***
Гермиона почти бежала к школе. У неё даже не хватило времени зайти к себе и привести себя в порядок. За такое опоздание на очередной педсовет Минерва снимет с неё шкуру и расстелет возле своего директорского стола. Ей и так пришлось отпроситься на несколько дней, чтобы отправиться за книгой. Чего Минерва не терпела, так это опозданий и пренебрежения своими летучками. А ведь Гермиона ещё умудрилась предварительно пообещать явиться точно вовремя. Гермиона прошмыгнула в учительскую, крепко прижимая к груди завёрнутую в куртку драгоценную ношу. Последние несколько летучек Минерва проводила в учительской, надеясь, что смена обстановки поменяет настрой в коллективе с препирательского на более миролюбивый. Она ошиблась. — Опаздываешь! — попеняла Минерва. — И что за вид? Гермиона вытащила из волос паутину и пристроилась на подлокотнике кресла, где сидел Снейп. В конце концов, если он решил поиграть с ней в непонятные игры, она не откажет в этом и себе. Действовать на нервы Гермиона умела не хуже Снейпа. — Я смотрю, вас тянет ко мне словно магнитом. Интересно, что вас больше привлекает: моё место или я сам? Гермиона проигнорировала его реплику, зная, что Снейп терпеть такого не может. Но для себя твёрдо решила: ответ — кресло. Не он! — Мисс Грейнджер, вид у вас, как будто за вами черти гнались. Вы к нам прямиком из преисподней? — ядовито прокомментировал её появление Малфой. — Я не понимаю, разве у нас нет других тем, кроме меня и моего внешнего вида? Нормальный рабочий вид. Сидящий рядом Снейп хмыкнул. — Для работы в школе такой вид абсолютно недопустим! — смерила её презрительным взглядом Боу. Гермиона сделала вид, что рядом с ней пустое место и нет никакой мисс Боу. Это каждый раз страшно бесило последнюю. — Там, откуда я пришла, нормальный, — Грейнджер чуть откинулась назад, облокачиваясь на спинку кресла и задевая рукой плечо Снейпа. Тот, в свою очередь, проигнорировал её вольность. — Видимо, мисс Грейнджер надеется, что судить о ней будут по уму, а не по одежде, — оскалился Далтон. — К счастью для неё. Потому что её манера одеваться ужасна, — добавил Малфой. — Спасибо за признание моего ума, от вас меньше всего ожидала. Но его я тоже не стремлюсь афишировать. — С каких пор? — не удержался Северус, вспоминая детство Грейнджер в стенах этой школы и подпрыгивание на стуле на каждом его уроке с поднятой рукой вверх. — Вы мне семь лет демонстрировали, что в этом заведении не любят всяких грёбаных умников. Вы даже как-то именно так меня и назвали. Это сформировало мой подход к демонстрации ума на людях. — Вы сказали «грёбаный», с вас сикль! — жеманно вмешалась Боу. — У нас такое правило, за каждое произнесённое неприличное слово — сикль в копилку. — Вот, возьмите! — Гермиона достала из кармана горсть монет и высыпала их на стол. — До ужина должно хватить, — пообещала она, радуясь выпученным глазам Боу. — Так, вернёмся в рабочее русло, — Минерва тяжело вздохнула. — Мы обсуждали рождественский бал и показной бой, который я планировала между вами, Гермиона, и профессорами Снейпом, Малфоем и Далтоном. Гермиона поёжилась. Лучше бы она ещё по джунглям полазила. Рождество Гермиона собиралась провести дома и никак иначе. А что касаемо этого боя… — Ты согласна? — прервала её размышления Минерва. — А что, Гарри и Рон уже согласились? — Да. Более того, я привлекла Аврорат, они дали согласие и пришлют своих людей для демонстрации, и ещё будет несколько министерских. — Я подумаю. В крайнем случае, и без меня всё получится.***
Гермиона скользнула в освободившееся кресло, закинула ноги на пуфик, прикрыла глаза. Педсовет, слава Мерлину, закончился; преподаватели покидали учительскую. Она ждала, пока Снейп наговорится с Малфоем, чтобы напроситься к нему в кабинет и проверить своё предположение относительно него и книги. Она была абсолютно уверена, что зельевар увидит текст. Боу сидела рядом и сверлила Снейпа глазами. Гермиона надеялась, что от неё удастся избавиться, ей не хотелось сообщать о книге никому, кроме Снейпа, а ещё напрашиваться к нему прилюдно. — Скажите, мисс Грейнджер, что вы любите? — внезапно раздалось со стороны Боу. — Вам зачем? — удивилась Гермиона. — Я не вижу, чтобы вы чем-то себя занимали. Обычно вы просто сидите и смотрите в стену. У вас должно быть хобби. — Как у приличной леди? — ехидно спросила Грейнджер. — Именно так. — А какое хобби у вас? Боу снисходительно посмотрела на неё и подняла повыше пяльцы, что держала в руках: — Я вышиваю. И ещё меня увлекает поэзия. — Мило. Отличный способ показать окружающим, насколько вы одиноки. Боу пропустила эту ремарку мимо ушей. — Не огорчайтесь, у многих людей нет к этому таланта. Но если вы поймёте, что вы любите, вы сможете подобрать себе хобби. — Я люблю мультики. — Для вашего возраста увлечение довольно странное. Обычно мультики смотрят дети. — И что с того? — Что такое мультики? — Далтон не стал скрывать, что прислушивается к их разговору. — Это движущиеся картинки, Томас, нарисованные магглами, — пояснила Боу Далтону. — Позвольте узнать, какие мультики вы смотрите? — снова повернулась она к Грейнджер. — Я всё ещё не понимаю, зачем вам это знать. Но отвечу, что я люблю «Губку Боба Квадратные штаны». Гермиона заметила, что Снейп и Малфой также прислушиваются к её разговору с Боу. — Я знаю некоторые мультики, но такого не припомню, — с сомнением в голосе протянула Боу. — О чём он? Гермиона вздохнула. Дались ей эти мультики вместе с её хобби! Что за манера цепляться и висеть, словно пиявка? Одно слово — сосушка чмошкоприлипательная. — Это про морскую губку. Губку Боба квадратные штаны и его друга Патрика. Патрик — морская звезда, живёт на одной улице с Бобом, и он страшно тупой. Ещё там есть осьминог Сквидвард, осьминог ненавидит Губку Боба, — Гермиона мысленно усмехнулась, заметив, как расширяются глаза Боу. — А ещё играет на кларнете. Осьминог и Губка Боб работают на краба. Мистер Крабс — дрянь, но Губке Бобу наплевать, потому что он любит жарить крабсбургеры. — Мерлин Всемогущий… — брезгливо пробормотал Малфой. — А квадратные штаны у него потому, что Губка Боб весь квадратный, и у него белые трусы, тоже квадратные. А ещё у него есть улитка Гери… — Мисс Грейнджер, остановитесь и прекратите совокуплять нам мозги! Жизнь слишком коротка, чтобы выслушивать подобный бред, — проскрежетал Снейп. — Она сама попросила. Гермиона широко улыбнулась Снейпу, откинулась на спинку кресла и снова прикрыла глаза. Боу поджала губы, поднялась и гордой походкой покинула учительскую. — Что за ересь! — Малфой скривился. — Я всегда считал магглов ненормальными. — Это потому, что вы не составили себе труда узнать хоть что-то о них. — И вы, конечно, сейчас встанете на смертный бой за всех угнетённых магглов и расскажете нам, как много они полезного и интересного придумали, — усмехнулся Люциус. — Не вижу смысла тратить на вас время. Хотя полезного и интересного у нас действительно много, — не удержалась Гермиона. — Как хорошо, что это не попадает в наш мир, и ваши полезности не работают там, где есть магия! — Почему не работают? Работают. Надо только приложить мозги и руки. — Например? — Снейп вопросительно посмотрел на неё. — Всё, что привозят магглорождённые ученики, в Хогвартсе не работает. — Например, радио, которым пользуются в каждой волшебной семье. Вы же не думали, что это волшебное изобретение? Радио изобрёл обычный маггл, итальянец Маркони, а волшебники взяли, поколдовали и приспособили, — Гермиона мило улыбнулась, видя, что озадачила Малфоя. — Как насчёт паровоза «Хогвартс-экспресс»? Вы же не сами его собирали. Первый паровоз тоже изобрёл маггл, Ричард Тревитик. То же касается и автобуса, который вы позаимствовали и наложили магию. Просто никто специально не озаботился этой проблемой. — А вы озаботились? Гермиона кивнула. — Некоторые вещи очень полезны. Я знакома с одним сквибом, в маггловском мире он приличный физик, так вот мы подумали, поколдовали и кое-что адаптировали. Пока для личного пользования, но подумываем о внедрении и продаже. Когда вы последний раз видели сына, мистер Малфой? — Вам зачем? — Да так, к слову пришлось. Хотя дайте подумать… Вам дозволено видеть сына раз в год, в присутствии министерского чиновника, потому что Визенгамот постановил, что вы дурно влияете на него. Гермиона посмотрела на Малфоя. Судя по всему, его челюсти стиснулись слишком плотно, чтобы он мог ответить, поэтому он просто сверлил её презрительным взглядом. — Вам запрещено посылать сыну письма, кроме поздравительных, патронусов, а также использовать камины. Я вижу и общаюсь с Драко чаще, чем вы. Взгляд Малфоя загорелся ненавистью. — Мы пересекаемся, назовём это, по работе. Он, так сказать, наш торговый представитель, посредник между нами и покупателями наших товаров. Судя по вашему взгляду, вы не знали. — Нет. — Ну не секрет, что вы лишились большей части состояния, а ваш сын остался без средств к существованию, но предпринимательская хватка у него что надо. Так что мы нашли друг друга и сработались. Он предпочёл нас жалкой должности в Министерстве. — Он ни разу не упомянул, что работает на вас, — последние слова Малфой выплюнул с такой злостью, что Гермиона удивилась, как она ещё не вспыхнула от его гнева. Но наблюдать за его эмоциями было интересно. — Не на нас, а с нами. Разница колоссальная. И, кстати, это я запретила ему рассказывать вам о наших делах. Тем не менее, я удивлена, что он именно так и поступил, — Грейнджер ещё раз мило улыбнулась Малфою. — А теперь демонстрация, мистер Малфой! — Гермиона достала из кармана брюк мобильник, набрала номер и протянула телефон Люциусу. — Что это? — Малфой брезгливо посмотрел на какую-то коробочку, запакованную в плёнку, под которой была голубая слизь. — Это телефон. Средство связи, придуманное магглами, которое как бы не работает в Хогвартсе. Если только над ним не покорпеть с умом. Это голубенькое сверху как раз и есть «покорпеть с умом». — Телефон выглядит не так. — Это мобильный телефон, — Гермиона проигнорировала его непонимающий взгляд. — Готовы взять в руки мерзкое маггловское изобретение? — И что мне с ним делать? — Приложите к уху. Смелее! Люциус смерил её высокомерным взглядом и приложил аппарат к уху: — Драко?! Гермиона усмехнулась. — Ты слышишь меня?! — Как поговорите, вернёте, — она поднялась из кресла. — Раз не указано в качестве ограничения, значит, не запрещено. Не портите мне настроение — и сможете звонить сыну. Не за что. Отблагодарите после, — Гермиона повернулась к Снейпу и Далтону. — Наверное, не стоит предупреждать вас не рассказывать об этом никому? Ради бесценных минут общения мистера Малфоя с сыном? — Далтон кивнул, Снейп задумчиво разглядывал её. — Могу я заглянуть к вам на огонёк? — решилась Гермиона. — Какова цель визита? — Я бы хотела ответить на этот вопрос в вашем кабинете за закрытой дверью. — Сгораю от любопытства, — ответил Снейп с абсолютно скучающим выражением лица. Гермиона фыркнула. Сгорает он, как же! Посмотрим, что будет, как только перед ним ляжет фолиант.***
— Да не летите вы так! Она еле успевала за Снейпом. На один его шаг ей приходилось делать два, а если учесть, что он не шёл, а стремительно нёсся по коридорам… Гермионе пришлось перейти на галоп. И теперь, после всей беготни в храме, приходилось ещё и скакать по лестницам за Снейпом, а она так устала! Нет чтобы засунуть подальше своё нетерпение и отложить визит к нему до завтра. Сидела бы сейчас, отдыхала, а не прыгала по школе… — Если отстанете, вы знаете, где мой кабинет, — ответил Снейп. — Я не собираюсь ползти со скоростью улитки. — Да я бегу за вами! — возмутилась Грейнджер. — У вас там пожар, что ли? Войдя в кабинет, Северус сел за стол и с любопытством посмотрел на Грейнджер, накладывающую на его кабинет охранные и заглушающие чары. — И что там у вас? — Рождественский подарок, — буркнула Гермиона и положила перед ним свёрток. — До праздника ещё две недели, — ответил он и потянулся к куртке. — Осторожно! Не дотрагивайтесь до самой книги, сначала убедитесь, что вы видите надпись на обложке. Северус удивлённо приподнял бровь. Развернув куртку, он потрясённо посмотрел на стоящую перед ним ведьму. — Мисс Грейнджер?! — Вы видите?! Что вы видите? — возбуждённо спросила Гермиона. — Здесь написано «Сад сокровищ». Но эта книга пропала много столетий назад! Наше поколение считает её существование мифом. Северус встал из-за стола и сделал вокруг него несколько кругов, один раз запнувшись о ножку. Он явно был взбудоражен. Наблюдать за ним было одно удовольствие, это было захватывающе, ведь обычно ничего, кроме скуки, на его лице не отражалась. Ну, или раздражения. — Я не верю своим глазам. — Она не была утеряна, она была спрятана. — Как вы нашли её? — Северус попытался взять себя в руки и сел обратно за стол. — Нам понадобилось пять лет. — Это не ответ на мой вопрос. — Мы случайно нашли медальон Мариенуса. Потом были долгие поиски тайника, который этот медальон мог открыть, опираться пришлось исключительно на легенды. По этим самым легендам он был последним владельцем книги, после чего спрятал её, так и не найдя достойного преемника, которому мог бы её оставить. В тайнике нашли обрывки сильно истлевшей карты. Прежде чем мы нашли храм, мы проверили шесть мест, карта была слишком сильно повреждена. — Я поражён. Вы понимаете, что будет, если о ней узнают? — Никто не узнает, мистер Снейп. Он кивнул. Гермиона вздохнула с облегчением. — Я не вижу надписи на обложке. Как выяснилось, в душе я не алхимик и не зельевар. — Я могу до неё дотронуться? — спросил Снейп. Его рука чуть дрогнула. — Если вы видите текст, то да, конечно, книга примет вас. — Почему на английском? Я думал, она должна быть написана, как минимум, рунами. — В записях, что мы нашли, говорилось, что Мариенус навёл специальные чары. Если книгу обнаружат только через века, одарённый потомок сможет прочесть её на том языке, которым владеет. Северус открыл книгу, с трепетом переворачивая страницы. — Что вы собираетесь делать с ней? — спросил он. — Ничего. — Положите в тайник? — Нет. — Мисс Грейнджер, позволю себе один раз быть несдержанным и спрошу то, что меня давно интересовало. Сколько у вас всего в этом вашем тайнике? И что там? Грейнджер усмехнулась. — Да, вы действительно крайне несдержанны. И я уже сказала вам: книга ваша. Вопрос о тайнике она полностью проигнорировала. Северус был удивлён. Подарок был слишком щедрым, просто нереально щедрым. Тем более от девчонки, с которой у него последние четыре месяца одни конфликты. И это не считая предыдущих — в годы её учёбы. Интересно, что она попросит за книгу? Никто в здравом уме такое добровольно из рук не выпускает и просто так не раздаёт. — Я озадачен. Не слишком ли щедро? — Считаете, надо отдать её Министерству? — Ни в коем случае. — Тогда книга ваша. В тайнике она пользы не принесёт. — Чем я заслужил такую честь? — Тем, что с пользой распорядитесь полученными из неё знаниями. А ещё почитаете мне то, что там написано. — Не такая уж высокая цена, — ещё больше поразился Снейп. — Только мы заключим соглашение. Вы не можете никому давать книгу, показывать её и рассказывать о её существовании. Вы завещаете книгу мне или Поттеру, или Лонгботтому. Именно в таком порядке, если к моменту вашей смерти кого-то из нас не станет. — Согласен, — кивнул Снейп. Он перелистывал страницы, разглядывая рецепты зелий, которых в их нынешнем магическом мире не существовало, которые были давно утеряны и забыты. Рецепты перемежались информацией о растениях. Некоторые из них он видел впервые; свойства других растений, которые он знал, не были известны магическому миру. А ещё там были алхимические расчёты. За знания из этой книги продал бы душу дьяволу сам Фламель с Дамблдором в придачу. — Вам любопытно, что здесь? — Очень! — не стала скрывать Гермиона. — Дайте руку. — Зачем? — Я вас не съем. Гермиона протянула руку, и Снейп подтянул её себе. — Видите? Грейнджер увидела еле различимые буквы на обложке. — Почему я вижу? — Потому что у вас со мной тактильный контакт. Идите сюда. — Куда? — не поняла Гермиона. — Ко мне, мисс Грейнджер, идите ко мне. Он притянул её ближе и, обняв за талию, усадил себе на колени, положил руку ей на живот и перевернул страницу. — Я вижу текст! — Читать будете сами. — Вы же понимаете, что я буду сидеть у вас на коленях часами? — Я потерплю. Это минимум, что я могу сделать для вас в благодарность за столь бесценный дар. Гермиона смутилась, чем удивила саму себя. Последний раз с ней подобное случалось довольно давно. Представив картину со стороны, как она часами сидит у него на коленях, а он касается её руками, Грейнджер вспыхнула, внутри разлился жар. Взяв себя в руки, она спросила: — Вы не против, если я прямо сейчас почитаю? — получилось немного хрипло, и Гермиона прочистила горло. — В любое удобное для вас время. Северус прижался лбом к её затылку, и Гермиона увидела, как буквы стали ещё чётче. Она не знала, что важнее: заветная книга или то, что Северус Снейп уткнулся лицом ей в волосы и она чувствует его дыхание на своём затылке. — Только вам придётся переворачивать мне страницы. — Я переживу и это, — усмехнулся он.