... вообще не отличающиеся от тех, что были до ритуала. Но, оказалось, что они стали чем-то вроде оборотней. Точнее основа принципа близка, только даже оборотни в человеческой форме какой-то частью силы своего Зверя обладают, как и драконы и прочие двуипостасные, а вот аркелы в своей изначальной форме являются людьми, без каких-либо добавлений, как казалось. Разве что с перекрученными каналами магии, так что стать продвинутыми магами они не смогут никогда. Так, всякая мелочевка и то в лучшем случае им будет доступна, - начала рассказывать Карувия. - Однако, всё меняется стоит им испить крови демона. Причем, совсем немного. Пусть и не пара капель, но буквально глоток. И у них не начинается демонизация, не разрывает от силы в крови демона и прочие обычные в таких случаях эффекты не проявляются. Зато на время... не слишком большое, сильнейшие из аркелов могут поддерживать такое состояние часов пять, но это реально элита, они обретают немалую физическую мощь, такую, что аркел Редкого ранга способен в рукопашной схватке превзойти демона Эпического ранга в силе и скорости, - вздохнул Хеймдо. - Но и это еще не всё. Вместе с этим они обретают полный иммунитет к магии того, чью кровь они испили, и их источник магии тоже меняется подстать "донору". Таким образом они пусть и не сравнятся в магической силе и искусстве применения открывшихся направлений с "донором", но когда твоя магия на них не действует, физически они не уступают тебе, да еще и сами пусть и не чем-то сильным, но могут атаковать в магическом плане, это превращается в избиение, а не честную схватку. Хорошо лишь то, что этот эффект временный и после завершения действия крови демона в их организме они теряют все полученные таким образом силы, иммунитеты, чужую для них магию и свою поистине чудовищную в таком состоянии регенерацию. Просто потому, что в состоянии напившегося крови демона аркела, один такой боец Редкого ранга может положить ТРЕХ (!) демонов Эпического ранга, - раздраженно и даже зло высказалась Карувия. - Ну, против остальных они с таким усилением тоже должны быть эффективны, - пожимаю плечами. - Не настолько. Да, они будут неприятны прочим, как противники, и даже могут одолеть кого-то выше на ранг или два, но уже лишь один на один, к тому же они первоклассные ищейки. Выпив демонической крови, аркелы начинают ощущать всех демонов на несколько миль вокруг, как бы те не маскировались, а своего донора они будут ощущать на любом расстоянии. И, когда демонов было больше и добыть нашу кровь было легче... представьте отряд светлых, добывший крови мешающего им демона, и периодически дающий эту кровь аркелу... да они так бедолагу выследят, что бы тот не делал! И так и выслеживали. Собственно, эти твари являются одной из причин нынешнего перекоса силы в мире. Когда светлые начинают методично уничтожать расу, большая часть из которой сильнейшие бойцы темных, остальных становится давить в разы легче. Результат можно наблюдать воочию, темных конечно мало, но демонов даже относительно прочих в разы меньше, выжили в основном те, кто достиг определенного уровня силы, молодняк, родившийся позже основной бойни... ну, выходцы из ада не выжили, они просто вернулись назад, еще уцелели мощные, сплоченные кланы и рода демонов, ну и приличная часть нашей расы уцелела на летающем материке, просто потому, что там у некоторых родов демонов много власти, и попасть туда ритуалу или уже готовым аркелам просто не дали. Вот такая суровая реальность, - печально вздохнула Карувия. - Хм, а у этих аркелов после ритуалов никаких изменений нет? Ну там белой шевелюры, стильных желтых глазок с вытянутым зрачком и прочей атрибутики? - а что, мне реально они навеяли воспоминания о ведьмаках из одного произведения. - Ну или там у них глаза не чернеют? Ломка на демоническую кровь не начинается? - фыркнув на моё высказывание, добавил от себя Леонхарт. Но тут что-то даже я не понял отсылки. - Эм, а это откуда? - всё же сдался я, не выудив ничего такого из своей памяти. - Сверхъестественное, - пожал плечами представитель расы Они. - Не помню я там такого, - отрицательно качаю головой. - Четвертый сезон, сходство так себе, но всё же выше, чем с ведьмаками, - подсказал мне Леонхарт. - Я только до второго досмотрел в свое время, - понял в чем дело я. - А дальше? - покосился на меня Леонхарт... остальные, что и понятно, смысл из нашей беседы уловить никак не могли. - А дальше я оказался здесь, - развожу руками. - Хм, странно, я тут оказался раньше, судя по номеру, но выдернули меня оттуда несколько позже, - озадачил меня своим ответом товарищ, собутыльник и просто хороший челов... Они. - Нет, их облик чуть меняется только когда они отопьют демонической крови. Белок у глаз окрашивается в цвет основной силы демона-донора, но лишь на время действия крови. В остальном люди как люди. При этом остальная часть глаза не меняется, да и вообще больше изменений нет... а оттенки и правда могут быть любые, довольно часто черные, поскольку наибольшая часть демонов основной стихией имеет тьму, но я когда-то даже розовый белок видела, - хмыкнула Карувия, покосившись на Арумиранду. - А нечего было этому ******** пить кровь суккуба! - отреагировала моментально Арумиранда. - Ладно, с этим понятно. Когда выступаем? - перешел к сути я. - Мы - скоро, а вот ты не выступаешь вообще, - отбрила Карувия. - Это с чего бы? - сложил руки на груди я. - Для начала, тебе еще неделю наблюдаться у целителя. Но это только для начала. Есть еще причина, вы трое в принципе не должны во всем этом участвовать. Вы не мои слуги, не инструменты, не... нет, союзниками мы всё же являемся, но в первую очередь вы тут в статусе гостей, и тащить вас с собой на войну будет точно не самым лучшим решением, разве нет? - чуть улыбнулась Карувия. - Эм... трое? - в один голос выдали мы с Леонхартом. Потом я для проверки снова пересчитал нашу компанию по головам. Ну да, четверо. Так почему трое? Я, Леонхарт, Стела и Джунитора. Как не крути, а всё равно четверо. - Вы со Стелой являетесь именно гостями и союзниками, и вас тянуть в свою войну у меня нет права. Леонхарт хоть и был освобожден обеими сторонами, но сразу же был взят тобой в слуги, так что долг за освобождение с него списан твоими заслугами. А вот с Джуниторы я всё же могу стребовать участие во всем этом в счет долга. Потому и трое. Откровенно говоря, даже она не имеет к этой войне отношения, но тут я имею возможность её привлечь на свою сторону. А вот вас троих я просто не имею морального права использовать во всем этом. Нет, могу попросить, и вы вряд ли откажете, но уже сам такой ход будет несколько нечестен по отношению к вам, ведь от таких просьб не отказываются, и уж точно не разумные с твоим характером, Кама, - легко улыбнулась Карувия. - Ха-ха, это реально забавно. Это первый раз, когда в начинающейся заварушке меня не хотят использовать, бросив в бой под любым предлогом. Однако, это еще и первый раз, когда я сам хочу поучаствовать, полностью по своей воле, а не из-за обстоятельств или выгоды, - хмыкаю я. Да, даже Морриган в своё время именно что затянула меня в свои войска. Да, не сильно-то я и сопротивлялся, но сам факт. Тем более, она нашла, чем меня тогда купить. Всё же, стать вновь живым и бить своего врага, имея мощного союзника, это действительно выгодные условия, но это не отменяет того, что меня именно что купили, просто за приличную цену. - Поддерживаю. Война - отличный способ прокачаться, ну, на моем ранге. А с таким прикрытием, я могу быть спокоен за свою жизнь и сосредоточиться на сражениях, - хмыкнул Леонхарт. - Два дракона лучше, чем один, - вцепившись в мой рукав, заявила всем собравшимся Стела. - Я ведь знала что так будет... может, мне вас тут запереть особыми чарами? Или наоборот, поднапрячься и телепортировать из страны, чтобы вы точно не влезли в это? Хотя, как вариант, еще можно кое-кого сдать Королеве Вампиров... - протянула Карувия. - Вы хотите поговорить об этом? - чуть улыбнулся я... я ведь помню, что у меня где-то в статусе должен быть навык дипломата. Надеюсь, он просто скрыт, а не уничтожен сменой энергетики. Да и вообще, мне этот бой нужен, чтобы свыкнуться со своими силами, быстрее адаптироваться и еще быстрее пройтись по драконьей лестнице взросления.