Артефактор

Ритуал, что собирался провести Делон, действительно был непростым. Прежде всего с технической стороны. Сто уровней хоровода пиктограмм! Я пятьдесят еле складывал, а тут сто! Сразу эту проблему и обозначил. – Потолок прорубить, что ли? – размышлял я вслух. – Зачем? – не понял Делон. Я ему подробно рассказал. Основой для пиктограммы служила та татуировка, что была нарисована на груди у каждого мага-некроманта. Для ритуала Темного Лорда положено было вырезать этот «узорчик» вокруг головы, повторяя символ шестнадцать раз. Остальное все делалось как для обычного артефакта. Только вместо кристалла-накопителя был человек. Так вот когда я голову Делона обмерил, а потом циркулем и линеечкой на полоске бумаги хоровод отобразил, то получил уменьшенную в масштабе копию татуировки. Она оказалась около трех сантиметров высотой. А если учесть, что уровней будет сто, то три метра высоты мне нужно только для группировки! Эль мои выкладки тоже слушал внимательно. – А если на лестнице устроиться? – предложил он решение вопроса. Мысль мне понравилась. Пошли замерять. Получалось, что если Делон будет сидеть на нижней ступеньке, то высота пролета между этажами вполне позволяла все осуществить. И мне даже удобнее будет. Но весь следующий день я всё промерял и прикидывал. Народ, что обитал теперь у нас в доме, предусмотрительно мне не мешал. Все как-то сразу поняли, что артефактор что-то нужное замышляет. Лариза сновала между кухней и столовой, кормила магов. Те, в большинстве своем, чувствовали себя неплохо. Браслеты помогли. А от худобы избавятся со временем. Пока же меня волновали другие заботы. Решено было, что ритуал мы начнем проводить уже этой ночью, чтобы ни шум с улицы, ни нечаянные посетители не помешали моей работе. Всех, кто был в доме, я предупредил. Мне нужна тишина и полная концентрация. Так что пусть набирают себе еду и сидят на чердаке до того момента, пока я не разрешу им выходить. Кстати, и Ларизу, и Селя, и Калли с Велье мы тоже туда загнали. Друзья набрали одеял, закусок и заверили, что туалет у них имеется. А больше ничего не потребуется. Еще не стемнело, а я уже побрил налысо Делона и начал рисовать подобие венца на голове. Потом уже специальным скальпелем прорежу. Пока только наметил. Воздушные артефакты тоже подготовил. Два должны страховать мою работу по бокам лестничного пролета. А еще один будет держать Эль над головой Делона. Такая воздушная «подушка» обезопасит мои плетения от соприкосновения с чем-либо. Между собой хороводы могут пересекаться до того момента, как я начну их выстраивать. Но уследить за целой сотней я физически не смогу. Кажется, больше всех волновался Эль. У него даже губы посинели. Я как мог его успокаивал. – Ничего страшного, если не получится. Я всегда смогу повторить на следующий день. Резать голову Делону буду в последний момент, – пояснил мужу систему. – Ну, ты успокоил, – подхватил покачнувшегося Эля Делон. – Может, Калли пригласим? – Нет. Я сам. Мне это важно, я буду с вами, – тут же обрел румянец Эль. – Я только беспокоюсь, что долго артефакт не продержу. – Положи ладонь Делону на макушку и не парься, – отмахнулся я, продолжая расставлять другие артефакты воздуха и проверяя, сколько пространства они перекрывают. Потом разделся и снял обувь. На себе оставил только бриджи. Да и Делона раздел. Одежду точно кровью запачкаем. Наконец, закончил приготовления. Делон звучно и громко сообщил всем обитателям дома, что мы начинаем. Кажется, на чердаке все разом «сдохли», но тишину мне обеспечили. – Делон, ты считаешь, – еще раз напомнил я. Самому сбиться в этом обилии хороводов – раз плюнуть. Так что я собирался после каждого завершенного узора объявлять об этом, чтобы не загружать голову еще и такими деталями. Как я и предполагал, сложного ничего не было. Но очень утомительно. Прошло, наверное, часа четыре, прежде чем я закончил сотню и начал их выстраивать, постепенно поднимаясь по лестнице. Верхние хороводы я ловил, сидя уже в пролете после поворота, и чувствовал себя, как тот жонглер со стаканчиками в цирке. Малейшее неловкое движение, и башенка распадется. А мне ее еще нитями связывать по вертикалям. Это пятнадцать штук, и все так же бегая по лестнице вверх-вниз. Эль всё это время внимательно следил за моими действиями. Наверное, со стороны то что я делал смотрелось странно. Кроме меня, ведь никто не видел пиктограммы. А я, как тот «голый король», чего-то поправлял и перемещал. Но когда я сжал вместе все слои, структура разом засветилась. И даже Эль охнул, широко распахнув глаза. Похоже, увидел! Я же приподнял руку Эля, чтобы он продолжал удерживать конструкцию воздушной магией. Сам же начал вырезать узор на Делоне. Тот ни вздохом, ни движением не показал, что ему больно. Сидел не шелохнувшись. Наконец и этот узор я закончил. Кровь текла из разрезов сплошным потоком. Но Делон все так же держался, не шевелясь. Я перехватил парение связки, показав Элю, что он может отойти, и начал опускать на голову некроманта плетение артефакта. Уже когда рисунки совпали, я задался вопросом: как понять, что все активировалось? Но даже додумать мысль не успел. Этот «венец» сверкнул как молния, ослепив нас, и тут же что-то наподобие ударной волны сотрясло весь дом. Да что там дом! Думаю, отголоски этой силы ощутили на много сотен метров от места ритуала. У меня аж сердце ёкнуло. Во сотворил! – Делон, ты как? – наконец опомнился я. – Эль, ручки можно опустить, – оповестил второго мужа. – Я вполне, – промямлил Делон. – Не то получилось, не помогло? – обеспокоился я. – Как тебе сказать? Во мне сейчас столько силы, что, кажется, взорвусь от напряжения. Даже ладони чешутся. – Привыкнет? – почему-то у меня поинтересовался Эль. – Должен, – уверенно заявил я. Хотя и не знал ничего на этот счет и, взяв Делона за руку, повел мыться. Сам он и не видел толком. Кровью было залито все лицо. Честно говоря, зрелище было не для слабонервных. Но Эль отчего-то не испугался, а я тем более. Сам же резал. Потом мы в четыре руки отмывали Делона. – Интересно как получилось, – провел пальцем по узору Эль. Получилось действительно необычно. Рисунок венца стал черным. Разрезов на коже не осталось. Но сам узор отчего-то стал выпуклым. – Больно было? – чмокнул я Делона. – Было, – не стал отрицать тот и теперь внимательно нас оглядывал. – Думаешь, мы вот сейчас от тебя откажемся? И с криком «Темный лорд, Темный лорд!» убежим? – подначил я Делона. Тот только усмехнулся и стал выбираться из ванны. Эль же пошёл объявлять народу, что с чердака можно спускаться. О том, что ритуал закончен, думаю, они и сами поняли. И не только они. Как бы не начали завтра по округе датанские маги рыскать. На домочадцев выход «в люди» Темного Лорда произвел должное впечатление. Это только я легенду никогда не читал, и как выглядел тот Темный, не подозревал. Наши же все «узнали». Лариза охнула и схватилась за грудь. Маги замерли, не зная, что делать и как этого «Великого» приветствовать. Только Селя вел себя адекватно. – Дай потрогать, как оно на ощупь, – бесхитростно попросил ребенок. Делон осторожно опустился на одно колено и склонил голову. – Как толстые нитки, – вынес вердикт мальчишка. И все сразу с облегчением заулыбались, заметно расслабившись. И никакой наш Темный Лорд не страшный. Для своих конечно. – Ну вот, а ты боялся, – поцеловал я Делона в щеку. – Никто к тебе не стал хуже относиться. Давайте теперь обсудим наши дальнейшие действия. Примерный план мы с мужьями уже придумали. Теперь хотели поделиться со всеми. Обсуждать и корректировать наши дальнейшие действия мы все собрались в студии на первом этаже. Маги уселись прямо на полу. Только мы с Элем «под крылышком» у Делона. Остальные, похоже, выражали почтение. И не то сочувствовали, не то продолжали опасаться. Делон еще до начала ритуала признался, что среди некромантов ходит поговорка о том, как не дай бог стать Темным. Отчего-то к этому символу власти никто никогда не стремился. Страшилок насчет этой личности было столько, что безумцев, желающих принять на себя такое бремя, не случалось несколько десятков столетий. Я всё же этот вопрос решил для себя прояснить. – Неужто никто так и не захотел власти, достатка и мало ли чего еще? — недоумевал я. – Стать всеми презираемым и одиноким? Кроме того, не забывай о второй составляющей ритуала, – хмыкнул Делон. – Это ты со своим подходом и знаниями другого мира так легко пиктограммы лепишь. А представь, что артефактору нужно все это делать без привязки. Ты меня лентой обмерил, поделил, посчитал. Для нашего мира это необычно. – Что в этом необычного? – недоумевал я. – Обычная геометрия и математика. – Для тебя, – поправил Делон. – Теперь подумай, как магу угадать размер идеально, а потом так же идеально повторить сто раз. Так что, может, кто-то из некромантов и хотел владычества, да не сумел его получить. Оттого в школе некромантов от нас эти сведения не скрывали. Я тогда только подивился тому факту, что до меня никому в голову не пришло усовершенствовать данный процесс. Чуть позже понял, что если артефакторам таких сведений не давали, то они и не задумывались, и не развивали это направление. Зато теперь в студии на меня смотрели все без исключения. Если Делона немного опасались, то меня точно боготворили. Возгордиться, что ли? Мол, какой я молодец! Впрочем, у нас пока других забот хватало. Делон не хотел больше тянуть время. Мало того что всплеск магии может привлечь датанцев, так и вообще пора с их властью заканчивать. Меня Делон собирался взять с собой. Он, когда на дворцовой площади распятый висел, много чего насмотрелся. Магов сгоняли в клетки. И те самые ошейники напитывали магией, забирая ее у пленных. Как датанцы это делали, Делон, естественно, не знал. Но предполагал, что для открытия тех клеток понадобится артефактор. Даже он, обладая силой Темного Лорда, с ними не справится. Вернее, разрушить вместе с живыми сможет, но лучше все культурно вскрыть. Я сразу согласился, что пойду. Но тут в нас вцепился Эль. Он переживал. И вообще, рядом с нами безопаснее. – Чего тебе смотреть, как я буду датанцев убивать? – ворчал Делон. – Я не буду смотреть, постою рядом, – заверял наивно Эль. – Ты же дворец планируешь потом освобождать, – обратился я к Делону. – Можешь нас потом там и оставить. В общем, уговорили. И теперь обсуждали детали.