***
– С трудом могу представить тебя директором компании, Риз, – Саша насмешливо подняла бровь, смотря на Риза. – Ну, я уже был директором, так что… – Я имею в виду таким директором, который может продержаться на своем посту дольше двадцати минут, – Саша язвительно усмехнулась, – Не пойми меня неправильно, Риз, просто у меня почему-то сложилось такое впечатление, что большинство твоих проектов заканчивается взрывами и массовыми смертями. – Не делай поспешных выводов, Саша, – Риз самоуверенно улыбнулся, но Иветт заметила, что замечание Саши больно его укололо. – Я видела Риза за работой, – Иветт примирительно улыбнулась Саше, – Множество его программ заканчивались успешно. Как ни странно. – О да, у вас в Гиперионе понятие «успешно» ничуть не противоречит с «массовым смертями». Скорее даже очень хорошо сочетается, – Саша вздохнула и покачала головой, – Кем ты вообще работал раньше, Риз? В смысле, мы уже знаем, что ты был «очень важным для Гиперона», но о своей должности ты никогда не говорил. Ты был менеджером среднего звена, да? Что это вообще значит? – Это значит, что он ходил по офису и мешал всем работать, – Иветт насмешливо посмотрела на Риза. Он с глупой, смешной обидой надул губы, – Работа менеджеров, Саша – следить за тем, чтобы все остальные занимались своей работой – то есть систематически, настойчиво отвлекать всех от работы. – На самом деле, зная Риза, звучит чертовски правдоподобно, – Саша колко рассмеялась. – О, это еще не все, – Иветт наклонилась к Саше, – Еще хуже то, что менеджеры постоянно созывают собрания. И с каждым годом в Гиперионе становилось все больше менеджеров, а, следовательно, все больше и больше собраний. Совершенно невозможно работать. – Так чем ты все-таки занимался, Риз? – Саша вопросительно взглянула на Риза, все еще улыбаясь. – Я работал в отделе добычи данных. – И? Что это значит? – Ну-у, знаешь, – Риз немного подобрался с важным видом, – В двух словах, моя работа заключалась в прочесывании всех доступных данных из самых разных источников информации для выявления коренных закономерностей, сведения их воедино и… – Короче, – Иветт с иронической улыбкой прервала Риза, – Риз хочет сказать, что он просиживал штаны шестьдесят часов в неделю за терминалом и иногда что-то взламывал. В большинстве случаев, чтобы найти компромат на своих коллег. – Эй-эй, это серьезная работа, – Риз поднял металлический палец, – Ты даже не представляешь, какой объем информации мы отслеживали. Со всей этой проклятой планеты. И не только. Ежедневно. – Так что ты конкретно делал? – в голосе Саши звучало едкое сомнение. – Эмм, ну, например, проводил анализ данных с эхо-сети, аудио-дневников, э-э, объявлений, листовок и прочей чуши, чтобы, знаешь, найти кого-нибудь... или что-нибудь, я не знаю, локацию какую-нибудь или… – Подожди, – Саша недоверчиво сощурилась, – Ты имеешь в виду слежку? Ты занимался тем, что следил за людьми на Пандоре для Гипериона? Для Красавчика Джека? – Ну, когда ты так говоришь, это звучит не очень симпатично, но… Саша издала звук, прямо передающий всю степень ее отвращения к гнусному Гипериону. – Хочу заметить, законом это не запрещено. В отличие от воровства и продажи подделок. – Чьим законом, Риз? Красавчика Джека? – Саша устало вздохнула, – Ты пытаешься вывести меня из себя или действительно не понимаешь в чем тут проблема? Подобное дерьмо уничтожает личную и общественную свободу. Это… это хреново, Риз. – Или же это «дерьмо» выступает самой надежной защитой этих свобод, – Иветт попыталась мягко, дипломатично улыбнуться Саше. Ей не хотелось спорить с ней, но она была согласна с Ризом и чувствовала, что должна поддержать его. Гиперион приносил порядок. В этом она убедилась, оказавшись на Пандоре. – Защитой моей задницы, ага! О боже, вы двое что – шутите? – Саша раздраженно взметнула руками и поднялась из-за стола, – Пойду поговорю с кем-нибудь, кто все еще в своем уме. Когда она ушла, Риз с Иветт остались одни в комнате. Иветт показалось, что воздух немного разрядился. Она не знала, что произошло между Сашей и Ризом, но они определенно не чувствовали себя полностью комфортно в обществе друг друга. – Она… она любит драматизировать, – Риз пожал плечами. – Ты имеешь свойство выводить людей из себя. – О, я заметил, – Риз возмущенно взмахнул рукой и откинулся на спинку стула. Иветт хотелось как-то отвлечь его, перевести разговор в другое русло, но она все еще чувствовала давящую неловкость между ними. Ей казалось, что она должна объясниться с Ризом, оправдаться, попытаться как-то защитить себя. Может быть, это помогло бы. Может быть, это снова построило бы мост между ними. Мост, который она сама же сожгла. – Риз… Риз поднял на нее вопросительный взгляд. Иветт глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. – Риз, нам надо поговорить. – Эмм, не люблю, когда мне говорят такие вещи, особенно женщины. Иветт улыбнулась попытке Риза пошутить. Чувство юмора ей бы сейчас не помешало. – Я хотела поговорить о том, что… знаешь, Васкес, он… – Иветт тяжело выдохнула, – Когда я выдала информацию Васкесу… – Иветт, – Риз подался к Иветт всем телом и протянул ей руку, останавливая ее, – Слушай, знаешь, э-э, не надо… – Нет, Риз, подожди. У нас не было времени поговорить об этом нормально, Гелиос падал с орбиты, наш мертвый босс пытался нас убить, ну и прочее, но… теперь надо расставить все точки на i. – Эй, правда, не стоит… – Риз, пожалуйста, дай мне сказать, – Иветт с просьбой в глазах взглянула на Риза и подождала пока он замолчит, – Я хочу, чтобы ты знал – я сделала это только после того, как получила все гарантии того, что ты останешься в живых. – Да, ты уже говорила мне это, – Риз заметно помрачнел, и Иветт подумала, что, может быть, она зря начала этот разговор, – Но я все еще не вижу, каким образом это оправдывает тебя. – Ко мне пришел Васкес, пытаясь выведать у меня твои координаты, и он сказал мне, что он почти нашел тебя, что это все лишь вопрос времени. Риз, если бы я не договорилась с руководством, если бы я не заключила с ними эту сделку, Васкес все равно нашел бы тебя. Но тогда он притащил бы тебя на Гелиос мертвым. Благодаря этой сделке у меня появился шанс вернуть тебя на станцию живым. – Ох. Так просто? Васкес сказал тебе пару ласковых слов, и ты сразу же потеряла всю веру в меня, да? – Знаешь, я верила в тебя чертовски долго, Риз, дольше, чем стал бы любой адекватный человек. Ты всю свою жизнь просидел в офисе, уставившись в экран компьютера, а потом решил прокатиться по самой опасной планете системы, населенной дикими тварями, психами и безжалостными бандитами. Боже, действительно, – Иветт театрально схватилась руками за сердце, – Как я могла в тебе сомневаться? Риз ничего ей не ответил. Иветт мгновенно пожалела о каждом своем слове. Зачем? Зачем она сейчас все это наговорила? – Это… это не то, что я хотела сказать. – Ну, это то, что ты сказала. – Риз, мне… мне так жаль. Я не могу найти правильных слов, и я сомневаюсь, что такие слова возможно здесь найти, но… – Иветт подняла на Риза виноватый взгляд, хотя ей было мучительно тяжело смотреть ему в глаза, – Я знаю, что ты не сможешь простить меня, я не прошу об этом, я просто хочу, чтобы ты знал, что я сожалею обо всем, что случилось. Риз какое-то время молчал, отвернувшись от нее. Иветт начинал сковывать леденящий страх. Она все больше и больше жалела о том, что начала этот разговор. Их отношения подверглись тяжелому испытанию, но все же каким-то чудом сохранились. Они изменились, но все же не сломались. И вот, вместо того, чтобы беречь ту хрупкую связь, которая осталась между ними, она зачем-то прыгает по тонкому льду. Как глупо. Риз повернулся к ней и растеряно улыбнулся. – Эй, ладно, – Риз неловко провел рукой по волосам и нервно усмехнулся, – Не стоит, наверное, все это вспоминать теперь. – Риз, прошу тебя… – Иветт, – Риз с мягкой улыбкой прервал Иветт, – Какой смысл говорить об этом? Зачем бить мертвую лошадь? На ней уже никуда не уедешь, так ведь? Прошлое уже не изменить, поэтому… надо просто двигаться вперед, наверное. – Я так не могу, Риз. – Много воды утекло, и, знаешь, я не держу на тебя зла, – Риз неловко улыбнулся и насмешливо сощурился, – Ну, может быть, чуть-чуть. Иветт не знала, что ответить. – Эмм… я пошутил, э-э, если что, – Риз нервно постучал пальцами по столу, – Иветт, ты же знаешь, как бы я не хотел, я не могу продолжать злиться на тебя. Только не после всего, что между нами было. После всего, через что мы прошли вместе. – Риз, я не понимаю… я предала тебя, – эти слова болезненно тяжело дались Иветт. – Слушай, ну кто не предавал кого-нибудь время от времени? Это же Гелиос, – Риз усмехнулся, попытавшись пошутить, но изменился в лице и нахмурился, – Давай… давай обвиним во всем Гиперион? Это все его дурное влияние. Знаешь, это то, как люди выживают на Гелиосе – подставляют друг друга, да? Иветт не могла поверить в то, что Риз простил ее. Наверное, он просто пытается отделаться от неприятного ему разговора. Может быть, не стоит его мучить. Может быть, лучше просто уйти. Иветт потеряно улыбнулась и встала из-за стола. Она направилась к выходу, но остановилась, проходя мимо Риза. Она не знала, зачем она задержалась, но она не могла просто уйти. – Эй, – Риз встал со стула и взял Иветт за руку, – Я верю тебе. На счет этой сделки и, ну, знаешь, всего этого «вернуть меня живым». Иветт ничего не ответила. Она улыбнулась ему и с благодарностью сжала ему руку. Она не могла передать словами, как много эти слова значили для нее.***
– О чем ты думала? Когда предлагала Вону отсоединить тепловые трубки? Иветт обернулась. В дверях стоял Риз. – Это могло вызвать перегрев и как следствие взрыв всего командного пункта, – Риз вошел в комнату, – Иветт, это могло убить тебя. И Вона. И еще кучу Детей Гелиоса, ну, или как их там. – Ох, значит, я должна была смотреть, как огромное каменное чудовище несется прямо на тебя с Гортис, и ничего не делать? – Иветт, Путник не убил бы нас, он знал, что не может этого сделать. – Конечно, и как я могла засомневаться в этом? – Иветт покачала головой, – Риз, я не могла просто стоять и смотреть, как неуправляемый монстр Хранилища пытается раздавить тебя. Я должна была что-то сделать. – Эмм, что ж, спасибо, наверное, но постарайся в следующий раз помогать мне, не подставляя собственную жизнь чудовищному риску. Всего лишь предложение. – Ок, в следующий раз я не буду даже пытаться спасти тебя, Риз, – Иветт подмигнула Ризу с легкой улыбкой. Риз присел на стол и улыбнулся, насмешливо подняв бровь. – Ну-у, не надо та-ак категорично, можешь продолжать спасать меня, – Риз поднял на Иветт неуверенный взгляд. Ей показалось, что он смотрит на нее немного обеспокоенно, – Просто… просто делай это осторожней. – И как ты себе это представляешь? – Иветт попыталась усмехнуться, но нахмурилась и потупилась, – Ты мой лучший друг, Риз. Говоря начистоту, вы с Воном мои единственные друзья. У меня никого нет кроме вас. – Ну, ничего удивительного, – Риз сложил руки на груди и пожал плечами, – Гелиос не самое подходящее место, чтобы заводить друзей. – Но мы все-таки подружились, – Иветт неуверенно улыбнулась, с надеждой глядя на Риза. – Кошмар, я знаю, – Риз саркастически выказал крайнее возмущение, – Как мы могли допустить подобное нарушение профессиональной этики? Иветт рассмеялась, подошла ближе к Ризу и положила свою руку ему на предплечье. Она была так рада, что с ним ничего не случилось, что с ним все хорошо после всего произошедшего: проекта Гортис, Путника, Хранилища. Она была благодарна судьбе за то, что он снова с ней, что он не погиб в бою с Путником. – Боже, Риз, я даже не представляю, что бы я делала, если бы с тобой что-то случилось. Ты… ты так дорог мне. – Да, я обычно произвожу такое впечатление на людей, я… знаешь, я всех просто очаровываю. – Ага, точно, – Иветт с улыбкой наклонила голову набок, – Так ты называешь то, когда ты доводишь людей до такого состояния, что они начинают пытаться тебя убить? – Что ж, некоторые люди просто не поддаются моему обаянию. – Ох, они ничего не понимают, – Иветт посмотрела на Риза с хитрым прищуром и немного сжала его руку, – И как можно стрелять в кого-то настолько обаятельного? – Ты, эмм, ты… – Риз нервно рассмеялся, – Ты смеешься надо мной или пытаешься флиртовать? – М-м-м, пожалуй, и то и другое, – Иветт провела рукой от локтя Риза до кисти, легко погладив пальцами тыльную сторону его ладони. – Иветт, – Риз покачал головой и как-то неясно улыбнулся. Иветт порывисто наклонилась к нему и поцеловала его в губы, пока он не успел ничего ей возразить. Риз не оттолкнул ее, и она задержалась, не разрывая поцелуй. Иветт почувствовала, как он опустил ей руки на талию. Она положила свои руки ему на грудь и сжала борты его пиджака, притягивая Риза еще ближе к себе. Иветт хотелось передать через этот поцелуй всю радость, всю теплоту, всю благодарность, все, что сейчас путало ей мысли. Она прервала поцелуй и обняла Риза, прижавшись виском к его щеке. Она наконец-то могла обнять его, и это согревало и успокаивало ее. Риз погладил ее по спине, и она прижалась к нему всем телом. – Риз… – Иветт выдохнула его имя куда-то ему в шею и не смогла продолжить фразу, потеряв мысль. Риз медленно, как будто, с сомнением, опустил руки ниже на бедра Иветт. Она немного отстранилась, нежно улыбнулась ему и быстро поцеловала его несколько раз в губы, щеку, подбородок. Риз подался к ней и поцеловал ее, проведя языком по ее зубам. Иветт ответила ему. Она сжала Ризу плечи, бессознательно прижавшись бедрами к его паху, и почувствовала, как Риз дернулся к ней в ответ. Он опустил руки к подолу ее юбки и попытался задрать ее. Иветт ощутила, как металлические пальцы на правой руке Риза больно царапнули ей кожу. Отлично. Наверняка пошла стрелка. – Риз, – Иветт положила руку Ризу на холодную металлическую кисть, – Подожди, я… – Да-да, конечно, – Риз улыбнулся, приподняв одну бровь, – Я тебя понял. Риз мягко оттолкнул Иветт от себя и, держа ее за талию, повернул ее, поменявшись с ней местами и усадив ее на стол. – Я знаю, давай ты… – Риз положил руки Иветт на плечи, слегка толкая ее назад, видимо, предлагая лечь на стол, – Я сделаю всю работу сам, а ты будешь просто смотреть, да? – Нет, я… Риз… – Иветт взяла Риза за руки, останавливая его, – Риз, я сейчас не могу. Риз опешенно замер, обдумывая услышанное. – Ох, я, эмм… – Риз неловко улыбнулся, – Точно. Я понял. Ага. Иветт увидела на его лице мучительное смущение и беспомощность. Она растерянно улыбнулась ему. – Извини, – они сказали это одновременно. Риз коротко рассмеялся и неуверенно отстранился от Иветт. Она соскочила со стола и приобняла его за талию, заглядывая ему в глаза, затем медленно, плавно опустила руки ниже ремня. Иветт с удовольствием заметила, как изменилось выражение лица Риза. Она нежно погладила его и почувствовала, что завладела всем его вниманием. Иветт опустилась на колени, расстегнула Ризу брюки и прикоснулась губами к его брифам, медленно, осторожно проведя по ним языком. Она отстранилась и подняла взгляд на Риза. Он смотрел на нее, закусив губу. – Пожалуй, смотреть будешь ты, Риз. Иветт положила ладонь на намокшую от ее поцелуя ткань, мягко поглаживая, и вдруг заметила, что теряет его интерес. Риз подался назад и немного отстранился от нее. – Риз, что-то случилось? Ты больше не… – Иветт, это, э-э, я… черт возьми, встань, – Риз дернул ее за плечи наверх, – Это выглядит так, то есть… эмм, у меня такое чувство будто ты просишь у меня прощения или… или благодаришь. Что, наверное, еще хуже. – Что? Боже мой, Риз, – Иветт прикрыла глаза и вздохнула, – Не говори так, все совсем не так. – Да, я-я знаю, просто… – Риз, я бы никогда не стала отплачивать тебе такой благодарностью, – Иветт немного наклонила голову и насмешливо приподняла бровь, – Ты же знаешь, я никогда не возвращаю долгов. – О да, я это заметил, – Риз нервно рассмеялся, – Сколько ты мне уже должна за все обеды, завтраки и ланчи? Двести? Триста долларов? – Да, что-то вроде того, – Иветт задумчиво покачала головой, – Но боюсь, я потеряла кошелек, пока спасалась с падающего Гелиоса. Ты знаешь, была ужасная суматоха. Такой бардак. – Ничего, я вычту это из твоей зарплаты. Ты ведь… – Риз поднял на Иветт неуверенный взгляд, – Ты ведь будешь работать на Атлас, да? Потому что, когда я спросил тебя об этом ранее, ты ответила мне далеко не сразу и очень… очень неуверенно. – Боже мой, Риз, – Иветт легко рассмеялась и взяла Риза за руки, с теплотой заглядывая ему в глаза, – Я так люблю, когда ты задаешь глупые вопросы.