Глава Четвёртая. Древний Мир.
22 февраля 2016 г., 21:17
История Человеческой Цивилизации началась триста пятьдесят тысяч лет назад. До определённого момента люди, населявшие Землю, не знали ничего, что помогло бы им вырваться из их первобытной жизни. Жизни в единении с природой. Однако, не стоит думать, что жизнь с одними примитивными орудиями труда, в пещерах и навесах из шкур животных, без земледелия и ремесленничества, была спокойной и умиротворяющей. Всё было в точности да наоборот. Каждый день для людей этой воистину доисторической эпохи, был борьбой. Борьбой за свою жизнь. Повсюду первобытных людей окружали опасности. Хищные животные, стихийные бедствия, голод и холод. Тем не менее, самой большой опасностью для них были такие же люди, как они сами. Войны между племенами длились с незапамятных времён, и уже никто не вспомнит, когда они начались впервые.
И всё же, в те потерянные для истории времена, люди не остались одни. Тот, кто создал всё сущее, в том числе и людей, наблюдая за ними, решил помочь им выйти из того мрака, в который они загнали себя своей жадностью. Единственный раз в истории Создатель напрямую вмешался в судьбу человечества. С неба спустился артефакт огромной силы, созданный из неизвестного тогда материала. Впоследствии этот Артефакт стали называть Мечом Королей. Однако, стоит отметить, что «меч» — это отнюдь не единственная форма. Но именно как Меч он стал известен в веках.
Вместе с этим Артефактом люди получили знания, дарованные самим создателем. Эти знания позволили им познать свойства элементов земли и научиться ремеслам. Так было дано начало Первой Цивилизации. Понимая, что больше нет смысла вести сражения за пропитание и территории, люди стали стремительно объединяться, а сильнейшие и мудрейшие из них, встали во главе единого человеческого народа. Были основаны первые города. Эриду, Му, Асгард, Ирий, Лан, Вайкунтха и Олимп. Семь городов и семь Царств. Это был небывалый подъём человеческой культуры и Цивилизации. Благодаря данным Создателем знаниям, люди обрели долголетие и добились небывалого процветания. На долгие тысячелетия было забыто слово смерть.
Прошло сто тысяч лет с момента основания Первой Цивилизации или Золотого века, как его знают сегодня. Люди населили всю землю, построили множество других городов. Собрали множество сокровищ и добились небывалых успехов во многих видах искусства. В том числе и в магии. Многим тогда казалось, что так будет продолжаться вечно.
Однако, в конце концов, людская жадность всё-таки взяла верх. Нашлись те, кто стал завидовать тем, кто жил рядом с ними. Постепенно таких людей становилось всё больше и больше. И их зависть стала перерастать в жадность. В конце концов, все эти негативные чувства собрались воедино, и грянула война. Война, с которой не сравниться ни одной из войн происходивших прежде. Земля сотрясалась от могущества творимых заклинаний и от топота многочисленных полков.
Мир изменился, и ненависть окончательно закрепилась в нём. Хотя война и закончилась, беды человечества только начинались. Восстановив старые города и отстроив новые, люди, казалось, позабыли о вражде между народами. Но это было лишь иллюзией. На протяжении последующих двухсот тысяч лет, подобные конфликты стали происходить с завидной регулярностью, каждые несколько десятков тысяч лет. А учитывая, что долголетие людей никуда не ушло, все прекрасно помнили предыдущие конфликты. Каждый последующий конфликт становился всё более жестоким, превосходя в этом предыдущий.
Так продолжалось ровно до тех пор, пока, наконец, царь Шуррупака, энси Зиусудр, известный также под именем Ксисутрус, не овладел Мечом Королей, «Божественным Артефактом, позволившим людям выйти из мрака незнания и основать свои царства». На поиски этого артефакта, утерянного ещё во время «Первой Войны», и появлявшегося лишь на недолгие периоды времени, чтобы вновь исчезнуть, Зиусудр затратил двадцать тысяч лет. Однако, едва его руки взяли этот меч, как весть об этом облетела всю обитаемую Землю. И тогда над миром вновь нависла опасность войны.
Владыка Гелион, древний правитель Атлантиса, решил упрочить своё положение и заполучить этот меч в своё единоличное пользование. Понимая, что никто не позволит ему сделать это безнаказанно, он решил сначала избавиться от возможных конкурентов. Гелион не стал делать этого прямо и открыто, решив воспользоваться давно подготовленным его планом, лишь немного изменив оный. Вместо того, чтобы объявить войну Зиусудру, он оказал ему всяческое почтение и признал его главенство, постаравшись сделать его первым из Царей. Но, то была лишь лесть и ложь. Скрывая свои истинные намерения, он убедил Зиусудра, который славился на всю Землю своей мудростью, в своей лояльности его старшинству. Это была ловушка, в которую Зиусудр попал с большой охотой.
Поверив в то, что Атлантис поддержит его, Зиусудр стал ожидать, когда остальные правители склонятся перед ним. Вот только никто из них не спешил этого сделать. Пока, наконец, древний правитель Юга и Океана, Нун, подстрекаемый сыном своего брата Геба, Сетом, не атаковал Шуррупак. Вот только Сет преследовал отнюдь не интересы своего отца и дяди. Никто не знал того, что он является воплощением воли Критиоса, древнего воина Атлантиса. Пообещав Гелиону и его сыну Арешту помощь, Критиос переродился как Сет и склонил Нуна на нужные шаги, заодно подсказав тому, как победить Шумер. Воспользовавшись своим могуществом, а также властью повелевать великими водами, Нун затопил обширные области, населённые народом Шумера. Погибли почти все жители Царства. Лишь немногие во главе со своим царём смогли спастись. Но в самый последний момент, когда Нун уже собирался взять меч в свои руки, Локи, сын Владыки Асгарда Одина, выхватил его почти что из его рук и попытался унести.
Тем не менее, известного на весь ловкача постигла неудача. Осирис, сопровождавший вместе с Сетом своего владыку, поразил того своей молнией. Однако, убить его не смог. Прочитав заклинание, Локи сбросил человеческое тело и стал духом. Это была одна из способностей людей, владеющих магией. Объединив энергию духа и свою суть, можно было перейти в иную форму бытия. Многие знали об этом способе, но всегда держали его в качестве последнего шанса, так как исполнившим ритуал приходилось покидать родной мир и уходить на иной план бытия, чтобы сохранить свою духовную форму. Лишь на недолгое время такие духи могли возвращаться в мир людей.
Атака Локи отвлекла внимание Владык, и посланник Му, Зорк, смог захватить Меч Королей, чтобы отнести его своему правителю. Увидев это, Нун пришёл в ещё большую ярость. И хотя его сыновья Ра и Атум пытались вразумить его, это оказалось бесполезным. Нун был одним из самых древних жителей мира, однако, прожитые сотни тысячелетий не прибавили ему ума. В невиданной доселе ярости, он пошёл войной на Му и союзную ей Лантанию. Война была тяжёлой. Многим воинам пришлось отдать свои жизни. Один за другим, все дети Нуна и Геба обратились в духов, чтобы повлиять на исход сражения. Измениться пришлось и им самим. В конечном итоге, армия Юга и Океана была уничтожена, а Му и Лантания похоронены на океанском дне. В этой войне не было победителей.
После этой войны, Анубис, сын Осириса, будучи единственным выжившим из всего войска, в одиночестве вернулся в свою столицу с Мечом Королей, раздобытым им на уходящих под воду развалинах Му. Однако, при возвращении его ждало ещё большее разочарование. Пока их не было, армия Асгарда, во главе с Одином и Тором, уничтожили всё, мстя за Локи. Не осталось камня на камне, кроме нескольких пирамид. Ни одного жителя, кроме самого отдалённого племени, не выжило. Всё было уничтожено.
Сжимая в руках Меч Королей, Анубис произнёс самое страшное проклятье, какого ещё не слышала Земля. Но он не бросился сразу войной на Асгард. Понимая, что даже с Мечом Королей ему не совладать с ненавистным городом, Анубис стал искать союзников. И нашёл их. Асгард, сохраняя свою гордость на протяжении сотен тысяч лет, успел нажить немало врагов. И первыми среди их врагов были Йотуны или Турсы, многочисленная раса великанов. За сотни тысяч лет они не забыли того, как в эпоху до благословения Создателя, Бури, тогдашний предводитель племени их братьев асов, ещё не ставших Асгардом, вместе со своими внуками, Одином, Вили и Ве, убили их предка Бримира. Убили и жестоко глумились над его телом. Йотуны не забыли этого позора, и ненависть к асам они пронесли сквозь эпоху «Золотого Века», тщательно скрывая её от всех. И вот теперь их ненависть могла излиться сполна на Асгард.
Не только Йотуны готовы были выступить против своих вечных врагов. Такую готовность показали и Олимпийцы. Чтобы атаковать Юг, Асгард прошёл через земли Олимпа, не спросив разрешения. Это задело гордость Зевса, его братьев и его сыновей. А сладкоголосый Гермес больше всех подстрекал своих братьев на войну. Подобно Сету, который исчез после битвы с Му, у него тоже был тайный умысел. Он тоже был воплощением воли рыцаря Атлантиса, Хельмоса и также выполнял свой договор с Гелионом. Хотя ему и не нравилось это, но он не мог отказаться от своих опрометчиво данных слов. Ему удалось разжечь огонь страсти в сердцах олимпийцев. Умело играя своими речами, он вызвал среди них недовольство тем, что начисто были уничтожены силы Юга. Несмотря на вероломное нападение Нуна на Шумер, благодаря Гермесу, Олимп стал считать, что наказание не совместимо с проступком. Однако, не только мнимая справедливость и велеречивость Гермеса двигала ими. Усиленно стали готовиться Олимпийцы к предстоящей войне также и по другой причине. Всё дело было в союзнике Асгарда, Ирии. Владыки Ирия, Хорус и Перун, будучи могущественными магами, представляли серьёзную угрозу для предстоящего похода. А в том, что они вмешаются в эту войну, никто не сомневался, ведь они были связаны родственными узами с Асгардом.
Но не только Ирий, Асгард, Йотуны и Олимп должны были оказаться вовлечены в эту войну. У каждого народа были и свои враги, и просто недоброжелатели. Борейцы, жившие на крайнем Севере и населявшие берега тамошнего покрытого большую часть года льдами океана, были недовольны резким усилением своих соседей, Асгардов и Ирия. И хотя они не готовились к войне явно, оружие в их кузницах не переставало коваться, чтобы ударить в спину врагам вовремя.
Могущественный же Авалон хранил нейтралитет. Не желая вмешиваться в этот конфликт, грозящий уничтожить всё живое на континенте, маги Авалона возвели неприступный барьер, заодно стерев перешеек, создав на его месте пролив, также отделивший их от материка. Однако, всё это не мешало им готовить свои силы, чтобы отразить возможный удар с суши.
Готовились к войне и Девы, во главе с Индрой. Возмущенные тем, что Асура, с которыми они воевали, примкнули к Йотунам и Олимпийцам, Девы решили встать на сторону Асгарда. Тем более, что они также были с ними в родстве. Были с Асгардом в родстве и Олимпицйы. Но то родство было дальним, а гордость и взаимные обиды не могли положить конец застарелой вражде.
Среди жаждущих битвы были и те, что остались от Шумера. Молодой Гильгамеш, родившийся уже после Потопа, устроенного Нуном, возглавил их. Молод и горяч был Гильгамеш. И столь же пламенными были речи, как и его неугасимый дух. Искренне хотел он вернуть своему народу реликвию, что с таким трудом раздобыл Зиусудр. Получив от своего отца во владение недавно отстроенный Урук, он стал готовить своё войско, приглашая в него могих героев, ведь время битвы приближалось.
Минула тысяча лет после того, как Анубис бросил клич. И вот на гибралтарских полях сошлись две могущественные армии. Анубис во главе войска Юга шёл вперёд. А войско Севера возглавил Гильгамеш. Битва длилась три месяца, не смолкая ни на мгновение. Тысячи тысяч пали в том сражении. Но, в конце концов, Югу удалось сломить Север. Не благодаря своей силе. В последний момент, когда казалось, что чаша весов склонилась в сторону Севера, Борейцы ударили в тыл Асгарду и Ирию. И Север дрогнул. Увидев, что его войско в замешательстве, Гильгамеш остановил свой меч. И тогда Анубис, в ликующей ярости, снёс своему противнику голову. Но не умер Царь Героев, как успели наречь Гильгамеша друзья и враги. Лишь отправился на перерождение, растворившись в золотистом сиянии. А в следующее мгновение, то же произошло и с Анубисом. Потому как в самый последний момент, Гильгамеш успел проткнуть тело своего врага своим могучим мечом, Эа.
После той знаменательной битвы, Меч Королей вновь исчез, похищенный Гермесом и отнесённый своему истинному королю. Гелион же, завладев мечом, закончил то, что начал давным давно — объединил под своим правлением близлежащие земли. Вот только сильно повлияла эта война на Сета и Гермеса, а точнее Критиоса Защищающего и Хельмоса Разящего. Не могли они стерпеть того, что сотворили, что повелись на посулы Гелиона и посеяли хаос между народами, не вняв предупреждению их старого друга, Тимайоса Зоркого. Покинули они Царство Гелиона и, придя к своему другу, признали его старшинство над ними. И, чтобы больше не возникло у них соблазна встать на чью-либо сторону, трое друзей окончили своё земное существование.
Гелион же, узрев, что Меч Королей, реликвия, данная самим создателем, у него в руках, возгордился без меры, мгновенно позабыв, что не его это заслуги. Много планов составил он, чтобы ещё больше упрочить своё могущество. Но не было в его планах места для кого-то, кроме Атлантиса. Слишком горд стал правитель этого города, чтобы с кем-то делиться своей властью.
Но не только он один строил свои планы. Могущественный Альбион, увидев, что война закончена, а выживших немного, также поступил вероломно. Король Пендрагон и Верховный Маг Мирдин, посовещавшись, решили уничтожить всех немногих, кто остался после той битвы. Асура, Девы, Асгард, Ирий и все остальные пали от ещё одного удара в спину. Альбионцы не пощадили никого. Своим великим мечом Экскалибуром, Пендрагон разил всех, кто пытался защищаться. Но не осталось среди них кого-то, кто мог бы сразить короля. И тогда, Фенрир и Йормунгад, ещё юные сыновья Локи, в отчаянии использовали страшные заклинания, созданные их отцом. Эти заклинания забирали жизнь заклинателя и их последствия не могли быть обратимы. Но не жалели отроки себя. Обратившись в волка и змея, они бросились на Пендрагона и после долгой битвы, смогли одолеть его. Одолеть, но не убить. Когда Фенрир уже должен был нанести последний удар, Мирдин поспел на поле боя и ударил в спину отрокам. Но не прошел бесследно для Пендрагона этот бой. Смертельно ранен он оказался, и жизнь постепенно покидала его. Хотя он и ударил всеми силами по ослабевшим противникам, но даже так, его войско оказалось практически полностью уничтожено. Лишь он сам, Мирдин, да двенадцать его верных рыцарей вернулись в его Замок.
Битва на гибралтарских полях очень сильно изменила мир. Великие сражения послужили причиной гибели многих героев. Многие земли остались без своих владык. Поэтому народы вновь пришли в движение, спеша завладеть лучшей долей. Лишь Атлантис оставалась незыблемой, ожидая лучшего момента. Вновь стали возникать новые города, но они уже не обладали той мощью, что прежде. Вновь стали появляться владыки, но они не обладали могуществом прежних, которых стали почитать как богов.
Те Царства, что не участвовали в Великой Войне, обладали непомерной гордыней. Каждый из них считал должным захватить как можно больше. Потому неудивительно, что вновь разразились войны. Как между Царствами, так и внутри них. Вновь пали многие города и были убиты многие владыки и герои. Нок, Хуц, Толлан, Киш и многие другие Великие города. Особенно Толлан. Тот город, будучи союзником Атлантиса, не избежал печальной судьбы. И дело даже не в кознях Гелеона, хотя и им тоже было место. Виракоча, владыка Толлана известный также как Багряный Дракон, не хотел вмешиваться в конфликты, происходящее по всей Земле. Вот только у его сыновей и слуг было иное мнение. Подстрекаемые Супаем, известным своей суровостью, часть сыновей и слуг, во главе с Уру и Кетцалькоатлем, восстали против Виракочи. Однако, другие остались верны своему Владыке. Это привело к тому, что в Толлане и на всех Андах разразилась мощная война, в конечном итоге уничтожившая и это Царство.
Мир продолжал стремительно меняться, и тогда Гелион приказал выступать. Вскоре последние города, что ещё могли сопротивляться пали под натиском солдат Атлантиса и магии его Царя. Даже Альбион не смог отсидеться за своими щитами и барьерами, сметённый могучей волной, посланной Гелионом. Что уж говорить про более слабые Царства? Спустя тысячу лет, оказалось, что единственным древним городом, который уцелел и сохранил своё могущество, остался Атлантис. Планы Гелиона исполнились, и он стал единственным Владыкой Мира. Гелион ликовал. Его воля распростёрлась по всей обитаемой земле. Ничто больше не стояло на его пути. А потому он провозгласил себя Богом.
Однако, это были лишь иллюзии, созданные в его собственном воображении. Мастер Интриг ослеп от собственной гордыни и проглядел то, что происходило совсем рядом с ним. Проглядел то, с какой ненавистью его слуги взирают на него исподлобья, вынужденные протирать коленями пол, выказывая почтение ненавидимому ими Царю.
Заговор назрел давно, но стремительно расти, он стал лишь после окончания войны. И это движение возглавил один из близких друзей Гелиона. Хотя ради справедливости стоит сказать, что правитель Атлантиса давно забыл, что значит слово «дружба». Айронхарт. Он был смелым и могучим воином, повидавшим многое за свою продолжительную жизнь. Он видел рассвет Атлантиса и Первой Цивилизации. А также видел её закат и падение его любимого города. Его отец и дядя, двенадцать его братьев и семьдесят пять его сыновей отдали свои жизни за этот город. В живых остались лишь его первенец Дартц, вот уже не одно тысячелетие прославлявший своё имя в многочисленных походах, и младший сын.
Ради своих детей, Айронхарт возглавил заговор. Ради них он нанёс внезапный удар Гелиону, когда тот ожидал этого меньше всего. Это произошло в день триумфа Гелиона. Тогда гордый Царь собрал всех своих слуг, всех послов, а также всех пленных врагов, чтобы возвестить им о своём величии. Он даже призвал в мир живых его убитых врагов, всех сильных погибших от его руки, чтобы получить удовольствие, наблюдая за их униженным положением. В огромном тронном зале, он стоял подле своего престола и произносил долгую, напыщенную речь, говоря о собственном величии и божественной сущности. В буйстве своего безумства Гелион объявил себя Богом и Императором всего мира и воздел свои руки к небу.
Именно этот момент, знающий о планах своего царя Айронхарт, и избрал для своего предательского удара. Никто во дворце короля и пальцем не пошевелил, когда смертельно раненый и отрезанный от магической силы Гелион, умирая, ползал по полу, изрыгая проклятья на голову предателей. Возвращенные же в мир живых души его врагов разразились самым громким и самым дружным хохотом, какой только возможен. День их позора, каковым он должен был стать по замыслу Гелиона, превратился в день веселья. А их неописуемая ненависть к самому Атлантису значительно угасла, ведь они видели печальные лица и решимость атлантийцев. Более того, за смелый поступок Айронхарта они стали готовы простить многое Атлантису.
***
Луа вместе с Кайбой находились в тронном зале. Тот показал ему всю речь Гелиона и мальчик, мягко говоря, устал слушать эту напыщенную ересь. Гелион говорил много и отнюдь не по существу. Когда же Айронхарт нанёс тому внезапный удар в спину, мальчик даже вздрогнул от неожиданности. Слишком быстро ударил Айронхарт. Неудивительно, что Гелион не успел никак отреагировать на этот удар. Однако, когда Луа стало казаться, что Гелион вот-вот умрёт, то он внезапно увидел, как тот вдруг стал подниматься с пола, пускай и с трудом. — В самые последние мгновения перед смертью, взгляд смертельно раненого царя упал на стоящего неподалёку младшего сына Айронхарта, — негромко произнёс Кайба. — Сквозь пелену, что уже застила его глаза, Гелеон увидел этого мальчика, одетого в красивые одежды. Ярость и ненависть к предателю придали ему новых сил. И в его голове сразу же сложился план жестокой мести. Луа посмотрел туда, куда указывал Кайба и обомлел. Среди слуг Гелиона стоял мальчик его возраста. Точная его копия, будто он сам. Даже длинные волосы были собраны в хвост так, как он привык. В одежде же преобладали белые и голубые тона, также любимые им. Сын Айронхарта стоял и не шевелился, а в его глазах отображался ужас. Он никак не ожидал того, что его отец ударит своим мечом Царю в спину. С трудом поднявшись на ноги, Гелион, пошатываясь, медленно приблизился к мальчику. А тот по-прежнему стоял на месте и не двигался. Луа догадался, что сейчас сделает Гелион и закричал. Но мальчик не слышал. Со страхом Луа стал пристально наблюдать за тем, что произойдёт дальше. Из последних сил, стянув трясущимися руками со своей головы корону, Гелион надел её на голову ребёнку, что стоял перед ним. — Я нарекаю это дитя Царём Атлантиса. Луа, ты единственный, кто не предал меня! — сказал Гелион. А сам Луа, который наблюдал за этим со стороны, застыл в шоке. Ему было трудно представить, чтобы кто-то из прошлого имел такое же имя и внешность, как у него. Тем временем, Гелион вытащил свой меч из ножен. Подняв его перед собой и глядя на него, он, насколько это возможно, торжественно произнёс — Пусть же этот клинок, Меч Королей, по праву станет твоим! Едва Гелион произнёс эти слова, как на его лице возникла злая усмешка. А уже в следующее мгновение он, прежде, чем кто-либо из его поражённых слуг успел остановить его, резким ударом проткнул этим мечом сердце мальчика. Невольно Луа даже схватился за собственное. Ему показалось, что оно почувствовало на себе этот удар. Но спустя мгновение его отпустило. Этот удар оказался для Гелиона последним. Силы покинули его, и он упал на каменный пол вместе с ребёнком. Луа стоял рядом и смотрел на тело, лежащее на плитах тронного зала. И не мог поверить собственным глазам. — Луа было одиннадцать лет, когда он умер, сущий младенец по меркам Атлантийцев, — произнёс Кайба, глядя на развернувшуюся картину. — Почему он похож на меня? Почему у него такое же имя? — осипшим голосом спросил мальчик, не спуская глаз с тела своего двойника. — Что здесь, чёрт возьми, происходит?! Последний вопрос он уже прокричал, повернувшись к нему и прожигая его гневным взглядом. — Это — прошлое нашего мира, — спокойным тоном ответил ему Кайба. — Двадцать пять тысяч лет назад жил ребёнок похожий на тебя и носящий имя Луа. Он умер. А в наши дни родился ты. Вот и всё. — Критиос и Сет были похожи на тебя, — спустя пару минут молчания произнёс Луа. — Ты сказал, что Критиос переродился в Царстве Юга и Океана, как Сет. Тоже самое ты сказал про Хельмоса и Гермеса. — Тебе не откажешь во внимательности и проницательности, — похвалил его Кайба и благосклонно улыбнулся. Однако, Луа и не думал успокаиваться. — Мой двойник из прошлого… Это я сам, ведь так? И теперь я просто переродился спустя двадцать пять тысяч лет, верно? — спросил он. — Боюсь, у меня нет ответа на этот вопрос, — наконец, ответил Сето и взглянул Луа прямо в глаза. Мальчик долго всматривался в его взгляд, но так и не нашел признаков лжи. — Никто не сможет дать тебе ответов, кроме тебя самого. Но для этого тебе нужно будет самому «вспомнить» свою прошлую жизнь. Без этого ты не сможешь осознать себя «тем» Луа. — Чёрт, — прорычал мальчик и отвернулся. Он понимал — Кайба не лжёт. Да и звучали слова мужчины убедительно и логично. Просто сама новость настолько выбила мальчика из колеи, что он не знал, как на это реагировать и что вообще делать. Немалых трудов стоило Луа, чтобы успокоиться хоть немного. Он по-прежнему был немного взбудоражен, но главное — мог воспринимать информацию. Поэтому Кайба продолжил свой рассказ. Мальчик не стал его останавливать. — Увидев, как умер его любимый младший сын, Айронхарт почувствовал, как умерла часть его сердца. Но и закончить свою жизнь и воссоединиться с сыном он также не мог. Луа увидел как старый воин, встав с колен, протянул руку и поднял с пола корону. Корону теперь уже его младшего сына, которая слетела с головы ребенка, когда тот упал замертво. Айронхарт одел её на голову своего первенца, который по-прежнему пребывал в изумлении и до сих пор не отошёл от произошедшего. — У Атлантиса должен быть новый Царь! — произнёс Айронхарт тогда и указал на своего первенца. Никто из его соратников не стал противиться его решению. — Смелость, отвага и честь Дартца были известны всем, поэтому никто не посмел оспаривать единоличное решение Айронхарта. Более того, такой поступок Айронхарта заставил многих уважать его ещё больше и не противиться этому перевороту, — пояснил их молчание Кайба. Затем они переместились, и Луа увидел могилу. Свою. — Хотя правление Луа нельзя было назвать полноценным в силу своей скоротечности, формально он считался законным Царём Атлантиса. Более того, никто даже не мог помыслить о том, чтобы стереть его имя из хроник. Каждый житель Царства узнал о том, что произошло в тот день. И все оплакивали мальчика, чья жизнь стала платой за их свободу. Луа подошёл к памятнику, что стоял на могиле. На ней было начертано лишь три слова — «Луа, Царь Атлантиса». Невольно он протянул руку и прикоснулся к камню. Он был холодным и шершавым. Кайба же тактично молчал, позволяя мальчику осмыслить то, что он видит перед собой. — Мда, не каждому доведётся увидеть свою могилу, — спокойным, даже немного грустным тоном произнёс он, не спуская глаз с могилы. Слишком сильно повлияло на него увиденное. Наконец, спустя ещё некоторое время, он поднялся с колен и посмотрел на Кайбу. — Раз ты разобрался в себе, давай продолжим, — констатировал тот, на что Луа лишь кивнул. — Когда Дартц взошёл на престол, для Земли началась новая эпоха. На двенадцать тысяч лет были практически позабыты войны. Люди вновь начали жить в процветании, преумножая богатство своей культуры и наполняя свои сердца счастьем. Даже смерть отступила от человечества, позволив всем залечить те раны, что им нанесли козни Гелеона. Город и Царство развивались всё больше и больше, люди, населявшие их, больше не помышляли о жадности, и на земле наступил мир. Пребывая в этом раю, люди находили радость в единении с землёй и духами. И всё благодаря мудрому правлению Дартца. Будучи также известным как один из самых могущественных магов за всю историю человечества, Дартц во всю силу использовал магию Меча Короля, Божественного Артефакта дарованного самим Создателем, чтобы благословлять свой народ. Это был не просто меч, оружие, отнимающее чужие жизни. Это был могучий инструмент, способный изменять сердца людей. Познавая его всё глубже и глубже, Дартц смог осознать, для чего он был ниспослан на Землю Создателем. И постигнув это, он понял, насколько же были глупы люди, когда начав свои губительные войны, разрушили Первую Цивилизацию и погубили множество жизней. Картина вновь сменилась, и они оказались высоко в небе. А под ними раскинулся большой город. Атлантис. — Священный город, стоящий на воде! Атлантис! — Кайба указал рукой на город, раскинувшийся под ними. — Это был красивейший город. Дартц был его Верховным Правителем, его Царём. Он правил людьми получившими силу духов Земли. Они постоянно развивались, строили и обустраивали свой город. Пребывая в мире, они даже не помышляли о жадности. Это был подлинный рай. Луа смотрел сверху на этот город. Отсюда было хорошо видно, как ведут свою жизнь люди. Каковы их стремления, как они общаются друг с другом и сколь они счастливы. Среди них не было ни бедных, ни больных. Всё повторяло те же картины, что Луа видел, когда ему показывали Золотой Век. Даже недовольства и то не чувствовалось. «Неужели даже такой мир может поглотить тьма?», вот о чём подумал мальчик и посмотрел на Сето. И тот кивнул, показав, что понял его невысказанный вопрос. — Однажды произошло нечто… Появился Чёрный Дракон и поглотил Солнце! — произнёс Сето и указал в сторону светила. На небе как раз шло полное солнечное затмение. А следом за затмением Луа увидел, как в стороне от города взорвался огромный вулкан и на город обрушился сильный дождь из камней. Но, несмотря на этот катаклизм, эту катастрофу, город уцелел.— И тогда родился Орихалк. — Орихалк? — переспросил Луа. Однако, прежде чем Сето успел ответить, они оба увидели, что метеориты, обрушившиеся на город, засветились зелёным светом. Тем же цветом, что светился и Меч Королей. — Орихалк. Это тот самый материал, из которого Создателем был выкован Меч Короля, — ответил Кайба и, нахмурившись, посмотрел вниз на город. Они увидели внизу Атлантис, многие годы спустя. Больше не осталось следов от катаклизма. Вместо этого было видно процветающий город. Город, который по своему развитию опережал Нео-Домино Сити. Луа увидел дворец Правителя Атлантиды. На его балконе стояли четверо. Одним из них был сам Дартц. Рядом стояла женщина, должно быть его супруга, а чуть поодаль пожилой мужчина и девочка, скорее всего его отец, Айронхарт и его дочь. Рядом с девочкой был ещё большой белый волк. Тем временем Сето продолжил. — Орихалк послужил для Атлантиса Великим Благом, позволив ему развиваться ещё больше и изощрённее. Постепенно всё стало зависеть от этого камня. Однако, медленно, но верно сердца народа стали разрушаться. И это скрылось от глаз Айронхарта и Дартца. К великому сожалению, нашлись те, кому было мало. Жадность вновь, с большей силой вспыхнула в человеческих сердцах. Зависть воспрянула из небытия, побудив людей к ничтожному. Стремления постоянно удовлетворять свои желания сыграло с ними злую шутку. Это было отличной почвой, чтобы в их сердцах вновь проросли семена тьмы. То, что могло принести людям ещё больше благословений, однажды грозило обрушить на них нескончаемые беды. Услышав слова Кайбы, Луа нахмурился, но даже и не думал возражать. Ведь он был полностью согласен со сказанным. Даже будучи ребёнком, Луа прекрасно видел, к чему стремятся люди в окружающем его мире. А окунувшись в «теневой» мир, он сполна смог ощутить на себе порочность человеческого общества. Луа уже видел, как люди, отрицая всё, что противоречит их эгоистичным желаниям, без остатка погрязают в собственном пороке. Пример его собственных родителей отлично подтверждал этот факт. И не только их пример. Горькие воспоминания тяжелым грузом вновь легли на сердце мальчика. Но он даже и не думал просить Кайбу остановиться. Вместо этого он внимательно наблюдал за этим человеком. Сейчас Сето, склонив голову вниз, задумчиво глядел на город. И где-то в самой глубине его взгляда мальчик ощутил, даже увидел горечь сожалений об Атлантисе. Но тут нечто прервало наблюдения Луа за ним. Невдалеке от города произошла мощнейшая вспышка света, как будто кто-то взорвал мощную бомбу. Огромная полусфера нестерпимо яркого света закрыла полнеба, заставив мальчика прикрыть глаза. — Увлекшись новыми технологиями, люди совершенно забыли о своей связи с духами земли. Отбросив веру ради новых идей, полных эгоизма, люди потеряли человечность. Люди не знали границ своей жестокости к природе и, в конце концов, они столкнулись с конфликтом. И тогда мир рухнул. — Кайба указал вниз на город. А там происходило нечто ужасное. Мальчик увидел людей. Вернее это уже были не люди. Прямо на его глазах простые люди превращались в каких-то ужасных чудовищ. Их тела стремительно менялись, вырастали когти, клыки, крылья и рога. И это происходило не только с взрослыми, но и с детьми. Превратившись в монстров, люди стали вести себя как дикие животные. Они стали бросаться на других и живьём поедать ещё живые тела или же просто убивать. Постепенно таких монстров становилось всё больше и больше. Луа видел, как в городе поднялась паника из-за этих монстров, как повсюду раздавались крики жертв, полные ужаса. А вторило им рычание этих чудовищ, переставших быть людьми. — Смотри, Луа, что произошло! Смотри внимательно и не отводи своего взгляда! И Луа смотрел на весь этот ужас. Вот Луа увидел, как женщина, бежавшая по узкой городской улочке вместе с маленьким мальчиком, младше его самого, стала быстро превращаться в монстра. Ребёнок громко кричал и плакал, пытаясь дозваться свою мать. Но вот, превращение завершилось и мальчику едва хватило ума спасаться бегством от своей обезумевшей родительницы. Однако, его это не спасло. Луа многое видел, но когда она разорвала ребёнка на куски, слёзы невольно навернулись на глаза мальчика. Тут он увидел, как нечто подобное произошло во дворце правителя. Супруга Дартца сама стала превращаться в монстра прямо на глазах у мужа. Луа увидел, как она разорвала на кусочки свою служанку. А следом за этим бросилась на своего супруга, когда тот попытался остановить её. Дартцу ничего не оставалось, кроме как оборвать её жизнь своим мечом. Мечом Королей, что он держал в своей руке. После этого правитель Атлантиса подошёл к парапету своего дворца и стал с печалью в глазах смотреть на город. — Почему? Почему это произошло? — услышал мальчик его слова. Едва он это произнёс, как большой фонтан в парке дворца озарился светом Орихалка. Луа увидел, как Дартц, заметив это сияние, подошёл к нему, чтобы выяснить причину этого явления. Спустившись в глубокое ложе фонтана, он поднял камень. Мальчик понял, что это и есть Орихалк. Стоило ему взять его в руки, как его глаза расширились, а затем в них появилась ещё большая печаль. — Свет Орихалка открыл Дартцу нечто о Земле, что было доселе скрыто от его глаз, — произнёс Кайба, а затем взмахнул рукой. В мгновение ока они оказались в космосе и увидели перед собой планету. А также то, что представляет собой Земля. Более того, мальчик в изумлении смог почувствовать планету. Он увидел, как она бьётся, как будто у неё есть сердце. Увидел, как по ней движется энергия. — Подарив людям Меч Королей, Создатель не просто положил начало Человеческой Цивилизации. Он хотел, чтобы люди переняли его образ мышления и понимание вещей. Меч Королей же должен был упростить это понимание. И хотя однажды человечество оступилось, Дартцу удалось вернуть его на праведный путь. И только тогда он понял суть замысла Созателя, — тем временем продолжил Кайба. А затем указал на Дартца. — Когда это произошло, людям был дан Орихалк. Однако, как и в прошлом, люди оступились вновь, так как не смогли совладать с его силой. Дело в том, что Орихалк не являлся чудеснейшим источником новых технологий. По замыслу Творца он воздействует на сердца людей. Взаимодействует с ними. Люди же, поддавшись соблазну и потеряв контроль над своими желаниями, позволили тьме в своих сердцах вырасти и полностью поглотить их. Вместо того, чтобы контролировать эту тьму. Сила Орихалка не окрашена какими-либо эмоциями. Она способна взаимодействовать как со светом, так и с тьмой. И, благодаря его силе, в их сердцах создалась новая, совершенно иная жизнь. Орихалк, призванный испытать людей и помочь им встать на совершенно иной уровень, стал проклятием для них и для планеты, на которой они жили. — Испытать человечество? — переспросил Луа, нахмурившись. — Если тьма полностью поглотит сердца всех людей, человечество будет полностью уничтожено. Так и произошло с Атлантисом. Орихалк лишь ускорил этот процесс, — ответил Кайба, а затем усмехнулся и посмотрел на мальчика. — «Чудесный источник чистой энергии. Чудо, дающее возможность заглянуть в будущее». Ничего не напоминает? — Не может быть… Неужели… — произнёс Луа, раскрыв от удивления глаза. Сейчас, когда Кайба произнёс эти слова, мальчик вспомнил, что уже слышал эту фразу. У него появились определённые догадки, и теперь он посмотрел на Сето, ожидая продолжения. — Верно, Моментум, — кивнул Кайба, подтвердив подозрения мальчика. — Нет, конечно, Моментум и Орихалк несколько отличаются друг от друга, но, тем не менее, у них есть и сходства. Их природа одна. Они также взаимодействуют с человеческими сердцами. Они обладают схожей энергией. И также как и Орихалк, Моментум, если его не контролировать, способен привести к катастрофе. Ты ведь слышал о ней? — Нулевой переворот, — выдохнув, произнёс Луа. Он удивлённо смотрел на Кайбу, а в его уме складывалась совершенно новая картина мира. Более полная, что вызывало у него ещё больше удивления. — Любую силу нужно контролировать, Луа, — произнёс Кайба и внимательно посмотрел на мальчика. Тот кивнул, показывая, что понял. — Ни в коем случае нельзя бросать её на самотёк. Нельзя забывать об ответственности, иначе, либо тьма, либо свет полностью поглотят тебя, и конец будет трагичен. Как и у Атлантиса. — Как был уничтожен город? — спросил мальчик Кайбу, спустя некоторое время. Тот посмотрел на Луа, а затем, кивнув каким-то своим мыслям, жестом сменил обстановку. Они переместились во дворец правителя Атлантиса, в тронный зал. На троне сидел Дартц, его же лицо было скрыто занавесью. Также в зале находились Айронхарт и его дочь, а также волк девочки. — Дартц, ты должен приказать прекратить использовать Орихалк! — произнёс этот пожилой мужчина. В его голосе чувствовалось переживание за собственный народ. — Наш народ изменился, но это уже не важно! Мы должны вновь жить вместе с духами! Нам нужно вернуться к тому, что было вначале, Дартц! — Уже поздно что-либо предпринимать, отец! — ответил ему Дартц, покачав головой. Голос Правителя звучал бесстрастно. Видимо, он уже всё решил и понял, что нужно делать. — Даже если мы полностью откажемся от Орихалка, ни один человек уже не вернётся в прежнее состояние. — Дартц! — произнёс Айронхарт, сжимая кулаки и пытаясь докричаться до сына. — Отец, я уже принял решение, — тем временем продолжал Дартц. После чего протянул левую руку к своему отцу. Из-за занавеси Луа не мог видеть его лица, но догадывался, что что-то в Правителе изменилось. Человек, только что потерявший жену не будет говорить таким торжествующим тоном. — Благодаря Орихалку, я услышал голос этой планеты! — Что? — удивился его отец и подался вперёд. — Почему люди обладают «Мудростью»? И почему эта «Мудрость» со временем порождает «Творение»? Всё потому, что оно необходимо людям для защиты планеты! Орихалк был послан для нашего испытания! Но результатом этого испытания был провал! И теперь планета и Создатель возложили на меня особую миссию. Дартц поднялся со своего трона и вышел к своему отцу, чтобы тот мог полностью его увидеть. И тут Луа увидел и понял, что изменилось. Если раньше у Дартца оба глаза были золотыми, то сейчас один из них стал зелёным. Точно такой же цвет, как и у Орихалка. — Я должен возродить Бога Орихалка и уничтожить это, ставшее бесполезным, человечество! — торжественно объявил Дартц. — И после этого я создам новых людей! Вот в чём заключается моя миссия! И для её осуществления я получил эту силу. Дартц показал своему отцу и дочери камень, что нашёл в фонтане. Этот камень засветился и поднялся в воздух над их головами, после чего превратился в уникурсальную гексаграмму, также засветившуюся зелёным светом. Из гексаграммы на пол тронного зала опустился воин в доспехах. Вот только вместо человеческого лица, у него была морда чудовища с большим количеством огромных зубов. Стоило ему коснуться пола, как в воздухе появилось ещё несколько таких же гексаграмм и из них на пол стали опускаться другие подобные монстры. Они утробно рычали, что было довольно внушительно и страшно. Луа стало не по себе от одного их вида. Эти солдаты были облачены в полный доспех, включая и шлем. На их шлемах были изображены пентаграммы в виде звёзд. Доспех был зелёного цвета. А на левой руке у них было прикреплёно что-то вроде дуэльного диска, а точнее — лезвия его меча. На этом мече было пять слотов, но нигде не было видно колоды или чего-то похожего. — Отец, что это значит? — спросила дрожащим голосом у Дартца его дочь, прижавшись к деду, когда их окружили эти солдаты. Айронхарт же стоял, сжав кулаки, а волк рычал, готовясь броситься на противника. — Чтобы возродиться, Богу Орихалка нужно множество душ, моя дорогая Крис, — ответил Дартц. Когда Луа увидел его выражение лица, ему стало по-настоящему страшно. Вот, значит, каким был правитель Атлантиса. Он был готов пожертвовать даже своей дочерью ради своих целей. — Ты сошёл с ума, Дартц! — заявил ему Айронхарт и, схватив за руку внучку, побежал прочь из дворца. Их волк последовал за ними. Дартц же остался один со своими солдатами. А затем мы увидели, как Дартц встал перед своим новым войском, что дал ему Орихалк. — Да откроется новая страница в истории! Мы начнём священный ритуал и призовём Бога на нашу планету! — войско поддержало слова своего правителя громогласным рёвом, а Дартц разразился безумным смехом. После этого Луа вопросительно посмотрел на Кайбу. Тот, заметив его взгляд, хмыкнул. — Как видишь, Правитель Атлантиса принял решение и в дальнейшем действовал согласно ему, — произнёс Кайба и указал на новую картину перед ними. — Смотри, что произошло дальше. После того, как Дартц призвал солдат Орихалка, Айронхарт отправился в путешествие, чтобы найти силы бороться со своим сыном. И он пришёл в то место, которое за десятки тысяч лет до этого было почитаемой святыней его народа. Гробница Героев, Чертоги Мелоса. Луа увидел как Айронхарт вместе с внучкой и их волком пришли в пещеру. А дальше они с Кайбой последовали следом за ними внутрь. — Если мы обратимся за помощью к духам Земли, что чтили наши предки, они обязательно помогут нам и поделятся с нами своей силой, — произнёс Айронхарт, решительно идя вглубь пещеры. Тут перед их глазами предстал огромнейший зал. В нём было несколько ответвлений, а на его стенах были нанесены огромные каменные изображения. — В этом священном зале на каменных табличках изображены доблестные рыцари древних эпох, чья слава гремела ещё до того как в Атлантисе было построено первое здание, — произнёс Сето, глядя на эти таблички. — Как видишь, именно сюда Айронхарт пришёл за помощью. И он получил её. — О, священные духи! Дайте нам свою силу! — услышали они возглас Айронхарта, прогремевший на всю пещеру. После этого Луа увидел, как старый воин получил ответ на свою просьбу. Каменное изображение перед ним засветилось, а затем они с Сето оказались над полем боя и увидели грандиознейшую битву. — Это Каменная Пустыня в Северной Америке. Пустыней она стала именно из-за этой битвы, — произнёс Кайба. — Айронхарт и Крис положились на духов прошлого. Воинов, что за многие тысячелетия до этого защищали народ Атлантиса. Тысячи духов пришли в мир людей, чтобы помочь Айронхарту одолеть его сына Дартца. Кайба указал на строй верных Айронхарту духов. Луа увидел как множество этих духов сражаются против солдат Орихалка. Особенно отличалось трое драконов. Из всех духов они сражались решительнее всего, и от их атак пало значительно больше врагов, чем от атак остальных. Однако, на стороне Дартца было много солдат, а также огромнейший чёрный Дракон. Тот самый, что закрыл солнце перед тем, как появился Орихалк. — Это и есть Бог Орихалка, — произнёс Кайба, указав на дракона. А затем указал на других монстров, что сражались в этой битве. Кроме огромного Дракона, на стороне Дартца сражались и другие монстры. И они также были огромны. Гигантский паук, что своей паутиной спутывал и связывал множество врагов. Огромная обезьяна, своими кулаками буквально вбивала в землю солдат противника. А неподалеку от неё по полю боя на огромной скорости перемещалась немаленькая ящерица. Огромных размеров Гигант, лишь немногим уступавший Чёрному Дракону, орудовал своими огромными руками, хватая врагов. В небе парил гигантский Кит и огромная Колибри. Много других монстров сражалось на стороне Дартца. Но не так много, как на стороне Айронхарта. Кайба указал в ту сторону рукой. — Присмотрись внимательнее к армии, что противостоит Дартцу! Луа посмотрел. Кроме трёх уже виденных им драконов, там сражались и другие драконы. Белый дракон, светящийся серебряным светом. Проносясь на огромной скорости над полем боя, он своими волнами ветра сносил множество врагов. Чуть в стороне же стоял огромный красный дракон. И в нём Луа с удивлением узнал Красного Демонического Дракона, которым так знаменит Джек Атлас. — Увидел? — хмыкнул Кайба и указал на этого дракона. — Это не обман зрения и не мои иллюзии. Та карта создавалась на основе именно этого дракона. Тут битва стала подходить к концу. Один из тех драконов, что активно сражались с Дартцом и Богом Орихалка, оказался повержен на землю. Его левый глаз был ослеплён. Но, тем не менее, он всё равно атаковал Бога Орихалка, а тот атаковал в ответ. Результатом этого сражения стал огромный взрыв, который раскидал обе армии в разные стороны. — Как видишь, в результате этой легендарной битвы обоим армиям пришлось отступить. Дартц так и не уничтожил человечество до конца, позволив ему начать свою историю заново, а Айронхарт так и не стал собирать войско для второго сражения, — продолжил свой рассказ Сето. — Вскоре после этого Айронхарт запечатал проход в мир Духов. А души духов, что остались в нашем мире, были запечатаны им в разных местах по всему миру. После этих слов Кайба показал разные места на Земле. Они были известны из-за связи с древними цивилизациями. Пирамиды Египта и Центральной Америки. Геоглифы и древние храмы. И прочее, и прочее. Множество мест. И в каждом из них, по словам Кайбы, был кто-то запечатан.
