На кончиках пальцев

Анна вышла с работы, как всегда, значительно позже, чем закончился официальный рабочий день. Идти домой не хотелось. Она брела вдоль набережной, прихлебывая горячий капучино-крим из винтажного картонного стаканчика с пластиковой крышкой, и размышляла. Который день уже мысли ее то и дело возвращались к рекламному буклету, мельком просмотренному в числе прочих улик с места преступления. Вот и сегодня, стоило ей только заикнуться об отпуске, который она уже не брала года три подряд, как начальник окинул Анну брезгливым взглядом, в котором читалось "ну, разумеется! ни на что не годитесь". Сколько раз Анна натыкалась на этот презрительный взгляд? Не сосчитать. Если тебе не повезло родиться женщиной в нашем мире, можешь не сомневаться, что будешь видеть это притворное сочувствие снова и снова. Доказать, что ты - такой же человек, как и особи, которым посчастливилось заполучить игрек-хромосому, почти невозможно. Впрочем, многие бы поспорили: вопреки всему, Анне удалось существенно продвинуться по карьерной лестнице, потеснив нескольких коллег "правильного" пола. Другое дело, что родись она мужчиной, с такими способностями она была бы уже далеко не майором. Повсеместно распространившаяся гей-пропаганда и усовершенствование технологий воспроизводства населения при помощи искусственных псевдо-женских органов привело к своему закономерному финалу: патриархальное общество постепенно отторгало "устаревшие" нормы морали. Детей естественным путем практически не заводили: зачем, если есть такой удобный и безопасный способ? В закрытых женских клубах часто шутили: хочешь заполучить мужика - стань им. И Анна все чаще ловила себя на этой мысли. А тут еще эта реклама... Чувствуя себя безнадежно нравственно устаревшей, она остановилась, окликнутая молодым коллегой. Обернувшись, Анна не смогла сдержать улыбку. Жизнь в Петербурге диктовала свои правила: несмотря на то, что дороги больше не были бедой России, в отличие от дураков, матово поблескивая прорезиненным упругим покрытием, набережные каналов сохранили пушкинский "гранит", в который в свое время "оделася" не только Нева. Василий нагнал ее как раз у поворота набережной, лихо перепрыгивая через стыки гранитных плит, отчего его роликовые коньки сияли в сумерках особенно ярко, реагируя на удары о землю. В метре от нее парень в прыжке отцепил один конек и остановился. Через минуту уже обе его ноги достаточно твердо стояли на камнях, а Вася убирал приспособления, похожие на букву "Г" с колесиками по верху, в рюкзак. - Что-то случилось? - она удивленно подняла красиво очерченную бровь. - Да. То есть... Нет, - неожиданно неуверенно промямлил Василий, пряча взгляд своих неестественно огромных карих глаз. Молодой человек был очень обаятелен. Не обладая фигурой Аполлона, он тем не менее был достаточно хорошо сложен, худощавость не портила его, скорее наоборот. В сочетании с по-детски трогательным лицом с очень большими и выразительными глазами его кажущаяся хрупкость вызывала нешуточное вожделение у альфа-самцов. Василий работал в отделе давно, и Анна часто наблюдала своего подчиненного в двусмысленных ситуациях на корпоративных вечеринках. Но надо сказать, молодой человек неизменно давал отпор всем ловеласам. Впрочем, это могло ни о чем не говорить: заводить шашни на работе любили далеко не все, и вполне возможно, что у парня просто кто-то был вне ее. Тем не менее пауза затягивалась. Анна пожала плечами и продолжила прогулку. Вася какое-то время молча шел рядом, разглядывая ее. Точеный профиль, строгая прическа, подчеркивающая длинную шею, форменный китель, небрежно перекинутый через руку, брюки, обтягивающие соблазнительные бедра. Вася поспешно отвел взгляд и снова заговорил, подспудно чувствуя, что она все еще ожидает более внятного ответа. - Анна Ростиславовна, вы позволите пригласить вас на ужин? - выпалил он, только что не зажмурившись. Анна резко остановилась и посмотрела на него с еще большим удивлением. Она не ослышалась?.. Вроде бы, нет. Вася сжимал лямку от рюкзака так, что костяшки его пальцев побелели, а рука едва заметно подрагивала. - Почему бы и нет? - медленно произнесла она. - Ты хочешь о чем-то поговорить?.. - Эм... - замялся парень. - Ну, в общем, да. Она просто кивнула в ответ и продолжила путь. Несмотря на довольно ощутимую разницу в возрасте - десять лет! - Анна считала Васю одним из самых близких ей по духу коллег. За те пять лет, что они проработали вместе, по пальцам одной руки можно было пересчитать случаи, когда они по какой-то причине расходились во мнениях относительно расследования. И всякий раз ее теория находила подтверждения в его экспертных заключениях, а высказанные им вслух идеи всегда совпадали с ее смутными подозрениями или органично дополняли собственные логические выкладки Анны. За годы совместной работы они научились понимать друг друга с полуслова, и теперь его нервное напряжение и затравленный взгляд не на шутку испугали ее. По всему выходило, что произошло что-то из ряда вон выходящее. - Вон там приличное кафе, - кивнула Анна на противоположную сторону канала. - Зайдем?.. - Да, пожалуй, - согласился Вася, улыбнувшись уголками губ. На мгновение Анне показалось, что он хотел еще что-то сказать, но молодой человек лишь придержал ее за локоть, когда она оступилась, поднимаясь по выщербленным ступеням старинного пешеходного мостика. Наверное, если бы на набережной были еще люди, они бы посмотрели на них с недоумением. Анна и сама едва сдержалась, чтобы не отдернуть руку: позволить себе такое прикосновение мог только совершенно безбашенный камикадзе или... абсолютно уверенный в своей даме кавалер. Анна остановилась и испытующе на него посмотрела. Вася руки не убрал. В его широко распахнутых глазах отражались фонари, освещающие набережную и пускающие мерцающие дорожки по темной воде канала. - Не боишься иска? - улыбнулась она, давая понять, что всего лишь пошутила. Но он очень серьезно покачал головой: - Мы не на работе. - И все же... - она мягко высвободила руку из его пальцев и медленно пошла дальше. - Я бы хотел, - начал он и замолчал. Потом все же сделал над собой усилие и продолжил, - Чтобы вы... чтобы... Он снова умолк. Анна остановилась. К этому моменту они уже перешли мост. Старинный фонарь, снабженный голограммой пламени внутри, очень натурально отбрасывал пляшущие теплые блики на лицо Васи. Поняла ли она, что он хочет сказать?.. Конечно, поняла. Анна не могла не заметить, что коллега проявляет к ней интерес, да и подруга давно подкалывала ее, намекая на его чувства. Но поверить в то, что настолько лакомый кусочек, как обожаемый всем отделом Васенька, может всерьез заинтересоваться ею, она не могла. Сейчас же Анна чувствовала его искренность. И это обескураживало. - Я бы не осмелился заговорить об этом, - продолжил он, беря ее руку в свои, что окончательно выбило ее из колеи: любые прикосновения к противоположному полу между коллегами были категорически запрещены и влекли за собой судебные разбирательства. – Но сегодня я случайно увидел… что вы смотрите… Она усмехнулась и отвела взгляд. Анна и сама была не уверена, что сможет решиться на операцию. Но годы стремительно уходили, семьи завести так и не получилось, а карьерный рост настолько ощутимо затруднялся из-за проклятой хромосомы! Впрочем, обсуждать такие вопросы с подчиненным она, разумеется, не собиралась. Поэтому поспешно повернулась к нему, намереваясь поставить зарвавшегося мальчишку на место, но Вася не дал ей возможности это сделать. Он просто притянул ее к себе за руку, которую продолжал удерживать в своих горячих пальцах, и прижался к ее губам своими. На мгновенье Анна замерла, не зная, как реагировать: подобное поведение подчиненного было не просто вопиющим. Это был настоящий скандал для органов внутренних дел. Теперь не только карьера, но и дальнейшая судьба парня была в ее руках: и Василий не мог этого не понимать. При предъявлении иска с ее стороны, ему грозила уголовная ответственность. Пока она пыталась собраться с мыслями, Вася деликатно обнял ее за талию, прижимая к себе, продолжая целовать ее плотно сомкнутые губы. Руки его слегка подрагивали. Анна обняла его в ответ, но разорвала поцелуй: - Что ты делаешь?.. Зачем?.. – оказывается, не так просто было сформулировать свою мысль, когда ситуация настолько вышла из-под контроля разума. Анна поймала себя на желании прижаться к парню всем телом и поспешно отшатнулась. - Я люблю вас, - тихо и очень отчетливо проговорил он, не сводя с нее своих нереальных глаз. – И если вам это неприятно, то мне уже все равно, что со мной будет. Анна секунду-другую смотрела в бездонные омуты глаз цвета горького шоколада, собираясь с духом, и медленно проговорила: - Мне приятно. Я очень удивлена, не буду скрывать, но, разумеется, ты можешь не опасаться суда. Идем, поговорим за ужином, - закончила она уже вполне спокойно. В кафе им сразу посчастливилось занять столик у окна. Вася выдвинул ей стул. Сев напротив, сразу же снова взял ее за руку, поднес тонкие длинные пальцы к губам. Анна смотрела на него с изумлением. - Расскажи мне о себе, - попросила она, когда принявший заказ робот-официант удалился, оставив их наедине. В вопросе ясно читалось завуалированное «И откуда ты такой взялся?» И Вася рассказал. Родиться естественным образом у гетеросексуальной пары уже само по себе было событием неординарным. Большинство сверстников значительно опережали Василия в физическом развитии: выращенные в идеальных условиях за положенные тридцать восемь недель и вскормленные сбалансированной молочной смесью крепыши значительно отличались от родившегося раньше срока Васи. В детском саду его просто били. В начальной школе – еще и дразнили. Но ближе к старшим классам жизнь миловидного большеглазого мальчика превратилась в сущий ад. Он по-прежнему оставался не особенно сильным физически, по сравнению со сверстниками. И теперь, к сожалению, вызывал у них не насмешки, к которым с годами притерпелся, а вожделение. Насмотревшись на родителей, молодые люди, переполненные гормонами, пытались за ним ухаживать – как умели. Но раздосадованные отказом, неизменно пытались добиться своего уже силой. Единственным спасением Васи стала скорость, с которой он убегал. Виртуозное владение роликовыми коньками помогало уйти от преследования. И не то, чтобы Вася был изначально убежденным гетеросексуалом: в конце концов, пропаганда заставила и его поверить в возможность иных отношений, чем были приняты в его «неправильной» семье. Но все его одноклассники, которые еще пару лет назад дразнили его и обзывали, совершенно не вызывали желания даже дружить, не говоря о большем. Но однажды ему не повезло. Скооперировавшись, группа подростков ухитрилась-таки изловить парня, открыв на него настоящую охоту. Они-то и помогли ему окончательно определиться с нетрадиционной ориентацией. Провалявшись несколько дней в больнице, Вася вышел из нее стопроцентным гетеросексуалом. С девушками тем не менее ситуация была тоже непростая. С каждым годом их рождалось все меньше: только нетрадиционные семьи, практикующие зачатие естественным путем, могли стать родителями девочки. Несколько барышень, с которыми Василий пытался встречаться, в итоге предпочитали ему «генномодифицированного» красавца, который по какой-то неведомой причине вдруг решал обзавестись женой, а не мужем. Или женой – в дополнение к мужу. Причем второй вариант был более распространен, и тем не менее. Но даже не это было самое страшное. Большинство девушек, с которыми он общался, обладали прискорбно низким уровнем интеллекта, и к моменту трудоустройства парень окончательно отчаялся. - И тогда я встретил вас, - закончил он свой рассказ. – Я отлично понимаю, что я вам не пара. Вы не подумайте, я не питаю иллюзий. Просто когда я увидел, что вы смотрите этот кошмарный буклет… У меня была подруга… Она действительно выделялась из общей массы. И… - Она поменяла пол? – догадалась Анна. - Да. То есть… она попыталась это сделать, - кивнул Вася. – Операция поставленная на поток, «минимум риска, максимум эффекта» – так гласил рекламный буклет. Я отлично запомнил. Особенно про минимум риска. - Что с ней случилось? – спокойно уточнила Анна. - Она умерла. То есть он. Он умер. Не прожив и полугода. Некачественные органические препараты. - А почему родные не подали иск? – удивилась она. – Я не слышала ни об одном случае, чтобы… - Они прекрасно знают, кому можно подсунуть бракованный орган, - хмыкнул Вася, размешивая трубочкой сироп в принесенном латте. – У нее… У него. Не было родных: родители погибли, когда Жене было десять. - Неужели не проводилось никакого расследования? – удивилась Анна. – Это же скандал. - Я пытался кое-что узнать. Но безуспешно. Именно потому, что это – потенциальный скандал. Фирма здорово подсуетилась, чтобы замять историю. Эти операции – золотое дно. Не удивлюсь, если всей пропагандой мы обязаны тем деньгам, которые получают корпорации за… - Ш-ш, - Анна приложила палец к его губам. – Не нужно об этом говорить здесь. Я думаю, что мы можем продолжить вечер у меня, - она улыбнулась. Вася вскочил с места, уронив стул. По его лицу было понятно, что он не ожидал такого развития событий и боялся поверить своему счастью. Анна позволила ему расплатиться за них обоих. При этом у нее было полное впечатление, что даже робот-официант не на шутку удивился.