Две недели среди ненормальных

- Стойте! - неожиданно прогрохотало прямо за спиной. Ваня с Шаней, которые как раз собирались отправиться на прогулку перед обедом, синхронно замерли. - Что такое? - поинтересовалась Шмеленкова, нехотя оборачиваясь. - Я смотрю, вы уже ходите нормально. Не шатаетесь, не трясётесь. Поздравляю. Николай раздражённо прищурился. - Ты тоже ходишь пока ещё, - процедил он. - Хотя с твоими-то манерами это весьма и весьма удивительно. Шаня хмыкнула. Постоянно цепляться к относительно безобидному Николаю доставляло ей удовольствие. Тем более она была крайне недовольна, что Мистер Зануда вот так бесцеремонно прервал намечавшуюся прогулку. - Мне нужно поговорить с нормальным человеком, - прошипел старший Травкин, ледяным взглядом окатывая Шмеленкову с головы до ног. - Поэтому попрошу удалиться. - Ладно-ладно, не кипятитесь, - махнула рукой Шаня, отходя в глубь пёстро цветущего сада к качелям. - Я запомнила! - угрожающе прибавила она. - А ты это умеешь? - демонстративно поразился Николай, но тут же спохватился, что тратит непозволительно много времени на перебранку с хамоватой нахлебницей. - Я хочу поговорить с тобой, - обратил он свой недовольный взор на сына. Ваня недоумевал, что могло поспособствовать началу лекции с утра попозже. И вдруг его как сосулькой по голове шарахнула догадка: он держал Шаню за руку, и вездесущий отец это заприметил. - Я хочу поговорить с тобой о девушках, - подтвердил его мысль Николай. - Во-первых, на неё приходится постоянно тратиться... - Папа! - укоризненно воскликнул Иван. - Не перебивай! - нахмурился великий учитель жизни. - Дослушай сначала, это очень важно! Итак, во-первых, приходится тратить много денег. Подарки там всякие, билеты в кино, её ещё и кормить надо! Запомни, что бы она ни верещала о равных правах, сама за себя платить она точно не хочет! Поэтому нужно выбирать места подешевле... Вальяжно развалившаяся на качелях Шаня, беззаботно толкающая ногой землю и усиленно делающая вид, что не слушает, не выдержала и захихикала. А лекция обещала затянуться. - Если она говорит, что не обиделась, не верь, это наглая ложь! Она точно обиделась и хочет, чтобы ты самостоятельно понял, на что, - продолжал наставлять сына Николай. - И ни в коем случае ничего ей не рассказывай об измене, даже если вы договоритесь о взаимной честности! Вообще ни о чём с ними нельзя договариваться, запомни это... Ваня, качая головой, внимательно слушал, потому что другого выбора не было, и периодически заливался краской, особенно когда Николай уговаривал его предохраняться. - И в заключение, - спустя десять минут наконец возвестил он (сын облегчённо выдохнул). - Избранница твоя оставляет желать лучшего. Поэтому подумай. Тысячу, миллион раз подумай, потому что иначе в конце пути придётся пожалеть. Обо всём пожалеть. Ты понял меня? - Спасибо, папа, - выдавил Ваня. - Я учту. Мы можем идти? - Да... Нет! - вдруг передумал Травкин. - Теперь я должен поговорить с этой. Не ожидавшая такого поворота событий Шаня чуть не свалилась с качелей. А Николай уже твёрдым шагом направлялся к ней. - Ты должна кое-что знать о жизни, - тоном наставника произнёс он, останавливаясь перед Шмеленковой, которая из сомнительной вежливости всё же приняла сидячее положение, и скрестил руки на груди. - Во-первых, ты должна знать, что не стоит торопить события. Дальше Николай принялся в красках расписывать ей сначала несчастливые отношения, а потом и все последствия преждевременной интимной связи, говоря что-то о достижениях современной генетики, заболеваниях, психологических травмах и репутации. - Первый опыт не должен быть травмичным, поэтому абы с кем пробовать нельзя! - авторитетно заявил он покатывающейся со смеху Шмеленковой. - И потом, я тебе уже рассказывал, к чему приводят дети. - Да, я помню, - сквозь хохот подтвердила та. - Хоть кто-то запомнил, - процедил Травкин, неодобрительно глядя на смеющуюся нахлебницу. - И запомни, что парень тебе не источник дохода и не золотая жила, не вздумай вытягивать из него деньги! И не нужно заниматься, как говорится, капаньем на мозг. Иначе тебя абсолютно заслуженно оставят за бортом. И вот ещё что: никогда не торопись выходить замуж. Твоему будущему мужу и так крупно не повезло... Ну, это так, к слову. О чём я? Да, не торопись со свадьбой. - Мне ваша жена то же самое советовала, - в ответ на колкость про "не повезло" заявила Шмеленкова. - Она, наверное, по опыту знает. На Николая стало страшно смотреть. Став абсолютно синего цвета, он начал трястись и метать молнии до предела сощуренными глазами. Шаня невольно подумала, а не лопнуло ли терпение относительно безобидного зануды. - И ещё кое-что, пока не забыл, - прорычал он, пригвождая Шмеленкову к месту ледяным взглядом. Прервавшись, он вдруг положил свою тяжёлую ладонь на голову ошалевшей Шани, словно собираясь вложить ей в мозг благие мысли. - Лучше не портить отношения с тем, в чьём доме живёшь. Мало ли что может случиться. Лучше вообще не злоупотреблять наглостью. Мало ли как отреагирует твой собеседник. Может, однажды ты об этом пожалеешь, а будет уже поздно... - Вы меня подушкой задушите и в лесу закопаете? - предположила Шаня, которая вместо того чтобы успокоиться развеселилась ещё больше. - Я придумаю что-нибудь пооригинальнее, маленькая ты наглая сволочная рожа, - медленно проговорил Николай, чеканя каждое слово. Наклонившись к Шане, он прихватил её волосы, слегка оттянул назад и отпустил. - Верю, - только и смогла выдать Шмеленкова. И, на полном серьёзе не в силах сдерживаться, опять захихикала. - Лечись, - сочувственно похлопал её по плечу Николай, посмотрел на сына, кивнул головой на Шаню, покрутил пальцем у виска и наконец-то направился в сторону дома. - Старый ты хрен, - вполголоса пробормотала Шмеленкова, пытаясь перестать смеяться и думая, что, по всей видимости, медленно, но верно уподобляется Розе. Николай остановился и обернулся. - Что? - с каменным спокойствием спросил он, дёргая правым глазом. Ваня обречённо закатил глаза, подумав, что вразумить свою полоумную девушку не сможет никогда. - Я говорю, редька или хрен? Что бы вы положили в суп? - с невинным видом повторила Шаня. - Тебе? Крысиный яд! - пролаял Травкин и быстро зашагал ко входной двери. - Пойдём уже! - вторично закатил глаза Иван, уверенно хватая Шаню под локоть и буквально выволакивая за пределы участка. - Я думала, он меня прямо там убьёт, - фыркнула Шмеленкова, немного успокоившись. - Сколько ты ещё будешь к нему цепляться? - неодобрительно поинтересовался Ваня. - Ваши с ним отношения скоро станут такими же высокими, как у него с Раздолбаевым! - Ладно, не буду больше, - соврала Шаня, подумав, что будет издеваться над Занудой, даже если в руках у того окажется топор. Недавняя история с попыткой самоубийства быстро превратилась в смешной случай. - Врёшь, - вздохнув, догадался Ваня. - Ладно, идём. Прогулка получилась долгой. Шаня с Ваней решили дойти до соседнего посёлка Колокольчиково, славившегося своими магазинами и дешёвой водкой, но в итоге забыли о времени и ушли гораздо дальше. Летние лесные тропинки, пятна солнца на зелёной листве и пролетающие над головами бабочки увлекали дальше и дальше. Полностью поглощённые друг другом, молодые люди очнулись только в Звездец-кастрюлькино. Кругом стояли покосившиеся хибарки, а посреди дороги, видимо, играя роль символа деревни, стоял на четвереньках какой-то от пяток до ушей измазанный в глине человек с кастрюлей на голове. Он шатался и поливал разбитую грязную землю содержимым своего желудка. - Пора домой! - брезгливо глядя на не самое приятное в мире зрелище, отметил Ваня. Почти в ту же секунду у него в кармане зазвонил телефон. - ВЫ ГДЕ?! - на всю округу взревела бабушка. - Обедать пора, гады!!! Но домой Шаня с Ваней, хоть и пытались сначала идти быстро, вернулись часа через три, когда во дворе уже шли активные приготовления к вечерней пьянке. - Ваши порции Илья съел, шизики! - рассказала Роза, с явной обидой глядя на Шаню. - Свалили на целый день, меня одну оставили... - Я не думаю, что ты скучала, - решительно прервал её брат. - Не скучала, - подтвердил высунувшийся из-за чайного домика Илья. - Опаздывать не положено, бесстыжие! - Сало идёт вон! - прикрикнула на него Шмеленкова, и надувшийся Мо тут же исчез. - Моя школа! - восторженно похвалила Роза. Заприметив возле пруда Николая, Шаня хотела уже исчезнуть подальше, чтобы избежать новых столкновений, но тут телефон зазвонил у неё. - Шанечка привет как дела у меня тут тоже всё круто папочка за тобой приедет где-то часов в десять вечера о Боже как эта штука работает кажется у меня проблемы оно пищит пока доченька скоро увидимся! - скороговоркой выдала Алёна Шмеленкова, после чего последовали короткие гудки. Шаниному мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы обработать этот поток информации. Когда до её осознания дошло, что папа должен забрать её уже этим вечером, к ней подбежала Ольга Травкина. - Шанечка, мне тут это... О, тебе родители звонили? - оживилась она, увидев в руках той телефон. - Ага, папа должен часов в десять приехать, - сказала временная жительница дома Травкиных. - Вот уж нет! - воспротивилась Ольга. - Хотя ладно, пусть приедет и увидит, что ты жива, а там уж и... Пойдём к Коле! Обрадованная Шаня поспешила за хозяйкой дома. Сложно сказать, что вызывало в её душе ощущение полёта больше: то, как категорично Ольга отстаивает пребывание Шани в её доме, то, что выпал шанс надолго остаться среди уже ставших родными людей... Или то, какое лицо сейчас сделает Николай. Стоящий возле яблони и явно высчитывающий расходы Травкин недоумённо воззрился на подошедших, остановил свой взгляд на нахлебнице и недобро прищурился. - Коленька, Шаня уезжает! - воскликнула Ольга. - Я очень рад, - пробубнил Николай, но, поймав взгляд жены, принялся развивать мысль. - Рад, что ты сможешь вернуться домой, ты ведь, наверное, соскучилась. - Мы не должны допустить этого, пусть Шанечка на всё лето остаётся! - решительно заявила Травкина. Ненадолго повисла тишина. Лицо Николая явственно наливалось жёлтым. Глаза увеличивались до неимоверных размеров. - Как? - только и смог спросить он. - Мне у вас очень понравилось, - мило улыбаясь, подала голос Шмеленкова, глядя на скрипнувшего зубами главу семейства. - Мне, конечно, неловко... - Ложь, - перебив, едва слышно просвистел Николай. - ... но никто вроде не был против. Вы такие замечательные люди, я вас всех очень люблю. Даже вас, - фыркнув, прибавила она. - А я тебя нет! - гавкнул Николай, болезненно дёрнувшись. - За что ж мне всё это?! - Кооооооленька, - понизив голос, прогудела Ольга. - Делайте что хотите! - простонал Николай, закатывая глаза и простирая руки к небу. - Хорошо, пусть остаётся, пусть продолжает есть нашу еду, пусть и дальше действует на мои бедные нервы... Счастливая Шаня подумала, что хотя бы из гордости должна была демонстративно отклонить великодушное разрешение Николая, плюнуть ему в глаз и уехать домой. Но в данную минуту она не видела в этом никакого смысла. Зачем отказываться от своего счастья? И от возможности вместо пафосного ухода в закат действовать старшему Травкину на нервы целое лето?.. Главное теперь, чтобы папа не был против. Хотя, посмотрев на загадочную улыбку Ольги и на пролетевшую мимо Розу, Шаня подумала, что, вероятнее всего, его уговорят. Главное чтобы не отпугнули. - Ну что, остаёшься с нами? - подходя со спины и обнимая Шаню, поинтересовался Ваня. - Скорее всего, - запрокинув голову, чтобы видеть его лицо, отозвалась Шмеленкова. - Я рад, - искренне улыбнулся Травкин. Шане стоило огромного труда не заржать и не испортить момент. Она вспомнила, как минуту назад те же слова в немного другом контексте говорил его отец. Но она сдержалась, мысленно похвалив себя, что хотя бы в этот раз не продемонстрировала свою неадекватность. - Кстати, как там ваша с Сарой подружка? - вдруг вспомнил Ваня, не разжимая рук. - Она добралась? - Я хотела идти встречать её вместе с Сарой, но кое-кто попросил меня не мешать, - объяснила Шаня, многозначительно хмыкнув. - Думаю, Кате здесь понравится. По крайней мере шок на всю жизнь обеспечен. - А вот что интересно... - вдруг медленно проговорил Ваня, - Сара-то всё ещё злится? - Ёж зелёный, - передёрнувшись, пробормотала Шаня. Утро Сарочки началось более чем весело. Она проспала и вскочила на ноги только в половину двенадцатого. Через полчаса на станцию должна была прибыть электричка. В которой, если исключить возможность нападения маньяка или инопланетного похищения, ехала Шмелефанова. - Да ёлки зелёные! - взревела Сара, спешно приводя себя в порядок. Запихнув в рот кусок хлеба с колбасой и тут же запив это стаканом сока, Шмульдина, игнорируя чем-то недовольную маму, вылетела из дома. Оказавшись за воротами, она сообразила, что не вполне уверена, как идти на станцию. Выудив телефон, она собиралась было позвонить подруге, но ей этого сделать не дали. - Доброе утро, морковочка! - протянул неожиданно нарисовавшийся возле ворот шмульдинского дома Раздолбаев, широко улыбаясь и ероша волосы. - Ты Шане не звони, она сегодня занята подготовкой к запланированному на вечер культурному мероприятию. А если нужна помощь, то я к вашим услугам, миледи. Сара закатила глаза и застонала. Рыжий шут явился сюда при полном параде: причесался, вырядился в чёрную футболку и непрактично белые льняные брюки и сияет, как красное солнышко. Видимо, несносная, невыносимая, бессовестная зараза Шмеленкова постаралась и на этот раз. Но без Мишиной помощи, кажется, не обойтись. На самом деле можно было выяснить местонахождение станции методом проб и ошибок, но тогда бедной Шмелефановой пришлось бы сидеть и очень долго ждать. А Катя за это время наверняка бы влипла в какую-нибудь неприятность. Например, познакомилась бы с алкашом, влюбившимся в неё с первого взгляда... - Для тебя всё что угодно, дорогая моя, проси о чём хочешь! - не унимался Раздолбаев, кружа вокруг Сарочки и даже порываясь положить руку ей на талию. - Проводи меня на станцию, - сдалась Шмульдина. - И, да, ещё одна "морковочка" или "дорогая" - нос сломаю. - На станцию? Хочешь от нас сбежать? - показно испугался Миша. - Не отпущу! - Прекрати эту клоунаду, Шаня ведь тебе всё уже рассказала, - досадливо отмахнулась Шмульдина. - Ты проницательна, как и всегда, - не стал настаивать Раздолбаев. - Расскажи мне про эту Катю, - попросил он, когда они с Сарочкой шли по лесу вдоль железнодорожных путей. Где-то в зелени деревьев радостно щебетали птицы. В росших по обочине тропы сизых колокольчиках с гудением копошился шмель. Сара невольно подумала про Шмеленкову. - Катя? Недавно в нашу школу перевелась, напросилась ко мне в гости после Шаниных рассказов, - поделилась Сарочка. Но Миша ненавязчиво продолжил расспросы, и Шмульдина сама для себя незаметно принялась детально рассказывать, как Шмелефанова пришла в их школу, как поначалу пугалась всей этой неадекватности. Потом Сара перешла на расписывание всех безумных вещей, творящихся в школе имени Синей Бороды. Миша, который не раз слышал нечто подобное от Вани, заинтересованно слушал и периодически заливался весёлым смехом. Время в пути до станции пролетело незаметно. Шмульдина даже удивилась, когда увидела впереди кованую ограду, ларёк, платформу, зелёную будку-кассу и длинные скамейки. - СААААААААРААААААА!!!! - взревела Катя, вскакивая с лавки и бросаясь к подруге. - Да я задушу тебя сейчас! Полчаса жду, ты трубку не берёшь! Хотела уже Шане звонить! - Не полчаса, а пять минут, я же не возникаю, когда ты опаздываешь, - обратив внимание на часы на станции, пропыхтела Шмульдина, которую крепко сдавили в объятиях. Она с досадой осознала, что умудрилась оставить телефон дома. Халатность, достойная Шмеленковой. Ну, дурной пример заразителен и всё такое. Отпустив подругу, Катя наконец-то заметила ещё одного встречающего. И остолбенела, чуть не раскрыв рот. На неё зелёными кошачьими глазами смотрел невероятно привлекательный рыжеволосый парень и обворожительно улыбался. Происходи действие в каком-нибудь мультике, у Кати из глаз посыпались бы сердечки. Сара, заметив это, только головой покачала. Ничего такого, чтобы пускать кровь из носа и падать в обморок при одном только взгляде, она в Раздолбаеве не замечала. - Приве-ет, - тонким голосом пропищала Шмелефанова, краснея и совершенно по-идиотски улыбаясь. - Здравствуй, - кивнул головой Миша, беззастенчиво разглядывая девушку. - Что? - стушевавшись, спросила та. - Ничего. Я люблю произведения искусства, - промурлыкал тот, подавая обалдевшей Кате руку. - Пойдём! Сара только головой покачала. Какой дешёвый подкат, надо же... А Шмелефанова уши развесила, разве что только слюни не пускает! Судя по выражению лица, думает, что в рай попала. Взяв гостью под руку, Раздолбаев принялся рассказывать ей про посёлок и обещать, что будет весело. Про Сарочку он будто бы забыл. Плетущаяся за ними Шмульдина чувствовала себя просто отвратительно. Абсолютно лишней. "Ну и ладно, - раздражённо думала она про себя. - Пусть этот несчастный бабник, шут гороховый подбивает к ней клинья. Мне же лучше". Но почему тогда ей настолько неприятно?.. Сарочка надеялась поскорее отделаться от внезапно ставшего чуть ли не ненавистным Раздолбаева и отправиться домой вместе со Шмелефановой, она уже даже была готова идти к Травкиным и помогать с подготовкой к "культурному мероприятию", но Катя неожиданно принялась бузить. - Сара, ну Сара! - заныла она, дёргая мрачную, как конец ноября, подругу за руку. - Пойдём по посёлку погуляем! Миша сказал, что там здорово! - Конечно, здорово, - мельком взглянув на Сарочку, вновь повернулся к Кате Раздолбаев. - Тебе понравится. - Ну раз Миша сказал, то конечно, - съязвила Шмульдина. Ей захотелось отправить этих двоих на экскурсию и с желчным "не буду мешать!" удалиться домой, но с гостями, с подругами и с подругами-гостями вот так не поступают. - Да ладно тебе, Сар! - пихнула в плечо заскрежетавшую зубами Шмульдину Катя. И зайчиком поскакала за Мишей. Шмульдина потащилась за ними, и с каждым шагом её настроение ухудшалось и ухудшалось, постепенно приближаясь к минус бесконечности. Это была самая ужасная прогулка в её жизни. Шмелефанова ни на секунду не отходила от Раздолбаева, который рассказывал ей, кто и в каком доме живёт, вспоминал какие-то забавные истории, а потом даже довёл своих спутниц до дороги Барона. Правда, на саму дорогу их вывести не рискнул. - О Боже, и вы туда ходили? - округлив глаза, повернулась к Сарочке Катя. - Вы что, долбанутые? - Ходили, ходили, - подтвердила та, представляя себе, как хранитель дороги разрывает Раздолбаева на части. - Расскажи! - блестя глазами, взвизгнула Шмелефанова. - Здесь есть гораздо лучший рассказчик, - сухо ответила та. - Да брось, - обезоруживающе улыбнулся Миша, который выглядел донельзя довольным. - У тебя получится лучше. Сара сначала хотела прямо сказать ему, куда ему следует пойти, но потом спохватилась, что нужно держать лицо. И принялась рассказывать. Поскольку настроение было соответствующим, история получилась в духе Эдгара По. Впечатлительная Шмелефанова, попискивая, ускорила шаг, стремясь поскорее оказаться подальше от ужасного места. А дальше было только хуже. Раздолбаев напросился на обед к Шмульдиным, на все лады нахваливал суп, вызывая у Марии торжествующую улыбку, и вообще всячески изображал из себя золотого мальчика. Что умиляло Марию, восхищало Катю и до дрожи бесило Сарочку. После обеда чудо-мальчик Михаил выразил желание задержаться в доме Шмульдиных, и Мария чуть ли в ладоши не захлопала. Сара сама не понимала, как пережила эти несколько часов. Раздолбаев, сидя на кухне, о чём-то ворковал с Сариной родительницей. По крайней мере отцепился от Кати. (Хотя почему этот факт должен хоть что-то менять? Какая разница, с кем он разговаривает?!) А Катя вела себя самым отвратительным образом. Абсолютно ничего не замечая, она то принималась вздыхать о том, какой Миша хоро-оший, то выхватывала у протестующей Шмульдиной телефон и начинала листать фотографии - самое сокровенное место Сариного мобильника, к которому не подпускался никто, даже Шмеленкова и та имела крайне ограниченный доступ. Затем Шмелефанова пыталась лезть в шкаф, так и норовила примерить Сарину одежду, уговаривала подругу поменяться футболками... Сарочка, которая пребывала в таком отвратительном настроении, что дементор пожалел бы её и поделился едой, уговаривала себя, что гостей не убивают. А все её мысли против воли были заняты рыжеволосым шутом. Как ни смешно было об этом думать, но Шмульдина не знала, что она чувствует. Она вспоминала, как весело ей было, когда они вдвоём шли до станции. И то корила себя за то, что веселилась, то ни с того ни с сего начинала радоваться, что это было. Она вспоминала все те разы, когда он приходил в гости, думала об их ночных посиделках на кухне, о погоне за ублюдком Семёном, о том, как Миша влез к ней в окно... Всё это на самом деле было здорово. И Сара была... счастлива? Счастлива, когда он обращал внимание только на неё. "В любом случае, ты уже потеряла это. Никогда больше не будет так хорошо, момент упущен!" - вдруг трагически объявило подсознание почему-то голосом Шани. Саре стало страшно. Что это за помешательство такое? Чтобы она, Сарочка Шмульдина, сошла с ума из-за парня? Хренушки. И хватит уже думать о парнях. О парне... - Саааара! - раздражающе протянула гласную Катя. - Ты что, в транс впала? - Что? - мрачно спросила Сара, посмотрев на Шмелефанову так, что та напряглась. - Может, пора на пьянку идти? Твоя мама наотрез отказалась, а мы пойдём. Миша сказал, что пора, - нерешительно прибавила Катя. От этого дополнения Сару передёрнуло. Она уже начинала саму себя бояться. Как-то слишком уж остро она на всё реагирует с тех пор, как приехала Шмелефанова. Теперь Катя чего доброго подумает, что Сара ей не рада. Но, увы, осознание всей странности и неадекватности своего поведения отнюдь не улучшало настроения. Скорее наоборот. Сказано-сделано. Вскоре не вполне дружная троица вышла на асфальтированную дорогу, ведущую к шоссе. - Что с тобой стряслось, морковочка? - вдруг, на полуслове оборвав болтовню с Катей, повернулся к Саре Миша. - Хочешь, я тебя развеселю? - Никаких морковочек, Раздолбаев, - устало напомнила Сарочка, сама на себя досадуя. Ей хотелось то ли принять это неожиданное предложение, то ли посильнее двинуть ему кулаком в нос. - Обойдусь. - Отшили меня, - горестно вздохнул Миша, отворачиваясь и снова заговаривая с немного удивлённой Екатериной. А Шмульдиной, поймавшей себя на мысли, что ей до колик в рёбрах обидно, что он так быстро сдался, уже хотелось плакать. Развернуться бы и убежать домой... Но нет, так не поступают. Может быть, на традиционном травкинском безумстве она сможет отвлечься от всей этой ерунды. Ерунды, которая вот-вот превратит её в законченную истеричку. Послышался оглушительный стук в ворота. - Сломают же, - простонал Николай и в расстроенных чувствах, прихрамывая, поскакал в сторону дома. - Пошли вы все к чёрту, напьюсь опять! - А вот и Сарочка, - заметила Шмеленкова, помчавшись открывать. Ваня хотел пойти за ней, но его остановила сестра. - Шизик, ты не видел Илью? - озадаченно спросила она. - Нет. Опять хочешь довести его? - поинтересовался Иван. - Ты когда последний раз причёсывалась? - не удержался от замечания он. - В прошлой жизни, - отмахнулась Роза. - Там у бабушки таз с пирожками пропал, вот она и подозревает... - Таз? - изумился Травкин. - За один присест он бы столько не съел. Возможно, припрятал на чёрный день. Тогда вы ни того, ни другое точно не найдёте. - Вот пуз! - возмутилась Роза, одёргивая грязную и мятую красную футболку. - Ну ничего, я найду и так отколошмачу... Эй, ты чё? - озадачилась она, заметив недоумение на лице брата. Тот сдвинул брови и попытался что-то сказать, но не успел. И в следующую секунду Роза поняла, "чё". От ощутимого пинка под мягкое место она с поросячьим визгом полетела на землю. - Антисосиска! Колбаса! Злопамятная ведьма! - заверещала девочка, сразу же догадавшись, кто мог так с ней поступить. - Разбила колени? - заволновался Ваня, помогая несносной, но всё же сестре подняться на ноги. - Всё ништяк, не в этот раз, - передёрнула плечом Роза, на своё счастье упавшая в траву и отделавшаяся ушибом и грязными коленками. Она очень недобро сверкнула зелёными глазами в сторону торжествующей Сары. - Месть засчитана, Ведьма! - В следующий раз подумаешь, прежде чем лезть, - хмыкнула та. - Я к тебе по-доброму, а ты... Ведьма и есть Ведьма, - Роза показала ей язык. - Да ладно, не парься, око за око - и забыли, - затем добавила она. - Мир? - Мир, - буркнула Шмульдина. - Чё кислая такая? Живот болит? - вдруг спросила Травкина, приглядевшись к ней. Сара приподняла брови. Если уж и Роза что-то заметила, значит, дела действительно плохи. - Да, - не придумав ничего лучше, подтвердила она. - Ничего. Как ты там сказала? - Всё ништяк, - повторила Роза, хмыкнула, в знак примирения хлопнула Шмульдину по плечу и унеслась на поиски Ильи. - И хоть бы хны, - пожал плечами Ваня, неожиданно подумав, что Розу, возможно, хранит какая-то древняя магия. И удивившись, что только в голову не лезет. - Она встанет и побежит, даже если её каток переедет, - хмыкнула подошедшая Шаня. - Ты на самом деле мрачная какая-то. Что уже успело случиться? Сара тяжело вздохнула. Меньше всего ей хотелось отвечать на вопросы, которые, как ни странно, только раздражали. - Да всё нормально, - отозвалась она. Собиравшаяся было продолжить расспросы Шаня вдруг вспомнила про Шмелефанову. - А Катя где? - спросила она. - С Раздолбаевым шла, - скрывая досаду, ответила Сара. И выдала себя с головой. - Яааааасно, - как-то совсем загадочно протянула Шаня, зачем-то переглянувшись с Ваней. - Ой, девочки, помогите отнести! - послышался со стороны дома зов о помощи. Шаня с Сарой поторопились на выручку Ольге. В этот же момент послышался новый стук в ворота. Ваня пошёл открывать. Прибыл ко всеобщему удивлению трезвый дед Алкэ и жеманно поводящая закутанными в рваную розовую шаль плечиками баба Лоло. - О свет очей моих! - вскричал дед, заприметив выглянувшую из чайного дома Таисию. - Подруга дней моих суровых... - Заткнись уже и проходи, - в ритм отозвалась бабушка. - Лидка, как здоровье? Ноги не отвалились ещё? - Оааай, плохо, Таечка, плохо! - с готовностью застонала баба Лола, мелко засеменив ножками. Общими усилиями стол уже был накрыт. Посреди красно-малиново-зелёной скатерти с жёлтыми подсолнухами гордо возвышался целый чан с лапшой. Вокруг примостились гжельские тарелочки с пирогами, синие керамические миски с салатами, пузатые расписные чайники, жеманные, как баба Лоло, фарфоровые чашечки и горы конфет. И, разумеется, целый полк бутылок, рюмок и разнообразных закусок. Беззаботное летнее небо и не думало темнеть. И ещё долго такие крамольные мысли не посетят его подёрнутое нежными белыми облачками бескрайнее пространство. Прямо над участком вдруг со свистом пролетела крупная лесная птица. Словно давала сигнал к началу празднества. - Ну что, пора! - мигом оживился дед, который давно уже влюблённо ласкал взором заманчивый блеск стеклянного бока. - Успеешь! - прикрикнула на него Таисия. - Нужно пересчитать. Дед обречённо завыл. - Жена здесь, я здесь, - забормотал великий счетовод Николай. - Сын здесь, Розу вижу, ненормального не вижу, бабушку не заметить сложно, рыжая сидит, подругу длинноногую притащила, малахольная здесь, дед глазами на весь участок сверкает, этот человек здесь, наказание за мои грехи тоже здесь, - подвёл итог он. - Вера ведь не придёт, правда? И тут же раздался робкий, осторожный стук в ворота. - Да за что? - обречённо завёл глаза к небу Николай. Ольга поспешила к калитке. А Шаня с Раздолбаевым, которые никак не могли успокоиться, услышав, как их окрестил Николай, принялись смеяться ещё громче. Даже Сара усмехнулась. А Катя озадаченно смотрела на деда, который принялся ей подмигивать. - Эй, черти, прекратите уже стоять, рассаживайтесь! - обратила внимание на внуков, приёмных внуков и их друзей Таисия. Тогда представители молодого поколения спохватились, что продолжают толпиться возле стола. Похожая на радостный колобок Вера Долдонова плюхнулась рядом с Ольгой. Шаня села с Ваней, рядом с ней устроилась Сара. Миша разместился прямо напротив неё. К нему тут же попыталась подсесть Катя, но тут произошло нечто из ряда вон выходящее. - А ну кыш! - прикрикнула на неё Роза, быстро заняв стул и показав Кате фигу. - Это моё место. - Но... - став цвета рябины от неожиданности, задохнулась Катя. - Это моё место! Оно всегда было моим! Было, есть и будет! - заорала Роза, шарахнув кулаком по столу. - Ладно, пусть Шелдон сидит*, - с милой улыбкой пожал плечами Миша. Но тот, кто хорошо его знал, смог бы легко разглядеть промелькнувшее в глазах недовольство и раздражение. Озадаченно хмыкнув, Катя села рядом, отодвинувшись от проблемной девочки подальше. А Шаня, незаметно показав просиявшей Розе большой палец, сверлила Мишу взглядом. - Начинааааааааааем! - трубно взревел дед и потянулся за вожделённой бутылкой. - Оглушиииил, - пожаловалась Лоло, демонстративно потирая уши. Веселье начиналось. Поначалу Саре действительно было весело. Шаня в красках рассказывала про то, как Илья собрался на дело, поехал в школу и открутил что-то у трубы, а Роза дополняла всё это фантастическими подробностями. Затем пришёл сам исполнитель трудного и коварного плана мести, и маленькая бестия принялась его донимать, что, как ни странно, тоже казалось Саре забавным. - Куда дел пирожки? - басом вопрошала Травкина, вращая глазами. - Не брал, - гундел Илья, старательно отворачиваясь. - Ложь, пузик! - грозно гремела Роза. - Отвечай немедленно, иначе будешь лишён всех конфет! Я прослежу! - Бесстыжая, - бессильно пыхтел ставший совершенно малиновым Илья. Спустя полчаса из-за стола уже поднялся дед и загорланил было песню, но предвидевшая такой ход событий бабушка ткнула его вилкой в зад, и пение немедленно оборвалось. Всё было просто прекрасно, пока Катя вдруг не пролила на скатерть чай. - Лошина! - моментально припечатала Роза, в наказание запустив ей фантиком в лоб. А Миша, как истинный джентльмен, вскочил на ноги и самостоятельно наполнил её чашку, поинтересовавшись, не обожглась ли "прекрасная леди". И у Сарочки на полном серьёзе скрутило живот. А Шаня подскочила на стуле, как будто это её ошпарило кипятком. И послала Мише уничтожающий взгляд. А Раздолбаев, не замечая, вдруг принялся мило ворковать с расплывающейся от восторга Шмелефановой. Если бы Сарочка могла убивать силой мысли, на двух гостей за столом точно стало бы меньше. Что-то отвратительное и горячее подкатило к горлу, и она вдруг вскочила на ноги. - Я сейчас, - фальшиво улыбнулась Шмульдина и быстрым шагом направилась в дом. - Видишь, никто с тобой за одним столом сидеть не хочет, хааам! - протянула баба Лоло, глядя на деда, который ел салат из миски руками. - Цыц! - хрипло каркнул тот. Миша как-то странно посмотрел вслед Сарочке. Ваня озадаченно переглянулся с помрачневшей Шаней. На что-то решившись, Шмеленкова вдруг тоже поднялась из-за стола, прожигая Раздолбаева взглядом. - Пойдём... пирожки поищем, - озвучила она первый пришедший в голову предлог. Илья втянул голову в плечи. - Эээ? - озадачилась Шмелефанова. Пожав плечами, Миша тоже вылез из-за стола и последовал за Шаней, которая повела его на задний двор. - Подслушивать! - в предвкушении подпрыгнула Роза, но Ваня безапелляционно приказал ей сесть на место. - Что происходит? - непонимающе спросила Катя. - Они пошли искать пирожки, - чувствуя себя полным идиотом, повторил Ваня. Хотя идиотом здесь был только один человек. И Травкин очень надеялся, что хотя бы у Шани получится разговаривать с ним словами, а не другими способами. - Чем поделиться хочешь, Шмель? - поинтересовался Миша, облокачиваясь на стену дома. - Ты совсем охренел? - прямо спросила Шаня. - Ты и Катя... Какого хрена происходит, а, рыжее ты безмозглое полено?! - А что тебе не по нраву пришлось, дорогая? Мы с ней просто разговариваем, - с деланным недоумением пожал плечами Раздолбаев. Шаня, раздражённо выругавшись, вдруг пнула испуганно зазвеневшую клетку с Петровичем. - Он пожалуется Розе, и она не оценит, - прокомментировал Миша. - Ты думаешь, меня за дуру держать можно? - зашипела на него взбешённая Шмеленкова. - Кому-нибудь другому рассказывай, что вы просто разговариваете! Что за долбанутый у тебя план, великий и тупой стратег?! Ты уже испортил всё, что можно, так исправь, пока не поздно! - Что это я испортил, Шанечка? - как-то нехорошо хмыкнув, поинтересовался Миша. - Сара ревнует. Может, поймёт хотя бы, как я ей дорог. Шмеленкова сделала очень медленный, глубокий вдох и представила себе желтеющего Николая, чтобы не начать орать. - Она действительно начала ревновать, бессердечная ты сволочь. Но ты и правда думаешь, что она тебе после этого на шею кинется? Да она тебя возненавидит! - едва не завизжала Шаня, подходя ближе и пытаясь силой взгляда заставить мозг друга работать в правильном направлении. Сейчас Шмеленкова была похожа на овчарку перед броском. - От ненависти до любви один шаг, - самодовольно отозвался Раздолбаев, поправив лезущую на лоб отросшую рыжую прядь волос. - Она что-то чувствует, а это хорошо. Шмеленкова никогда не была способна к долгим дипломатическим разговорам, и она чувствовала, как догорает терпение. Эта новая сторона привычного Миши бесила её настолько, что хотелось немного подправить его торжествующее выражение лица. - Тебе нравится, как она страдает? - понизив голос, зарычала она. - Сейчас она наверняка пошла плакать, чтобы никто из нас не видел, как ей хреново. А ты, значит, в восторге, что из-за тебя ей хреново? И Катю использовать решил?! Она, может, уже без памяти в тебя влюбилась, но тебе-то плевать! Ну молодец, Раздолбаев, не замечала я, какой ты на самом деле! Михаил вздрогнул, раздражённо прищурившись. Сделав шаг от стены, он очутился прямо напротив Шани. - А что мне ещё делать, если меня постоянно отшивают? Что бы я ни делал, в ответ одно и то же "обойдусь"! - изменившимися грубым голосом заявил он, глядя на чернеющую от ярости подругу сверху вниз. - Значит, ты слишком тупой, раз не замечаешь прогресса! - не испугавшись, рявкнула Шаня. - Захотелось всего и сразу?! Так поздравляю, всё ты испохабил к чертям собачьим! - А сама что, не так же действовала?! - так и взвился Миша. - Мило болтала с Семёном, пока Ваня таскался за вами и подыхал от тоски! И что, сработало же! На секунду Шмеленкова забыла, как дышать. Из раскрасневшегося её лицо стало абсолютно белым, а серые глаза зловеще потемнели. - Что ты сказал? - обманчиво тихо переспросила она. - Скажи ещё, что я его специально соблазнила, чтобы он меня изнасиловал! Может, таков был мой до жопы хитроумный план, а?! - Ты что? Совсем не так! - перепугался спохватившийся Раздолбаев. Он имел в виду совсем не это. Он имел в виду, что Шмеленковой нравилось наблюдать, как злится и ревнует Ваня, но что-либо доказывать пришедшей в бешенство Шане заведомо бесполезно. И вообще не следовало давить на больное. - Иди нахер! - рявкнула Шмеленкова, с силой толкнув друга кулаками в грудь. И поспешно бросилась бежать прочь, в чайный домик, к людям. Раздолбаев, тяжело вздохнув, обречённо привалился к холодной стене и прикрыл глаза. Всё внутри клокотало и кипело, как в адском котле, где, вероятнее всего, Мандрагора Вельзевуловна каждый вечер варит свой ужин. Шаня не ожидала такой, как ей казалось, подлости, такой жестокости. Взвинченная до предела, она абсолютно утратила способность анализировать и воспринимать информацию. Скорее к людям! Только бы Роза продолжала дразнить Илью, только бы дед начал плясать и доводить бабушку, только бы Николай начал разглагольствовать! Отвлечься, забыть всё, ни о чём не думать! Внезапно что-то с дурным воем кинулось ей прямо под ноги. Взвизгнув от неожиданности, Шаня инстинктивно пнула странный кожистый шар. С омерзительным визгом чудище отлетело в клумбу, вскочив на четыре лапы и неожиданно оказавшись Фини. - Чмо! - взревела Роза, заметив развернувшееся светопредставление и вскочив из-за стола. - Держи чмо! И Шаня с Розой, как дикари на охоте, помчались за оказавшейся не в то время не в том месте кошкой. Завывая страшным басом, Фини ломилась прочь. - Лови чмо! - вопила Роза, мотая головой, чтобы всклокоченные волосы не закрывали обзор. - Загоняй, загоняй в дом! - заверещала она, заметив, что дверь в обитель Травкиных открыта. В этот самый момент из дома вышла немного успокоившаяся Сарочка. Корни её волос были мокрыми - видимо, ей пришлось долго умываться ледяной водой, чтобы прийти в себя. - Держииииии!!! - переходя на ультразвук, визжала Роза. Ошалевшая Фини не выдержала такого звука и, выпустив когти, с утробным рёвом совершила грандиозный прыжок и повисла на Сарочкином сарафане. Шмульдина с трудом отцепила от себя кошмарное животное и победно вытянула руку, держа жирного извивающегося сфинкса за шиворот. - УРААААААААА!!! - запрыгала на двух ногах Роза, стуча себя кулаком в грудь. - Тумбо! Юмбо! - Ой, ой, ой, моя бедная Фини! - подоспела-таки запыхавшаяся Вера Долдонова. - Солнышко, отдай мне кошечку! - Нет! - тут же вмешалась Роза, уперев руки в боки и закрывая Вере путь. - Бесплатно не выдадим! Гони выкуп! - Чего ты хочешь, маленькая засранка? - хихикнув, поинтересовалась Долдонова. - ГОЛОВУ ТВОЕГО СЫНА НА БЛЮДЕ! - вдруг проревела Роза и устрашающе расхохоталась. - Будем ей в футбол играть! - Давай я тебе лучше мяч принесу, - часто моргая, предложила немного удивлённая Вера. Роза поскребла затылок. - Пойдёт, тащи мяч! - наконец вынесла вердикт она. Облегчённо выдохнув и рассыпаясь в извинениях, Долдонова осторожно забрала гнусно вопящее и лягающееся задними лапами нечто и потащила свою любимицу домой. - Можно было через забор швырнуть! - вслед ей подсказала развеселившаяся Роза. - Ну чё, шизики, пойдём дальше хавать! В гораздо более спокойном состоянии Шаня вернулась за стол. Сарочке тоже явно полегчало. Она уже представляла себе, как гордо не заметит рыжего шута и вообще не посмотрит в его сторону, как вдруг оказалось, что замечать некого. Миша куда-то исчез. - Сара, Сара! - зашипела Катя, делая круглые глаза и размахивая руками. - Что? - удивилась та, подсаживаясь к подруге. Роза сразу же пересела к Шане и запустила руку в стоящую рядом с её локтём вазочку с конфетами. Шмеленкова наблюдала, как Шмелефанова что-то быстро-быстро говорит в ухо Саре. Видимо, на что-то жалуется. - Больше двух надо вслух, - неожиданно сделал замечание Ваня. - Или в крайнем случае за пирожками выходить. - А, э, у, извини, - пролепетала Шмелефанова, судя по жестикуляции, отгоняя невидимых комаров. - Мы тут про деда. Он на меня странно смотрит. - Понравилась ты ему, - хмыкнув, пожала плечами Шаня, прекрасно понимая, что речь шла далеко не о местной звезде. Которая уже поднималась из-за стола. - Во поле берёзка стояла! - пропитым голосом взял первые ноты он, пытаясь плясать вприсядку, но зорко следящая за дисциплиной бабушка вновь применила секретное оружие, и Алкэ с кряканьем сел на место. - Как вы считаете, это мировой заговор? - поблёскивая нетрезвыми глазами и почему-то глядя в небо, спрашивала Ольга. - Наша человечества давно обреченааааа! - тут же села на любимого конька баба Лоло. - Плевать на заговор, только бы экономического кризиса не было, - бухтел Николай, чуть ли не эротично поглаживая свой кошелёк. Вернувшаяся к прерванному занятию Катя наконец-то перестала вещать, и Сара озадаченно посмотрела на Шаню. - Шань, а где Раздолбаев? - внимательно глядя на подругу, спросила она. Шмеленкова уронила на себя остаток пирога. В этом вопросе ей почудилось обвинение, что до глубины души возмутило не до конца остывшую Шаню. - Моооооо! - взревел Илья и потянулся лапами, пытаясь схватить лакомый кусочек с колен Шмеленковой. - А ну брысь! - шлёпнула она по протянутой руке, возвращая пирог на тарелку. Грозный мститель Мо обиженно засопел. - Откуда я знаю, где он? - передёрнула плечами Шаня, отвечая на вопрос. - Он жив? - осторожно спросил Ваня, подумав, что Раздолбаев давно уже не появлялся. - Да ничего я не делала! - с обидой воскликнула Шмеленкова. - Мы... пирожки искали. - Нашли? - приподняла бровь Сарочка, поймав себя на мысли, что на полном серьёзе забеспокоилась. Хотела даже пойти на поиски исчезнувшего. Но чтобы она и козлов всяких искала - вот ещё! - Видимо, до сих пор ищет, - мотнула головой Шаня, вдруг прямо из рук вырывая у замычавшего Ильи конфету. - Роза, он ест! - Молодец, стажёр! - воодушевлённо загремела девочка. - Пузатик, сначала выдавай тайну, потом конфеты! - Ну не брал я, - горестно загундел Илья, комкая край не по погоде тёплой рубашки. Тут кто-то снова принялся стучать в ворота, и Николай очень сильно забеспокоился, даже креститься начал. Но это была всего лишь вернувшаяся Вера Долдонова. В руках она несла грязный и старый футбольный мяч. - Ураааа! - вскочила Роза. - Эй, дедок! Дедок-огонёк! Го в футбол играть! - Да ты чевооой, дед старый уже! - всплеснула ручками баба Лола. Это было расценено как вызов. - Я те дам старый, курица, да! - захрипел он, пулей вылетая на садовую дорожку. - Эй! Шкет! Иди сюда! Гоготнув, Роза выскочила из-за стола, забрала у Веры мяч и остановилась напротив Алкэ. Собравшаяся за столом молодёжь приготовилась наблюдать за зрелищем. Роза пнула мяч в сторону деда, а тот на удивление изящно отбил подачу. - Я тя научу, как надо! - вдруг доверительно прокаркал он. - Мысок тянуть надо! Ну! Мысок! - Какой мысок? - хихикнула Травкина, вторично пиная мяч. На этот раз он отлетел прямо в клумбу. На всеобщее счастье, Ольга этого не заметила. Зато у Николая, кажется, близился приступ. - Мы-сок! - по слогам повторил дед, изображая балетное па и возвращая мяч Розе. - Мысок! - передразнила его девочка и зарядила по видавшему виды потрёпанному шару с такой силой, что он полетел прямо в лицо Алкэ. Публика замерла. Лоло благоговейно охнула и закрыла глаза пальчиками, подсматривая в щёлочку. - Кияяяя! - заорал дед, отбивая мяч руками. - Дед каратэ-пацан! - зашлась в хохоте девочка. - Ты мне это не то! - очень глубокомысленно выдал Алкэ. - Ну! Мысок тяни! Мы-сок! - скомандовал он, зачем-то потрясая головой. И Роза снова пнула мяч, вложив в эту подачу все свои навыки, всю силу, всё умение. Спортивный снаряд стремительно оторвался от земли, помчался к деду, набирая скорость... И угодил точно между ног. Воцарилась гробовая тишина. Даже в школе синей Бороды на контрольных по литературе было куда громче. В ужасе забулькала баба Лоло. Со страшным хрипом дед медленно сгибался пополам. - Наша взяла! - крикнула Роза и ринулась прочь, спасать свою шкуру. А у Алкэ прорезался голос. - Твою мать-то, а! Маааааааать твою! - завыл он, раскачиваясь во все стороны сразу. С испуганным квохтаньем подбежала баба Лоло и начала приседать, прыгая вокруг него. А Таисия, надменно фыркнув, позвенела чайной ложкой о бутылку водки, и тогда все собравшиеся на террасе чайного домика стали свидетелями чудесного исцеления. Забыв о боли, дед Алкэ в полусогнутом состоянии помчался на звук. Облегчённо вздыхая и утирая несуществующий пот с рыхлого лба, за ним засеменила и баба Лоло. Застолье ненормальных продолжалось. Спустя несколько минут за стол рискнула вернуться и Роза. Компания старших не заметила её, потому что они были заняты подогретыми водкой политическими дебатами. - Вы следили за пузатиком? - строго осведомилась Травкина. - Так точно, сэр! - откликнулась Шаня. - Конфеты не брал, раскалываться отказывается. - Сейчас меры будут! - пригрозила Роза, показывая Илье зубы. Тот, взволнованно замычав, отвернулся. Катя, вжавшись в спинку стула, с разными интонациями во всех падежах, родах и числах повторяла слово "ненормальный". Ваня сочувственно на неё поглядывал, но подойти не решался, потому что вдруг задумался, как это воспримет Шаня. Тем более, Раздолбаев что-то долго не появлялся... Едва только Ваня снова о нём вспомнил, как Миша тут же показался в конце садовой дорожки. Неторопливо, о чём-то размышляя, он возвращался к чайному домику. Никаких явных следов повреждения видно не было. - О Боже мой, Пончик! - вскричала Роза, тоже заметив его. Сара вздрогнула. - Что такое, соскучилась, Шимпанзе? - улыбнулся тот, подходя к столу. - Ты там реально пироги ворованные жрал? - напустилась на него Травкина. Заслышав тревожное слово, Николай заёрзал на стуле и прислушался. - Ты абсолютно всё пропустил! - продолжала увещевать друга Роза. - Мы с дедом в футбик играли, я ему кокушки отбила! - похвалилась она. - Спасибо, что сказала, я с тобой теперь в жизни играть не буду, - хмыкнул Раздолбаев. - Трус! - крикнула Роза и швырнула в него куском помидора. Ваня закатил глаза. - Дед теперь к ней вообще не подойдёт, - отметил он. - А вот и подойдёт! - сразу же завелась Роза. - Спорим! На щелбан! - Я с психами не спорю, - попробовал отговориться Иван, но это было бесполезно. Когда Роза, предварительно обвинив его в трусости и антисосисности, пригрозила визжать до тех пор, пока он не согласится, пришлось уступить. Сара, спохватившись, что слишком явно смотрит на Мишу, уставилась в свою опустевшую тарелку. Чего скрывать, увидев его вполне невредимым, она испытала облегчение. Которое довольно быстро сменилось досадой на себя и раздражением. Лучше бы Шаня на самом деле его укокошила! А Раздолбаев вдруг взял стул, придвинул его вплотную к Сарочке и бесцеремонно уселся рядом. Шаня аж глаза вытаращила, Роза начала хихикать, а Ваня только глаза закатил. Шмульдина удивилась настолько, что даже не стала отодвигаться. - Как настроение, морковочка? - как ни в чём не бывало расплылся в улыбке симпатичный рыжий шут. - Наконец-то ты перестала хмуриться, а то своей тоской ты мне просто сердце разбивала! - Что-то не очень заметно было, - скривила губы Сарочка. - Что же ты к Кате не сел, зачем тебе тоскующее и унылое создание вроде меня? - не сдержалась она. К счастью, снова впавшая в коматозное состояние Шмелефанова ничего не слышала. - Теперь её есть кому развлекать, - немного виновато улыбнулся Миша. - Я просто хотел помочь тебе занять гостью. - Справился на "ура", - пробормотала Сара, отворачиваясь. Странно, но это белыми нитками шитое оправдание её не разозлило. Скорее наоборот. Ведь всё-таки он прямо сейчас сидел рядом с ней и всячески пытался заглянуть ей в глаза. - Не ревнуй, морковочка, мне кроме тебя никто не нужен, - вдруг с шутливой интонацией выпалил Миша. Сара аж закашлялась, а Раздолбаев потянулся к вазе с конфетами и протянул одну Шмульдиной. - Тебе помочь? - не прекращая улыбаться, предложил он. - В чём, в поедании конфеты? - качая головой, поинтересовалась Шмульдина. Она уже и не знала, смеяться ей или плакать. Почему-то хотелось делать всё это одновременно. - Может, её тебе развернуть надо? - не отставал Миша. - Заметь, я такое только тебе предлагаю. Эксклюзив! Шмульдина сначала хотела отказаться, но потом вдруг поняла, что просто не может этого сделать. Всё-таки пора было хотя бы себе признаться, что без этих неадекватных способов ухаживания ей становится как-то не так. - Валяй, - фыркнула она. Раздолбаев, просияв, взялся за дело. Сарочка невольно улыбнулась. Шаня переглянулась с Ваней, изображая облегчённый выдох. - Да ты просто мастер-мозгоправ, - шёпотом сказал Травкин. Шмеленкова усмехнулась. И в ту же секунду произошло нечто поразительное. Сделав резкий бросок, Илья выхватил у Сарочки конфету и с визгом гиены рванул к пруду. - Сударь, вы за это ответите! - воскликнул Миша. - Роза, фас! Но команд вовсе не требовалось. - Вернуууууууул! - взревела Травкина, хватая ложку и устремляясь в погоню. Решившая проветриться и самостоятельно отстоять свою честь Сарочка тоже погналась за слишком расхрабрившимся Ильёй. Глаза Кати, наверное, было видно даже с соседнего участка. Ваня с невозмутимым видом английского лорда сидел и пил чай, даже не пошевелившись. От регулярного закатывания глаза уже начинали болеть. Миша, заметив, что Шаня против обыкновения не присоединилась ко всеобщим безумствам, внимательно упёрся в неё взглядом, посылая ей мысленные сигналы. Шмеленкова почувствовала и подняла глаза. Взгляды встретились. - Шаня... Пойдём ещё пирожки поищем, пока Илья не видит, - быстро сказал Раздолбаев. Шмеленкова встала со стула, и они, сопровождаемые ошалевшим взглядом Кати и всезнающим, всепонимающим - Вани, снова направились на задний двор. Где-то возле бани бушевала погоня, но двум заговорщикам удалось зайти за угол дома незамеченными. - Шаня! - торжественно начал Раздолбаев и замолчал, потому что не продумал свою речь. - Я понимаю, что ты подумала не то, что я имел в виду, а я имел в виду не то, что ты подумала... - попытался он. - Тебя дед Алкэ разговаривать учил? - хмыкнув, не сдержалась Шмеленкова. - Обижаешь, я самородок, - погрозил ей пальцем Миша. - Итак... Короче, я дебил. Прав был Зануда насчёт пародии на человека и всё такое. Я тебя невольно в самое сердце ранил, а ты всё-таки мне вовремя глаза открыла и в который раз помогла. Прости, - добавил он, виновато отводя взгляд. - Чтобы меня в сердце ранить, нужно что-то потяжелее, - хмыкнув, покачала головой Шаня. Она успокоилась уже давно, когда увидела, как Сара старательно сдерживает счастливую улыбку. - Я не в обиде, я же понимаю, что ты не собирался меня обижать. Да, не надо глаза таращить, я тоже понимать умею! И вообще... Я тебе тоже много всего наговорила. Ты молодец, мало кто смог бы так настойчиво добиваться Сарочки. - Всё ты правильно говорила, ты мне мозг на место поставила, - заметил Раздолбаев. - А ты в своё время поставил мне, - улыбнулась Шаня, протягивая ему руку. Раздолбаев взял её ладонь в свои и принялся усиленно трясти, от чего Шмеленкова едва устояла на ногах и расхохоталась, вспомнив эту их давнюю традицию. - В общем, мир, дружба, вселенский заговор! - подытожил Раздолбаев. - И с меня шоколадка. - Это я люблю! - обрадовалась Шаня, радуясь, что всё обошлось, и они так легко, быстро и весело помирились. Ещё и с Сарой всё наладилось. Значит, с чистой совестью можно праздновать субботу дальше! В этот момент из-за угла выкатился Илья и начал совершать волнообразные движения в сторону чайного домика. Следом за ним, что-то напевая, шагала Роза и несла на голове таз с пирожками. За ними топала доедающая отобранную конфету Сара. - В бане запрятал, смурфик пузатый! - заметив Шмеля и Пончика, громогласно поделилась Роза. - Думал, я не найду! Инспектор по жратве всё найдёт! - А вы откуда? - удивилась Сара, посмотрев на вновь присоединившихся. - Мы всегда здесь были, - загадочно отозвалась Шмеленкова. Шмульдина, покачав головой, не придала этому значения. Потерянный таз с едой был с шумом и рукоплесканиями торжественно помещён в самый центр стола. Илья заработал чувствительный пинок тяжёлым ортопедическим тапком и пару витиеватых ругательств от бабушки и, горестно запыхтев, уселся на своё место и принялся жевать очки. Тем временем между бабушкой и дедом Алкэ разгорался весьма странный спор. - Я те говорю, нужно пить мо-ло-ко! - поводя бровями, весьма убедительно утверждал дед. - Молоко, да! - Какое тебе молоко, старый хрен? - кипятилась Таисия. - Ты же хрен старый! Это детки молоко пьют, а ты старый хрен! - Молоко в вашем возрасте уже не переваривается! - с видом эксперта ввернула Ольга. - Мо-ло-ко! - не унимался Алкэ. - Нужно пить для пользы! - А кефииирчик? - заволновалась баба Лоло. - Кефирчик нада? - Я те сказал, молоко, курица! - пьяно каркнул дед, грозя ей трясущимся кулаком. - Посмотрите на него! - визгливо привлекла всеобщее внимание бабушка. - Младенчик какой нашёлся! Младенец престарелый в детство впал! Вы посмотрите, какой детёныш! И бабушка, вытянув обе ноги вперёд и растопырив руки, закатила глаза так, что остались одни белки, высунула язык и начала издавать странные гортанные звуки, отдалённо напоминающие воркование голубя. Видимо, имитировала младенца. Николай снова начал креститься. - Во баба-то, во баба, - досадливо забормотал дед, делая правой рукой весьма непонятные движения, как будто что-то куда-то заталкивал. И тогда вдруг он заприметил удивлённо разглядывающую спорщиков Катю. - Эй, цып-цып-цып! - растянув потерявший некоторые зубы рот в бесформенной блаженной улыбке, позвал он. - Я? - вытаращила глаза Шмелефанова. - Цып, а цып! - продолжил хрипло зазывать шокированную Катю Алкэ. - Вот все бабы ведьмы, да! Иди, целоваться будем! Розу затошнило то ли от смеха, то ли от количества съеденного. Посиневшая Катя, странно пискнув, явно задумала сбежать и больше никогда не возвращаться. - Да не беспокойся, он и со стула встать не сможет, - поспешил заверить Ваня. - Это значит, что ты красивая, он очень красивых любит! - утешил Раздолбаев, по профессиональной привычке подмигнув Кате. - Это ты его трезвым не видела, настоящий джентльмен. - Ты бы влюбилась! - поддержала Шаня. - Отстань, - обиженно отмахнулась Катя. - Если он сейчас пойдёт сюда, я закричу. Но команда надзора за поведением пожилых пьяниц уже перехватила контроль над ситуацией в свои руки. - Куда намылился! - загрохотала Таисия, хватаясь за вилку. - Сука, сидеть и не пялиться! Девочку он мне пугать будет, старый хрен! - Ей ещё жить, между прочим! - произнесла очень странную фразу баба Лоло, опрокинула в себя ещё одну рюмочку, закусила огурчиком и вдруг загадочно посмотрела затуманившимися глазками прямо на Шмелефанову. - Эй, дочка, послушай меня! Не хочешь душу-то свою спасти? Катя начала медленно сползать под стол. - Не переживай, она просто сумасшедшая! Не обращай внимания! - снова успокоил Ваня. - Да вы все здесь... - слабым голосом откликнулась Шмелефанова. - Ты веришь в Сатану? - не унималась баба Лоло. - Я его позову сейчас, если не прекратите! - вмешалась Шаня. - Das Glück!!! Ein, zwei, drei, Polizei**... - зловещим голосом принялась произносить она. - Нииииииит! - тоненько взвизгнула баба Лоло и в панике намотала рваную розовую шаль на голову. - Таюша, спаси меня! - Заслужить надо, - странно усмехнулась Таисия, вдруг подбрасывая виноградину и ловя её ртом. - Я всегда говорил, что немецким только людей и пугать, - похвалил Раздолбаев, аплодируя довольно хихикающей Шмеленковой, которая неожиданно вспомнила пару иностранных слов и решила припугнуть впечатлительную Лоло. - Молодца! - одобряюще рявкнула Роза, в награду бросая Шане конфетку. Илья мечтательно смотрел, как Шмеленкова разворачивает фантик, но повторять свой подвиг не решался. Раздолбаев заметил этот томный взгляд и показал ему кулак. Мо обиженно засопел, отворачиваясь. - Бесстыжие! - вдруг пожаловался он Кате. - Не то слово, - отстранённо согласилась она. - Нашла собеседника по интересам! - тут же загоготала Роза. - Сядь, сука беззубая! - раздалось с другого конца стола, и это означало, что снова настал выход деда. Алкэ змейкой выбежал в сад, схватил футбольный мяч и начал приседать, держа его высоко над головой. - Сядь! - снова прикрикнула бабушка, но это только распалило деда. - Упа-упа-упа-упа-па! - заорал он, показал всем средний палец, бросил мяч на землю и попытался чеканить. Попытка вышла своеобразной. Потому что мяч взвился в воздух и унёсся в пруд. Послышался всплеск воды. - Доигрался! - мстительно захохотала Таисия и, схватив рюмку, метнула в дела. Стекло со звоном разлетелось об камни. - За чтоооо? - горестно взвыл Николай и уткнулся лицом в недоеденный салат. Сердобольная Вера принялась поглаживать его по голове перемазанной в селёдке рукой. - Я спасэ! - невнятно пообещал Алкэ и на четвереньках поскакал к пруду. - Это был мой трофей! - крикнула Роза, устремившись смотреть на спасение мяча. К ней присоединились и остальные. - Тише, Розочка, не плачь, - протянул Миша, - не утонет грязный мяч. - А дед утонет, - заметила Шаня, скептически наблюдая, как Алкэ, очевидно полагая, что он червячок, пытается заползти на бортик. Он был опасно близок к погружению в воду носом вниз. - Всё, дед, заканчивай, - решительно сказал Ваня, подходя ближе и намереваясь оттащить героя дня от пруда. И тогда Алкэ неожиданно подлетел в воздух, как резиновый мячик. - Фашисты! - не своим голосом завыл он. И прежде чем кто-то успел хотя бы удивиться, дед с оглушительным плеском и волной брызг сиганул в воду. Стоявшую ближе всех Розу окатило с ног до головы. На берег вынесло декоративную плавающую утку. - Твою мать! - воскликнула младшая Травкина. - Он что, утонул? - испугалась Катя. Ваня вскочил на парапет, уже собираясь вытаскивать горе-ихтиандра. Но тут на поверхность вынырнула орущая голова деда. - Как водичка? - поинтересовалась Шаня. - Упа-упа-упа-па! - снова принялся выкрикивать дед, пьяно хохоча и плескаясь. - Где русалки? Русалки, да! Я готов! И принялся с хихиканьем брызгаться во всех водой. Ваня поспешно отскочил, успев в полёте закатить глаза. - Бааааб, дед за русалками поплыл! - хихикая, позвала Роза. Проморгавшая беспредел Таисия взревела не хуже харлей-дэвидсона, подрываясь с места, опрокидывая стул и мчась на разборку. - Русаааааалки! - протяжно зазывал дед. - Какие русалки, сука?! - проревела бабушка, с неожиданной грацией вскакивая на бортик и протягивая обе руки. - Я тебе сейчас таких русалок устрою! Молодость в жопе играет? Ты хрен, ты старый хрен, запомни это и смирись! - Жестоко, - фыркнула Сара. - Упадёшь! - встревожился Ваня, глядя, как бабушка тянется к деду, опасно наклоняясь над водой. Но в мгновение ока орущий и отбивающийся дед Алкэ был за шиворот, словно кот, выдернут из воды. - Гад! - назидательно заявила Таисия, для профилактики пиная распостёртого на земле чихающего, кашляющего и матерящегося ныряльщика. - Я-ааа упаду? - повернулась она к внуку, показала всем кукиш и с чувством собственного достоинства направилась к столу. За ней пополз меньше всего похожий на человека Алкэ, жалким голосом убеждая, что теперь ему необходима рюмочка, чтобы согреться. Долдоновский мяч так и остался плавать в пруду взамен утки. - Как я раньше жила без этого? - посмеиваясь, спросила Сара. - Не представляю, - хмыкнула Шаня, которая уже ощущала себя местной. - Однажды став жителем посёлка ненормальных, ты никогда не будешь нормальным вновь, - вдруг таинственно произнёс Миша. - Если посёлок принял тебя, это навсегда. Ненормальный - это образ жизни. Ты никогда уже не станешь другим. - Катю вот не принял, - даже с сожалением проговорила Роза. - Он принимает далеко не всех, - с видом мудреца проговорил Раздолбаев. - Значит, мы избранные! - страшно обрадовалась Роза. - Поняла, лошина? Мы цари! - Я рада, - тяжело вздохнула Шмелефанова, думая, что всё это слишком странно и что никакие красавчики не стоят таких страданий. Тем более, красавчик тоже попался с отклонениями. Компания вновь направилась за стол. Но спокойно сесть на место им не дали. - Ко мне! - вдруг приказал Николай, глядя прямо на "своё наказание" и хлопая себя по колену. - Вы меня узнаёте? Я Шаня, не собачка, не белочка, - удивившись, отреагировала та, тем не менее подходя ближе. Ваня сразу же забеспокоился, насторожилась и Ольга. Остальные принялись ждать, что будет дальше. - Слишком много слов, нахлебница, - поморщился Николай, взял бутылку (Шаня попятилась, думая, что он применит её в качестве оружия), налил в рюмку незамерзающей жидкости и протянул ей. - Пей. - Папа, ты сдурел?! - взвился Иван. - Вы меня уже в позапрошлую субботу спаивали, не хочу больше, - озадаченно отмахнулась Шмеленкова. - Память отшибло? - участливо поинтересовалась она. - Нужно усвоить пройденный материал, - произнёс очень странную фразу Николай. - Ты должна знать! - заявил он и значительно посмотрел на Шаню, словно собираясь посвятить её в тайное общество. - Кто-то должен научить тебя жизни, - прибавил он. - Ты ей ещё что-нибудь предложи, - посоветовала Вера и мерзко захихикала. - Держи фантазию! - прикрикнула на неё вездесущая Таисия. - Коля, немедленно отцепись от Шани! Достаточно! - вступилась Ольга. - Шаня, не вздумай! - нахмурился Иван, складывая руки на груди. - Ты на ней решил эту водку проверить? - выдвинула предположение Долдонова. - Мне нужно, чтобы она знала! - упрямо повторил Николай, словно на дне рюмки скрывалась какая-то правда. - Пей! - сурово повторил он. - Пей! Пей! Пей! Пей! - принялась скандировать Роза, которой было интересно, что будет дальше. - Вы с головой поругались? - решил уточнил Миша. - Папа, я тебя убью, - вдруг решительно пригрозил Иван. - Я тебя сам убью, сынок, - абсолютно ровным голосом пообещал Травкин-старший. - Нахлебница, пей немедленно! - гавкнул он, и Шаня подумала, что он применит силу, если она откажется. Разумеется, она могла бы отказаться. Даже убежать. Едва ли пьяный Николай, пусть и одержимый маниакальной решимостью споить её, смог бы догнать. Но экспериментаторше- Шане и самой было интересно, что будет. - Виноваты будете вы, - заметила она и залпом осушила рюмку. Раздался удивлённый возглас Сары и тихое шипение Вани. Было такое ощущение, что Шаню подожгли изнутри. Жуткий горький вкус, безумный жар, что-то ударило в голову, а затем за спиной словно выросли огненные крылья. - Не забывай закусывать, - назидательно произнёс Николай, вталкивая в рот поморщившейся Шане кусок чёрного хлеба. - Коль, ты козёл! - всплеснула руками Ольга. - Шанечка! Шанечка, ты меня слышишь? Ты в порядке? Шаня сверкающими глазами посмотрела на неё, хотела ответить, что вполне, но вместо этого почему-то начала неудержимо смеяться, даже ржать. - Ну всё, пиздец, - резюмировала Таисия. - Она одержима! - встрепенулась Лоло, тыча в Шмеленкову пальчиком. - Куда прозаичнее, просто бухая, - разубедила её Вера. - Вот мы и доказали! - торжествующе объявил Николай, хлопнув ладонью по столу. - Что ты доказал? - ледяным тоном поинтересовался сын. - Во-первых, - загибая пальцы, начал Николай, - она легко поддаётся убеждению и совершенно не в состоянии сопротивляться. Во-вторых, я всё-таки выявил у неё тягу к алкоголю! В-третьих... - он сделал паузу, - почувствует утром боль - и, может, пить больше не будет. - Ты это специально сделал, чтобы она потом от похмелья мучалась?! - воскликнул озарённый догадкой Ваня. - Отомстить ей решил? - Сын! - громовым голосом отозвался Николай. - Мои побуждения чисты, как душа котёнка! - Котят приносят в жертву Сатане, - в полусне пробормотала баба Лоло. И в этот момент в кармане Шаниных шорт вдруг ожил телефон. - Чёрт, совсем забыли, что Лёша приезжает! - так и схватилась за голову Ольга, проворно вскочила и отобрала у Шмеленковой мобильник. - Шанечка, лучше я поговорю. А ты иди... лучше сядь. Шаня не спорила. Всё ещё хихикая, она попыталась сделать шаг, но с гравитационным полем Земли что-то случилось, поэтому она чуть не поздоровалась с полом. - Капец ты, - только и смогла сказать Сарочка, хватая невменяемую подругу под локоть. - Я тебя убью, - мрачно пообещал Иван, поддерживая Шаню с другой стороны. Саре невольно вспомнилось, как они вдвоём тащили Шмеленкову в медпункт. - Да лан, всё нормально, - со странной улыбкой не от мира сего поведала Шаня. - Белочку уже видишь? - заинтересованно скакала вокруг Роза. - А карликов? - Фу, бесстыжая алкашка, - прогундел Илья, за что немедленно получил подзатыльник от Шаниной верной младшей подруги. - А я с ним согласен, - процедил недовольный Иван. Общими усилиями они с Сарой усадили её на стул и сели рядом - Шмульдина слева, Травкин справа. - Да брось, не так уж много она выпила, - жизнерадостно заявил Раздолбаев. - Мне вот интересно, что она сейчас говорить будет. Вдруг с нами самым сокровенным поделится? И, да, насчёт белочки тоже интересно. Ну что, разрушитель легенд, ты её уже видишь? - Заткнись, - не разжимая зубов, потребовал Ваня. Миша только обречённо вздохнул, садясь напротив Шани. Роза во все глаза смотрела на покрасневшую Шмеленкову, словно та была оракулом. А Катя, как ни странно, о чём-то беседовала с Ильёй. Тем временем Ольга вела переговоры с Шаниным отцом. - Лёшенька, привет! С приземлением тебя! - проворковала она. - Хорошо дела. Что? Да совсем я не пьяная, ты чего! Шаня? Шаня прекрасно! Да жива она, не бойся. А подойти не может. Да, она не может. Потому что не может. Всё тебе знать надо, любопытный какой! - выдавая себя с головой, захихикала Травкина. - Всё, ждём тебя, пока-пока! - Ну что там? - спросила Таисия, как только дочь положила трубку. - Он только выехал, пока гуляем дальше, - беззаботно отозвалась Ольга. Алексей Шмеленков, бросив телефон на переднее сиденье, внимательно уставился на дорогу, прибавляя скорость. Шоссе было полупустым, перед глухой стеной леса мерцала цепочка светлячков-фонарей. Алексей был не на шутку встревожен. Голос Травкиной ему совершенно не понравился. Отсутствие Шани - тем более. Говорил же он жене - нечего оставлять её с этими чудиками! В голове проносились самые невероятные догадки. Шаню избили до полусмерти и держат в подвале. Шаня перебила всю семью, сохранив жизнь Ольге, которая напилась с горя. Шаня давно уже сбежала, и Травкины от волнения напились. Шани уже и в живых-то нет, и они напились, опять же, с горя. Шаня не может разговаривать, потому что лишилась голоса. Или, возможно, её сбила машина, и теперь она в критическом состоянии. Нужно было срочно увидеть дочь своими глазами, чтобы успокоиться. - Интересно, инопланетяне уже проникли на эту планету? - рассуждала Шмеленкова, выкладывая загадочную фигуру из виноградин на скатерти. - Если они разумные, они должны были проникнуть. Чтобы понаблюдать. - Всё может быть, - с видом психиатра кивал Миша. - Илья, я знаю, - вдруг повернулась к остолбеневшему Мо Шаня. - Я уже давно поняла. - Моооо? - осведомился тот. - Можешь не скрывать. "Мо" - твой условный сигнал. Вот сейчас мы и проверим, - торжествующе сказала Шаня, хватая нож. - У инопланетян должна быть зелёная кровь! - с видом знатока заявила она. - Вскроем его. - Так вот почему он такой стрёмный! Я же всегда говорила, что он реально с Плутона! - восторженно заорала Роза, с готовностью бросаясь на несчастного Илью. Инопланетянин с крысиным писком вскочил на ноги и принялся улепётывать прочь. - Не вздумай улетать, - пригрозила Шаня, силясь подняться. - Всё равно вскроем и изучим. - Слушай, ты, юный натуралист, сядь на место, - устало потребовал Ваня, придерживая её за руку и силой усаживая обратно на стул. - Вот что водка с людьми делает! - тоном старой бабушки завздыхал Раздолбаев. - Эй, Шмель, а где они ещё, эти инопланетяне? С Ильёй всё ясно, а ещё кто-то есть? - Дед, инфа сотка, я те отвечаю! - авторитетно заявила Шаня. - Он почему столько пьёт? Потому что марсианин! - Тебе смешно, а мне не очень! - рявкнул на Раздолбаева Травкин. - Оставь её в покое. - Так точно, - послушно поднял руки тот, решив не ссориться. - Ты логична как никогда, - фыркнула Сара, наполняя стакан морсом из графина и подавая подруге. - Вот, держи. Выпей. Тебе теперь много жидкости выпить нужно. Шаня послушно отпила морс и вдруг снова захихикала, едва не разлив его. - А ты не Катя, ты только притворяешься! - заявила она, сумасшедшим взглядом уставившись на Шмелефанову. - Конечно, деточка, ты пей больше, тогда все марсианами будут, - вздохнула Катя. - Он тебя уже заразил, теперь он тебя контролирует, - сделала странный вывод Шаня, очевидно, имея в виду Мо с Плутона. - Только меня вскрывать не надо, - попросила Катя, задумчиво отправляя в рот конфету. Она решила, что нужно триста тридцать три раза подумать, прежде чем ехать к кому-то в гости. - Пей морс! - строго напомнил Ваня своей невменяемой девушке. - Если останешься у нас, завтра я с тобой поговорю, так поговорю, что ты к бутылке ближе чем на метр не подойдёшь, - мрачно пообещал он. Подумавшая не о том Сара захихикала. - А я что? - тоном Маринкович возмутилась Шмеленкова. - Это всё козёл старый, отец твой! Я ему доверяла, а он... И Шаня, уронив голову на стол, вдруг зарыдала. Виноградины разлетелись в разные стороны. - Водички ей на голову вылей, - посоветовал Раздолбаев. - Я сейчас тебе что-нибудь вылью, - огрызнулся Травкин. - Шань, приди в себя! - потребовал он, похлопывая Шмеленкову по спине. - Он меня предал! - хныкала она, шмыгая носом. И тут же снова захихикала. - Давайте уедем в Сибирь, - предложила она, резко поднимая голову и обводя всех взглядом. - Там же столько всего неизученного! - Поехали! - оживилась Роза. - Сейчас же! - Ты сейчас в вытрезвитель поедешь, - пробормотал Травкин. - Выпей уже морс. - И поешь чего-нибудь, нужно есть, - рискнул снова дать совет Миша. - Эй, Шмель, съешь пирожок за марсиан! Треснув кулаком по столу, раздражённый до предела Ваня вскочил на ноги. - Я лучше самоликвидируюсь! - завизжал Раздолбаев, прячась за Веру Долдонову. - Попробуй только вернуться за стол, - процедил Травкин, садясь на место. То ли тактика Миши подействовала, то ли помогли уговоры Сары, но Шаня действительно жевала пирожок. - Надо найти йети, - доев, озвучила новую идею она. - И искать не надо, вон сидит! - снова подал голос указавший на деда Раздолбаев, не решаясь сесть на место. Забыв о том, что дед марсианин, Шаня принялась настороженно вглядываться в лохматого старика с огромным красным носом, сидящего в мокрой одежде и что-то бормочущего, очевидно сопоставляя его со своими представлениями о йети. - Нет. Это карлик-переросток, - наконец вынесла вердикт она. Роза захрюкала от смеха. Сара только головой покачала, подумав, что Шаня ведёт себя ненамного страннее обычного. Миша тоже захихикал, а Ваня, заметив его, снова начал вставать из-за стола. - Ну за что? - воскликнул Раздолбаев, нехотя пятясь назад. - Я же молчал! - Ты достаточно сказал, - угрюмо отозвался Иван. - Ты слишком серьёзен, пусти в свою душу единорогов! - посоветовал Миша, уворачиваясь от полетевшей в него ложки. - Кто-то в гости придёт! - заметил он, посмотрев на упавший столовый прибор и уже готовясь убегать от не в меру рассерженного Вани. Но это не потребовалось, потому что Ольга вдруг завизжала так, словно её на полном серьёзе похищали марсиане. - Ты что?! - испугалась Вера. - Он звонит! - прокричала та, обвиняюще потрясая Шаниным телефоном. - Я уже и забыла про него! Подъезжает, что ли?! - Шаня? - в бессмысленной надежде внимательно посмотрел в лицо девушки Травкин. - Нет, за трезвую не сойдёшь. И что нам делать? - Вот чёрт, - простонала неожиданно осознавшая своё положение Шмеленкова. - Я попытаюсь! - если учесть то, что это слово она выговорила не с первой попытки, в успех верилось слабо. - Давайте скажем, что она устала и спать пошла! Чтобы он её сразу у нас оставил! - предложила Роза. - Тогда он решит, что вы её убили, - хмыкнул Раздолбаев. - Я же говорю, её водой полить надо... - Давайте нахлебницу сюда, я разберусь, - вдруг решительно заявил Николай. - Я пьяного коллегу три года назад перед срочным совещанием на ноги поставил. - Осторожнее, - попросила Ольга, глядя на мужа, как на великого мага. - И быстрее, он подъезжает! - Между прочим, по твоей вине, - раздражённо напомнил Ваня, подводя честно старающуюся шагать прямо Шаню к отцу. Ей мешал двигаться окутавший весь двор белый туман и удивительная лёгкость во всех конечностях. - Я её жизни учу! - протестующе вскинул руку Николай, резко схватил пискнувшую Шаню за шею и поволок к пруду. - Ты что делаешь?! - перепугался Иван, следуя за ним. - Я знаю, что делаю! - гавкнул Травкин. - Он Шаньку утопить хочет! Не позволю! - взвизгнула Роза, бросаясь следом. Всё молодое поколение поспешило к пруду, чтобы в случае чего спасти незадачливую подругу. Вместе с ними побежала и охающая от волнения Ольга под ручку с Верой. За столом осталась флегматично допивающая водку бабушка, спящая баба Лоло и дед, который был просто не в состоянии встать. Сара неожиданно поняла, что Николай вообще-то тоже прилично набрался, и заволновалась не на шутку. А старший Травкин вдруг сильно толкнул Шмеленкову в спину. С громким ругательством та упала на четвереньки, и крепкая рука схватила её за волосы. - Это поможет, - маниакально твердил Николай, опуская Шанину голову под воду. - Отпусти её немедленно! - потребовал Ваня, рванувшись к отцу, но его остановил Раздолбаев. - Вода поможет, так всегда делают, - пояснил он. - Если он только её не утопить решил, - прибавил он. И тут же взвизгнул, хватаясь за разбитый нос. Нервы у Вани сдали. - Ай, атас, Пончика убили! - вскрикнула Роза. - Держи себя в руках! - совершенно неожиданно прикрикнула на Травкина Сара, которая в стрессовой ситуации перестала себя контролировать. - Прости, погорячился, - извинился перед обоими сразу весьма удивлённый Иван. - Фигня вопрос, - в нос произнёс улыбающийся Раздолбаев, у которого от целительной силы любви мигом всё прошло. Шаня бы обязательно оценила произошедшее, но, увы, её голова находилась под холодной водой. Вода была везде. Она заливалась в нос, она, кажется, уже заполнила лёгкие. Отчаянно пуская пузыри, Шмеленкова тщетно пыталась вырваться. Шаня была уверена, что Николай на полном серьёзе решил отомстить и утопить её, но тут она резко очутилась на свежем вечернем воздухе. Задыхаясь, отплёвываясь и стуча зубами, она снова выругалась. Кожа головы сильно болела от неподобающего обращения. - Ну что, чёткость мысли вернулась? - поинтересовался великий лекарь, возвышаясь над ней. - Вернулась, - с трудом отозвалась Шмеленкова, с ужасом думая, какое жалкое зрелище из себя представляет. И прежде чем она успела хоть что-то ещё сделать, вокруг снова очутилась одна сплошная вода. - Нужно повторить, - сообщил всем Травкин, снова макнувший свою гостью головой в пруд. - Не спорьте, я знаю! - на всякий случай прибавил он, надавливая на затылок Шани. - Она сейчас задохнётся, - заметил Миша. Ваня снова забеспокоился, по всей видимости, намереваясь оттолкнуть отца. - Я знаю, - вдруг хмыкнул Николай. - В смысле, всё под контролем, - поспешно поправился он, вытаскивая свою подопечную. Шаню всю трясло от холода. Промокшие волосы лезли в лицо. - Мне лучше, мне лучше, мне уже совсем хорошо, - поспешно затараторила она, отползая и закрываясь руками. - Я рад, что смог тебе помочь, - спокойно откликнулся Николай, делая знак никому не подходить и приближаясь к Шмеленковой. Почуяв неладное, та попыталась уползти и упёрлась спиной в бортик. - Не пей больше, даже если предлагает кто-то знакомый, - назидательно произнёс он. - Надеюсь, ты запомнишь и больше не будешь поддаваться на уговоры. И ещё кое-что. Помнишь, о чём мы разговаривали утром? - понизив голос, спросил он. - Запомни: когда-нибудь твоя жизнь окажется в руках того, кому ты хамила. - Надеюсь, что больше такого не будет, - пробормотала всё ещё стучащая зубами Шаня. - Надейся, - передразнил её Травкин. - Никогда не можешь знать наверняка, а вот пилить ветку, на которой сидишь, очень неразумно, - своим менторским тоном прибавил он. И вдруг резко занёс руку. Шмеленкова среагировала быстро, инстинкт самосохранения внезапно решил включиться. С воплем откатившись в сторону и вскочив на нетвёрдые ноги, она отбежала к собравшимся зрителям. Перед глазами всё плыло, её сильно мутило. - Папа, ты совсем сдурел?! - рассердился Ваня. - Коля, ты охренел?! - гаркнула Ольга, закрывая собой Шаню. - Мало того что споил, ещё и бьёшь! - Я её в чувство привести хотел, - невозмутимо отозвался Травкин. - Спасибо, я уже в чувстве, - отозвалась Шаня, на всякий случай подходя поближе к Сарочке. - Вы псих, - недолго думая заявил Раздолбаев. - Выбирай выражения, обезьяна, - лениво отозвался Николай, возвращаясь к столу. В этот момент Таисия вдруг поднялась из-за стола и раскинула руки в стороны. - Подъезжает! - гортанным голосом провозгласила она. Через несколько секунд послышался гудок клаксона. В ворота нетерпеливо постучали. Больше ни у кого не оставалось сомнений в прорицательском таланте бабушки. Ольга поспешила к калитке. Шаню усадили на стул. Ваня, держа её за руку, взволнованно спрашивал, как она себя чувствует. Роза пыталась салфетками вытереть мокрые волосы. А Сара следила, чтобы не подошёл не в меру активный Николай, который никак не садился на место и предлагал "окончательно довести дело до конца". Алексей хотел было ворваться во двор, но закрывающая проход Ольга не давала ему и шагу ступить. - Привет, Лёшенька! Ну как Китай! Как доехал? - вопрошала она. - Китай как Китай, мы жили не в самом интересном районе, - ответил тот, подозревая худшее. Шаню от него прячут. - Доехал быстро. А где... - Пойдём, чего в дверях стоять! - наконец пригласила его войти Ольга. Первое, что увидел Алексей, был на четвереньках несущийся прямо на него престарелый алкоголик. - Сука, быстро вернулся! - проревел кто-то с освещённой террасы чайного домика, и вслед загадочному обитателю участка полетел тапок. - Драаааайв! - хрипло проревел дед, у которого открылось второе дыхание. И без чувств повалился набок. Драйв закончился. Алексей скептически огляделся по сторонам. Освещённые фонарём за забором, с клумб подмигивали золотые шары. По всему саду были беспорядочно расставлены фонарики и скульптурки. Шмеленков, ещё раз покосившись на не подающего признаков жизни деда, даже пожалел дочь. Неправа была Алёна, отправив её в этот сумасшедший дом. Бедная Шаня... - Па-апа! К нему по садовой дорожке, совсем немного пошатываясь, шла дочь. Отец с перепугу подумал, что она не может идти от полученных травм. - Шанечка! - воскликнул он, заключая её в объятия. - Ну как ты тут? - Лучше не бывает, - совершенно неожиданно выдала Шаня. - Ты это серьёзно? - озадачился Алексей. Он ожидал, что дочь на бегу запрыгнет в машину и потребует немедленно гнать прочь. - Серьёзно, пап, я ошибалась. Здесь очень круто, - заявила Шмеленкова, медленно и отчётливо проговаривая слова. - Ты что, пьяная? - вдруг насторожился Алексей, уловив отчётливый запах спирта. - Не, на меня дышали, - уверенно ответила Шаня. - Так тебе тут... Понравилось? - ещё разок решил уточнить отец. - Да, - энергично подтвердила Шаня. Алексей задумался. Вроде бы дочь не выглядела сумасшедшей. Разве что только чуть-чуть. Да и говорила вполне уверенно. Значит, помешательство и шантаж исключаются. - А почему волосы мокрые? - вдруг заметил ещё одну странную деталь он. - Облилась, - уклончиво ответила Шаня. - Ты мне лучше про Китай расскажи. Как Китай, как там мама? - Да всё там не как у нас, мы жили не в самом красивом районе, там белых людей нет, одни китайцы, - рассказал Алексей, настороженно посматривая за спину Шани, потому что из чайного домика кто-то медленно выходил. - Они все без конца с твоей мамой фоткались, очень удивлялись, никогда европейцев не видели. Особо ничего интересного, мы с мамой на процедуры ходили, по городу гуляли... Их рынок - просто нечто, куча еды и не меньше людей! А улицы перебегают большой толпой, чтобы не сбили, потому что правила никто не соблюдает! - странная фигура замерла на пороге, и Алексей немножко успокоился. - Мама твоя постоянно про процедуры забывала, не знаю, как она там без меня сейчас. Я договорился с врачом, чтобы ей каждый день звонили. И на рынке потеряться умудрилась... трижды. А ещё завела себе кактус вместо друга, чтобы не скучно было! - Типичная мама, - фыркнула Шаня, странно пошатнувшись. - А ты-то как тут? На полном серьёзе всё хорошо? - предпочтя этого не заметить, снова вернулся к расспросам папа. - Правда, просто замечательно! - заверила его дочь. - Ну что... Домой поедем? - спросил Алексей, обратив внимание на то, что загадочный силуэт снова движется. Незнакомый человек оказался странного вида старушкой в цветастом халате и непонятной розовой чалмой на голове. - Сатана пришёооол, - уставившись на Алексея пустыми белыми глазами, протянула она. - Брысь отсюда, это ко мне! - рявкнула на неё Шаня, и ненормальная старушенция, от которой ощутимо пахло водкой, с причитаниями засеменила обратно. - Я вижу, ты освоилась, - пробормотал папа. - Ну что, едем? - повторил вопрос он. - Знаешь, пап, может, ты без меня поедешь? - вдруг предложила Шаня. - Чего?! - так и опешил Алексей, думая, не переутомился ли за время пути. - Ну а что, поживёшь нормальной холостяцкой жизнью, друзья, пиво, футбол, - пожала плечами Шаня. - И обо мне переживать не надо, я под присмотром буду. Тем более здесь Сарочка, я всё равно сюда к ней ездить буду, если в Москву вернусь. - Здрасть! - крикнула Сарочка, выглянув с террасы и помахав рукой. - Привет, - обалдело поздоровался Алексей. Инстинкт отца кричал о том, что нужно забирать дочь и бежать. Но перспектива сидеть спокойно вечерами и смотреть футбол, не переживая о том, где в одиннадцать вечера черти носят Шаню... - Да и мама не против будет, - гнула свою линию Шмеленкова. - Вот-вот-вот! - жизнерадостно подтвердила Ольга, торопливо подходя и вступая в разговор. И на удивлённо кивающего головой Алексея посыпались уверения о том, какая замечательная у него дочь, что она Ольге как родная, что она была с ней в самые трудные минуты жизни... Алексей предпочёл не вдумываться, что это за минуты такие были. - А ты к нам на выходные в гости приезжай, - предложила Шаня, видя, что папа почти уже согласился. - Вот именно! У нас по субботам всегда весело! - вторила Ольга. Откуда-то из глубины двора донеслись очень странные звуки, как будто там ужинал вурдалак. - Я вижу, - не слишком уверенно улыбнулся Шмеленков. - Ну... Что ж, если никто не против, поеду домой отсыпаться. - Да оставайся у нас! - махнула рукой Ольга. - Здесь поспишь! - Вот именно, - поддержала Шаня, вдруг тихо икнув. Где-то возле ворот сквозь сон засвистел дед. - Заткнулся! - басом гаркнул кто-то с террасы. - Шизики, а давайте реально Илье колени в другую сторону выгнем! - послышался звонкий детский голосок. - Если он инопланетяшка, он выживет! - Да я лучше домой, - нервно хихикнув, отказался от приглашения Алексей. - Завтра позвоню, - улыбнулся он Шане, обнимая её на прощание. - На следующие выходные, пожалуй, в гости приеду. И не спивайся тут, ладно? - вполголоса добавил он, невольно вспоминая рассказы Алёны о своей молодости и внутренне содрогаясь. - Ты что, ни в коем случае! - с праведным возмущением откликнулась Шаня, снова икнув. Ольга вызвалась проводить Алексея до ворот. - Вам точно нормально тут с ней, она никого не достаёт? - на всякий случай уточнил он. - Ты что, она у нас как родной ребёнок! - горячо заверила его Ольга. - А... Это... С Ваней-то они как? Не дерутся? - вспомнив о натянутых отношениях дочери с одноклассником, спросил он. - С Ваней они не разлей вода... если ты понимаешь, о чём я! - заявила Травкина и загадочно рассмеялась, поиграв бровями. Алексей закашлялся. Попрощавшись с хозяйкой дома, он сел в машину и повернул ключ. Автомобиль отозвался нетерпеливым урчанием. Шмеленков подумал, что, пожалуй, оно и к лучшему. Кажется, впереди намечались весёлые летние каникулы. - Ушёл? - крикнула Роза, высовываясь во двор. Ваня велел ей сидеть за столом и не показываться, чтобы неординарная девочка не шокировала Шаниного отца. - Ушёл, - хмыкнув, отозвалась Шмеленкова. - Так что я вам нервы ещё долго мотать буду. - УРААААААААА!!!!! - заорала девочка так, что баба Лоло с кукареканьем надела на голову миску из-под салата. - Будет весело, очень весело, - глухим голосом проговорила Таисия, водя пальцем по краю рюмки. - Шанька с нами остаётся! Ииииии!!! - во всё горло завопила Роза и начала скакать вокруг подруги не хуже горного козлика. Из чайного домика вышла вся остальная компания, чтобы поздравить Шмеленкову с этой новостью. А у Шани, которая неосмотрительно пыталась следить взглядом за Розой, закружилась голова. Не на шутку разошедшаяся от радости Травкина в порыве бросилась ей на шею, и ослабевшая Шмеленкова, не удержавшись на ногах, свалилась на дорогу. Роза с визгом упала сверху, придавив подругу. - Тебя ни на секунду одну оставить нельзя?! - обречённо возопил Иван, подбегая к Шане. - Не нажралась, так упала?! - Она и то, и это, одно из другого следует, - заметил Раздолбаев, невольно потирая нос. - Это же Шаня, - пожала плечами Сара. - Вот именно, - вздохнула Катя, думая, что имело смысл притвориться Шаней и уехать вместо неё. - А ну слезь! - суетился Ваня, поднимая дико ржущую сестру с поверженной девушки. Не в силах встать, Шмеленкова лежала на спине и смотрела в тёплое темнеющее небо. На душе было невыразимо хорошо. Она была абсолютно счастлива. Так и хотелось лежать на жёстких булыжниках, смотреть вверх и улыбаться. Смеяться, петь, визжать от восторга. Смех неконтролируемо вырвался из груди. Шаня попыталась успокоиться, но очень быстро сдалась, откидывая голову назад и хохоча. - Неплохо тебя накрыло, - покачала головой Сарочка. - Не мешайте человеку сходить с ума, - заражаясь и тоже начиная смеяться, потребовал Раздолбаев. - Да поздно, все здесь уже сумасшедшие! - выкрикнула Роза. - Мы сумасшедшие, МЫЫЫ СУМАСШЕДШИЕЕЕ!!!! - гордо завопила она, падая рядом с Шаней и тоже заходясь в громком смехе. - Этой и пить не надо, - хмыкнула Сара, понимая, что сама невольно начинает хохотать. - Да из-за вас всё! - тоже внезапно начиная смеяться, успел выговорить Иван. - Оль, они смеются, - встревоженно сказала Вера, выходя на улицу и таращась на компанию, которая просто стояла (и лежала) посреди двора и хихикала, смеялась, ржала и хохотала на разные голоса. - Встань! Успокойся! Да вы больные! - тщетно надрывалась Катя Шмелефанова. - Наливал только одной, - меланхолично заметил Николай. - Массовая истерика? Всех могу успокоить, - он многозначительно хрустнул пальцами. - Оставьте их в покое, пусть смеются сколько влезет, - улыбаясь, проговорила Ольга. - Так и надо в конце концов. И мечтательно подняла голову, глядя в небо. В соседних домах горели окна. Воздух хранил аромат летней свежести, пирогов - и алкоголя. Звонкий хохот был слышен на весь посёлок. Наверняка доносился и до дома Шмульдиных, а Мария слышала это и радовалась, что не пошла на пьянку. Ольга, дыша полной грудью, улыбалась. Летними вечерами почему-то чувствуешь себя особенно счастливым. *Доктор Шелдон Ли Купер — персонаж телесериала "Теория большого взрыва". Отказывается сидеть где-либо, кроме своего собственного места на диване в своей квартире. **"Счастье! Раз, два, три, полиция!" (нем.)