Кровь Бога

Бек стоял на склоне горы, рассматривая открывшийся перед ним пейзаж. Прежде чистое небо уже заволокли неприятные серые тучи, несшие за собой дождь и влагу, а потому свет пробивался до земли скудными порциями, иногда пронзая яркими стрелами леса или разрезая толщу воды, подобно острому мечу, отчего синяя вода приобретала цвет раскаленной стали. Но это длилось не дольше нескольких мгновений и быстро прекращалось, из-за туманности облаков такое зрелище было довольно редким, но пропустить его было трудно. Природа, которая растекалась от устьев Нила зелеными полями, была как никогда прекрасна, ее светлые маленькие острова на темно-зеленом фоне смотрелись интересно, словно кто-то уронил кляксу, и мелкие точки в привычной им нелогичности заполонили все пространство вокруг. Между пышными лесами и венами реки расположился большой город Абидос, сохранивший в своей архитектуре нотки старых времен, когда люди строили редко, но на века, а потому несколько величественных храмов возвышались над плодородной пустыней, окруженной перетекающими холмами гор. Бек мог стоять здесь довольно долго, рассматривая все переходы реки, в которой можно было различить биение жизни, то тут, то там проскальзывали лодки, которые быстро нес ветер, а по узеньким тропинкам шли караваны верблюдов, больше похожие на маленьких букашек с той высоты, с которой на них смотрел парень. И пусть с ладьи бога Солнца это все казалось одним размытым пятном, это было одной сплошной жизнью, а потому парень не понимал, как при таком обилии живых существ, вплоть до животных в лесах, рядом мог располагаться вход в подземное царство. Это казалось нелогичным и странным, будто кто-то из высших создателей решил посмеяться над природой и устроил вход в царство мертвых именно посреди такого разнообразия жизни. — Никогда бы не подумал, что вход в подземное царство будет располагаться здесь, — озвучил свои мысли Бек, не оборачиваясь на Гора, который стоял позади него и, возвышаясь над ним, осматривал округу соколиным взором. Должно быть, с этой горы он мог видеть все, вплоть до травинок у подножья горы, докуда было порядка пяти километров. — А где ты думал он должен быть? — едва слышно спросил мужчина только лишь для того, чтобы поддержать разговор, казалось, высокому богу было хорошо и так. — Где-то в ущелье, очень глубоко под землей, — тут же ответил парень, замечая в солнечном тумане черную тень, которая летела к ним. Судя по очертаниям, птица была огромной, а потому парнишка прищурился, стараясь разглядеть ее, но яркий свет облаков мешал ему это сделать, и попытка опознать птицу провалилась на корню. — Царство Анубиса находится не так уж и далеко, лишь под толщей земли, а вход специально значительно выше уровня Нила, чтобы, петляя по Дуату, душа опускалась все ниже и ниже, достигая пика Подземного Царства, где и находится зал Великого Суда. Не многие проходят все двенадцать Врат, для некоторых сложно пройти даже первые два. — И ты говоришь мне это только сейчас? — Бек сморщился и развернулся к мужчине, который даже не смотрел на него, и, судя по тому, что взгляд бога Неба уходил куда-то в его царство, смотрел он отнюдь не на Абидос, а, как подсказала Беку интуиция, на ту самую птицу. — Я говорил тебе это уже несколько раз, ради разнообразия включи свою голову и осознай это до того, как мы переступим черту, — взгляд царя упал на парня несколькими килограммами груза, отчего тот быстро передернулся всем телом и фыркнул, будто это могло спасти его от ответственности. — Твои запугивания не раскрывают всей картины, мне мало одних твоих слов, что там страшно и холодно, я справлюсь со всем, — решительно сказал он, и взгляд бога мгновенно потеплел. И это не солнце внезапно выскользнуло из-за облаков, а именно взгляд царя стал мягче. — Поддерживай такой настрой, мне он нравится, — Гор едва заметно улыбнулся ему, и парень понял, что ему придется говорить слова поддержки довольно часто, но он готов был это сделать. По правде говоря, он сделает все, чтобы на выходе из Дуата их было уже не трое, а четверо, считая Хатор. — К слову, не загораживай проход мертвым, пусть ты их и не видишь, но зато они видят тебя. Бек дернулся и обернулся, рядом никого не было, но это его отнюдь не успокоило, а потому он поспешно отошел на зеленую траву, из которой пробивались высокие сухие травинки. — А вот теперь стало жутко, — поежившись, признался он, вокруг были лишь скалы да холодный серый камень и едва заметная тропинка по склону горы, которая уводила далеко вниз. Хорошо хоть бог Неба соизволил доставить Бека сразу на вершину, чтобы они не мучились подъемом, ведь в прошлый раз это заняло довольно много времени, не считая опасности сорваться и разбиться о скалы. — А ты их видишь? — Нет, — Гор покачал головой, хотя это был тот самый случай, когда он мог солгать, но мужчина почему-то этого не сделал, говоря лишь правду. Он сам себе поклялся больше по возможности не обманывать Бека, прекрасно зная, что расплачиваться за такую ложь очень трудно. — Тогда откуда ты знаешь, что я стоял на их пути? — дернув бровью и рассмотрев на лице Гора сосредоточенность, парень надеялся получить ответ, мимоходом любуясь тем, как солнечный свет гулял по сильным рукам бога, как мягко проходился по его лицу, освещая безумно голубые глаза, и как скользил по одежде. Пару раз сверкнули ремни, но тех было не много — бог был одет неброско, ведь лишний раз привлекать внимание тем, что случайный отблеск света мог их выдать, он не хотел, а потому практически ничего в этом трехметровом мужчине не казалось подозрительным. — Так видно же дорогу, — Гор опустил взгляд на землю, где как раз и проходила узенькая тропинка из темного камня, припорошенного серым песком, принесенным из пустыни. Наверное, это значило многое. — А Сехмет не могла прийти раньше нас и зайти в Царство Мертвых одна? — спросил Бек, понимая, что они стояли тут уже пару часов, а богиня, если конечно, ее не сожрали по пути, могла дойти быстрее них. — Нет, мы зайдем туда все вместе, — решительно сказал Гор, выискивая взглядом богиню войны и, наконец, замечая ее, едва вздыхая. Что ж, умереть до начала похода еще нужно было уметь. Прекрасно считывая с лица мужчины все эмоции в виде тени улыбки и расслабления сжатых кулаков, Бек понял, что богиня скоро будет тут, отчего вновь устроился на камне, в привычном жесте поправляя веревки, сумку за спиной, флягу на поясе, и лишь под самый конец цепляясь пальцами за пару амулетов на шее, проверяя не столько их наличие, сколько пытаясь приободриться. Ведь ощущая пальцами небольшого темного сокола, он вспоминал про Зану, мысли о которой были для него нежными, но все еще болезненными воспоминаниями, но когда он чувствовал холодный камень хаоса, его словно отрезвляло, что помогало довольно быстро собраться. Все вместе давало тот набор чувств, который помогал двигаться вперед, и он надеялся, что сохранит это и после входа в подземное царство, которого он начал страшиться. Бог Неба постарался на славу, от упоминания Двенадцати Врат у него пересыхало в горле, и ему это совершенно не нравилось. — Пойдем, Бек, она нас догонит, — внезапно сказал мужчина, успевая схватиться за взгляд парня и тот быстро поднялся, следуя за ним дальше по тропинке. В какой-то момент тот поймал себя на мысли, что ему нравилось идти за Гором не только как за царем или правителем Богов, а как за тем, кто редко сомневался и был настроен исключительно на хороший исход. Когда тропинка внезапно стала вихлять, парень заметил, что она не уходила дальше в гору, а входила прямо в нее, в небольшой узкий тоннель, который невозможно было различить — слишком уж сильно тот сливался со скалой. Пытаясь держаться ближе к Гору, который, видимо, и сам был здесь впервые, парень постарался идти рядом, игнорируя то, что тропинка этого не позволяла, ему было все равно. Но буквально через пару метров, когда они едва повернули в сторону, парень пораженно ахнул. То, что предстало перед ними, походило на длинный зал, окруженный высоким необтесанным камнем, который поднимался наверх довольно высоко, нигде не соединяясь, а потому сверху падал какой-то божественный свет, проливаясь на отполированный пол зала. Вокруг не было людей, было настолько пусто и тихо, будто это помещение являлось отдельной частью мира, где не было ветра, сквозняков и шума, где не было ничего живого, только прохладный холод от стен, мягкий свет, распространявшийся откуда-то сверху, и колонны. Бесчисленное множество колонн, выстроенных в ряд как по правую руку, так и по левую, уходившие куда-то в даль, где виднелась небольшая кривая арка. За колоннами имелся небольшой темный коридор, тянувшийся вдоль серой скалы, где прятались всевозможные тени и где неприятно полз блеклый туман. Несмотря на то, что здесь просто не могло быть ветра, на полу валялись пожухлые листья и засохшие травинки вместе с небольшими лужами воды, текущей с камня. Как вдруг в стороне листья зашелестели и, движимые странной силой, резко дернулись вперед, взлетая над полом и опускаясь в другом месте, чтобы вновь быть поднятыми в воздух. — Мертвые, — сипло прохрипел Бек, понимая, кто именно задевал листья, а потому холод прошелся по его рукам стадом мурашек. — Запомни, Бек, — Гор решительно коснулся его плеча и заставил посмотреть на него, уверенно произнося. — Мертвые люди никогда не причинят тебе вреда, не стоит бояться их, ты им не нужен, несмотря на то, что живой. — Точно? — не сомневаясь в словах бога, но все же делая это, парень рвано вздохнул и заметил улыбку мужчины. — Да кому ты сдался, хорек, это же только мне ты нужен, — рассмеялся Гор, хлопком по плечу подталкивая парня вперед, у которого чуть душа в пятки не ушла, зато достаточно быстро возвратилась обратно, уже не ощущая такого накала потусторонних личностей. Направившись вперед, Бек видел, как свет иногда обрывался, ведь над ним были высокие полукруглые арки, похожие на корни векового дерева, которые проросли сквозь скалы, создав такое архитектурное величие. Проход закончился буквально через сто метров, как раз когда к ним присоединилась Сехмет, выглядевшая слишком свежо и бодро для той, кто всю ночь преодолевала пески пустыни, болотистые леса и города. Парень даже не задавался вопросом, как она это все успела, но он примерно догадывался, что этому поспособствовал ее статус богини, мало ли что они могут и о чем молчат. — Мой Царь, рада видеть вас, — почтительно произнесла она, склоняясь перед ним, на что Гор лишь быстро качнул головой и прошел дальше, а женщина обратилась к парню, тут же презрительно сощурив глаза. — Отоспался, смертный? — Да, — несколько опасливо ответил Бек, не понимая, что богиня хочет, хотя у него и появилось подозрение, что та просто завидовала ему, ведь он провел ночь с богом, фактически под его крылом, да и после тот поспособствовал довольно быстрому перемещению в эти скалы, тогда как ей пришлось преодолевать весь путь пешком. — Радуйся, больше такой возможности не представится, — наконец, заявила Сехмет, отворачиваясь от Бека и шагая наравне с богом Неба. Дорога этому способствовала, ведь место было на целую шеренгу из семи богов, но самое примечательно было то, что Сехмет шла по левую руку, являясь той, кто должна была защищать царя Богов, тогда как Бек шел по правую руку, фактически занимая должность советника и друга. — У тебя же ее вообще не было, — нисколько не обращая внимания на приглушенный смех Гора, Бек встретился с разъяренным взглядом богини прямо за спиной мужчины и оскалился, изображая улыбку. Сехмет лишь тихо показала на него и провела пальцем по шее, обещая скорую расправу, на что парнишка по-детски показал ей язык и тут же спрятался за руку бога, находясь в относительной безопасности, ведь прорываться через царя Богов Сехмет точно не осмелится. Наверное. Звериное рычание богини прошлось эхом по всему проходу, всколыхнув умерших, и в какой-то момент Беку показалось, что он смог заметить их нечеткие образы. Но это было лишь на секунду. — Вы ведете себя как две кошки, — через некоторое время заметил Гор, намекая, что они не могли поделить одного кота, но Сехмет услышала другое. — Этот смертный даже не может сравниться с этим благородным животным, — гордо заявила богиня, воплощением которой была львица. — Зато у тебя повадки подходящие, еще чуть-чуть и ошейник можно надевать, — в свою защиту выступил Бек, и царь закатил глаза, ощущая, как атмосфера в этом холодном зале начинает если не теплеть, то значительно подогреваться. Это было лучше, чем холодное торжество смерти, которое ему не слишком нравилось. — А тебя в клетку засовывать, такой экземпляр пропадает, у тебя же атрофировалось чувство самосохранения. Такой редкий вид, жаль, сдохнет рано, — голос Сехмет впору было намазывать на хлеб, такой тяжелый и густой он был. — О, так ты печешься о моей жизни? — парень громко фыркнул, хватаясь за мужчину, чтобы удобней было идти рядом с ним и в тоже время перебрасываться взглядами с богиней. — Конечно, за тебя живого можно получить больше денег, чем за мертвого. — Ты посмотри, Гор, меня оценили! — Бек рассмеялся. — И сколько же стоит моя жизнь по твоим меркам? — Всяко меньше домашнего питомца. — Это вроде тебя, что ли? — Ах ты!.. Гор раскатисто рассмеялся, качая головой и закрывая лицо ладонью, вот уж точно, с ними он не соскучится, а потому он обернулся на Сехмет и покачал головой, не сердясь на богиню за то, что на ее руках появились длинные золотые когти, являвшиеся продолжением ее доспехов. Мужчина практически был уверен в том, что они с легкостью вспороли бы всего Бека, тогда как тот… держался за его руку? Гор несколько удивленно заметил это, и пальцы парня тут же отпустили его запястье, где имелись кожаные наручи, через которые он и не почувствовал его прикосновения. Этот жест показался богу таким милым, что он лишь вздохнул, замечая впереди нечто яркое, а потому он зацепился взглядом за сопровождающих и бросил его вперед. — Что это? — Бек прищурился, разглядывая неожиданно высокое дерево с розоватыми лепестками. Как-то раньше он его не приметил, а потому внезапно вздрогнул. Рядом с деревом, которое росло перед аркой, имелся небольшой столик, являвшийся продолжением кроны, только сформировавшийся так, чтобы на нем спокойно могли лежать разнообразные фрукты и кубки с чистой водой. — Древо Смерти*, — просто ответил Гор, показывая парню в проход арки, под которой виднелись люди, такие же материальные, как и сам Бек. Они появлялись из ниоткуда, словно за пару шагов они полностью материализовались из пространства. — Как понимаю, плоды с этого дерева лучше не есть, — утвердительно спросил парень, и Гор поспешно кивнул. — Правильно, эти яства лежат тут для мертвых, которые становятся видимыми, нам их лучше не пробовать. — И что им это дает? — Бек остановился возле небольшого Древа, которое два бога могли спокойно обхватить руками, и пригляделся к странной пище. Это были обычные фрукты, ничем не отличавшиеся от тех, которые подавали во дворце, но вот эффект они давали совершенно другой. Пышная крона была полностью увита плодами, а розоватые листья, переливавшиеся фиолетовыми цветами, смотрелись довольно необычно, хотя и в совокупности это было неописуемое по красоте зрелище. — Проход в Дуат. Не съев плоды этого Древа, души так и останутся прозрачными. Конечно, душа может пройти в подземный мир и в таком состоянии, беспрепятственно пройти все двенадцать Врат и дойти до Суда, только вот никто из сорока двух судей, а так же богов не увидят ее, следовательно, проход в Иару ей не светит. — А так как мы материальны, то нам это не нужно, — различив нить логики, Бек попытался найти подтверждение в словах Гора, и тот поспешно кивнул. — Но почему проход никто не охраняет? — А кто захочет вторгаться в мир теней по собственной воле? — Ну да, это только мы тут такие нашлись, — Бек пару раз вздохнул, оглядел небольшое Древо и последовал за Гором дальше, на этот раз уже будучи в сопровождении сотен умерших человек. Дальше следовал путь мертвых.