У мудреца спросили: — Чем отличается страх от ужаса? Он ответил: — Страх бывает перед искушением, ужас — после того, как поддашься ему. Абу-ль-Фарадж ибн Гарун (Григорий Бар-Эбрей) « Книга занимательных историй»
Если можно было бы всему человечеству задать вопрос, какой день недели самый отвратительный, то большинство ответит: - Конечно, понедельник!- да ещё и разразятся редкостными и не очень ругательствами по поводу «достоинств» этого дня. Да! Бесспорно, первый, он знаменует собой начало рабочей недели, а потому он ненавистен многим, от мала до велика. А как же иначе? Взрослые, с наступлением этих двадцати четырёх часов, лениво пытаются подняться с постели, своей и не очень, и, так сказать, двинуться навстречу рассвету, чтобы целый день причитать о том, как жесток мир. Студенты обычно приходят в себя после бурных выходных или проклятой изматывающей учёбы, которая снова будет убивать любые зачатки радости с новым витком недели. Тем не менее, и эта категория так же пеняет на судьбу. Детей отрывают от милых постелек и сказочных снов их родители, чтобы сбагрить пробуждающихся несчастных в детские сады или, что хуже, в школы, дабы будущее поколение училось жизни, то есть не мешалось под ногами, а в один прекрасный день стало такими же, как предшествующее. Собственно, вот откуда прорастают такая ненависть к понедельникам и причитания о несправедливости во всём мире. Однако… При всей моей «неистовой любви» к понедельникам, я скажу, что самый отвратительный и паршивый – среда! Почему среда, спросите вы? Всё просто! Среда – это тот момент, когда ты пережил обязательный, почти для всех, рубеж в виде первого рабочего дня недели и не только его, но и даже вторник, и, казалось бы, двое самых тяжёлых суток позади, дальше будет легче и до следующих выходных рукой подать. Ан-нет! Наступает серединный день и ты понимаешь, что всё это - полная ахинея, а ты последний из умирающих оптимистов. До выходных всё так же неблизко, усталость и куча всякого мусора снова с тобой и напряжение, остающееся с понедельника, утраивается. Мало, конечно, тех, кто согласится с моим мнением, однако… О! Неужели та самая опаздывающая особа? Прервёмся и посмотрим поближе на ещё одно действующее лицо. Наш объект, быстрой и весьма не грациозной походкой, нёсся ко входу в подземную станцию, гневно пыхтя и мысленно ругаясь, как самый последний сапожник. С чего бы вдруг такая злоба, спросите вы? А я скажу! Среда - вот корень зла! А утро оной – сущий ад! Ну какой ещё «победитель по жизни» был способен: проспать; наступить коту на хвост, подскочить, и, с громким визгом вторя животному, упасть и стащить со стола все нужные книги, тетради и бумаги; перепутать спросонья крем для рук и зубную пасту; спалить завтрак, а вместе с ним едва не зацепить и кухню; взять на учёбу не те конспекты; выйти из дома в блузке наизнанку и разных туфлях, не почувствовав при этом разницы; опоздать на автобус, а значит и на первую пару, тем самым показываясь перед потоком и преподавателем во всём ужасе своего вида особенно явно. Естественно, студентка произвела настоящий фурор среди сокурсников и вынуждена была целый день являться поводом для не самых приятных шуток и подколов. Ситуацию с блузкой исправить было не сложно, но вот с обувью, потрёпанностью и следами недосыпа - невозможно. Относительно последних двух пунктов – девушка фактически не пользовалась косметикой. События утра и дня поселили в душе юной леди неутихающий гнев, бушующую ненависть ко всему роду человеческому и жгучий стыд, которые, как и неприятности, сопровождали её до уже известной вам истории. Училась молодая особа в медицинском университете на третьем курсе. От природы будучи умной и любознательной девочкой, поступила на некоммерческую основу и слыла одной из самых одарённых и подающих надежды среди студентов. Семья девушки имела средний достаток, а потому дополнительный заработок был весьма кстати, поэтому, когда её наставница, сама великая Цунаде–сама, предложила возможность практиковаться и зарабатывать, пусть и небольшую, но вполне хватающую для жизни сумму, согласилась. И вот, собственно, по пути в одну из многих больниц означенного города, была сбита с ног неизвестным мужчиной, взявшимся буквально из ниоткуда, и обзавелась шишкой на затылке и частичной порчей личного имущества в довершение столь «великолепного» дня. Вернёмся же к настоящему моменту, в котором девушку едва вновь не сбили на эскалаторе двигающиеся вниз люди. Добравшись всё-таки до перрона нужной станции, она дождалась поезда и еле влезла в забитый вагон, что радости тоже ничуть не прибавило. Конечно! Ведь кому понравится двадцать минут ощущать себя селёдкой в бочке, замаринованной в поту, удушливых запахах духов и прочих малоприятных компонентах, слагавших атмосферу вагона метро в час-пик. Выбравшись наконец-то из подземки и добравшись до работы, девушка ощутила, что может расслабиться, ведь ужасная среда почти кончилась и больше ничего паршивого произойти уже не могло. Не могло. Правда же? Будущий медик прошла в сестринскую, оставила вещи, надела халат и переобулась. Мысленно похвалив себя за предусмотрительность, студентка выдвинулась совершать обход. Спустя некоторое время, убедившись, что всё в порядке, а до следующего обхода времени предостаточно, девушка решила вздремнуть. Предупредив другую, дежурившую вместе с ней, медсестру, активная «любительница» сред вернулась в комнату, где оставила вещи и полезла в сумку, ища телефон, как вдруг увидела посторонний предмет, который явно ей не принадлежал. Повертев и так, и эдак вещицу, одно она могла сказать точно – это очень необычная шкатулка. Чёрный параллелепипед размером с ладонь приятно холодил кожу и красиво отражал свет своей лакированной поверхностью. Замка видно не было, только семь разных по диаметру кругов служили украшением на крышке. Девушка, словно завороженная, провела кончиком пальца по каждому из них и с минуту смотрела, не отрываясь, за своими действиями. Странный предмет манил какой-то непонятной силой, внушая лёгкий страх. Внезапно зазвонил телефон, который вывел юную особу из оцепенения. Она резко отпрянула от шкатулки и уронила оную на пол от неожиданности и только потом заметила, что всё это время почти не дышала. Затем резко вскочила с места, оглядываясь по сторонам, и положила её обратно в сумку, решив непременно разобраться, что к чему, позднее. Наша героиня решила всё же поспать часок другой, чтобы не выглядеть совсем уж разбитой на следующий день. Она достала подушку из небольшого шкафа и легла на кушетку у противоположной от двери стены. Силясь заснуть, будущий медик ворочалась с боку на бок, считала овец, мысленно вспоминала все самые скучные трактаты, но тщетно. После знакомства с необычной шкатулкой сон как рукой сняло, и молодая особа не могла думать ни о чём другом, а потому даже не заметила, что дверь открылась и дежурящая с ней медсестра Сакамото-сан пришла разбудить её на ещё один обход. Шагая по больничным коридорам и проверяя пациентов, студентка мысленно анализировала внезапно полученную вещь и то странное действие, что оказывала на неё шкатулка. А поскольку будучи девицей умной и упрямой, решила непременно докопаться до секрета неожиданной находки, а уж после сдать её в полицейский участок. - И всё-таки,- думала медик,- откуда же взялась эта коробочка? Среди моих вещей ничего подобного нет, а во время занятий сумка всегда была у меня на виду. И тут ей на минуту подумалось, что, возможно, занятная вещица принадлежала тому мужчине, который сбил её с ног, и что она в спешке прихватила её с собой. Бред! Не могла же такая дорогая, а в том, что она именно такова, сомнений не было, шкатулка принадлежать такому невоспитанному нахалу?! Нет, не могла! Конечно же, нет! Что здесь скажешь? Женская логика - странный предмет: доводы есть, а связи в них нет. Спустя некоторое время, Сакамото-сан предупредила, что ей придётся уйти чуть раньше, чтобы собрать своего маленького сына в школу и рассыпалась в извинениях до тех пор, пока наша героиня не поспешила заверить её с необычайным пылом, что прекрасно справится сама, тем более что через полчаса светает, а значит через час смена кончится. Медсестра ушла. Для проформы и собственно спокойствия были перебраны больничные карты пациентов, а ящички для результатов анализов были расставлены так, как то требовалось. Перед сдачей смены молодая особа ещё раз всё обошла и проверила, но в одном из коридоров внезапно остановилась, как вкопанная. Лампы над головой задребезжали и потухли. Студентка даже не успела испугаться, как услышала шёпот. Трудно сказать, был ли голос на самом деле или звучал в её голове плодом воображения, но она была уверена. Он был! Мотылёк полетел на огонь, манимый пламенем свечи. Голос становился всё громче и отчётливее, бабочка двигалась к цели, как заколдованная. Искры становились ярче, жар достигал крыльев. Очарованная капустница вошла в сестринскую и двинулась к своей сумке, извлекая предмет недавних дум. Голос велел – она подчинилась. Уколола палец о булавку, прикреплённую к больничному халату, и провела по второму по счёту большому кругу. Ларец открылся, являя собой свет. А дальше - тьма.***
Ещё одна медсестра данной больницы, Ямамото-сан, как и всегда неспешно вошла в здание. Её крайне удивила пустая стойка регистрации, но, будучи весьма легкомысленной, значение этому она не придала и двинулась в сестринскую. Едва Ямамото-сан открыла дверь, как тут же обронила все свои вещи и вскрикнула, прикрывая ладонями рот. На полу без чувств лежала та самая юная практикантка. Вокруг головы образовалась небольшая лужица крови, пачкая светлые волосы. На указательном пальце красным камнем горело кольцо. Мотылёк стремительно сгинул в пламени, которое смеялось.