Играя с огнём

- Goood mooooorning... По всей комнате разнеслось завывание этого чёртового устройства. - Заткнись, проклятье человечества. Не открывая глаз, я нащупала возле себя этого утреннего палача и отключила его. Вот так начиналось каждый раз моё утро. Звенит будильник, я его отключаю и... сплю дальше. Я бы наверное каждый день опаздывала на пары, да вот только подруги не давали. В отличии от меня они были легки на подъем. Меня и барабанный оркестр то не в состоянии наверное утром разбудить, что уж говорить о телефоне. - Кейт вставай.-никакой реакции с моей стороны. - Кеееейт. - угрожающе протянула подруга. Как я ненавидела когда она начинала так делать. Зарывшись с головой под одеяло я что-то невнятно пробубнила типа "Ходят тут всякие". - Катарина Миллс! - Ну ещё пять минут.-начала скулить я. - У нас нет никаких пяти минут. Вставай давай! - Хорошо, хорошо. Инквизитор. - недовольно бросила я сонным голосом, поднимаясь с постели. Встав с кровати и направившись к зеркалу, я узрела взлохмаченное русоволосое существо которое смотрело на меня своими невыспавшимися карими глазами. "Бывало и хуже." - про себя отметила я и поплелась в ванную. Меня, как вы уже поняли, зовут Катарина Миллс. Я студентка, как и мои подруги. Учусь на врача и подрабатываю детективом. Почему такой контраст, спросите вы. Да всё очень просто. Родители хотели чтобы я стала врачом, а меня всегда в криминальную сферу тянуло. Родители были категорически против чтобы я становилась следователем или детективом. Вот и вышло так, что я поступила в медицинский вуз, но втайне от них я продолжала заниматься любимым делом. И в отличии от медицины, здесь я преуспела намного больше. Ариана Брукс. Мой личный будильник и совесть в одном лице. Это девушка с волосами цвета ярко-красной осенней листвы. Глаза ее по цвету недалеко ушли от волос. Ростом она выше меня всего на 5 см, но бывают такие люди которые при любом росте смотрятся высокими, так вот она относилась именно к таким. Она тоже как и я учится на врача, но в отличии от меня она выбрала эту профессию по собственному желанию. И успехи её в медицине были намного выше моих. Ей часто приходилось засиживаться со мной до поздней ночи и объяснять своей нерадивой подруге непонятный материал. Только всё было без толку. Но "мамочке" этого я объяснить не могла. Инесса Вейн. Ооо, это вообще отдельная тема. Наша творческая подруга всегда отличалась своей неординарностью... начиная с внешности. У неё были белые длинные волосы с голубоватым оттенком и фиолетового цвета глаза. Она училась на дизайнера-модельера и в прямом смысле-отдавала всю себя этой профессии. Вся её комната была забита манекенами выряженными в платья, блузки, юбки и прочее. Весь стол обложен набросками её новых костюмов. Сантиметровые ленты, нитки, ножницы и куски изрезанных тканей занимали весь её шкаф с одеждой. Свою одежду она держала в наших шкафах, по нашему приказу. Потому что однажды наша маэстро умудрилась изрезать и выбросить весь свой гардероб через окно, кроме одной единственной вещи... Жуткий был день. Через 15 минут сборов мы уже стояли на пороге своей квартиры одевая обувь. Квартиру эту подарили нам родители Инессы. Здесь, в Англии она им была уже ни к чему, так как они переехали жить в Калифорнию. Так что проблем с жильём когда мы приехали в Лондон учиться не возникло. Я всегда мечтала жить в Лондоне. Этот город привлекал меня своими туманами и вечно пасмурной погодой, которую так ненавидели подруги. Он полностью закоренел в своих традициях. Древние замки, старинные улицы и конечно королева, которая являла собой символ Англии. Из мыслей меня вывел щелчок закрывающегося замка нашей квартиры. Завязав шарф на шею я вместе с подругами направилась в универ. Октябрьское утро встретило нас тяжёлыми свинцовыми тучами и густым туманом. Свет фонарей старался пробиться сквозь пелену тумана, но ему это с трудом удавалось. Медленно проезжающие машины то и дело сигналили неосторожным прохожим. Отсыревшие от тумана светофоры как-то слишком часто переключали цвета. Весь город пропитался сыростью и даже высохшие листья не хрустели под ногами, противно цепляясь к подошве обуви. Я уже почти дошла до университета когда вдруг зазвонил мой мобильный. Инспектор Левис-высветилось на экране. Я познакомилась с ним около двух лет назад, когда инспектор вёл дело о краже фамильного кольца. Я как раз в то время искала работу. Так получилось, что я тоже пронюхала про это дело. И так как я мечтала стать детективом - решила начать с чего-то более лёгкого на мой взгляд. Я начала вести собственное расследование. Сейчас я понимаю, как это было глупо. Но на тот момент мне это казалось хорошей идеей. Тогда я узнала что некий инспектор Левис ведёт это дело. Но у него оно стоит на месте. Другими словами, нет никаких зацепок. И у меня тогда возникла идея: встретиться с этим детективом и предложить свою помощь, а взамен он замолвит за меня словечко перед своим начальством. Конечно, шансы у меня были ничтожно малы. Инспектор мог просто подумать что 18-летняя девчонка начиталась детективов про Шерлока Холмса, и теперь грезит о подобных приключениях, и заодно ищет себе проблемы на 5 точку. Но уж лучше рискнуть, чем потом жалеть об упущенной возможности. Тем более у меня было пару зацепок. Сомнительных и маловероятных, но всё-таки это лучше чем ничего. Встреча с детективом была не такой как я её себе представляла. Направляясь к Левису я ожидала увидеть мужчину лет 40-45 со строгим, проницательным взглядом... но уж никак не парня 25 лет. К моему удивлению и великому счастью детектив отнёсся к моим словам серьёзно. Он согласился помочь мне с работой если мои зацепки окажутся полезными. Так я раскрыла первое в своей жизни дело. Как и обещал, инспектор поговорил с начальством. Всё вышло не так как я хотела, но я и этому была рада. Работников у них в штате хватало, так что меня сделали неофициальным помощником Левиса. Детективом. - Алло? Инспектор? Слишком рано он что-то сегодня. "Неужели что-то случилось?"-мелькнуло в мыслях. - Доброе утро, мисс Миллс. Где вы сейчас находитесь? - Возле университета. Вопрос немного удивил меня. - Никуда не уходите, сейчас я подъеду за вами. - У меня сейчас должны быть пары, инспектор. - Мисс Миллс... Дело касается того ненормального учёного. Профессора Корвина. Моё сердце пропустило удар. Земля под ногами начала уходить. Стало тяжело дышать, будто что-то сдавливало мне грудную клетку. Я перестала слышать окружающие меня звуки и чувствовать холод. Липкий, тягучий страх сковал моё сердце. Я боялась, что всё повторится вновь... 12 убитых, 6 без вести пропавших. Это был не человек... это монстр. В памяти навсегда запечатлелись те изуродованные трупы, которые мы находили в разных концах города. И три... трупов всегда было три. - Х-хорошо.-наконец смогла вымолвить я. Тело била мелкая дрожь, но далеко не от холода. 20 минут спустя. - Инспектор, что вам удалось обнаружить? - На это раз ни трупов, ни следов крови, ни каких-либо химических веществ обнаружено не было.-он выдержал паузу. -Только записка, адресованная вам. - Мне? - На нём ваше имя, детектив. "Откуда ему известно моё имя?" Взяв записку, я быстро развернула её. "Дорогой детектив Миллс... или лучше дорогая? Пусть будет ДОРОГАЯ! Счастье просто переполняет меня и я спешу поделиться с вами радостной новостью. У меня получилось! Слышите? Получилось!!!!!! Долгие месяцы попыток, куча израсходованного материала..." "Материала? Это он людей материалом называет?!" Мои пальцы с каждой прочтённой строчкой все сильнее сжимали записку. "...и наконец удача! Уже дважды мне удалось это. Теперь они там. Там-тадам-там-там. Ооо, он будет доволен. И, как и обещал, вознаградит меня за удачу. А вам, мой дорогой детектив, я оставил небольшой презент." - Да он просто псих. Инспектор, всё это время стоявший за моей спиной, пытался понять смысл этого бреда. - Инспектор, вы точно больше ничего здесь не нашли? - Точно. - подтвердил он. Я медленно начала проходиться по помещению. Этот ученый был конченым психом, поэтому презент по моему представлению должен был быть... необычным. Сами мы находились в старом разрушенном здании. Этот ненормальный питал какую-то патологическую любовь ко всяким развалинам. Под ногами вместо пола была рыхлая земля. Со стен давно сошла краска и местами пробивалась плесень. Здесь витали свои необычные запахи, создавая весьма неприятную атмосферу. Медленно проходясь, я вдруг почувствовала что-то твёрдое под ногой. Опустившись, я обнаружила под небольшим слоем земли пробку, старую пробку из-под вина. "И как инспектор мог её не заметить?" Иногда мне казалось, будто он нарочно не замечает улик. И пусть для кого-то эта улика покажется странной, но речь идет о профессоре Корвине. Так что ей положено быть странной. Я думала, что Левис это уже давно понял. - Что-то нашли, детектив? Ко мне наклонился инспектор и через плечо рассматривал находку. - Вы думаете это... и есть его подарок?-Левис в недоумении уставился на пробку. - Думаю да. На пробке имелась надпись. Неясная надпись, стёртая временем. Все что я смогла разобрать так это "Forge 1879." - Отлично, детектив. Наши специалисты разберутся... - Нет - прервала его я. Каждый раз когда я находила улики и он отдавал их на исследование своим специалистам, на этом всё обрывалось. Каждый раз ответ был одинаков. "Они ничего не обнаружили." - Я сама.- коротко ответила я, положив пробку в карман. Инспектор как-то странно посмотрел на меня, но ничего не ответил. Вскоре я уже ехала в такси домой. В голове я снова и снова прокручивала записку и искала зацепку. - Бред какой-то. - тихо произнесла я, устало потерев переносицу. У меня не было никаких зацепок, одна лишь старая пробка. Пробка... Достав презент из кармана плаща, я начала рассматривать её. "1879 год, позапрошлый век. Пробка предположительно из-под вина. Вино, вино... винная фабрика! Точно! Этот псих любит старые заброшенные здания. Значит мне нужно искать заброшенную винную фабрику, изготовлявшую это вино." Зайдя домой я сразу направилась к ноутбуку и вбив в поисковик "Force 1879" начала искать информацию. Спустя некоторое время поисков я натолкнулась на информацию об одной фабрике в Англии в 19 веке. "Premier empire" .Один влиятельный французский граф открыл её в... 1879 году. Я аж привстала, натолкнувшись на знакомую дату. Фабрика выпускала вина "Sazerae de Force" - Есть! - воскликнула я, уже натягивая плащ и продолжая смотреть в монитор в поисках адреса. Раздавшийся телефонный звонок немного напугал меня. - Чтоб тебя. Бормоча себе ругательства под нос, я взглянула на экран. - Ой. - вырвалось у меня, когда я увидела кто звонит. "Я ведь опять пропустила занятия. Ей наверное как всегда пришлось выдумывать всякие небылицы чтобы объяснить моё отсутствие. Вот мне сейчас влетит от неё. Может, не ответить?" Сделав глубокий вдох я всё-таки решила ответить. -Рина, прости меня пожалуйста! Инспектор вызвал меня, были обнаружены новые улики. Я не могла не поехать, дело касалось того учёного. - выпалила я на одном дыхании. -Какого учёного? В трубке раздался незнакомый мужской голос. Меня словно холодной водой окатило. -Кто это? И где Рина? Сердце в груди пропустило удар. Я догадывалась, кому принадлежит этот ехидный голос. Но как я боялась получить подтверждение своей догадки. - Ты ведь уже догадалась, кто я .- голос незнакомца неожиданно стал серьёзным.- А Рина, она тут, рядом... вместе с мисс Вейн. Я вся похолодела. "Рина и Инесса у него. Но как он узнал про них? Как нашёл их? Как...? - Только попробуй их пальцем тронуть и я... - Ты сейчас не в том положении чтобы мне угрожать. Я понимала, что угрозами тут не помочь, но страх за подруг и ненависть к этому... чудовищу затуманили мой разум. - Тебе ведь не они нужны, а я. Отпусти их, они ни в чём не виноваты. - О, нет нет нет, детективчик, так дело не пойдёт. Ты ведь помнишь... трое, их всегда должно быть трое. "Нет. Только не это." -Правда, для полноты коллекции не хватает ещё одной. Как ты думаешь, кого не хватает? - Меня. - слово как-то само сорвалось с моих губ. - Умничка! А теперь будь паинькой и приезжай сюда. "Куда это "сюда" я должна приехать?" - Только приезжай одна, детективчик. Иначе вместо меня вы найдётё здесь два трупика. Ахахах! Трупика! Теперь я узнавала того психа, который оставил мне записку. - Но куда я должна приехать? - Подарочек, детектив, мой маленький презент. *** Спустя некоторое время поисков и ругательств. -Идиотская фабрика! Ворчала я, пытаясь открыть заржавевшую дверь. Сделав ещё несколько безуспешных попыток, я забросила это неблагодарное дело и начала искать другой вход. "Да как этот ненормальный вошёл то сюда?" Обходя фабрику я вдруг заметила битые окна. Ничего необычного если так подумать, да вот только острые края их были как-будто чем-то протёрты слегка. Подойдя поближе, я заметила тоненькие ниточки зацепленные за острый конец осколка... волокна ткани. -Так вот как ты сюда залез. Бросив взгляд на землю, я заметила рядом люк... и следы, свежие. Отпечатки обуви были разные, следы беспорядочные, будто кого-то насильно заводили туда. Вчера был сильный дождь и следы бы смыло, значит они... сегодняшние. "Это они." На душе стало как-то нехорошо. Но была какая-то неувязочка. Если он залез через окно, почему подруги не воспользовались этим и не сбежали пока он открывал люк изнутри? Разве что если с учёным не был кто-то ещё, кто следил за ними. Страх сковал моё сердце. "Инесса. Рина. Держитесь..." Запрыгнув на окно, я аккуратно перелезла через него, стараясь не порезаться об стоящие колом осколки. Внутри всё оказалось весьма предсказуемо, точнее, в стиле этого психа. Огромное помещение продувалось через побитые окна. Под ногами хрустели осколки стёкол и бутылок. Давно заржавевшее оборудование придавало этому помещению ещё более унылый вид. Я шла вперед, стараясь производить как можно меньше шума. Вдруг что-то скрипнуло. Я замерла, прислушиваясь к звуку. Он доносился откуда-то снизу. Значит здесь есть подвальное помещение. Я последовала по направлению звука. - Она не согласится на это, и не мечтайте! Рина! Это был голос Рины. - Ооо, как вы ошибаетесь, мисс Брукс. - раздалось несколько шагов. - Она сделает всё, чтобы спасти вас. Больше медлить было нельзя. Резко толкнув массивную железную дверь ногой, я влетела туда с пистолетом на изготовку. - Поднимите руки, чтобы я их видела! - Кейт сзади! Но было уже поздно. Я почувствовала как холодное дуло пистолета коснулось моего затылка. - Детектив, бросьте оружие. До боли знакомый голос словно парализовал меня. Глаза расширились от шока а разум отказывался принимать правду. Инспектор Левис. - Инспектор... как... вы же... Я не могла толком сформулировать вопрос. Мне просто не верилось в происходящее. Человек, с которым я раскрыла столько дел, с которым вела это расследование с первых убийств. Неужели он причастен ко всему этому? Неужели кровь стольких людей и на его руках? Как он мог? - Удивлены мисс Миллс? Всегда спокойный и рассудительный голос Левиса сквозил холодным сарказмом. Я молчала. Внутренняя буря потрясений утихла. Шок отошёл, но я чувствовала как внутри меня что-то сломалось. - Честно признаться, я бы никогда не подумала что вы способны на подобное. - с ненавистью и отвращением в голосе бросила я. Наконец после непродолжительного молчания я обрела дар речи. - Отчаянные времена требуют отчаянных мер. - По вашему может быть оправдание стольким убийствам?! Я сорвалась на крик. Да как он смеет оправдывать подобное? - Сколько гнева, сколько эмоций! Восхитительное зрелище! Жаль, что ненадолго. Голос профессора остудил мой пыл. Мы ведь здесь находились не одни. - Инспектор, будьте так добры показать мисс Миллс её место. И позаботьтесь чтобы ей было удобно. Левис подтолкнул меня в сторону подруг. Гулким эхом раздавались беспорядочные шаги безумного профессора по помещению. Неизвестное оборудование издавало неприятный шум. Крепко привязав меня к стулу, инспектор вместе с профессором что-то настраивали на этой машине. Шум усилился, что вряд ли могло говорить о чём-то хорошем. -Возьмите у них немного крови, Левис. Машина должна попробовать их на вкус. В руках инспектора сверкнул нож, с которым он направился к Инессе. -Не приближайся к ней, ублюдок! Я попыталась высвободиться из пут, но руки были слишком крепко связаны. - Предпочитаете чтобы я начал с вас, детектив? Повертев в руках нож, он сменил направление и теперь медленно приближался ко мне. Накликала на себя беду называется. Но уж лучше я, ведь если подумать, то я во всем виновата... Столько времени его сообщник был у меня перед носом. Я настолько доверяла инспектору, что порой не замечала очевидного. Он ведь всегда покрывал его, уничтожал любые улики под предлогом того что экспертиза не дала результатов. Я была слепа. И расплачиваться теперь за это только мне. Блеск холодного лезвия выдернул меня из раздумий. Грубо схватив моё запястье, Левис с каким-то садистским удовольствием начал медленно проводить по нему лезвием. Красные ручейки потекли по моей руке. Зашипев, я наблюдала как моя кровь стекает в подставленную инспектором чашу. - Достаточно, Левис. Теперь займитесь её подругами. Голос Кревина был серьезным а сам он сосредоточенно что-то настраивал. В этот момент он не казался таким уж безумным. Странное раздвоение личности. Грубо намотав какую-то грязную ткань на моё запястье, инспектор привстал и хотел уже направиться в сторону Рины, как я, сама толком не осознавая что я делаю, резко ударила ногой по чаше. Отвлекшийся инспектор вряд ли мог такое ожидать и чаша вылетела из его рук , с гулким звоном приземлившись на машину профессора. Ёмкость перевернулась и разлившаяся кровь забрызгала всё оборудование. А крови было достаточно, неудивительно что у меня так сильно кружилась голова и перед глазами всё плыло. - Нет! Только не это! Ещё рано! Профессор начал носиться вокруг творения его безумной фантазии. Схватившись за розетку, он хотел было вырубить её, но заискрившийся провод ударил его током. Машина словно защищала себя, пытаясь завершить то, что уже началось. Бешеная слабость, охватившая меня, мешала адекватно оценивать ситуацию. Перед глазами заплясали мушки и сфокусировать взгляд на чем-то было очень сложно. К счастью, сознание еще не покинуло меня. - Левис, останови её! Ученый не понимал, о чём просил. От машины во все стороны начали лететь искры и вряд ли уже можно было что-то сделать. - Как?! - Мне плевать как, просто останови её! Обезумевшими глазами профессор начал метаться по комнате пока его взгляд не остановился на мне. -Ты! Что ты натворила?! В два шага преодолев расстояние между нами, этот псих оказался возле меня и схватив за горло, начал душить меня. Я попыталась высвободиться, но что я могла в связанном состоянии? - Отпусти её! Где-то на краю своего сознания я услышала напуганный крик Рины. Воздуха катастрофически не хватало и, и без того обессиленное тело не в состоянии было бороться за жизнь. Открыв рот, я пыталась сделать спасительный вдох, но так и не смогла. И словно рыба, выброшенная на берег, я медленно угасала. Резко руки на моей шее разомкнулись и в судорожном вдохе открыв глаза я туманным взглядом уловила яркую вспышку, ударившую в профессора. С криком профессор опустился на пол. Медленно сползая, он ухватился за мою повязку, стащив её с руки. Из глубоких порезов вновь потекла кровь. Вскоре комнату наполнил невыносимый шум. Хотелось закричать и закрыть уши, но связанные руки не позволяли этого сделать. Вспышка, ударившая в профессора оказалась молнией. Она повторилась ещё раз и ещё. Вскоре зигзагообразные молнии начали бить во все стороны. Ударяясь об стены, они странным образом начали искажать пространство. Очертания комнаты поплыли перед глазами. Сам воздух наэлектризовался и даже сделать вдох было сложно. Уши заложило. Шум молний усилился и одна из них ударила в инспектора. Тот, закричав, начал исчезать у нас на глазах. Это было странно, невозможно. Рассыпаясь на мелкие частицы, он растворился в воздухе, будто его никогда и не было. Мне стало страшно. И этот страх привёл меня немного в себя. Адреналин ударил в кровь и даже значительная кровопотеря перестала ощущаться. Посмотрев вниз, я не увидела профессора. Значит удар молнии и его рассыпал на молекулы. - Кейт, что происходит?! - Я не знаю! - честно призналась я. Я не знала что происходит, я не знала что это за машина такая, я не знала зачем это все нужно было профессору. Я этого всего не знала. Но одно я знала... это конец. И растворившиеся в воздухе профессор и инспектор были тому доказательством. "Творение в итоге уничтожило своих создателей." - невесело усмехнулась я своим мыслям. Молнии все продолжали бить наугад, и было лишь вопросом времени, когда следующий удар придется по нам... -Инесса, Рина... простите меня. Это я во всем виновата. Сейчас уже глупо объяснять что и почему произошло. Просто я не доглядела, чрезмерное доверие ослепило меня, и я не заметила опасности. Вы не должны были расплачиваться за мою ошибку. Простите... Я понимала, что это конец. А как иначе? Мы были связаны, комната в которой мы находились давно исчезла и непонятное пространство вокруг нас, не имеющее ни начала ни конца, не внушало веры в лучший исход. - За что ты просишь прощения, Кейт? -в голосе Рины чувствовалось искреннее удивление. - За то что пыталась избавить мир от больного ублюдка? А Левис. Она ненадолго замолчала и потом продолжила. - Он всех нас обвёл вокруг пальца. - И если нам суждено умереть, то мы по крайней мере забрали за собой убийц. И больше никто от них не пострадает. Инесса слабо улыбнулась мне. Я видела, что им страшно. Видела, что они стараются держаться. Но с каждой секундой им это удавалось всё хуже. И это причиняло мне такую боль. Это моя вина... Кровь медленной маленькой струйкой стекала по моей руке. После такой потери крови не живут. Чудо, что я ещё была в сознании. Видимо адреналин поддерживал его. Но его эффект не мог длиться вечно. Меня начала одолевать сонливость. Желание было настолько сильным, что не было сил сопротивляться ему. Но я не хотела оставлять своих подруг одних. Это было глупо, но я считала что предам их, если отключусь. И если это конец, то я хотела чтобы мы встретили его вместе, а не по одиночке, разрываясь между болью утраты и страхом перед приближением своей смерти. И словно прочитав мои мысли, в нашу сторону устремились три яркие молнии. Перед глазами пробежала вся жизнь. Я никогда не понимала этого выражения. Думала, ка глупо это звучит, ведь не может вся жизнь пронестись за долю секунды. Оказалось, может... Мы словно на быстрой перемотке пробегаем по самым ярким моментам из жизни, проживаем за доли секунд их снова. Удар. Боль, настолько сильная что собственный крик оглушает меня. Словно каждая клетка моего организма умирает. Она невыносима. Я не выдерживаю её. Сознание стремительно покидает меня а вместе с ним уходит и боль. Это конец.