NINJAGO: Централиум. Том второй: Время брани.

"Горы зовут тех, чья душа им по росту." Гремучий Вертолёт неспешно летел над водами Эндлесса, пока Остров Тигриной Вдовы всё отдалялся. Сначала он исчез из виду, а потом уже и с карты. Пропеллер жужжал, время от времени эти монотонные звуки комбинировались с шипением машины. Зейн уже около получаса сидел в задумчивости. И вот, когда на его лице наконец появилось выражение прозрения, он встал со своего места и, подойдя поближе к носу вертолёта, обратился к пилоту: - И всё-таки, как ты нашёл нас? Я понимаю, ты мог случайно оказаться на острове. Но почему полетел именно к нам и спас? - Значит так... Решил я с-с-сегодня утром прошвырнутьс-с-ся. Думал, что долечу до Лес-с-с-са С-с-спокойствия, и обратно, но больно захотелос-сь побывать там, где раньше не был. С-с-скейлз то нами больше не командует как генерал, - Фэнг-суэй обернулся и выразительно взглянул на ниндзя. - Ну и вот, нашёл я этот остров. Ус-с-строил привал на поляне, а потом - раз! - он ударил по подлокотнику кулаком. - Прямо чувс-ствую, что нужно взлетать и двигаться к утёс-су, что видел перед тем, как приземлиться. А там вы оказались. Мало того, что мне про-с-с-сто хотелос-с-сь вам помочь, так мы, С-с-с-серпентины, вам ещё и многим обязаны. Вс-с-сё-таки немало бед мы принес-с-сли, так-то! - Достойно Библиотеки Дому, - пошутил Джей, непонятно как услышавший весь рассказ с заднего сиденья. - Это что, змеиное чутье? - спросил Зейн, нахмурившись. - Не-е-ет, - Фэнг-суэй замотал головой, попутно поправив штурвал. - У меня такое впервые, да и от других С-серпентинов рас-с-с-сказов о подобном не слышал. - Хороший получился разговор. Теперь у меня ещё больше вопросов. Ну ладно, спасибо хотя бы за то, что обо всём рассказал, - Титановый Ниндзя вернулся на своё место, вновь приняв задумчивый вид. - Мам, пап, вы как? У вас всё в порядке? - обеспокоенно поинтересовался Джей, переводя взгляд с одного родителя на другого. - Ну, у нас очень храбрый сын. Он пришёл за нами в буквальном смысле на край света и спас, - Эдна улыбнулась, на её лице собрались стайки морщинок. - Всё хорошо. Спасибо за то, что не забыл своих стариков, - ответил Эд. Фэнг-суэй повернулся к сидящим в салоне и объявил: - Остров Тьмы на горизонте, мы уже с-с-скоро будем на мес-с-сте! - он вернулся к управлению и включил радио. - А пока что можно и новос-с-сти послушать. На несколько минут салон вертолёта заполнили шумы помех, а потом они сменились знакомым озорным голосом: - Приветствую жителей Ниндзяго! Не знаю, ночь у вас там или день, но я в любом случае готов сообщить вам последние новости, - Вестник кашлянул. - Помните, как мы с вами недавно говорили о Семи Смертных Грехах? Я не о книгах Оверлорда, а о той организации, что в последнее время принесла нам целую кучу проблем. В общем, насчёт них у меня хорошие новости: Парадайз пал! Да, друзья, логово этих засранцев, да простит мне Первый Мастер выражения, разрушено. Пусть это послужит уроком всем тем, кто смеет нарушать законы справедливости! - его голос прямо-таки лучился радостью. - Остаётся неизвестным, кто совершил этот подвиг, но если он слышит это, то знай: ты наш герой. Ну а теперь, время для песни. Поехали! Снова послышались помехи, которые практически мгновенно уступили своё место прекрасным строкам: А ночью я выйду к храму тому, Что мил се-е-е-ердцу-у-у-у моему. Он напомнит мне о том, что давно забыто. Он покажет мне то, что для души откры-ы-ы-ыто-о-о! - Мне кажется, что эта песня играла ещё во времена моей юности, - мечтательно произнесла Эдна. - А это было очень давно, вы уж поверьте. - Не так уж и давно, дорогая, - ответил Эд. - Хватит вс-споминать прошлое, держите-с-с-сь крепче! - скомандовал Фэнг-суэй. Вертолёт затрясло, он начал снижаться. Уши заложило от резкой смены давления. А тем временем, за окнами показались окрестности Острова Тьмы, сияющие в лучах восходящего солнца. *** Пока остальные вылезали из вертолёта, Фэнг-суэй решил воспользоваться моментом и справить нужду. Затее его не было дано свершится, ибо по пути к кустам его перехватил ничего не подозревающий Зейн. Ниндзя подошёл к серпентину и, улыбнувшись, сказал: - Ты хорошая змея. Я не знаю, как мне тебя отблагодарить, но поверь: я это сделаю. - Да-да... Не за что! - Фэнг-суэй сморщился и запрыгал на месте. - Но мне с-с-сейчас не до этого. - Нужно лететь обратно к братьям? - спросил Титановый Ниндзя. - Ну, вроде того. - Конечно, я всё понимаю. Спасибо тебе. Надеюсь, что мы ещё встретимся, - попрощался Зейн и направился к друзьям. Серпентин шмыгнул в кусты, как только его излишне добродушный собеседник обернулся и пошёл обратно к вертолёту. - Всё хорошо? - поинтересовался Магнум, когда бывший Мастер Льда вернулся. Тот в ответ просто кивнул, с его лица всё не сходила счастливая улыбка. - Ну что, мам, пап, готовы увидеть, где я теперь живу? Тогда идёмте! - Джей указал на знакомую каменную стену, за которой скрывался вход в Штаб-квартиру Милениума. Процессия двинулась под предводительством Синего Ниндзя, преисполненного энтузиазма и желания как можно скорее вернуться домой. *** - Ты что, связался с кем-то? - спросил Джей, когда перед новоприбывшими распахнулись двери, ведущие из внешнего коридора в Атриум. - Да так... Просто вспомнил, что у Кая в Охране есть знакомый. Вот и нашёл его через базу данных У.Р.К., - ответил Зейн, пропуская своих спутников вперёд. - Это тот самый тип, что вымогал с него штраф? - бывший Мастер Молнии закатил глаза. - Ну-ну. Он нас, я чувствую, по головке за такой ранний визит не погладит. - Да уж. Похоже, что вам будет, о чём нам рассказать, - задумчиво протянул Эд. Потом он повернулся, и его взору открылся величественный пейзаж Атриума. Мужчина чуть не свалился в обморок, увидев все эти масштабы. Эдна присоединилась к нему, когда сама переступила порог Штаб-квартиры. Магнум просто осмотрелся по сторонам и, присвистнув, отметил: - Завидный домишко. Джей, войдя последним, сощурился. Он кинул взгляд на У.Р.К., а потом медленно осмотрел всё вокруг. - Как думаешь, где сейчас могут быть остальные? - спросил Синий Ниндзя. - Наверное, идут на завтрак. Мы можем перехватить их в коридоре, если поспешим, - предположил Зейн, направившись к лестнице. - Постой! А что насчёт них? - Джей указал на родителей и Магнума, которые до сих пор занимались осмотром Атриума. Зейн на секунду задумался, после чего ответил: - Отдай им код-ключ от нашей квартиры. Пусть побудут там. С оформлением в гильдию разберёмся позже, сейчас на это нет времени. Бывший Мастер Молнии, порывшись в своей походной сумке, протянул Магнуму большой металлический круг. Передавая этот предмет в руки друга, он объяснил: - Адрес указан на самом ключе. Когда придёте на место, приложи к двери, и она откроется. Я не знаю, будет ли там кто-то, но если и будет, то постарайтесь договориться и не устраивать взбучек. Мы с Зейном скоро придём. Всё понятно? - он осмотрел выжидающе взглянул на трио, и когда все его члены кивнули, закончил: - Отлично, идите. - До встречи, сынок! - кинула вслед Эдна, когда её спутники направились к указателям. - Повезло нам, что тот охранник уже ушёл. А не то пришлось бы платить штраф в размере нашего эго, - усмехнувшись, Джей направился в сторону Столовой. - Пойдём, старина, пора нам уже встретиться с друзьями. - Надеюсь, что с ними всё в порядке, - добавил ниндроид, присоединившись к бывшему Мастеру Молнии. *** Глаза Нии расширились до размеров Пожирателя, когда она увидела Джея и Зейна. Девушка уронила пустые подносы, которые как раз должны были найти себе последнее пристанище у раковины. Мастер Воды побежала к друзьям с поднятыми вверх руками. - Да где же вы были? Почему так долго? У вас получилось спасти Эда и Эдну? Вас не ранили? - начала она засыпать вопросами двух юнош, бросившись на грудь Джею. - Во-у, полегче! Мы тоже очень скучали по тебе, Ния. Но ты раздавишь меня, если не ослабишь хватку, - шутливо прервал тот, ответив на объятия. - Ах ты, дурак! Ты дурак, Уолкер! Ты так меня напугал! - затараторила Мастер Воды, до боли зажмурив глаза. Когда она наконец отстранилась и увидела Зейна, то бросилась и на него: - Я и по тебе очень скучал, Железная Голова. И тоже очень беспокоилась! - Ния встала перед двумя ниндзя и осмотрела их. - Ну пойдёмте, встретитесь с остальными. Они там, за нашим столиком, - она поманила Белого и Синего Ниндзя рукой и направилась в сторону знакомого угла, где уже сидели Кай, Коул и Ллойд. Остальные отреагировали на возвратившихся друзей спокойнее, чем Мастер Воды. Но они всё равно были очень рады. Ллойд не переставал засыпать Джея и Зейна вопросами насчёт их самочувствия, Коул всё время подкладывал еду, а Кай просто улыбался. Улыбался искренне и по-доброму. Эти несколько дней, проведённые в разлуке, научили шестёрку Ниндзя многому. Они ещё никогда так не скучали друг по другу, никогда так не беспокоились. А всё из-за того, что времена были как никогда опасными. И теперь они ни за что не захотели бы разделиться, пусть даже это и стоило бы всех дырявых в Ниндзяго. *** Штаб-квартиру наполнили гудки, напоминающими что-то вроде звука вызова стюардессы в самолёте. Практически каждый из членов гильдии уже знал, что это оповещает о смене или появлении информации на табло объявлений. Ниндзя как можно быстрее направились в Атриум, чтобы своими глазами увидеть, что же такого приготовили люди из Управления. Вся шестёрка, оказавшись на месте, возвела взгляды кверху. "Сегодня: Общее собрание гильдии в 13:00." - О-О-О-О! - заголосила группа молодых незнакомых солдат, стоящих неподалёку. Судя по всему, они тоже увидели объявление только что. - Миссия наконец-то у нас есть, есть! - запел первый, гармонично двигая руками. - Мы отправимся в путешествие, путешествие-шествие! - подхватил второй с более сложными танцевальными движениями. - Наконец-то вырвемся отсюда, пойдём убивать! - продолжал третий, присоединившись к друзьям. - И тогда станем себя воинами называть! - завершил четвёртый, после чего вся группа встала в общую пафосную позу. - Э-эм... Ясно, - Коул поджал губы. - Боже, как скучно мы живём, - наигранно печально протянула Ния. - Вы понимаете, что это значит? - с благоговением спросил Ллойд, в его глазах плясали искры. - Да. Это значит, что мы наконец-то пойдём отвешивать пинков борговым служащим, - грубо ответил Коул. - Пойдёмте уже, час дня за горами. Придём в Демонстрационный Зал раньше - раньше уйдём, - он поманил друзей рукой и направился в сторону лестницы. - Ну вот, а мы то уж думали, что нам удастся как следует выспаться, - Джей грустно поплёлся следом за друзьями. - Как же нам всё-таки не везёт с занятостью... *** Аластор подошёл к Канцлеру с беспокойством на лице. Он замялся, но под строгим взглядом главы Милениума смог выдавить из себя: - Эм... А вы уверены, что в новой обстановке собрание пройдёт успешно? - Более чем, - холодно ответила его собеседница, держась за поручни пологой лестницы. - У меня такое ощущение, что будут остолопы, которые испортят всё оборудование. Им только стулья и доверяй. - Аластор, поверь, в гильдии не найдётся большего дурака, чем твой лохматый дружок, - уголки рта Канцлера слегка приподнялись. - Я не выгнала его до сих пор лишь потому, что без него было бы не так интересно. Да, - она кивнула недоумевающему Аластору. - Не из-за его силы, а именно из-за поразительного таланта находить неприятности и выпутываться из них. - Он у меня под присмотром, - мужчина нахмурился и горделиво выпятил грудь. - И именно поэтому я не беспокоюсь. Ладно, открывай двери. Пора начинать, - завершила Канцлер. - Будет исполнено, - Аластор отдал честь и направился ко входу в Демонстрационный Зал, бормоча себе под нос что-то нечленораздельное. За спиной послышались лёгкие шаги и шелест бумаги, а потом - знакомый хрустальный голосок: - Мы проверили оборудование, всё исправно работает. - Отлично, Дёрпи, - Канцлер повернулась к собеседнице и величественно посмотрела на неё сверху вниз. - Очень жаль, что придётся проводить им инструктаж по эксплуатации всей этой техники. А ещё больше жаль, что большинство так и не поймёт наших слов. *** Ниндзя, войдя в Демонстрационный Зал, были просто не в силах закрыть ртов и идти дальше - настолько сильно изменилось это место. И настолько оно выглядело фантастично: десятки столов, установленных под высоким потолком, вмещали на себя карты, схемы, чертежи и расчёты. В дальнем конце помещения возвышался пьедестал, на который вела пологая лестница. На нём с величественным видом стояли люди из Управления во главе с Канцлером, нервно наблюдавшей за новоприбывшими. - Неплохой ремонтик они здесь сделали! - подметил Джей восхищённо. Ниндзя наконец прошли внутрь зала, когда их начала толкать толпа, а уши заполнили ругательства. - Эй, полегче с выражениями! - возмущённо крикнул Кай, повернувшись. - Да идём мы, идём... Ния болезненно сжалась, когда какой-то незнакомый солдат врезался в неё. Коул проводил его недовольным взглядом. Ллойд подошёл к нему и предупредил: - Лучше не ввязывайся, просто остынь. - Пожалуйста, займите свои места у информационных табло-столов. По восемь человек на каждый, - заговорила Канцлер; её голос, как и всегда, разносили вездесущие микрофоны. - Давайте-ка возьмём себе в группу кого-нибудь более-менее адекватного. Надоели мне эти нахалы, - предложила Ния, осматриваясь по сторонам. - О, я знаю того парня! - Кай запрыгал на месте, тыча пальцем в того самого солдата, что находился с ним рядом во время операции <<Чух-чух>>. - Значит, если у него есть хороший друг, то мы уже, считай, набрали команду, - подытожил Зейн, улыбнувшись. - Пойдёмте - позовём его. Вся шестёрка направилась к своему потенциальному напарнику. Кто-нибудь то и дело поглядывал на Управление. - Эм... Привет, помнишь меня? Мы с тобой вместе устроились, когда взрывали тот поезд, - поздоровался Кай, когда Ниндзя дошли. Он почесал затылок, понимая, что приветствие его было как минимум непродуманным. Солдат вяло посмотрел на Мастера Огня и ответил: - Интересно. Да, помню. И что дальше? - Ну, ты ведь слышал слова Канцлера? Нам нужно разделиться на команды, а у нас не хватает двух человек. Есть у тебя приятель? Вы бы могли вдвоём присоединиться к нам, и вот, мы уже готовы, - объяснил Кай. - Я в гильдии одиночкой держусь. Но мы можем попытаться остаться всемером. Если не спалят, то и ничего страшного. - Что ж, попробовать стоит, - сказал Коул нетерпеливо. - А теперь, идёмте. Нужно ещё место занять. Вы не поверите, как я хочу посмотреть, что это за штуки! - он повёл товарищей сквозь толпу, силясь найти свободный стол. Спустя несколько минут бодания с незнакомцами, Ниндзя вместе с их новоиспечённым другом удалось найти себе местечко. Как ни странно, они снова устроились в дальнем углу. "Интересно, отсюда вообще будет слышно Канцлера?" - спросил Кай про себя, пока остальные боролись с желанием броситься на увиденное ими чудо техники и начать шариться в системах. - Кстати, как твоё имя? - поинтересовался Мастер Огня. - Элиас Дойдзю, - ответил солдат, завороженно глядя на карту Рощи Трихорнов. - А ты ведь Кай, верно? - ответом на это послужил кивок со стороны Красного Ниндзя. - Неспроста тут это место изображено, - задумчиво протянул Зейн, присоединившись. - Ты думаешь, что мы отправимся туда? - спросил Ллойд. - Но зачем? Там уж точно нет никаких путей Борга. - А вдруг что-то покруче? - к разговору присоединился Джей. - Канцлер говорила о том, что Борг строит бункеры. Вполне возможно, что один из них будет расположен там, - предложила Ния, как бы прикидывая, где в берёзовом лесу можно построить огромное убежище. - Вы чертовски любопытные ребята, - послышался голос сзади. - И чертовски догадливые, - Аластор вышел вперёд и осмотрел семерых солдат взглядом вздыхающей мамаши. *** Единственное, чем отличалось второе собрание Милениума от первого - это тем, что солдаты, ошалев, тыкали по столам-табло без остановки, сколько бы их не пытались приструнить люди из Управления. Но Ниндзя, всех до единого, впечатлили слова Канцлера. Она говорила о том, что разведчикам гильдии удалось раздобыть чертовски ценную информацию: Борг строил очередное додзё в Горах Гипнобрай. Странно было то, что обозначено оно цифрой четыре. Следовательно, где-то находились ещё два бункера. Но где именно - пока что оставалось неизвестным. Сейчас же солдаты Милениума направлялись к Додзё 4. Удивительно, но дирижабли, будучи не очень удобным средством передвижения в такие непростые времена, вновь успешно справились со своей задачей - благополучно доставили около сотни человек, носящих на своих формах эмблему песочных часов, в Рощу Трихорнов. Здесь и начинались настоящие испытания. Солдаты пробирались сквозь глубокий снег, наблюдая за горизонтом, на фоне которого возвышались огромные берёзы. Они шли несколько часов, прежде чем Канцлер дала стоп-сигнал. - Не рановато ли для привала? - спросил Аластор. - А это и не привал, - отрезала глава Милениума. - Ты ведь знаешь, что в этом лесу водятся Трихорны? - Ну да, конечно... А не то, зачем же его было так называть? - Необходимо разведать территорию. Я послала разведчика вперёд, чтобы он узнал, нет ли на нашем пути этих тварей, - объяснила Канцлер. - Если нам сегодня и предстоит с ними столкнуться, то мы должны быть готовы. - Справедливо, - Аластор почесал усы и задумчиво уставился на небо. На этом разговор и закончился. Через некоторое время к месту остановки солдат Милениума вернулся разведчик. Сквозь сбитое дыхание он проговорил, обращаясь к Канцлеру: - Там крупная стая, свыше десятка особей. - У нас достаточно бойцов, чтобы дать им фору. Окружим их, а потом атакуем, - хладнокровно распорядилась та, заложив руки за спину. - Аластор, оповести солдат. Было бы неплохо ввести их в курс дела, прежде чем отправлять на перестрелку с трихорнами. Мужчина кивнул и стремительно направился вниз, где, ожидая Управления, сидели рядовые. Он вскинул руки вверх и провозгласил, стараясь быть как можно громче: - Мы уже почти подошли к Горам Гипнобрай, но тропу перегородила стая трихорнов. Либо идём в обход и добавляем к своему и без того огромному пути ещё пару километров, либо даём им бой и подходим к подножью великих вершин как победители! Что вы выбираете? - В бой! - хором ответили солдаты. По крайней мере, большая их часть. - А ну-ка, повторите. Я вас не слышал. Что вы выбираете? - переспросил Аластор, чувствуя себя стоящим на вершине мира. - В бой! - взревела толпа, подняв своё оружие над головами. - Отлично! Тогда, идёмте. Время пострелять по долговязым жукам! Канцлер подошла к своему помощнику сзади и прокомментировала: - Весьма эффектно, - после чего круто повернулась и, призвав бойцов идти за собой, направилась в сторону, которую Д.В.В. опознал бы как область, заселённую красными точками. *** - И всё-таки, зря мы так. Нужно было просто обойти, - причитал Джей, закусив губу. Его взгляд задержался на клыкастой морде одного из трихорнов, мерно вышагивающих по лесной поляне. - Сейчас посмотрим, как работает эта штука, - Коул достал из-за спины какой-то массивный предмет. - Это что ещё за пиздец? - искренне изумился Кай, разглядывая широкое блестящее дуло. - Это называется миниган, - ответил Коул, вешая махину на себя. - Мне выдали его, когда я рассказал, что лишился своего ружья. - Ты хотя бы умеешь им пользоваться? - спросила Ния, косо смотря на диковинное оружие. Она уже давно разобралась со своей винтовкой. - Сейчас мы это и проверим... Уф, - Мастер Земли установил миниган на сугроб, скрывающий команду от глаз трихорнов. - Какой там знак обещала дать Канцлер, когда нужно будет начать атаку? - спросил Элиас, пытаясь разглядеть людей из Управления среди других солдат, спрятавшихся вокруг поляны. - Выстрел из кремниевого пистолета Аластора. Его звук ни с чем не спутаешь, - напомнил Зейн, доставая патроны из походной сумки. - А это не он ли сейчас прозвучал? - Ллойд насторожился, а в следующую секунду воздух сотрясся. Всё вокруг наполнили выстрелы, лес окрасился пламенем. За какофонией оружейных шумов послышались визги трихорнов и ругательства Солдатов Милениума. - Чтоб тебя! Я не могу достать до них, - пожаловался Кай. - А ты выйди к ним и постреляй вплотную, - пошутил Джей, отвлёкшись на У.Р.К. - Уже двоих убили, кстати. - Ну всё! - Коул оскалился и начал выпускать патрон за патроном, при этом его слегка относило назад. Зато несколько выстрелов, посланных им в одного из трихорнов, подкосили монстру ноги и заставили его упасть. - Нужно найти королеву. Покончим с ней, и вся стая разбежится, - распорядилась Ния. В ответ на удивлённый взгляд Кая она добавила: - Что? Мне приходилось сталкиваться с этими тварями, когда я ещё была Самураем X. - Канцлер уже всё сделала за нас, - Элиас указал пальцем на массивную фигуру, которая корчилась на снегу и изнывала от боли. Её один за другим поражали лазерные выстрелы, летящие к поляне со стороны самого высокого холма. Там стояла глава Милениума, вооружённая бесстрастием и компактным бластером с боковым прицелом. Трихорны вокруг завизжали пуще прежнего и начали отступать. Большинство из них так и не смогли ретироваться - их разносило на куски прежде, чем они успевали сделать шаг. Кай отнял глаз от прицела и посмотрел на огромные туши, устлавшие поляну. Некоторые из них всё ещё корчились в агонии и слабо стонали. Снег вокруг залила гемолимфа. "Ты не убийца, будь добрей..." *** Аластор побежал к дальнему концу колонны, состоящей из уставших и негодующих солдат Милениума. В толпе он выискивал знакомую лохматую шевелюру, а также её вечных спутников. Когда в его поле зрение наконец попало дуло <<Пагоды>>, он стремительно направился к нему. - Эй, ребят, вы в порядке? Думаю, дай схожу и проведаю вас. Улучил момент и прибежал. - Знаешь, у нас всё хорошо, - ответил Ллойд за всех, стараясь скрыть усталось. - Спасибо за заботу. - Мы уже почти на месте. Осталось пройти ещё немного и подняться вверх. А там и привал уже, - проинформировал Аластор. - Завтра доберёмся до этого додзё и подорвём его к оверлордовой матери, чтоб Боргу неповадно было! - Слава Первому Мастеру, привал! - на лице Коула появилась блаженство, а последние слова он будто и не слышал. Миниган всё ещё висел на нём тяжёлой ношей. - А я уж думал, что у меня рёбра треснут. Уже успевший наскучить пейзаж берёз и снежных холмов начал меняться. Впереди возвышались Горы Гипнобрай, их вершины уходили далеко за облака. Лес редел, стало ветренее. - И что, нам ещё туда карабкаться? - недовольно спросил Джей, его реплику сопроводил пустой взгляд Коула. - Горы зовут тех, чья душа им по росту, - изрёк мудрый Зейн и пошёл вперёд. - Ну ладно, мне пора возвращаться к другим, ну, этим... Людям из Управления. А то меня потеряют. Да и Канцлеру нужно кое с чем помочь. До встречи! - попрощался Аластор и поспешил вперёд колонны. Коул возвёл глаза к небу, и с его уст сошли такие слова, которые лучше не упоминать в приличном обществе. *** Пока солдаты Милениума поднимались всё выше, туман вокруг них сгущался. Послышались отдалённые крики Горы Стонов, изо ртов десятков воинов теперь вырывался пар. Некоторые из них дрожали от холода. Роща Трихорнов осталась далеко внизу, и теперь о ней напоминал лишь уже знакомый, пробирающий до костей, сквозняк. Аластор остановился и выкинул левую руку в сторону, чтобы дать знак остальным. Другие люди из Управления, разделявшие отряд на группы, повторили этот жест. Это было сделано для того, чтобы его также увидели те, кто идут позади. Канцлер приложила ладонь ко лбу и вгляделась вдаль, сощурившись. Ниндзя лишь обменивались непонимающими взглядами, предпочитая сохранять молчание. Они не знали, что на уме у их командира, но её явно не следовало отвлекать. Облако, закрывавшее от солдат Милениума то, что находилось наверху, отнесло ветром, и теперь было понятно, что такого пыталась разглядеть Канцлер. На утёсе, стоящем примерно в сотне метров от отряда, маячили фигурки маленьких домиков. - Это же Деревня Джомонокаи, верно? - шёпотом спросил Кай, пытаясь разглядеть поселение получше. - Была, - мрачно поправил Зейн. - Что ты имеешь в виду? Не мог же Борг... - начал Джей. Похоже, что он испугался собственных мыслей. - Или мог? Чёрт возьми! - Потише, а не то Канцлер преподаст нам урок болевой педагогики, - зашипел Ниндзя Земли, воспользовавшись моментом, чтобы отдышаться. - Я конечно понимаю, что всё это грустно, но мы не должны забывать о главном. - Коул прав, - поддержал Ллойд. - Идёмте. Ниндзя продолжили двигаться вместе с остальными солдатами, которым тоже не сразу удалось выйти из наваждения. Вид разрушенной деревни, одной из самых древних в Ниндзяго, приправленный сквозняком и жуткими песнями Горы Стонов, зачаровал всю гильдию. Это зрелище было печальным и мрачным, но также оно было и красивым. Аластор снова пустил жест, но на этот раз тот, что оповещает о продолжении пути - выброс правой руки. Отряд возобновил движение и вскоре был на месте. Солдаты Милениума вышли на узкую площадь Деревни Джомонокаи, и Канцлер остановилась. Она резко повернулась, при этом её чёрный плащ зашуршал, и обратилась к своим подчинённым: - На ночь мы остановимся здесь. Вы должны установить палатки и приготовить ужин, если не хотите остаться голодными до возвращения в Штаб-квартиру и мёрзнуть до утра, - она сурово осмотрела каждого солдата. - Для удобства мы и разделили вас на группы. В таком порядке вы будете ночевать, в таком порядке вы будете питаться, в таком порядке вы будете сражаться завтра, когда мы атакуем Додзё 4. Вопросы есть? - Нет, - хором ответила толпа, воздух вокруг затрясся от необычно громких звуков. - Ах да, постарайтесь не шуметь. Лавины нам ни к чему, - кинула напоследок Канцлер, после чего вместе с людьми из Управления направилась в сторону центрального здания деревни. - Нужно поспешить. Солнце уже почти село, а нам ещё столько всего сделать нужно! - поторопила Ния, обогнав друзей. - Сейчас сама потащишь этот миниган, - проворчал Коул, пыхтя от натуги. *** Солнце уже давно зашло за горизонт, уступив своё место луне. Каю не спалось, и поэтому он отправился гулять по лагерю, когда его друзья начали укладываться. Всё это время его сопровождали отдалённые крики Горы Стонов, а также хруст тонкого слоя снега под ногами. Когда Красный Ниндзя уж было думал пойти назад, так и не обнаружив ничего примечательного, его внимание привлекло сияние непотушенного костра и хруст горящих веток. Пройдя несколько метров, он вышел к небольшому возвышению, где, задумчиво смотря в огонь, сидело странное существо. Чешуйчатая кожа цвета морской волны и почти такого же цвета комбинезон, большие красные глаза с кольцами, раздвоенный язык, который периодически вылезал из клыкастой пасти. - Ты... Ты серпентин? - спросил Мастер Огня, стараясь быть поосторожнее. Существо скорчило рожу и ответило женским голосом: - А ты... Ты человек? Или, может быть, страшный зануда? Кай разглядел на комбинезоне маленькую эмблему Милениума и слегка расслабился. Но снова насторожился, когда помимо всех прочих причуд, обнаружил ещё и большой знак модели атома, расположенный на груди. - Могу я составить тебе компанию? - поинтересовался Ниндзя Огня. Серпентин оценивающе взглянула на него и ответила: - Да, оставайся, - она полезла в сумку, лежащую рядом. - Но если мы будем жарить еду, то 70% мои. - Послышался её голос из недр багажа, казалось бы, совсем небольшого. - Спасибо, - Мастер Огня уселся напротив своей собеседницы с довольным лицом. - Как твоё имя? - спросила серпентин, когда наконец закончила рыться в своей сумке и положила два каких-то непонятных предмета, скрытых тенью, себе на колени. - Кай, - ниндзя казалось, что его новой знакомой откровенно наплевать на фамилию, лишь бы было, как окликнуть в случае чего, или обратиться. - Я Атом, Атом Блэйз, - с гордостью заявила серпентин. Она плюнула на руку и протянула её собеседнику. - Ну, так меня все называют, но это имя я себе сама придумала. Потому что мама дала такое... - Какое? - спросил Кай с ехидной улыбкой, ответив на грубое рукопожатие. Он чувствовал непреодолимое желание пошутить над своей новой подругой. Казалось бы, Серпентины не могут и не должны краснеть. Они всё-таки хладнокровные животные. Но Атом Блэйз разбила это ложное убеждение. Подул лёгкий ветерок, языки пламени качнулись, а на её мордочке выступил румянец. - Моя мама просто помешана на еде, - серпентин надула щёки и развела руки на всю длину. - То ест, то обсуждает какую-нибудь еду, то покупает её. Или всё сразу. Вот и меня она назвала... Вафелькой. Кай посмотрел на Атом с наигранной грустью, он пододвинулся поближе и положил руку ей на плечо. - Не переживай, вот меня родители первые несколько месяцев называл Пепел, - ниндзя отвернулся и прикрыл рот кулаком, чтобы сдержать разрывающий его изнутри дикий хохот. - Да ладно тебе, смейся уже, - проворчала серпентин, нахмурившись. - Да нет... Нет... Всё в порядке, - Мастер Огня повернулся назад и отсел. Он постарался улыбнуться собеседнице тепло, чтобы она больше не чувствовала себя неловко. - А то, что рассказал тебе я - чистая правда. Так что я тебя понимаю. Атом подняла то, что лежало у неё на коленях. Оказалось, что в сумке она искала два клинка-сая, и теперь поигрывала ими. Кай заметил, что оружие сделано очень качественно, что было необычно для нынешнего времени, а ещё то, что на ручках у него были изображены всё те же модели атомов. - Почему у тебя такое прозвище? И значки эти повсюду? - спросил Ниндзя Огня, наблюдая за тем, как серпентин балуется клинками. - Люблю расщеплять врагов на атомы, - ответила та, оскалившись. Она сделала выпад и поднесла лезвие одного из сай к горлу Кая. - А ты хочешь стать моим врагом? - Надеюсь, что это ты так шутишь, - Мастер Огня с незаинтересованным видом отвёл оружие в сторону. - А то знай, я же и наподдать могу. - Да ну? Ты что, типа крутой? - задиристо отозвалась серпентин. - Ну, если это не круто, по-твоему... - Кай самодовольно ухмыльнулся и, поднявшись, закрутился в вихре Кружитцу. При этом костёр угрожающе извернулся. - То нет, - ответил он, резко остановившись и приняв эффектную позу. Атом была просто в шоке. Её без того большие глаза расширились, а клыкастая пасть широко раскрылась и образовала букву "о". Когда ниндзя вернулся на своё место, ей наконец удалось взять себя в руки. Следующим она повторила за своим новым другом - самодовольно ухмыльнулась. - Но ведь не тебе завтра предстоит взорвать Додзё 4.