Нагромождение причудливых

- Какого дьявола, что здесь происходит? - Не имею представления, детектив. Я всего лишь хотел выяснить у твоей милой дочурки, куда подевался мой отпрыск. Оказывается, его нет дома уже целых двое суток. Вы представляете? А я этого и не заметил... Люцифер сделал вид, что впал в глубокую задумчивость, чем вызвал смех у Трикси. - Так, обезьянка, - Хлои нахмурилась. - Где Такехико? - Я не знаю, о ком ты говоришь, мамочка. - Трикс! - рявкнула она. - Ладно, ладно. Зачем кричать? Давай заключим бартер. - Бартер? - на миг ей показалось, что она разговаривает не со своей дочерью. - Откуда ты узнала это слово? Трикси покосилась на Люцифера, а тот пожал плечами, мол это вряд ли он. Хлои же недовольно цокнула языком и вцепилась в подлокотник кресла, пока пыталась добиться правды от дочери. - Ладно, детектив, пока этот дьяволенок вспоминает события, расскажите - Вам вчера удалось узнать, кто наш любитель порезать ушки? - Люцифер сел напротив неё. Трикси невозмутимо смотрела в сторону. - Он же, как я считаю, и стрелок, - Хлои полезла в свой телефон. - Итак, программа распознавания лиц показала, что это Ричард Томас. В прошлом был снайпером, участвовал в международных соревнованиях по стрельбе, а во время Вьетнамской войны служил морским пехотинцем. - И это он отрезал уши?! - Да. Потерпевший пришел в себя и опознал его портрет. Кроме того сказал, что во время того, как тот орудовал ножом у его лица, говорил что-то про риск, опасность и неправильную езду на дороге. - Может быть, и так, - почему-то вспылил Люцифер, - но нож… - Он прекрасно орудует ножом. Морская пехота, что поделать. Кстати, в восемьдесят девятом он был обвинен в соучастии в убийстве двух бизнесменов в Нью-Йорке, - пояснила Хлои. — Но осужден ни разу не был. Во всех случаях выпускался на свободу в результате процедурных ошибок следствия. Я добыла эту информацию сегодня утром. - Теперь я ещё задам вопрос, который уже звучал. Я спрашиваю, где Такехико? - прорычал он. - Пропал, - неожиданно и испуганно ответила Трикси. Хлои и Люцифер удивленно уставились на неё. Трикси вздохнула, но рассказала: - Позавчера, когда мы вернулись из парка, Такехико сказал, что встретил какого-то дядю, который ему напомнил про аварию. Он сказал, что тоже там был и всё видел. А в том месте водится очень плохой дядя, всех обижает. Но... - Подожди, обезьянка, какая авария? - ужаснулась Хлои. - Ну, я не помню, когда это было. Но однажды, когда мы с Тахо возвращались домой по дороге, впереди нас упало дерево, перегородило дорогу, и Тахо едва затормозил. Но все нормально, мамочка. Мы не пострадали. Но там в парке Тахо встретил дядю на машине, вот дядя и сказал, что все видел. А Тахо потом мне сказал, что ему показалось, но это именно тот дядя и был плохим, который следил тогда за нами и который обижал там на стоянке всех. А я не рассказала вам, куда он ушёл, потому что он так попросил. - Кто он? - Такехико! - Мелкий негодяй! По мере сумбурного рассказала у Хлои медленно, но верно, брови поднимались вверх. Люцифер спокойно дослушал историю до конца и быстро поднялся с дивана. - Идемте, детектив, кажется, я знаю, где может быть Такехико. - Надеюсь, с ним всё в порядке. - О, нет! В нашем случае я переживал бы не за него, а за Ричарда Томаса. Травы и сорняки хлестали их по ногам, деревья содрогались и проносились мимо по краю зрения. Изгородь даже не показалась барьером, когда они перескочили через проволочную сетку и оказался на другой стороне, не замедляя бега. Хлои с огромным трудом удавалось сокращать расстояние между ней и Люцифером, пока они бежали от той самой злополучной стоянки до единственного заброшенного склада за небольшим лесом. Ей ещё не приходилось так бегать на протяжении многих лет работы в полиции, и она бросила все свои силы, все, что у неё было, чтобы догнать Люцифера. К тому же Хлои сильно переживала, что если Такехико спасти окажется невозможно, другой не должен был уничтожить всё вокруг, в том числе и их подозреваемого. Ей смутно верилось, что Такехико мог разобраться с прожженным военным. К тому времени как Хлои добежала до открытой двери склада, Люцифер стоял у его порога. Ей стоило сделать один шаг, может быть, два, она почти достала пистолет из кобуры, Люцифер должен был пропустить её вперёд… В отличие от Люцифера, она не увидела фальшпол, не увидела стальные челюсти под ним. Схватив её, он сразу же понял, что этого окажется недостаточно, и потому извернулся и прикрыл её своим телом, когда они ударились об пол и покатились по нему. Два капкана мгновенно защелкнулись, так и не дождавшись добычи. Катясь по полу, Люцифер заметил тонкий нож, тускло блеснувший в свете ламп. - Эти капканы сделал твой сын? - Хлои никак не могла отдышаться. - Нет, Ричард Томас, - в тот момент, когда он поднялся на колени, одной рукой все еще удерживая тяжело дышавшую Хлои, на него нахлынула ярость, багровая и обжигающая. Никто не смел прикасаться к Хлои, тем более покушаться на её жизнь. Хлои вывернулась из его рук и встала рядом, оглядываясь. Уже во второй раз за этот вечер Ричард Томас смотрел в лицо смерти. Только на этот раз он знал, что этот темноволосый мужчина медлить не станет, в отличие от подростка. Он вскрикнул и навзничь упал на землю, оглушая горячее дыхание у себя на горле и сильные руки, обхватившие его горло, а затем внезапно — больше ничего. Чувство самосохранения возобладало и, не задумываясь, он тут же поднялся, схватив ружье, которое стояло чуть поодаль от него у стола. Хлои пыталась оттащить Люцифера за плечи, а он, в свою очередь, боролся с собственной жаждой расправы и наказания. Снова и снова, когда он порывался вырваться из хватки Хлои, хотя и понимал, что она ему не преграда, используй он свою настоящую силу, Люцифер повторял единственные слова, которые, как он знал, способны проникнуть в его сознание: "Все ещё живы". В конце концов он успокоился, встряхнул пиджак и снова повернулся к столу, где находился Ричард Томас. - Спасите меня, - прошептал тот. На миг вся злость сменилась искренним удивлением. Хлои и Люцифер опять переглянулись. Она неспешно достала пистолет из кобуры и направила его на Томаса. - Опустите ружьё. - Я не собираюсь стрелять, - снова заговорил он дрожащим голосом. - Просто спасите меня. - От кого? - не понял Люцифер. - Ну... от того... он выглядел как вы... только меньшего размера, немного смуглый, ну... лицом тоже отличается. А еще мне показалось, что у него красные глаза. Я однажды видел такие в лесу ночью, когда... - Стой там, где стоишь, - скомандовала Хлои, а Люцифер закатил глаза, понимая, что речь идёт о Такехико. - Я же сказал, что следует опасаться Такехико, а не его. Чьи капканы? - Мои, - испуганно ответил Томас. - Кто их расставил по окружности? - уточнила Хлои. - Не по окружности, по всему полу, - сглотнул тот. - Парень, чтобы я не смог убежать. - А где этот парень? - Как он сказал, пошел в полицейский участок, чтобы привезти их сюда. Но его нет уже сутки. - Вот как, то есть вы всё еще живы, и он тоже? - поинтересовался Люцифер. - Не смотрите на меня так, это был риторический вопрос. Просто не верится, что он оставил вас в живых. - Что? - Ричард Томас снова сглотнул. - Ричард Томас, вы задержаны по подозрению в совершении ряда преступлений и... - Я знаю жизнь, - произнес тот, делая шаг вперед. - И я знаю смерть. - Да неужели? - Люцифер облизал губы. - По тебе такое место в аду плачет. - Люцифер! - Что? Меня одного волнует, где мой сын?! И вообще, - он опять задумался, погладив подбородок, - неужели меня это волнует? Взгляд Ричарда Томаса изменился: - Вас зовут Люцифер? Как Дьявола? Князя Тьмы? - О-о, вы меня знаете? - Люцифер тут же улыбнулся и убрал руки в карманы брюк. - Да, мы с вами уже встречались в лесу, однако я не совсем Князь Тьмы, я вообще-то... - Ну-ка хватит! - Хлои начал надоедать этот цирк. Стол за его спиной сделал отступление невозможным. У Ричарда Томаса не оставалось иного выбора, кроме как резко остановиться. Пот собирался в капли у него на лбу и стекал вниз по носу. Он только сейчас понял, что перед ним был тот самый "демон", в которого он стрелял в лесу. Человек по форме, но ничего человеческого в нем сейчас не было. - Я… я не знаю, кто вы, - он заикался, понуждая трясущиеся пальцы цепко удерживать оружие, - но думаю, что, может быть, вы… В этот момент дверь склада открылась, ударившись о стену, и драматическая ситуация в корне изменилась. - Ой! - Такехико от неожиданности потерял дар речи. - Папа? Хлои? Что вы тут делаете? Хлои все ещё держала на прицеле Томаса, поэтому не могла обернуться. А вот Люцифер сразу же обратился к сыну: - Почему мне приходится выбираться из своего дома в поисках тебя?! - Ну я... просто хотел поймать его. Помочь вам в расследовании. Это же так интересно! К тому же я слышал, кого вы пытаетесь найти. А этот чувак сам ко мне подъехал на машине, когда я вышел из парка! - Что, черт возьми, здесь происходит? - Ричард Томас потребовал ответа, не понимая. Хлои так и наставляла на него пистолет, только теперь уже едва заметно улыбалась. - Поставьте на предохранитель ружьё и бросьте его на землю, - всё-таки произнесла она и указала своим пистолетом. - Вон туда, подальше от всех. В остальном, мы без вас разберемся. Скрипя зубами, Томас сделал, как было указано. У него не было другого выбора. Щелчок стальных челюстей, захлопнувшихся после того, как ружьё ударилось о землю, в равной степени поразил всех присутствовавших, за исключением Люцифера и Такехико. - Вот это что вообще такое? Капканы?! Капканы! - прорычал Люцифер, указывая, - там и вот там. И здесь. И повсюду. Ты в своём уме? Что ты хотел этим сделать?! - Чтобы он не сбежал! - Такехико не понимал суть отцовского гнева. - А если бы мы в них попались? - Чтобы с вами случилось?! - Ну ладно я, а она?! - Да откуда я знал, что вы сюда придёте? Я сам понял, где этот негодяй отсиживался! - Негодяй?! - не понял Томас. - Я всего лишь веду политику священного истребления исчадий ада, которые жертвуют обычными жителями города! - Да что ты знаешь об исчадиях ада-то? - Люцифер обернулся к нему и рассмеялся. - Я исполняю Господню работу! - Чепуха! Ты ожидаешь своей награды на небесах, а я хочу тебя расстроить… Знаешь, что с тобой будет? - Люцифер сверкнул глазами, и Томас мдленно, но поднял и сделал жест стволом своего ружья. - Я не знаю, кто вы такой, но я совершенно уверен, что мой ствол на этом расстоянии разнесёт вас всех в клочья и отправит в ад, и я более чем уверен, что смогу доказать это. - Ты не забыл, что я держу тебя на прицеле? - напомнила о себе Хлои, крепче сжав руками пистолет. Люцифер неуловимо для взгляда остальных оказался рядом с Ричардом. Одним рывком выхватив ружье и откинув в сторону, он схватил его за ворот футболки. - А теперь посмотри мне внимательно в глаза и ты поймешь все, что ты делал, и что тебя ждет! Ричард Томас поднял голову и замер, не в силах от ужаса отвести взгляд от горящих алым глаз... - Его сердцебиение усиливается, - Такехико прислушивался. - В общем попал, чувак. Думаю, что теперь можно будет отвезти его к доктору. Как там вы его называете? - Психиатру? - уточнила Хлои и убрала пистолет. - Именно, кстати, скоро приедет подкрепление. - Я уже слышу сирены. Ты молодец, что не совершил над ним самосуд. - Я не тот, в чьих силах это, - улыбнулся он. - Простите меня, - прозвучал слабый голос Томаса. Хлои остановилась и на мгновенье не узнала его, еле передвигающего ноги, движущегося на свет ламп. Люцифер следовал за ним, словно тень. - Я знаю, что моих слов недостаточно, — сказал он, обращаясь только к ней. Голос его дрожал от страха. - Но я осознал теперь, что глубоко заблуждался. Несмотря на то, что я совершил... В общем, я сожалею обо всем, хотя и понимаю, что не имею права на прощение. Хлои встретилась с ним взглядом. Глаза его все ещё отражали какой-то непомерный ужас, но оставались удивительно ясными. Она наклонила голову. Он ответил ей таким же поклоном и прошел мимо, каким-то образом умудряясь по-прежнему сохранять спокойное достоинство и обходить капканы. Он вышел из амбара в тот момент, когда подъехали полицейские машины. - Прекрасно, а теперь попробуем оставить этот инцидент без осложнений, насколько это будет возможно, - улыбнулась Хлои. - Интересно, как ты это сделаешь, детектив? - Люцифер раздумывал, как долго он собирается выслушивать это туманное, фантастическое объяснение случившегося. - Ну... не важно. Ладно, пойдёмте к остальным. Ружейный выстрел заставил её и Люцифера мгновенно обернуться. От выстрела пострадала восточная стена амбара. - Ой! - снова испуганно воскликнул Такехико и отбросил ружье. - Я случайно, не хотел, простите. Просто хотел узнать, как эта штука работает. Из-за выстрела снаружи склада посыпались вопросительные восклицания и раздался топот бегущих ног. - Ну что ты за...? Такехико пожал плечами: - Случайно. - Нет, я что тебе говорил, как только взял тебя в этот мир?! - Люцифер принялся трясти его за плечи. - Какого черта ты вытворяешь? Текехико высвободился из его хватки. Они стояли какой-то миг, меряя друг друга взглядами, и, когда Хлои поняла, что бесполезно их ждать, сказала: - Эй, всему своё время, ещё вспомнит, как нужно жить в этом мире. Мы еще не закончили. Такехико, больше не уходи из дома не предупредив!

***

Люцифер облокотился на крыло машины и перекидывал ключи с руки на руку. Прошло полтора часа после заката, и ему уже давно хотелось уехать. После двух часов разговора с полицейским патрулём и детективами, напутственными речами Ричарду Томасу, Хлои, наконец, двинулась в его сторону. - Что ты там так долго, детектив? - пробормотал он. Тем не менее не смотря на свою ворчливость, он восхищался детективом. Это была для него непостижимая женщина. Несносная, надменная, самонадеянная большую часть времени, но все же - совершенно замечательная. Кто знает, во что вовлечены они оба? - Детектив? Он удивленно проводил её взглядом, когда она открыла заднюю дверь, забросила свою сумку и забралась сама вслед за ней. Такехико, сохраняя невозмутимое выражение, разместился на переднем сиденье и пристегнул ремень безопасности. - Ты даже это умеешь делать? - Учусь. Хлои усмехнулась. - Ваши дела все такие интересные? - Такехико первым нарушил молчание по пути дороги домой. - Не все из них, - отозвалась Хлои. - Но клиентура всегда исключительная. - С тобой не поспорить, детектив, - проворчал Люцифер. - Только не говори, что ты тоже хочешь в этом участвовать. - А почему нет? - Потому что есть только я и детектив! - он забарабанил пальцами по рулю и посмотрел сбоку на сына. - Я всё ещё не разобрался окончательно, какую роль во всем этом сыграл ты. Такехико приподнял бровь: - Я просто решил помочь. Хотя обычно я для тебя никто. - Я не об этом. - Возможно. Люцифер провел свободной рукой по волосам. - О, Хлои! - Такехико повернулся к ней. - А ты имела дело с любыми мерзостями и призраками и прочими тварями, нападающими на людей по ночам? Люцифер метнул еще один взгляд на сына, а Хлои прыснула от смеха. - Смотря кого ты под этим имеешь ввиду. Люди тоже такими могут быть. - Ух! К тому же вы должны быть чертовски рады тому, что я появился! - С чего бы это? - съязвил Люцифер. - Возможно, я вам пригожусь, детектив, - самонадеянно заключил Такехико. - Возможно, я так и сделаю, -согласилась с ним Хлои. Она вздохнула, откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Предстоял долгий путь домой. С этими двумя. И их спорами.