Путь вперед

Проблемы, как ни странно, начались сразу же, стоило нам спуститься на нижний уровень Бездны и начать перезаключение союза (с фиктивного брака с одним мной, на полноценный союз с мощной Империей, казалось бы, что может пойти не так?). Надув щеки, Люцина отказалась разрывать фиктивный брак. Карувия на это прореагировала спокойно, а вот у меня дернулся глаз. Я даже не поленился на полную взвинтить своё восприятие, оставшееся мне от инкуба, пусть и потерявшее в силе процентов так девяносто. И что я могу сказать, по легкому дуновению от души Люцины (а что-то сильнее этого "легкого дуновения" мне теперь не доступно, чай уже не инкуб, чтобы женщин читать, и даже почти не демон, чтобы ощущать души, мне и так пришлось на этой мелочи концентрироваться минуты две) я могу сказать, что меня и правда не хотели отдавать, и даже ревновали, но не так, как это делает влюбленная женщина. Нет. Тут всё было сложнее и проще одновременно. Если я правильно ощутил и сумел интерпретировать (с чем тоже были проблемы, это демоны как-то чуть ли не автоматически дешифруют все эти эманации, привкусы маны и дуновения души, а у меня теперь и с этим некоторый конфликт версий), Люцина... не хотела терять такого выгодного меня, особенно после того, как я принес не только выгоду, как раньше, но и чуть ли не в одиночку разобрался с четвертью армии падших (накрыл огнем я примерно половину, но там и уцелевшие после атаки были, так что да, в одиночку я сумел снести слабейшую четверть), не желала остаться без толкового учителя, поскольку более никто из советников её толком ничему учить не мог... ну а я натренировал спокойствие еще в детстве, а обучение на своем слайме (прощай, верный друг) и шебутной Нэе (вот ведь подрывница), вот и выходило справляться с обучением чересчур сильной для своего возраста демоницы. Еще она не хотела меня банально отпускать, сказывалась некая жадность как демонов, так и детей, то самое легендарное "это моя игрушка, никому не отдам". Вот и я был где-то рядом с плюшевым медведем, если протягивать аналогии. Несмотря на это, Люцина не была глупой девочкой, и понимала, что в принципе, после разрыва этого фиктивного брака мало что изменится. Ведь пункт о её обучении можно включить в договор, и даже о том, чтобы среди наставников был и я (хотя, смысла я в этом не вижу, уж у Карувии вот сто процентов есть грамотные наставники даже для дитя Легендарного ранга). Она понимала, что этими капризами ухудшает мнение о себе, но это самое её "хочу"... как же с подростками сложно, а уж если они еще и демоны, то вообще "гасите всех"... эм, я имел в виду "тушите свет". И я ведь не интересовал её еще в том самом смысле (ей вообще сейчас, если перевести в человеческий возраст, лет двенадцать, и еще год-два она интересоваться подобным не должна, а сколько эти "год-два" должны тянуться в демонической мерке фиг его знает). То есть, ей просто хочется, чтобы я всегда был рядом и под рукой. Впрочем, не могу отрицать, то, чего хотел я-инкуб, таки случилось, но сейчас мне это вышло боком. Что я имею в виду? Помню я те свои мысли, по поводу привязать столь полезную особу к себе. В общем, у меня это получилось. Меня воспринимают чем-то средним между старшим братом (которого никуда не отдадут, особенно подозрительной тетке из другой демонической страны), и личным слугой. Когда я уже хотел высказать всё, что думаю, Карувия решила "пошептаться" с Люциной, подойдя к той и повесив полог тишины, после чего минут пять мы реально смотрели за общением чуть смазанных фигур (полог был с доработкой, чтобы нельзя было читать по губам, оттого и эффект размытости), после чего тот был развеян и... - Ладно, - недовольно надувшись, заявила Люцина. - Ты ей чего сказала? - тихо шепчу на ушко Карувии. - В следующий раз, когда будешь шептать, постарайся не обдавать ухо собеседницы горячим дыханием, не знаю, кого как, а меня это, оказывается, заводит. И это не самое уместное действие в данной обстановке. А малышке я сказала только чистую правду, которая ту удовлетворила. Придется, правда, пару условий в договоре скорректировать, но ничего страшного для нас или нашей империи там не будет, - обнадежила меня Карувия, так же шепотом откликнувшись. - Прости, рефлекс, - покаялся я за "шепот на ушко с придыханием". Некоторые замашки из меня ничто не вытравит. После был короткий развод... точнее оглашение для всех, что наш с Люциной брак изначально был не настоящим, а вот сейчас заключается настоящий союз. Слава Великим Еж... кхм, кому-нибудь, что не брачный. После чего был перенос нас ко дворцу Карувии (в сам дворец пробиться Кирумира не смогла, уж больно тот был хорошо защищен, а Карувия такую толпу и на такое расстояние просто не могла перенести). После чего я попросил Стелу показать новоприбывшим дворец и их покои, куда те могут заселяться, а Карувия продублировала приказ своим подданным, а то тот же Квай, будучи высшей нежитью и ученым, куда как больше интересовался помещением под лабораторию, чем своими покоями, а Стела банально не знала, где такие места есть во дворце, учитывая её прошлое, Стелу к лабораториям и угрозой смерти не заманишь. Сама моя женушка ушла отдавать приказы подданным, подготавливая первую партию товаров и телохранителей, защитников, помощников для населения Бездны. И тактично оставив нас наедине с Кирумирой. Разговор я описывать не буду, был он тяжелым, Карувия и моя кумихо были правы, Кирумира во мне Очень заинтересована, я же не стал скрывать того, что сейчас к ней ничего не испытываю, и предложил подождать, пока моя драконизация не устаканится, а то сейчас и правда из меня так и прут эмоции молодого дракона, которым стоит дать улечься, и тогда уже взвешенно всё оценить, в том числе и чувства к различным дамам. Кирумира хоть и приняла всё это, но... гадкое чувство словно она ко мне со всей душой, а я о неё ноги вытер, меня еще долго не отпускало. Да, мы с ней не скандалили, но... уж лучше бы она на меня наорала и обозвала скотиной. Пообщаться толком с Эсутерией не вышло, хоть в этот раз разговора хотели обе стороны, и как я уже когда-то размышлял, в нашей с ней ситуации и правда может что-то сложиться. Но Карувия утащила меня в свой рабочий кабинет, даже пояснив причины. Первая - с таким настроем после Кирумиры, я могу наговорить лишнего и вообще не того, так что мне стоит чуть успокоиться и чем-то себя занять. Вторая - я теперь так-то император с равными Карувии правами и обязанностями, так что под отвлечься она подразумевала еще и обучение меня работать с различными бумагами, докладами и прочим, на уровне монарха. Благо с отлаженной в её империи системой это будет сделать проще всего. И, подача материала... это было именно то, что мне и надо. Дать мне самому прочитать документ с запросом на поставку чего-либо, или еще что-то в том же духе, после чего позволить изложить свои мысли, поправить или пояснить непонятые мной моменты, после чего опять выслушать моё решение, после чего пояснить, где и в чем я ошибся, если ошибся, и всё в таком духе. Это было обучение через обсуждение данных проблем, с примерами, пояснениями и прочим, мне действительно приходилось включать логику и так далее. Да, это сильно отличалось от мелких направляющих штрихов Майры, когда мне приходилось гадать, а вообще, действую ли я по своей воле, где заканчиваются манипуляции и планы Майры, и ощущать себя порой куклой, которой руководит кукловод. Здесь же меня полноценно учили так, чтобы это перекладывалось в мой опыт и я не просто "зубрил законы и правила", а понимал, что и как делать и почему. В это же время. Эсутерия и еще некоторые члены старой компании. - Грр, бесит, - древняя дракона пыталась взять себя в руки, выходило не очень. - Так ворвись туда и выскажи все свои претензии, - колко усмехнулась чуть пьяная Королева Вампиров, допивающая очередную бутылку вина, от которого несло еще и кровью. Чуткий нюх Эсутерии это улавливал четко. - В том-то и дело, что причин врываться и нет, всё она правильно делает и обучает так, как обучала бы я сама, а то и лучше, но... - поморщилась Эсутерия, создавшая магическое око для присмотра за своим "родственником", и сейчас туда поглядывающая. Да, Карувия действовала абсолютно верно, и обучала очень хорошо, это Эсутерия признавала. Как и то, что вряд ли у неё самой получилось бы донести эти знания через свой опыт так, чтобы те сразу же стали чем-то большим, чем просто теоретической базой для её обучаемого. Но, это самое "но". На месте Карувии сейчас должна была быть она! Именно она первая познакомилась с Камой, они вместе многое пережили и даже взаимно спасали друг другу жизнь, теперь они еще и одной расы, но как-то так вышло... да глупо всё вышло. А всё эти бунтовщики, возжаждавшие власти. По её планам, ей надо было уйти всего на пару лет, за это время подавив мятеж, вернув и укрепив свои позиции, и после этого позвать к себе Каму, дать ему так необходимые знания и союзников для помощи в том деле, для которого он их и собирал (вроде помочь некой Госпоже, но эту тему в прошлом Эсутерия с Камой особо не обсуждали, скорее сама дракона заметила вполне очевидные желания и действия тогда еще демона). Помочь, научить и обучить, пригреть и сделать своим. Да он бы сам не захотел от неё уходить. Вот только... вместо пары лет, её не было четыре года, а в конце и вовсе он пришел её спасать, а не она пришла за ним, со всем, ему необходимым. Потом подавление остатков мятежа, защита Бездны с ожиданием возвращения Камы, и вот, спустя полгода, он уже вернулся совсем другим. Не "птенцом, нуждающемся в защите и поддержке", нет, и даже не было "поддержи меня" (по причине нехватки сил, опыта или еще чего), нет, взгляд, аура силы, привлеченные к битве союзники и само появление, не просьба поддержать потерявшего всё, даже память и друзей, нет, его взгляд, обращенный на Эсутерию и остальных словно утверждал "что бы не случилось - я с тобой". И Эсутерия корила себя за то, что не была рядом эти четыре года, ведь от хорошей жизни только-только ступивший на путь развития и самопознания боец в такое не превращается. Впрочем, за это она винила себя, а вот бесилась она сейчас из-за другого, совсем другого. Эта атмосфера вокруг наблюдаемых... вымораживала, да. Легкое касание рук, при передаче документов, прижавшаяся своими "бидонами" (у Эсутерии были меньше, она сама это осознавала отчетливо, а уж в энерго-сберегающей форме и вовсе там у неё ничего не было) к его спине или плечу демоница, эта атмосфера даже не флирта, а какой-то обыденной светлой романтики вокруг данной пары... именно так должны были развиваться отношения Камы и самой Эсутерии по планам той, сейчас же она видела их воплощение другой особой. Это бесило. - Раздражает, да? - продолжила неоконченную фразу за дракону вампирша. - Ты не представляешь как, - кивнула та в ответ. - О, я-то представляю. И даже тебе завидую, у тебя явно куда больше шансов, - хмыкнула Кирумира. - И ты можешь такое утверждать после этого? - указала Эсутерия на "милующихся голубков", после чего вовсе выключила магическое око, всё, что хотела, она уже увидела, где находится Кама - проверила, а мешать в общем-то полезному для него уроку просто из-за собственной ревности... она давно вышла из возраста, когда можно делать такие глупости. - О, да, я могу утверждать. Тебе напомнить, ради кого твой дражайший сородич пошел на поклон к высшей лисице и ко мне? Женился на мне, вернул мне жизнь, а не её подобие, разработал сложнейшие чары для оживления моих подданных, ради того, чтобы я выделила их в совершенно чужой для меня войне. Чужой и не нужной, если уж совсем откровенно. Или тебе напомнить, как он изворачивался, чтобы спасти тебя, когда Майра честно заявила, что тебя проще уничтожить, чем снять чужой контроль. И ведь сумел расколдовать. Или вон, не было целых полгода, а только опасность нависла над тобой, и всё, он уже тут как тут. Или его отношение, как он на тебя смотрит и эти его... "Эсутерия то", "Эсутерия это", "ей надо помочь"... да у тебя шансов в сотни раз больше, чем у меня, а ты еще и ноешь! Не дракон, а плаксивая ящерица. Просто иди и поговори с ним уже... и, кажется, мне пора остановиться, я уже и так напилась! - закруглилась осознавшая, что сказала и кому вампирша. С учетом занимаемого ими положения, при желании из оброненной под воздействием вина фразы можно раздуть шикарный политический скандал, чуть ли не с военными действиями. Другое дело, что им это не надо. Причем, обеим сторонам. Далеко не самое сильное королевство вампиров с самого слабого материка, и только-только закончившая внутренние разборки империя драконов, еще и находящаяся в должниках у этого самого королевства. - Кажется, сейчас мне стоит просто успокоиться и отдохнуть. У меня тут немного неудачные четыре с половиной года, за которые меня пытались убить больше, чем за предыдущие лет так двести. Так что я лучше пойду отосплюсь, двух суток моему организму явно не хватило, чтобы отойти от этой осады ренегатами и падшими Бездны и защиты данного подземелья. Да и так-то я еще далеко не до конца восстановилась после того, как меня в том же подземелье почти пять лет назад попытались принести в жертву. Так что всё, спасибо за компанию, Ваше Величество, вынуждена вас покинуть, - вяло махнула рукой Эсутерия, чьё лицо изрядно так разгладилось, после слов Кирумиры. - Угусь, а я, пожалуй, всё же допью бутылку, и тоже пойду - вздремну, в таком состоянии мне явно не стоит перемещаться в свой замок, если я не хочу оказаться размазанной телепортом по всему мирозданию, - хмыкнула Кирумира. Двенадцать часов спустя. - Что-то мне нехорошо, - проснулась и вынесла вердикт Эсутерия. - Ну еще бы, после изрядного перенапряжения и без того изрядно "побитого" организма, начать напиваться, даже не до конца отдохнув... ты бы хоть закусывала, а лучше полноценно поела, и вообще не пила, горе ты моё, - вздохнул я, положив ладонь на лоб драконы и исцеляя ту. - Ну надо же мне было расслабиться, после разговора с этой подделкой под меня и твоего бегства от разговора под ручку с демоницей? - хмыкнула на глазах оживающая Эсутерия. - Интересная интерпретация ситуации. К слову, меня тут уже не первые сутки мучает вопрос, как так вышло, что опытная и стар... кхм, древняя императрица драконов, правящая ими уже не первое тысячелетие, находится лишь на ранге Древней Усиленной? Это последствия того ритуала в Бездне, где пытались провести жертву твоей сущностью или что? На темную ты не похожа, только что при лечении провел диагностику, ты у нас даже не чисто нейтральная, а нейтрально-светлая, тогда почему и откуда такое понижение? - интересуюсь. Поскольку реально не нашел никаких следов в ауре Эсутерии. Даже у Карувии эти следы легко обнаружимы, пусть разобраться в них - явно не мой уровень, но вот заметить могу легко. А тут - пусто. - Вообще-то, я как раз Древняя Усиленная. Скажи, ты когда-нибудь видел дракона ранга Бог или Хаос? - поинтересовалась Эсутерия. - Эм, нет. Лично встречаться не доводилось, но отец Джуниторы так-то Морской Бог, - ответил я, пока еще не понимая, на что намекает Эсутерия. - А, этот... из него теперь дракон такой же, как из тебя - демон. Что-то вроде и есть, но это отголоски, его же давно уже Морским Змеем называют, и не просто так. Не бывает Бога-Дракона, не могут чистые драконы стать данного ранга. Да, мы можем сражаться с богами, можем даже побеждать, но мы - драконы, и это неизменно. И дальше Древнего Усиленного чистому дракону не продвинуться, и чтобы стать богом, надо перестать быть драконом. Вот такая не то, чтобы тайна, но не слишком охотно обсуждаемая вещь. Мы очень сильная изначально раса, но в тоже время у нас довольно быстро достигаемый потолок. Можно, конечно, попробовать достичь чего-то, что находится на совершенно иной ступени относительно Хаос или Бог ранга, но тут придется долго и монотонно "ломать потолок" собственной расы. Либо отказаться-разбавить свою суть тьмой или наоборот, став не чистым драконом и поднявшись в рангах. Но драконья гордость не пустой звук. Так что на такое издевательство над сутью своей идут единицы, после чего их уже не назвать драконами, остальные, достигнув Древнего Усиленного копят силы и пытаются "прыгнуть выше головы", последний, у кого это вышло, был родоначальником нашего рода. Бахамут, сильнейший из известных мне драконов, дракон ранга Ultimate, - ответила Эсутерия, изрядно меня ошарашив. - Это как? - вырвалось у меня. - Я ведь уже сказала, драконы не боги, и нам эта ступень недоступна. Как и её противоположность. А если вдруг встретишь какие сказки или басни о боге-драконе, знай, тебе откровенно врут, не бывает и того и другого сразу... да и существо получится странное, всё же наша раса тоже отнюдь не слаба, и бог-дракон... это вообще что за существо получится? - хмыкнула Эсутерия. - И что, я теперь тоже ограничен Древним Усиленным? - новые перспективы не радовали. - Нет, ты сейчас процентов так на восемьдесят семь дракон, но всё же не на сто. А как закончишь драконизацию, тебе твоя женушка наверняка пойдет будить демоническую кровь, делая из тебя либо полукровку, либо демона с некими чертами дракона и нашими плюсами. В уме ей не откажешь, и оставлять тебя на нашей "ограниченной" расе она точно не захочет. А вот что именно выйдет во время демонизации... тут сказать сложно. К чему ты больше предрасположен, то и выйдет. Но с учетом, что ты уже был демоном, то скорей всего, у тебя треть или половина плюсов твоего нынешнего вида останется, но при этом ты вновь станешь демоном... и скорей всего драконью форму потеряешь. А вот если вживешься в нынешний статус, то... не знаю. Возможно всё, вплоть до отторжения демонической сути, если чем-то драконью не ослабить, - развела руками севшая на кровати Эсутерия. - Мда, "весело". И почему у меня ничего просто не быв... а, ну да, карма, - хмыкаю себе под нос. - Итак, раз мы разобрались с этим, то не подскажешь, зачем ты проник ко мне в спальню с утра пораньше? Вряд ли ради разговоров о расовых особенностях, или тебе захотелось на меня в ночнушке полюбоваться? А жена за измену не... - начала было Эсутерия, но я решил ту прервать. - Давай-ка не будем острить и говорить то, о чем можно пожалеть потом. Я пришел к тебе серьезно поговорить. О нас с тобой. И не надо сразу принимать такой вид, я просто хочу откровенного разговора. Хочу наконец, закрыть все наши недомолвки и просто честно рассказать друг другу обо всём. Неужели я прошу так многого? - от ответа Эсутерии сейчас зависело всё. Можно сказать, пусть она сама того не знает, но именно она сейчас решает, быть нам вместе или нет. Смогу я ей довериться или между нами так и останется стена из кучи тайн. Я уже давно решил, что именно это нас и рассудит, и так же я уже знаю, что я могу ей довериться и раскрыться, но сможет ли она сделать шаг навстречу? - Хорошо... думаю, начать стоит мне, моя история всё же будет длиннее. Да и тайн, скорей всего, у меня тоже больше, - повела рукой Эсутерия, и нас словно отрезало от мира. О, это был даже не полог... интересная техника, и такая... аккуратная. Нет, что-то такое, изолировав на время пространство вокруг, вроде как может сделать любой бог, но тут это сделано не за счет особых ранговых сил, а за счет дичайшего контроля над нейтральной маной. Кажется, теперь я лучше понимаю, что имела в виду Эсутерия, говоря, что драконы могут и богов побеждать. И да... я тоже так хочу!