Путь вперед

Итак, спустя неделю, после присоединения к нашей веселой компании Иден, случилось сразу... нет, всё же друг за другом, а не сразу. Три события, да. Сначала, на третий день вернулась ко мне Стела, точнее прилетела... эта особа всё ещё не может находиться вдали от меня (как она вообще пережила то время, которое я провел в аду?) и не выдержала моё отсутствие, в итоге рванув сюда. Поскольку сейчас её отсутствие для Карувии и Эсутерии уже не было критичным - границы укреплены, все приготовления сделаны и все обладатели Древнего ранга вернулись в столицы, гарнизоны, поместья... в общем на положенные места, то прикрытие открывшихся во время приготовлений к действиям церкви во главе с этим **** Астаротом, уже не требовалось, так что помимо Стелы на мою сторону вернулись оба рыцаря смерти (мгновенно набухавшиеся вместе с драконами-телохранителями), плюс два дракона (в человеческом облике) Легендарного ранга, сопровождавшие меня ранее, были заменены Эсутерией на четырех драконов Легендарного Усиленного ранга. В общем, то, что Империя Карувии и королевство Эсутерии были готовы и теперь могли даже выделить часть сил вовне, можно было отчетливо заметить. А вот вампиры готовились к возможным проблемам дольше всех... и ведь даже на то, что у них инерция мышления долгоживущих, не спишешь, демоны и драконы живут как бы не дольше, чем вампиры (выживаемость драконов так уж точно повыше будет), но вот организовались те быстрее. Так что заносчивые вампиры-аристократы в очередной раз потеряли в моих глазах "несколько баллов привлекательности". Да, вторым событием было возвращение с дальних застав, где та всё подготавливала к обороне от людских королевств и от церкви Бога-Солнца в основном, некой "Рацуа", единственной, помимо самой Кирумиры, вампирши Древнего ранга в этом королевстве.... а так же родной тети Иден. И это возвращение было безрадостным. - Я всё же утверждаю, что позор семьи должен оставаться в семье, а не быть выставлен на всеобщее обозрение. Мой брат погорячился, отдав её вам, Ваше Величество, и я готова всячески возместить его ошибку, однако "это" я должна забрать, - одними глазами указала на вцепившуюся в мою одежду Иден Рацуа, обращаясь ко мне. Да, на следующий же вечер, после своего прибытия, та сразу рванула во дворец, изъять "позор семьи", к которой она обращалась, как к бракованному предмету. Даже в этой её реплике, это была не "Иден", не "она", подразумевающее женский род, даже не "это существо", что отвергало бы её родословную, но оставляло бы её пусть уродливым, но живым существованием, нет, она в устах родной тети была просто "это"... средний род. Предмет. - Извините, вынужден вам отказать, если на этом всё, то позвольте мне с моей ученицей продолжить путь, - вроде и вежливым тоном, но определенно оскорбил эту особу я. Вполне осознанно, если на то уж пошло. Покрутившись среди вампиров уже почти две недели, я уже мог понять, что без расшаркивания и прочего, вот такой вежливый, но краткий ответ, да еще именно что "отбривающий" собеседницу, в данном обществе будет "вежливым оскорблением". - Позвольте узнать причину отказа, - удержала лицо Рацуа, но вот в эмоциях в ауре что-то да полыхнуло. - Разумеется. Как высшая аристократия этого королевства, вы точно должны знать обо мне если и не всё, то многое. Всё же не собрать сведения о муже собственной правительницы... ну вы поняли. Так что для вас не секрет, что в моих жилах течет кровь демонов и драконов. А и те и другие определенно жадные создания. Как дракон, я тяготею к сокровищам, а демон никогда не отпустит то, что считает своим, Иден же моя ученица. Еще вопросы? - отвечаю честно. Пусть это далеко не вся правда, но если я распишу всё с позиции чувств и ощущений, да еще таких светлых, да к бракованному товару... эта вампирша меня не поймет. А вот мир безусловных инстинктов ей должен быть понятен. - Нет, это всё, что я хотела услышать. На этом я вас покидаю. Вежливо поклонилась и довольно быстро удалилась Рацуа после небольшой заминки. Что же, как минимум, границы она ощущает и удар держать умеет. Хоть кто-то немного рациональный, а не брызжущий спесью. Мда... главой семьи определенно должна была быть она, а не тот придурок... которого я случайно убил, а потом воскресил. Ну серьезно, он и эмоции контролирует хуже, и агрессивней, и слабей на четыре ранга, что очень ощутимо. Какого вообще овоща он глава их рода, а не Рацуа? Хоть оба этих кадра мне одинаково не нравятся, но последняя хотя бы лучше смотрелась на месте лидера крупного знатного рода. - Наставник, вы уверены? - приглушенным голосом спросила Иден. - Разумеется. Я ведь уже не раз тебе это говорил, - потрепал я её по голове... под смешок кумихо и сопровождающих меня сейчас двух драконов. Задолбали... да, из-за Стелы у меня уже выработалась привычка так кого-то трепать по голове, а с учетом того, что сейчас и сам я выгляжу не старше Иден, то мой жест смотрится донельзя забавно... и мило (вот этот фактор меня уже достал, да). - Тётя Рацуа очень злопамятная и мстительная, она куда страшнее дяди... вам стоило бы согласиться, - грустно вздохнула Иден, судя по ауре, искренне за меня переживая. - Не волнуйся, не будет же она интриговать против почти собственного правителя, еще и опасаясь ответа на свои действия от сразу трех других королевств... а то и четырех, хоть я и недолюбливаю одну лисицу и её методы, но вот она сама вряд ли спустит какие-то оскорбления или вообще действия в мой адрес от одной вампирши. Ну а нелюбовь крупной дворянки я уж как-нибудь переживу. Всё же в любом королевстве найдутся недовольные своим правителем, здесь мы с Кирумирой хотя бы будем точно знать личность недовольной, - пожимаю плечами. После чего мы продолжили разговор на нейтральные темы, пока шли к закрытому полигону. Всё же я еще не сдался в своих попытках разобраться в том, почему у Иден не работает темная магия. Всё же, пусть она и пропиталась светлой энергией из-за перекоса мировой энергии, но и "темная сторона силы" ей должна быть доступна просто в силу происхождения, так сказать, она должна просто владеть двумя силами разного спектра, а не только свято-светлой энергией. Ну и попутно я обучаю эту особу управлению её силой. Благо как "чутка купидон" я и сам владею малой долей светлой магии, плюс само моё понимание магической системы мира довольно глубоко... всё же когда я был безумным Ученым, я изрядно углубился во всё это. Да и потом было время систематизировать знания. Но вернемся к событиям. Итак, первым знаковым для меня было явление Стелы. Вторым - небольшой спор с Рацуя и последним очередной бал вампиров. Надеюсь, таки последний перед войной. А то мне уже и так вспоминается фраза "пир во время чумы" от этого поведения вампиров. Но Кирумира лишь руками разводит в духе "люди будут роптать, если я это отменю", ну и там еще было о падении морального духа, что перед войной не хорошо. Чертовы традиции вампиров. Нет, чтобы перенести празднества на срок после войны, так нет же, им пригорело праздновать сейчас, потому что "веками так было и так будет и дальше". Блин, то, насколько мне импонировали характеры Иладии и Дордоны, настолько же меня бесят остальные вампиры. Теперь ясно, почему эта пара вампиров была отщепенцами, они слишком отличались от этих спесивых и медлительных консерваторов. А еще... вампиры-аристократы точно дебилы! Ну серьезно. Во время бала, куда я привел и Иден, ибо та с рождения мечтала побывать хоть на одном... и тот блеск в глазах, что у неё появился, когда она всё же сюда попала, был мне лучшей наградой. Так вот, на этом празднестве нашелся один аристократ, который не принял "прихоть мужа своей императрицы". И ладно бы он только бросал взгляды и обсуждал это где-то в уголке и шепотом, таких там хватало, так нет же, он попер наезжать на Иден в открытую, его даже моё присутствие рядом не остановило. В общем... настроение было испорчено, Иден сбежала с праздника, а я вызвал идиота на дуэль, где хоть и оставил в живых, но потрепал по полной. Легендарный ранг не сильно смотрится против Древнего. Ну а мне, прихватив Ванилу и Лулу (хотя, ту в виде пистолета я так и не снимал с пояса), пришлось отправляться по следам Иден. Тут было и беспокойство замешано и простое понимание, что ни разу не покидавшая свой родовой особняк девочка может и во дворце заплутать, а если она вынырнула на улицу, так и вовсе сто процентов заблудится. Впрочем, я слегка не учел, что Иден всё же вампир, так что шумный город она тоже быстро проскочила и засела на холме за городом. С другой стороны, это изрядно облегчило её нахождение. - Не расстраивайся, малышка, идиоты всегда найдутся. К тому же, ты и сама знаешь, что он был не прав, - присаживаюсь на холме, рядом с Иден, наблюдающей за огнями праздничного города. - Нет, он был прав. Я просто бесталанный выродок. - Что за глупости? Ты - особенная. А уж талант у тебя немалый. За десять дней с нуля ты уже дошла до светлой магии Редкого ранга. С таким талантом тебе любой позавидует. Знаешь, сколько я свою магию осваивал? - хмыкаю я. - Да... талантливый в магии света и святости вампир. Ха... просто идеальный вампир, да. Настолько темный, что за светом тьмы не видно, угусь, - иронично произнесла Иден... и тут у меня щелкнуло в голове. - Повтори... - механически произношу, уже в уме складывая, наконец, одну разрозненную картину в единое целое. - Эм... не надо меня переубеждать, я всё отлично понимаю... - Я сейчас не об этом, твоя последняя фраза... это ведь... да! Это всё поясняет. Я - идиот! И Карувия тоже, и Эсутерия, и даже Кирумира. Это же было так очевидно. Аркелы - святые воины-охотники на демонов, получающие силы от крови демонов, но остающиеся светлыми. Как я сразу не догадался. Астарот и правда собрался изничтожить всех нынешних темных! Это не блеф и не сумасшествие. Да... нельзя пить кровь демонов, и оставаться идеально светлыми. Это просто очередная маскировка-иллюзия. Астарот не псих, а чертов гений. Он собрался истребить нынешние темные расы, но не уничтожить мир этим, а просто вывел свою, полностью подконтрольную темную расу, которая каким-то образом пока остается светлой либо хорошо под них маскируется. Он собрался стать правителем всех темных созданий, ведь аркелы произошли из церкви Бога-Солнца, во главе которой он и стоит уже не первый век! А аркелы "настолько темные, что за светом тьмы не видно", это же идеально описывает их ситуацию. Всё так и должно быть... надо срочно захватить живого аркела, я должен во всем убедиться и узнать механизмы будущего превращения "вроде как светлой расы" в "абсолютно темную". Иден - ты гений! - подскакиваю и на эмоциях подхватываю на руки пискнувшую вампиршу, довольно покружившись с ней на руках. - Ванила, присмотри за ней, - киваю своему лучшему творению, и сам несусь в сторону дворца. Сообщить всё Кирумире - пусть та по связи расскажет о моих мыслях остальным, да и прикажет захватить аркела. Но блин... Астарот хорош, спрятал всё прямо под носом. Блин, столько времени было убито на попытки разгадать его план и всё в пустую. Создавалось ощущение, что это демонюга реально в светлые решил затесаться. Если бы не оговорка Иден и то, что я уже рефлекторно постоянно ломаю голову, пытаясь угадать планы этого гада... тогда бы угадать и не получилось бы. - О, какая встреча, это же пришлый демон, метящий на место соправителя при нашей императрице... - преградил уже в городе мне путь тот самый вампир-провокатор, которого я менее часа назад отделал на празднике. И пусть в этот раз он был не один, а с двумя личностями, закутанными в темную одежду, но играться с ними у меня не было времени и желания. Чем быстрей подтвердятся мои выводы (либо будут опровергнуты), тем скорее мы сможем начать готовиться к противодействию планам Астарота... да хотя бы состряпаем заклинание-паразит, убирающее у аркелов возможность становления темными, ломая финальную стадию плана Астарота, без которой начинать войну ему будет бессмысленно. - В сторону, мне некогда с тобой играть! - сношу всех троих, как шар для боулинга сносит кегли. Еще и войдя в ускорение... точнее не выходя из него с момента моего старта с холма. И тут же у меня под ногами вспыхивает круг телепортации. Нет, не верно... это дальний круг, а значит, он был тут начерчен изначально, а это трио просто было ловушкой. Но кто из них мог успеть его активировать, если они даже отреагировать на моё сближение не успели? Успевая активировать силу Губителя, начавшую разъедать телепорт и оглянуться на некое движение позади. Там, за домом определенно ощущался кристалл активирующий телепорт, а еще мелькнули узнаваемая часть лица и такое же одеяние... одной злопамятной и мстительной вампирши. - Стер... -... ва! - заканчиваю уже где-то в воздухе, в свободном падении и точно не в империи малышки Кирумиры, ибо там сейчас было начало ночи, а тут уже середина дня. Нехило меня так перекинули. Точнее я сам себя кинул, ведь контуры заклинания я успел растворить своей силой, так что вместо четкой отправки в явно смертельную ловушку, меня унесло сюда. Знать бы еще, где это "сюда" находится! Это явно что-то кармическое. В это же время, Рилек Мин, стоящий перед начерченным на полу темницы магическим кругом-телепортом, в помещении с запретом использования Ки и Жизненной Силы и вообще всячески подготовленному к явлению мощного противника, чертыхнулся. - Запаздывает... кажется, это явно что-то кармическое, - вздохнул однорогий демон.