***
Ситхи отправились в систему Флорум. По плану Мола, за украденные кредиты они должны были нанять наемную армию и вышли на пиратов. Трое пиратских лидеров согласились работать на забраков и кинуть своего главаря Хондо Онаку. Вместе они ринулись в атаку на лагерь Хондо. Но оказалось, что Онака успел связаться с джедаями. Кто же знал, что у Кеноби такие сомнительные знакомства! Вместе с джедаем-толотианкой он сразился с ситхами. Мол был горд за брата – тот смог в прямом смысле забодать мастера-джедая, ту толотианку. "И зачем ему меч? – подумал ситх, - он может просто перебодать весь Орден. Вырастили же ведьмы ему рога!" Кеноби, как всегда, сбежал вместе с Хондо и его пиратами в пещеру. А вот потом удача изменила братьям: союзники-пираты их предали, смекнув, что с таким численным перевесом смогут и так забрать кредиты и груз. Кеноби отрубил Саважу руку – Мол ощутил боль брата как свою собственную, пора было убираться. Обрушив свод пещеры, братья ринулись к кораблю. Но пираты не могли позволить добыче уйти, они ринулись в погоню, стремясь убить «рогатых». Молу отстрелили механическую ногу по колено, но братья уже давно научились действовать как одно целое. Обрушив на преследователей шаттл джедаев, забраки успели забежать на борт корабля и даже поднять его в воздух, но пиратская пушка повредила двигатели. - Двигатели вышли из строя. В спасательный челнок! - Поздно, - прохрипел Саваж, мучаясь от боли. - Верь мне, мой ученик! – подбодрил брата Мол. На самом деле все было совсем плохо, но Мол не мог показать ученику свой страх. Корабль разбился, а раненые братья дрейфовали в спасательном челноке. Капсула была не рассчитана на длительное пребывание в открытом космосе, и забраки постепенно замерзали, впав в силовую кому, чтобы сохранить силы. - Помоги нам, Сила! – взмолился Мол, перед тем как впасть в забытье, - я не могу умереть сейчас, когда знаю, что Она жива! Подействовала ли мольба Мола, или удача вновь повернулась к забракам лицом, но их челнок нашли мандалорцы из Дозора Смерти. Пре Визла понял, что эти двое, со световыми мечами, не могут быть друзьями джедаев, и распорядился доставить забраков на базу на Занбаре и «подлатать». Узнав, что у них есть общий враг, Оби-Ван Кеноби, Визла с радостью согласился объединиться. Желания лидера Дозора Смерти был просты: свергнуть правящую герцогиню, получить Мандалор и вернуть мандалорцам славу великих воинов. В обмен на помощь ситхов он обязался уничтожить джедая. - Мы поможем вернуть вам Мандалор, - принял решение Дарт Мол. - И покарать Кеноби за его бесчинства! - согласно кивнул Визла. Его рыжая помощница, однако, высказала недоверие, сославшись на предательство Дуку, и забрак решил продемонстрировать свою власть. Силой он поднял ее в воздух, применив удушение. - Сомнения ведут к поражению. Наш союз окупит все ожидания! Вы Мандалор получите, а Дуку, притворяющийся ситхом, и Кеноби, и все наши враги потерпят поражение! – провозгласил Мол, отпустив лейтенанта. Женщина упала на пол и начала откашливаться, восстанавливая дыхание. - Иди, проведай брата. Нам нужно все обсудить, - предложил Молу Визла. Саваж уже очнулся и успел переломать дроидов, считая, что находится в плену. Что ж, новая кибернетическая рука действовала не хуже настоящей. - Успокойся, мой ученик. Угроза миновала, - сказал Мол, с беспокойством оценивая состояние брата. Он вкратце обрисовал брату ситуацию, заручившись его безоговорочной поддержкой. Так был заключен союз с Дозором Смерти. В голове Мола уже выстроился план: нужна была армия. Он решил обратиться к тому, что когда-то принесло ему счастье - к "Черному солнцу". - Мобилизацию начнем мы с "Черного солнца", - сообщил забрак Визле. - Преступный синдикат? Вряд ли нам удастся их уломать. - Они снабдят нас всем необходимым, и сможем мы вести войну без оглядки на Республику.***
Разумеется, главы клана "Черного солнца" лишь рассмеялись в ответ на предложение о союзе, но их показательная казнь сделала свое дело. Оставшийся в живых лидер заключил соглашение. Синдикат пайка сам решил присоединиться. Остались только хатты, но демонстрация силы во дворце Джаббы вынудила и его войти в Теневой картель, как назвал свое детище Мол. Получив доступ к ресурсам преступных кланов, можно было начать вторжение на Мандалор. План Дарта Мола был идеален с политической точки зрения – вторжение начнут преступники. Герцогиня-пацифистка не сможет остановить террор, а вот Дозор Смерти выступит спасителем. Визлу после этого с радостью усадят на трон. Все получилось. Преступники разгулялись вовсю, грабя, обращая людей в рабство, захватывая грузы. Небольшая группа стражников просто не могла противостоять подобному, и Стражи Смерти Визлы стали героями. Спектакль для герцогини был разыгран как по нотам. Сам Визла доблестно сразился с Саважем, арестовав его, и после такого беспрепятственно получил власть над Мандалором, став премьер-министром. Герцогиня же оказалась в тюрьме, вместе с теми же криминальными лидерами. После этого ситхи перестали быть нужными, и Визла предал их. Но он недооценил братьев. - Еще не поздно поставить у власти того, кто будет подчиняться нам, - вслух раздумывал Мол, меряя шагами камеру, которую разделил с братом. - Так давай сбежим и найдем такого, - предложил Саваж. - Терпение. Здесь надо действовать с умом. Отправив нас в тюрьму, Визла сам, не ведая того, предоставил нам возможность выбрать ему преемника. - О чем ты говоришь, брат? – не понял Опресс. - Визла держит здесь под стражей герцогиню. Ее министры и советники сидят в соседних камерах. Они отлично подойдут для наших целей. Ученик, устроим смотр заключенных! Своей мощью Саваж легко разбил стены камеры, и забраки отправились по коридору в поисках подходящего кандидата в премьер-министры. Герцогиню они нашли быстро. - Ты ныне свергнутая герцогиня Сатин, я прав? – обратился Мол к светловолосой женщине. - Чего ты хочешь, изверг? – гордо встала Крайз. От ситха не укрылся восхищенный взгляд Саважа, направленный на герцогиню. Да, есть чем восторгаться: красива, умна и с потрясающей силой духа. Свергнутая, арестованная, она все равно вела себя с королевским достоинством. Такую непросто сломать. - Ничего пока, но в будущем ты мне пригодишься. Где остальные лидеры твоего народа? - А то ты сам не знаешь, - презрительно процедила Сатин, - одни перешли на сторону Визлы, другие погибли. Не осталось никого, кроме меня и Алмека. Но он такой же подлый и продажный, как ты. - Правда? – удовлетворенно протянул Мол, - спасибо за сотрудничество. Камера Алмека находилась по соседству. - Алмек? – уточнил ситх у седовласого мужчины. - Да, – удивленно подтвердил заключенный. - Я могу освободить тебя из тюрьмы. Какой пост ты занимал в правительстве? - Я был премьер-министром. Сатин посадила меня по обвинению во взяточничестве и торговле на черном рынке. - Он убийца! – вмешалась герцогиня, - из-за него погибли дети! - Чего ты хочешь от меня? – спросил Алмек. - Мандалору нужен премьер-министр, - ответил Мол, прислонившись к двери камеры и задумчиво потирая подбородок. - Ты ведь, вроде, был заодно с Пре Визлой, - проговорил мужчина. - Да, был, - не стал отрицать ситх. - Вы, конечно, сильные ребята, но как вам удастся избавиться от Визлы и его сторонников? - Визла – воин, - разъяснил Дарт Мол, - и как всякий воин, он честью дорожит. Я вызову его на поединок. Перед своими людьми он мне не откажет. - Если ты победишь, то по древнему обычаю Мандалора его солдаты должны будут повиноваться тебе, - припомнил Алмек. - Да, вот именно, - довольно усмехнулся забрак. Братья вместе с Алмеком прорвались во дворец, просто расшвыряв охрану Силой. - Тебя я вызываю на поединок! Лишь сильнейший должен править Мандалором! – воскликнул Мол. Перед своими солдатами Визла никак не мог отказаться от дуэли и прослыть трусом. Он приказал вернуть ситху меч, и схватка один на один началась. Саваж с восторгом наблюдал за боем – он мог лишь надеяться когда-нибудь стать таким же великолепным воином, как его брат. Такая мощь, такая ловкость… У Визлы просто не было шансов даже с его бластерами, гранатами и броней мандалорца. Когда лезвия метательных дисков задели Мола по щеке, тот лишь рассмеялся и снова ринулся в атаку. Визле удалось выбить из руки забрака меч, но и это ему не помогло в битве с Мастером искусства Терас-каси. Ситх победил его голыми руками, даже не прибегая к Силе. Собственным черным световым мечом Визлы Дарт Мол казнил его, отрубив голову. - Как ты и сказал, лишь сильнейший должен править, - успел сказать Визла перед смертью. Воины Дозора Смерти признали Мола своим новым лидером, все, кроме небольшой группы под предводительством Бо-Катан. Ситх не был удивлен, он давно заметил, что Визлу и рыжую воительницу связывает не только служба. А разве будет женщина подчиняться убийце своего возлюбленного? Но зато все остальные за него и сами с радостью убьют предателей. План сработал: Алмек не обманул. Став премьер-министром, якобы по воле героя Мандалора Пре Визлы, вероломно убитым герцогиней Сатин, он поддержал Мола, служа ширмой для дел Теневого картеля. Оставалось только заманить Кеноби. И совсем скоро ситх добьется желаемого: отомстит, получит богатство и власть и вернет себе свою красавицу-джедая.***
Тем временем Морнэ Шан вызвали в Храм джедаев. - Блестящую победу одержала ты на Дальнем рубеже, - начал магистр Йода, - вижу, начала Сила в тебе в равновесие приходить. А теперь есть для тебя особое задание, где, надеюсь, не понадобятся твои воинские навыки. - Слушаю, магистры. - Это секретное дело, - продолжил магистр Винду, - Сенат не должен знать. В Храм в последнее время приходят сообщения о бесчинствах преступников. Говорят, хатты, пайки и "Черное солнце" объединились, пока Сенат и джедаи заняты войной клонов. Но они действуют в нейтральных системах, и Сенат никогда не даст позволения заняться этим делом. Ты должна выяснить, что на самом деле происходит, тайно. - Новая угроза возникает, пока с сепаратистами мы боремся. Темное что-то чувствую я. - Куда я должна отправиться? - В систему, подконтрольную Мандалору. По нашим данным, преступники где-то там устроили базу. - Хорошо, магистры. Я отправляюсь немедленно. Проследив за кораблями клана "Черное солнце", Шан подлетела к Мандалору, и вдруг ее сердце забилось быстрее – она почувствовала присутствие того, кого не видела столько лет, ее ситха. «Если ты будешь близко, то сможешь его почувствовать в Силе», - всплыли в памяти слова Тэлзин. Переведя дух, джедай решительно направила корабль на Мандалор, прямо в столицу.