Маленькая пушистая валентинка

Сегодня был обычный злобный понедельник. Кто любит понедельники? Правильно, только психи и люди в могиле. В первый день недели всегда наваливалось особо большое количество работы, так что строить из себя дурачка и сидеть, мирно сложа лапки, не получится. Ещё чего-то все сегодня ходят за ручки, улыбаются… Риз был в глубоком недоумении, когда увидел парочку бывших коллег, идущих чуть ли не в обнимку друг с другом. Но он предпочёл не смотреть на всё это безумие и поспешил на работу. Риз всегда собирается на полчаса раньше, чтобы избежать даже малейшего намёка на опоздание. Парень не желал испытать кару Красавчика Джека на собственной шкуре. Однако, по пути к кабинету он встретил Вона, считающего центы у автомата с напитками. — Хей, бро. Решил запить усталость горячим кофе? — Да какая тут усталость, Риз. Я уже который день не сплю. Всё гадаю, что же мне подарит Кэтрин. — А, твоя девушка… Сегодня какой-то праздник? Насколько я помню, до твоего дня рождения как автостопом до Пандоры. Вон сначала слабо улыбнулся Ризу, а потом выражение его лица сменилось на полное недоумение. Ведь как можно забыть про этот праздник, если вокруг все только и делают, что ходят словно приклеенные, и поют баллады о том, как же прекрасна жизнь вдвоём? — Риз, неужели ты забыл? Как ты вообще мог забыть об ЭТОМ!? — Да ладно, Вон. Я, между прочим, тоже человек и память у меня — человеческая. Хотя, с моими протезами можно было бы еще поспорить о моей "человечности"... А, трепотня, прости. Короче, ты уловил мою мысль. Но... сегодня вообще все странные какие-то. Суетятся, держат друг друга за руки. Недавно вообще видел, что какой-то парень вешал огромное сердце у входа. Что с этими людьми не так? — Риз, это с тобой что-то не так. Сегодня же День Влюблённых! У тебя совсем память отшибло? На диагностике давно был? После того, как Вон рассказал ему эту „замечательную“ новость, ещё в прошлом году Риз так напился в этот день, что забыл о его существовании. Благо, его лучший друг так не делает и самообладания на праздниках не теряет. Однако, это не слишком полезная информация, ибо парню совсем не с кем праздновать этот день. Хотя тот, кому он хотел бы вручить подарок, есть. Но вручить подарок ЕМУ звучит настолько абсурдно, что кажется невозможным. Да и если представить эту ситуацию… нет, Риз даже представить не может, как это будет выглядеть. Все варианты развития событий выглядели либо до ужаса глупо, либо так же ужасно страшно. Нет, ну серьёзно: „Привет, Джек, это тебе…“ — представляя подобную картину, страдальцу хотелось сильно удариться головой об стену, чтобы пропустить этот день как страшный сон. — Ну, в общем, удачи тебе, бро. Если мы тут простоим ещё хотя бы две минуты, то точно опоздаем. — Чёрт, Вон! Риз хотел посмотреть на часы, но вдруг вспомнил, что никогда таковых не имел, и поспешил на своё рабочее место. Парень бежал так, что по пути, наверное, сшиб ещё парочку влюблённых голубков, которые почему-то так не торопились. Он сильно нервничал, но, добравшись до кабинета, наконец выдохнул и положил перед собой одну из аккуратно лежащих на столе толстых стопок бумаг, а после принялся их без особого интереса разглядывать. Парень все никак не мог выкинуть из головы то, что сегодня этот чёртов праздник. Конечно, вряд ли Красавчик Джек оценит его труды, но попытаться стоит… или всё же не нужно? Секретарь сейчас был достаточно взволнован, и любое неожиданное слово или происшествие сейчас может очень сильно потрепать его нервную систему, в данный момент работающую на пределе. Но, видимо, Риз совсем забыл, что он работает далеко не один, не в собственном кабинете и вообще — собственность компании. — Пирожочек, скажи мне честно, ты вообще работать сегодня собираешься? Про себя Риз уже пять раз чертыхнулся, два раза спрыгнул со скалы и один — застрелился. Дрожащими руками он держал кипу бумаг и, не зная, куда деть свой взгляд, машинально обратил свое внимание на эти злосчастные документы. Знаете, как прикольно изучать перевёрнутые листы бумаги? Нет? Тогда Риз вам расскажет. А ещё он вам расскажет о том, почему стоит начинать тренировать свою память сейчас, а не тогда, когда это заметит ваш серьёзный дяденька-начальник. - Да, сэр, извините меня за невнимательность. Риз, не поднимая своего взгляда от бумаг, осторожно их перевернул и взял в руки ручку - для большей убедительности. Парень по-прежнему не решался поднять свою голову, потому что знал, с чем он столкнётся. Сейчас его заячье сердечко вряд ли выдержит. — Ахахаха, серьёзно, ты как нашкодивший котёнок! О Боги, кого я нанял... Красавчика Джека это немного рассмешило, но потом он вспомнил, как сам когда-то прикрывал проказы своей кошки от своей же злобной бабки, тогда ему было уж точно не до веселья. Начальник удобно расположился в кресле. С основной частью бумаг разбирался секретарь, сам же он либо занимался намного более важными вещами, либо просто сидел и наблюдал за происходящим, словно Бог. А почему, собственно, "словно"? Да, Риз бы много своих размышлений выдал на эту тему, но сейчас стоит думать о работе и о том, как не стать случайным участником бесплатного тура в космос на неограниченное время. Закончив с большей частью своей работы, парень осторожно посмотрел на место Красавчика Джека. Тот с закрытыми глазами и сложенными за голову руками то ли уснул, то ли делаел вид, что спит. Любопытство буквально распирало секретаря. Аккуратно отодвинув свой стул, он тихими, осторожными шагами подошёл к столу директора. „Ну, апокалипсис пока не наступил, Гелиос пока ещё не рухнул…“ — подумал парень и обошёл стол с обратной стороны. Весь кабинет прекрасно осматривался с места Красавчика Джека, а на его столе стояла небольшая рамка с фотографией девочки. Риз не мог назвать её не иначе как „Ангел“, потому что в её улыбке действительно было что-то необыкновенное, светлое и невинное, то, чего Риз уже очень и очень давно не наблюдал. Всё так же рассматривая фотографию, он решил, что пора заняться чем-нибудь другим, и только он успел повернуть свою голову в другую сторону… — Бу. Красавчик Джек смотрел на него прямо в упор, от чего парень резко потерял равновесие и приземлился прямо на свою пятую точку. И если бы Риз не был молодым работником, то, вероятно, сердечный приступ ему был бы обеспечен. Ни одна мысль в голову не шла, только оглушительный внутренний крик. Даже не так, скорее вопль. — На что смотрим? У тебя вроде своё рабочее место есть, нет? Или я что-то перепутал? — Нет, сэр, я просто… — Ты не просто, Кексик, ты очень облажался. Если через пятнадцать минут все бумаги не будут подписаны, следующим завтраком у психов будет деликатес из непутёвого секретаря. Изъясняюсь понятно? Риз робко кивнул в ответ и, наконец, встал с пола. Вернувшись на своё место, он сконцентрировался на работе и свои оставшиеся пятнадцать минут просидел молча. Благо, Риз успел всё сделать и даже аккуратно сложить в прежнюю стопочку. Рабочий день не прошёл даже на четверть, а Риз уже получил суточную дозу адреналина. Ну что, осталось ожидать нового поручения? — Уже закончил? Отлично. Тогда тебе не составит труда смотаться на другой конец станции за одной немаловажной вещицей. Тебе её вручат на месте. И можешь не париться по поводу того, что это. Чтобы вернулся максимум через час, Тыковка, и не забывай, что длинные задние конечности — это не просто украшение твоей хиленькой тушки. Риз состроил самое недовольное выражение лица, какое только мог, и ушёл в направлении выхода. Наверняка Красавчика Джека это позабавило. Но сам секретарь был действительно обижен, хоть и понимаел, что виноват только он и его неудержимое любопытство, спонсирующееся шилом в одном причинном месте. В принципе, станция не была столь огромна, поэтому можно было спокойно прогуляться. А жизнь на ней буквально кипела, особенно сегодня. Парни достаточно громко и красочно обсуждают то, как и с кем проведут этот день, а девушки всё лопочут о том, что подарить своим возлюбленным. Мирная и безмятежная атмосфера на станции… Хоть день и начался не очень мирно, Риз всё равно видел его продолжение солнечным, как цвета Гипериона. Пройдя через Центр Героизма, уже где-то у выхода на Порт он заметил какое-то странное шевеление в клумбах, но не придал этому особого значения. „Железяки опять занимаются чем-то левым, а не работой“, — подумал в этот момент Риз. Но его всегда забавляли эти роботы, и плохо он к ним не относился, в отличие от своего начальника. Нелюбовь Джека к этим роботам можно понять, но Риз более впечатлительный, поэтому относится к ним даже с неким восторгом. Как только парень дошел до назначенного места, ему на глаза сразу попался один подозрительный тип, держащий в руках не менее подозрительную сумку. Тот тоже обратил внимание на поглядывающего издали паренька. Незнакомец подозвал его к себе. — Вы, видимо, и есть курьер? — А ты, видимо, и есть кое-чей однорукий мальчик на побегушках? — сказал тот, кивая на железный протез Риза, стоящий вместо правой руки. — Кхм… ну так, товар при Вас? — Держи, паренёк. Проверишь уже на самой станции, здесь за подозрительными сделками следят. — А что там? Тот человек, видимо, так и не услышал, или же просто проигнорировал вопроса Риза и уже ушёл куда-то в сторону отлетающего корабля. Но... что же все-таки попросил привезти его директор? Парень даже представить не мог, что находится в этой сумке. Но раз тот человек сам сказал, что ее можно "проверить"… Парень остановился на скамье, в том самом месте, рядом с клумбами. Открыв сумку, он достал оттуда один из нескольких чёрных свёртков. Раскрыв его, парниша увидел какой-то очень странный синий порошок. Мысли его были, конечно, не очень приличными. Зная своего начальника, что-то ему подсказывает, что у того сегодня будет очень весёлый вечер. Риз лишь надеялся, что его это никаким образом не коснётся. Он тяжко вздохнул и положил свёрток обратно в сумку. „Мне кажется, что сумка немного потяжелела. Совсем замотался“, -пропустив нытьё о том, что когда-нибудь он будет заниматься более крутыми и интересными вещами, парень подумал о том, что подарить Красавчику. Он являлся тем типом людей, которые материально ни в чём не нуждались, но также и что-то „от сердца“ будет выглядеть очень глупо. Да и плевать ему на чувства людей, с которыми его объединяет менее чем один и тот же кофе по утрам... Из этого можно сделать вывод, что, если делать ему подарок, это должно быть связано с чем-то давним... Риз хоть и знает о своём начальнике больше, чем любой другой сотрудник Гипериона, но не так много, чтобы знать хоть что-то из его прошлого. Красавчик Джек предпочитает не оглядываться, а стремительно идти вперёд, но всегда помнит всё до самых мелочей. Это всегда поражало Риза, и он восхищался своим начальником, что бы не говорили там о его жестокости; о том, что тот часто бывает несерьёзен и иногда творит что-то, кажущееся безумным. Но он добился всего своими силами, своими умом, и зная какую-то часть его истории — ещё и кровью. Углубляясь в свои мысли, парень всё больше вдохновлялся и становился более уверенным в собственных действиях. Но уже у самого входа в офис он почувствовал какое-то шевеление в сумке. Поняв, что что-то здесь не так, Риз отошёл чуть дальше, за угол, и открыл сумку. То, что он увидел, никак не вписывалось в его планы. — Ну привет, приятель. Риз улыбнулся миниатюрному пушистому котёнку с белоснежной шерсткой. Его глаза были голубыми, как чистое небо, а отличительной чертой являлось крупное чёрное пятно, идущее от одной стороны макушки до самой шеи, покрывая не саму мордочку, а лишь половину затылка. Тут же уверенное выражение лица секретаря сменилось на панику. Что делать с этим маленьким созданием? Тем более, как он вообще оказался на станции? Здесь строго за этим следят, на животных вообще нужна лицензия. Но этот котёнок был ничей, на нём не было ошейника, а наличие у животного ошейника являлось обязательной мерой на Гелиосе. Риз глубоко вдохнул и выдохнул. Успокоившись и немного подумав, он решил взять животное с собой и дождаться обеденного перерыва. Поскольку Риз работал с восьми до восьми, перерыв длился ровно полчаса. За это время он найдёт Вона, и уже они вместе что-нибудь придумают. Как раз осталось двадцать минут. Парень уже полностью успокоился, взял себя в руки и спрятал котёнка под свой жилет. Котёнок был достаточно маленького размера и легко туда поместился. На удивление, тот даже не пытался вырваться, а лишь помалкивал и прижимался сильнее к груди. Как только Риз вошёл в кабинет, до его ушей донесся громкий голос Красавчика Джека, от которого секретаря будто слегка ударило током. — Ты слишком долго, давай сюда посылку. — Конечно, сэр. Но... для начала скажите, что это за посылка? — Это уже не твоё дело, Тыковка. Давай её сюда, если не хочешь, чтобы я размазал твоё мило личико по полу, словно скаговую кучу, — эта фраза Джека звучала отнюдь не утешительно, но выбора как такового у Риза просто не было. Он был в полном замешательстве, но что-то ему подсказывало, что лучше бы он умер ещё вчера. Парень, осторожно прижимая котёнка к себе, передал сумку своему начальнику. Тот посмотрел внутрь нее и улыбнулся, будто увидел смерть как минимум дюжины служащих корпорации Даль. Джек сложил руку на руку и снова посмотрел на своего подчинённого. С каким-то подозрительным прищуром он посмотрел на его живую руку, слегка прижатую к жилету. — Что там у тебя? Риз запаниковал, мысленно написав завещание, в котором передавал всё своё нажитое Вону и Иветт. Но он всё же решился, наконец, ответить Красавчику. И, если вдруг ответ ему не понравится… судьбе лишь одной известно. — Да нет там ничего… — Хочешь сказать, что держишь меня за идиота? Ты что, пока туда-сюда бегал, совсем остатки мозгов растерял? Показывай, ну. Риз провел несколько мгновений в размышлениях над тем, что ему делать. Но вот… звонок! Спасительный звонок, объявляющий, что у всех работников в это время перерыв. Теперь Риз законно и, возможно, даже без увечий сможет покинуть кабинет. — Извините, сэр, у меня перерыв. Риз уже думал, что сейчас Джек встанет и даст ему по первое число, но не тут-то было: он всего-то уселся в кресле поудобнее и расслаблено, посмотрел на Риза. А после вымолвил одно: — Хорошо, иди. Возвращаться не советую. Хм… у тебя все равно нет выбора. В этот момент секретарю показалось, что мир окрасился в красный, а перед ним сидит не директор Гипериона, а никто иной, как сам Сатана. Парень развернулся, дабы начальник не заметил его перекошенное в гримасе ужаса лицо, и вышел за дверь кабинета. Как только он выбрался из „Девятого круга“, то сразу же помчался искать своего друга. Долго этого делать не пришлось, они с Иветт, как всегда, сидели в столовой и умиротворенно обсуждали главные события дня. Как вовремя... — Привет, Риз. Закажешь мне что-нибудь? Я снова умудрилась оставить свой кошелёк в офисе… — Иветт, Вон, у меня к вам крайне важный разговор. Что мне делать с этим? Риз слегка отодвинул жилет от себя, а его друзья, не сдержав любопытства, тут же присели поближе. И что же они увидели? Правильно, кое-что очень странное и пушистое. Но как только Вон опомнился, он тут уже припустил в сторону уборной. Риз уже было собирался спросить, что это с ним, однако Иветт ответ был известен: — У него аллергия на кошачью шерсть, он скоро вернётся. Вон, кстати, уже поведал мне о твоей сегодняшней забывчивости, и странно, что ты не помнишь недуги своего лучшего друга. Все же.. Риз, откуда он у тебя? Сюда обычным людям с животными нельзя, всем сотрудникам это известно. — Я нашёл его, когда забирал посылку для Джека. Даже не спрашивай, что там… я сам не знаю. Но ты должна мне помочь. Я не знаю, куда мне его деть до конца дня, а наш „Король“ грозится меня на кол посадить за то, что я косвенно отказался показать ему это маленькое недоразумение. Что мне делать, Иветт?.. Слушай, у меня идея. Возьми его к себе, а? Ну пожааалуйста. — Риз, нет. Даже ненадолго. Я не могу позволить себе таскать его на важные встречи. Тем более, я же совершенно не сижу на месте. У меня тут возникла другая идея. Сегодня же день влюблённых, просто подари его кому-нибудь. — Эм, Иветт. — Ох, Риз, серьёзно? Такой взрослый, а до сих пор нет девушки? Да я просто разочарована в тебе. — Иветт, прекрати! Но... все же спасибо, что хоть попыталась помочь. Придётся мне придумать что-нибудь другое. Сколько у нас ещё осталось времени? — Я не… «Уважаемые сотрудники корпорации „Гиперион“, из-за какого-то *нехорошего человека*, ваш перерыв сокращён на десять минут. Будьте готовы приступить к работе через две минуты. С Уважением, администрация». Иветт, кажется, поняла, о ком шла речь. А Риз тем временем быстрым шагом уже мчался к кабинету. Но вдруг пушистый друг заворошился под жилетом и начал царапаться. От неожиданности Риз убрал руки, чтобы попытаться его отцепить от рубашки. Но, увы, котёнок сделал это раньше. — Стой! Риз даже не успел повернуть голову в нужном направлении, а котёнок уже исчез. Перерыв скоро кончится, а уже новая головная боль. Риз помчался прямо за маленьким созданием. Его размеры явно затрудняли его поиск. Самое смешное — все смотрели на бегающего по кривой траектории парня как на полного придурка, но никто не замечал под своими ногами маленького котёнка, чёрти как оказавшегося на станции. Чем дальше бежал парень — тем больше ему казалось, что это просто сон. Очень и очень хреновый сон. Перерыв уже три минуты как окончен, но Риз всё продолжает носиться за „полтергейстом“. И только остановившись, чтобы отдышаться, парень замечает, что того вот-вот увидит охранник. А у них разговор на странные вещи не долгий: арест, или того хуже — пуля в лоб. Риз еле успел перехватить животное прямо под ногами у одного из них. Спрашивается, что могло бы случиться? — Парень. Да, ты. Что на полу забыл? — Я споткнулся. Секретарь ответил уверенно, без капли сомнений. С ними лучше так себя и вести: просто никогда не показывай им свой страх. Жаль, эта схема не помогает при общении с директором корпорации. Своей липовой смелостью можно будет его только разозлить. — Странный ты. Я тебя запомнил, парень. Риз всё так же приветливо улыбнулся охраннику да пошёл в обратную сторону, убрав с лица дружелюбную улыбку. Как только он завернул за угол, то тихо выругался и помчался в кабинет. Здесь, на Гелиосе, чем больше секретарь опаздывает на свое рабочее место, тем выше вероятность летального исхода оного. Уже на последнем вдохе Риз добежал до заветной двери и, не успев отдышаться, буквально ввалился в кабинет. Увидев, что Красавчика Джека в помещении нет, он расположился на полу в позе морской звезды и закрыл глаза, чтобы хоть немного прийти в себя после ТАКОГО марафона. — Ты — ходячая проблема. — Ты тоже, Кексик. Ох, как же парню не хотелось открывать глаза. И так продолжалось до тех пор, пока он не почувствовал плотно приставленное к его голове дуло пистолета. Риза снова ударило током, но на этот раз благородно шарахнуло. — Сэр, я сейчас всё объясню… Раздался выстрел. — Ты же знаешь, что на работу опаздывать — плохо и карается смертью. Но в твоём случае… тебе просто повезло, что ты мне ещё не надоел. Поэтому я решил сыграть в „русскую рулетку“. Фортуна тебе сегодня улыбается, Пирожочек. Риз открыл глаза и уже сел, безжизненным взглядом смотря куда-то в одну точку. Неужели ему и вправду повезло остаться в живых? Видимо, судьба либо жестоко стебётся над ним, либо она сжалилась и дала второй шанс. В это же время Джек демонстративно подошёл к своему трофейному стенду и взял в руки легендарный „Вызов Обществу“. Перезарядив его, он снова обратился к несчастному секретарю. — Ну, так, пока ошмётки твоего черепа не разлетелись по всему кабинету, не расскажешь, что ты прячешь за пазухой? Риз решил в этот раз рискнуть. Он встал на свои подкашивающиеся от страха ноги и вытащил из-под жилета белого, странновато тихого котёнка. Тот спрыгнул с рук Риза и стал ластиться к Джеку. Сам же директор почернел, опустил голову и, видимо, пришёл в небывалую ярость. По крайней мере, Риз такой эмоции ещё никогда у него не наблюдал. — Пошёл вон… — сначала тихо сказал он. — Сэр? — УБИРАЙСЯ ИЗ МОЕГО ОФИСА, ПОКА Я ЛИЧНО, СВОЕЙ СОБСТВЕННОЙ НОГОЙ НЕ РАЗДАВИЛ ТВОЮ ТУПУЮ БОШКУ! ВОН!!! После этого Риз чуть ли не вылетел из кабинета. Какое-то время он провел, сидя у кабинета на полу, подобно пёсику, ждущему, когда хозяин его простит. Ах, если бы кто знал, что этот „хозяин“ не любит животных. Парню оставалось лишь ждать своей казни, которая, судя по приближающимся шагам, вот-вот настанет. Тем временем в офисе Красавчика Джека. — Что за идиот, как он вообще додумался принести сюда ЭТО. Джек взял создание за шкирку и откинул его подальше. Затем он нацелил на него „Вызов Общества“. Но котёнок даже не пытался сбежать, что привело Джека в ещё большую ярость. — Ну, давай, беги же! Почему ты стоишь на месте?! Животинка лишь грустно посмотрела на человека своими голубыми глазами, будто что-то понимая. Но, видимо, что-то понимал не только котёнок. Джек швырнул дробовик куда-то в сторону того же стенда и поднял котёнка над собой. Разглядев его от хвоста до ушей, он кое-что заметил. Мужчина посадил пушистый комок рядом с фотографией той самой девочки и начал внимательно разглядывать то ее, то котёнка. Котёнок всё это время сидел неподвижно и смотрел прямо в глаза Красавчика Джека. Тот с грустной улыбкой посмотрел на старую фотографию и положил свою руку на спинку котёнка. Удивительно, но она была больше его самого. — Ты похож на неё. Этот идиот даже не представляет, что за глупость он сделал. Ну что же, на разлетевшиеся по кускам мозги мы можем посмотреть и в другой раз, правда, Пташка? Не будем вдаваться в суть имени, которое Джек дал котёнку, сейчас главное не это. Джек всё-таки вернулся за своим подчинённым. — Извините… — Пирожочек, знаешь что? Убирать за ним будешь сам. И следить за тем, чтобы он не покидал офис — тоже. Если я одним прекрасным днём увижу, что моего котёнка нет на месте — я заставлю тебя лично вынюхивать его след. Понял меня? Риз тихонечко кивнул. Его снова поразил маленький разряд тока. Парень даже почти пустил слезу, ведь после этого всего Джек назвал котёнка „своим“. Оставшийся рабочий день Джек сидел на своём стуле и поглаживал мирно сидящего на столе котёнка. И всё было хорошо, пока директор кое-что не вспомнил. Кое-что важное. — Кажется, сегодня какой-то праздник? — Да, сэр… — Хорошо, тогда буду считать его твоим подарком. Свободен. И как только Риз, полный неподдельной радости, собрался уходить, до Джека, кажется, дошло посмотреть, что же это всё-таки за праздник и с чем он связан. Но, уже будучи за дверью офиса, парень запомнил лишь одну мимолётную фразу, сказанную будто специально, чтобы он услышал. — Белый день, значит? Конец.