NINJAGO: Централиум. Том второй: Время брани.

"Я бы хотел найти того, кто всё знает." Это был солнечный летний день. Птицы пели громко и мелодично, дул лёгкий ветерок, зелёная трава слегка колыхалась. Казалось, что весь мир радуется долгожданному уходу холодов. Краски так и плясали, зазывая всех и вся. Две девочки выбежали из леса и оказались на окраине большого цветущего луга. Уже отсюда они видели диковинку - на холме стояло одинокое дерево вишни, возвышающееся над всем полем, искрящееся красотой и величием. Звонко смеясь, эти двое поскакали к нему. Они двигались свободно, на душе у них было легко. Когда парочка наконец достигла своей цели, одна из девочек возвела лучистые глаза кверху и взглянула на розовые цветы. - Ого! Посмотри, какие красивые! - воскликнула она и, подпрыгнув, попыталась достать до ветки. При этом её белые волосы, до этого бережно уложенные, растрепались и образовали воронье гнездо. - Жалко, что мы не можем их достать, - грустно ответила её спутница. - Кто сказал? - первая девочка подошла к стволу и, обхватив его руками, начала карабкаться вверх. - Гем, не надо! Вернись! - Ты трусиха, Мини! Страшная трусиха! А вот я ничего не боюсь. И я достану этот цветок. - А вот и нет, - та девочка, которую звали Мини, сверкнула в сторону бледного лица задиры красными глазами и с обиженным видом села на траву. Некоторое время до ушей доносилась лишь возня на дереве, шуршанье листьев и пение птиц. Но через несколько минут Гем спрыгнула вниз и с торжеством представила два розовых цветка. Мини вскочила со своего места и подбежала к своей отважной спутнице. Её глаза оставались круглыми, пока она рассматривала добытое сокровище. - На, вот, - Гем отделила один цветок и аккуратно вплела его в причёску Мини. То же самое она сделала и со вторым, но он оказался уже в волосах самой Гем. Девочки уселись спинами к стволу, их мечтательные взгляды устремились вдаль, а руки взялись друг за друга. Два розовых цветка, невероятно красивых, аккуратно сидели на их головах. Ветер успокаивался, птицы начали понемногу умолкать. Солнце медленно клонилось к закату, а двое сестёр всё сидели рядом друг с другом, держась за руки и наблюдая за тем, как окрестности опускаются во тьму. - Гем, мы ведь всегда будем вместе? - неуверенно спросила Мини, повернув голову в сторону своей спутницы. Та ответила не сразу. Сначала она всё так же смотрела куда-то вдаль, а потом, когда наконец повернулась тоже, её красные глаза засверкали, отражая зажигавшиеся на небе звёзды, а с уст сошло только одно слово: - Всегда. <-----0-----> Кай рывком вернулся в реальность. Руку саднило от пореза Мечом Памяти. Всё тело внезапно вздрогнуло, вспомнив недавние травмы. Ниндзя медленно поднял взгляд на Мини. Девушка всё ещё была жива, но, судя по выражению лица и тому, что произошло несколько минут назад, ужасно страдала. Её дрожащая рука потянулась к ладони Кая, она не отрывала взгляда от Мастера Огня. - Т-ты должен б-б-был это увид-д-д-деть... - пробормотала она, по щеке её покатилась слеза. Кай сжал руку близнеца и опустил взгляд вниз. Он зарыдал. Не так, как его раненая подруга, по-настоящему. Даже не пытался скрыть это. А Мини всё смотрела. Лицо её дрогнуло, и на нём появилась улыбка, не смотря на то, что боль никуда не ушла, а из раны на животе продолжала течь кровь. Мастер Огня наконец нашёл в себе силы остановить поток слёз и поднять взгляд на близнеца. Его лицо опухло. Он понимал, что ничего уже не сможет сделать. А ещё он понимал, что шли драгоценные секунды. Кай пододвинулся к Мини поближе и, обняв её за талию, приблизил к себе. Девушка двинулась ему на встречу, у неё было ещё достаточно сил. Губы их встретились в последний раз. Это мгновение казалось вечностью и ничем одновременно. Но потом тело Мини ослабло и похолодело совсем. Кай понял, что это конец. Он отпустил близнеца и положил её на пол. Ниндзя аккуратно опустил веки на её красные, невероятно глубокие глаза и сложил руки на животе. Ноги он вытянул и положил как можно ближе друг к другу. Мастер Огня встал и посмотрел на Мини. Она лежала мирно и спокойно, не шевелилась. Из её головы ушли все мысли, душу покинули все страдания. Но вместе с ними её покинула и любовь. *** Кай подошёл к окровавленному телу Гем и с отвращением принялся рыться у неё в карманах. Именно у неё он взял Меч Памяти, пригодившийся для последнего желания Мини. Но тогда ниндзя спешил и не успел толком рассмотреть, что ещё было у близнеца. Через несколько минут его скудные запасы пополнились патронами для пистолета и несколькими шприцами с надписью <<Оверлорд>>. Кай уже понял, что эти штуки были чем-то вроде допинга. Принимавший их взамен за силу и выносливость отдавал самого себя. К концу жизни Гем стала чем-то наподобие тёмных слуг Оверлорда. Она, сама того не понимая, довела себя до состояния этакого тёмного зомби. Мастеру Огня не хотелось принимать наркотик, но он знал, что может возникнуть ситуация, где с помощью него можно будет спасти свою жизнь. Или даже несколько. После того, как ниндзя кинул прощальный взгляд на бережно уложенное им тело Мини, он направился в сторону выхода. Ему бы очень хотелось забрать близнеца с собой, но он не мог. Нужно было выбираться самому. Кай решил, что он выйдет на балконную площадку, и точно так же, как забрался на третий этаж, заберётся на четвёртый, а оттуда попадёт наружу. Мастер Огня не знал, продолжается ли битва, но ему в любом случае нужно было как можно скорее уносить ноги. Только укрывшись в безопасном месте, он мог бы связаться с друзьями и сделать попытку встретиться с ними. Бросаться искать их в руинах Штаб-квартиры было попросту глупо. И да, тот шок, что Кай испытал, став свидетелем смерти Мини, сделала его не только сильнее, но и очистил разум. Он был уставшим и измученным, но соображал на удивление ясно. Ниндзя подошёл к дверям Склада и, медленно открыв их, вышел на балконную площадку. Он осмотрелся по сторонам и, убедившись в том, что хотя бы в Атриуме больше не идут бои, пошёл дальше. Ему было необходимо добраться до места, располагавшемуся ближе всего к большущей дыре, прошившей потолок. Кай прошёл несколько метров, прежде чем перед ним оказались сломанные поручни балконов, а в лицо подул прохладный уличный ветерок. Мастер Огня подошёл к краю обрыва и, стараясь не обращать внимание на пугающую высоту, ухватился за край металлического листа, торчавшего из земли, и начал карабкаться. Когда Мастер Огня наконец забрался наверх, он перевернулся на спину и отдышался. Теперь перед его глазами были лишь бескрайние небесные просторы, тесные коридоры Штаб-квартиры Милениума и душный Атриум остались внизу. После кратковременного перерыва Кай встал и отошёл от обрыва. Как только он отвернулся от дыры, ведущей к руинам Штаб-квартиры, его взору открылся неописуемой красоты пейзаж. Остров Тьмы предстал перед ним во всём своём величии. Все его земли, начиная густыми джунглями и заканчивая острыми морскими скалами, были у Мастера Огня как на ладони. Он долго любовался ими, прежде чем о его ногу потёрлось что-то мягкое и тёплое. - Менталка! - восторженно поприветствовал свою любимицу Кай. Он поднял её на уровень глаз и осмотрел. Кошке явно досталась. К счастью, она не была ранена, но здорово перепачкалась. Шерсть была скомкана, а местами даже выдрана. - Да уж... Вид у тебя не самый лучший. Ну ладно, я тебя подлатаю, как только мы доберёмся до безопасного места, - ниндзя на минутку отвлёкся от питомца и осмотрел себя с ног до головы. - И себя тоже, - он болезненно скорчился, когда недавние ранения дали о себе знать, и отпустил кошку. Менталка лишь одобрительно мяукнула, после чего направилась к спуску с горы, тем самым возглавив небольшую компанию, состоявшую из неё самой и её хозяина. *** Кай бродил в компании любимицы весь день, прежде чем смирился с тем, что ночевать им придётся в джунглях, в самодельной шалаше из веток и листьев. Он неплохо мастерил из подручных материалов, да и еды на острове было полно: что ни дерево - то фруктовый рай, да и рыбы на мелководье было полным-полно; но всё-таки хотелось более комфортных условий. "Впрочем, мне не привыкать." - ободряюще подумал ниндзя, устанавливая крышу у своего импровизированного убежища. Менталка мирно спала на мягком покрывале из листьев и мха. Кай принялся за неё в первую очередь, и теперь она выглядела намного здоровее, нежели во время встречи с хозяином. Когда Мастер Огня наконец закончил, солнце уже зашло за горизонт. Поэтому ниндзя решил развести костёр и пожарить на нём уже знакомый "деликатес" - земляных ящериц, грубую такую пищу, имевшую вкус чего-то среднего между бумагой и тухлым мясом. К тому же, сумерки в джунглях проходили в холоде. Кай продрог за то время, что разбирался с шалашом, и ему было необходимо, если не принять горячую ванную, то хотя бы погреться у огня. Не смотря на то, что Красному Ниндзя пока что не удалось спасти друзей; не смотря на то, что он потерял как минимум одного близкого человека и не смотря на то, что вражеские силы уничтожили его дом, Кай был счастлив. Здесь и сейчас ему было хорошо: у него была крыша над головой, еда, вода; за спиной спала любимая питомица. Мастер Огня возвёл взгляд в ночное небо, где сейчас искрились звёзды, и улыбнулся собственным светлым мыслям. Его удивляло то, что в сложившихся обстоятельствах ему ещё удавалось мыслить позитивно. Но настроение быстро опустилось до отметки "ноль", когда вблизи костра появилась костлявая фигура Винсенте. Скелет сохранял молчание до тех пор, пока не подошёл к огню чуть ли не вплотную и не уселся рядом со своим давним знакомым. - А ты неплохо справляешься, - сказал нежданный гость, впившись злыми красными глазами в Кая. - Зачем ты пришёл? - грубо спросил тот; он не собирался терпеть издевки скелета. - Пожалуйста, уходи. И без тебя тошно. - Да неужели? - картёжник характерно улыбнулся. - Ты же знаешь, что я непростое существо? - Ты что, умеешь читать мысли? - Ну... Не совсем, - уклончиво ответил Винсенте. - Но я точно знаю, что до моего появления ты вовсе не тосковал по своей погибшей, если позволишь так выразиться, возлюбленной, - он достал из под плаща очередную карту; эта была увенчана изображением не кого иного, как смертельно раненой в живот Мини. - Ах ты гад! - Кай ощетинился и было бросился на скелета, но тот совершенно непонятным образом оказался совсем в другом месте. Ниндзя упал, опёршись на руки. - Что тебе нужно? - спросил он с желчью, поднимаясь. - Ты же знаешь, что мне от тебя ничего не нужно, - светским тоном ответил Винсенте. - А зачем ты тогда всё время ходишь ко мне? - Я так развлекаюсь. А ещё учу тебя. - Учишь меня? Учишь меня?! - искренне возмутился Кай. Его лицо приняло цвет спелой редиски. - Да ты только и делаешь, что издеваешься! - А как же мои красивые речи? - поинтересовался скелет с таким видом, будто общался с вредным ребёнком. - Я всё равно их не понимаю, - ниндзя надулся и сел обратно к костру. - Да неужели? А я вот считаю совсем иначе, - отрезал Винсенте, усевшись рядом. Он достал Кинжал Мисуро и начал поигрывать им. - Разве не мои слова вспоминаются тебе в трудных ситуациях? - Ну, иногда, - нехотя ответил Кай, не отрывая взгляда от пляшущего пламени. - То-то же, - коротко подытожил скелет. - Что мне делать, Винсенте? - спросил Мастер Огня, успокоившись. - Ты это и сам знаешь, - ответил тот. - Тебе нужно вернуться к друзьям. - А что потом? - Красный Ниндзя наконец отнял взгляд от костра и взглянул в жуткие глаза собеседника, по спине прошёлся холодок. - А сам-то ты как думаешь? Кай ответил не сразу. Его взгляд скользнул по снятому с руки У.Р.К., лежащему неподалёку. На экране светилась большая надпись "Вы слушаете радиостанцию Вестника." - Я бы хотел найти того, кто всё знает. *** Остаток ночи прошёл относительно спокойно. Винсенте покинул Кая ещё до полуночи, и тот, полный самых разных мыслей, приятных и не очень, а то и вовсе отвратительных, отправился на боковую. После такого тяжёлого дня Мастер Огня спал как младенец, даже не смотря на то, что лежал он на сырых листьях, и его то и дело кусали москиты. Но перед сном он всё вспоминал события прошедшего дня. Мини точно была мертва, та же самая участь могла постичь и остальных друзей Кая. Он ничего не мог сказать наверняка, потому что ничего не знал. Ему хотелось кричать, но он сдержался. Перед глазами всё ещё стояла картина, где умирающая девушка-альбинос силилась закрыть кровавую рану на своём животе. Успокаивало только присутствие Менталки рядом. Кошка прижималась к своему хозяину и громко урчала. У Мастера Огня создалось впечатление, что она знала обо всех его страданиях и изо всех сил пыталась помочь. И разбудили ниндзя вовсе не собственные живые часы, а Менталка, которая пришла к хозяину рано утром и начала тереться о него, требуя еды. Кай встал нехотя, и как только вышел наружу, заметил Кинжал Мисуро, лежащий у потухшего костра. Рядом с ним валялся клочок бумаги, на котором было написано "Пригодится". Красный Ниндзя поднял оружие и ухмыльнулся. Теперь он знал, как добыть себе и Менталке немного еды для завтрака. *** - Видала, как я их? - спросил Кай, обращаясь к белой кошке, лежащей на песке с довольным выражением на мордочке. - Пригодились мне навыки ниндзя! Мы с тобой уж точно не пропадём, подруга. Сейчас эта компания как раз расправилась со своим завтраком и готовилась отправиться в путь. То, что Мастер Огня вчера сказал Винсенте - было не просто словами. Он и вправду хотел разыскать Вестника. Этому загадочному парнишке с радио наверняка было известно больше, чем кому-либо. Но прежде нужно было найти друзей. Кай знал: они где-то рядом, прячутся или готовят план. Но с чего именно начать поиски? На этот счёт у ниндзя не было никаких идей. Его взгляд медленно прошёлся по окрестностям и задержался на опушке тропического леса, маячащего вдалеке. *** Кай медленно крался по джунглям, надеясь, что если ему и встретиться злоумышленник, то он сможет заметить его первым. Менталка неспешно шла рядом, ей лишняя осторожность была ни к чему. Она всегда двигалась, словно тень. Вокруг было относительно тихо. В этом лесу царила полутьма. Мастер Огня подумал, что если его друзья и спрятались на острове, то лучшего места, чем джунгли, не найти. И поэтому, собрав свои скудные запасы, он направился прямиком в дебри тропического леса. Здесь каждое деревце, каждый кустик так и извергал чувство ностальгии о тех временах, когда Ниндзя были вместе и плечом к плечу сражались против Оверлорда и его Каменных Воинов. Тогда, казалось бы, враг был куда серьёзнее, нежели Борг или, скажем, Стальная Дева. Но это было не так. Разве великий и могучий Оверлорд смог лишить Ниндзя их близких? Смог сделать из них монстров по-настоящему? Смог подчинить себе Ниндзяго и превратить его в земли, погрязшие во тьме и лишённые добродетелей? Нет. А Борг смог. И в этом ему помогли многие. Речь идёт не о Пайторе или той же Стальной Деве. Речь идёт о самих Ниндзя. О Кае. Красному Ниндзя стало противно от собственных мыслей. Они страшно напомнили ему слова Винсенте, такие глубокие и ненавистные. Послышалось пение птиц, заглушённое расстоянием. Вдалеке хрустнула ветка. Мастер Огня не обратил на это никакого внимания, но когда в нескольких метрах от него зашуршали кусты, он насторожился. Неизвестный за зелёной завесой продолжал двигаться. Он явно не подозревал о присутствии Кая и его питомицы поблизости. В следующую секунду показалась чёрная шевелюра, и Мастер Огня с криками бросился на своего потенциального врага. Он сбил его на землю и начал неумело бить кулаками. В итоге ему удалось нанести всего лишь несколько ударов. - Да прекрати же ты, лохматая башка! - возмущённо крикнул атакованный знакомым голосом. - Коул? - Красный Ниндзя посмотрел на того, кого считал своим противником. - А кто же ещё? Не мошонка же Пожирателя! - ругнулся Мастер Земли, в полутьме стало видно его оскорблённое выражение лица. - Ты слезешь с меня или нет? - А, ну да... Прости, - извиняющиеся пробормотал Кай, поднимаясь на ноги. - А мы-то всё думаем, помер ты или не помер, - попутно излагал Коул, вставая и отряхиваясь от пыли. Его тон был уже куда приветливее. - Пойдём, мы здесь неподалёку обосновались. Остальные будут рады тебя видеть. - Коул, а "остальные" - это кто? - обеспокоенно поинтересовался Мастер Огня, когда трио наконец двинулось с места. - Ния, Джей, Зейн, Ллойд и даже Мисако, - ответил Мастер Земли, убирая с дороги толстую лиану. - А что насчёт... - Кай нервно сглотнул, понимания, что уже знает ответ на тот вопрос, что собирается задать. - Сэнсэя? Чёрный Ниндзя остановился, и его спутник из-за этого чуть не врезался в его спину. - Мы нашли его в Больничном Крыле. Ну, точнее, его тело, - холодно ответил Коул и наконец продолжил дорогу. - Его придавило плитой, никаких шансов. Кстати, я очень удачно с тобой встретился. Мы собираемся похоронить его сегодня вечером, а потом отправиться дальше, - по голосу было понятно, что Мастер Земли изо всех старался держаться спокойно. Дальше шли молча. Кай возобновил разговор только по прошествию нескольких минут: - Я не могу поверить, что сэнсэя могла убить простая бетонная плита, - сказал он грустно, Менталка утешающе потёрлась о ноги хозяина. Коул вздохнул и ответил: - Я тоже. Но такова жизнь. Жаль, что ему не удалось принять участие в сражении. Это была бы достойная смерть. - Все эти пульки-пистолеты недостойны сэнсэя... - прошипел Красный Ниндзя сквозь зубы. Мастер Земли только развёл плечами, но как раз в этот момент стена леса начала редеть, и впереди показался пустырь. Коул провёл товарища дальше, и как только трио вышло на открытую площадку, объявил: - Вот мы и пришли! Впрочем, Кай был не очень удивлён. Его друзья сделали примерно то же самое, что и он, но в больших масштабах и куда аккуратнее. В их лагере были не только шалаши для сна, но и большущий тент, под которым, предположительно, вся компания собиралась за разговорами и трапезой. Посередине всего этого городка был расположен, как ни странно, костёр. Здесь было прохладнее, чем в лагере Кая. Да и тропические деревья уже мешались с теми, что растут в умеренном поясе. Похоже, что Коул привёл друга куда-то на север, ближе к холодным горам Острова Тьмы. Первым, кто увидел пришедших, была Ния. Заметив Кая, она понеслась к нему с восторженным визгом и круглыми глазами. Как только Ниндзя Воды оказалась достаточно близко к брату, она крепко обняла его. - Хо-хо, кто вернулся! - послышался радостный голос Джея со стороны. - Ну вот, послали Коула за водой, а он привёл нашего друга. - Рад тебя видеть, дружище, - сказал Кай, выпутавшись из объятий сестры. Он улыбнулся Синему Ниндзя и пожал ему руку. - Всех вас! - восторженно поправил он самого себя, увидев, что к нему идут ещё и Зейн с Ллойдом и Мисако. - А я-то думала, что тебе не удалось остаться в живых, прямо как... - прежде радостный голос Мисако дрогнул, и уголки её рта опустились. - Прямо как Ву. - Всё будет хорошо, мама, - утешал Зелёный Ниндзя, положив руку на плечо собеседницы. Он повернул голову в сторону Кая и с теплотой сказал: - А я смотрю, что ты нашёл Менталку, - его взгляд на секунду задержался на белой кошке, сидящей у ног своего хозяина. - Кстати, тебе не помешает провести экскурсию по лагерю. - Я ему всё покажу, - вызвался Зейн и вышел вперёд. - Пойдём, старина, у нас богатая программа. А нам нужно закончить до вечера, - он подошёл к Красному Ниндзя. Прежде чем начать, Кай ещё раз взглянул на Мисако. Странно, но ему показалось, что в её глазах не осталось ничего, кроме холода. *** Ния вошла в шалаш и тихо сказала: - Идёмте, пора начинать. Зейн, который как раз заканчивал рассказ Каю о том, как он вместе с остальными выбрался из Штаб-квартиры, обернулся к ней и в качестве положительно ответа кивнул. Ния вышла наружу. Двое ниндзя ещё долго слышали её удаляющиеся шаги. - Ну, братец, спасибо тебе, что всё показал и обо всём рассказал, - поблагодарил Кай, поднимаясь на ноги. - Да не за что, - Зейн тоже встал. Сначала он смотрел на друга довольно-таки счастливо, но потом помрачнел и, опустив взгляд вниз, добавил: - Похоже, что пришло время провожать сэнсэя в последний путь? - Да уж, - Красный Ниндзя направился к выходу из шалаша. - Не могу поверить, просто не могу поверить... - бормотал он, пока шёл за обогнавшим его бывшим Мастером Льда. Небо было серым с самого утра, но сейчас оно приняло на себя самые скорбные цвета. Казалось, что вот-вот польёт дождь. Мисако, Ния и Ллойд уже стояли на окраине лагеря, возле глубокой прямоугольной ямы. Первые две уже были готовы разразиться рыданиями. К ним шли Джей и Коул, тащившие на себе что-то каменное, подходящее по форме и размеру той самой яме. Они пыхтели от натуги, их лица покраснели, но они были слишком расстроены, чтобы ругаться и жаловаться. Когда оба ниндзя подошли поближе, стало видно, как на боковой части гроба непонятно как сверкал бережно высеченный знак Судьбы. Джей и Коул, наконец дойдя до будущей могилы, поставили свою ношу на землю и, вытерев пот, принялись восстанавливать сбитое дыхание. В это время подошли и Кай с Зейном. Оба поспешили встать к остальным. Когда Джею и Коулу наконец удалось прийти в более-менее нормальное состояние, они сняли каменную крышку гроба и положили её рядом. На собравшихся закрытыми глазами, мирно лежа, уставился Сэнсэй Ву. Он был спокоен, словно врата тории, и велик, словно летящий по небу дракон. Только небольшая неровность на месте рёбер давала знать о том, что он был страшно ранен. А о том, что мёртв, говорили замершие навсегда веки, и могучие старческие руки, застывшие на тысячи лет. Тело укрывало чёрное кимоно Первого Мастера Кружитцу, столь же великое, как и его последний носитель. Ниндзя попрощались с учителем коротко, они не стали произносить длинные красивые речи. Последней к гробу подпустили Мисако, которая долго разговаривала с телом старика, читала над ним молитвы, беседовала и гнобила себя за то, что не смогла уберечь Ву от его печальной участи. Как только она наконец закончила и отошла в сторону, Коул и Джей снова закрыли гроб крышкой. Мудрое, чуткое лицо Ву в последний раз предстало перед его близкими, после чего скрылось за каменным занавесом. Мисако уткнулась в плечо Нии и зарыдала, остальные же принялись за последний акт. Они опустили гроб в яму и принялись его закапывать. Плеч коснулось что-то холодное, и Ниндзя вместе с Мисако возвели взгляды кверху. Всё небо окрасилось в белый цвет, на землю посыпались снежинки. Они неспешно спускались, кружа в воздухе. Свидетели этого чуда наблюдали за ними завороженно. - Погодите-ка... А ведь сегодня сочельник, - прошептал Джей. - Сочельник чего? - Ллойду наконец удалось отвести взгляд от кружащих в небе снежинок, и он непонимающе уставился на Синего Ниндзя. - День Середины Года, - коротко ответил Зейн. Судя по тому, что сзади воцарилось молчание, Мисако и Ния тоже любовались снегопадом, временно забыв о грустном событии. Но уже через минуту обе они направились к тенту, намереваясь поговорить друг с другом, так сказать, по-женски. Снежинки продолжали кружить в небе, и постепенно всё вокруг окрасилось в белые цвета. Дух праздника был слаб и ничтожен, он не мог затмить горечь, но зато мог слегка поднять им настроение. Мог помочь Ниндзя не захлёбываться собственной печалью. - А неплохой путь он прошёл, верно? - обратился Кай к друзьям, когда Ниндзя наконец вернулись к работе. - Это уж точно. Старик был что надо, - поддержал Коул. - Я горжусь, что он учил нас, - подхватил Ллойд. - Хотя, нет. Я горжусь просто тем, что был с ним знаком. - Никогда не забуду, как он вбивал в нас уроки, - Джей погрузился в воспоминания, и это даже заставило его искренне посмеяться. - Вот это да! Какие времена были, эх... - он продолжил вновь прерванную ненадолго работу. - А как вы успели сделать гроб? - поинтересовался Кай. - Ну, что сказать? Мы весьма умелые ребята, - объяснил Коул, улыбнувшись. - Но знак на боку сделала Мисако, кстати говоря. Это её вклад в дело. Сзади послышался скрип открывающегося замка, и работничков окрикнула Ния: - Когда закончите, идите сюда! У Мисако есть план! - судя по голосу, она уже более-менее пришла в себя. - Даже сэнсэя закопать не дают, ну что за люди! - возмутился Джей, бросив лопату. Ему явно надоело грустить, и он решил проститься с Ву в собственном оригинальном стиле. Он нагнулся к могиле, которая сейчас была практически полностью закопана, и обратился к ней: - Ну, учитель, не хворайте, - после чего пошёл в сторону тента. - Подожди нас! - крикнул Кай, который побежал вслед за другом в компании Зейна и Ллойда. Коул же остался на месте. Он весело наблюдал за тем, как другие Ниндзя удаляются. Но когда те ушли, он снова помрачнел. Мастер Земли, используя свою стихию, вытащил из ближайших кустов большой булыжник и, поставив его на могилу, начертил на нём: "Здесь покоится величайший воин в Ниндзяго". Он подумал о том, что и яму бы он мог закопать с помощью силы Земли, но это было бы неправильно. Ученики должны были потрудиться для своего учителя в последний раз, и они это сделали. *** На следующее утро шалаши были убраны, тент собран, а костёр потушен. Ниндзя вместе с Мисако направились к морю, где находилась их следующая точка назначения - нефтяная платформа компании <<Со скоростью Ниндзя>>. Там они планировали провести следующие несколько дней и решить, куда им держать путь дальше и что делать. Кай не знал, почему Мисако выбрала именно это странное место в качестве нового лагеря. Он пока что не решился поделиться с товарищами своей идеей насчёт того, что он хочет разыскать Вестника. Им было известно о том, что он хочет покончить с Централиумом, но об этом задумываться было ещё рановато. Но была у Мастера Огня и ещё одна идея - он вспомнил о ЯХ-4. Эта странная металлическая коробочка, которая, согласно словам Зейна, могла быть ключом к как минимум очень мощному оружию. Неужели Борг строит где-то второй Гарматрон? Если это так, то нужно было найти эту штуку как можно скорее и уничтожить. Каю ещё больше захотелось рассказать остальным о своих планах и предположениях, когда он увидел ту самую нефтяную платформу. Это место было старым, изуродованным и чертовски жутким. Опоры и металлические листы, из которых были построены пол и стены, выглядели ненадёжными. Кроме того, тут было столько мусора и грязи, что, казалось, будто внутри здания затаилась шайка взбесившихся серпентинов. В голову закрадывалась мысль о том, что после тщательного осмотра обнаружиться кое-что и похуже. Впрочем, Кай промолчал. Ния, Джей, Коул и Ллойд, кстати говоря, тоже выглядели так, будто хотели бежать отсюда как можно дальше. Мисако, будучи организатором, не подавала виду, если даже и была в глубине души с ними согласна. Зейн же испытывал откровенный интерес. - Зачем её построили так близко к берегу? Почему она была заброшена? Там живут болотные крысы? - спрашивал он, даже и не подозревая, что его спутников абсолютно не интересует ничего связанного с этой нефтяной вышкой. Вся процессия забралась внутрь, пройдя несколько десятков метров по мелководью. Перед тем, как схватиться за ржавую вертикальную лестницу и начать подъём, Кай увидел крутой спуск, ведущий, предположительно, в самые глубины Эндлесса. Туда и был опущен нижний конец полуразрушенной нефтяной вышки. Мастер Огня сглотнул и поторопился, когда представил, как тонет в этой пучине. Наверху Ниндзя и Мисако встретил ржавый пол, ржавые стены, кучи мусора и такой запах, будто на платформу где-то поблизости нарочно мочились в течении нескольких лет. Коул, Джей и Ния демонстративно сморщили носы, когда их вместе с остальными Мисако повела внутрь. В помещении нефтяной платформы всё оказалось куда хуже. Вонь исчезла, зато прибавилось жуткое чувство клаустрофобии и ещё большее количество мусора. Снизу же доносились какие-то непонятные пугающие звуки. - Не бойтесь, чистюли, у нас есть тент и спальные мешки. Не испортите свои причёски, - проворчала Мисако, дав наконец выход своим эмоциям. - И на этом спасибо, - отозвался Джей. - Знаете, нам не помешает дозорный. Это место просто... - Жуткое, - буркнул Коул, доставая сложенный тент из рюкзака. - Да, точно, - Синий Ниндзя закивал головой. - Короче говоря, нам бы не помешал дозорный. - Ну, я не против, - вызвался Кай, разведя плечами. - Всё равно мне в последнее время не спится, - он отвёл глаза в сторону, стараясь не вспоминать о том, как дрых прошлой ночью. - Кстати, а где твоя кошка? - спросила Ния, искривив бровь. - О! - спохватился Мастер Огня. Он упал на колени и, сняв с себя рюкзак, расстегнул его. Оттуда с громкими возмущёнными "мяу" выскочила Менталка. - Прости, совсем забыл про тебя, - он посмотрел на питомицу и виновато почесал затылок. Та в ответ на это задрала хвост кверху и с высокомерным видом направилась к тенту, с которым уже успел разобраться Коул. - Что ж, похоже, что ночной дозор мне придётся нести одному, - прокомментировал Кай, вставая на ноги. *** Кай вышел в коридор и прошёл вдоль серой, изувеченной временем, стены. На ней висели подранные бумаги самых разных видов - начиная рекламой Ниндзя-чипсов и заканчивая агитационными плакатами, призывавшими уверовать Первого Мастера. Взгляд ниндзя скользил с одного на другой. Как раз когда в поле зрения попало изображение Гонки Ниндзяболл двадцатилетней давности, Кай врезался в автомат с газировкой. Мастер Огня мгновенно опомнился и, обойдя старинное устройство, заглянул внутрь. Там его поджидали скудные запасы газировки <<Будь как Эйрджитцу>> в количестве четырёх бутылок. Кай усмехнулся - он вспомнил, как Пайтор сидел возле такой, когда к нему применили Уменьшающую Пилюлю. Ниндзя достал маленькую блестящую монетку из кармана и вставил её в автомат, после чего устройство загремело, а внизу появилась <<Будь как Эйрджитцу>>. - Ну, хоть ты скрасишь эту ночь, - сказал Кай, взяв оранжевую бутылку. Он открыл крышку и как следует приложился. Осознание того, что он пьёт напиток, который держался в тепле как минимум несколько лет, вернули Мастеру Огня тоску по алкоголю. Мало того, что ему было грустно от потери близких, невыносимо грустно, так ещё и выпить захотелось. "И что за жизнь такая?" - подумал ниндзя, усаживаясь рядом с автоматом. Пока луна медленно двигалась по небосводу, он думал обо всём том, что произошло. И ему страшно захотелось вернуть всё то зло, что ему причинили. - Как жаль, что я хороший... - тоскливо протянул Кай, обращаясь не то к тишине, не то ко тьме.