Часть 1
24 февраля 2016 г. в 14:29
Мерлин копался в мусорном баке, ища, чем же поужинать. Нарыв банку с остатками рыбных консервов, он довольно замурлыкал. Еда! Он не ел уже так давно, утром удалось лишь наткнуться на кусочек колбаски под окнами многоэтажки. А вот к вечеру Мерлин решил пройтись по богатому кварталу - здесь всегда можно было поживиться чем-то вкусненьким. Черный кот знал это и еще то, что здесь полным-полно не только собак, жаждущих разорвать заблудшую к ним на двор киску, но еще и злющих котов, которые обычно собирались группой числом так десять. Но Мерлин как раз о них беспокоился в последнюю очередь: с его-то проклятием, наложенным на него еще в детстве одной особо злобной кошкой, нечего опасаться стычек. Кошки сами не горели желанием с ним связываться из-за какого-то куска еды.
Черный кот облизал остатки рыбной подливки, спрыгнул на землю и тенью скользнул в сторону огней дома с красной крышей. Наверняка там можно найти кое-что еще повкуснее, а если там и собаки нет, то вообще можно и не переживать.
Проходя мимо клумбы с яркими синими цветами, он чихнул, не успев зажать лапой нос.
- Эй, кто там шарится? – раздался голос другого кота откуда-то сверху. – Это моя территория!
Мерлин поднял голову и увидел пушистого белого кота, сидящего на перилах резного балкона и рассматривающего себя в маленькое зеркальце.
- Это ты там мякнул? – поинтересовался Мерлин, выйдя на свет и поправив свои длинные черные усы.
- Чего?! – белый кот опешил от наглости непрошеного гостя.
- Глухня!
- Без оскорблений, ты, бездомный котяра! Ты вообще знаешь, с кем разговариваешь?!
- Да без понятия. Мне это не нужно. Спать на теплой подстилке и обжираться три раза в день каждый дебил умеет.
- Это ты про меня? Да как ты смеешь? Я Артур Пендрагон, любимый кот самого премьер-министра! – он вскочил на лапы и в следующий миг поскользнулся, грохнувшись с жутким воплем вниз, прямо на клумбу.
Мерлин засмеялся.
- Неуклюжий ты. Бохаха!
- Пф, - Артур поднялся. – Аааа.. Мои лапы, они.. они… Все в грязи! Мой маникюр!
- Оу, как тут все запущено, - произнес Мерлин. – Ты хоть раз выходил за эти кованые ворота, покидал свой мир из четырех стен?
Белый кот отряхнулся и прыгнул к Мерлину.
- Очень мне надо покидать свои шикарные апартаменты. На что ты намекаешь? Что я ограниченный?! – возмущенно бросил Артур.
- Ну… - Мерлин сделал такую морду, что ясно было, что именно это он и имел в виду.
- Слушай, как тебя зовут?
- Мерлин.
- Мерлин, давай заключим сделку – ты показываешь мне «свой уличный мир», а я делюсь с тобой своей порцией отборного лосося. Идет?
- Лосось, говоришь, это заманчиво, никогда не пробовал отборного лосося... Хорошо. Согласен. Только учти, там опасно, я не отвечаю за тебя.
- Вот еще, - фыркнул белый кот. – Я сам за себя могу постоять.
- Серьезно? Тогда пошли.
Артур упрямо шел впереди, виляя хвостом. Довольный. Лапы холодил асфальт, но вечер оказался теплым, поэтому неудобств кот не чувствовал.
- Фигня. Чего тут опасного-то? Улица твоя как улица, прямо как в сериалах, что моя хозяйка смотрит каждый день.
- А я бы посоветовал тебе следить за ближайшими кустами и не спешить ускользать за поворот, - предупредил Мерлин.
- Вот еще, чего там может быть?
Не успел Мерлин ответить, как проезжающая машина окатила Артура с головы до лап водой из лужи.
- Например, вот такая неприятность.
- Подумаешь, - застонал Артур, делая вид, что ему все нипочем. – Так куда мы идем?
- Туда, где намного грязнее…
Тут дорогу им преградили четыре серые кошки.
- И кто тут у нас? Какой беленький и домашненький, какая прелесть, - произнесла кошка с покусанным ухом. – Хочу поиграться.
- И я! И я!! – противно замяукали другие.
Мерлин решил не проверять боеспособность Артура и вышел вперед.
- А вы уверены, девочки, что вы этого хотите?
- Мерлин!!! Кошачья мать! Только тебя нам не хватало сегодня! - завопила кошка, неприязненно сморщившись. – Пойдемте отсюда. Здесь гнилые места.
Когда кошки ушли, Артур обернулся к Мерлину.
- Есть то, о чем я не знаю?
- Не важно, - черный кот пошел дальше, ступая по гравию. – Ты вроде хотел увидеть мой мир. Вот такие гоп-кош-компании у нас встречаются постоянно. И обычно они не уходят без драки.
- А что, сейчас - исключительный случай? Я заметил, как у них морды перекосило, когда они тебя увидели. И они знают твое имя. Рассказывай, в чем дело!
- Давай заберемся на одну из крыш, я тебе там все подробно объясню. Идет?
- Ага.
На покатой серой крыше было прохладно. Северный ветер продувал шерстку. Артур поежился. Но все же он довольно быстро перестал обращать на неудобства внимание. Никогда в жизни он не видел такой красоты, столько огней, двигающихся, мигающих. И эта какофония звуков, доносившаяся сюда, наполняла его кошачье сердце какой-то необъяснимой радостью, хотелось мяукать от счастья.
- Красотища! Хорошо-то как.
- Да, люблю иногда зависать здесь.
- Точно, ты расскажешь мне, почему к тебе такое отношение? – спросил Артур Мерлина.
- Если ты узнаешь правду, то решишь быстрее смотаться к себе домой к теплой батарее.
- Посмотрим.
Черный кот повернул голову.
- На мне лежит проклятье. И я приношу несчастья всем тем, кто со мной общается.
- Какие же это? – Артур не верил во всю эту бредятину, поэтому был спокоен.
- Ну там, машина собьет, или собака загрызет, еще что в этом духе.
- Ты сам в это веришь вообще?
- Да. Это все случилось после того, как одноглазая старая кошка прокляла меня. С котятами, с которыми я в те годы гулял, постоянно случались неприятности. Сначала всё списывали на случайность, совпадение, но я все время оказывался на месте трагедии, поэтому все стали винить меня. И клеймо кота, приносящего несчастье, прижилось на всю жизнь.
- Не тяготит, что тебя все шугаются? Тебе ведь одиноко, - Артур коснулся своим хвостом черного.
Мерлин резко вскочил.
- Мне не нужна твоя жалость, понял?! И твой лосось тоже! Лучше я сейчас провожу тебя домой. И мы расстанемся.
- Но Мерлин, не глупи, я же… - Артур запнулся. Со стороны и вправду выглядело так, будто он, домашний кот просто-напросто утешает бедняжку дворового кота, которого все избегают.
Черный кот прыжком оказался у дверцы, ведущей на лестничную клетку. Артур последовал за ним, понимая, что ничем не может помочь, как бы и не хотел изменить несправедливость.
У калитки, за которой петляла тропинка из желтого мрамора, Мерлин остановился.
- Ты дома. Я ухожу.
- Подожди, - Артур ткнулся розовым носом в черный нос Мерлина.
Дворовый кот округлил свои синие глаза, удивляясь, что кто-то решился не просто прикоснуться к нему, но еще и так нежно.
- Спасибо тебе, и может, ты все же отведаешь со мной порцию лосося? А?
- Потому что ты мне должен? – буркнул Мерлин. – Тогда не надо. Я же сказал, что…
- Нет. Потому что я хочу тебя угостить.
- Не стоит, - произнес Мерлин как-то неуверенно, колеблясь.
Артур видел, что на самом деле тот не хотел уходить.
- Тогда останься по той простой причине, что я верю - мне ты приносишь исключительно удачу, - подмигнул голубым глазом Артур.
Мерлин молчал. Он думал о том, как ему не хватало общения с котом, который наплевал бы на общественное мнение и предрассудки и просто доверился бы ему. И странно, что таким понимающим оказался этот домашний кот, совсем не похожий на других в округе.
Мерлин кивнул и потерся мордой о шелковистую спину Артура.
- Хорошо… А подливка к рыбе будет? И молоко? Я его обожаю.
- Ага. Есть. Огромная чашка, - улыбнулся белый кот. – Идем, я покажу тебе дверцу, ведущую на кухню.
Разные миры порой объединяются в один, действительно яркий и настоящий.