пищевая цепь

Роуз встречает их обоих приветливой улыбкой, заводит будничный разговор, щедро сдобренный дружелюбием, а затем отводит Дейва в другую комнату. Она выглядит спокойной, никто бы, наверное, не смог посмотреть на неё и подумать «Вот чёрт, она сейчас зла, очень зла!», а ведь она и вправду зла. Дейв знает её слишком хорошо, чтобы не видеть и не понимать этого, он видит, как иногда дёргается уголок её губ и то, как она нервно постукивает своим пальцем по своей руке. Дейв молчит. Роуз делает глубокий вдох, сдерживает себя. — Дейв, я надеюсь, ты понимаешь, что, покупая троллей, ты никак им не помогаешь, а лишь поддерживаешь систему, эксплуатирующую их. Дейв начинает быстро кивать, молчит. — И факт того, что ты вдвое старше Карката, делает всё только хуже. Дейв поднимает голову, чтобы посмотреть на Роуз с вызовом, хмурится. — А что насчёт тебя, Роуз? Ты тоже намного старше Канаи, покупая её, ты тоже поддерживаешь систему, или не так? Роуз перебивает его одним жестом руки, хмурится, как бы говорит ему: «Если ты сейчас же не заткнёшься, то я за себя не ручаюсь.» В такие моменты Дейву хочется начать извиняться, будто он отчитываемый матерью напакостивший ребёнок. — Дейв, я надеюсь, мне не придётся объяснять тебе, почему моя покупка Канаи и твоя покупка Карката — это совершенно разные вещи? Дейв поражённо поднимает руки вверх, а затем быстро опускает их. — Окей, ты победила. Ты действительно права, со мной Каркату не безопасно, это я сейчас говорю без сарказма, если чё. Вот только я вполне себе уверен, что если бы я прошёл тогда мимо него, то он с преогромнейшей вероятностью сейчас бы гнил в том месте и терпел по двадцать изнасилований за раз, пока какой-нибудь очередной кретин не выкупил бы его, и… И потом всё по кругу. — Дейв, я… — Я думаю, что поступил правильно, — Дейв уверенно складывает руки на груди. — Каркат пригляделся какому-то жирному вонючему ублюдку, если бы не я… — Если бы не мы, всего этого в любом случае бы не было. Роуз снова в строю. Дейв нервно усмехается. — Роуз, если бы не «мы», всё человечество сейчас было бы на месте троллей, а то и хуже, мы же их плохо знаем. Если судить по рыбной сучке, нас всех ждала бы участь пострашнее того, что творится с ними сейчас! Дейв понимает, что перегнул палку, и перестаёт говорить. Они оба молчат, задумавшись о чём-то, тишину нарушает лишь глухой стук каблуков Роуз, она подходит к окну, смотрит в него, а затем к удивлению Дейва кивает — соглашается с ним. — Да. Верно, всё верно… Но этот кошмар нужно остановить. Дейв направляется к выходу из комнаты, как его вдруг окликает Роуз: — Я лишь надеюсь, что этот твой поступок не является своеобразным протестом против моей покупки Канаи и… Наших с ней отношений. Роуз разворачивается к Дейву, складывает руки на груди и выжидающе смотрит на него: — Ведь если подумать, ты сделал это как раз после того, когда увидел меня с ней. Дейв бледнеет, застывает на месте. -…Дейв, неужели ты правда думаешь, что всё это время я не знала о твоих чувствах ко мне? Роуз делает несколько шагов ему навстречу, и Дейв уходит, почти убегает из комнаты, будто бы он — трусливое животное, а она — умная охотница. Стоит ему выйти из комнаты, как он тут же врезается в Карката. И почему-то рядом с ним он снова чувствует уверенность. Дейв ухмыляется и спрашивает: — Опа, чувак, разве тебе не говорили, что подслушивать не хорошо? Быстрая смена поведения и настроения Дейва заставляет тролля опешить, все мысли почти сразу же выветриваются из головы. Каркат открывает рот, чтобы сказать что-то, но Дейв перебивает его: — Ладно, забей, кстати, почему ты не с Канаей? Ты вроде так сильно хотел её увидеть? Дейв ерошит его волосы, затем ненавязчиво толкает обратно в сторону гостиной, подальше от поджидающей его затаившейся хищницы, подальше от Роуз. Остаток вечера они проводят за просмотром фильмов, ужином, настольными играми и полным игнорированием недавнего разговора, состоявшемся у Дейва с Роуз. Обратно домой они возвращаются ближе к ночи, и Дейв трахает Карката, потому что к чёрту Роуз и к чёрту их разговор. Они оба лежат в своей кровати, Дейв уже готов уснуть, как вдруг: — Дейв Страйдер, Роуз Лалонд — герои, спасшие человечество от инопланетного вторжения, люди, одолевшие Императрицу… Вам повезло, что это были не взрослые тролли — против них у вас бы и шанса не было… Теперь вам только остаётся надеяться, что они не прилетят сюда, едва услышав о гибели Кондесс… Хотя если до сих пор не прилетели — значит, власть изменилась. Перед глазами почему-то мелькают знакомые, длинные волнистые волосы и круглые розовые очки. Не может быть… Или может? Глаза Карката чуть расширяются на мгновение, он говорит так, будто бы пытается отвлечь самого себя от чего-то, от какой-то навязчивой мысли, стучащей ему в подсознание. Дейв отвечает не сразу, тратит время на то, чтобы хорошенько обдумать ответ: -…Мы не знали, что так будет. И, к его удивлению, Каркат усмехается. Он поворачивается к нему, и Дейв видит, что он улыбается. — Не оправдывайся. У меня с самого начала не было других вариантов. На моей родной планете меня бы просто-напросто казнили, а тут… Каркат теряет мысль, его тон становится более серьёзным. — В общем… Если выбирать смерть или тебя, то я бы выбрал тебя. В его голове это прозвучало более романтично, но да чёрт с этим. Дейв усмехается, устало трёт глаза и поворачивает голову к Каркату: — Оу. Я так польщён, это такая честь для меня, я бы хотел поблагодарить не только бога, но и Иису- Ауч! Каркат, как он думает, легонько бьёт кулаком Дейва в бок. Дейв улыбается, трёт ушибленное место. Каркат кладёт свою голову ему на плечо, упирается рогом Дейву прямо в челюсть, а коленом — в пах. И Дейву так неудобно, так многое хочется сказать, но пока Каркат лежит на нём вот так, он не смеет двинуться. Дейв смотрит в потолок, поглаживает пальцами Карката по оголённой спине и чувствует, как засыпает, успевая сказать только «спокойной ночи» уже спящему троллю.