Цветок смерти

- Элмиэль, ты уверен? - спрашивает светлый эльф у своего сына-полукровки. - Да, - улыбается феникс, поправляя сложную причёску. - Абсолютно. Я его люблю, и не имеет значения, что он сын ночи. - А как к этому отнесётся его народ? Ты ведь наполовину человек, а наполовину - светлый. - Ну, судя по тому, что его друзья с лёгкостью приняли меня, всё будет гораздо проще, чем ожидалось, - ещё шире растягивает губы Эл. - А как же Арисон? Он ведь твой названный брат, оборотень, враг всех вампиров… Полукровка тяжело вздыхает и хмурится. - Он… Тяжело воспринял известие о нашей помолвке. И тут же в пронзительных зелёных глазах феникса появляются слёзы, и он спрашивает у своего отца: - Как думаешь, Ар сможет меня простить? - Сможет, - улыбается племянник императора светлых эльфов, притягивая к себе единственного потомка. - Ему всего лишь нужно время, Эл. Так что забудь про всё остальное и просто будьте вместе со своим вампиром. Я, раз уж на то пошло, даю благословение вашему будущему союзу. Следующий день начался слишком рано даже для меня, привыкшего просыпаться к первой паре человека. Но вампира, играющего роль будильника, это ни капли не смутило, и он, сказав, что завтрак ждёт на кухне, удалился. Быстро приняв холодных душ, я накинул привычную одежду, не забыв прихватить плащ, и отправился вниз, чувствуя, как живот сводит от голода. Некромант нашёлся в столовой, уплетающий купленную мной вчера выпечку. - Угощайся, - невнятно произнёс он с набитым ртом, протягивая руку за стаканом с чем-то, подозрительно похожим на молоко. Кивнув, я опустился на стул напротив него и принялся поглощать еду. Спустя десять минут мы, наевшись до отвала, всё так же сидели за столом и смотрели друг на друга. - Работы полно, - сообщил вампир. - Угу, - кивнул я, даже не делая попыток подняться, лишь опуская потяжелевшие веки. - Не спи, - ровно произнёс мой временный учитель и сам, спустя пару секунд, зевнул. - Не сплю, - ответил не менее отстранённым голосом, запрокидывая голову вверх. Прошло ещё полчаса, прежде чем некромант смог подняться со своего места. - Всё, теперь действительно пора, - преувеличенно бодро произнёс он, стаскивая меня со стула. - И что у нас за работа? - спросил я, поправляя свой плащ и надевая капюшон. - Сам точно не знаю, - пожал плечами вампир. - У меня вроде как где-то всё это записано. Ну, нужно кого-то там оживить, дабы что-то там узнать, и тому подобное. Работёнка не из лёгких и довольно опасна, но платят, кстати говоря, довольно прилично, так что, если хорошо поработаешь, двадцать процентов твои. - Какая щедрость, - фыркнул я, глядя в спину удаляющемуся вампиру. Вернулся он спустя пару минут с висящей на плече сумкой, держа в руках несколько скрепленных между собой листков. - Ну, можем идти, - сказал он, направляясь в сторону выхода. Я последовал за ним. Оказавшись на кладбище, некромант принялся ходить между могил, по видимому, отыскивая нужную. Вскоре он остановился и спросил: - Знаешь, чем зомби высшего уровня отличается от среднего и низшего? В удивлении приподняв брови, уверенно ответил: - Конечно. По их психологическому состоянию, мертвецы ничем не отличаются от тех, кем они были при жизни. Характер, навыки, воспоминания - всё это остаётся при них. По сути, в тело вновь вселяется душа. - Не ожидал, - хмыкнул мой учитель. - Ботаник, что ли? Ну да не суть. А поднять сам такого сможешь? На пару секунд призадумавшись, я кивнул. В академии высшую нежить мы должны были изучать лишь на четвёртом курсе, и то, только в теории. Слишком опасным было это дело. Одна единственная ошибка однозначно будет стоить некроманту его жизни. Да и ритуал требовал немалых умений и магических затрат, и последнего у адептов было явно недостаточно. - Что же, тогда этот мертвец на тебе, - усмехнулся вампир, передавая мне сумку и отходя в сторону. Ему так не терпится избавиться от меня? Ясное ведь дело, что не может обычных адепт второго курса без подготовки провести подобный ритуал. Сложности ведь начинались с самого начала, от невероятно сложного в исполнении защитного контура. Но я, пожав плечами, вспомнил картинку древнего фолианта, найденного в библиотеке вампиров, с изображением того самого узора и, достав из сумки складной посох, принялся чертить. Спустя полчаса работа с ним была завершена, и я, не обращая внимания на удивлённого учителя, принялся подготавливаться к самому ритуалу. Цветы смерти, названные так за свои магические свойства, применяемые лишь в сложных некромантских ритуалах, расположились внутри контура, а свечи, благодаря которым удавалось удерживать душу в мёртвом теле, были расставлены в строгом порядке по всему периметру. Можно было начинать. Взяв лопату, я потратил немало времени на раскопки, но вскоре гроб был открыт, и моему взору предстал ещё довольно-таки свеженький труп. Кинжалом порезав руку от запястья до самого плеча, принялся плести заклинание, чувствуя, как от немалой потери крови и магии начинает кружиться голова. Но всё-таки я продержался, и вскоре зомби выбрался на поверхность, глядя на меня и вампира полными удивления глазами. - Как такое возможно? - послышался шёпот некроманта. Пожав плечами, стараясь сделать так, что бы голос не дрожал, ответил: - Ну, сам же говорил, что я ботаник. Нашёл в библиотеке книги, изучил их, и вот результат. - Но магия… - У меня сильных дар, - с лёгким чувством превосходства сказал я. Это было правдой. Сила некроманта увеличивалась с каждым ритуалом, но происходило это мучительно медленно. Таким образом, чтобы достичь той силы, коей владел я, чтобы пусть и с трудом, но поднять высшую нечисть, требовались десятки лет ежедневной практики. Ну а что тут сказать? Мне просто повезло родиться с довольно сильным даром, пускай я и был всего лишь человеком с сущностью феникса. - Поговорим потом, и не надейся, что так просто отделаешься! - вдруг резко бросил вампир, мигом сменив своё настроение, и обратился к наблюдающему за нами мертвецу со своими вопросами, написанными на одном из листков. - Что это, демоны тебя побери, было?! - заорал некромант, как только мы, получив немалую оплату за ответы на те, заданные мертвецу вопросы, оказались дома. - Ты о чём? - спросил довольно спокойно, на деле чувствуя, как холодно и страшно становится где-то в районе сердца. - Ты за каким дьяволом решил, что способен самостоятельно провести этот ритуал?! - Но ты сам мне приказал… - Идиот! - воскликнул вампир, ударяя кулаком по каменной стене, впрочем, даже не проломив её. Тяжело вздохнув, с досадой посмотрел на вампира. И тогда, спрашивается, чего он хотел добиться? - Ты что, не знаешь, насколько это опасно?! Пожав плечами, уселся на диван и прикрыл глаза, чувствуя, как накатывает невозможная слабость. Всё-таки, слишком много крови требовалось принести в жертву, посему некроманты и не проводили подобные ритуалы в одиночку. Вампир тяжело задышал, присаживаясь рядом со мной. - Не делай так больше, идиот, - как-то обречённо прошептал он, и, прокусив кожу на запястье, протянул его мне. - Пей. Я хотел было отказаться, но понял, что это далеко не лучшая идея. Всё же, при помощи этого уже через пару минут я буду в норме, а так придётся восстанавливаться не один день. - Спасибо, - прошептал, начиная тянуть кровь из двух крошечных проколов. Такой до безумия знакомых вкус… Эта холодная сладость, что невозможно было сравнить ни с чем, существующим в этом мире. Она была такой же, как и у Дарена - того, кому до сих пор принадлежит моё сердце. Наверное, для людей кровь всех вампиров была одинакова, но от этого не становилось ни на грамм менее больно… - Как тебя зовут? - спросил, отталкивая его запястье. - Рик, - уже вновь спокойно улыбнулся мой учитель, зачем-то ероша мои волосы. - Просто Рик. Приятно познакомиться, мой фери*. ——— *Фер`и - вампиры называют так свою вторую половинку, истинную пару, предназначенную судьбой.