Некогда бывший ресторан Отель-де-Виля был переделан под бальный зал, правда намного меньше. Многие столы убрали, освободив при этом площадку для танцев, а оставшиеся отодвинули к стенам для закуски. На бал было приглашено не так много народу, как думала Маринетт. Оказывается, приглашала всех Хлоя, и в основном тут были ученики их школы. Присутствовали как одноклассники, так и те, которые учатся на год старше, и несколько друзей Буржуа. Официанты лавировали между танцующими парочками и предлагали напитки и закуски.
Кот Нуар оставил ее перед парадной дверью и сам скрылся. Девушка, не ожидавшая такого поворота, простояла там минуты три, если не больше, И только потом вышла из угла и столкнулась лицом к лицу с Сабриной, которая была одета в атласное зеленое платье и записывала пришедших гостей. Когда та увидела Маринетт, ей показалось, что ЛедиБаг наконец-таки пришла. И как только она посмотрела ей в лицо, испытала шок, ведь девушка не хотела идти на бал и доказывала это свое подруге так, что все считали, что она не придет. Дюпэн-Чен ей приветливо улыбнулась, поклонившись в легком реверансе.
— Привет, — девушка подошла к Сабрине и снова улыбнулась, — Что ты тут делаешь?
— Хлоя сказала мне стоять тут и смотреть, кто пришел и в какой одежде, — она еще раз осмотрела внимательным взглядом Маринетт и что-то записала в своем списке. От этого дочка пекаря поморщилась — не нравилось ей все это, — Ты можешь пройти. Твой наряд соответствует дресс-коду, заданным Хлоей, — рыжая с деловым видом ей сообщила это и отошла чуть в сторону, чтобы дать гостье пройти.
Как только Маринетт зашла в помещение, она сразу же начала глазами искать знакомую макушку подруги. Девушка уже собиралась отправиться в путь, как кто-то сзади нее окликнул. Весьма и весьма противный голос, режущий слух, прокричал — «Смотрите! Это ЛедиБаг!». Все сразу же обратили внимание на Маринетт, которая потихоньку начала сливаться со свои платьем, то ли от жары, то ли от сильного смущения. Девушка как можно спокойнее повернулась к источнику звука и поняла, что ее догадки оказались верны — кричала Хлоя. На блондинке было надето очень пышное ярко-желтое платье, цвет которого сильно бросался в глаза*. Когда та увидела, кого она позвала, ее рот, накрашенный розовым блеском, открылся и снова закрылся, изображая рыбу, которую выкинули на сушу. Девушка стояла в шоке, как и все остальные в этом зале, и Маринетт поняла — в этот вечер не только Кот Нуар узнает, кто его Леди.
— Прости, Хлоя, что не оправдала твоих ожиданий, — Маринетт собрала все силы — что под этими пристальными взглядами было очень сложно — и выпрямила спину.
— Что, Маринетт, решила подражать ЛедиБаг? Знаешь, тебе это не идет. Да и на нее ты совсем не похожа, — гордо вздернув подбородок, Хлоя фыркнула. Девушка поправила рукой прическу и отвернулась от Дюпэн-Чен, напоследок презрительно посмотрев на нее.
— А не ты ли только что с ней спутала? — задала она вопрос, заставляя блондинку остановиться и повернуться. Маринетт ухмыльнулась нуаровской улыбкой и поправила свое платье, как бы демонстрируя его. Хлоя зашипела и уже собиралась было ответить, как ее остановил еще один голос.
— Почему же моя Принцесса не танцует? — спросил Кот Нуар, с интересом смотря на Маринетт, которая прожигала взглядом Буржуа. Теперь все взгляды были перемещены на него, в толпе послышалось радостное визжание нескольких девочек. Кот обвел взглядом толпу и решил, что где-то человек сто — сто пятьдесят. Он снова перевел взгляд на Маринетт и взял ее за руку. Она отвлеклась от прожигания дыры взглядом в своей соперницы и посмотрела сначала на руку потом на Кота. Не ожидая такого, девушка с криком выдернула руку и отошла подальше от него. Адриан моргнул и совсем не понял происходящего.
— Ой, котенок пришел. Привет, — Хлоя схватила парня за локоть, тем самым вытянув его из раздумий, — пошли потанцуем! Тут так скучно!
Маринетт, смотревшая на то, как парень спокойно дает себя увести этой наглой блондинке, в какой-то степени обиделась на него, прекрасно понимая, что сама виновата. Она продолжила то дело и уже собралась искать Алью с Нино, но кто-то схватил ее за локоть окутанный в черной перчатке. Девушка опешила и не поняла, куда ее ведут. Как оказалось, ее притащили к одному из столиков и запихали ей в рот одну из закусок -? — взятую со стола. Маринетт сразу догадалась, что это ее лучшая подруга, но неожиданно она осознало кое-что очень важное — что домой она живой придет вряд ли.
— Ты мне сейчас все от начала и до конца расскажешь, — сказала ее подруга. Щеки ее пылали красным цветом, и казалось, что у девушки вот-вот пар из ушей повалит, глаза горели маниакальным блеском, выдавая все злость подруги, а губы сжаты в тонкую линию. Маринетт уже начала корить себя за то, что пошла искать Алью — уж очень ей было страшно видеть такой свою подругу. — Ну. Я жду.
— Алья… — произнесла девушка, проглатывая большой ком в горле, вызванный то ли страхом, то ли тем, что съела закуску всухомятку. — Ну… я… — она набрала в рот побольше воздуха, — Я пришла! Вот!
— Стоп! Стоп! Стоп! Ты хочешь сказать, что ты пришла на этот бал, хотя всю неделю бегала от меня? Все мои попытки притащить тебя сюда были вырублены на корню со словами «Прости, Алья, мне нужно заниматься», — девушка состроила обиженное лицо и посмотрела на Маринетт. Тот огонь, что был в процессе злобы, потух, и она начала успокаиваться. Но все же обидно, что твоя лучшая подруга обманывала тебя все это время. Резко в карих глазах промелькнула искорка осознания. Та мысль, что крутилась у нее в голове, но за которую блоггерша никак не могла ухватиться, стала понятной. Да Маринетт же вылитая ЛедиБаг! В этом платье с расцветкой божьей коровки она была похожа на всем известную героиню Парижа. Алья еще раз оглядела подругу с головы до ноги более внимательно и убедилась в своей догадке.
Дюпэн-чен же, заметив, что злость в глазах подруги потухла, испугалась. Она подняла на нее взгляд и уставилась в упор на Сезер.
— Ты, наверное, посчитаешь, что я с ума сошла, если моя догадка неверна, — начала она, заглядывая в самую душу голубоглазой сквозь стекла своих очков. — Но я должна в этом убедиться! Ты… ЛедиБаг? Да?
Сердце Маринетт пропустило удар. Сейчас она не в состоянии соврать под этим взглядом, пронизывающим душу, — что очень на нее давит. Перед ее глазами пронеслась ее будущая жизнь, связанная с подругой, где дочь пекаря рассказывает ей правду, где блоггерша обижается на нее и не разговаривает с ней день, а то и больше, затем она просто ей скажет, что ненавидит ее из-за обмана и они больше никогда не общаются. Девушка опустила голову, а из глаз норовила политься соленая жидкость. Но, что-то решив для себя, она резко вскинула голову, схватила подругу за руку и побежала в подсобку, где темно и никто их не увидит.
— Слушай, Алья. Я, конечно, понимаю, что, возможно, ты меня возненавидишь, но, пожалуйста, не говори никому-то, что я сейчас тебе покажу. — Маринетт подняла подол платья, и Алья заметила внутри него маленький потайной кармашек. Но до того, как девушка уже было хатела посмотреть, что там, Дюпэн-Чен повернулась к ней спиной.
— Тикки, как думаешь, это хорошая идея? — она открыла замочек на кармашке и посмотрела на свою квами.
— Слушай свое сердце, Маринетт, — маленькое существо ободряюще улыбнулось.
Девушка аккуратно повернулась к подруге и посмотрела на нее. Та стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на Маринетт с упреком.
— Ну, и? — Алья переместила руки в бока и сделала выжидающе-угрожающее лицо.
— Тикки, трансформация!
Ярко-розовая вспышка озарила помещение, на что шатенка прикрыла глаза, чтобы не ослепнуть. Она уже давно догадалась, что хотела сказать ее лучшая подруга, когда та тащила ее сюда. Чувство обиды и восхищения смешались и вызвали у Альи на некоторое время шоковое состояние. Вот она открывает глаза и видит перед собой своего кумира, которого так долго пыталась раскрыть.
— Я думаю, что ты либо в шоке, либо очень зла на меня, но можно спросить? Можешь ли ты никому не говорить? — она робко подняла на Алью свои глаза и всхлипнула.
— Ты, верно, сейчас шутишь? — блоггерша грозно посмотрела на нее, но резко гнев ее сменился на радостные искорки, — Это же так круто! Ты просто представить себе не можешь, как я сейчас рада! Моя лучшая подруга является героиней сего Парижа! И я обещаю никому не рассказывать, ведь, если ты мне ничего не сказала, то значит, тебе есть, что скрывать. — Сезер улыбнулась и обняла свою подругу, которая уже начала рыдать. — Ну, ты чего разревелась-то? А ну цыц! Успокойся! У тебя весь макияж испортится, и как на тебя потом Кот Нуар смотреть будет, на заплаканную?
— Отменить превращение, — сквозь слезы сказала она.
♦
Всю неделю Адриан думал, как же пригласить Маринетт на бал. Она сказала своей подруге, что не пойдет. Но он чуть не умер от счастья, когда она согласилась. Девушка, которая занимала его сердце не меньше, чем сама ЛедиБаг, ответила согласием. Он полюбил ее так же, как и героиню, но снова эта мысль о том, что это один человек. В последнее время она появляется в его голове все чаще и чаще, и сам Кот ничего не может с этим поделать. Парень открыл для себя новую сторону застенчивой и милой девушки. Смелую, с каплей дерзости. Она больше не стеснялась его в школе. Но, черт возьми, когда он увидел ее в этом платье, которое так сочеталось с ее голубыми глазами, сомнение практически не осталось. Не хватало только маски. Вроде бы, всего лишь платье, но сколько времени оно сэкономило на развитии отношений для Кота.
♦
— Ну, все. Ты готова, — вынесла свой вердикт Алья, закончив с макияжем Маринетт, который растекся по ее лицу.
— Спасибо тебе, дорогая. Я тебя так люблю, — прошептала она на ухо своей подруги, обнимая ее.
— Побереги эти слова для своего принца.
— Он не принц, — поправила ее Маринетт, на что Алья удивленно вскинула бровь, — Он рыцарь.
Обе подруги засмеялись и вышли из подсобки, в котором просидели полчаса. Нино их ждал за столиком, около сцены.
— Привет, Маринетт. Отлично выглядишь!
— Спасибо.
Кто-то схватил ее за руку и потащил в неизвестном направлении. Удивленный возглас Нино и шиканье Альи сразу указали на одного человека, или же можно сказать Кота.
— Куда ты меня тащишь? Я хотела пообщаться с друзьями, — с некой долей упрека проговорила Маринетт.
— Просто хочу поговорить, — он улыбнулся, но улыбку быстро сменилось на серьезное выражение его лица, — что-то случилось?
— Ты о чем?
— Почему ты не хочешь со мной разговаривать, и, вообще, почему выдернула тогда руку? — парень еще раз серьезно посмотрел на девушку и отвернулся.
— Знаешь, я не хотела афишировать то, что пришла с тобой… И. у меня к тебе серьезный разговор… — Маринетт взяла Адриана за руку, покрытую латексом, но сразу же отпустила, побоявшись реакции парня. Он же наоборот, схватил ее. Они так и стояли на этом балконе: он держал ее за руку, а она стояла, опустив голову. С одной стороны их освещала луна, а с другой — свет, доносившийся из зала.
Только Маринетт хотела сказать, как парень ее перебил:
— ЛедиБаг сегодня не пришла, — губы Кота Нуара расплылись в улыбке, глаза же были закрыты, а лицо направлено на луну. От этого вида, Маринетт немного смутилась, неизвестно из-за чего — то ли ее смутил вид парня, у которого золотистые волосы, торчащие из-под шляпы развивались, а сам он стоял, как бог, сошедший с Олимпа, то ли Маринетт испугалась его повествования. Она собрала всю свою смелость в кулак и произнесла лишь тихое:
— Прости меня… За все страдания, — еле сдержавшись, чтобы не заплакать, она продолжила, — я и есть ЛедиБаг, — она зажмурила глаза до того сильно, что перед ней появились разноцветные точки.
Кот Нуар только издал тихий смешок, но поскольку Маринетт не услышала, парень повернулся к ней, схватил ее лицо в свои руки и его губы накрыли ее в сладком поцелуе. Девушка опешила, и тем самым позволила ему углубить поцелуй. Его язык стал исследовать рот Маринетт, увеличивая темп и набирая обороты, она не могла сопротивляться ему. «Так вот что значит — французский поцелуй,» — промелькнуло в ее голове. Она не сопротивлялась ему и позволила обнять себя за талию. Когда воздух у обоих закончился, Кот Нуар разорвал поцелуй и прислонил свой лоб к ее, смотря ей прямо в глаза.
— Я знаю.
♦
— Почему именно Маринетт?! Что, других девушек больше нет?! У нее все есть! У нее есть полноценная семья, у нее есть хорошие друзья, так она еще и самого Кота Нуара соблазнила! Да что она такое делает, что ей так везет?! — Хлоя во всю психовала, и бедная
Сабрина аж испугалась. Она прошмыгнула обратно в зал, где все отдыхали, боясь гнева своей единственной подруги.
Сама же Хлоя сидела в своей комнате и плакала.
•••
— Какая же досада. Бедная девушка, у которой есть все, но этого мало. В ней чувствуется сильная зависть и обида. Столько негативных эмоций. Лети, моя Акума, и очерни сердце этой девушки.
♦
Пара вернулась к Нино и Алье, оба счастливые и веселые.
— Маринетт, где вы пропадали? — спросил Нино, за что получил тычок под ребра от своей девушки. Но парня это не остановило:
— И почему тут сам кот Нуар? Кстати, меня Нино зовут, бро. Так ты с нашей скромницей? — улыбаясь во все тридцать два, спросил он, совершенно не стесняясь. Маринетт залилась краской, а Кот тихонько посмеялся на ее реакцией.
— Да.
— Маринетт, ты же ему сказала? — Алья по-тихому увела подругу от парней.
— Он и так все знал. Я тебе обещаю, что обо всем расскажу, — увидев горящие глаза подруги, которые были недовольны одним ответом, сказала брюнетка.
— Учти, ты мне пообещала. А сама-то хоть знаешь, кто он?
— Нет. Он мне сказал, что еще не время, и я ему доверяю.
— Но почему?! Ты ему раскрылась, а он…
— Все нормально, Алья. Нет повода для беспокойств. И если он сказал, что раскроется мне, то значит, так и будет. Поверь, он мне столько раз прикрывал спину, рискуя своей жизнью, что просто нельзя не доверять ему.
— Хорошо.
•••
— Здравствуй, Красавица**, я — Бражник. Я дам тебе такую силу, которой ты сможешь сделать так, чтобы Кот Нуар стал твоим. В обмен на это ты принесешь мне его Камень Чудес и ЛедиБаг.
♦
— Ко~отик, кис-кис-кис-кис, — девушка, чье платье превратилось в короткий причудливый костюм с черной, фиолетовой и желтой расцветкой, стала приближаться к нашим героям с хитрой ухмылкой. Все расступались перед ней, а Маринетт, почуяв Акуму, забежала в ту самую подсобку и перевоплотилась. Она незаметно выбежала из нее и, вообще, вышла из зала. — Ну что, Котик, вот ты и попался, — девушка с ухмылкой подошла к Коту и схватила его за воротник пиджака. Вдруг, ее руку связала нить и потянула на себя.
— Ну что ж, похоже я как раз вовремя, — ЛедиБаг улыбнулась и вступила в борьбу.
♦
— Как ты узнал, что это была я? — спросила Маринетт, сидя на крыше своего дома рядом с Котом, который любезно подбросил ее.
— Не знаю, просто узнал и все, — парень улыбнулся и посмотрел на девушку, чье лицо освещала только Луна. Она было так прекрасна, что он невольно засмотрелся. — Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, и прости за все те страдания, что принесла… — она опустила свою голову, рассматривая свои пальцы на руках.
— Я тебя давно уже простил, — вдруг кольцо Кота попищало, указывая на скорое перевоплощение Адриана.
— Тебе пора идти, — сказала Маринетт, вставая на ноги. Но у парня были другие мысли на этот счет и он просто поцеловал девушку, пока превращение не началось.
Когда Маринетт отпрянула от него, на глазах появились слезы, а сама она упала в его объятия. перед нею стоял никто иной, как Адриан Агрест — ее самая первая и неудачная любовь.
- Каждый миг с тобой для меня дорог, и я никогда не уйду, не отпущу тебя.
♦
На данный момент мне двадцать два года. Прошло пять лет с того самого бала. Я окончила колледж, и сейчас работаю на Габриэля Агреста. Сам же Адриан сделал мне предложение неделю назад и сейчас я готовлюсь к своей собственной свадьбе вместе с моей лучшей подругой — Альей. Девушка сдержала свое обещание и никому не рассказала о моем маленьком секрете, и даже помогла мне, написав в своем блоге, благодарности от лица ЛедиБаг к Маринетт. Типа — у тебя талант, ты очень на меня похожа и тому подобное. Сейчас я являюсь самой счастливой девушкой в мире.
Так и закончилась моя история. А может быть только началась?
_______
* — http://i1.dress-land.ru/1/1863/18629488/afacdb/goluboe-vechernee-plate.jpg
** — ничего лучше не придумала Т~Т