Душа змея

Северус Снейп, вернее теперь Принц, уже очень давно так не нервничал. Последний раз это было перед получением метки. Когда не знаешь, что ждет впереди, но надеешься на светлое будущее. Когда ему назначили дату встречи, у зельевара появился некоторый якорь. Точка опоры, на которую он мог сфокусироваться. Все решится именно тогда, а до этого он словно был в подвешенном состоянии. Одетый в лучшую мантию поверх фрака, как всегда, во всем черном, Северус бесстрашно следовал за гоблином. Дойти они должны были до комнаты переговоров, где его будет ждать домашний эльф мастера Певерелла. Вместе с эльфом он и попадет к будущему работодателю. От наблюдательности Северуса не ускользнуло то, что Певерелла гоблины немного побаиваются, но уважают. Как только из уст зельевара прозвучала его фамилия, зеленошкурый тут же перед ним залебезил и вежливо (!!!) попросил следовать за ним. Добравшись до нужной комнаты, гоблин кивнул на прощание своему клиенту и удалился, оставив зельевара с эльфом наедине. - Мип готов перенести лорда Принца в гнездо хозяина. – Пропищало лопоухое создание протягивая руку. Северус отметил про себя, что тот назвал место обитания своего хозяина гнездом. Может у того наследие Вейлы? Хотя Певерелл писал, что его вид не появлялся на берегах Англии уже давно… Сделав последний глубокий вдох, мужчина взял за руку эльфа и с громким хлопком исчез из банка. Первое на что обратил внимание Северус, это то, что стало очень жарко и душно. Словно попал куда-то в тропики. Как оказалось, домовик перенес его сразу в кабинет, судя по обстановке. Хотя обстановка достаточно странная, хоть это и не бросается в глаза сразу. Письменный стол, стоящий перед окном был значительно выше, такой высоты у зельевара столы в лаборатории, за ними он работает стоя. Стула или кресла за столом не было. Вдоль стен стояло несколько стеллажей с книгами. Очень таких высоких стеллажей, надо заметить. Высотой в два человеческих роста. И лестницы нигде не наблюдалось. Услышав шорох откуда-то слева, мужчина резко повернулся и замер в удивлении, нерешительности и, чего уж таить, страхе. Перед огромным разожженным камином на большой мягкой подушке свернувшись кольцами спала самая огромная змея, которую Северусу довелось видеть. Чешуя была слегка матовая, темно зеленого цвета, с еще более темными ромбами вдоль всей длины. В центре каждого ромба было по несколько почти белых чешуек. Самым неожиданным было то, что прямо посреди этих змеиных колец разлегся ребенок, или подросток, сложно было сказать, и спокойно читал книгу. У Мальчика были очень длинные волосы, собранные в высокий хвост и заплетенные в косу. Верхняя часть тела была практически обнаженной, если не считать полупрозрачной накидки обхватывающей плечи и торс. На незнакомце так же было много украшений – обручи на плечах, браслеты на предплечьях, несколько амулетов на шее, ободок вокруг головы с хитрым плетением, держащий большой изумруд по центру лба. В волосах несколько богато украшенных шпилек. Все это, как ни странно, не выглядело вульгарно, а смотрелось очень даже гармонично, словно восточный принц из сказки. Когда мальчик оторвал свой взгляд от книги и посмотрел на мужчину, Северус невольно вздрогнул. Радужка глаз была неестественно зеленого цвета, словно подсвеченная внутренним огнем. Зрачок узкий и вытянутый, от которого расходились желтые крапинки по радужке. Перед мужчиной явно был не человек. Это и есть мастер Певерелл? Словно в подтверждение его мыслей огромная змея зашевелила своими кольцами и мальчик поднялся. И поднялся… и еще выше. Подросток словно плавно перетек из положения полулежа в возвышающуюся статую, слегка нависая над зельеваром, что позволило мужчине убедиться, что перед ним явно не человек Глаза Северуса удивленно расширились, а рот совершенно не по слизерински открылся. Наг! Перед ним находился самый настоящий наг! Вот уж тебе обладание не человеческой внешностью и отсутствие устной понятной речи! Невероятно! Северус даже не предполагал, что наги существуют где-то за пределами легенд и сказок. Но вот, прямо перед его глазами живое тому подтверждение. В голове завертелось множество вопросов, и какой именно задать, зельевар не знал. Да и побаивался. Ведь неизвестно еще какой магией обладает существо перед ним, насколько вспыльчив его характер, да и вообще, одни только размеры змеиной части тела уже внушали страх. Внезапно змей издал странный шипящий звук, привлекая внимание Северуса к себе. Встретившись взглядом с мужчиной, парень указал рукой на кресло рядом с камином. Поняв что от него хотят, зельевар устроился в указанном месте. Чтобы как-то разрядить обстановку, он решил начать разговор: - Доброе утро, меня зовут Северус Принц. – Мужчина чувствовал себя очень неловко, словно первокурсник на допросе у директора. Конечно же наг знает как его зовут! Парень напротив немного разворотил кольца хвоста и опять устроился на подушке, однако теперь это была не полулежащая расслабленная поза. Певерелл с прямой спиной замер на более низком уровне, словно на коленях. Он несколько секунд рассматривал своего гостя, потом, словно кивнув своим мыслям, наг поднял с пола небольшой блокнот и магловскую ручку, написал несколько строк и протянул мужчине. «Доброе утро, меня зовут Ри’Тсшахет Певерелл. Я рад, наконец-то встретиться с вами лично.» Северус внимательно прочитал написанное. Судя по всему такая манера общения будет нормой, если он будет работать на этого молодого человека. Так даже и лучше. Никаких бесед ни о чем и хождений вокруг да около, как это любил Дамблдор. - Я еще раз перепроверил все условия договора, и меня все устраивает. – Начал зельевар, доставая из внутреннего кармана мантии финальный вариант договора и протягивая его нагу. – Осталось только подписать. Юноша развернул пергамент и бегло прошелся по содержанию, подтверждая, что действительно изменений нет. Легким движением кисти юноша призвал кроваво красное перо с письменного стола и поставил на документе размашистую подпись в соответствующей строке. Когда Северус повторил действие, договор мягко засветился, что означало, что он активен, но еще не пришел в действие. Это произойдет, когда у него исчезнет темная метка. Наг медленно подполз к своему новому помощнику и протянул руку. Северус тут же вытянул свою левую и закатил рукав, оголяя метку. Ри’Тсшахет обхватил одной рукой запястье, ладонью второй накрыл саму метку. Какое-то время ничего не происходило, но уже через несколько секунд воздух потяжелел от количества прихлынувшей магии. Наг начал что-то шептать на серпентаго и мужчина почувствовал, как левая рука начала медленно онемевать. На долю секунды ему показалось, что наг избавит его от всей руки вместе с самой меткой, ведь конкретный метод договор не оговаривал, за что Северус испытал неподдельный страх. Но уже через мгновение увидел, что из под ладони юноши капает черная жидкость. Чернила от Темной метки, в шоке догадался мужчина. Все происходящее становилось сюрреальным. Вот он, Северус, сидит перед нагом, который избавляет его от метки, предлагает невероятную работу на немыслимо выгодных условиях, при этом до этого обеспечив получение титула Лорда Принц. Такой удачи просто не может существовать. Он наверное просто окончательно сошел с ума в своих подземельях, или надышался токсичных паров или просто уснул и видит невероятный сон, несбывшуюся мечту. Настолько хороших вещей с Северусом Снейпом в реальности произойти просто не может. Именно поэтому, когда он наконец-то увидел свое чистое левое запястье, без какого-либо намека, что там когда-то была метка, мужчина рассмеялся. Истерично. Как смеются обреченные люди. Не обращая внимание на слезы. Ведь когда он проснется/очнется/придет в себя, и окажется в суровой действительности, то посчитает, что это самая злая шутка показанная подсознанием. Гарри ошарашено рассматривал своего бывшего профессора. Он точно знал, что метка никак не влияла на рассудок, поэтому ее удаление не должно было повлиять на помутнение оного. Что же тогда происходит? Наг никогда не видел Снейпа смеющимся или плачущим (за исключением воспоминаний), и уж тем более не одновременно. У мужчины явно шок и надо его как-то из этого состояния вывести… В магловских фильмах это всегда срабатывало… Истеричный смех резко прервался с звонким звуком пощечины. Тишина была удручающей и Гарри не желал себя чувствовать хоть чуточку виноватым под неверящим взглядом зельевара. Да, он осмелился поднять на него руку, а что еще ему оставалось делать? Зашипеть на него? Но пощечина свое дело сделала. Мужчина пришел в себя. И, о боже! Неужели это румянец? Ну да, ему наверняка стыдно за срыв перед своим новым работодателем. Эх, жаль, что они не разговаривают на одном языке, а в письменном виде дразнилки теряют большую часть своей колючести. Тем временем на столе договор ярко вспыхнул красным. Когда вспышка погасла, на месте одного документа, там было два. Одна копия для Северуса, вторая для Ри. Принц прочистил горло, все еще смущаясь недавнего срыва, но уже приобретая невозмутимый вид, и спрятал свою копию во внутренний карман мантии. Вторая полетела по воздуху в сторону письменного стола. Профессор невольно сглотнул – наг не использовал ни палочки, ни заклинания. Мерлин, он даже рукой не делал никаких жестов! Каким могуществом обладало это существо? Змей пролистал несколько страниц на своем блокноте и передал их Северусу. Там был уже заранее заготовленный текст. Из которого новый помощник мастера Певерелла извещался об общих планах на недалекое будущее, правилах этого дома и готовность ответить на вопросы. От Северуса требовалось в ближайшую неделю уладить все свои дела, а именно уволиться с предыдущего места работы, собрать все вещи из Хогвартса, обустроить свои новые апартаменты. Ему выделялся отдельный счет, которым он мог пользоваться для возмещения расходов, связанных с его будущими поручениями. Покупка оборудования и заказ ингредиентов для лаборатории осуществлялся через каталоги от многочисленных аптек (в том числе и зарубежных). Подтверждение перевода мог дать только хозяин поместья. Сам Наг просил обращаться к нему по имени – Ри’Тсшахет или Ри, если они были наедине или Мастер Певерелл, если он обсуждал своего работодателя с посторонними. Было небольшое пояснение, что звание «мастер» это не прихоть начинающего рабовладельца (Северус оценил чувство юмора), а звание присвоенное ему Госпожой. Кто такая Госпожа и кто присвоил звание ей (п.а.: смерти) пояснено не было. Стоило позже уточнить. Ри писал, что на завтраки/обеды/ужины спускаться в общую столовую необязательно, так как он сам питался редко и не было смысла «составлять ему компанию» во время приема пищи, как это было в Хогватсе. Температуру в общих помещениях не менять, вместо этого настаивал на использовании охлаждающих чар на одежде или смене гардероба. У Северуса будет своя лаборатория, но в меноре присутствует и вторая, которой пользуется хозяин дома. Там Ри просил ничего не менять. Все помещения, что не открывались сразу были для зельевара недоступны (ритуальные залы, зал с портретами, мастерские, оружейные и личные апартаменты нага). Библиотека была ему доступна в полном объеме, но за сохранность книг он отвечал своей головой. В общем и целом бывший профессор ничего страшного для себя не обнаружил (если не считать само наличие десятиметрового нага в непосредственной близости с невероятным объемом магии). - Как Вы будете со мной связываться, если я Вам понадоблюсь? – Спросил мужчина возвращая блокнот. Наг быстро написал ответ: «Домовой эльф Мип или Бипси. Позже я создам артефакт для связи» - Нужно ли будет варить какие-либо зелья для Вас? – продолжил мужчина. «Я сам способен варить необходимые мне зелья. Обычные людские на меня не действуют, почти все составы созданы мной методом проб и ошибок.» Признался наг. - Вы должно быть хороший зельевар? – На это наг только неопределенно повел плечом. – Кто такая Госпожа? Было видно, что от такого вопроса Ри немного растерялся. Он спросил что-то не так? Это что-то очевидное? «Госпожа. Смерть. Вечная невеста. Хель. Певереллы потомственные некроманты и ее верные последователи» Профессор побледнел. Некроманты? Во что он ввязался? Назад пути уже не было. - Значит вы мастер некромантии? – Уточнил Северус. «Нет. До мастерства в этом искусстве мне далеко. Мой титул Мастер Смерти. Скорее как прозвище или второе имя. Госпожа никому не подвластна.» Мужчина задал еще несколько вопросов – о примерном распорядке дня нага, впадает ли он зимой в спячку как все змеи? («Нет») Линька? («Где-то раз в шестнадцать месяцев, ближайшая через пару недель. И нет, он не даст свою сброшенную кожу для экспериментов, это все равно, что попросить у человека выпавшие волосы или кровь из недавно полученной раны»). Постепенно Северус расслабился в присутствии нага. Тот больше не казался диким чудовищем готовым на него наброситься в любую минуту. Но небольшая настороженность все равно была, как при присутствии любого могущественного волшебника. Не смотря на свой внешний вид (человеческой части) Ри не воспринимался как ребенок или подросток. У Северуса было ощущение, что он разговаривает с кем-то старше него самого. Та уверенность, с которой преподносил себя наг могла быть приобретена только с годами. В глазах все время проскальзывали тени, когда поднимался какой-то вопрос. Словно наг мог бы рассказать очень много на заданный вопрос, но не мог в силу языкового барьера. На вопрос о возрасте наг ответил: «45» В общей сложности за обсуждением они провели полтора часа. Много времени уходило на написание сообщений нагом. Ри про себя отметил, что надо попрактиковаться писать в воздухе при помощи магии. До того в этом не было острой необходимости – он никогда не общался с кем-либо с глазу на глаз, только через письма. Что ж, будет чем заняться. Северусу тоже явно не удобно ждать, пока он напишет ответ на интересующий его вопрос. Оба так же понимали, что ответы максимально лаконичные. Когда Северус исчерпал запас вопросов Ри вызвал Мипа и попросил проводить Северуса к его апартаментам, а так же попросил выделить тому личного домовика в помощь. * * * Когда за мужчиной закрылась дверь кабинета, Ри позволил себе расслабится и глубоко вздохнуть. Он очень надеялся, что Северус не заметил, как тот нервничал. Одно дело общаться с гоблинами, которых никогда лично не знал, совершенно другое с человеком, который играл далеко не последнюю роль в твоей жизни (Гарри Поттера). Наг боялся, что мужчина его узнает, но похоже он зря переживал. И не смотря на то, что он теперь был на десять лет старше Снейпа (Принца!), все равно ощущал себя в его присутствии провинившимся гриффиндорцем, которого вот-вот поймают на лжи. Скорее всего это из-за того, что он теперь в теле четырнадцатилетнего подростка. Нагу очень хотелось верить, что будь он в своем старшем теле, то не нервничал бы так. Да и порывистость тоже можно списать на новый возраст его тела. Ведь до этого он не планировал замешивать прессу. Да и сама идея с наймом Снейпа (Он уже Принц, привыкай…) была достаточно импульсивная и рискованная. Чего ожидать дальше? Его тело явно подвержено подростковым гормонам. Интересно, это как-то повлияет на его асексуальность? Наг невольно содрогнулся всем телом. Это явно было бы для него лишним. Наконец окончательно успокоив свое волнение от разговора с Северусом, Ри направился к своему рабочему столу. Бывшему профессору стоило передать кое-какую литературу для чтения. А именно те самые вырезки из международных газет, общий политический обзор европейских стран, выпущенный в Германии, обзор магических школ и так далее. Гарри не собирался скрывать от мужчины того, что он работает теперь на «серого кардинала». Но вместо того, чтобы просто отправлять его с какими-либо поручениями, наг сначала постарается убедить самого профессора в правильности своих взглядов и желании изменить положение дел в магической Великобритании. А для этого мужчина должен быть просвещен в истинное положение дел. Помимо материала уже отосланного Гринграссу, Прюетту и Малфою, Ри приложил исследования о «чистоте крови» проведенные в Америке выпущенные еще в конце позапрошлого века, основы ритуальной и родовой магии, а также книгу о Колесе года и всех важных магических праздниках. Мужчине будет чем заняться в ближайшую неделю. Ведь сам переезд не займет более пары дней, а для переоценки всего того, что он знал об окружающем мире понадобится время. После того, как Ри закончил со сбором литературы, он принялся за разбор корреспонденции. Писем от доброжелателей и не очень становилось все больше. Надо было заняться составлением обращения в прессу. Его приятно удивили ответы от лордов Гринграсс и Прюетт. Мужчины благодарили за предоставленную информацию, задавали вопросы о предоставленных материалах. Лорд Прюетт был очень огорчен положением дел, он очень гордился Хогвартсом, и узнать, что это далеко не самая лучшая школа было для него потрясением. Мужчина сетовал, что у попечительского совета связаны руки, что Дамблдор имеет большую власть и многие изменения просто стопорились. Ри посоветовал перечитать свод правил Хогвартса, желательно оригинал или хотя бы версию не старше пятнадцатого века, так как там имелись все клятвы и ритуалы, которые должны приносить советники Хогвартса. И да, Хогвартс – объединенный род, основанный Гриффиндором, Слизерином, Райвенкло и Хаффлпафф, главой которого был директор, Совет старейшин или попечительский совет выполнял функцию регента Рода. Лордом Хогвартса могли быть только наследники основателей и только в полном сборе (все четыре одновременно). Где-то пятьсот лет назад из общего доступа пропала подобная информация, а без нее члены попечительского совета были просто бюрократическим довеском. Реальная же власть оставалась у директора. Из Гринготтса ему пришло очень интересное письмо, переданное самим Рагноком. Гоблин писал, что их нация поддерживает связь со многими магическими народами по всему миру, в том числе и с нагами. Рагнок сообщил, что связался с представителями всех поселений нагов (их было три) чтобы прощупать почву и предоставить информацию Ри. Ответы он получил очень неожиданные. Гоблин обратился к нагам, сообщив тем, что представляет интересы смертного в котором пробудилась кровь Королевского Нага и что он сам глава своего гнезда, но был бы не против узнать о народе своих предков больше. Для Гарри было новостью, что всего в мире три поселения нагов, он считал, что индийские Королевские Наги единственные представители его расы. Как выяснилось не совсем. В Индии и Китае есть еще два поселения. То были Шшати. Если Королевские наги происходили от василиска, то Шшати были от обычных змей. Они не обладали фактическим бессмертием, хотя продолжительность их жизни была все равно впечатляющая – полторы тысячи лет, так же мало кто из них обладал магией, их шкура была менее плотной и непробиваемой, а окрас варьировал от красного до желтого. Надо ли говорить, что индийское поселение Королевских нагов презирало своих менее благородных собратов, более того те делали все, чтобы истребить недостойных, по их мнению, и постоянно враждовали. Гарри задумался над тем, что он узнал в будущем. Тогда он связался с нагами по наводке гоблинов и никаких Шшати к тому времени уже не существовало, скорее всего они проиграли в конфликте своим более могущественным собратам и были истреблены. Так же немного прояснялась общая картина сообщества нагов. Неудивительно, что там в будущем он не получил признания от соплеменников. Это все равно, что если бы маглорожденный первокурсник обратился бы к Лорду древнего рода с какими-либо вопросами. Гарри хмыкнул представив реакцию Люциуса Малфоя на Гермиону Грейнджер в этой ситуации. Так вот, возвращаясь к письму. Глава Шшати из Китая ответила гоблинам и просила передать послание неизвестному нагу, свившим гнездо в далеких землях. Что там было написано гоблины не разобрали, так как оно было на серпентаго, но никаких чар или проклятий на нем не было. «Приветствую тебя, Ри’Тсшахет. Меня зовут Ахантсшу, я старейшина Шшати Дианзитанг. Я в отчаянии и взываю о помощи отверженного Хшитри. Хранители сокровищ сообщили что собирают информацию о нашем народе для великого змея свившего гнездо на далеких землях, окруженных большой холодной водой. Мое гнездо в постоянной опасности от Хшитри, многие наши защитники пали от их яда. Нас осталось очень мало, но мы будем стоять до последнего оберегая земли наших предков. Мои братья и сестры окропят землю кровью любого, кто посмеет посягать на священные горы Дианзитанг. Не все в нашем гнезде могут себя защитить. Я прошу от лица всех Шшати Дианзитанг принять под свою защиту наших змеенышей, не достигших возраста второго наречения - четыре хвоста, а также Хранительницу Правды. Я боюсь, что им грозит смертельная опасность, если они останутся в эпицентре нашей войны. Для их защиты и воспитания я оставлю двух защитников. Если ты, Ри’Тсшахет, примешь их под свою защиту, в уплату, хранительница Шшати Диазитанг отдаст треть Правды в твое гнездо. И если наше гнездо переживет эту войну, то мы будем в вечном долгу перед тобой. Ахантсшу» Ри несколько раз перечитывал письмо. Язык был очень архаичным и иносказательным. Как он понял «Диазатинг» - это название гнезда, обычные наги – шшахти, королевские – хшитри. Почему гоблины описали его как «великого змея» не совсем понятно, надо это будет у них самих выяснить. Да и вообще, он не просил зеленошкурых искать информацию о нагах, инициаторы хреновы, только засветили его. Кто такая Хранительница Правды, и что за Правда такая, третью которой шшати хотят оплатить его помощь? Ахантсшу должно быть совсем в отчаянии, раз готова просить о помощи у совершенного незнакомца. Судя по всему, гоблины не сильно много о нем рассказали, так как старейшина считала, что он достаточно взрослый (по их меркам) и сильный наг, знающий и понимающий о чем идет речь. Но даже если и не брать в расчет эти ее заблуждения, то ее детеныши все равно будут в бОльшей безопасности от хшитри уже только благодаря расстоянию. Почему необходимо отослать молодняк к другому нагу/в другое гнездо? Разве они не могут просто запрятать их в безопасном месте? И не смотря на то, что он отверженный, он все равно являлся хшити. Или подобные предрассудки – прерогатива людей? Раз зеленошкурые всю эту заваруху начали, то пусть помогают разбираться. Пусть узнают больше информации, от себя. Незачем просвещать других нагов о своей невежественности. Эх, ему и так хватало проблем, теперь еще и это. Но не смотря на то, что у него было четкое осознание «свои» и «чужие», где в первой категории был только он сам, а остальные теснились во второй, дети соплеменников все таки очень близко подбирались к первой категории. Что это? Память предков? Что потомство – это святое? Надо со всем этим разобраться…