Blue and Yellow

Перед путниками стоял не кто иной, как Сакурай. Выглядел он куда-лучше, чем в их последнюю встречу: взгляд посвежел, ушла болезненная бледнота от нехватки воды, да и фигура заметно вытянулась. Неизменным оставалось лишь его жалобное выражение лица, которое он редко менял на что-то другое, считая себя виноватым во всех смертных грехах. — Простите! — никто так и не понял, к чему он это выкрикнул, но затем он притянул Кагами и Аомине в дружеские объятья. Будучи человеком сентиментальным, он даже пустил слезу. Все переживания о его друзьях были развеяны, а когда он отступил назад, чтобы получше разглядеть их закалённые битвами лица, Сакурай сам представился перед неизвестными ему путниками, а затем и сообщил имя альфы рядом с ним — Вакамацу. Как оказалось, уже за столом с чаем внутри маленькой хижины, что Сакурай знаком с этим лодочником достаточно давно, ещё со времён своего ученичества. Когда начались их отношения, они старались видеться как можно чаще, но из-за большого расстояния это было почти невозможно. Вакамацу — бывший воин горного клана, а потому владел подходящими навыками, чтобы обучать неуверенного в себе Сакурая необходимым приёмам. Он видел в этом омеге потенциал, который нельзя было опускать. — Так вот почему ты в один момент стал удивлять преподавателей столь необычной техникой, — хмыкнул Аомине, — а всё на книжки ссылался. — Ты же знаешь правила, Аомине-кун, — Сакурай неловко переглянулся с Вакамацу, — людям из разных кланов приходится тяжко, а об одиночках я уж вообще молчу… — Но для одиночки ты вполне хорошо устроился, — не смог не подметить Мидорима, обращаясь к хозяину хижины, — неужто слухи не врут, и в горном клане действительно учат такой выдержке? — Там достаточно строгие порядки, иногда даже слишком. Армия, может и сильна, но люди в этом клане живут в страхе перед своим королём. — В чём же причина? — Вам лучше не знать, это ужасный человек и от него нужно держаться подальше. Остальное время, проведённое в хижине, прошло в достаточно благоприятной атмосфере. Сакурай не мог нарадоваться чудному псу, который в последствии получил уже более официальное имя Нигоу, а Вакамацу и Мидорима тем временем обсуждали все тонкости эксплуатирования лодки, которая нужна была путникам для прямой дороги домой. Аомине не знал, чем себя занять, а потому вместе с Кисе присоединился к Сакураю, поощряя псу его маленькие невинные выходки. Какой-то момент он отвлёкся от собаки и посмотрел на Кисе. На его лице красовалась царапина после битвы с духами, но она была почти незаметна из-за его яркой улыбки при виде собаки, а глаза его излучали такое тепло, которым можно было согреть всю долину в сезон холодов. Почти не верилось, что совсем скоро он будет видеть их совсем редко. Если вообще будет. Аомине фыркнул. Конечно, будет. Да, пусть на их землях существует этот тупой закон, но разве Дайки когда-то придерживался правил? Кисе будет не против встреч, он уверен. Почти. Настал долгожданный момент, когда Мидориме удалось уладить все дипломатические вопросы, и путники готовы были к выходу. Сакурай пообещал, что вернётся, когда проведёт хотя бы ещё немного времени с Вакамацу. Если бы его тайна раскрылась ещё до происшествия с рекой, Аомине с Кагами восприняли бы его пояснения с долей иронии, но сейчас, когда они сами увязли в отношения с омегами, они проявили понимание и сказали, что будут ждать его. Мидорима сложил немного камней в выемку у носа лодки, а после произнесённых заклинаний она двинулась вперёд, вниз по реке, где их ждал дом. Дом. Место, где ты чувствуешь себя своим, место, где тебе всегда будут рады. Вернутся ли они героями, или же загадочными воинами, которых лучше сторониться — оставалось лишь гадать. Увы, люди далеко не всегда принимают с распростёртыми объятиями людей, которыми они обязаны жизнью. Кто уж точно не переживал по этому поводу, так это Аомине. Ещё с детства он для себя решил, что никакое признание людей не сравниться с тем чувством, которое он испытывает во время битв, какой кураж его захватывает всякий раз, когда он берёт в руки меч и сражается с достойным противником. Он долго искал того, кто мог бы противостоять ему, и нашёл этого человека в лице Кисе — отважного омеги, в чьих глазах всегда горел огонь страсти и азарта. Он соблазнял, манил к себе, но в то же время не подпускал к себе, если не был уверен, что этот самый огонь внутри него не обожжёт его самого. Даже сейчас, в последние дни их совместного пребывания Рёта старался зациклиться на их путешествии, в страхе, что он настолько привяжется к Аомине, что будет нуждаться в нём, как в сытном завтраке по ранним утрам. Но бояться было слишком поздно. Две души, Луна и Солнце, соединились в нечто единое целое, и теперь это невозможно остановить. Целый день путники посвятили тому, чтобы проплыть ровно половину пути. Надводный транспорт был куда надёжнее пешего пути, пожалуй, с этим согласился бы каждый. Лёгкий бриз бил в лицо, что приносило только больше наслаждения после столь долгих дней без свежей воды. Когда наступил вечер, Кагами привязал лодку к ближайшему небольшому порту, где обычно рыбачили одиночки, и путники могли себе позволить недолгий сон, после чего один из них должен был проснуться и повести лодку вперёд, пока не закончиться его смена. Сытно поужинав припасами, которыми любезно поделился Сакурай, все улеглись спать, и только Кисе решил не терять времени, кратко поцеловал Аомине в лоб, пока никто не видит, и направился к штурвалу. Дайки с наслаждением прикрыл глаза, погружаясь в долгожданный сон, где даже там не покидал свои мысли о Рёте. Ему снился родной дом, где он и Кисе могли жить вместе, также устраивать дуэли и защищать свои кланы от внешних угроз. Похоже на сказку, которой он позволил себе насладиться. Но спокойствие было нарушено всеобщей суматохой, которая нарушила сон Аомине. Он услышал крики и шум паникующих голосов. Раскрыв глаза, он тут же вскочил и увидел, как Мидорима и ещё пару человек удерживают Кисе, который падал за борт. Дайки мигом подбежал к краю лодки и понял, что Рёта не падал — его кто-то тащил. Не успел Аомине что либо сделать, как Кисе не удержали, и он пошёл на дно. Не долго думая, Дайки прыгнул в воду. На удивление, в ней не было темно. Что-то отдалённо, на дне, светилось. И это что-то утаскивало Кисе всё глубже и глубже. Аомине плыл на всех скоростях, и ему удалось ухватить Кисе за руку. Он встретился с ним взглядом, как бы давая надежду, что всё будет хорошо. Но вдруг, рука Кисе выскользнула, а сам Аомине заметил, что они максимально приблизились ко дну. Рёта оказался заточённым в водоросли, из которых не мог выбраться. Дайки же поплыл его вызволять, как вдруг перед ним возник свет, из которого появилось существо с головой рыбы и с человеческими ногами. Оно свирепо заверещало и двинулось прямо на Аомине. Дайки готов был отбиться, хоть и отдалённо представлял, каким это чудом ему это удастся. Но вот, прямо перед ним появился Такао с каким-то загадочным предметом, отдалённо напоминающим кольцо. Оно засветилось и отогнало загадочное существо прочь. Внезапно, появилось ещё двое, и он начал их поочерёдно отгонять. Дайки перевёл взгляд на Рёту и увидел, что тот уже начал задыхаться от нехватки воздуха. Не желая терять более времени, он высвободил свой меч и срезал водоросли, подхватил Кисе на руки и выплыл с ним на поверхность. Они принялись учащённо дышать, получив долгожданный воздух. — Чёрт, это было близко… — прошептал Кисе, как их снова затянуло на дно. На этот раз Рёта стал отбиваться вместе с Аомине, только вот их атаки были несколько слабы против этих существ. Такао потребовался момент, дабы тоже получить свою порцию воздуха. Кисе и Аомине продолжали отбиваться с помощью мечей, которыми не так-то просто было орудовать под водой. Всё закончилось в тот момент, когда на дне образовался водоворот и затянул их вместе с этими существами. Где-то на поверхности кто-то выкрикнул их имена, но было уже поздно. Аомине очнулся от того, что кто-то развёл рядом костёр, и он почувствовал долгожданное тепло. С трудом заставив себя раскрыть глаза, Дайки обнаружил, что рядом сидел Кисе, почти голый, и сушил свою одежду. — Как ты? — спросил Рёта, не отводя взгляда от костра, видимо чувствуя на себе взгляд Дайки. — Бывало и лучше. Ои! — и тут Аомине заметил, что и сам был без одежды, лишь уже высушенный на костре плащ прикрывал его тело. — Где мы? — Видимо, подземное царство… Аомине недоуменно уставился на Кисе. — Не то, о котором ты подумал. Я читал в королевской библиотеке о подземном мире, в котором также есть цивилизации… но лично никогда с ними не сталкивался. — С первым разом тебя. — Спасибо, — Кисе иронично усмехнулся и кинул в лицо Аомине его сухую одежду. После короткого отдыха, они решили пройтись и осмотреться. Подземная пещера представляла из себя бесконечный туннель, без каких либо поворотов и лабиринтов, что делало её с одной стороны безопаснее, с другой невероятно скучной. Обнаружилось, что источником света этим местам служат загадочные растения, напоминающие по форме свой водоросли. Однако в воде они не нуждались и росли себе преспокойно среди каменных глыб и природных пород. Чем дальше они продвигались, тем светлее становилось вокруг, следовательно, перед глазами простиралось больше этих странных растений. Кисе отщипнул парочку, на случай, если Мидорима им не поверит, а может, захочет провести эксперименты с этим экземпляром. Ото стен доносился шум воды, как бы в доказательство того, что они находятся под водой. Кисе принюхался, пахло серой. Он поделился своим открытием с Дайки, но тот не придал тому огромного значения. Они шли, стараясь заполнять тишину разговорами. Даже попадая в ситуацию, подобно этой, никто из них не терял возможности провести время максимально близко, ведь реальность, с которой им придётся столкнуться, очень пессимистична. Разные кланы, строгие порядки. Где тут место дружбе, чего уж говорить о любви? Но сейчас, когда они вместе преодолевают все препятствия, борятся за благополучие своих кланов, подобное уже не имеет значения. На какой-то миг Дайки припустил, что они могли бы изменить устоявшиеся традиции, что-то доказать своим людям… но потом он вспоминал, что он самый обычный человек, а не создатель мировой истории. Несмотря на увлекательные разговоры, а в частности на длительные рассказы Кисе о его подвигах во время военной службе у короля, дорога менялась лишь количеством растений, но по прежнему не было никаких поворотов или признаков того, что путники были близки к так называемому месту назначения, который представлял из себя «хоть что-то, но не этот грёбанный коридор». Напряжение нарастало. И хоть никто и не обмолвился об этом и словом, это всё равно явно чувствовалось. Внезапно, земля под их ногами задрожала, а за их спинами послышался гул завывающего ветра. Из глубин коридоров показалось чёрное облако, которое поглощало своей темнотой стены пещеры. — Бежим! — не думая крикнул Рёта, и они с Дайки устремились вперёд на всех скоростях. Туннель всё также казался бесконечным, но сейчас это никого не волновало. Чёрное облако угрожающе гудело и, похоже, понемногу догоняло их, но ни Кисе, ни Аомине не желали сдаваться. Они на миг перекинулись уверенными взглядами, желая разделить эту участь и схватились за руки, лишь ускорив свой бег. Однако, загадочное облако также ускорялось и уже вплотную приближалось к ногам бегунов. Сердце колотилось, как бешеное. Вот он и конец. Не видать им ни белого света, ни радостных лиц их товарищей по клану. Теперь они станут героями, но лишь посмертно. Одна радость — этому их однозначно учили в своих кланах — принимать смерть с достоинством. Но не сегодня. Внезапно, впереди показалось человекоподобное существо. Издалека можно было заметить эту диспропорцию длинных рук и коротких ног, из-за чего оно явно передвигалось подобно огромным горным обезьянам. Существо махнуло им своей огромной рукой и исчезло где-то в стене. Недолго думая и, отбросив все сомнения, Аомине и Кисе ринулись туда, за секунду до того, как облако огромной волной налетело вперёд. Аомине раскрыл глаза. Они с Кисе не впечатались в стену, а прошли сквозь неё. Невероятно. Он тут же перевёл взгляд на Рёту, дабы убедится, что тот был в полном здравии. Кисе тяжело дышал от такой пробежки, а на лице у него выступили капли пота. Немного придя в себя, Аомине заметил перед собой то, что прежде скрывалось от их глаз за каменной стеной — целый подземный город. Дома в нём были настолько высоки, насколько это позволяли края пещеры, особо выделялся каменный светящийся замок, окружённый теми самыми загадочными растениями, которые и придавали ему это волшебное сияние. От замка отходила небольшая подземная река, которая простилалась вдаль неизведанных туннелей. Существа, бродившие там, были подобны тому, кто их спас. И вот, вспомнив о своем спасителе, Аомине невольно перевёл взгляд на него. Теперь он мог разглядеть это существо получше: помимо диспропорции конечностей оно отличалось от человека отсутствием волос на теле, а также ярко выраженным цветом радужки глаз. Существо улыбнулось путникам самой яркой улыбкой, которую можно встретить только у путешествующих актёров: — Приветствую, незнакомцы! Добро пожаловать в Подземный город. Меня зовут Тертис. — Благодарю за спасение! — тут же ответил Кисе, поклонившись. — Что это было? — спросил Аомине, имея в виду то загадочное облако. — Подземные духи — наши злейшие враги, которые медленно, но уверенно настигают наш город, с целью массового уничтожения. — И вы никак не боритесь с ними? — Нас защищают проэкциты — растения, которые освещают стены пещеры. Но в последнее время их сила слабнет, а потому духи сейчас свободно прогуливаются коридорами, но не рискуют зайти в сам город, — как-то печально проговорил их новый знакомый, смотря в одну точку, — но как бы то ни было, мы очень дружелюбны к нашим гостям, ибо у нас их не так много. Не хотите ли вы познакомиться с нашим правителем? Думаю, он будет рад вам. Аомине и Кисе переглянулись. — Ну, мы как бы спешили… — Это ненадолго, к тому же, пока в коридоре бродят духи, вы не сможете пройти к выходу и пещер. Недолго думая, Аомине и Кисе согласились. Тертис любезно предложил им пройтись улицами города. Пока они шли, местные постоянно обращали на них свой взгляд. Отовсюду доносился запах свежей выпечки. Было видно, что жители этого города очень ценили свою кухню. Аомине несколько раз споткнулся о неровную поверхность земли, чем вызвал у Кисе лёгкий смешок. Будучи явно голодными, они всё же приобрели пару булочек с бобами, дабы утолить свою потребность. Сочная начинка так и таяла на языке, а мягкую булку можно было в буквальном смысле отщипывать губами. На каждом доме красовались замысловатые узоры, на которых изображались их же жители и их история, начиная от войн, заканчивая другими значимыми событиями прошлого, такие как потоп или приход новых гостей. — Скажи, Тертис, что значит это написание? — спросил Кисе, когда они подошли к центральному фонтану с кучей золотых надписей. — Когда-то давно два подземных города соединились в один. Это великое событие для нашего народа, в котором ранее существовало множество конфликтов. Но они тут же решились, стоило нам всем стать чуточку ближе друг к другу. Аомине невольно посетила мысль, что их прошлое похоже на настоящее их с Кисе кланов. Судя по задумчивому взгляду Рёты, он подумал о том же. И вот, когда они вошли в замок, их добродушно встретил никто иной, как правитель этого места. Если бы Аомине встретил его где-то на улицах города, то ни за что бы не принял его за какого-то значимого человека здесь. Больно уж просто он смотрелся в своей обычной одежде, да и сам замок не отличался особыми украшениями, лишь те же надписи, что и в самом городе. Другое дело Акаши. Да уж, он точно знал себе цену, хоть и был отличным правителем. Аомине даже когда-то считал количество его официальных нарядов, однако уже давно сбился со счёта. — Добро пожаловать, избранные! «Избранные?». — Да, вы не ослышались, — их король говорил медленно, в силу своего возраста, но не терял духа. — Наше древние письмена на стенах предсказывали, что в этот день к нам пожалуют два гостя, которые избавят нас от злых духов! — Вы имеете в виду… — Да, в наше время сложно верить всяким предсказаниями, а уж тем более в магию. Уже прошли времена, когда люди наших земель свободно владели ей, руководствовались ею, и учили её в местных школах. Но отчаянные времена требуют отчаянных действий. Вы нам поможете? Аомине замешкался. Они и так потратили кучу времени на обратный путь домой, так еще и тут дела решай! И как? Они толком ничего не знают про эти места, они же не Мидорима, который на раз два может решить все загадки! И пока Кисе не дал ответ за него, Аомине ухватил того за запястье, оттаскивая в более укромное место для личного разговора. — Кисе, мы должны уйти. — Что? — омега смотрел на него с огромным удивлением. — Мы должны думать о своих кланах, которые сейчас нуждаются в нас. Это наш дом. — Дом, который против того, чтобы мы были вместе, Аомине-ччи? Дайки уставился на Рёту, проглотив последующие слова. Так вот что его беспокоит… Да, Аомине самому не легко от мысли, что им придётся расстаться на собственных же землях, но он всё еще не терял надежды, что можно будет договориться. Если он скажет Акаши, что желает жить с тем, кому обязан жизнью, то тот точно не станет возражать! — Ты всё усложняешь, Кисе. — А ты не видишь угрозы там, где она есть. Подумай сам, если мы поможем этим людям, возможно… — Возможно что? Ты хочешь тут остаться? — Нет! Я просто… — Оттягивая время, мы не сбежим от своей участи. — Если так не хочешь быть со мной, то подумай хотя бы о кодексе чести. «Помогай другим, ибо…» — «…ибо ради этого и живёт настоящий воин». Я отлично помню всё это еще со школьных лет. Но пора повзрослеть, Кисе. Мы нужны на своей родине! — Аомине вздохнул, — Я ухожу, Рёта, сейчас. Ты со мной? Кисе прикусил губу от обиды и боли. Аомине позже пожалеет о своих же словах, хотя всё равно будет считать себя правым. — Тогда… на этом наши пути расходятся. — Рёта развернулся, отправляясь обратно к королю, оставляя Аомине одного у каменного окна. Дайки, сжав кулаки, развернулся в обратную сторону, к выходу. Аомине не нужен Кисе. И Кисе не нужен Аомине.