***
-Не закрывайте дверь, пожалуйста, - просит он по-детски дрожащим голосом. Лея, все еще сидящая на краешке кровати, оборачивается ко мне. Я убираю пальцы с дверной ручки. -Чего ты боишься, сынок? Бен глядит в потолок, часто моргая. -Просто боюсь, - качает он головой. -Милый, никто не боится "просто", - мать берет сына за руку. Бен переводит взгляд на свои пальцы, переплетенные с пальцами Леи. Я присаживаюсь на корточки возле детской кровати. -Монстров боишься? Зеленых чудищ, инопланетных уродов, межгалактических пришельцев с лицами вкрапинку и длинными зубами? Бен сжимается в комок, цепляясь за одеяло. -Хан! - осуждающе восклицает принцесса. Я осторожно убираю темные волосы со лба Бена. -Ты знаешь, кто твой папа? Да я таких чудиков и без бластера потрошил. А твоя мама? Она одним только взглядом убивать умеет. Ее я боюсь гораздо больше, чем каких-то там зеленолицых уродцев. Лея толкает меня локтем в бок, сын облегченно смеется. -Бен, мы укроем тебя от всего. Тебя никто не тронет, - гораздо серьезнее говорю я. Он протягивает ко мне руки, и я бережно касаюсь губами его бледного лба. Лея улыбается. Мой долг защитить их. И я исполню его.***
Горло саднит, а сердце колотится, норовя продолбить насквозь грудную клетку, но я собираюсь с силами, и когда он ускоряет шаг, кричу ему в спину : -БЕН! Он замирает, приподнимая голову. Знал, что я приду. Я делаю несколько осторожных шагов по узкому мостику, сокращая расстояние. Сын плавно оборачивается. Угольно-черный плащ колышется при каждом дуновении ветра. -Хан Соло, - произносит Бен. -Сынок..я пришел, чтобы вернуть тебя домой. На мгновение в его глазах проскальзывает смесь эмоций. Испуг, надежда, сожаление. -Для меня уже слишком поздно. Я не могу. Хан Соло. Знаменитый контрабандист, жулик, ополченец. Хан Соло, прошедший невредимым без тени страха через сотню битв..дрожит, глядя на собственного сына. Мне страшно. Я боюсь потерять его. -Еще не поздно, мальчик мой. Оставь все это позади. Тебя ждет мама. Она молила меня..привезти тебя назад. Бен на долю секунды жмурится от боли. -Мы скучаем. -Я разрываюсь на части. Я не могу..сделать выбор. Это убивает меня. Шлем падает из его рук. Я делаю еще один шаг к Бену. -Мы сделаем все возможное. Мы защитим тебя от всего, помнишь? Глаза сына светлеют. -Ты поможешь мне, отец? -спрашивает он, и я вновь вижу маленького мальчика, сжимающего мою руку в темноте. -Всем, чем смогу, сынок, - решительно отвечаю я. Бен растерянно кивает. Я хочу обнять его. Проводить на корабль, увезти его отсюда и увидеть, как Лея прижмет к груди вернувшегося сына. В следующую секунду меня ослепляет алая вспышка, а грудь пронзает внезапная судорога. Я пытаюсь сделать вдох, но воздух нарочно ускользает. -Спасибо, отец, - шепчет Бен, держась за рукоять светового меча. Я протягиваю ладонь, в последний раз прикасаясь к щеке своего единственного сына. Лея..я подвел тебя.. Прости. Я закрываю глаза и падаю спиной вниз, рассекая кромешную тьму.