Клон в квадрате

Пик стиснул зубы и попытался приподняться, упираясь на обе руки, но чуть ли не сразу же был снова придавлен к земле. Его двойник решил показать своё превосходство и вот уже как несколько минут без особых усилий избивал неудавшегося лидера. Почему же неудавшегося? Ну, наверное, по той причине, что все клоны Фёдора, как и сам Фёдор уже были пойманы и скорее всего готовились стать сосудами для сгустка магии Джокера. Конечно же их мнения никто не спрашивал: всё пройдёт насильственно и крайне болезненно. Тем не менее, пытаясь всё же соответствовать своему званию, Пик до последнего не сдавался. Он молча терпел, продолжал предпринимать попытки встать и вообще старался оттягивать время как можно больше. Глупо было посылать за скипетром одного Куромаку, у которого между делом даже очки отсутствовали, но в данной ситуации каждый план казался абсурдным и невыполнимым. Поэтому не было ничего странного в том, что восьмой взял на себя ответственность сыграть роль приманки, а второй отправился на поиски Джокера, который вроде как разбирался с полицейскими. Куромаку готов был ринуться вперёд, когда Джокер одним взмахом руки перевернул все машины служителей порядка, из-за чего вспыхнуло новое пламя. Он даже сделал выпад, но так и замер с поднятой ногой. Красный только что исчез. Вот просто взял и исчез. Трефовый король явно не ожидал такого поворота событий, поэтому начал оглядываться. Вдруг Джокер всё ещё рядом? Но вместо шута он обнаружил неподалёку сразу три силуэта, которых смог отличить по знакомым голосам: то были Вару и короли красной масти. Хорошо, что дождь понемного стихал, а потому капли не перебивали другие звуки. Иначе Куромаку вряд ли бы услышал голоса и абсолютно точно не спрятался бы за дерево, чтобы остаться целым. К несчастью двойники остановились в двух шагах, продолжая болтать о своём. Вообще сероволосый парень пытался сосредоточиться на себе, чтобы никак случайно не выдать своё местонахождение, но обрывки чужих слов то и дело долетали до его уха. И довольно занятные обрывки. — Нас уже шестеро? Хм, я рассчитывал, что будут все, но и так тоже неплохо, — несмотря на никуда не дувшеюся изнурительную боль, псе-Вару держался на ногах и активно жестикулировал руками. — У меня нет сил, поэтому рассчитываю на вас. И не забудьте, болваны, что на Джокера нужно напасть в тот момент, когда он только-только начнёт материализовываться. В этот момент его магия не цельна, а значит есть пара секунд, чтобы забрать скипетр! Вы меня, чёрт побери, вообще слушаете? Это… это трефовый король только что услышал план восстания? Похоже из Джокера создатель ни чуть не лучше, чем из Фёдора, раз уж даже его клоны захотели провернуть переворот. С одной стороны это даже смешно, но вот с другой — был шанс, что у двойников скипетр уже не получится отобрать. Поэтому надо каким-то образом опередить всех и вся, и получить магический жезл быстрее любого другого. Но как это провернуть, не имея ничего? Простое зрение и то подводило из-за отсутствия очков. «Думай, думай, думай». Куромаку погрузился в процесс быстрого мышления, отбрасывая никчёмные решения одно за другим. Попробовать заговорить Джокера? Нет. Предупредить его об опасности? Не поверит. Сдаться? Бре… А хотя, в этом есть какой-то смысл. И вот, думая, что всё под контролем, второй выглянул из укрытия, дабы убедиться, что враги ушли, и обнаружил, что их в самом деле нет на месте. Но чувство страха и паники не пропадали. И чуть позже стало ясно, почему. — Ну-ка, посчитай, какой процент у того, что ты останешься жив, а? — псе-Данте безумно рассмеялся, а псе-Ромео хватил Куромаку и бросил его на землю. — Уступи тушу нашему… Нашему… А кем мы друг другу приходимся вообще? — Ой, да заткнись ты, это не имеет значения. Ничто не имеет значения, — не-пятый опустился на корточки, скрепя зубами от боли, возле умника. А после, не дождавшись, что Куромаку сам поднимет голову, он схватил его за волосы и потянул. — Когда скипетр окажется у нас, мы уничтожим всё, что когда-либо было любимо Фёдором и его тупыми клонами. Так они хотят уничтожить этот город? Нет, скорее всю Землю. Если они получат магию Джокера, то им не составит труда переселиться на другую планету, или умчаться вовсе в другое измерение. Но, боже, какие же они опрометчивые, раз считают, будто бы подобная угроза чего-то стоит. Именно поэтому, хрипя и отхаркивая иногда кровь, второй залился смехом. Лицо ненастоящего Вару тут же перекосилось от бури эмоций, начиная любопытством и заканчивая отвращением. — Если бы надрать задницу Джокеру было бы так легко, уверен на все 100%, Пик бы не упустил такую возможность, — король сморщился, когда его любезно подняли и пнули коленом в живот. — Мы — не вы. У нас хватит ума и могущества. — Ну конечно. Вас же создали при помощи магии. А знаешь кого ещё создали при помощи магии? — Куромаку выпрямился и указал на себя большим пальцем. — Нас. И, ох блин, в отличие от вас, мы раньше были живыми. И знали Джокера до того, как он лишился разума. — Умолкни! Несёшь чепуху. Мне нет никакого дела, кем вы все там были. Важно только то, что сейчас клоны Фёдора абсолютное ничто. Нолики без запятых. Махнув рукой, Вару отступил. Двое других двойников тут же ринулись в битву, без каких-либо трудностей повалив Куромаку на землю и начиная его запинывать. Не было никакого смысла сопротивляться. Сил уже не оставалось. К сожалению выполнить свою часть плана не вышло. Ну, по крайней мере расчёты оказались верны — не единого шанса на победу. Наверное, стоило хотя бы понадеяться, что Пик останется цел и сбежит. Будет невыносимо трудно, но он должен хотя бы попытаться. Или на крайний случай хотелось понадеяться, что Красный не окажется тупее своих подопечных и предотвратит попытку его нагло ограбить. — Правильно говорить «ноль без палочки», — невнятно прохрипел Куромаку прежде, чем отключиться. До кудрявого так и не дошла суть сказанного. Он тупо уставился на еле дышащие тело второго клона, залитого кровью, и корчил отвратительно недовольную рожу. Так продолжалось до тех пор, пока псе-Данте и псе-Ромео резко не дёрнулись. Не-пятый понял по ощущениям, что их создатель скоро явится во всей своей красе, а потому по-быстрому поднял с земли остроконечный камень и сжал его в руке. Близился час икс. Час, когда они все станут не только живыми, но и свободными.

***

— Куда ты пошёл? — поистине негодовал Джокер, на минутку потеряв всю концентрацию. Вару просто повернулся к нему и показал средний палец. — Ты сейчас серьёзно? Я в тебя скипетром целюсь, а тебе совершенно пофиг? Слушай, пятый, я же собираюсь тебя убить, прояви хоть капельку уважения. — Ты меня уже убил, тупой окорок. Дважды не прокатит. Вару не знал, есть ли грань у этого белого и, казалось бы, всё же бесконечного пространства, но всяко лучше отправиться на её поиски, нежели провести хоть ещё одну секунду в компании Красного. Ведь он всё равно не переставал твердить, что они теперь враги и бла-бла-бла. Надоело. До тошноты надоело. А Джокер не мог никак понять, чем же заслужил это неуважение. Он хотел лишь просто попрощаться со своим старым другом и даровать ему быструю, безболезненную, а самое главное конечную смерть. И тогда бы душа пятого унеслась бы в царство мёртвых, а может быть даже переродилась. В конце концов нельзя забывать, что клоны не являлись людьми. Кто знает, что с ними может случиться, если они на самом деле умрут. Потому что любая их кончина заканчивалась тем, что… В общем, всем вот этим она и заканчивалась: долгие и непонятные разборки, выяснения отношений и прочее, и смена сущности. В своём роде и есть перерождение. Красный опустил руку со скипетром и тяжело вздохнул, услышав возню позади. Вару шёл далеко впереди и этот же самый Вару оказался уже позади. Зацикленное пространство. Без выхода и входа. Одним словом: пустая голова тролля. — Да ты, должно быть, издеваешься?! — в сердцах выкрикнул Вару, а после развернулся, чтобы пойти в другом направлении. И опять вернулся к исходной точке. — Вы не понимаете, — начал Джокер, когда пятый гневно протопал мимо него, но после прозвучавших слов остановился, — как это сложно — жить взаперти и в полном одиночестве. — Он с силой сжал в руке скипетр. — Вас у меня отобрали! Подарили какому-то безмозглому слюнтяю Фёдору! Честно сказать, пиковый валет всё-таки не ожидал услышать каких-либо откровений, отчего впал в настоящий ступор. Долгое молчание начало напрягать, так что Красный просто подошёл к охреневшему кудрявому и продолжил: — Он не имеет права распоряжаться вашими жизнями. Никогда не имел. У Джокера бомбит? Ему надоело держать в себе всё то дерьмо, из-за которого у него полетела крыша, раз уж его недавнее «я не буду ничего рассказывать» ушло на три буквы? Что вообще, мать его, происходит в этом долбанном мире? И кто в конце концов додумался смешивать магию с реальностью, если это сразу звучит хреново и небезопасно? Почему так много вопросов и нет ни одного, хотя бы одного ответа?! Они смотрели друг на другу пару секунд, но эти секунды длились вечно. — А ты имеешь? — буквально прошипел Вару, сжимая кулаки. Он бы ему врезал. Точно врезал, несмотря на их бывшую, довольно-таки безумную — в хорошем смысле, — дружбу. Джокер ничего не ответил. Лишь выглядел разочарованным, а его пустой взгляд так и говорил «что и требовалось доказать». Никто не сможет понять его план. План, суть которого заключался в поиске утраченных друзей. И неважно, что этих самых друзей придётся уничтожить, чтобы подарить их тела настоящим друзьям. Тем, что созданы по подобию старых. Тем, кто никогда не покинет его общество. Они идеальны. И никто не имеет права отбирать их у Красного. Никто! Не было произнесёно более ни единого слова. Джокер исчез, подарив Вару снисходительную улыбку. Вару же в своё время начал тяжело дышать, пытаясь привести себя в чувства. И снова это звучало слишком парадоксально. Призрак не мог вернуться в чувства. Но, если пятый правильной понял, он сейчас находился у себя в голове. Можно попробовать как-то снова проследить за происходящим своими, но чужими глазами. Внезапно валет ощутил прохладный ветер. Фраза «ветер в голове», произнесённая ни раз братьями в его сторону, получила новые краски. Неуверенно, но Вару всё же двинулся навстречу появившейся стихии.

***

— А вот и… Джокер выглядел очень радостным, почти что светился от счастья, заменяя в столь ужасную погоду солнце. Он не прекращал улыбаться, когда замер и почувствовал что-то наподобие жжения в районе затылка. Немного погодя, когда боль стала невыносима, Красный удосужился потрогать повреждённый участок, чтобы обнаружить на своей руке кровь. Его что, ударили? По голове? Кажется, это уже какой-то повтор сценария. Если бы удар оказался сильнее, Джокер бы точно почувствовал эффект дежавю. -… я, — он уставился на рядом стоящего псе-Вару, после перевёл взгляд на лежащего без сознания Куромаку и подозрительно прищурился. — Какого… Но договорить ему не дал второй удар, правда на этот раз Джокер предчувствовал нападение и уклонился. Однако враги воспользовались секундным замешательством и выхватили из рук Красного скипетр. Тот до последнего момента не понимал, пока волшебная вещь не оказалась в руках ненастоящего пикового валета. Тогда взгляд машинально скользнул на собственные руки, дабы сознание убедилось, что да, чёрт возьми, это тот самый скипетр, прямо во власти подопечного, а после Джокер театрально закатил глаза. И чего это он вдруг подумал, что эти версии клонов идеальны? — Прощальные слова? — Вару не мог скрывать ехидства. Победа, вот она. Ему удалось обвести вокруг пальца всех, даже создателя! Карточные герои? Пф, клоуны да и только. — Лишь одно, — Джокер смело сделал шаг к «лидеру» своей шайки, совсем не дрогнув от наставленного на него скипетра. Это и в самом деле выглядело так нелепо? Стоило бы извиниться перед Вару. Перед настоящим, разумеется. — Ра-зо-ча-ро-ва-ни-е. — Что? — двойники клонов не скрывали своего негодования. Но Красный не собирался им что-то объяснять. Он потратил столько времени и сил, чтобы создать их, чтобы даровать им жизнь… да в конце концов пошёл против своих настоящих друзей, вляпался по уши в дерьмо, чтобы наконец всё было хорошо. Прогадал. План оказался невыполнимым. Любое созданное существо, выполняющая роль марионетки, рано или поздно возжелает свободы. А этот Вару… или проще сказать первый среди своих желал свободы больше остальных, потому что перенял это желание от самого Джокера. Ведь он был создан в тюрьме. Быть рождённым взаперти куда страшнее, чем лишиться свободы за преступление или вроде того. Потому что при таком раскладе существо просто не знает, что из себя представляет эта самая свобода. И желание с каждой прожитой секундой становится сильнее. Скипетр начал накапливать энергию из окружения, со скоростью света поглощая магию с каждого двойника. Сюда пришли даже остальные, а псе-Пик притащил даже за шкирку настоящего Пика, и бросил его поблизости с Куромаку. Было забавно наблюдать за тем, как псе-Вару вытягивает из других магию, и как те, лишаясь таковой, падали замертво. Видимо их главный совсем забыл поделиться с ними информацией, что без магии, даже в настоящих телах они перестанут существовать. Потому что их сущности были сотканы из магии. Но какой там ритуал без жертв, не так ли? И конечно всё было заранее спланировано. — Тебе нравится быть загнанным в угол, а, папочка? — глаза не-пятого блестели от удовольствия. — Прости, не хочу показаться мазохистом. — Перестань нести чушь! — последний оставшийся двойник сжал покрепче рукоять скипетра. — Ненавижу тебя! Я мечтал об этом всё время. Ты даже понятия не имел, как же действовал на нервы своим вечным бубнежом об этих своих… жалких друзьях! Неужели тебе правда казалось, что мне интересно тебя слушать? — Как мы оба теперь выяснили — было неинтересно, — Джокер нервно хохотнул, а потом внезапно нахмурился. — Но если бы ты слушал внимательно, то… Кажется, Красный хотел что-то сделать, щёлкнуть пальцами, но по какой-то причине псе-Вару начал вести очень подозрительно. Орал во всю глотку, то и дело дёргался, выгибался всем телом, словно из него прямо сейчас монстр вылезет. Хотя в каком-то смысле это было правдой. А пока продолжались эти мучения, скипетр то и дело выплёскивал огромную энергию, капли которой, попав на землю, тут же прожигали в ней дыру. Джокер выждал момент и ринулся вперёд, чтобы вернуть себе своё, так сказать, сокровище, однако Вару перехитрил его и направил скипетр сначала на противника, заставив его остановиться, а после на себя. — Ты кое о чём забыл, — начал таинственно пятый, горько улыбаясь, — мой разум никуда не пропал. И раз раньше ты мог манипулировать мной, я поманипулирую тобой. Честно? Джокер ничего не понял. Но когда до него дошло, то он тут же продолжил попытку вернуть себе скипетр. — О да, детка, сегодня я за рулём! — Вару, не надо! Резкий всплеск освобождённой энергии откинул Красного на несколько метров. Земля в буквальном смысле содрогнулась, а дождь и воронка исчезли. Собственно говоря, по первым ощущениям казалось, что вслед исчезло и всё остальное, но когда Джокер всё же открыл глаза, то понял, что, в общем-то, всё закончилось ещё нормально. Поблизости раздавались голоса, полные боли и возмущения. Джокер просто лежал и улыбался им, чувствуя себя до безобразия отвратительно. Всё было зря. Ну хотя бы никто не погиб по-настоящему. Красный-то ещё не настолько сошёл с ума, чтобы докатиться до убийств. Но признаться честно, Вару всё-таки был на грани. В каком-то смысле сам виноват, нечего было сопротивляться, как остальные. Ушёл бы к ним туда, где нет ни времени, ни как-такового пространства, и все друг с другом связаны. Притом, там ведь и Фёдор был! Чем не прекрасная компания? Джокер ведь даже никого по одному не рассадил, как его когда-то заперла отдельно ото всех цыганка. Настоящая благодать! Но нет. Всем всё равно хочется остаться на этой ужасной, полной никчёмных людишек, Земле. Внезапно кто-то подошёл к Красному и прежде, чем ему удалось выяснить личность, его хорошенько встряхнули и поставили на ноги. Сфокусировав взгляд, Джокер увидел перед собой разъярённое лицо Пика. — Где он?! — Кто? — шут продолжал лыбиться. А чо ещё остаётся? План пошёл крахом, вся та магия, что собрали двойники, создала огромный такой хлопок, разнесла пол квартала, освободила тела клонов и самих клонов из заточения, а так же лишила любой возможности вернуться домой. Всё пошло крахом. — Мой недалёкий валет! — Пик указал на шестерых клонов позади, один из которых держал в руках сломанный скипетр и очки Вару. — Нет… Вы должно быть шутите… Улыбка вмиг исчезла, а глаза сузились от шока. Джокер оттолкнул от себя Пика и в панике начал осматриваться. Все без исключений подумали о том, что он потерял своих драгоценных двойников или так реагирует на сломанный скипетр. Но никому не пришло в голову, что он потерял пятого. Вару ведь буквально только что стоял здесь и теперь его нет? Но как же… Джокер же никого не убивал. Не хотел убивать! Почему же тогда пиковый валет пожертвовал собой. Это ведь даже не в его характере. Осознав безысходность, Красный просто свалился на колени. — Нет-нет-нет. Этого не может быть. Никаких смертей, только большая весёлая игра. Никаких смертей. Никаких смертей. Никаких… Ребята попытались привести в чувства Джокера, чтобы наконец получить ответы на все вопросы, но он просто взял и исчез. А все синхронно посмотрели на сломанный скипетр, оставшийся в руках у Куромаку. Так этот идиот может колдовать и без палочки-выручалочки? Так почему же раньше этого никогда не делал? Или раньше просто не было повода?

***

Джокер крепко сжимал в своей руке карту со своим изображением, когда появился на пороге её дома. Он без церемоний вошёл в него, почувствовав дурманящий запах, способный свести с ума каждого. Но он — не каждый. И имеет полное право находиться здесь. Найдя всё необходимое, Красный начал действовать. Он должен — нет, обязан, — всё исправить. Его глупая игра закончилась не так, как было задумано. То есть вот прям совершенно не так! — Кто? — прозвучал тихий голос, похожий на шелест листьев, напротив. — Кто разрешил тебе менять целую историю? — Я, — с особым пофигизмом ответил Джокер, на мгновение оторвавшись от рукописи. — Просто потому что могу. — Нет, не можешь! Внезапно парень оторвался от своих дел и быстро приблизился к женщине, отчего та невольно вздрогнула и потянулась за спасительным кинжалом у себя за пазухой. — Я помню тебя. Я знаю тебя. И я не боюсь... — Да неужели? — кинжал так и остался нетронутым. — Повернутое время вспять ничего не изменит. — О, ты ошибаешься, — Джокер мог вечно любоваться замешательством на лице цыганки. Но у них не было этой вечности. Не сейчас. — Ты ведь не в курсе, что я исправил, не так ли? С минуту ничего не происходило, а затем цыганка отошла от Красного, который не переставал за ней следить, и щёлкнула пальцами. Перед её лицом появился хрустальный шар, в котором затаилось изображение пикового королевства. Вроде ничего необычного, далёкое прошлое и… Почему маленький Вару с каким-то свертком в руках торопливо перелезает через забор? Женщина схватилась за сердце, а Джокер встал позади неё, нависая как настоящее зло. Он не стал его останавливать. Не подарил очки. Не появился в жизнях клонов, как один из карточных персонажей. И всего этого никогда не существовало. — Надеюсь, ты не накажешь меня, матушка.