Океан... Океан спасает, убивает, выручает, заставляет забыться, отвлечься от надоедливой ежедневной рутины. Ведь что может успокоить тебя лучше, чем шум прибоя, чем еле заметно колышущаяся поверхность воды, чем тихая морская гладь? Верно, ничего. Хотя, многие поспорят, посчитав книгу, новый выпуск «Таймз», ванну с лепестками роз, чашку черного кофе или же настоящего английского чая намного эффективнее, чем какой-то там холодный, пустынный, песчаный брег. Тут же ни души не встретишь, особенно придя в субботний или воскресный вечер, когда большая часть людей, проживающих поблизости, предпочтут провести это время с семьей, в захудалом мотеле с любовницей, в накуренном помещении за кружкой пива с друзьями, вечно кричащими что есть мочи, лишь бы первым прокомментировать пас футболиста. Но всегда найдутся люди, которые смогут вырваться из грузных будней, однообразных выходных и не просто проведут время на улице, а придут сюда, к океану, чтобы прислушаться к шуму прибоя, чтобы ощутить прохладный морской ветер, мягко окутавший твое лицо, чтобы хоть на мгновенье стать частичкой природы.
Эбигейл целый день ждала этого момента, когда она, наконец, придет на свое любимое место. Тяжелые дни на работе, разногласия с дочерью, смерть супруга, — все это тяготило ее, терзало и разрывало изнутри уже не первый день. Пытаясь справиться с потерей мужа, она вконец отдалилась от дочери, которая, казалось, вообще ее не замечала. Но, как всегда, спасала лишь работа, которой Эбби отдавалась вся, без остатка. Ей предлагали взять отпуск всвязи со сложившимися обстоятельствами, однако женщина наотрез отказалась, объяснив это тем, что она в совершенном порядке. Но это было не так, далеко не так.
Вечерами, когда ей становилось одиноко и какая-то странная тоска окутывала ее, Эбигейл приходила сюда, на пляж, чтобы насладиться видом на океан и, если повезет, закатом. Решив и сегодня не изменять своей привычке, которая уже превратилась в своеобразный ритуал, не смотря на тяжелую, действительно тяжелую операцию, вести которую в последний момент назначили ее, Гриффин, даже не заезжая домой, припарковала машину возле невысокого ограждения. Как она добралась до берега, Эбби не особо помнила. Главное то, что как только она подошла вплотную к воде, стало намного комфортнее и уютнее, чем в любом другом месте.
Эбигейл с наслаждением прикрыла глаза, вдыхая морской аромат, садясь на остывший песок. Ее не заботило то, что пальто испачкается и после придется потратить добрую пару часов, дабы отвезти его в ближайшую химчистку, выражая свое недовольство персоналу, что там работает. Сейчас это казалось такой неважной и неуместной мелочью, что меньше всего хотелось о ней думать. Ее губ коснулась мягкая полуулыбка. Да, Эбби безумно любила океан. С ним было связано не мало воспоминаний, как хороших, так и плохих. Именно здесь доктор чувствовала себя невероятно легко и спокойно, чего так не хватало в будние дни.
Холодало, но уходить не хотелось. Закутавшись в свое пальто, женщина еще раз взглянула на заходящее солнце, последние лучи которого отражались в кристально чистой воде, скользя по ее поверхности огненными пятнышками.
Невероятное зрелище.
У нее перехватило дыхание и, замерев буквально на мгновение, она печально усмехнулась. По телу пробежалась волна мурашек то ли от бодрящего ветра, то ли от непрошенных мыслей. Спустя какое-то время, Эбигейл неохотно осознала, что начинает подмерзать, если только не уже. Несколько попыток подняться с успехом провалились, настолько тело привыкло к сидячему положению, или же оно просто боролось с нежеланием встать и уйти.
Где-то в кармане запищал телефон, сообщая владельцу о принятом сообщении. Достав смартфон, чуть ли не силой врученный ей на Рождество, Эбби мгновенно пробежалась взглядом по автоматически загоревшемуся экрану.
Кларк:
«Все в силе?»
— Черт, — слово, мгновенно рассекшее воздух. Эбигейл напрочь забыла о сегодняшнем ужине с дочерью и ее девушкой, которые хотели о чем-то поговорить и, видимо, о чем-то очень важном. Ну да, раз придет еще и друг ее семьи, который, по словам Кларк, полностью заменил Лексе родителей.
«У меня время еще есть. Приеду вовремя, не волнуйся».
«Гуляешь?»
Вздох.
«Да»
«Не задерживайся :)»
«:)»
Обреченно закатив глаза, доктор положила гаджет обратно в карман, предвкушая скорый разговор с Кларк. Ох, он будет долгим…
— Замерзли? — послышалось откуда-то сбоку. Эбби обернулась и встала с песка, отряхивая спинку и подол грязно-коричневого пальто.
Перед ней стоял темноволосый мужчина средних лет и, не смотря на прорезающиеся морщины, красивый. Руки в карманах, подбородок чуть приподнят, кожаная куртка нараспашку, что говорит, нет, кричит о его самоуверенности, возможно, даже наглости. И белоснежная улыбка. Эту улыбку Гриффин запомнит надолго.
— Что, простите? — женщина удивленно смотрит на незнакомца. Она еще ни с кем не пересекалась на этом пляже.
— Вы замерзли? — повторяет свой вопрос, уже более серьезно. Приятный голос, думает женщина.
— А мы знакомы? — доктор недоуменно глядит на него.
— Да, — коротко и ясно. Эбби удивляется еще сильнее.
— Вы уверены?
— Не был бы уверен, не сказал бы, — зачем-то замечает брюнет. Больше похоже на размышление вслух.
— А мне так не кажется, — хочется уйти, но Гриффин стоит на месте, не смея и шевельнуться. Что-то заставляет ее тут же изменить решение. Или кто-то.
— Тогда я вам докажу, мисс Гриффин, — улыбка. Он явно издевается, но как-то необычно, не свойственно другим, по-доброму. Игривый огонек ясно прослеживается в его взгляде.
Эти слова режут слух, заставляя ее плотно сжатые губы застыть в полуоткрытом состоянии, вместе со следующей фразой, благополучно умершей на языке.
— Миссис Гриффин, — поправляет его, еле заметно улыбаясь.
— Везет же кому-то, — казалось, что он сейчас присвистнет вдогонку, окинет ее оценивающим, довольным и, наверное, собственническим взглядом. Первого, конечно, не произошло, но от второго.. он не удержался.
Как же Эбби захотелось ему хорошенько врезать! Да так, чтоб разом всю дурь из головы выбить. Но она сдерживается, с силой сжимая уже окоченевшие пальцы в кулачки. «Наглец».
Простояв так несколько минут, доктор поймала себя на мысли, что все это время она беспрерывно смотрит в глаза незнакомцу, который от нее не отстает. «Лидер», делает вывод женщина и снова отворачивается к океану.
— Везло, — мужчина печально усмехнулся, заметив, что ее голос дрогнул.
— Мне жаль.
— Всем жаль, — Эбигейл не врала. Ей уже порядком надоела эта фраза, приходилось выслушивать ее от каждого знакомого, которые ежедневно появлялись в ее жизни. Будто они могли хоть что-то исправить. — Откуда вы меня знаете? — разворачивается к нему лицом.
— Наблюдательность, — он старается выглядеть серьезно, пожимая плечами. — Еще могу сказать, что ваше полное имя Эбигейл Гриффин, вы доктор медицинских наук и работаете., — пауза, — хирургом.
Эбби ошарашено смотрит на него, пытается уловить хоть малейший намек на шутку. Но его нет.
— Вы не сняли бэйджик, — снова улыбается. И правда, думает доктор, снимая пластиковую вещицу неслущающимися пальцами, незамедлительно кладя ее в карман. Подняв голову, Гриффин смотрит на мужчину с неприкрытым задором и не сдерживается, широко улыбаясь.
— Вот до чего доводит работа, — произносит она, продолжая улыбаться. Незнакомец довольно усмехается, высовывая правую руку из кармана и протягивая ее Эбигейл.
— Маркус Кейн, — наконец-то представляется он, выразительно глядя на нее. Знакомое имя.
Доктор кладет свою холодную, даже ледяную ладонь в большую, очень теплую и невероятно мягкую, что совсем не вписывается в созданный им (ей) образ заносчивого наглеца. Когда его пальцы сомкнулись над ее, Эбби вмиг стало не по себе, она тут же почувствовала силу и уверенность, исходящую от Маркуса всего лишь через обычное, казалось бы, рукопожатие. Эбби почувствовала себя защищенной, стало как-то спокойно. Однако, это ощущение сразу улетучилось, стоило брюнету разжать пальцы и засунуть руку обратно в карман.
— И все-таки вы замерзли, — делает шаг к продрогшей женщине.
— Вам-то что? С чего вдруг такая забота? — она искренне не понимала Кейна. Ее даже немного пугала его назойливость. Хотя, это не исключает того, что он казался ей очень знакомым. По крайней мере, это имя Гриффин уже точно где-то слышала.
— Мне, как твоему начальнику, нужно убедиться, что ведущий хирург больницы не сляжет в койку на ближайшую неделю, тем более в самый сезон пациентов, — он придвигается еще ближе. Его голос изменился, стал более глубоким и серьезным, но вот глаза. Глаза его полностью выдавали, продолжая внимательно изучать доктора все с той же смеющейся искоркой. Это не укрылось от Эбигейл, явно опешившей от информации, которую любезно преподнес ей Маркус. Хоть она и обратила внимание на то, что мужчина внезапно перешел на «ты», что расстояние между ними постепенно сокращалось до минимума, но сейчас ее заботило совсем другое.
***
— Доктор Гриффин! Вы слышали? Этого выскочку Смита наконец-то уволили, представляете? Какая-то важная шишка приезжала пару часов назад и, говорят, был грандиозный скандал. Видимо, не только у нас «Смити» напортачил, — к ней подбежала взбудораженная медсестричка, стремясь первой донести эту важную новость до Эбби. В том, что это была важная новость, сомнений не было. Не каждый день в больнице увольняют главврача, тем более с такими связями. Хотя, Шон Смит сам напросился. Нечего от работы отлынивать, прикрываясь козырными связями, которые, как оказалось, ему так и не помогли.
— А кто будет вместо него уже решили?
— Да. Некий Маркус Кейн, он прилетает из Майами сегодня вечером, а на работу выйдет на следующей неделе, — тут же выпалила медсестра. — Говорят, он хороший, опытный врач.
— Посмотрим, — Эбби кивнула подчиненной, которой после и след простыл. Женщина устало зевнула и направилась к кофейному автомату. До следующей операции оставалось меньше часа.
***
— Не так я вас представляла, — на выдохе произносит Гриффин, после затянувшегося минутного молчания, на что Кейн лишь засмеялся, легко, заливисто.
— Намеков не понимаете, значит, — снова улыбается. Доктор картинно усмехнулась и посмотрела на время. «Пора».
— Я понимаю, просто не горю желанием переходить на «ты», — она засовывает руки в карманы и, поежившись, сильнее закутывается в пальто. — Была рада знакомству, но мне уже пора идти. До скорого, мистер Кейн, — женщина огибает его, уверенно направляясь к парковке. Не хватало ей еще и опоздать.
— До свидания, миссис Гриффин, — кричит вдогонку Эбигейл мужчина.
Эбби лишь ускорила шаг, но улыбка не сходила с ее лица всю оставшуюся дорогу до дома.
