Обратная сторона.

      Просторный зал таверны "Герои Меча и Магии" был, как обычно, полон народа, шума и алкоголя. Ну, и как итог комбинирования всего этого, порой возникали различные конфликты... - Эй, прекрати флиртовать со Свеном! Он только мой! - крикнула Рилай, хватая рыжеволосую сестру, владеющую магией огня, за воротник и вжимая её в стену бара. По стене поползли ледяные узоры - итог магии ледяной волшебницы. Та не осталась в долгу, и температура вокруг них начала резко повышаться. - Так я тебе и... - начала было распаляться Лина, как вдруг: - SILENCE! В помещении повисла ничем не прерываемая мёртвая тишина, впрочем, прошедшая через несколько секунд. От заклинаний обеих не осталось ни следа. - Не стоит сжигать эту таверну. Успокоились? - спросил девушек Нортром, глядя на них своими пронзительными голубыми глазами и как ни в чём не бывало делая глоток из своего бокала с вином. Те кивнули, зло посмотрели друг на друга и разошлись по разным углам. Инстинкт самосохранения не давал им продолжить конфликт. За деревянной резной барной стойкой, не заметив этой сцены, сидели Свен в своём гигантских размеров синем доспехе и Юрнеро, даже здесь не снимающий свою маску и из-за этого не пьющий, привычно продолжая свой извечный спор: - Главное - размеры меча, - уверенно заявил мятежный рыцарь, похлопывая по своему огромному клинку, прислонённому к стене возле него. - Им можно прорубать целые ряды солдат, не то, что твоей тыкалкой... - он выразительно хмыкнул. - Эй, Мангикс, тащи ещё одну бочку твоей любимой браги! - Размер - не главное. - возразил ему Юрнеро, ни капли не завидующий пьющему сопернику. - Главное - как его использовать. Ты не сможешь так же быстро и метко атаковать одиночную цель, как я. - Мальчики, не ругайтесь, - на этот обмен двусмысленностями отреагировала не кто иной, как Акаша, одетая в свой любимый красно-чёрный костюм(известная, как Королева Боли), внезапно оказавшаяся за ними, и томным голосом продолжила, наклонившись к ушам спорщиков для большего эффекта. - Я могу решить ваш спор... Несколько иным способом... Прошла секунда, и она с удивлённом восклицанием исчезла в синеватой вспышке, а рядом со спорщиками сел Тралл, на спине которого затухали тёмно синие катушки. Ему пришлось оставить своего любимого питомца на улице, поскольку с ним Ригварл, он же Бристлбек, его внутрь не пропускал. - Эх, Акаша как всегда... - вздохнул он с явно притворной печалью. - Ни дня без домогательств... Эй, Брю, налей мне чарку своего фирменного. Тот кивнул и ушёл вглубь помещения. Все трое еле заметно улыбнулись. - Смотрите, - раздался из пустоты голос Рикимару, невидимого убийцы, звучащий на удивление довольно, - помирились-таки... Время-таки лечит, хехе... Все четверо повернули головы и в просветах между людьми увидели сидящих Шендельзар и Драгонаса, мирно обнявших друг друга и уснувших прямо на диванчике. На лицах влюблённой пары была улыбка. - Мужики, хватит подсматривать. Завидуйте молча и пейте за их счастье! - ухмыльнулся Мангикс, притащив на огромном подносе их заказы и проследив за их взглядом. Троица, тут же забыв о ссорах, увлечённо предалась этому увлекательному процессу, а Юрнеро равнодушно стал осматривать зал, думая о чём-то своём...       Дверь в таверну открылась, но никто не обратил на прибывшего никакого внимания. Оно, впрочем, ему и не нужно было. Новоприбывший тут же пошёл к своей цели. - Arsenal Magus. - на этот зов Инвокер в своих белоснежных одеяниях лишь расслабленно повернул голову, внешне равнодушно смотря на Рубика в тёмно-зелёной одежде и того же цвета маске. - Да, Grand Magus? - Нам стоит поговорить. Инвокер пристально посмотрел на него, по-эльфийски грациозно встал с красивого и широкого дивана, проигнорировав недовольные взгляды синекожей охотницы Траксекс и жрицы богини Луны Мираны, сидевших по бокам от него с томными улыбками на устах, и незаметно прошёл следом за Рубиком на выход из уже опостылевшего ему помещения, по пути комбинируя сферы и составляя из них заклинание невидимости. Выйдя во двор, он увидел бьющихся друг с другом рыцаря-дракона Дейвион и главнокомандующую Легиона Тресдин. Этой паре не нужны были слова - за них говорили их клинки и тела, движущиеся в завораживающем и гармоничном ритме. Каждый из них жил сражением, вкладывая в свои движения все эмоции и чувства. Он на секунду остановился, наслаждаясь зрелищем, затем покачал головой и пошёл дальше от двора. Рубик просто так поговорить не зовёт. Отойдя метров на двести от таверны и зайдя в тёмный лес, чтобы их никто не видел и не слышал, Инвокер снял с себя заклинание невидимости и сразу обратился к Grand Magus, опиравшемуся на ствол огромного древа и крутящего свободной рукой свой посох, словно пушинку. - Узнал что? - вслед вопросу в Рубика полетел пристальный, но любопытный взгляд, выдавая его интерес. - Немногое. - Тот покачал головой. - Радиус свободы - два километра вокруг таверны. Дальше тебя незаметно для тебя самого разворачивает обратно. Пришлось пометки делать, только так и понимал, что разворачивало... - Значит сбежать отсюда не вариант, да?.. Если это создал маг, не хотел бы я с ним встретиться... - Легендарный Arsenal Magus, невероятные память и могущество которого вынуждали уважать его, тяжело вздохнул. - Ладно, моя часть. Я использовал всё своё обаяние, обольстил несколько девушек и порасспрашивал их. Никто не помнит тех бесчисленных битв. Да и мы, если бы не наша привычка записывать всё, что с нами происходит, выработанная в школе Магии, забыли бы всё, как и они... Синхронный вздох. - Но есть ещё кое-что. Таких аномалий очень много. - прервал паузу неожиданным заявлением Рубик. Инвокер изумлённо на него посмотрел: - Откуда ты?.. - Я смог связаться с другим... Мной. - Рубик еле заметно вздрогнул - присутствие другого разума в своей голове было не самым приятным из испытанных им чувств. - Странное ощущение было. Но это был определённо я. Только немного другой. Воспоминания до попадания в это... В эту... аномалию полностью совпадали, но что было после этого - абсолютно различны. По его словам, этих миров десятки тысяч, если не миллионы... Инвокер вздрогнул: - Как я и опасался... - Он посмотрел на часы, которые ему достались, как и Рубику, после окончания школы Магии как символ их профессионализма. - Время. Через минуту начнётся новый круг. Не обижайся, если мы окажемся на разных сторонах баррикад, и я тебя прибью. - Arsenal Magus впервые за весь разговор улыбнулся. Grand Magus в долгу не остался. - Не буду. Ты тоже - без обид.       Вспышка света ослепила обоих. Они потёрли глаза и поняли, что оказались в до ненависти знакомом тёмном круглом помещении. Везде стояли герои и изумлённо озирались по сторонам, будто оказались здесь впервые. На небольшом возвышении стояло безликое существо. Оба выпускника школы Магии по привычке попытались атаковать его каким-нибудь заклинанием, но эта попытка была, как всегда, тщетной. Магия в этом помещении не работала. Рубик и Инвокер переглянулись и флегматично пожали плечами. Существо равнодушно посмотрело на всех героев и бесцветным, но от этого ещё более устрашающим голосом начало говорить: - Новый раунд борьбы Света и Тьмы начнётся через две минуты. От исхода этой битвы зависит ваше будущее. Будете сопротивляться - будете уничтожены. Бесповоротно. Как Skeleton King. - все вздрогнули от неожиданно возникшего в голове воспоминания, которого раньше не было. - Объявляю состав сторон. Силы Света: Rubick, Skywrath Mage, Queen Of Pain, Sven и Lina. Силы Тьмы: Invoker, Crystal Maiden, Juggernaut, Vengeful Spirit и Riki.       Неожиданно всех названных героев подняло в воздух и перенесло на платформу, находящуюся этажом выше. Сёстры неожиданно для всех, включая их самих, прижались друг к другу. Свен и Юрнеро обменялись взглядами, горящими жаждой битвы: - Что же, вот и разберёмся, чей стиль владения мечом лучше... Шендельзар подошла к Драконасу и провела по его щеке ладонью. - Не хочу умирать... Опять... - тихо произнесла она, с трудом сдерживая страх в голосе. Скаймаг мягко её обнял. - Выживи. И я выживу. Любой ценой. Иначе никак. - улыбнулся он ей со всей нежностью, на которую был способен. Та быстро взяла себя в руки и с улыбкой благодарности сделала шаг назад. Акаша и Рикимару никак не проявили своего удивления по поводу всего происходящего, лишь с лёгкой печалью глядя друг на друга.       Инвокер вместе с Рубиком посмотрели на выбранных существом воинов. Каждый раз всё проходило чуть по разному, но боль постоянно давила на их сердца. Столь жестокие расставания, сражения между лучшими друзьями, родственниками, любимыми людьми... Они чувствовали, что любым способом должны это остановить. Оба знали, что существо блефовало, и после боя все вернутся в ту же самую проклятую таверну, всего лишь лишившись всех воспоминаний, связанных с прошедшим боем, но от этого легче не становилось... Однако они оба знали, что рано или поздно найдут уязвимость в этой жуткой схеме и разрушат её. А пока... - Бой начинается! - громогласно произнесло существо, и десятерых героев на платформе поглотила огромная белая вспышка.