Эмиссар в S.T.A.L.K.E.R.

Следы простирались вдаль и постепенно превращались в линию, исчезающую за горизонтом. Она виляла туда-сюда словно кровосос, выпивший пьяного в дупель сталкера, но сохраняла примерно одно направление, аккуратно обходя аномалии и места с повышенным фоном, плавно огибая полные опасностей развалины, будто «Путеводная Нить Ариадны» - артефакт из древних легенд. А мы словно беспомощные жертвы, выпущенные в лабиринт с минотавром, следовали за ней. Невидимые стены из аномалий и радиации были непреодолимой преградой. Минотавр представлял собой многоглавую химеру, составленную из тел разных мутировавших животных, ведомую в своих поисках чьей-то злой волей и своим неутолимым голодом. - «Ох…» - Сколько ассоциативных дорожек вылезло от этих сравнений, они расходились в разные стороны и вели каждый к своему отделу. Я же словно паук, раскинувший паутину, сидел в центре переплетения нитей и лениво ожидал, куда меня вынесет моя линия рассуждений. Вон ярко-синяя нить, идущая влево и вверх. Она приведет меня в раздел памяти, где хранятся знания о древней таинственной и непонятной магии греков. Очень зависимая от многих условий, несильная в прямом столкновении, завязанная на травничестве и взаимодействии с богами. Однако стоит подгадать момент и нужные условия, и тогда даже обычный знахарь из самого захудалого селения может сравниться по могуществу с архимагом. Пока идет ритуал, он сможет поднимать и разрушать горы, осушать реки, но цена за такое непомерна. Чаще всего - жизнь, иногда - возможность колдовать, иногда - служба. Краткий миг запредельной по их меркам силы всегда оплачивался сполна. А вот нить чуть ниже предыдущей, имеет ярко-бордовый цвет с примесью желтого. Это путь в архив того, как я путешествовал в непросвещённой на тот момент Европе. Ох, и славно я тогда повеселился напару с норманнами! Пил медовуху с русичами, служил в отрядах европейских баронов и графов, немало лет я тогда просто отдыхал душой, даже не притрагиваясь к своей основной цели. Был целителем и шутом, убийцей и бардом, загадочным колдуном и рыцарем на белом коне, этот мир тоже в какой-то мере был моим отпуском. Тогда я еще не установил печать на свои воспоминания, и отдых затянулся на долгих сто двадцать лет. Эти года были прекрасны, я полностью восстановил свой разум и душу, прежде чем ринуться в очередной кровавый водоворот. Справа же перед моим внутренним взором идет толстая нить, можно даже сказать канат, абсолютно серого цвета, иногда переливающегося радугой. О! Это моя коллекция - величайшие или известнейшие артефакты. От «Меча Короля Эксалибура», до тернового венца Христа, от Даров Смерти различных вселенных, до перчатки вероятностей, которую создал один из древних богов. Ну и, естественно, такой артефакт как «Нить Ариадны» я тоже не мог обойти своим вниманием. В моей коллекции можно ходить часами и так и не обойти её полностью. Хоть в нее и попадают только выдающиеся артефакты и диковинки, за время моих путешествий их скопилось неимоверное множество. Хоть и приятно на них только смотреть и предаваться воспоминаниям, все чаще я подумаю раздать их на время новичкам, все-таки реальной пользы мне они не приносят. Большинство артефактов я уже превзошел, и даже как удобные инструменты они мне не подходят, а зачем пылиться таким легендарным вещам на полках музея? Они создавались для подвигов и великих дел. Все это великолепие находится в моей коллекции на «базе», ну, и как следствие, в моей голове в виде воспоминаний. Хотелось бы мне посмотреть на артефакты или, как их там называют, «благородные фантазмы» из мира «судьбы», но его сектор мультиверса пока не нашли. Может, то огромное скопление Нано-демиургов даст ответ? Окинув еще раз пространство внутри своего разума, оглядев ту паутину, что выдало мое подсознание на воспоминание о «Нити Ариадны», волевым усилием откидываю это хитросплетение и возвращаюсь в реальный мир. Серфинг по воспоминаниям подождет пока, в реальном мире меня ждет тварь-псионик неизвестной силы и я единственный, кто может послужить щитом для разума моих людей. Как обычно пока я пропадал в чертогах своего разума, в реальности не прошло и минуты, тело же, действующее на автомате, вполне сносно заменяло своего владельца на такой короткий срок. Ну, как тело - слабый трансовый слепок, с заданием при любой опасности вытаскивать меня в реальность. Встряхнувшись, продолжил путь, сейчас наш курс лежал к двум заболоченным озерцам. По крайней мере общее направление указывает именно туда. Они находились недалеко от комплекса зданий, в чью честь, собственно, и назвали локацию. Эти заброшенные склады, в совокупности с общей атмосферой локации и витающими «призраками», выглядели угрюмо. Мне казалось, что трещины на бетоне иногда складывались в плачущие или искаженные гримасами лица, а долетавший с той стороны ветерок доносил плачущий шепот: - Бросили нас, оставили, обрекли на тоску, совсем одних…оних…оих – Последние слова затихали медленно, будто эхо. – Но мы помним…помним…помним. – Эти шепотки вгоняли в дрожь, заставляли покрываться гусиной кожей даже меня. Такой градус печали и тоски по ушедшему прошлому пробирал до костей, но что действительно пугало, так это то, что на этот шепот отзывались те струны моей души, задев которые можно вызвать бурю. - Треньк… Треньк… - Отзывалась моя душа звоном на этот грустный шепот. Как можно сильнее абстрагировавшись от наведенных раздражителей, я сосредоточился на следах, их направление оставалось прежним. Чтобы отвлечься от реальности, принялся размышлять просто так и ни о чем. Скорее, просто описывать нынешнюю обстановку. К слову будет сказано, стоило только отойти от той огромной аномалии, как вновь навалились призраки, и небо начало давить на душу. Мои товарищи снова впали в депрессивную паранойю, то и дело оглядывались и периодически просили остановиться на привал. Я же, понимая как им сейчас трудно одновременно следить за окружением, быть постоянно готовыми к атаке как физической, так и ментальной, не отказывал в отдыхе, несмотря на всю спешку. Все-таки наладить контакт с учеными и наемниками можно и по-другому, а вот своих людей терять из-за этого я не хочу. Это того не стоит… - Треньк… - Взяла одна из струн высокую ноту. В ответ на звук по Ре, текущей в моих канал, прошла едва ощутимая волна. Так относительно неспешно мы и продвигались по следам «ушедшей в никуда» команды ученых. Шаг за шагом. Медленно, но верно приближались к цели. Ничего необычного по меркам этой локации не происходило, вокруг нашего отряда все также кружил невидимый хоровод призраков, выводя нас из равновесия, песнь «Зоны» то замолкала, то начинала тревожно свистеть в каждом дуновении ветра, как бы предупреждая об опасности. Шепотки, долетавшие с разных сторон, тоже не добавляли спокойствия. А Гурул временами начинал шипеть в пустоту, будто угрожая кому-то. Но, поддерживая несколько трансовых слепков, я вполне успешно справлялся с психологическим давлением и страховал своих в плане ментальной защиты. Роль проводника целиком доверил Биоту, поскольку пока не могу поддерживать транс на настолько огромное количество дел. Ничто не предвещало беды, пока очередное касание ветра и шепот духов не поселили перед моими глазами кружащиеся по непонятной траектории огоньки. Нечто знакомое было в этом, будто все светлячки были закреплены на одном большом объекте и неспешно вращались. Это завораживало. Я попытался за ними уследить, но лишь заработал себе головную боль, а попытка частым морганием убрать эти звёздочки привела к расфокусировке зрения, весь мир стал похож на картину, нарисованную в технике сфумато. ( https://ru.wikipedia.org/wiki/Сфумато ) Попытка впасть в медитацию или запросить помощи у «Системы» ни к чему не привели. Поток Пси то оставался абсолютно нормальным, то выглядел немного странно, словно на некоторых участках он рассинхронизовался с работой мозга как органа. «Система» же работала штатно, и даже ничего не показывала в строке дебаффов, это, конечно, можно списать на то, что я сам просто чего-то не замечаю, ведь моя версия «Системы» (за редким исключением) не видит того, чего не видит её пользователь. Дальше хуже: на реальность опустился туман, мир стал таким таинственным, гудение аномалий смазывается и превращается в колыбельную, окружающий пейзаж заволакивает туман, мутанты вдалеке оборачиваются едва заметными силуэтами, ярко проявляющие себя аномалии превратились в разноцветные огоньки. Спустя пару секунд все прошло, как будто ничего и не было. Не было огоньков и летающих звездочек, не было размытия мира и тумана, что закрывал весь мир в пределах досягаемости. Все пропало, не оставив после себя никаких напоминаний. Мда… - «Темный, как во внутреннем мире?» - Он все-таки в прямом смысле живет в моей голове и должен заметить, если что-то изменилось. - «Ничего не изменилось». – Сказал он так, будто ничего не произошло. - «Глюки видел?» - Если он ничего не видел, то точно начнем считать меня конченым наркоманом. - «Нет». – Произнес он это таким тоном, после чего сразу стало понятно, что он обо мне думает. Ну вот как можно выразить словом из трех букв сомнение в адекватности собеседника, уверенность, что он полный псих, сарказм, легкую панику и иронию. Ну как? – « Хозяин, ты это, береги себя, а то кому мы со светлым кроме тебя нужны?» - Отлично, весь букет, перечисленный выше, в совокупности с жалостью. Гениально, шизофрения заявляет, что я спятил. - «Угу». – Думаю, по моему тону он сразу понял, что не я шутил, и замолчал, чтобы не отвлекать, раз не может помочь. - Ребята, все нормально? – Мне в ответ нестройным хором ответили, что все в норме. Я пересчитал народ и скомандовал Биоту продолжить путь. Жаль, что врача я так и не нашел, пока искал себе команду. Ну ничего, потом завербую. Путь продолжало девять человек. Свинцово-черное небо все также молча наблюдало за ними. Прошло три часа. Итак, мы всей командой, впятером, подходили к пещере. Сюда нас привели путеводные крошки в виде следов экспедиции. По следам шагали четверо человек со сверхъестественными способностями, один уже не совсем человек, и мутант – неубиваемая химера. Двигались мы медленно, аккуратно. Гурул, мягко шагая своими кошачьими лапами, периодически уходил в разведку, Биот иногда спотыкался из-за отсутствия привычки поддерживать чувствительность на столь высоком уровне и управлять телом, я же всеми силами сканировал окружающий фон на предмет присутствия чужого и скорее всего враждебного разума. Помутнения повторялись еще четыре раза, но ничего не происходило. Правда меня не оставляло чувство неправильности, будто чего-то не хватает, чего-то важного, без чего я уже не могу представить себя. Вон, даже Гурул загрустил, что его никто не кормит вкусн… А? А разве его кто-то кормит кроме меня? Остальные члены команды, его побаиваются. Стоп. Последний раз, когда случались похожие проблемы с памятью, я чуть не сел на писательский крючок. Быстрая проверка памяти заняла буквально пять секунд и я не нашел огрехов, вроде неправильно соединённых ассоциативных цепей или затертых воспоминаний. Ничего. - Треньк. Треньк. Треньк. – По Ре внутри меня прокатилось небольшое цунами и вышедшая из берегов энергия, выплеснулась на Пси слой. Мое сознание затопил коктейль из ярости, предвкушения и жажды действия. В который раз на автомате осаживаю себя, не время еще, сейчас нужна трезвая и холодная голова. Очередной приступ был подавлен. Осознаю, что от своих метаний остановился прямо на ходу и смотрю в одну точку. Отмираю и жестом показываю – привал. Перед финальным рывком стоит отдохнуть. Ребята расходятся по своим делам, я же, прямо где стоял, там и сел. Разболевшаяся от догадок голова не добавляла мне хорошего настроения, постоянно хотелось встать и с шашкой наголо побежать в логово врага. Встряхнув головой, отогнал откровенно тупые мысли. Мне нужно разобраться, что за приливы хаоса накатывают на меня. Вдохнув и очистив сознание, начал впадать в глубокую медитацию. Все глубже и глубже спускаюсь, вот я проскочил тот уровень самоощущений, на котором останавливаются воины, он позволяет управлять системами организма и усиливать себя в бою. Вот прошел уровень, который используют метаморфы, здесь ты можешь почувствовать каждую клетку, каждый нерв. Здесь можно остановиться, можно дальше углубляться в свое тело, этим типом медитаций обычно пользуются биомаги, специализированные на создании новых клеток и вирусов – страшные противники. А можно подключить сверхчувства и перейти на ощущение энергетической составляющей своего тела. И вновь картина живого хаоса и переплетения потоков разных цветов и их комбинаций в местах соединения или пересечения одного слоя ауры с другим. Просто прекрасное зрелище. Зацепившись взглядом за один из множества синих потоков, «спустился» на Пси-слой. Пусть объемы, которые мне сейчас доступны, очень малы, ведь большую часть мощности ядра разума забирает себе аномальное сосредоточие, но регуляцию потоков, которые постоянно циркулируют внутри меня и, собственно, представляют собой мой разум, никто не отменял. Переношу свою зоны внимания к той области, где в физическом теле находится мозг, замыкаю несколько потоков и пережимаю пару каналов, которые уходят на Ре-слой и отвечают за поступление эмоций к разуму. Все. Теперь на несколько часов мои эмоции заглушены, а потом система потоков вернется к своему обычному виду. Надеюсь, мне хватит этого. Главное потом выдержать откат от того, что вся накопившаяся Ре выльется на Пси-слой разом. Закончив с первоочередным делом, приступил к следующей фазе. Волевым усилием засыпаю и оказываюсь в сером круге на бесконечной равнине между светом и тьмой. Серое пламя все также поддерживало грань и уходило за горизонт, миры все также висели, протянув свои связи в виде цепей к их хранителям. Ничего не менялось законы, вложенные мной в это место, работали. Почти никаких изменений. Вообще. Призрак-Скелет в виде ангела сейчас, когда его призрачная плоть стала почти непрозрачной, выглядел как истинный хранитель справедливости и света, что делало его спящее лицо одухотворенным, мудрым и спокойным. Не знал бы, что на самом деле кроется за этой внешностью, поверил бы, что передо мной настоящий ангел, а не жалкая и оскверненная подделка. Его темный собрат перебирал висевший перед ним участок моих воспоминаний, его узоры на коже переползали с места на место и иногда складывались в загадочные печати или лица. Выглядел он сильно погруженным в раздумья, поэтому я не решился его отвлекать. Еще раз оглядев окружающее меня пространство, сосредоточился и волевым усилием вызвал графическое отображение мой защиты разума… Писец. Защита, завязанная на подсознании, которую я считал одной из самых надежных, а совершенствовать её помогал сам Дем, зияла прорехами, проходящими через все её слои, будто её пронзали клинками. Внешние слои почти полностью исчезли, лишь легкие очертания, оставшиеся от некогда монолитных структур, показывали, что они вообще существовали. Знаете, это как уехать на две недели погостить к дядюшке, а вернувшись, застать на месте неприступной твердыни, которая может держать осаду многие годы, обветшалые развалины. Растерянно уставившись на оскверненную крепость моего разума, я раздумывал, что мне предпринять, какие возможности и шансы есть прямо сейчас, пока я не покинул внутренний мир. Восстановление защиты займет не один день по времени реального мира, и даже если я полностью выложусь и ускорю время в моем сознании в несколько раз, этого не хватит. Эту защиту я проектировал годами и совершенствовал во время своих путешествий. Радовало лишь то, что самые глубинные слои уцелели и мое подсознание, мой основной инструмент, в безопасности. Но мой разум сейчас представлял собой дом с разболтанными дверями, готовыми открыться от любого пинка. Уверен, столь плачевное состояние моей защиты связано с недавними приступами. Ну ничего, больше я таких ошибок не допущу. - ««Система», вывести показатель целостности защиты разума рядом с баром концентрации. За сто процентов взять идеальное состояние защиты в предыдущем походе, за ноль процентов- отсутствие защиты, кроме естественных барьеров».

Сообщение: Принято Сообщение: Текущее состояние Ментальной Защиты 34% из 100%

Наслаждаясь чувством комфорта, изрядно потерянного за последний поход, решил просмотреть последние сообщения: За столь длительное преследование по следам и выживания в «Зоне» «Система» неплохо подняла этот навык.

Сообщение: Повышена ветка навыков «Выживание» +35%

Упорная работа и постоянная комбинация медитаций и транса, применяемая одновременно с другими навыками, неплохо подняла мое владение этой веткой. Долгое поддержание транса на несколько задач - это первая ступень ко второму потоку сознания или к его дроблению. Помню эмиссара из того же поколения, что и я. Его прозвище - Расколотый, этот монстр специальными психическими корректировками внушил себе, что внешний мир не интересен и расколол свою личность на тысячу сто двадцать три осколка. Постепенно его осколки обрели целостность, и он стал настоящим чудовищем в плане силы.

Сообщение: Повышены: Транс\Медитация +20%

К сожалению, мой мозг как орган почти подошел к пику своего развития, и без специальных тренировок интеллект в плане вычислительной мощи больше не будет развиваться. Но органы чувств еще не достигли своего совершенства и активно развиваются.

Сообщение: Повышена первичная характеристика: Восприятие +9

Ну и «Система» расщедрилась на действительно трудно прокачиваемую характеристику -

Сообщение: Повышена первичная характеристика: Онтогенез +1

Закончив с чтением и построением своего графика развития, медленно выдыхаю и рывком переношусь в реальность. В состоянии легкой паники выпадаю из медитации, от ощущения комфорта и абсолютной защищенности не осталось ни следа. Если бы мои эмоции не были заглушены, я вошел бы в раж и пошел убивать, применяя все доступные средства. Всегда ясная и понятная ткань реальности понемногу размывалась, менялись константы моего бытия, вроде полной уверенности в своих действиях, веры в несокрушимость моей ментальной защиты. Неуверенность из почти не ощущаемой эмоциональной сферы плавно перетекала в расчеты вероятностей и шансов на успех или провал. Всегда, когда появляются проблемы, стоит глянуть на вероятность своего выживания и уже от этого отталкиваться. Подключив анализ, принимаюсь за расчеты. Обратившись к собранной базе данных, прогнал все факторы и их совокупности через свой мозг, а также составил аналитическую сводку, какая из выбранных опасностей может здесь встретиться. После чего вывел коэффициент своей выживаемости. После завершения своей работы, для наглядности составил график своих шансов. - «М-да…» - Протянул я про себя. Результат неутешительный, диапазон моих шансов умереть достаточно широк, его амплитуда тридцать процентов – от сорока пяти до семидесяти пяти процентов. И это я еще не обо всех опасностях знаю, так что погрешность может быть довольно большой. В голове поселилась мигрень, бьющая по стенкам черепа, словно шахтер по стенам рудной шахты. Какая-то мысль пыталась выбраться из-под завалов ежеминутных проблем, но, задавленная расчетами, она быстро потерялась в беспрерывном потоке ассоциаций. Черт! Слишком много всего навалилось! Чувствую себя беспомощным. Если бы мои эмоции были на месте, я бы охарактеризовал свое состояние как растерянность. Время уходит, а значит плевать на свои личные проблемы. С моей командой все в порядке. Вытащить их из любой передряги я смогу. И сам выпутаюсь как-нибудь, в самом крайнем случае полечу на базу. Поэтому собраться и вперед! В который раз за день поднимаюсь с земли и, окликнув народ, продолжаю путь. Споро добравшись до входа в пещеру, мы проверили оружие, запасные магазины, целостность артефактных поясов, и их ресурс. Биот и Вояка выглядели так, будто начали опасаться каждой тени. - Эй, Биот, Вояка, все в порядке? Паранойя - это конечно хорошо, но вы выглядите встревоженными. - Все нормально, Лик, но такое ощущение, словно что-то забыл, что-то очень важное. И вертится на языке, но вспомнить никак не получается. – Это заявление не на шутку переполошило меня, это значит, не только на меня пытаются воздействовать, но и на них тоже, просто, скорее всего, они этого даже не замечают! - Да и у меня то же самое. Как будто забыл, куда моя бывшая жена прячет самогон. Что-то очень важное, сравнимое с самогоном, прям из головы вылетело! – М-да, Вояка как всегда в своем репертуаре. Чтобы не поднимать панику и не ослаблять отряд лишней нервотрепкой, ответил вполне нейтрально. - Бывает, но сейчас лучше не отвлекайся, где-то тут потерялся элитный отряд наемников. Закончив с подготовкой, вошли под свод этой таинственной пещеры, где кроются ответы на все вопросы, связанные с этой локацией. Тихим шагом мы продвигались вперед. В таких пещерах звуки разносятся на много сотен метров во все стороны. Акустика тут отличная, общаться же приходилось жестами. Я шел в середине колонны с закрытыми глазами и весь свои силы сосредоточил на защите наших разумов. Сзади меня шел Шики и притихшая от нагнетенной обстановки Ареста. Роль проводника играл Биот со своим сильным ощущением к жизни и окружению. Танк шел вторым, его оружие обладает мощным останавливающим действием, если же попадется противник, который не по силам его оружию, он должен занять место впереди как самый выносливый и защищенный из нас. Медленно, буквально по пол шага, продвигались вглубь. Они, не имея такого прокачанного восприятия, как у меня, осматривали каждый сантиметр стен, в попытке углядеть опасность. Изредка открываемые глаза заполоняли мое сознание образами и картинками пещеры. Чтобы лишний раз не нагружать голову, создал трансовый слепок - короткий уход концентрации в ноль, резкая боль простреливает голову, нагрузка на сознание падает, тело идет почти на автомате, разум же, занятый ментальной защитой, лишь краем глаза видит картинки и сортируемую информацию. Цельные образы разделились на категории, и каждый бит поступающей информации уже был обработан, мне даже не надо над ней задумываться. Просто, если мне надо сделать шаг я уже буду знать, куда наступать. Влажность, запах плесени, грибка, земли и корней растений. Система пещер замкнута и, скорее всего, не имеет других выходов. Об этом свидетельствует застоявшийся воздух, спертый, теплый, без единого дуновения ветерка. Стены и потолок покрывал ковер из корней растений, сквозь него пробивались ручейками грунтовые воды. Освещали же наш путь излучающие свет грибки, растущие на корнях. Выхваченные и осознанные кусочки зафиксированной информации действительно заставили восхищаться красотой этого места. Нечто похожее я видел в пещерах, где жили Друиды или Маги Природы, удивительная гармония. Увидеть нечто подобное в «Зоне» я никак не ожидал. Красиво, не смотря на свою смертоносность, «Зона» умеет быть красивой. И тут «Система» порадовала меня очередным сообщением.

Сообщение: Вы одним из первых нашли очередное чудо «Зоны» - «живая» сеть пещер, наполненных жизнью, показала вам совсем другую сторону «Зоны». Ту сторону, которая может давать и сохранять жизнь в лучших её проявлениях, а не только подвергать любое живое существо бессмысленным и болезненным мучениям. Сообщение: Повышена ветка навыков: Выживание +50% Сообщение: Уровень ветки навыков «Выживание» повышен.

- «Ого. Место, видать, действительно уникальное, надо сохранить побольше воспоминаний. Честно сказать, рукотворно-природные пейзажи меня всегда завораживали». Возвращаюсь к своим размышлениям. Если взять ту же глыбу, застрявшую в аномалии, золотые огоньки разных кристаллов и артефактов, находящихся на ней и связанные между собой протянувшимися золотистыми жилками. Они загадочно мерцали и, в совокупности с вращением самого камня, выглядели завораживающе. Вращение… Завораживающее… Завораживающее вращение золотистых искорок, стоявших перед глазами. Каскад логической цепочки сложился, все части паззла, наконец, сложились воедино, будто божественное откровение – сатори. На меня снизошло озарение и разложило все по своим местам. Картина, раньше зиявшая дырами и лакунами стремительно заполнялась и приобретала понятные черты. Одна деталь решила все, каждая странность приобрела свое значение и место. - «Сука! Меня поимели! Как щенка! Как портовую шлюху! Во все дыры и одновременно!» И эти хороводы призраков, давящее небо и столь огромная аномалия, существующая на одном месте, непонятное исчезновение экспедиции и мои кратковременные отключения, живой шаг у людей, по идее ставших зомби. Все стало понятно. Я искал применение аномальной энергии, распыленную пыльцу или другие относительно прямые воздействия. Но тварь, сидящая где-то тут, действовала гораздо хитрее и проще одновременно. Гипноз. Многосоставной гипноз. При целой защите он на меня ни то что не подействовал, я бы его даже не заметил. Но почти уничтоженная защита и моя привычка искать везде энергетическое воздействие сыграло со мной злую шутку. Сначала отвлечь и подавить «призраками» и общей тяжелой обстановкой, потом вывести из равновесия. А следом, когда человеческая психика и подсознание немного расшатаны, загрузить программу с помощью этой чертовой глыбы. Программа простенькая, и поэтому работающая даже на мне – кратковременное помрачение сознания, а уже когда человек отключился, можешь делать с ним что хочешь. Так. Главное не выдать себя. Не показать, что догадался о ловушке ловко расставленной впереди хитрым противником. Мысли и догадки, пронесшиеся за какие-то секунды в моем сознании, ушли на задний план и затерялись среди переплетений моего разума. Я, немного сбившись с шага, спокойно, как будто ничего не случилось, продолжил путь. Пусть в моей голове сейчас бродит неизвестное количество закладок и ментальных вирусов, а это, скорее всего так, потому что у этого мутанта хватает контроля, чтобы не пережигать мозг при работе с чужим разумом. Из всего вышесказанного будет понятно, что как ни прячь я свои мысли, они, скорее всего, по первому требованию окажутся у моего врага. Но предупрежден, значит вооружен! И с моим опытом не будет слишком трудным перехитрить даже такую скользкую тварь. И вновь потекли минуты, они складывались часы. Эта сеть пещер была настоящим лабиринтом со своей уникальной флорой и аномалиями. Похоже, я со своими фантазиями насчет лабиринта и минотавра предугадал реальность. Пару часов у нас ушло на добычу артефактов и занесение параметров аномалий в базу данных. Аналогов найденных здесь аномальных образований не было нигде, ни в сталкерской энциклопедии, ни в закрытых архивах, что передал слепец. Тут было множество аномалий химического и растительного типа, но попадались и термальные и электрические ловушки. Большинство аномалий с трудом фиксировались детектором, но Биот тут во всю развернулся со своей чувствительностью к жизни. Под его началом мы с легкостью обходили растительные аномалии, а другие вполне сносно обнаруживались визуально. Артефакты в основном по своей форме и внешнему виду напоминали предметы, связанные с живой природой: внутренние органы, плоды растений, семечки, части растений. Один из немногих опознанных артефактов – гусеница. Выглядел он как зеленый продолговатый цилиндр со скругленными краями и белыми тонкими отростками, довольно густо покрывавшими поверхность артефакта. Иногда по цилиндру проходила волна судорог, как будто действительно он сейчас куда-то уползет. Свойства были неизвестны. Об остальных артефактах не было ни единого упоминания, а значит предстоит самому заняться их классификацией и опознанием. Во время сбора артефактов Биот со своим чутьем жизни долго не хотел уходить от одного неприметного подземного озера, про которое можно сказать, что иные лужи больше. Единственная особенность - на одном из его берегов устроилась термальная аномалия, и вода постоянно кипела и бурлила, а на другом берегу волновалась электра, которая из-за движения воды ежесекундно выдавала разряды. Биот говорил, что по свойствам вода напоминает первичный бульон, а учитывая уникальные свойства аномальной силы, возможно, что мы увидим нечто необычное. Вдоволь набрав образцов и погрузив их в мой инвентарь, мы двинулись дальше. Чем глубже продвигались, тем красивее становились пещеры. Появились насекомые, такие же светящиеся, как и наросты, которыми они питались. Гусеницы, бабочки, жуки, все это выглядело просто прекрасно, оазис мирной и нехищной жизни среди пустыни постоянной битвы на выживание. Не знаю сама ли «Зона» создала это место, или кто другой постарался, но я восхищен. Ну и, конечно же, наш штатный биолог не смог удержаться от сбора образцов, я же его не торопил. Чем дольше он возится, тем лучше я смогу проанализировать грядущую опасность. Чтобы быть хотя бы немного уверенным, что мои мысли не попадут в руки врага, мне пришлось буквально забить свой разум потоками информации. Это решение несло в себе сразу несколько противодействий: не давало читать мои мысли, позволило перевести защиту моих людей на трансовые слепки и создавало из этих слепков внешний барьер защиты. Мера, конечно, временная, но за неимением альтернативы сойдет. Однако скоро этой идиллии придет конец. Мой опыт, наработанный за века путешествий, подсказывал, что скоро мы встретимся с хозяином этого места. От обычной для «Зоны» атмосферы увядания не осталось и следа, по корням непрекращающимся потоком бежали ручьи чистой воды. Все вокруг светилось, а источающие мягкий зеленоватый свет насекомые летали туда-сюда, вызывая ощущения сказки. Если расслабиться, легко забыть, что ты находишься в самом опасном месте на планете. Только цена такого расслабления будет непомерной. И за красивой хрусткой оболочкой мне чудился хищник, готовый в любой момент кинуться на тебя. Встреча с главным боссом этого своеобразного данжа произошла внезапно. Просто после очередного поворота на мое сознание навалилась огромная тяжесть, а мои товарищи, упав там, где стояли, отключились. В тупике за поворотом сидел в позе лотоса гуманоид, оплетенный растениями.В его спину впивались толстые корни, по которым проносились светящиеся пульсации, будто по ним качали кровь. Сморщенное, усохшее тело светилось изнутри и в прямом, и в переносном значении. Потоки силы жизни и аномальной энергии буквально обвивали его тщедушное тело, жизнь будто ластилась к нему. Сам же он выглядел странно. Худой просто до невозможности, можно даже сказать: кожа да кости. Серая, задубевшая кожа светилась зеленоватым цветом, свет исходил будто изнутри, дарил спокойствие. Неестественно большая голова, высокий лоб, впалые щеки, безгубая улыбка - так выглядело лицо первого разумного мутанта, которого я встретил. В его затылок впивался толстый светящийся канат. Лишь немного приглядевшись, я понял, что это корень дерева. Этот же корень оплетал своими побегами его голову и удерживал на весу, потому что настолько хрупкая шея не смогла бы удержать такой большой тяжелый череп. Растения и побеги корней, что впились ему в спину, полностью оплетали его тело ажурным узором и кое-где даже залезали под кожу. Действительно, контролер-друид. Наверно, единственный на всю «Зону». Уникальный. Хех... Мгновение на оценку окружения, и после мига концентрации в моей руке оказывается связка гранат. Одновременно с этим подаю в мозг аномальную энергию. Надеюсь, я смогу удержаться. Участки мозга и нейронные цепочки в случайном порядке начинают изменяться, теперь даже я не разберусь, где и что находится. Пси-каналы начали растягиваться и сплетаться в совсем другом узоре, мировосприятие начинает понемногу изменяться. Искажается звуковое восприятие, и воспринимать мир трезво стало очень тяжело, да и заглушка на эмоциях слетела. В Пси-слой полилась широким потоком негативно окрашенное Ре, мое сознание начало разваливаться, только то облако мелких трансовых слепков, взяв на себя часть нагрузки, спасало меня от распада. Не знаю, что я такого зацепил в своем мозгу, но затертые этим существом воспоминания мгновенно вернулись… - Треньк. Треньк…Треньк. Треньк. – Отзываясь на эти воспоминания, начали издавать струны во мне страшную мелодию гнева. Опять. Снова и снова, я упускаю своих людей. Хватит. - Треньк. Треньк…Треньк. Треньк. В моих глазах заплясали язычки золотого огня. Злость и аномальная сила выливались из меня непрерывным потоком. Ногти на руках, превратились в звериные когти, кожа на руках задубела и покрылась подобием чешуи, а зубы обратились акульими клыками. Хватит с меня. - Говор-р-р-р-р-рю один р-р-р-р-раз – Волны моего голоса уходили то вверх, то вниз, из-за постоянно мутирующих связок. Он начал двигаться и…