Артефактор

Мне давно хотелось посетить «типографию» Марка. Эль тоже соскучился по Ларизе и Бобу. Правда, просто так покинуть дворец мы теперь не могли. Калли был назначен Темным Лордом Главой службы Безопасности. И нас с Элем, понятное дело, теперь охраняли. Причём Калли охраны выделил нам немало. Кроме того, Эль решил, что и наряды у нас должны быть как у супругов Владыки. Я от тех драгоценностей, что Эль во дворце отыскал, долго отбрыкивался. Но какой-то «малый венец» и колье на меня всё же нацепили. Сопровождали нас по столице два отряда магов и сам Калли. Восемь экипажей! Это, значит, мы так по-тихому в гости отправились. Два экипажа с магами в начале улицы перекрыли подступы. Еще несколько магов охраняли подступы с противоположной стороны. Калли быстро забежал к Ларизе и заверил нас, что посторонних в доме нет. За это время успели и Боб с женой выйти из трактира, и те случайные посетители, что находились внутри. Я же, приметив среди всех этих зевак Селю, позвал мальчишку. – Сбегай к Марку, скажи, что мы тут с визитом, – попросил я. – Чего ко мне бегать? – выбрался Марк из дома, где раньше жил старик. – Булочную я закрывать не стал. Забыл вам сказать, что для выпуска газет использую новое здание. – Вон оно что! – порадовался я. – А места тебе хватает? – Мало будет – пристрою. Ты лучше помоги оформить все в Управе, – попросил Марк. – Я бы купил дом, да не знаю, у кого. – В Управу мы прогуляемся, – пообещал другу. – У меня к тамошним служащим длинный список вопросов. Если кто после войны с датанцами уцелел, я им много чего припомню. Да и на Ларизу дом нужно переоформить. Пока же пошли смотреть, как маги газету изготавливают. Мне понравилось. – Нам бы во дворец с полсотни магов, – сказал, с завистью глядя на бытовиков, Эль. Все вопросы внутри дворца свалили на Эля, он уже устал все это разгребать. Так что я с мужем был согласен. Мне и самому нужен полигон для артефактов. Пока ничего подобного во дворце не находил. Старое место, которым пользовался мастер-наставник, было в первую очередь уничтожено завоевателями. Сейчас там лежала только груда камней. А ещё некоторые помещения первого этажа требовали восстановления. И насчет полусотни магов я не был уверен. Можно и больше нанять. – Марк, напиши-ка в газете объявление, – вдруг сообразил я. – Сейчас мы с Элем обсудим оплату, и добавишь. Эль на такие услуги не скупился. Что-что, а королевская казна в ходе войны уцелела. Датанцы же планировали собственные деньги вводить. Тот наместник, что был прислан королем, даже драгоценностями не воспользовался. А нефиг было всех артефакторов убивать. Когда датанцы опомнились и сообразили, что некоторые помещения открыть не могут, было поздно. Безусловно, у почившего короля были где-то «ключи». Но попробуй отыщи их. На прикроватном столике король такие вещи не держал. Где он их прятал, даже я пока не разобрался. Впрочем, мне это и не нужно. Я и сокровищницу, и библиотеку открыл своими силами, развеяв плетение. Так что решив эти нюансы, а заодно перекусив кренделями и еще раз чмокнув Ларизу, мы с Элем продолжили путешествие по столице. Управа во время войны не пострадала. Служащие, как оказалось, разбежались сразу, и воевать в здании было некому. Бывших работников Управы датанцы позже выловили. Кого-то убили, кого-то в рабов обратили. И где сейчас эти работники, никто не знал. – Калли, кого-то нужно искать, – озадачился я очередной проблемой столицы. – Значит, пусть в завтрашнем номере Марк напишет, что и в Управу набираем народ, – предложил друг. И снова мы двинулись по улицам города. Доехали до квартала охотников. Там просто молча постояли. Огромная братская могила. Где-то здесь Фелька со своим отцом. Охотники воевали самоотверженно. Пока хватало сил и умений, парни держали оборону против элитных боевых магов Датании. Захватить в плен датанцы смогли немногих охотников. Эта часть города пострадала больше всего. Да и торговые ряды в центре также представляли собой руины. – Дел много, – покачал я головой, – и пора ими заниматься. Эль со мной согласился. А Калли напомнил, что приходили визитеры просить аудиенции у правящей семьи. Всех пока отправляли обратно. Но если я считаю нужным, то он допустит к нам посетителей. – Пусть с ними Эль разбирается, – кивнул на мужа. – А я пока займусь столицей и дворцом. О таком своем решении я пожалел почти сразу. Когда на следующий день Эль влетел в мой кабинет со слезами на глазах, мне захотелось убить того, кто стал этому причиной. – Успокоился? – погладил я мужа. – Пойдем вместе. В зал, что считался тронным при прежнем короле, набилась приличная толпа знати. Я, усадив Эля на трон, встал рядом и внимательно оглядел присутствующих. – Лорд Юлий, – сразу обратился ко мне кто-то. – Решите вы наш вопрос с крепостными крестьянами. – Что там? – в первый момент я не понял сути проблемы. – Во время войны с датанцами многие крестьяне разбежались или погибли. Мы требуем взамен рабов из Датании. И денежной компенсации. – Понятно, – сообщил я. – Еще есть вопросы, с которыми не справился мой супруг? – Этот датанец не смеет нам указывать! – взвизгнул какой-то плешивый дядька слева. – Ах, он вам указывал? – вкрадчиво поинтересовался я. – А еще сказал, что заселяться в свободные дома в столице мы не можем, пока новую Управу не создадут. Не ему нам указывать! Все равно их бывшие хозяева погибли. – Лорд Элианор озвучил мои слова, господа, – подтвердил я. – Но поскольку вы все посчитали равного супруга Темного Лорда некомпетентным, то придется ждать возвращения Владыки. И да, занимать дома в столице я настоятельно вам не рекомендую. – А крестьяне? – А где вы сами были, когда ваши люди погибали здесь от рук датанцев? – поинтересовался я. – В северных предгорьях конечно, – сообщил «плешивый». – Вот как? А Лорд Элианор в это время рисковал своей жизнью и спасал людей столицы. Вы же проявили к нему такое неуважение, о чём я обязательно поведаю Темному Лорду. Поверьте, он своего мужа очень любит. Морды у просителей разом побледнели. Кажется, только сейчас до них дошло, как опрометчиво поступили. – Велье, – приметил я парня за столиком у окна, – перепиши всех здесь присутствующих. Я потом подам эти списки Владыке. Кто-то из лордов попытался из зала выскочить. Да кто же им даст? Охрана выход перекрыла. Нечего было моего любимого обижать. Так что весь прием посетителей я разом отменил. У нас с Элем на это нервов не хватит. Вот вернется Делон, пусть он этим и занимается. Но пришедшему через день Марку я идею статьи подкинул. – Найди кого-нибудь, кто по нашей улице в ошейнике шел, – дал ему указания. – Лучше нескольких человек, чтобы поделились воспоминаниями, как их жизни спас Лорд Элианор. И картинку Эля сделаем понаряднее. Марк полностью со мной согласился. А я еще вспомнил про те дома, что знать заняла без разрешения. Тоже довел до Марка информацию, что состав работников Управы мы с Калли уже формируем. И лучше жителям столицы самоуправством не заниматься. Все равно потом будем внимательно рассматривать каждый случай самозахвата. Так что на газету у меня были большие надежды. Бытовых магов, к примеру, к нам уже десятка три пришло. И все благодаря газете. Я только троих магов забраковал. А одного, что умел что-то делать с волосами, отправил к Элю в качестве личного парикмахера. Жаль, времени все объяснить и показать бытовым магам у меня катастрофически не хватало. Столько всего сразу навалилось. А тут еще курьер от Темного Лорда привез сообщение, что в датанской столице приходится усмирять особо строптивых, и пока муж никак не может вернуться. Но к появлению Делона во дворце стоило хотя бы тронный зал подготовить. Всех просителей я лихо выгнал, но это не решало проблемы. Так что именно с этого зала я и начал. Попутно вспомнилось, как Эля обидели. В общем, ког­да я се­бя в ро­ли ди­зай­не­ра ин­терь­ера ре­шил представить, нас­тро­ение у ме­ня бы­ло пре­пар­ши­вое. Оттого появились ассоциации с некромантами из земных фэнтези и прочими темными магами. И тронному залу «повезло». В целом получилось... хм... креативно. Муж говорил, что черный цвет любит? Во-о-от... всё в любимой цветовой гамме. И, между прочим, мне еще кое-чего для антуража не хватало. Но это я потом у самого Делона попрошу. Не откладывая, я взялся и за холл перед тронным залом. Разошёлся. Гостевые покои тоже переделал. Потом уже решил мужу показать. Эль, когда первый раз зашёл в тронный зал, долго не мог подобрать слов. – Ну... это... чтобы они ещё больше Темного Лорда боялись, – пояснил я Элю свои воплощенные задумки. – Так ему достаточно чуть силу выпустить, и все обмочатся от страха, – пощупал Эль шипы на двери, что вела из тронного зала в личный кабинет Владыки. Кстати, там интерьерчик был нормального оттенка. Беж и кофе с молоком. Плюс изысканная мебель почившего короля. – Здесь же в зале еще Велье за столом придётся сидеть, – продолжал Эль осмотр зала аудиенций. Про Велье мы давно решили. Ему должность секретаря подходила идеально. Сам по себе он парень смышленый. Кроме того, не просто предан, а любит брата. Так что стол ему из покрытого черным лаком дерева уже поставили. Почти на входе, подальше от трона и Владыки. – Между прочим, Велье зал видел, – стал оправдываться я. – И согласился находиться в этом ужасе? – не поверил Эль. – Мы еще не закончили с интерьером, – пробормотал я, не упомянув, какие еще будут доделки. – А Велье я на стол клетку с грызуном поставлю, чтобы не скучал и отвлекался от созерцания интерьера. Грызуна на кухне поймали. Забавная зверушка. Я специальное колесико внутри клетки изготовил. Велье звереныша орешками кормит, а тот в том колесе бегает. Эль кивнул, затем бочком из тронного зала вышел и отправился гостевые покои смотреть. Я же, дурак, похвастался ему, что ту часть дворца тоже восстановили. – Гостей у нас много не будет, – почесал макушку Эль. – А чего ты только цепи на потолке закрепил? Можно еще кандалы и плети по стенам развесить, – хмыкнул муж. Я же ещё попытался доказать, что чёрное шёлковое постельное белье в моём мире считалось шикарным. И пусть холодно и скользко, так стильно же! Эль моих пояснений не понял. На этом моя карьера дизайнера накрылась. Эль всех магов у меня забрал и велел им заниматься преобразованиями в городе.