Sweet dreams

Он медленно брел вперед, утопая в полуночной тьме. Шаг за шагом, ступая по засохшей траве, он приближался к развернувшемуся обрыву. Огромная расщелина рассекала надвое землю, останавливая его путь. Он устало вздохнул, смирившись со своим поражением, и опустился на пожухлые листья луговых трав. Лязгнул по латам его меч, но парень совершенно не обратил на это внимания. За то время, что длилось их путешествие, он привык к этому звуку. Тишина, что раскинулась над пропастью, казалась небывало глубокой и мирной. Он не помнил такой со времен своего детства, когда на троне земного королевства восседали совершенно другие король и королева. Когда его родная планета не знала горя и слез, праздничные гуляния в честь королевской семьи приносили столько счастья, словно каждый житель планеты был членом королевской семьи. Когда еще не было Металлии… Но это было так давно, что уже больше походило на детскую фантазию о счастливых днях и совершенно беззаботных часах. Реальность его мира была намного более жестока и ужасна. Королевство Земли было подвержено тяжелейшим испытаниям: землетрясения, наводнения, тайфуны и лесные пожары сметали поселения людей, эпидемии жутчайших заболеваний, от которых не было лекарства, растекались по городам и селам, выкашивая до половины жителей, межпланетные и межзвездные конфликты, влекущие ожесточенные диспуты, военную готовность и огромное напряжение, и голод, что был страшнее всего, - и это за последние двадцать лет. Словно какой-то злой рок накрывал непроницаемым полотном планету, навлекая все возможные несчастья. Проблемы появлялись и с помощью палаты парламента и приближенных его величества тут же решались, истончая и без того не самую богатую казну; медленно, но верно налаживался контакт с лунным альянсом и с замиранием сердца все надеялись, что этой бедной и горестной жизни скоро придет конец. Даже он сам. Но, заключая договора с Меркурием, ведя переговоры с строптивыми правителями Марса, собираясь принять в Земном дворце правителя Юпитера и собираясь на торжественный бал на Луну, мужчина даже не мог предположить, что новая, еще более страшная проблема возникнет из ниоткуда. Металлия с помощью приспешницы, некогда отвергнутой от королевского дома Берилл, лелеяли планы о господстве во всем мире, и начать решили именно с Земли. С еще не оправившихся от ужасных невзгод, от тяжелых событий и не воспрявших духом в новой, счастливой жизни людей… И если бы только им удалось подписать договор с Луной и другими планетами! Заключить так необходимый союз, найти ту самую ниточку, связывающую их интересы, по которой он и его народ сможет через какое-то время войти в галактический альянс… И у него были веские причины надеяться на благоприятный исход. Например, только в последнее время планета Земля, кажется, нашла общий язык с воинственным народом Марса и Меркурия, заключая с последним вожделенный контракт на обмен продовольствием. Или же первое за многолетнюю историю приглашение на торжественный прием на Луне. Конечно, с дипломатическими миссиями он по роду своей службы часто бывал на белокаменной планете, проводя многочасовые напряженные диалоги в тронном зале. Но никогда ранее землян не приглашали на праздник. В том многие обитатели галактики видели неприкрытое хорошее отношение правительницы Луны к будущему Королю Земного государства. И мужчина, вдохнув прохладный ночной воздух, наполненный тишиной и спокойствием, прикрыл глаза, надеясь на дружескую протекцию со стороны Селены. Наследный принц Земли возлагал на этот день огромные надежды: под сводом огромного бального зала в свете сотен свечей и огней соберутся самые влиятельные деятели и правители всей вселенной, с которыми Земле точно стоило завести если не дружбу, то хотя бы беседу. И это будет еще один шаг, шажочек в сторону счастливого будущего Земли. Вряд ли кто-либо откажется от общения с гостем хозяйки торжества по случаю шестнадцатилетия ее единственной дочери… Медленно его мысли о насущных проблемах, о политических планах и потаенных страхах перетекли в совершенно другое русло, обращаться к которому мужчина позволял себе лишь под покровом ночи и вдали от посторонних глаз. Он чуть распахнул полы плаща и выцепил из-под доспехов небольшой золотой кулон в форме звезды. В его грубых от владения оружием и держания в узде коня руках звездочка казалась совсем крошечной. Молодой человек осторожно коснулся крышечки, нажимая на заветную кнопочку. Тихой приятной мелодией наполнилось все вокруг, сливаясь с бархатом ночи, мерцанием драгоценных звезд и шепотом сверчков. Он прикрыл глаза, позволяя тихим звукам наполнить его. Воспоминания о короткой встрече в мгновение ока возникли в его голове, оттесняя все дальше дневные заботы. Словно призрак, легкая воздушная фея с золотом волос и милыми, детскими чертами лица сразила его одним взглядом голубых глаз, поражая прямо в сердце… Он застыл, моргая, не в силах вдохнуть. И, кажется, она испытала то же самое. Негромкий смех отвлек его созерцания чуть поблескивающего в лунном свете золота. Он обернулся. В отдалении на равнине, в нескольких десятках метров, среди грузных походных ночных сооружений, привязанных коней и смутных силуэтов людей, тлел на последнем издыхании костер. Его лагерь давно расположился на ночлег, у последних языков пламени, игнорируя лишние минуты отдыха и сна, собрались его верные и главные друзья. Закутавшись в длинные плащи, они окружали костер, вглядываясь усталыми глазами в пламя. Их путешествие длилось уже несколько месяцев, плавно перетекая в год. Кажется, они побывали во всех мыслимых и немыслимых городах и селах, деревеньках и поселениях, пытаясь помочь всем и каждому, но впереди их путь еще петлял по владениям, скользил среди старых и новых городов. Короткими передышками были путешествия на другие планеты или задания для верного лазутчика его будущего королевского величества… Мамору резко распахнул глаза, с трудом дыша. Рванные вздохи горячего воздуха слетали с его губ. Взгляд тут же скользнул по комнате, обегая все четыре знакомых угла. Он сел, отирая покрытый испариной лоб ладонью и прикрывая на миг глаза. Всего лишь сон… Те необыкновенные просторы, что были раскинуты перед ним, то бездонное небо и бескрайнюю пропасть впереди, звуки живых существ и пожелтевшие растения нарисовало его воображение, только и всего. И шум костра, горящего позади, и блеск звезд и сияние луны на золотом медальоне и… Мамору поднялся с кровати, обрывая поток воспоминаний. Закурил у окна, раскрыв раму. Мысли об увиденном приносили какую-то странную тяжесть на душе, словно все это было в его жизни совсем недавно и только в последние год или два цветущая земля сменилась бетоном, бескрайнее небо – серым смогом, а под ногами расстилалась не земля, а плиты переходов, дорог и дворов. Никотин нескольких долгих затяжек помог ему успокоить взволнованное сердце. Все то, что ему приснилось, было таким странным и невозможным, но казалось до дрожи реальным. Он словно своими глазами все это видел, словно это были его мысли и рассуждения, и воспоминания, когда голову наполнила та мелодия… Земное Королевство, походы, переговоры, балы, шпионские задания, верные друзья, и судьбоносная встреча в белокаменном дворце. Даже тогда во сне он признал в повстречавшейся ему девушке так страстно разыскиваемую Серенити. Хрупкие плечи, белоснежное одеяние, голубые глаза и золотые волосы… Точно она, Серенити. Но чем больше минут ускользало, тем более размытыми становились ее черты… И, как бы он не старался, в его памяти сохранились лишь те, что он помнил из прошлых снов. Волосы, хрупкость и легкость платья. Мамору зажег еще одну сигарету, облокачиваясь плечом на раму. Новый Токио совершенно не напоминал то место, где побывал в своем сновидении парень, но даже здесь и сейчас в тишине ночи читалось столь необходимое спокойствие. Игры его разума после чтения манги на ночь дали свои, весьма необычные плоды. Он запомнил каждый фрагмент раскинувшейся перед ним флоры, запомнил все то, что окружало его, ложась на плечи и скрывая от посторонних. И самое странное, до сих пор вызывающее трепет в груди – он помнил ту необычайную нежность, что разливалась в нем при мысли о лунной принцессе. Наверное, он ее любил… Мамору хмыкнул, доставая новую сигарету. Да, похоже, он и в реальном мире немного помешался на ее персоне, раз даже после того, как Рей коснулась его губ поцелуем, он все не мог отделаться от мыслей о Серенити. Он затушил третью сигарету о пачку, убирая окурок внутрь. У него было еще несколько часов для сна, но парень сомневался, что сможет уснуть. В последний раз вдохнув из открытого окна, Мамору прикрыл стеклянную раму, и потянулся поправить маленькую чашку, что принес с зараженной земли. Но на полпути замер. Из темного грунта поднимался тоненький росточек нежно-зеленого цвета и с хрупкого стебелька проклевывался первый листок. И первый шип.