Just like nightmare

      Темнота и не одного намёка на свет, точно всё замазано чёрной краской. Впереди среди чёрного тумана заметны очертания деревьев или нечто похожее на них. Вроде бы ствол и веточки видны, значит точно деревья, а не какие-нибудь монстры с множеством тонких и острых лапок. Под босыми ногами ощущалась грубая каменная поверхность дорожки. Между камешками, в щёлках пугающе громко шурша мелкими ножками, проползали гусеницы и какие-то жучки. Поверхности их панцирей или кожи неприятно смазывала ступни липкой слизью. Но девушка не смотря на весь этот кошмар и гадкую живность, усердно пачкающей ей ноги, продолжала быстро шагать вперёд по каменой дорожке. А куда её заведёт эта дорожка, было не известно, как и название этого странного места с деревьями-монстрами и липкими тараканами между камешек.       Может другой на ее месте и не спешил так быстро идти вперёд. Но Раф почему-то была убеждена в том, что нужно идти невзирая ни на что и ничего не бояться, ведь в любом случае эта дорожка кончится и темнота смениться светом. Возможно, именно поэтому ее не пугало все то ужасное, что можно отыскать по дороге, включая даже букашек под ногами.       Непонятно откуда появившийся прохладный ветер сразу вызвал по её коже мурашки, которые увеличили страх, но смахнув с себя всю прохладу Раф уверенно продолжила ступать по плитке с тараканами под ней, надеясь, что всё закончится. Сознание невозмутимо повторяло, что всё здесь не настоящие: деревья, каменная дорожка, слизистые букашки и пробирающий до костей холодный ветер. Ничего этого не существует и никогда больше не появиться, потому что всё это её сон, а воображение мастерски раскрасило его и все, что тут обитает. Однако уж больно всё было реалистичным и всё же каким-то не живым, придуманным и созданным чьими-то руками и никак не её воображением.       Голубых глаз коснулся лучик света тем самым удивив девушку и показав, что она дошла до конца. Раф подошла ближе. Свет заполнял здесь каждый уголок, но деревьев и каменной дорожки, со склизкими букашками здесь не было. В этом свете была одна пустота, будто подсвеченный белый лист ещё не обработанный художником. Девушка обернулась назад и увидела темноту, зловещую и наполненную прохладным ветром и чем-то похожим на деревья, потом она снова повернулась к свету, пустому белому и не менее пугающему свету (что было, несомненно, странно).       Теперь всё точно запуталось и перепуталось в её голове, уже работающей на полную катушку, выкидывая множество размышлений. Идти на свет где кроме него ничего и нет или вернуться к каменной дорожке с букашками, ведущей к тьме, в которой хоть что-то есть, пусть это и были деревья-монстры и мёртвый ветер.       И снова пришло это ощущение, что всё здесь ненастоящие и придуманное. Для чего? Что она здесь делает? А куда ей идти? Раф вздохнула, и круто повернувшись к каменной дорожке, решительно зашагала по ней вперёд. Девушка считала, что делает правильно, она всё хорошо взвесила и решила. С логикой она всегда дружила и поэтому голубоглазая подумала, что возвращаясь во тьму, она вернётся туда, откуда пришла, туда, где ей и нужно быть, в свой мир. Или в кровать.       И вот опять Раф быстро шагала, нет, даже бежала по каменной дорожке, мимо жалких подобий деревьев и всей кустообразной растительности в целом, А о букашках под ногами она даже и не думала. Это же сон, чего их так бояться? Но в какой-то момент, идея со сном, исчезла из ее головы, дав сильным ощущениям и инстинктам предоставить свои доводы.       Во всей этой темноте, не считая противных жуков, Раф оказалась не одна. Кто-то или что-то не спеша передвигалось за ней по той же каменной дорожке, предостерегающе постукивая чем-то железным по каменной плитке, точно специально выдерживая устрашающую паузу между тяжёлыми ударами. Раф этого было достаточно, чтобы затормозить и неуверенно обернуться, надеясь увидеть своего преследователя. Страх совсем её покинул. Мысль, что это сон выгнала его окончательно. К тому же девушка никогда бы не подумала трусить, тем более во сне, где всё не реально.       А нечто с железным молотком или ещё чем тяжёлым будто испарилось и оставило после себя зловещую тишину. Девушка помотала головой в разные стороны, ища какие-то зацепки на существование пугающего чудика. И оставшись ни с чем, Раф пожала плечами и, следуя своему решению, направилась уже нормальным шагом дальше в непроглядную темноту, вдруг столкнувшись с непонятным чувством дежавю. Она видела где-то всю эту черноту, деревья, напоминающее застывших монстров и ничего живого, за исключением жучков и холодного ветра. Холод и дрожь казались такими знакомыми, а тяжёлые постукивания действительно отложились в самом дальнем углу её сознания. Только с чем это всё связано? Где же она видела и слышала это относительно мёртвое место?       Оно как будто дышало, но так тяжело и трудно, точно вот-вот испустит последний вздох и погибнет окончательно. А вместе с ним и его создатель с железным молотком, не позволяющий Раф сбросить неожиданно нахлынувшие мысли и оцепенение. Это же всего лишь кошмар, маленький кошмар, выползший из самых недр её сознания и решивший вновь заполучить своё законное место правителя и возглавить армию противных и жутких чувств. Но вместо них вновь послышался знакомый стук железного молотка.       К её глубокому удивлению она наткнулась на дом. Двухэтажный и розового цвета, совсем как дом её бабушки, но этого не может быть. Вдруг режущий уши скрежет вновь настиг девушку. Нечто находилось у неё за спиной и ждало, когда она повернётся и взглянет в её пустые чёрные глаза. И Раф подчинилась ожиданиям странного существа, она начала поворачиваться, ведь это не страшно. Возможно, она закричит и побежит, увидев это страшное существо, но страха испытывать точно не будет, во снах всегда не страшно, они всегда медленно исчезают, подобно облакам на небе, но всё же исчезают.… Ещё чуть-чуть и она увидит, увидит это лицо, эти глаза и… — Милая ты в порядке? — к сожалению, увидеть это лицо ей не удалось, всё как всегда сорвалось, ласковым и обеспокоенным голосом её матери.       Женщина крепко вцепилась в руль машины и не сводила глаз с дочери, которая сама была не меньше обеспокоена, да и еще прибывала в некой прострации и была уверена что-то самое нечто, все равно находится сзади и вот с минуты на минуту раздерет всю обивку кресла. К счастью это была всего лишь сильно разбуженная фантазия героини, поэтому она облегченно выдохнула и с улыбкой взглянула на Анджели. — Это просто сон. Ничего страшного — В твоем сне были тараканы? — Анджели недоверчиво прищурила глаза. Она все это время смотрела на нее, видимо хотела проникнуть к ней в голову, чтобы найти какие-то свои «истинные » причины того, отчего дочь такая перепуганная. — Да. Там были тараканы. Что в этом такого? — Раф закатила глаза и отвернулась к стеклу. Действительно, это же совершенно не нормально заснуть в машине и увидеть кошмар с тараканами. — Все девочки боятся насекомых. — Ну- ну, — и даже в голосе присутствовало это недоверие, даже в какой-то степени осуждение. Однако возник вопрос. За что оно это самое осуждение? Вот и Раф этого не поняла, поэтому молча продолжала вглядываться в окно.       Не самое интересное занятие и можно сказать даже бесполезное. Уже темнело. Вокруг нет ничего, чтобы напоминало хоть какой-то вечерний дорожный пейзаж за окном. Только стекла других машин с не самыми довольными водителями, которые готовы рвать и метать, только бы эта пробка рассосалась. Та еще романтика.       Конечно, надо сохранять конспирацию, не дать людям узнать о том, что магия вполне реальна и окружает их почти каждый день и каждую минуту, но можно же было долететь до любимой бабушки на метлах, которые Анджели беспощадно заперла сначала в чехлы, а потом в багажник. Они же там, во-первых запылятся, а во-вторых обидятся, и не будут слушаться как минимум неделю. (Почему-то Раф считала, что мётлы, как и люди, имеют свой характер и чувства.) И нет, она не страдала шизофренией, просто очень любила свою метлу.       Раф вообще нравился тот факт, что она является ведьмой и не только потому что многое в ее жизни упрощалось. Дело было в самой этой магии, ощущении того, что ты действительно можешь все, особенно всех раздражать и тебе это простительно. А главное теперь она сможет окунуться во всю эту прелесть с головой. Школа окончена, в институт она поступила и по — традиции она переезжает туда, где нет конспирации, а есть только магия и остальные ведьмы с ведьмаками и их заботами и проблемами. — Уже решила что наденешь на вечер? — нарушила приятное предвкушение Анджели. — Ничего. Скажешь, что я устала и сплю, — Раф недовольно нахмурилась. — Раф, милая, ты же понимаешь, что это традиция и что на этом вечере, ты должна будешь выбрать испытания, затем пройти их и стать полноценной ведьмой снов и кошмаров и сменить меня, — вкрадчиво и так ласково начинала миссис Шадоу, отчего маленькой ведьмочке очень захотелось испариться и она бы это сделала если бы не долбанная конспирация. — По-моему я уже сказала, что на вечеринке я не появлюсь и ничего выбирать не собираюсь. Тем более всем будет проще, особенно Найтам! — голубые глаза Раф недовольно блеснули, как и глаза ее матери. — Ты так хочешь отдать этим зазнайкам заботу о снах?! — Мам, они ночные колдуны, следят за всем ночным, напускают эту самую ночь, так почему же и не забрать себе сновидения? — Потому что сновидения всегда были заботой нашей семьи! Мы ведьмы сновидений и кошмаров, а они колдуны ночи. — А по-моему тебя они просто бесят, — заключила Раф и демонстративно взмахнула белокурыми волосами и вставила в уши наушники.       Так она точно остановит все возмущения и разговоры на эту тему и сможет поразмышлять о том, почему же так сложно внушить всем, что быть обычной ведьмой куда важнее и по — крайней мере интереснее, чем вся это ответственность за сны, ночь, природу и все такое прочее?

***

      Рассматривая виднеющуюся крышу розового двухэтажного домика, Раф снова вспомнила о своем странном кошмаре. Домик ее любимой бабушки Омнии, куда они теперь переедут насовсем, почему-то был там, но никаких каменных дорожек в реальности тут не было, как и некого подобия деревьев. Здесь были отлично асфальтированные дороги и прекрасные деревья, за которыми ухаживают и регулярно постригают в идеальные круги. На самом деле само место, именуемое Стреге Кастелло, что означало Замок ведьмы, где и находился этот дом и вообще все то самое любимое и магическое и где нет конспирации было тайным и запечатано от людей очень и очень давно.       Однако бывают случаи когда туристы совершенно случайно попадают на эту прекрасно асфальтированную дорожку и видят эти идеально круглые деревья, так как тайный переход находился в «Ловушке дьявола»*. Для всех приезжих и местных это было всего лишь хроноаномальное место, находящееся на острове Сицилия в городе Таконе или же просто идеальное место, чтобы привлечь всяких туристов и разжиться деньгами, однако сожителям по другую сторону перехода это порядком уже достало. Практически каждый месяц слышать душераздирающие крики, потом спускаться, находить какого-то туриста в обмороке на асфальте и отправлять его обратно. Выматывает.       Сам городок смог соединить в себе что-то старинное и утонченные и что-то совершенно новое, что и помогло ему стать самым популярным среди других таких городков по всему миру. И как не странно Раф нравилась его старинная часть. Она больше всего напоминало то прекрасное время, когда не нужно было прятаться и наслаждаться своим положением и магией. (И конечно же спокойно летать на метлах, это было, пожалуй, самым главным аргументом.) Поэтому только оказавшись рядом с розовым домиком так сказать из прошлого, ведьмочка тут же выскочила из машины и через секунду уже с метлой в руках и с хитрющей улыбкой на лице взмыла вверх к облакам, стоя на метле точно на скейтборде.       И вот оно то самое чувство свободы, чувство переполняющего восхищения, потому что ветер бьет в лицо, раздувает волосы, пушистые ночные облака приятно охлаждают кожу, а вокруг все покрыто магией и кажется, что ничего не помешает творить все, что захочется. Но это только кажется, потому что где-то там внизу находятся самые ужасные, хитрые и очень любимая мама, которую ничего не злит так сильно как нарушение ее планов и традиций. Так что счастье и свобода длились всего минут пять, и вот Раф снова стояла на земле. Только без метлы и хорошего настроения. — Улыбнись и иди через черный ход переодеваться. Все гости уже в доме, — сколько же радости и счастья было в этой улыбочке бабушки Омнии. И Раф это больше напрягало чем веселило.       Однако получить по первое число или же еще хуже лишиться своей метлы блондинке не хотелось, так что, сохраняя молчание, и с самым недовольным видом она направилась в свою комнату. Там она конечно же наденет что-то темно-синие, потому что это подчеркивает ее глаза, добавит что-то красное, чтобы подходило к цветной прядке на ее челке. Но не забудет, что она обижена, расстроена и очень хочет полетать на своей метле, которую наверняка заперли от нее в гараже, поэтому маленькой и очень продуманной мести не избежать никому, а особенно гостям.       Поэтому вместо элегантного платья и украшений, которые остались где-то в недрах ее чемодана, на ней красовалась пижамные майка с шортами и ярко красные чулки. Смотря на себя в зеркале, Раф чувствовала себя настоящим злодеем. Может ее месть не настолько ужасна, зато протест очень хорошо заметен и Анджели терпеть не может ее красные чулки. Наверное ее попросят уйти, тогда она спокойно прошмыгнет в гараж и вот он долгожданный ночной полет.       Ей конечно будет жаль, что она пропустит ежегодный спор ее семьи и семьи Найтов за право руководить снами и кошмарами, не прикинется пару язвительных слов с Кабале, следующей ответственной за все ночное. Она бы как обычно выглядела довольно дерзко: ярко малиновые волосы, да еще и в короткой стрижке, к ним в тон шла такая же помада, выделяющая пухлые и четкие губы на бледной коже, но изюминкой образа всегда были глаза. Острые стрелки, пышный веер ресниц и манящий золотой оттенок радужки. Маленькое черное платье, крутые туфли, не хватает только метлы и черного кота и идеальный образ колдуньи ночи готов. Ничего не скажешь, особенно когда сам предстанешь перед этим великолепием в одной пижаме и чулках.       Хотя Раф это вообще не волновало. Она же не просто ведьма, ведьма а снов и кошмаров, значит, тогда зачем же ей такая же классика и утонченность? Тем более на этом вечере она пробудет где-то минут пятнадцать и потом улетит куда подальше. Ведьмочка мечтательно закрыла глаза и обняла себя за плечи. А может она вообще проведет эту ночь в ночном людском городе. Напугает пару ночных экскурсоводов, заберется на крышу самого высокого храма или еще куда. В общем будет наслаждаться свободой и свежим воздухом. - Эй, кошмарик, - послышался подозрительно ласковый голос ее бабушки, так как «кошмариком» Раф называла только она, да и вообще эта ведьма была тем еще персонажем, который может выкинуть что-нибудь эдакое. За что голубоглазая ее просто обожала.       Бабушка Омния, также любящая нарушать правила дресс-кода, была в летящем зеленоватом платье, а в руках была метла. И не просто метла, а метла ее любимой внучки. - Бабуля, это то, что я думаю? – надо было видеть, какая довольная улыбка озарила лицо Раф, потому что словами всю ее радость было не передать. - Я тебя прикрою, отдыхай, - Омния вручила заветную метлу внучке и подмигнув удалилась, позволяя младшей Шадоу счастливо прыгать по комнате.

***

      В Стреге Кастелло, ночь немного отличалась от той за пределами перехода. К сожалению, в ней не было той волшебной изюминки и атмосферы, которая присутствовала в «ловушке дьявола». Там любой поэт или художник сразу обнаружит то нечто особенное и невесомое чувство некой свободы и уединения, которое так трудно обнаружить у себя в обычном мире. Совершенно другой ветер, воздух, смешавший в себе всю свежесть природы, каждого зелья и даже пряной выпечки. Самое небо было не просто черным. Его точно рисовали акварелью. Плавный переход шел от легкого благородного бордового оттенка, а потом размывался в прекрасный фиолетовый. Таинственный образ дополняли блестящие звезды, разбросанные в хаотичном порядке. Наверное за это Раф и любила ночные полеты на метле. Пролетая по звездному небу и чувствуя всю эту атмосферу, понимаешь, что ничего уже не надо. Ты чувствуешь как природа раскрывается и позволяет насладится тем волшебным чувством свободы, которое способна показать только она. Раф это ценила.       Однако придется довольствоваться ночной природой в Таконе. К сожалению дома блондинку может в любой момент поймать очень рассерженная Анджели и тогда наказание будет жестче и вообще как-то не особо хочется портить себе настроение. Конечно, сейчас она не получит тех заветных ощущений, но тут тоже неплохо. Радость, во всяком случае, уже лилась через край, а лицо освещала счастливая и хитрая улыбочка.       Раф легко лавировала между деревьев, ловко залетала в облака и ускорялась, направляя ствол метлы вверх, а затем стремительно летела вниз,слушая стук своего сердца, бившегося так громко и так сильно. Казалось вместо крови, оно разгоняло по телу тысячи ярких вспышек, приносящих приятные мурашки и кучу неразборчивых чувств. Вот это романтика и самый настоящий адреналин, которого ей так не хватало за год учебы, обступившей каждого выпускника экзаменами и вступительными испытаниями. (Раф до сих пор не верила, что выжила и теперь этот ад позади. )       Но для нее это не было концом, ее ждали еще и ведьменские испытания, которые она все же надеялась как-то избежать, осталось только придумать как, а еще следить за дорогой, про которую ведьма совсем забыла. Слишком погрузилась в свои ощущения и мысли, что и обернулось ей боком… - Да чтоб тебя…- раздался хриплый и мужской голос под Раф и ее метлой, с которой она благополучно в кого-то влетела, да еще и свалилась вместе с этим кем-то. - Простите, пожалуйста, - по идее за эту фразу ее бы точно сейчас покрыли благим матом, однако пострадавший под ней молчал, что тоже не было особо хорошим знаком.       Так что Раф быстро поднялась, надеясь, что никого не убила и она может помочь хотя бы такси вызвать до ближайшей больницы. (Ну, или что-то незаметно сколдовать.) - Вы не уши…,ты!? – а вот сейчас уже Раф была готова покрывать этого пострадавшего благим матом, но вспомнив, что она все-таки девушка и так выражаться ей нельзя, решила просто выдержать драматичную паузу. - На вы мне больше нравится, - кое-как поднявшись, отметил парень, золотистые глаза которого слишком подозрительно блеснули в полутьме. – Я тебя знаю? – невозмутимо спросил пострадавший, подняв с травы метлу, про нее, кстати, Раф почему-то забыла.       Ее больше всего занимало то, как он мог ее забыть и ту самую неприятную зимнюю встречу, после которой блондинку преследовали кошмары, а позже появилась самая настоящая паранойя.И всему виной был именно этот обладатель прекрасный глаз, густых черных ресниц, шикарных опять же черных растрепанных волос, ну и чего скрывать неплохого подтянутого тела, его потрясающе подчеркнула уже пыльная футболка. И имя еще интересное – Сульфус. И он не просто должен был все запомнить, а обязан. - Ну, я Раф, может тебе это что-то скажет, - брови на ее лице осуждающе сдвинулись к переносице. - Раф, - повторил Сульфус, потирая ушибленный затылок, даже не смотря в сторону раздраженной ведьмочки. – Которая Шадоу? Кошмары и сновидения? - В точку! - А, тогда неприятно познакомиться, - брюнет наконец удостоил ее взглядом и был он почему-то слишком вымученным. – Мага мертвых и потерянных душ ты не радуешь. - Что? Так ты среди древних? – вот тут Раф оказалась в шоке. Это вот чудовище и среди древнейшей династии магов, решающих судьбу почти каждый ведьмы? Это что же за несправедливость такая? – И вообще, верни мне мою метлу. - Какую метлу? – спросил тот, сохраняя полную серьезность, точно сейчас ее нет в его руках, и этой сбившей его блондинке все кажется. Что привело к тому, что нервы этой самой ведьмочки начали предупреждающе вскипать. - Метлу, которая у тебя в правой руке. Не придуривайся, Сульфус, - Раф как могла сохраняла спокойствие и прятала желание вставить парочку очень неприличных слов. - Не понимаю, о чем ты говоришь, - перекидывая метлу из руки в руку, заключил Сульфус и пожал плечами. - Ведешь себя как маленький. Метлу вер..что опять? - спросила Раф, заметив то, как лицо бесячего ведьмака исказилось в немом шоке: глаза выпучились, оби брови взлетели вверх, рот приоткрыт в немом ужасе.       Он перестал мучить ее метлу и все с тем же ужасом на лице указал рукой куда-то назад. И блондинка непонимающе следя за его действиями обернулась, ожидая увидеть то, что же так испугало того, кто мертвых видит каждый божий день.       Ничего кроме пустой местности, а точнее газона и деревьев, потому что «приземлилась» она в парке замечено не было. В ту же секунду сзади дунуло сильным потоком воздуха, что означало то, что ее метлу бессовестно угнали. - Это моя метла, идиот! – закричала Раф вслед удаляющейся точке в небе. – Все, ты попал, маг мёртвых и потерянных душ!       Голубые глаза засветились ярче, а парк ослепила такого же цвета вспышка…