Telltale

Как только солнечный свет сменился ясной парижской ночью, Маринетт трансформировалась, спрыгивая с балкона, чтобы перебираться по сети крыш. Они с Котом регулярно проводили патруль, но она чувствовала лёгкую тревогу от мысли о долгой прогулке с партнёром, в свете недавних событий. Он ждал, когда она придёт, расположившись на крыше около Сены, свесив с края ноги и уставившись на реку. Услышав, что она пришла, он повернул голову, сощуривая глаза в знакомой улыбке. — Добрый вечер, Моя Леди, — радостно поздоровался он. Пульс Маринетт ускорился на несколько ударов. «Успокойся! — настойчиво сказала она себе. — Это всего лишь обыкновенный патруль, такой, как вы часто проводите». — Кот Нуар, — ответила она, бросая напарнику то, что как она надеялась, было профессиональной улыбкой. — Это один из моих любимых видов на город, — он задумался, глядя на огни, отражающиеся на водной поверхности, прежде чем обратить взгляд обратно на неё. — Но он тебе и в подмётки не годится. Маринетт рефлекторно закатила глаза, но стиснула зубы, когда заметила, как он смотрит на неё. Разрушив зрительный контакт, она сплела пальцы, протягивая руки над головой. — Пойдём? Кот вскочил на ноги, синхронно шагая рядом с ней, пока они брели по крыше. Его рука качалась так близко, что она почувствовала слабый жар от костяшек и на долю секунды подумала, что он собирается взять её за руку. Кот завёл праздную беседу, пока они спускались по парижскому горизонту, подбирая лёгкие темы, чтобы не привести к неизбежному разговору, висевшему в воздухе. Она видела новый фильм, который вышел? Если ей придётся выбирать, какой бы была самая страшная акума? Какое её любимое место в Париже? Город, к счастью, был спокоен, пока они носились по крышам, и через час они вернулись обратно к месту встречи. Кот упрыгал на несколько крыш вперёд, зацепившись взглядом за экстравагантно выглядящее здание. Маринетт, чтобы присоединиться к нему, перепрыгнула дымоход, поддаваясь сложности архитектурного сооружения. — Здесь прошлой ночью проходил фантастический бал, многие модные шишки встретились здесь, чтобы обсудить свои новые линии одежды, — безразлично сообщил он. — Я слышал, даже Габриель Агрест присутствовал. В последней части в его голосе возник странный тон, основывающийся на нотках более сильных эмоций, и Маринетт обнаружила, что хмурится. — Держу пари, тебе бы понравилось, — внезапно сказал он, бросая на неё хитрый взгляд. Маринетт не смогла не ощетиниться на его слова. Сколько же он о ней на самом деле знал? — Водиться с чванливыми богатыми людьми не совсем мой конёк, — фыркнула она, пытаясь выдать свою реакцию за обычную. — Не все они такие, — заспорил Кот с нотками оправдания в голосе. — Держу пари, ты бы пришла туда незваной. — Нет, — заспорила она, противясь предложению просто потому что выглядел таким уверенным. — Да, я знаю, — подтвердил он. Самодовольное выражение его лица всерьёз раздражало её. Маринетт со смехом откинула голову назад. — Ты не особо хорошо меня знаешь. Она тут же пожалела о словах, которые вырвались изо рта. Кот Нуар широко открыл рот, обиженно исказив черты, и его голос дрожал, когда он заговорил. — Это не честно. Из всего, что она от него слышала, это ближе всего было к злости, и сердце ушло в пятки от осознания того, что она натворила. — Ты прав, прости, — она вздохнула, поднимая руку, чтобы потереть затылок. Он прав, она абсолютно несправедлива. В конце концов, она единственная, кто не хотел раскрывать личности. — В любом случае, ты не права, — сквозь её сожаление прорезался голос Кота, и она резко подняла голову, чтобы посмотреть на него. Его выражение было яростно решительным, в тоне звенела уверенность. — Я знаю тебя. Знаю лучше, чем кого-либо ещё. Он подошёл прямо к ней, подняв руки, чтобы взять ладонями её лицо и твёрдо посмотреть ей в глаза. — Я знаю, что это ты, Маринетт. Маринетт отпрянула, словно он ударил её. Она знала, что он знает её личность, но к тому, чтобы услышать, как он говорит это вслух, она была не готова. Уставившись на него широко распахнутыми глазами, она вся тряслась, а рот открывался и закрывался, как у рыбы. Кот наблюдал за ней, в его глазах сверкали странные эмоции, которые заставляли её чувствовать себя чрезвычайно беззащитной. Он смотрел прямо на неё, ровно через маску. — Как ты это понял? — спросила она через несколько минут молчания хриплым голосом. — Была пара ситуаций, — тихо ответил Кот, почёсывая затылок. Он внезапно казался взволнованным, словно переосмыслил нагло подобранные слова. — Сначала твой больной локоть, это было слишком похоже, чтобы быть просто совпадением. И когда ты вернула мне футболку, она пахла твоей пекарней, тобой. Он сделал шаг ближе к ней, пока говорил, и теперь стоял перед ней с выражением лица, полным удивления. Если бы она не была так напугана заявлением, Маринетт бы, возможно, поцеловала его. Кот подался вперёд, чтобы легко сжать её пальцы, зажав её ладонь между своими и гладя костяшки большим пальцем. — Но на самом деле это произошло, когда ты противостояла Хлое, — промурлыкал он. Его улыбка была такой ласковой, что Маринетт подумала, что вот-вот заплачет от непреодолимого прилива нежности, который почувствовала. Потребовалась минута на то, чтобы истолковать его слова, прежде чем в ужасе разжать губы. — Ты ходишь в мою школу. Кот наблюдал, как она осмысливает то, что он сказал, не отрывая от неё узкие зелёные глаза, однако слегка кивая ей. Маринетт уставилась на него, разглядывая в нём каждую крошечную деталь. Горбинку на носе, изгиб губ, линию подбородка… Она позволила свободной руке преодолеть незначительное расстояние между ними, чтобы деликатно убрать несколько прядей с его лица. Думая о том, что он всё это время был рядом с ней, что они может даже учились в одном классе. — Мы знаем друг друга… — прошептала она. Кот Нуар не ответил, но она заметила, как дёрнулся уголок его рта. Маринетт прищурилась, сосредоточенно искажая лицо. Кот рассмеялся от её забавного выражения, откидывая голову назад так, что растрёпанные светлые волосы упали вокруг лица, и затрясся. Этот совершенно счастливый, полный, свободный смех заставлял её сердце сильно биться. Маринетт шагнула назад, поднося руки к губам. — Ну, я рада, что ты нашёл это таким забавным! — обиделась она, надув губы. Смех Кота исчез, но он продолжал ухмыляться своей ослепительной улыбкой, и всё тело Маринетт радостно покалывало. Он шагнул вперёд, взяв её лицо одной рукой, чтобы поцеловать её в лоб. — Ты самый умный человек, которого я знаю, Маринетт. Ты поймёшь, — пробормотал он ей в волосы. — Ты не скажешь мне? — её голос был тих. Кот отступил, чтобы взглянуть на неё, задевая большим пальцем её скулу. — Ты знаешь, кто я, — выдохнул он, опуская голову, слегка задевая своими губами её. — Ты знаешь меня. В его голосе было столько доверия, что Маринетт почувствовала, как внутри клокочет тепло, и ощутила, что он при разговоре едва касается её губ своими, пуская под кожу крошечные, колющие искорки. — Ты увидишь меня. Она несколько раз моргнула, прежде чем выражение лица обратилось в решительную полуулыбку. Она собиралась найти его, она обещала это себе здесь и сейчас. Того мальчика, который пленил её сердце, который так доверял ей, что позволил самой разобраться. Она собиралась за него бороться.

♥

Ручка Маринетт вся покоробилась — настолько долго она её грызла. Она весь день не могла отогнать от себя мысли о Коте: как он смотрел на неё, полностью убеждённый в том, что она может его узнать. Его доверие льстило, а сердце пропускало удар всякий раз, когда она думала о том, как он стоит там с влюблённой улыбкой на губах. В мысли прокрадывалось сомнение. Не помогло даже то, что учитель отругал её за то, что она, вместо того чтобы работать, постоянно оглядывает класс. Кот практически сказал ей, что они учатся в одном классе, когда упоминал, как она пахла, и хоть он и не давил на неё, ей казалось, будто над головой тикают часы. Маринетт была так сильно измотана, что подпрыгнула чуть ли не на три фута в воздух, когда прозвенел звонок на обед. Алья вздрогнула от реакции подруги и взволнованно посмотрела на неё. — Маринетт, что с тобой сегодня? — спросила она, по понятным причинам обеспокоенно. Маринетт упёрлась локтями в стол, опуская лицо на руки. — Да я в порядке, просто кое о чём задумалась, — она вздохнула. — Не-а, это что-то большее, — надавила Алья. — И это? .. Алья откинула руку в сторону Адриана, и Маринетт проследила за ней взглядом. Если она не ошибается, плечи Адриана Агреста немного приподнялись, как только Алья умолкла. Она искренне надеялась, что он не услышал. От этой мысли в ней вспыхнула искра паники. — Что? Нет! Вовсе не из-за этого! — выкрикнула она. Алья слегка подпрыгнула, и Маринетт с жутким испугом поняла, что практически кричит на неё. Теперь Адриан определённо их услышал и немного повернул голову, хотя, вероятно, потом из вежливости притворится, что не слышал ни слова из их разговора. — Нет, — прошептала Маринетт подруге, пытаясь свести звонкость в голосе до минимума. — Это… кое-что другое. Алья задумчиво на неё посмотрела, словно искала ответы на свой неминуемый поток вопросов в морщинке между бровями Маринетт. — Ты обязательно расскажешь мне всё позже, — провозгласила она через секунду молчания. Тон её голоса явно говорил, что это не обсуждается. Маринетт вздохнула, немного улыбаясь подруге за то, что та не стала допрашивать её посередине класса. Начав доставать из сумки книжки, она услышала нежный голос, доносящийся откуда-то сверху от стола. — Привет, Маринетт. Мы можем поговорить? Маринетт подняла взгляд и обнаружила улыбающегося Адриана с открытым, дружелюбным взглядом на симпатичном лице. Потребовалась минута, чтобы понять, что он в самом деле разговаривает с ней. Она почувствовала, как рука Альи быстро хлопнула её по плечу. — Мне очень жаль, Маринетт, я только что вспомнила, что забыла запостить кое-что в Ледиблог! — громко воскликнула она, вприпрыжку выбегая из класса с улыбкой до ушей. — Я потом тебе позвоню! «Очень хитроумно, Алья», — подумала про себя Маринетт. Она повернулась обратно к Адриану. Что он ей сказал? Вопрос, он задал ей вопрос! — Я, э-э, да. Да, хорошо, — удалось ей выдавить, чувствуя, как румянец доходит едва не до горла. Адриан оглядел класс, ожидая, пока несколько учеников уйдут. Хлоя остановилась в дверях, раздражённо стрельнув в Маринетт взглядом, прежде чем броситься вниз по коридору. Что бы он не хотел ей сказать, он хотел сделать это лично, и от этой мысли у Маринетт сжало горло. Когда комната опустела, Адриан, наклонившись, порылся в сумке и вытащил оттуда несколько листов бумаги. — Ты же любишь моду, так? — спросил он, нетерпеливо сверкая глазами. — Ну да! В смысле… Да, я люблю дизайн… Эм-м… — она умолкла, решив больше ничего не говорить, чтобы ещё сильнее не смутиться. — Мне удалось добыть это у друга, — сказал ей Адриан, понизив голос до тихого шёпота, и положил листы рядом с ней на парту. — Но не давай никому на них посмотреть, потому что они из новой коллекции. Маринетт нерешительно подняла листы, словно те могли сами собой воспламениться, если она слишком сильно их сожмёт. Листы по всей длине были покрыты набросками дизайнов, один замысловатее другого. У Маринетт спёрло дыхание, как только она заметила накарябанное в углу имя Ди Санти. — Это же дизайны Джакомо Ди Санти, — прошептала она, так испугавшись, что едва узнала даже собственный голос. Внезапно она почувствовала, что обращается со страницами слишком грубо, словно те были сделаны из паутины, а она была неуклюжей гориллой, которая вот-вот порвёт их. Она аккуратно взяла листки за края, стараясь как можно меньше касаться их голыми руками. Маринетт услышала смех Адриана и оторвала взгляд от дизайнов, обнаружив, что он наблюдает за её реакцией с очень довольной улыбкой на губах. — Тебе нравится? — вежливо осведомился он. — Я-я… То есть… — у Маринетт совершенно не было слов. Ей не верилось, что Адриан принёс ей эти дизайны лишь потому, что она этим увлекалась. Она не могла подобрать подходящие слова, чтобы выразить свою благодарность. Пока она молчала, улыбка Адриана немного исчезла, возвращая Маринетт обратно в реальность. — Они удивительны! Огромное спасибо, Адриан! Спасибо-спасибо-спасибо! Адриан просиял, и Маринетт показалось, что она сейчас взорвётся от избытка чувств. «Я могла бы поцеловать тебя!» Эта мысль больно ударила её об землю, и она вдруг прекратила улыбаться, как только жутко яркое изображение Кота Нуара появилось в мыслях. Адриан моргнул от столь внезапной перемены настроения, разжав губы, будто бы собирался что-то сказать. Словно одумавшись, он встал, вытащил из сумки голубой шарф и завязал его на шее. Маринетт почувствовала, что напряглась, заметив боковым зрением, что Адриан надевает её подарок, с такой добротой улыбаясь ей. Она не знала, что чувствовать, уже нет. Здесь стоял мальчик, в которого она уже год как влюблена, тайком принёсший ей высококлассные модные дизайны и глядевший на неё так, словно не хотел уходить, а Маринетт, вместо того, чтобы бороться с восторгом, плохо себя чувствовала. — Спрячь их под шляпу, хорошо? — подмигнув, сказал он, протягивая руки, чтобы легонько схватить её за плечи. Несмотря на сощуренные глаза, он заметил, что с её реакцией было что-то не так. Его прикосновение было подобно молнии, проходящей сквозь всё тело до пяток, и она с нарастающей тревогой наблюдала, как он вышел из класса. Переведя взгляд вниз, на картинки, Маринетт почувствовала, что начинает дрожать. Она не могла дать Адриану сбить себя с толку, не сейчас, когда Кот рассчитывал на неё. Она почувствовала, словно предала его, как будто бы оставшиеся чувства к Адриану (слабее, чем были) делали её лгуньей. Она закрыла глаза, тяжело вздыхая, и вспомнила всё, что знала о Коте. «Давай, Маринетт, ты сможешь! Ты же Ледибаг!» Он носит дизайнерскую одежду, у него светлые волосы и зелёные глаза, на правой руке у него надето серебряное кольцо, он ходит в ту же школу, что и она… Маринетт была готова прибить себя. Казалось, отсутствовал один-единственный кусочек пазла и не давал ей собрать всю картинку. В коридоре раздался громкий крик, выбивший из неё все мысли, и она, затолкав дизайны в сумку, выбежала из класса, обнаружив суматоху. Нино растянулся на Адриане со съехавшими очками и глупой улыбкой на лице. По-видимому, он искал своего друга и налетел на него, завернув за угол. Когда взгляд Маринетт обратился на лежащего на полу Адриана, её сердце перестало биться. Казалось, будто кто-то остановил время. Аккуратно причёсанные волосы Адриана растрепались, несколько прядок упали на лицо. Он со смехом запрокинул голову, и раздавшийся по коридору звенящий звук поразил Маринетт в самое сердце. Она узнает этот звук где угодно. В венах вскипела кровь, а в горле спёрло дыхание, как только Адриан тоже обратил на неё свои сверкающие, зелёные глаза. Именно тогда она увидела Кота. Она видела в нём каждый миллиметр его неисправимой ухмылки, загнувшей уголки губ.