Эпилог
29 февраля 2016 г. в 12:38
- Купи мне мороженое, - внезапно попросил Артур. Имс опешил, но Артур, похоже, говорил серьезно.
- Какое?.. - уточнил Имс с подозрением.
- Не знаю, на твой вкус, - Артур пожал плечами. - Сто лет не ел мороженое.
- Ты меня дразнишь, - сообразил Имс. Артур ухмыльнулся.
- Чуть-чуть, - он показал промежуток в четверть дюйма между большим и указательным пальцами. - Не могу удержаться, ты так мило смущаешься.
Он поставил локти на столик, положил подбородок на сцепленные в замок пальцы, смотрел на Имса с улыбкой, и Имс протянул руку, дотронулся до его запястья.
- Ладно, - сказал он, вставая. - Будет тебе мороженое.
Артур улыбнулся еще шире.
Они жили в Париже уже недели полторы, снимали маленькую квартиру в Латинском квартале на улице Турнефор, и Имс все еще каждое утро проверял тотем, пока Артур уходил в душ или на кухню. Он предполагал, что Артур об этом догадывается, но ничего не мог с собой поделать, все произошло слишком внезапно и оказалось слишком хорошо, чтобы Имс сразу в это поверил.
Он вернулся, чувствуя себя неловко с тонкой стеклянной вазочкой в руках, поставил перед Артуром.
- Мороженое для принцессы, - проворчал он, садясь обратно. Артур приподнял брови.
- Ты меня дразнишь? - спросил он с веселым удивлением.
- Нет, - Имс подпер подбородок кулаком. - Я тебя обожаю.
Артур сморгнул, помолчал, облизал губы.
- Все надеюсь, что ты когда-нибудь покраснеешь, - добавил Имс. - Правда, боюсь, не дождусь.
- Это вряд ли, - согласился Артур, осторожно пробуя мороженое. - Не умею.
Пару дней назад он подстригся, и Имс еще не привык к нему такому, ему все время хотелось дотронуться, запустить пальцы в волосы, которые Артур перестал укладывать гелем каждое утро; не удержавшись, Имс тыльной стороной ладони провел по щеке Артура, и Артур, повернув голову, поцеловал его пальцы, прежде чем Имс успел убрать руку.
- А вот ты краснеешь, - удовлетворенно заметил Артур.
- Должен же хоть один из нас, - Имс хмыкнул. - Мы в общественном месте, детка.
- Ты первый начал, - парировал Артур, улыбнулся, облизал ложку. Имс отвел глаза.
Артур вдруг переложил ложку в левую руку, нахмурился, вытащил из кармана мобильник.
- Это Ариадна, - сказал он недоуменно. - Ты не будешь возражать, если я отвечу?
Имс покачал головой, прекрасно понимая, что это не пустая формальность, что Артур реально сделал бы так, как он хочет, и это было настолько... странно и невероятно, что у Имса дух захватывало временами.
Артур действительно его любил, и Имс считал, что это - самое удивительное, что когда-либо с ним случалось.
- Здравствуй, Ариадна, - Артур откинулся на спинку стула. - Надеюсь, у тебя все хорошо.
Он выслушал ответ, улыбнулся.
- Ну, если ты думаешь, что я могу тебе помочь... что?.. - он рассмеялся. - Ты спрашиваешь об этом меня?..
Имс с интересом приподнял бровь.
- Что у нее случилось? - осведомился он громким шепотом.
Артур кивнул ему, но ничего не сказал.
- Куда вы идете?.. О, вот как. Хорошо, я тебя понял. Ты где сейчас? Я понимаю, что в Париже, где конкретно? Хорошо. Там и жди.
Он отложил телефон, посмотрел на Имса, безуспешно пытаясь сдержать улыбку.
- Ну?.. - Имс сделал приглашающий жест. - Зачем мы к ней сейчас поедем?
- Пойдем, - поправил Артур. - Она на площади Согласия, это недалеко. И если ты не захочешь, тебе не обязательно в этом участвовать.
- А что мне делать, ждать тебя дома и смотреть кабельное? - Имс фыркнул. - Что у нее случилось?
- Свидание с Коббом, - печально ответил Артур, но грусть в голосе была изрядно подпорчена ухмылкой. - Кобб решил произвести впечатление, и вместо того, чтобы сводить ее в какое-нибудь кафе, пригласил ее поужинать в «Амбассадоре»... - Артур пожал плечами и неожиданно закончил: - Дурак.
Имс помолчал, переваривая услышанное.
- Ладно, - сказал он наконец. - А чем ей можешь помочь ты?..
- «Амбассадор», Имс, - Артур вернулся к мороженому. - Она студентка, ее самым торжественным выходом в свет был выпускной вечер в школе, - он сделал паузу. - У нее нет платья, и ей нужен совет. И не вздумай над ней подшучивать по этому поводу.
- Не буду, - легко пообещал Имс. - Но, прости, детка, с каких пор ты специализируешься на девичьих шмотках?
- А ей больше некого спросить, - Артур задумчиво выскреб остатки мороженого, облизал ложку снова. - Пойдем?
Несколько ярдов они прошли молча, затем Имс спросил:
- Думаешь, у Кобба есть шансы?
- Не знаю, - Артур покачал головой. - Но если он ее добьется, мы ее потеряем. Он не даст ей работать, тем более со мной.
Имс кивнул, сунул руки в карманы.
- Да, Кобб злопамятный, - согласился он. - Даром что сам виноват. Но, по-моему, она не из тех, кого можно запереть дома, тем более, что она уже знает, чего лишится в таком случае.
- Чувства - вещь непредсказуемая, - глубокомысленно произнес Артур, шумно выдохнул. - Но пока что два - ноль в мою пользу. С «Амбассадором» Кобб определенно перегнул палку. Это же не Молл, с ней те же трюки не пройдут...
«Это точно», - Имс хмыкнул про себя, вспомнив вечные узкие брючки Ариадны, рубашки навыпуск и неизменные шейные платки.
Их с Артуром появлению между тем Ариадна обрадовалась.
- Я не знала, что вы в Париже, - сказала она, откровенно разглядывая стрижку Артура. - Тебе идет.
- Спасибо, - Артур сухо улыбнулся. - Вообще-то, я планировал навестить тебя несколько позже, поэтому давай условимся, что пока о нашем присутствии здесь никто, кроме тебя, не узнает.
- А кто может... - удивилась Ариадна, спохватилась. - Кобб, - она помолчала. - Артур... тебе неприятно, что я... поддерживаю с ним отношения?
- А вас уже можно поздравить с отношениями? - вмешался Имс. - Далеко пойдешь!..
Ариадна ничего не заметила, разумеется, но Имс даже немного оторопел, увидев, как Артур замыкается буквально на глазах; сначала Имс решил, что это из-за Кобба, потому и съязвил, но затем сообразил, что Кобб ни при чем, что Артур просто ведет себя как обычно со всеми. Как вел себя с Имсом раньше.
- Все в порядке, Ариадна, - перехватил инициативу Артур. - Единственное, о чем я тебя прошу, это никому не говорить, что ты с нами встречалась, ладно? Не только Коббу. Вообще никому.
- Хорошо, - Ариадна кивнула и легко сменила тему: - Так что ты мне посоветуешь?
- Для начала - уйти отсюда, - Артур указал в сторону метро. - Есть более подходящее место, чтобы одеть тебя. Доверься мне.
Имс ухмыльнулся, переглянулся с Артуром через голову Ариадны.
- Доверься ему, малышка, - подтвердил он насмешливо. - Не пожалеешь.
«Я не пожалел, по крайней мере».
- Кобб с ней не сладит, - заявил он позже, когда они возвращались домой. Артур с интересом посмотрел на него, вопросительно поднял брови. Имс пожал плечами.
- Ее возраст. Его дети. Разница в опыте и привычках. Она слишком серьезная, а он привык решать все нахрапом. С ней так не получится, - он ухмыльнулся. - Вот ты бы ей подошел.
- Спасибо большое, - Артур фыркнул. - У меня уже есть планы на остаток жизни, и я не собираюсь их менять.
Имс растерялся, сморгнул несколько раз, и Артур мягко улыбнулся.
- Не бойся, - сказал он тихо. - Все будет хорошо... и ты не спишь.
- Ты уверен? - уточнил Имс, просто чтобы ответить хоть что-то.
- Уверен, - Артур кивнул. - Я натер ногу. Такое бывает только в реальности.
Все же Имсу показалось, что его задумчивость несколько сильнее обычной, однако на прямой вопрос Артур лишь покачал головой и снова улыбнулся, и Имс сделал вид, что поверил; в магазине на углу возле дома он купил бутылку вина, пока Артур разбирался с едой, открыл ее, пока Артур был в душе.
- Я думаю, - начал он, оборачиваясь, услышав, как открывается дверь ванной, и замолчал, напрочь забыв, что хотел сказать, потому что Артур стоял на пороге в одной рубашке... в его, Имса, рубашке.
Имс медленно выдохнул, крепко сжимая бутылку, открыл рот, закрыл.
Артур неуверенно улыбнулся, подошел, на ходу застегнув три или четыре пуговицы, взял Имса за руку, потом осторожно забрал у него вино.
- За нас?.. - предложил он, сделал глоток прямо из горлышка.
Имс молча кивнул, последовал его примеру.
- Артур, - шепнул он. - Детка...
У него внезапно закружилась голова; Артур закусил губу, закинул руки ему на шею.
- Трахни меня, - попросил он. - Ты же... хочешь?..
Имс снова кивнул.
«Еще бы, - он сморгнул. - Детка, господи...»
Он опустился на кровать, потянул Артура за собой, перекатил на спину, дернул верхнюю пуговицу; пальцы дрогнули, и пуговица отлетела куда-то назад, запрыгала по полу. Артур рассмеялся чуть слышно, прикрыл глаза и раздвинул ноги.
«Я люблю тебя, - подумал Имс, наклоняясь и чувствуя, как часто и неровно стучит сердце Артура. - Я люблю тебя, детка...»
«...навсегда».