Белая звезда в золотой клетке

Солнце в тот день светило так сильно, что можно было подумать, буд-то оно одаривает своим светом эту бренную землю в последний раз и по этому так старается. Легкий ветерок, переполненный ароматом трав и пряностей, добавлял в атмосферу Экботаны приторные оттенки лета. Природа шептала: «Сегодня не обычный день. Что-то обязательно должно произойти». И люди знали об этом. Сегодня день, когда Его Высочество — Коронованный Принц Арслан впервые появится в столице Парса. Какого он роста? Какого цвета глаза и волосы? Похож ли он на Его Величество или может быть красота матери сказалась и на ребенке? Никто ничего не знал. Но сегодня все вопросы найдут свои ответы. Под возгласы жителей, королевская карета въехала в столицу. Окошка были завешаны темными шторками и не позволяли увидеть принца раньше времени. Она заехала во двор дворца, где уже принца ждала вся свита, все подчиненные. Не было только короля и королевы. Карета остановилась в нужном месте и подданные открыли дверь, подавая руку молодому принцу. И перед всей свитой привстал маленький, худенький мальчуган. Первым и самым броским элементом из внешнего вида принца были белые волосы. Складывалось ощущение, как буд-то бы принца посыпали снегом. Но волоса привлекали внимание лишь до тех самых пор, пока принц не повернул голову в сторону собравшихся людей. Большие глазенки оглядели королевский двор. Тем временем придворные, завороженные чистотой голубизны глаз принца, которые можно было сравнить с красотой топаза, начали шептаться: » Его Высочество перенял красоту от Ее Величества. Ах! Этот необычный цвет волос и глаз… Должно быть это знак с выше, который означает что принц достоин править Парсой». А принц все стоял у кареты как статуя. Шок — вот что сейчас испытывал этот мальчик. Мысли в голове смешались и не давали покоя своему хозяину. Весь прежний мир, в котором он жил до этого самого момента, для принца только что исчез, оставшись лишь воспоминанием, лишь одним из эпизодов в его жизни правителя. И принц знал, что этот день он запомнит как первый день своей новой жизни. Принесет ли эта новая жизнь что-то лучшее в судьбу мальчика с голубыми глазами? Он этого не знал, как и не знал того, что в тот момент, как только карета заехала в столицу, он стал главным рабом этой страны. Первый шаг по красному ковру, расстеленному от кареты до самых дверей замка, потом еще один и еще. Он медленно, не спеша и боязно оглядываясь, шагал вперед. Все вокруг безмолвно преклонялись перед ним и с гордостью в голосе говорили: «Ваше Высочество, добро пожаловать домой. Мы Вас ждали». От него зависит их будущее. А от них зависит его настоящее. И это сосуществование крепчало каждый раз, когда подчиненные завоевывали доверие Его Высочества. Но сделать это сразу же после прибытия принца в столицу оказалось не так уж и легко. В первые дни он шарахался практически от всего и вся, что его окружало. После недели проживания в замке мальчик выучил несколько личностей и ходов в огромном сооружении. Мать и Отца Арслан видел только один раз, и то мельком. Вахриз пока был единственным человеком, чье имя и внешность запомнил принц и то, только благодаря тому, что он проводит ежедневные тренировки по освоению искусства владения мечем. Чем дольше принц находился в королевской столице, тем серее и безэмоциональнее проходили дни. ****** -Извините, а где сейчас Вахриз? — мальчик с белыми волосами своим тихим голоском привлек внимание служанок. -Лорд Вахриз сейчас находится на заднем дворе замка. Он встречает своего племянника и поэтому опоздает на тренировку. -На заднем дворе? .. — повторил с любопытством мальчик. — А мне туда можно? -Конечно, Ваше Высочество. Вас проводить? -Нет. Я знаю дорогу. Спасибо. — Арслан помчался на задний двор. Подбегая к указанному месту, принц внезапно тормознул. -Я там лишний… — озвучил свои мысли мальчик. — У Вахриза есть родственник. У него есть семья. Я буду лишь мешаться там… И только несколько шагов были сделаны в обратном направлении, как желание новой волной накрыло Арслана. «Но если я спрячусь, они меня не увидят. Решено!» — снова повернувшись на сто восемьдесят градусов мальчик с белыми волосами побежал на задний двор. Преодолев три десятка метра, принц подбежал к заветному месту. Любопытство требовало найти Вахриза и как можно скорее. Но как бы сильно не искал маленький мальчик, никого на заднем дворе не было. -Наверное я опоздал… — медленно прогуливаясь, наследник осматривал все, что попадалось на глаза. -Ваше Высочество, что Вы тут делаете? — Вахриз вышел из конюшни и направился в сторону маленького принца. Арслан тем временем стоял в ступоре. -Я… наверное заблудился — выдавил из себя мальчуган. Тем временем в голове звенела совсем иная мысль: «А про конюшню то я и забыл! ..» Но все мысли быстро улетучились, как только вслед за Вахризом вышел высокий черноволосый мужчина. Для принца он был как неприступная скала. Крепкое телосложение и изобилие мышц напрямую говорили что этот человек не один год провел в мучительных тренировках. Мужчина подошел к Вахризу и посмотрел на беловолосого. Тем временем принц находясь в ступоре, просто стоял и своими глазенками оглядывал молодого незнакомца. -П-простите… — неизвестно за что извинился шокированный мальчик. — Я вам п-помешал… -Что Вы, Ваше Высочество. Я наоборот хотел Вас познакомить с моим племянником — Дариуном. — Черноволосый мужчина встал на одно колено. Глаза принца и рыцаря встретились друг с другом: голубизна, которая было подобна чистоте небес и золото, которое не раз уже видело как на поле боя обрываются жизни врагов и товарищей. -Я рад познакомится с Вами, Ваше Высочество. Надеюсь на то, что мы подружимся. Принц сначала вздрогнул от немного грубоватого голоса черноволосого человека и даже от страха весь напрягся и зажмурился. Но под конец приветствия рыцаря приоткрыл один глаз, затем второй и удивленными взглядом уставился на Дариуна. «Познакомимся» — повторно отозвалось слово в голове у Арслана. Легкий страх и удивление сменились любопытством. На лице появилась улыбка. -Я… — подал голос принц. Рука потянулась к черному рыцарю — тоже надеюсь что мы подружимся, Дариун. Рыцарь улыбнулся в ответ и пожал ручонку Арслана. По сравнению с большой и сильной рукой Дариуна, рука принца казалась такой маленькой и хрупкой, что складывалось ощущение, будто бы она была сделана из фарфора и при первом же неловком движении могла разбиться на маленькие осколочки. ****** С момента знакомства Арслана и Дариуна прошел уже месяц. За это время принц уже выучил практически все потайные ходы замка и характер поведения подчиненных при внезапном исчезновении наследника престола. А по сему зачастую сбегал от назойливых прислуг в какое-нибудь укромное место замка и заседал там на приличные пол дня, а то и на весь день. Вот и сейчас, бежа со всех ног по одному из коридоров дворца, Арслан уже выбрал себе крепость, в которой он будет прятаться весь последующий день. Как оказалось новым местом для пряток принц выбрал оружейную. Там он еще не прятался, хотя и наведывался туда в поисках Вахриза, когда тот опаздывал на тренировки. Вбежав на задний двор, голубоглазый, не сбавляя темпа, направился в конюшню, откуда есть прямой ход в оружейную. -Ваше Высочество, постойте! — вслед за принцем выбежала свита. — Не сбегайте снова. — Но слова растворились в пустоте. Принц спрятался быстрее, чем его это просили не делать. Тем временем Арслан, с победоносным выражением лица, бежал через конюшню. Но в порыве своей радости беловолосый не увидел препятствие, благодаря которому и оказался лежащим на полу. Как оказалось, тот, в которого врезался принц, был Дариун. -Ваше Высочество, где же Вы? — несколько подчиненных забежали в конюшню и разделились для поиска наследника. -Почему Вы тут, принц Арслан? — Дариун помог мальчику встать и поклонился ему в знак приветствия и уважения. -Я пытаюсь от них сбежать. — Видя, как свита семимильными шагами приближается к нему, принц снова повернулся к Дариуну и умоляющим взглядом посмотрел на рыцаря. — Поможешь мне спрятаться? А прислуга уже тем временем подбежала к черному рыцарю с расспросами. Как оказалось, Дариун принца здесь не видел и вообще впервые слышит о том, что тот заимел привычку сбегать и прятаться от глаз прислуги в укромных местах, где его найти труднее всего. Поняв, что рыцарь наследника не видел, не унывающие подчиненные помчались в противоположную сторону, куда многозначительно показал Дариун, предварительно сказав, что он отчетливо видел как принц там пробегал. -Ваше Высочество, почему Вы убегаете от них? — Дариун подошел к Шабрангу и поднял с седла свой черный плащ, под которым прятался маленький мальчик с большими глазами. -Ну… — принц отвел глаза в бок. — Как бы тут красиво ни было, как бы вкусно здесь не готовили, но мне это место не нравится. Не могу сказать точную причину моего недовольства, но почему-то чувство отвращения не отпускает меня с тех самых пор, как только я оказался здесь. По этому я и прячусь! Я ищу то место, где мое недовольство сменится на веселье. Хотя бы на небольшой промежуток времени перестать быть принцем… — под конец голос принца куда-то скатился и был еле слышен. Спрыгнув с коня, принц пошагал в ту же сторону, куда побежали подчиненные. Но внезапно мальчик повернулся к Дариуну лицом и большие голубые глаза вновь, как и при первой их встрече, встретились с золотыми. -А знаешь Дариун… Спасибо тебе большое! Спасибо за то, что спрятал меня от назойливой прислуги; Спасибо за то, что выслушал все мои нудные высказывания по поводу этого места; И спасибо… — мальчик искренне улыбнулся и казалось, что сияние, исходящее от этой белой звезды, могло затмить своим светом само Солнце — …за то, что ты — мой друг. Арслан помчался к прислуге и вскоре от туда послышались радостные возгласы подчиненных. А Дариун остался стоять с тем самым большим «спасибо», которым принц отблагодарил черного рыцаря. И это самое «спасибо» было для Дариуна дороже всех драгоценностей королевства Парс. -Я непременно… отблагодарю Вас, принц Арслан. — Слова растворились в пустоте. Дариун положил правую руку на левую сторону груди. Небольшая улыбка промелькнула на лице рыцаря. — Отблагодарю за то, что Вы так добры; за то, что так чисты и открыты со мной; за то, что не забыли нашу дружескую связь. Не важно как и когда, но я отплачу Вам. В трудную минуту я буду Вашей поддержкой. В войну буду Вашим щитом и мечем. И даже если Вы однажды забудете, я буду помнить всегда о том, что я — Ваш друг!