Капитолийка на Голодных играх

      Незаметно для меня наступило утро. В дверь тихонько постучали:       — Прим, нам пора завтракать и отправляться на тренировку.       Голос Гейла был холодным, но таким же уставшим, как и у меня. Неужели он переживал из-за случившегося сегодня ночью? Но я все равно на него обижена. Я ведь хотела спасти его, а получила в ответ такое! «Замарашка, не знающая о жизни Прим ничего» — эти слова вновь больно резанули по сердцу.       Что же мне делать? Как быть? Неужто теперь моя смерть станет напрасной? Что если Гейл откажется от борьбы и просто уйдет из этого мира, не достигнув своей цели? Я не могу этого допустить.       Тяжело вздохнув, я вышла из своей комнаты и наткнулась на изучающий взгляд Эффи. Парень уже сидел за столом и завтракал простенькой яичницей, а Хеймитч вновь прикладывался к бутылке с алкоголем. Эту картину можно было бы назвать милой, если бы двоим из нас не светила смерть.       Я молча села за стол, не замечая пристальные взгляды Эффи. К сожалению, из-за бессонной ночи аппетита не было совсем, но свой любимый омлет с рисом я все-таки сжевала, искоса наблюдая за Гейлом.       — Что с вами? Оба не выспались, не разговариваете. Поссориться уже успели? Гейл, это твоя вина? — нарушила молчание женщина.       — Я не виноват, — единственное, что все-таки произнес брюнет.       — Да ничего особенного. Просто временные трудности, — вступилась я за него. Эффи посмотрела снисходительно, но потом, видимо решив, что мы сами во всем разберемся, сменила тему:       — Ребята, заканчивайте с завтраком и идите на тренировку. Думаю, вам нужно многому научиться.       Последние слова явно были адресованы мне, поэтому я разозлилась. Я — обуза? Да ничего подобного! Я еще докажу, что смогу защитить Гейла и победить на этих дурацкий играх, чтобы помочь друзьям жить спокойно! Но, жаль, этого я уже не увижу.       Плевать! Докажу, что и замарашка из Капитолия тоже кое-чего стоит.       — Прим, Гейл, — окликнул нас Хеймитч, когда мы выходили из комнаты, — Учиться — учитесь, но не показывайте, на что вы способны. Оставьте это для арены. Поверьте, так будет лучше.       Гейл кивнул и подтолкнул меня чуть вперед. Бережно, но явно все еще злясь на меня из-за случившегося на крыше. Но это уже не имеет значения. Даже если он опустил руки, я не сдамся. Никогда.

***

      — Эти несколько дней отведены на тренировки. Обязательных тренировок всего четыре. Остальное время зал в вашем распоряжении. Некоторых я буду поправлять и учить, но это только в самых запущенных случаях. Ну, а сейчас — разойдись!       Сердце застучало чаще. Это меня имели в виду? Хотя откуда мне знать, кого сюда приносило.       Из знакомого в комнатке были ножи. Взяв несколько штук, я встала напротив мишеней и поочередно отправила клинки в цель. Все попали в центр. Больше было похоже на случайность. Случайность ли… Чтобы понять, что это было, я вновь взяла ножи в руку и отправила уже в другую мишень. Результат оказался тем же. Остриё клинков плотно прилегали к друг к другу в центре. Хеймитч! Меня осенило! Это ведь он на пьяную голову учил меня метать ножи, когда мне было еще двенадцать лет. Эффи тогда еще долго бранила мужчину за это. Надо будет ему спасибо сказать за те тренировки.       Осмотревшись по сторонам, я, с негодованием, заметила, как на меня косятся остальные трибуты, в основном — профи. Упс… надо поубавить свой пыл. Гейл в это время набивал боксерскую грушу. На его костяшках уже начали появляться красные следы, а на лбу выступила испарина.       — Эй, ты в порядке? — окликнул меня детский голос.       Я перевела взгляд на темнокожую девочку, стоящую рядом. И только тут до меня дошло, что я не сводила с Гейла взгляда. Ну же, глупая, не молчи, твоего ответа ждут.       — Все хорошо. Я просто не выспалась. Кстати, я Прим, из двенадцатого.       — Рута, из одиннадцатого. Будем знакомы, — улыбнулась девчушка. — Ладно, мне надо Цепа найти, он где-то скрылся, пока я по сетке лазила.       Я вздохнула и вернулась к ножам. На этот раз в цель-то я попала, но левее и ниже центра. Опять в моих мыслях только тот, о ком я стараюсь не думать. Ладно, пора задуматься об еще одной проблеме.       Обеденный перерыв. Все разбрелись по своим этажам. Я вместе с Гейлом ехала в лифте, стараясь не смотреть на него. Может, я и влюблена, но все равно обижена. Эх, женская логика.       Обед тоже прошел в напряженной обстановке. Сидеть в тишине уже было просто невыносимо, и я спросила Хеймитча:       — Чего еще нам ждать от тренировок?       — Последняя тренировка самая главная. На ней все трибуты покажут, на что способны. По окончании вам выставят оценки от одного до двенадцати. Как ты понимаешь, чем выше балл, тем проще завоевать спонсоров, которые смогут спасти тебе жизнь какой-нибудь мазью от ранений, несколькими спичками или же лишним глотком воды и куском пищи.       — То есть… — я немного не понимаю.       — На последней тренировке выложись на все сто, а пока постарайся ничем не выделяться.       — Спасибо, Хеймитч. И за тренировки с ножами тоже.       Ответом мне было тихое хмыканье. И почему-то настроение у меня поднялось куда выше плинтуса. Впрочем, как всегда, когда я разговариваю с Хеймитчем.       — Элизабет, — начал Гейл все еще холодным голосом. — Могу я попросить тебя об одной услуге?       — И чем же тебе может помочь замарашка? — Язык чесался сказать какую-нибудь колкость.       Но парень сделал вид, что не заметил этого. Он собрал все свое терпение и вновь заговорил:       — Я прошу тебя — покажи, как ты метаешь ножи. Думаю, этот навык мне все же понадобится.       — Хорошо, пошли в тренировочный зал. Там все расскажу.       Мы оказались единственными, кто все-таки решил продолжить тренировку. Но это даже хорошо. Хоть можно будет снять маску и спокойно учить Гейла, срываясь на крик. Уж я то себя знаю.       Парень взял со стойки два ножа и один передал мне. Я, не глядя, отправила нож в полет, и опять он попал в цель.       — Смотри, — я встала брюнету за спину и взяла его руки в свои, чтобы было удобнее объяснять. — Нож должен лететь под углом в тридцать градусов. Тогда ударная сила будет выше и точность прицела увеличится.       Его руками я отправила еще один нож в мишень. Клинок немного скосил. Ну, а что я хотела? Его ладони гораздо шире моих. Тем не менее Гейл кивнул, мол, понял, и взял еще один нож, когда я освободила его руки из своей хватки. Первые три попытки были неудачными: ножи хоть и долетали до цели, но не втыкались в деревяшку, однако потом они все-таки начали вонзаться в мишень.       Попытка за попыткой, парень попадал все точнее и точнее. И вот, казалось бы, он попадет точно в цель, но нож скользнул по запястью, а на пол начала капать тяжелая густая кровь.       — Ох, черт, — шикнул Гейл.       Я начала лихорадочно вспоминать, где же найти аптечку. Ну а пока нужно остановить кровь.       Ничего лучше обычной футболки не пришло мне на ум. Сняв сначала куртку, потом белую футболку, я снова набросила темную материю на плечи, а светлую приложила к порезу.       — Нужно жгут наложить, тогда кровь точно остановится, — произнес Гейл, пряча красные щеки.       Я давно заприметила веревку. Теперь она понадобилась. Кто бы мог подумать? Когда жгут уже был наложен, парень посмотрел на меня и произнес: — Спасибо, — голос звучал слишком сухо, но все равно приятно. — Но теперь давай больше не будем пересекаться? Я все еще не могу смириться со своей скоропостижной смертью.       Фраза была слишком загнутой. Гейл врал, и от этой лжи жгло сердце. По щекам готовы были скатиться слезы, но, собрав остатки сил, я кивнула и нетвердым шагом направилась к лифту. Парень за мной не пошел и от этого первая слезинка все-таки упала на пол.