Дороги, которых на картах нет

      Это было безнадежно с самого начала и до конца. Абсолютно, совершенно, катастрофически безнадежно.       И как он сразу не понял… Думал, получится что-то изменить, переиграть партию, где каждый ход расписан заранее.       Интересно, генерал Органа предусмотрела и это?..       - Командир, корпус СИД-истребителей приближается с северо-востока, - доложила Лассе. Она, как обычно, шла следом за ним, без заминки выполняя те же петли и пируэты, что и он.       Дэмерон бросил взгляд на радар, отмечая россыпь движущихся красных точек. Они объявятся здесь самое большее через минуту.       - Принимай командование правым крылом, встретьте их, - приказал он.       - Есть, сэр, - откликнулась Лассе, сворачивая в сторону. Пилоты правого крыла – вразнобой, не то что на тренировках – уходили от своих противников и присоединялись к ней. Майк, Йенс, Наат… Позади и чуть выше Лассе, прикрывая ее, летел Кьялн.       Дэмерону было не до того, чтобы следить за ними. Не до того, чтобы колебаться, не до того, чтобы раздумывать.       Время отсчитывало секунды.       Он резко ушел в пике – там, где он был миг назад, воздух распороли выстрелы лазерных пушек. BB-8 возмущенно заверещал со своего места.       - Неправда, вовсе я не сошел с ума! – парировал Дэмерон. Дроид ответил, в его тоне явственно звучало ехидство. – И не собираюсь. А вот ты переобщался с R2-D2.       «Мне было очень грустно, - пожаловался BB-8. – Ты уехал, а С-3РО не хотел со мной разговаривать. R2 никогда не отказывается поговорить, он тоже скучает».       - Я… извини, я не мог тебя с собой взять, и… - Дэмерон дернул рычаг, заставляя свой икс-крыл отклониться вправо и выполнить «бочку». Вперед, едва не задев его широким крылом, пронесся СИД. – Ах, ты…! – он выстрелил, почти не целясь, кабина вражеского пилота разлетелась вдребезги.       - Командир, - снова ожил наушник. Голос Нэджела был напряженным. – С запада в нашем направлении двигается еще одна группа СИДов. Сейчас они в квадрате С-4.       Час от часу не легче. Оперативно они слетелись, ничего не скажешь.       - Понял тебя, Нэдж, - проговорил Дэмерон. – Вызывай Ллара и его ребят. Рассредоточиться. На рожон не лезть, к квадрату С-12 никого не подпускать.       Квадрат С-12 – то самое плато. Если СИД-истребители доберутся до него, то…       Не доберутся. Кайло Рен нужен генералу Органе живым. Рей, Финн и Чубакка нужны живыми – просто нужны. Поэтому ни один истребитель не должен появиться там.       И Хакс. Что бы там ни говорила генерал Органа, он тоже нужен, пусть и вовсе не ей…       Нет. Вот уж кого нельзя оставлять в живых, так это его. Опасно.       Перестать видеть в нем человека не так-то просто, но необходимо. Он враг – враг, как бы Дэмерону ни хотелось обратного.       Ничего бы не вышло. Итог был известен изначально. Он же не строил иллюзий, так почему не проходит ощущение, что мир застыл где-то на грани и вот-вот рухнет…       - А кто у нас летает на такой древности? – вернул Дэмерона к реальности Куато, заменивший Лассе на роли его ведомого. – Кому-то не хватило икс-крылов? Так вроде нет, наши ребята все тут.       - На какой древности? – По с удивлением глянул на данные, которые ему скинул BB-8. Тяжелый истребитель АР-170, идентификационный номер… На связь не выходит.       Это могло означать только одно.       Следовало разнести этот звездолет на молекулы, пока он еще стоял на земле…       - Истребителем АР-170 управляет генерал Хакс, - стараясь говорить спокойно, сообщил По. И добавил: - Отметить, как потенциальную цель. В случае, если попытается атаковать или уйти – уничтожить.       Пусть это случится в бою, просто – пусть в бою… Чтобы не пришлось стрелять, глядя ему в глаза.       Слева блеснули глянцевито-черные обводы СИДов. BB-8 предупреждающе пискнул.       - Да, я их тоже вижу, - пробормотал Дэмерон. – Ты готов?       «Всегда», - заверил дроид.       Набирая скорость, икс-крыл помчался навстречу противникам.       АР-170 лихо развернулся, уклоняясь от выстрела, пропустил мимо разогнавшийся СИД-истребитель и взвился вверх. Его маневренность, особенно в сравнении с теми же новыми моделями икс-крылов, была далека от идеала, но рыцарь Рен вел его так, что казалось – звездолет повинуется случайно мелькнувшей мысли, а не рукам, держащим штурвал.       Хакс, хмурясь, оценивал расстановку сил. Около четырех десятков орденских истребителей и примерно столько же, считая свежеприбывшие, икс-крылов. Дэмерон – мысль о нем который раз за сегодняшний день отозвалась тянущим холодком – командует сопротивленцами, это понятно, а есть ли старший звена у их противников?       Перспектива стрелять по своим, пусть он их и не помнит, не радовала. Вероятность оказаться меж двух огней вдохновляла еще меньше.       - Эрвин, - обратился он к рыцарю, - мы можем настроить комлинк этого звездолета на частоту СИДских передатчиков?       - Почему бы нет, можно попробовать, - тот свободной рукой дотянулся до панели управления и защелкал кнопками. – Вы хотите поговорить с ними? Думаете, они послушают?       - Почему бы нет, - эхом ответил Хакс. – Они – солдаты, а не адмиралы.       Эрвин хмыкнул. И вдруг настороженно спросил:       - Генерал… вы знаете, что на вашей памяти стоит блок?       - …Что? – не понял Хакс.       - Блок, - повторил Эрвин. Отвлекся от настройки передатчика, взялся за штурвал обеими руками, виртуозно обходя одного за другим троих сопротивленцев. – То, что вы, хм, не в норме, очевидно и без подсказки Силы. Насколько именно – понятно, если попытаться заглянуть в ваш разум. Вы ничего не помните ни о нас, ни о своей жизни. Кто-то, владеющий Силой, закрыл от вас вашу память – не очень умело, но он старался.       «Вот как…»       Дэмерон говорил про препараты. Говорил достаточно убедительно, чтобы Хакс ему поверил. Ну… наверное, кто угодно бы поверил в такой ситуации.       Сила?.. Хакс смутно припоминал кое-что о ней: например, она способна проникать в чужое сознание… менять его? Звучало странно. Но сейчас он был уже неспособен удивляться чему-либо.       - Этот блок можно как-то снять?       Эрвин ответил не сразу:       - Можно. Я не смогу, если вы об этом. И у нас нет времени… пока нет.       Словно в подтверждение его слов, АР-170 тряхнуло. Выстрел прошел по касательной, щиты выдержали, но у Хакса на миг все внутри сжалось – не столько от страха, сколько от неожиданности.       Умирать он не планировал, что бы там ни было.       - Есть сигнал, - Эрвин не оборачивался, Хакс видел сквозь прозрачную переборку между кабинами его кудрявую темно-каштановую шевелюру. – Вы готовы к разговору, генерал? Связь через пять, четыре, три…       Нажимая на клавишу комлинка, Хакс еще не знал, что он скажет. Не задумывался. Слова пришли сами.       - Говорит генерал Хакс, - спокойно начал он. – Командир боевого отряда, назовитесь.       Несколько секунд висела тишина. А потом в комме прорезался охрипший от волнения, срывающийся мужской голос:       - Генерал! Сэр… Я сержант Рила, со-командир отряда «Зерек». Лейтенант Ахато, командовавший операцией, погиб в бою. Сэр… - сержант запнулся, не то вспомнив о субординации, не то справляясь с эмоциями.       - Цель операции, сержант?       - Уничтожить противника. В воздухе и на земле, - отрапортовал тот. – Сэр, мы думали, вы мертвы.       - Как видите, это не так, - Хакс помолчал, давая солдатам осмыслить сказанное, и продолжил: - Адмирал Зортис, отправивший вас сюда – мятежник, и отстранен от командования.       Пилоты молчали. По крайней мере, никто из них не пытался больше стрелять по истребителю. Сопротивленцы вились вокруг, не отставая, АР-170 они тоже не трогали – не иначе как Дэмерон распорядился.       - Сэр, - заговорил наконец сержант Рила. – Что будет с нами?       Хакс беззвучно выдохнул. Не победа, конечно, пока еще не победа. Но близко.       - Вы давали присягу служить Первому Ордену и выполняли приказ, который был вам отдан. Я не намереваюсь судить вас за ошибки адмирала.       Ход сделан. Он не имеет ни малейшего понятия, что им сказал адмирал, и сказал ли. Они вправе решить сохранить верность Зортису – в этом случае придется максимально быстро выйти из боя и приземлиться, либо… либо импровизировать.       Что-то подсказывало Хаксу, что импровизация отнюдь не является его любимым занятием.       СИДы не замедляли ход, продолжая носиться наперегонки с икс-крылами, то атакуя их, то защищаясь. Перед носом АР-170 на мгновение завис хищный черный силуэт с широкими крыльями и взмыл вверх.       Комлинк вновь ожил.       - Сэр, - теперь сержант говорил твердо и уверенно. – Отряд «Зерек» ждет приказов.       Не врет, понял Хакс. Должно быть, посовещался со своими и принял решение.       - Первый приказ, сержант…       …- Они назвали меня генералом. Почему?       - Это твое прозвище. Позывной, под которым тебя все знают…       Для чего была нужна эта ложь? Какой в ней смысл?       - …Продолжаем атаковать. Операция должна быть завершена.       - Убедительно, - прокомментировал Эрвин. – Что дальше, генерал?       - Дальше? – Хакс поймал в прицел преследующий подбитого противника икс-крыл. – Дальше мы будем выигрывать этот бой.       Турели на крыльях плюнули лазерным огнем, и сопротивленский истребитель, неловко вильнув, по спирали полетел вниз, чтобы взорваться над узкой речной долиной.       Эрвин одобрительно усмехнулся:       - Отличный план… О, наши друзья-сопротивленцы наконец-то сообразили, что мы тоже играем за ту сторону. Держитесь, генерал, сейчас будет весело.       Кто бы сомневался…       - Это уже можно считать попыткой атаки? – тень привычной усмешки в голосе Лассе исчезла, уступив место злому спокойствию. – Или нужно что-то еще?       Дэмерон стиснул зубы, глядя на огненный цветок, распустившийся на месте икс-крыла Нэджела. Один-единственный выстрел. Точно рассчитанный.       СИДы, что характерно, преследовать АР-170 прекратили, хотя до этого стреляли в него, как и в прочие звездолеты Сопротивления. Как будто поняли, кто это.       Он включил комлинк.       - Внимание! Говорит коммандер Дэмерон, - он не отрывал взгляда от окрасившейся красным точки на радаре. – Истребитель АР-170 является целью номер один и должен быть уничтожен любым способом.       «Любым», - повторил Дэмерон про себя, сбивая неосмотрительно оказавшийся у него на пути СИД.       Любым… Нужно было убить его еще полтора месяца назад или даже раньше, пока была возможность, пока они не прилетели сюда, пока это не зашло слишком далеко…       Если бы все получалось так, как хочется, жить стало бы скучно.       СИДы кружили сумасшедшим роем, постоянно перестраиваясь. Дэмерон видел, как один из них ушел от выстрела в последнюю долю секунды, и предназначенный ему заряд снес турель мчавшегося позади икс-крыла.       …Если бы хоть что-то получалось так, как хочется…       «Берегись!» - пискнул BB-8.       Дэмерон, не сбавляя хода, перекувырнулся в воздухе и выстрелил. Белое с красным крыло рассыпалось горящими обломками.       Белое с красным?..       «Цель подбита. Падает».       Кажется, он смотрел на это падение целую вечность, но на самом деле прошло, наверное, не больше пяти-шести секунд. А затем сорвался вдогонку.       - Что ты делаешь, псих?! – крикнула Лассе.       Он промолчал.       Истребитель не взорвался. Должен был, но не взорвался, рухнув с километровой высоты. Он упал на покрытое травой плато – Дэмерон видел его дымящийся остов.       «Квадрат С-12», - отметил BB-8.       - Вижу, - Дэмерон посадил свой икс-крыл в нескольких десятках метров от АР-170. – Оставайся на месте.       Он соскочил на землю, вытаскивая бластер.       Вторая кабина тяжелого истребителя была пуста, верх разбит. В первой виднелась неподвижная фигура, Дэмерон различил летный комбинезон сопротивленцев и копну темных волос. Пилот, кем бы он ни был, лежал, уткнувшись лицом в панель управления. Мертв? Вероятно…       Прислушиваясь к каждому шороху, По приблизился.       - Хакс? – позвал он, различив среди травы рыжую макушку.       В ответ раздался хриплый смешок.       Хакс медленно, очень медленно приподнялся, опираясь на руки, и взглянул ему в глаза.