BlastUp!

Прошу обратить всеобщее внимание на обращение перед главой. Окраины Готэма Подземный улей Хайва Уровень «Дельта» 01.07.20ХХ 22:33…       Я много раз просыпался в непонятных местах, не понимая где я, зачем я и так далее. Разное бывало, но это был мой первый раз, когда первым, что я увидел это — два гладких ствола смотрящих на меня, готовых в любую секунду спустить мне в лицо приличный такой заряд раскалённого свинца. Голова болела, тело ныло, в глотке всё пересохло… короче полный набор похмельного комплекта. — Здравствуй, Джон. — раздался довольно мягкий мужской голос владельца агрессивно настроенного обреза. Мой взгляд скользнул дальше по руке незнакомца, до тех пор пока не дошёл до его лица. Странное зрелище: густая борода, общие признаки старения на лице, грязь, но при этом его рост… «Всё ясно, прошлой ночью меня похитил Санта Клаус и теперь его эльфы угрожают мне обрезами» — промелькнула догадка в моём мозгу. Я быстро оценил ситуацию, оглядевшись в полумраке по сторонам. Мало что видно, но в углу комнаты я заметил знакомый женский силуэт Сони. Сам я лежал на какой-то грубо сколоченной кушетке. «Меня перенесли сюда с арены после того, как я отрубился?» Я в очередной раз молча посмотрел на вооружённого карлика и выдавил из себя нечто нечленораздельное в качестве приветствия. — Вижу, ты ещё не совсем окреп после схватки, это нормально. Особенно с учётом того, что ты нам всем продемонстрировал. Впечатляет. Для новичка ты оказался вполне потенциальным кадром. — Говорил он всё ещё спокойно, не проявляя никаких иных признаков агрессии, за исключением тыканья мне в лицо своей пушкой. Я бессильно положил голову и устало посмотрел в потолок. — Кто ты, Соломон Гранди тебя подери? — Задал я свой самый первый осознанный вопрос. — Я? Для тебя? Пока не знаю. Но могу более чем заверить, что мы выясним это в ближайшие тридцать секунд… — его палец умело взвёл курки с нежным щелчком — Ответь мне, Джон, ты действительно настолько безумен, что добровольно пришёл в это место? — Хм... — Моё лицо перекосила надменная усмешка. — Быть может и так… — Для чего тебе это? С какой целью ты продал свою душу одной из самых злодейских организаций? В моих глазах ещё мелькали чёрные мошки, поэтому я потёр их грязными пальцами, отчего те противно защипало, заставив меня ещё сильнее поморщиться. — Черт… ты знаешь, у меня есть одна мечта… но это моё собачье дело, не твоё. — В таком случае, ты должен знать, это не то место, где исполняются мечты. Как раз напротив. Это — бойня. Мою ухмылку как волной смыло. — Что ты имеешь ввиду? — Уже в более серьёзном тоне поинтересовался я. — И вообще, кто ты чёрт возьми такой?! —  Меня зовут Джек. А теперь послушай меня сейчас внимательно, Рэтвинг. Ты и твоя подружка оказались в таком месте, где выжить крайне проблематично, так что прими совет от человека, которому это удавалось уже на протяжении трёх циклов: не нужно выпендриваться так открыто. — Хех. — Этот надменный смешок вышел из меня почти инстинктивно. Заметив мою реакцию, карлик лишь разочарованно покачал головой. — Я хочу тебе напомнить, что ты сейчас никто и звать тебя никак. А если ты считаешь себя уже отъявленным злодеем, то жестоко ошибаешься. Ты — просто клоун и мальчишка, а тот сброд, с которым ты недавно сражался… всего лишь мелкие сошки. Тот же Бэтмен, или даже Робин, ест подобную шелупонь на завтрак. А ты посмотри, как они тебя отделали. — Я стиснул зубы от досадного понимания правоты этого человечка — Если бы не моя воля и довольно приличный авторитет среди всего этого сброда на уровне «Дельта», тебя бы так и забили до смерти прямо на той арене, пока ты был без сознания. — Пфф… — я раздражённо громко выдохнул и озлобленно посмотрел на своего якобы «спасителя». — Так какого чёрта ты хочешь от меня? Любишь когда люди в долгу перед тобой, «Большой Босс», м? Лицо моего собеседника в одно мгновение исказилось в раздражённой гримасе — У меня нет на это времени… — Не успел я понять, что происходит, как моё тело взметнулось вверх и перелетев через комнату ударилось об стену. В глазах всё моментально помутнело. «Какого…» Инстинктивно я попытался подняться на руках, но прежде чем мне удалось хоть что-то сделать, невидимая сила крепко обхватила мою шею и резко швырнула в противоположную стену, по которой я сполз мешком. «Что за…» — Слушай меня сюда, кретин… — голос моего нового знакомого впервые стал угрожающим и властным. Его рука быстро схватила меня за грудки и приподняла над полом, после чего поставила на колени, так, чтобы мы были сейчас примерно одного роста. — Тот факт, что я здесь трачу своё время на одного придурка в прикиде ванильного контрацепта, уже меня выводит из себя. Я скосил взгляд на его кисть. — Кибернетика?! — Ещё какая… — Его правый глаз загорелся красным огоньком. — Да кто т… — Как я уже сказал: меня зовут Джек, но все здесь называют меня Даблшот. А ты, Рэтвинг, будешь называть меня своим ментором, если хочешь выжить. Понятно? Впервые за долгое время я почувствовал себя беспомощным. Я был изранен, усталый и более того, униженный. Но дохнуть я не собирался. — Понятно… — процедил я сквозь зубы. Хватка тут же ослабла, оставляя меня на свободе. — Соберись, Рэтвинг! Я предлагаю тебе возможность выжить! Шанс на побег отсюда! — Побег? Боже, а ты ещё говоришь, что я сумасшедший… Я ТОЛЬКО СЮДА ПРИШЁЛ!!! Джек раздражённо цокнул языком и прижал стволы к моему горлу. — Я знаю, что ты только пришёл сюда, но в этом и дело, они ещё не успели тебя «обработать». — Обработать? — Добро пожаловать, в суровую реальность, пацан. Ты думал, что попал в престижную злодейскую организацию, в которой тебя всему обучат, выпустят и ты будешь купаться в золоте? Ну так вот нет! Ты на уровне «Дельта» и первым делом, что с тобой произойдёт, это — полная перепрограммировка твоих мозгов. А потом, после этой замечательной процедуры, когда ты станешь весь из себя милый и покорный, они будут делать с тобой всё, что захотят. Захотят — превратят в бездушного киборга. Захотят — отправят на опыты в свои лаборатории. А если из тебя не будет нормального материала ни для первого и ни для второго — наденут пояс шахида и отправят подорваться где-нибудь, где им понравится. А ты, в свою очередь, даже и слова не скажешь. Вот так и закончится твой путь знаменитого злодея, или кем ты там хочешь стать? Я сильно наморщился переваривая эту информацию. Конечно, ни единому его слову у меня не было резона верить, но если весь этот бред - правда, то всё было очень плохо. А значит, необходимо было кое-что подтвердить. — Хорошо, допустим, что в твоих словах есть толика здравого смысла и правды… тогда объясни, почему ты всё ещё не бездушный киборг? — Потому, что… — карлик убрал обрез в наплечную кобуру -…у меня есть охеренный иммунитет. — Его левый глаз внезапно загорелся ярким красным огоньком, выпустив из себя волну сканирующего света. -…Соня, перевяжи его рану на груди ещё раз, она вновь открылась. — обратился он к моей рыжеволосой подруге. Джек подошёл к единственной двери и немного приоткрыл её. — Я должен идти, пока охрана ничего не заподозрила. Мы встретимся с вами чуть позже. Вскоре они начнут ваше трёхмесячное обучение в адском лагере. Это будет невероятно трудно, но я постараюсь вам помогать по возможности. Однако по его завершению, руководство Хайва будет готово приступить уже непосредственно к промыванию мозгов. — он устало выдохнул — До тех пор, ребят, постарайтесь не лезть своим носом в очко каждого опасного авторитета… С этими словами он покинул нас. Рыжая тут же подошла ко мне и, подхватив под руку, помогла присесть на кушетку. — Как ты? — Она быстро начала осматривать глубокий порез на моей груди, доставая какие-то грязные тряпки. — Дерьмово, но бывало и хуже. Где мы находимся? — Когда ты отключился после боя, Джек выбежал прямо на арену и сказал нечто в стиле: «Если хочешь жить иди за мной». Он помог перетащить тебя сюда, мы быстро обработали твои раны, а спустя пару минут ты очнулся. — Погоди. — Я остановил девушку, которая уже вознамеривалась перемотать мою рану. — Моя сумка… в ней есть алкоголь. Продезинфицируй хоть немного. Та понимающе кивнула, и быстро подбежала к моей дорожной сумке, извлекая из неё вторую бутылку виски. — Какое расточительство… — слабо проговорил я, наблюдая за тем, как она смачивает тряпки ароматной жидкостью. — Ну, лучше так, чем умереть? — Наверное… хотя осознание того, что организация в которую я так стремился попасть оказались лишь огромным капканом вообще убивает желание находиться на этой планете. Кстати, ты как? — Да уж куда получше тебя. По крайней мере не теряю кровь. — Ага, только раз в месяц… дай сюда! — Я грубо вырвал бутылку из её рук и жадно присосался к горлышку, после чего вернул стекляшку обратно, раздражённо поморщившись. — Пфф… стать супер-злодеем оказалось немного труднее, чем я себе представлял. Соня наложила перевязку, затянула покрепче и взглядом критика осмотрела свою работу. Оставшись удовлетворённой ею, девушка, присела возле стены, внимательно рассматривая пол перед своими ногами. — Я никогда не хотела становиться злодеем… — тихо начала она - …но, порой, жизнь просто не даёт тебе другого нормального выбора. — Хм, а бывает по другому? — Резонно задал я вопрос, не ожидая на него ответа. — Готов поспорить, что почти у каждого здесь есть его «трагичная» предыстория. Откуда ты вообще? — Адская кухня… — Тихо прохрипел рыжик. — Оу. — Моя голова инстинктивно кивнула в понимающем жесте. — Я родилась в период разгара гангстерских войн, так никогда и не знав ни мать, ни отца. «Мать да?» — Моё лицо немного помрачнело. — Уличные банды стали для меня семьёй. В частности одна из самых старых… знакомо имя Освальд Кобблпот? — Пингвиг? — моему голосу едва удалось скрыть лёгкое удивление — Наш знаменитый шарообразный секс-символ гангстерского мира? Заслышав это, Соня тихонько хихикнула в кулак и, запрокинув голову, уставилась в потолок, словно обращая свой взор в глубины памяти. — Да… он самый. Хотя, когда он подобрал меня с улицы, Освальд был ещё очень стройным молодым человеком… хоть и не самым высоким. — Взял? К себе в банду? На кой чёрт ему мелкая пигалица? — Хотя тут же меня осенило — А-а-а… даже не подумал бы, что он один из «этих». — Да нет же… — Соня скривилась -…вернее не совсем так. Пингвин выбрал меня, потому что увидел девочку, которой было абсолютно нечего терять… он размышлял как бизнесмен, которым он, по-сути, и является. Возьми девчонку, дай её кров и еду, а в замен отправь на улицу для краж, шпионажа и мелких поручений. — И такая жизнь тебя устраивала? — Я выживала. Приходилось как-никак. Так что моя гибкость и находчивость нашли себе должное применение. — И что же случилось? — Облава. Всё это продолжалось до недавних событий, когда копы не вышли на нас, и не положили почти девяносто процентов нашей банды. После чего я бежала и залегла на дно. Однако есть хотелось больше, и в один из этих дней мне «посчастливилось» услышать о наборе в Хайв. Так здесь и оказалась. Уверена, что у многих здесь подобная предыстория. — Девушка внезапно быстро перевела на меня взгляд. — А откуда ты? Я надменно хмыкнул. — Я из одного такого места, которое находится между «Иди на хер» и «Не твоё собачье дело». — Тихо проговорил я, смотря куда-то в сторону — У меня нет предыстории, да она мне и не нужна. Я просто… «плохой». Гнилой по мнению других людей. Я ненавижу всех, так как они все ненавидят меня. — Но должна же быть причина… — Попыталась возразить рыжая, но только столкнулась с моим холодным взглядом и тут же замолкла. — Не для всех нужна причина. Не у каждого судьба трагичная. И не всё можно объяснить с логической точки зрения… иногда, вещи просто существуют. А абсолютное, не поддающееся логическому объяснению, зло тоже существует. И это зло — Я.

***

      Спустя десять минут мы вышли из нашей комнаты в тёмный коридор подземного улья, оба конца которого скрывались в непроглядной тьме. Я покачал головой и просто пошёл в ту сторону из которой воняло чуть-чуть поменьше. Мне здесь нравилось. Я имею ввиду внешний интерьер. В отличии от остальной академии, здесь явно экономили на уборщиках. Легко было догадаться: кучи мусора то тут, то там, разрисованные стены, и затхлый запах армейских носков. Но, повторюсь: мне здесь нравилось… — Подожди. — Послышался позади меня оклик рыжеволосой малявки. Поравнявшись со мной, она состроила каменное лицо, смотря прямо перед собой. Я мысленно усмехнулся. Похоже кто-то не совсем был готов к подобной жестокости в жизни. Однако. «Она оказалась намного полезнее, чем я рассчитывал… возможно мне стоит попридержать эту малявку рядом с собой. Пусть это и идёт в разрез с моей идеологией». — Ладно, слушай сюда, рыжая. — Начал я, перебарывая до конца свой внутренний конфликт — Раз уж мы тут оказались единственными выжившими из всей партии «свежего мяса», то будет вполне резонно предположить, что нас ожидает особое отношение со стороны местных авторитетов. Предполагаю довольное жестокое обращение, возможно даже с применением анальных утех. Я сделал небольшую паузу, прикидывая дальнейшие развития событий, и давая возможность своей спутнице догнать мою мысль. — Там, на арене, мы показали класс. Настоящее шоу. Мы заявили всем присутствующим, что «знаем кунг-фу». Будь готова к тому, что первым делом нас попытаются сломать. — Девушка согласно кивнула. — Не верь никому. Не поддавайся на лесть или притворную доброту, не бойся и держись поближе ко мне. — Никому не верить, но тебе доверять? — С желчью отозвалась она, заставив мою морду слегка растянуться в ухмылке. — Да-а-а… — ехидно протянул я -…лицемерно, но как бы там ни было, я единственный, кого ты здесь хоть немного знаешь. Кроме того, ты представляешь для меня, хех… личный интерес. — Мы резко остановились и обменялись многозначительными взглядами. — И что это должно значить? — Соня немного отстранилась. Я сделал пару шагов к ней навстречу, заставив ту попятиться, до тех пока она не оказалась у стены. Мне было понятно, о чём она подумала. Это типичный женский инстинкт самосохранения. Но всё же… — Дорогая, мне суждено стать великим супер-злодеем, да таким, которого бы даже Лига Справедливости побаивалась бы. А что бы стать таковым, мне необходимо выпуститься из этой академии. Но мне не сделать этого без одной рыжей пигалицы, которая сейчас стоит предо мной. В конце-концов, я… — всего лишь один человек. Отступив от неё на пару шагов я заговорщически посмотрел на неё исподлобья и протянул ей свою перепачканную руку. — Партнёры? — Весь мой вид говорил о том, что я злодей. Каждое сказанное мною слово было пропитано чувством подставы. Но я был именно тем человеком, которому она могла довериться. Человеком с чёткой целью. С мечтой, которая была гораздо важнее, чем возможность изнасиловать запутавшуюся в своей жизни девушку. Медленно, но, похоже, она начинала понимать это. Ещё раз с лёгкой неприязнью взглянув на меня, она всё же пожала мою руку, тем самым обретая себя на путь полный боли и разочарования. — Партнёры. — Уверенно процедила она сквозь зубы. — Но если ты только подумаешь о… чём-то большем. Я тебя во сне прирежу. — Для убедительности она вознесла один из трофейных ножей до уровня моего носа. Я удивлённо скосил глаза на кончик лезвия и болезненно рассмеялся, согнувшись пополам, после чего демонстративно поднял вверх ладони, сдаваясь перед её аргументом. — Не волнуйся, крошка, я тебя не трону… без твоего согласия. — Бросил я уже ей через плечо, толкая широкую дверь. — М-мерзавец. — Злобно прошипела та, пряча режик за спину. Услышав это, я лишь горько усмехнулся и прошёл в следующее помещение. Мы оказались в огромном зале, за столами которого сидели различные курсанты и другие отбросы уровня «Дельта». Как ни странно, но ни один из них даже и ухом не повёл при нашем появлении. Поглощённые жарким обсуждением недавней бойни на арене, они даже не заметили, что среди них появились виновники события. Я потрепал за плечо свою спутницу и кивнул в сторону парочки охранников в жёлто-чёрной амуниции с винтовками наперевес. Те молча стояли возле стены словно каменные изваяния. — Не нравится мне всё это… — прошептала Соня, крепко сжимая нож в руке. — Брось… это то самое место в нашей истории, с которого начинается основной путь на вершину! Пойдём, к раздаче. — Я повёл девушку сквозь ряды столов к стойке, которой стояла парочка курсантов в фартуках с поварёшками наперевес. Подойдя поближе и посмотрев на доску-меню, мы наконец смогли более детально оценить репертуар местной высокой кулинарии: 1) Суп-пюре из прошлогодней картошки (2 зуба) 2) Рисовая каша с комочками из опарышей (2 зуба и 3 сигареты) 3) Крысиный кебаб (14 сигарет) 4) Котлета мясная «человечина» (6 зубов) 5) Жареная ножка (10 зубов и нога человека) 6) Вода из туалета (бесплатно) 7) Вода из чистого туалета (2 сигареты) 8) Вода из чистого туалета «фильтрованная на огне» (2 зуба) 9) Хлеб с благородной плесенью (1 зуб) 10) Блюдо от Шеф-повара «(10 зубов) — Что думаешь? — С задумчивым взглядом гурмана поинтересовался я у своей спутницы. — Я думаю, что пора на диету… — Затравленно отозвалась та, явно немного приобретя зеленоватый оттенок лица. — А я думаю, что пора выбить парочку зубов. — Проговорил я, разминая костяшки пальцев и оглядывая весь зал в поисках самого зубастого кадета. — Я хочу большую котлету на ужин! — Угомонись, Рэтвинг. — За моей спиной раздался знакомый голос и я быстро оглянулся на его источник. Кибер-карлик, представившийся ранее Джеком, вышел с кухни в фартуке и высокой шляпе шеф повара. К сожалению мне пришлось приложить все свои усилия, чтобы не заржать при виде такой картины, что, конечно же, не ускользнуло от электронного глаза местного «мини-авторитета». — А ты не из самых умных ребят, а? — Уже с некоторой угрозой поинтересовался он у меня — Лучше тебе не смеяться над тем, кто готовит тебе еду… а то никогда не знаешь, что у тебя в следующий раз может оказаться в тарелке. — Подавай всё, что хочешь, никакой яд меня не сломит! — С вызовом отозвался я. — Придурок малолетний… — Тихо проговорил он, однако молча подал нам по тарелке с пюре. — Ешьте. У вас нет времени отдыхать. — Его взгляд упал на циферблат электронных часов, висевших на стене. — Через два часа начинается ваш трёхмесячный лагерь выживания. И, нет, «выживание» - это не преувеличение. — В такое позднее время?! — С лёгким ужасом в глазах воскликнула Сонька. — Ну, а что ты хотела принцесса? Здесь нет ни солнца, ни света, ни времени суток. Ваше подготовка и выявление способностей проходит в режиме «нон-стоп» фактически без перерыва на сон или еду. — Его морда расплылась в ухмылке. — Вот мы и посмотрим, из какого теста вы сделаны. И если выдержите эти девяносто дней, не сдохнете на одном из тысячи испытаний или не сломаетесь под давлением наставников… то я с вами буду по другому разговаривать. Мы с девушкой молча уставились в свои тарелки, обдумывая эту информацию. — И… многие ли проходят эти испытания? — Осторожно поинтересовалась Сонька. — Хе-хе-хе. — карлик лукаво ухмыльнулся. — Мой мозговой имплант насчитал ровно девяносто пять целых и четыре сотых процента… полного провала. Хотя, я всё же немного драматизировал, говоря про смертность в этом лагере. Многие не проходят, но выживают. Однако, лучше уж просто сдохнуть. Оглянитесь, вокруг вас, на уровне «Дельта», вы можете лицезреть все этих неудачников, которые не смогли выбраться отсюда. И их тест будет проходить вновь и вновь, каждый месяц, до тех пор, пока они все не сдохнут, либо не выберутся… ну, кроме меня, потому, что ваш старина Джек — исключение. Карлик злобно оскалился и я заметил, что большинство его резцов было заменено протезами. С каждой секундой это место становилось всё больше и больше похожим на чудовищный капкан, но... Я хотел всего этого.

***

Спустя три дня Окраины Готэма Подземный улей Хайва Уровень «Гамма» Отдел R&D 04.07.20ХХ 00:02…       Ночь всегда меня расслабляла. Особенно факт того, что количество человеческих мешков с мясом снижалось до минимума. А этот приятный легкий холод подземного комплекса не давал уснуть моему разуму, помогая сосредоточиться на сотне анкет, мелькавших у меня на планшете. «Слишком много неоднозначных данных…» — Я задумчиво накрутила прядь своих белоснежных волос на палец и ещё раз пробежалась взглядом по данным — «…необходимо визуально подтвердить их подлинность и достоверность». — Моё лицо скривилось в лёгком приступе раздражения, но это чувство тут же сменилось полным безразличием. Небрежно бросив бесполезный гаджет на стол, я устало вздохнула и посмотрела дверь своей комнаты. «Как же не хочется выходить в люди». Поборовшись со своей социопатией ещё пару секунд, я собралась с мыслями и уверенным шагом направилась в сторону восточного крыла отдела «Исследования и Разработок». По пути мне встретилось всего лишь пара охранников, что не могло не порадовать. Чем меньше мне приходится говорить с коллегами, тем лучше. Слушать их бесконечные «бла-бла-бла» по поводу их недавнего «ВЕЛИЧАЙШЕГО» открытия уже порядком надоело за целый месяц работы в подземном улье. Мысли об этом опять заставили моё лицо на мгновение скривиться. «Что-то сегодня не так… почему я чувствую такое волнение в воздухе?» — Я резко повернула за угол, взмахнув полами своего белоснежного лабораторного халата и ускорила шаг. — «Это связанно с новой партией новичков? Или я просто становлюсь параноиком?» В противоположном конце жёлто-черного коридора показалась ещё одна фигура, идущая мне навстречу. — Тц… — Ускользнуть или спрятаться не было возможности, так что я глубоко вздохнула, предчувствуя нежелательный разговор. — О, добрый вечер, коллега, как всегда работаете в ночь? — Начал мужчина средних лет издалека — Вы знаете, что все эти переработки не способствуют вашей красоте. — Благодарю Вас, «PU7-NF34», за Вашу обеспокоенность, но будьте уверены, что моя внешность имеет весьма малое значение для моей работы. — Отвечала я крайне сдержанно, стараясь как можно более тактично и быстро окончить разговор. — Но, простите, Вы же такая молодая девушка, Вам не мешало бы… — И я Вас прощаю, коллега, и Ваши переживания были приняты к сведению, а сейчас, если Вы позволите, мне срочно нужно попасть в восточное крыло. — А-а-а… ну, хорошо. — Сотрудник Хайва, казалось, немного растерялся, когда я, кратко кивнув, словно белая молния, пронеслась мимо него «Всё же социальная составляющая часть мира — не для меня!»       Автоматическая дверь быстро разъехалась в стороны с тихим «пщык» прямо перед моим лицом и я оказалась в тёмном помещении с тучей мониторов. Дюжина глаз тут же уставилась на меня, заставив немного поёжиться от столь нежелательного внимания. — Курсантка «P4N-D0R4», я полагаю? — Одна из тёмных фигур неторопливо поднялась из кресла и прошла ко мне властной походкой. — Я думала, что дала Вам чёткое задание и данные для анализа? — Доктор Джеймс… — на мгновение мне захотелось попятиться от этой страшной женщины, особенно, когда она так интенсивно прожигала моё тело своим взглядом. -…я не знала, что Вы на уровне «Гамма». — Милочка, моя работа включает в себя контроль за каждым из уровней нашего комплекса. А теперь, назовите цель Вашего визита. Я немного опустила взгляд, пытаясь рассмотреть свои босые ступни. — Мне… мне… — я набрала немного воздуха в грудь для храбрости — Мне нужен доступ на уровень «Дельта», для визуального анализа новой группы курсантов! — Выпалила я на одном дыхании. Доктор Хельга Джеймс была явно удивленна моим запросом, так как с пару секунд она ничего не отвечала. — Доступ… к Дельте? — Лицо женщины отображало лёгкое смятение — Я, конечно же понимаю, что Вы являетесь — одним из самых многообещающих курсантов, последнего завоза, но. — Но? — Но даже Вам должно быть известно, что уровень Дельта не заслуживает такого тщательного внимания. Пройдёмте со мной. — Глава подземного улья вежливым жестом пригласила меня в сторону выхода. Мне ничего не оставалось, как покорно кивнуть и выйти за ней следом. Стоило двери за нашими спинами закрыться, Доктор заговорила вновь. — Как вам уже известно, структура нашего улья делится на несколько уровней, включающих в себя: Уровень «Альфа» — штаб-квартиру наших элитных агентов. Уровень «Бета» — бараки и ангары наших основных военных сил. Уровень «Гамма» — отдел исследований и разработок. И, конечно же, уровень «Дельта» — уровень для подготовки эм… «сил особого назначения». Их суть заключается в том, что бы неизбежно пасть во имя нашей организации. — Но почему? — Почему «Что»? Почему именно они? Или почему это происходит вообще? — Почему их никто не тренирует для большего? — Я смотрела прямо перед собой, боясь перевести взгляд на своего босса — Ведь человеческое существо обладает неограниченным потенциалом, который можно развить в течении… — Милочка, послушай внимательно. — Женщина внезапно перебила меня, легко прикоснувшись к моему плечу — Эти отбросы, что находятся ниже нас, уже достигли своего предельного потенциала. И нет абсолютно никакой нужды в их дальнейшем развитии. Поверь мне… — И всё же. — Я впервые отважилась заглянуть в глаза этой женщине — Позвольте мне попробовать. Думаю я смогу извлечь из этой горы мусора пару-тройку жемчужин, которые, возможно, будут равны по силе уровню «Альфа». Казалось, что это предложение уже имела более значительный интерес для старой карги, так как её лицо приняло задумчивый вид. — Ну, а если Вы не сможете? — Её лицо резко приблизилось к моему. Мне с трудом удалось проглотить комок в горле. — Тогда… я дам полное согласие для переработки своего мозга для проекта курсанта «BR4-1NN». В тёмном коридоре повисло напряжённое молчание. Это было немного дерзко с моей стороны, предлагать ей хоть какие-то сделки опасно в принципе, однако я была точно уверена в своём успехе. — Весьма отважно, юная леди. — Уста женщины расплылось в улыбке. — В таком случае, я даю Вам три месяца для проведения этого занимательного эксперимента. — с этими словами Доктор Джеймс отправилась обратно в сторону наблюдательного пункта. — Три… — Я почувствовала как волна ужаса окатила меня с ног до головы — Но это же чудовищно мало! — Учитывая Вашу веру в их «потенциал», не думаю, что Вам есть чего бояться. И, да… — женщина остановилась, и слегка повернула голову в мою сторону. — Советую вам не болтать по пустякам, Ваше время на исходе. — Проговорив это, она властной походкой скрылась в темноте коридора, оставляя меня в полном оцепенении. — Это… просто зловеще. — Устало проговорила я, перебирая идеи в своей голове.

***

Окраины Готэма Подземный улей Хайва Уровень «Дельта» 04.07.20ХХ 00:43…       Лифты к более низким уровням охранялись значительно сильнее, нежели верхняя штаб квартира элитных подразделений Хайва. Возможно, причиной служил тот факт, что организация считала, что опытные агенты вполне компетентны для решения любой угрозы или проблемы. А может и наоборот — увеличение охранных систем было элементарной необходимостью на уровне «Дельта», где хоть раз в месяц, но всё же вспыхивало восстание. Автоматическая дверь плавно отъехала в сторону и в моё лицо сразу уставилась пара чёрных стволов. На такое «милое» приветствие я даже и бровью не повела. — Ваш пропуск, мэм. — Чётко и без единой нотки человечности в голосе произнёс один из охранников. Словно идеальная охранная машина обтянутая кожей и нафаршированной мясом с костями. Моя рука взметнулась вверх и продемонстрировала ему элитную карту допуска исследовательской группы. Мужчина в закрытом шлеме быстро пробежался взглядом по содержимому и резко принял стойку «Смирно!». — Прошу прощения, мэм! Обычная процедура проверки… сами понимаете. Со снисходительным видом я немного поправила свои круглые очки и кратко кивнула в знак согласия. Этот мужчина просто выполнял свою работу, и, пускай я была совсем новым рекрутом в организации, но тот факт, что я была с уровня «Гамма» делал меня в некотором роде его непосредственным начальником. — Вы всё верно делаете. Обеспечивать безопасность всего комплекса — тоже крайне важная задача. — Так точно, мэм! — Вольно, солдат. Однако даже после этой команды, мужчина остался стоять вытянуто, подобно натянутой струне. — Мэм, позвольте порекомендовать взять с собой эскорт для прохождения по уровню «Дельта»! Последнее время в коридорах стало намного опаснее. Похоже, что среди новоприбывших кадетов есть кто-то, кто разжигает очередное восстание. — Пхе-хе-хе-хе… — Стоящий рядом второй охранник глухо рассмеялся в своём шлеме. — «Кто-то» ты говоришь? Я перевела недоумённый взгляд на хохмача. — О чём это вы? — При всём уважении, мэм, нам всем уже как три дня известно, кто наводит смуту в рядах «дельт». — Охранник неодобрительно покачал головой. — Уж я бы его давно уже взвесил над ареной для яркого примера всем остальным. — Это не нам решать! — Вмешался вновь первый охранник. — Главный инструктор не просто так оставил его в живых… даже после того случая, когда этот придурок выстрелил ему из тизера в левую ягодицу. — Полный псих. Хе-хе-хе… — охранник опять глухо посмеялся в своём шлеме — Но на это было приятно посмотреть. Ещё не видел ни одного мужчину, который мог бы одновременно отобразить на своём лице чувство полного блаженства, удивления и боли. — Достаточно! — Резко обрезал разговор более серьёзный охранник — Прошу прощения, мэм, за не формальность. — Всё нормально. — Я прикинула кое-что в голове — Вы что-то говорили про эскорт? — О, да, верно. Эпсилон 325 и Зета 43 будьте добры, проводить нашу гостью до тренировочного полигона №8. — Есть! — Есть!

***

Окраины Готэма Подземный улей Хайва Уровень «Дельта» Арена 04.10.20ХХ 01:03…       Говорят, если долго вглядываться в бездну, то скоро бездна начнёт вглядываться в тебя… Долго не мог понять в чём смысл этой странной фразы. Однако, бродя по тёмным коридорам подземного комплекса, я просто не мог уже отрицать этого навязчивого чувства, что кто-то постоянно наблюдает за каждым моим шагом. Будь это голодные взгляды обитателей уровня «Дельта» или один тысячи электронных глаз камер, зависших под потолком… Чувства паранойи и клаустрофобии развивались с каждой секундой, не давая сомкнуть уставшие глаза, покрытые красной сеткой. Это начинало раздражать… Красный огонёк подкуренной сигареты гулял из стороны в сторону у меня перед носом, слегка пованивая табаком среднего качества. Именно так я наслаждался минутой тишины, сидя прямо на земле, прислонившись к одной из шести стен арены. Сил почти не было. Глаза слипались. За эти трое суток мы поспали от силы максимум часа четыре-пять. И благо я заимел себе в соратники Соню, на поддержку которой я мог стопроцентно положиться. Она же сейчас сидела подле меня, устало клюя носом, но то и дело резко вздрагивала, вырывая себя из пленяющих объятий Морфея. — Пфф… — я выпустил сгусток дыма в пустоту просторного зала — Расслабься, дорогая, лучше поспи эти несколько лишних минуток. — Но… — Расслабь свои нежные булочки. Я пока покараулю. Нам ведь ещё три месяца таких адских тренировок. — Я глубоко затянулся и пафосно выдохнул — Или давай лучше проанализируем всё, с чем они нас столкнули на протяжении этих трёх дней. — Я немного взбодрился, похлопав себя по щекам грязными ладонями. — В первый день они, после краткой теории, дали нам кусачки и поставили задачу: «Избежать взрыва бомбы»! Как мы с тобой поступили с этим? — Ты… кинул нашу бомбу в сторону другой группы курсантов. — Соня скорчила неодобрительную моську. — Верно! Ведь нам, по-сути, не ставилась задача «обезвредить бомбу». Просто избежать взрыва. — Ну допустим. — После этого, в ночь, мы должны были выдержать потрясающие колкие ощущения разнообразных пыток… — согласись, это было шокирующе? Особенно когда к нашим соскам прицепили кусачки и провели по ним неплохое напряжение? — Мэх… — Ну не надо мне врать, я же видел, как тебя это завело! Ты вся потекла снизу! Соня резко покраснела и замахнулась, что бы влепить мне пощёчину. — Я не возбуд… — В её глазах мелькнула частичка отчаяния. Небрежным движением руки, я отвёл её удар от своей морды и продолжил дальше. — На второй день нам таки дали пострелять из оружия. Да, я понимаю, что нашими мишенями была другая половина курсантов, но в чём веселье, если мишень не стреляет в ответ? — Лёгкая улыбка коснулась моих уст. — И всё же я считаю, что ты сжульничал! — Запротестовала девушка. — Это ещё почему? — Используя РПГ-7 нет нужды особо целиться! Я просто отмахнулся от неё рукой, как от назойливой мухи. — Ты просто завидуешь мне, потому, что я поразил больше мишеней. Девушка закатила глаза. — Так, после этого нас на ночь заперли в холодильнике и сказали: «пережить ночь не замёрзнув на хер». Рыжая опять сильно покраснела, что не ускользнуло от моего острого глаза. — Ну, ну… тебе правда не стоит придавать большое значение этой ночи. То, чем нам пришлось заниматься всё то время — элементарный способ выживания. — Я немного нежно погладил её волосы в успокаивающем жесте, чем заставил отползти от меня на метров пять в сторону. — Я до сих пор не понимаю… как у тебя вышло убедить меня пойти на подобное. Ты — животное! — Ох, ещё какое… хе-хе-хех. — Я гаденько рассмеялся. — Так, а сегодня с утра нам дали наконец-то еду, но предупредили, что половина отравлена. — Да, меня правда интересует: откуда у тебя такие обширные познания о взрывчатке и различных ядах? Я лишь загадочно улыбнулся. — Ну, знаешь… «Злобнопедию» по ночам читал. Неплохая штука. Ты, кстати, сохранила тот отравленный кусочек мяса, как я тебя просил? — Да, он у меня в кармане… — Отлично, держи его наготове, а пока… бери пример с меня. Я вообще сейчас думаю о том, каким супер оружием буду покорять свой первый город или какой злодейский прикид мне стоит выбрать. — Прикид? — Девушка непонимающе уставилась на меня. — Ну, да. Типа, будет ли это классический помпезный костюм с длинным плащом или же мне стоит следовать тенденциям современного мира и сделать его наиболее функциональным? Рыжая немного приподняла одну бровь в лёгком замешательстве. — Ты… неисправим. — Конечно. — Я гаденько улыбнулся и отшвырнул сигарету в сторону, после чего поднялся на ноги, отряхивая своё седалище от грязи. — Всё, собрались, начинается веселье. И действительно, на полигон начали быстро стекаться разнообразные дельты, затравленно оглядывая ненавистную им арену. В глазах наиболее потрёпанных из них читался дикий страх. Эти ребята уже знали, какие ужасы их ожидают, и они точно не хотели в очередной раз тщетно проходить через всё это. Мне же это было только в прикол. И пускай моё тело всё ещё сильно ныло от недавней пытки, но тот факт, что я с каждым шагом становился всё ближе и ближе к свой цели, заставляла меня забыть обо всём на свете. — Курсанты, построиться! — Раздался голос откуда-то сверху и я тут же повернул голову в сторону его источника. Высоко под потолком арены находился открытый балкон, на который взошёл один из инструкторов Хайва. — Давайте быстрее, вы, жалкие отбросы! Мы все поторопились организовать какую-никакую шеренгу и внимательно навострили уши. — Наконец-то… — инструктор, говорил с отвратительным надменным британским акцентом и, похоже, был крайне не доволен тем фактом, что именно его назначили на сегодняшнюю смену — Слушаем меня внимательно! С этого момента начинается ваша новая порция страданий. Я лично прослежу за тем, что бы вам каждый день было назначено по несколько испытаний, лекций и тестов, по прохождению которых некоторые из вас будут переведены на уровень «Бета». Однако, я надеюсь, что каждый вас загнётся или не справится с поставленной задачей… предварительно сдохнув в вспышке взрыва, во имя нашего великого улья хе-хе-хе. — Ближе к делу, пи*рила полосатый! — Выкрикнул я из строя, не в состоянии больше слышать его разглагольствования. На арене возникла абсолютно мёртвая тишина. — Кто… кто это сказал? — Медленно проговорил инструктор, вглядываясь в наши лица, однако никто не ответил. — похоже мы здесь имеем парочку знаменательных выскочек. Ну ничего-ничего, мы это сейчас поправим. — Мужчина навис над пультом управления и начал быстро что-то настраивать. Я переглянулся с Соней и, заметив её испуганный взгляд, мило улыбнулся, подняв большой палец вверх. Инструктор тем временем закончил со своей работой и злобно посмотрел на дельт. — Новое испытание начинается прямо сейчас! Посмотрим, как вы справитесь с программой «Робокалипсис»! Ваша задача — выжить на протяжении двенадцати часов против волн наших механических стражников. Из пола просторного шестиугольного арены начали подниматься колоны, скрытые под кровавым песком и другие различные укрепления. — Обычно, орудия стражей установлены на режим «Шок», но раз уж среди вас есть те, кто считает, что это всё слишком просто для них… я установил их на «Летальные»…

***

— Вы не думаете, господин старший инструктор, что это перебор? — Осторожно задала я вопрос, выглядывая из-за его спины на перепуганных дельт. — Нет, P4N-D0R4, этот биомусор… я вообще не понимаю, зачем Вам мог потребоваться кто-либо из них. — Вы их сильно недооцениваете. И, будьте добры, не устраивайте здесь публичную казнь вместо тестов. — А то что? — В противном случае мне придётся доложить главе улья о Ваших ребяческих выходках. Уверена, что она не найдёт их столь же забавными, какими находите их Вы. — Мои глаза на мгновение вспыхнули угрожающим огоньком. «Жалкая пародия на инструктора…» Было видно, что мои слова произвели на человека необходимое влияние и тот от негодования заскрипел зубами. — Не переживайте… эти «стражи» тупые как консервные банки и даже с летальным оружием не представляют особой угрозы для хорошо натренированных специалистов. Так что, если никто из наших подопытных крыс не выживет… значит: они изначально не заслуживали внимания. — Полагаю, сейчас мы это увидим. — Я подошла к краю балкона и, приподнявшись на цыпочках, внимательно стала наблюдать, как дельты под руководством одного оборванца, одетого в рваные джинсы и с перевязанным грязными бинтами торсом, начали организовывать круговую оборону.

***

— Быстро, вы двое, с арматурами, вставайте за эти колоны. Ты, ты и ты… что это у вас? Бензопила?! На передовую! — Я быстро раздавал команды всем вокруг себя и, слава Богу, никто из них не решился со мной спорить. «Двенадцать часов выживания против смертельных машин… что может быть веселее?!» — Соня, лезь наверх! Мне нужно знать, где, когда и откуда придёт враг. — Хорошо. Мне не особо хотелось со своими ранами вступать в новый бой так скоро, но судьба была сегодня явно не на моей стороне. Это всего лишь испытание, школьная математическая задачка, не больше. У меня есть: раз, два, три, четыре… двенадцать человек, не имеющих супер сил. Я — тринадцатый. «Счастливое число…» Вдалеке за колоннами послышалось металлическое лязганье. Они наступали… ВЖУХ!!! В паре сантиметров от меня пролетел красный луч энергии и угодил в одного из дельт. На арене тут же зависла гробовая тишина, пока все с ужасом наблюдали за тем, как вместо лица одного из наших товарищей по несчастью образовалось аккуратное отверстие диаметром семь сантиметров. Чувства паранойи и клаустрофобии быстро отошли на второй план, вежливо уступая центр сцены для чувства первозданного ужаса. — Твою мать… — тихо вырвалось у меня из груди. ВЖУХ!!!

***

      Я молча наблюдала за тем, как первый курсант замертво падает на землю. «Это было очень эффектно. Один выстрел — один труп». Внезапно выстрел повторился, чуть не задев условного лидера группы. Тот спасся только из-за того, что немного пошатнулся на месте, и красный луч опалил лишь его неряшливую шевелюру. Чистое везение. — В чём смыс… — но не успела я договорить, как ладонь инструктора мгновенно заслонила мои уста. ВЖУХ!!! Красный луч прожёг аккуратное отверстие в стене рядом с нами, а мне ничего больше не оставалось, кроме нервно дёрнуть бровью в полном шоке. «Понятно… так вот в чём смысл испытания».

***

       Я в полном недоумении пялился на редеющие ряды моих бойцов. Это испытание было больше похоже на бойню. Я поддался панике. Просто не понимал что происходит и что мне нужно было делать. Я инстинктивно было приоткрыл свой рот, что бы выкрикнуть очередную команду, но в то же мгновение на меня обрушилось хрупкое тело Сони, которая поспешила придавить меня к земле. К счастью, это спасло меня от безвременной кончины. Моё тело упало на песок и отказывалось двигаться. Казалось, что бороться против такого противника просто не было смысла. Нас просто выставили на убой. «Какого хрена…» Я повернул голову и посмотрел на аккуратное отверстие, которое проделал очередной луч. «Я был идеально скрыт за ней! НЕ важно, человеческий или электронный глаз, он не способен был так точно выстрелить в меня!» Мои мысли лихорадочно сбились в кучу, не позволяя трезво оценить сложившуюся ситуацию. Это больше были не простые головорезы, которых можно было аккуратно прирезать с диким хохотом. Всё серьёзнее. Однако, похоже, что моё замешательство сыграло со мной злую шутку, а время на моих часах жизни закончилось. Из-за колонны показался стальной корпус двухметрового робота, с громадной пушкой вместо руки… и эта пушка смотрела на меня. Время остановилось. Очко сжалось. Смерть томно дышала мне в затылок, аккуратно нанося мне смазку в районе нижнего сфинктера… Только Соня крепко сжимала меня в своих неожиданных объятиях, не позволяя пошевелить и мускулом. Я затаил дыхание. Пришло время смерти. Но стальная машина смерти просто прошла дальше. Невероятно, но факт. Я готов поклясться, что даже сердце остановилось. «Остановилось… сердце?» Одними глазами я перевёл взгляд на уходящего в сторону робота, и в то же мгновение догадка озарила меня: «Сучары не видят!». Гаденькая улыбка медленно растянулась на моём лице. «Гениально и просто! Мне же не нужно их убивать! Мне нужно просто продержаться!» Едва не рассмеявшись от этого открытия, я медленно положил голову на песок арены и закрыл глаза, прижимая тело девушки поближе к себе. «Ай да умница! Она первой догадалась о главной задаче теста и спасла мне жизнь...» Сон медленно затягивал меня, и истеричные педсмертные хрипы умирающих дельт сейчас были больше похожи на колыбельную. Ещё три месяца такой прелестной жизни точно меня закалят до уровня настоящего супер-злодея. Эта мысль согрела мою душу, позволив, наконец, погрузиться в глубокий сон.

***

Я внимательно наблюдала за тем, как курсантов методично выкашивала непреодолимая сила и только парочка из них смогла понять смысл этого задания. Мой интерес начинал расти в геометрической прогрессии. «Похоже, за три месяца я точно смогу отобрать себе кандидатов. Здесь есть настоящие жемчужины. Лучшие из худших!»