Мурлыкающий коршун
2 января 2013 г. в 21:45
Цыпленок по имени Адмирал Тромп имел гнусную привычку клеваться до крови и мерзко пищать. Это создавало некоторые трудности для его хозяина, когда тот пытался его кормить или чистить клетку.
Офицеры «Лейдена» испытывали что-то вроде злорадства, когда видели исклеванные и поцарапанные пальцы их нового лейтенанта.
Но однажды Питер Блад позвал мичмана ван Ноорта и, посмеиваясь, подвел к клетке с цыпленком.
— Смотрите, сударь, — сказал он негромко и открыл дверцу.
Молодой петушок воинственно запищал и забегал туда-сюда, когда лейтенант сунул руку внутрь.
— Сейчас клюнет ведь! — воскликнул Мартин ван Ноорт, наблюдая за манипуляциями Блада.
Тот только улыбнулся, продолжая медленно тянуть руку к птице.
Писк цыпленка становился все громче и пронзительнее. Рука лейтенанта осторожно коснулась его шеи, аккуратно приглаживая взъерошенные перья.
Мартин зажмурил глаза. И услышал, что писк стих.
— Смотрите, смотрите, — шепнул Блад с улыбкой, глазами указав на птицу.
Мартин улыбнулся тоже, увидев, что цыпленок замер, присев на лапки и выгнул шею, подставляя ее под пальцы лейтенанта. Темные глаза птицы зажмурились, превратившись в щелочки.
— Мой бог, прямо как кошка, господин лейтенант! — воскликнул пораженный Мартин ван Ноорт, наклоняясь поближе к клетке.
Блад хмыкнул, продолжая чесать шею Адмиралу Тромпу.
— Он еще не так может, сударь, — сказал он, а потом, воспользовавшись тем, что птица притихла, осторожно провел ладонью по его боку и спине.
— Ой, умора! — вскрикнул мичман, увидев, что цыпленок выгнулся под рукой лейтенанта, и делал это каждый раз, когда тот гладил его.
— И это еще не все, — сказал Блад, широко улыбаясь. — Ну-ка, Адмирал…
Он почесал цыпленку перья на затылке, и тот послушно повернул голову набок, подставляя ее под руку. А потом расправил крылья веером и издал какое-то странное не то урчание, не то ворчание.
— Мать честная, лейтенант! — Мартин уже не мог смеяться и вытирал слезящиеся глаза. — И как вам только это удалось?! Он же мурлыкает! Клянусь честью, мурлыкает, как кошка! А глаза-то, глаза! Боже мой!
Они смеялись, глядя на млеющую птицу.
— Интересно, а если я?.. — не выдержал Мартин ван Ноорт и сунул руку в клетку.
Пронзительный писк был ему ответом, и спустя мгновение мичман уже выдернул руку, разглядывая посиневший палец.
— Не все сразу, сударь! — ухмыльнулся Блад и достал из кармана крошки от галеты. — Сначала надо парня задобрить!
— Нет уж, кормите его сами, — отмахнулся ван Ноорт. — Этого вашего мурлыкающего коршуна!
Блад взял крошки и протянул их птице. Цыпленок принялся склевывать их с его ладони, иногда прищипывая его за пальцы.
— Зато мало кто может похвастаться, что кормил с руки самого адмирала Тромпа, — заметил он и подмигнул своему собеседнику.
Они рассмеялись так громко, что петушок отпрянул в другой конец клетки, хлопая куцыми крыльями…