Заблудший огонёк

      Доктор Грэйс Огустин была не очень в восторге от того, что прибыл Джейк, а не Том. Разъярённая, она куда-то поспешно ушла, а сопровождавший нас Макс попросил завтра обойтись без глупостей. Кажется, последнее было к Джейку, но… не важно…       Покинув биолабораторию, отправились искать жилые блоки. По дороге встретили Лору, во всю флиртующую с тем самым парнем в очках, что сопровождал нас в лабораторию. — Эй, красотка, как прошла встреча с доктором? — отвлеклась от нового знакомого Адам и, ослепительно улыбаясь, подошла к нам, пожимая руку сначала Норма, а потом и Джейка.  — Она была… впечатлена, — попыталась я подобрать подходящее слово. Подруга изогнула бровь, но ничего на это не ответила, сообщив, что мы с ней живём вдвоём в одной комнате. Будут ли жить Норм и Джейк отдельно, ей неизвестно.  — А ещё, говорят, сюда прибыло двое из лунного университета, лучшие из всего выпуска. Не операторы, конечно, но… — делилась услышанными новостями Лора, пока мы шли к блокам и своим комнатам. — Кассини? — я толкнула тёмную металлическую дверь, на которой висела табличка с именами живущих, то есть моим и Лоры Адамс, плюс также дверь в комнату открывалась только благодаря идентификационному номеру. — Это же один из самых престижных университетов? Что такого плохого они сделали?  — А что мы? — вопросом на вопрос ответила Лора, осматривая неказистое убранство комнаты. Она поджала губы и нахмурила тёмные брови. Небольшая комната с окном, по бокам от которого стоят две односпальные кровати, светлые, серые, стерильные стены, вгоняющие в тоску и уныние. Один шкаф с одной стороны и рядом с ещё одной дверью уже внутри комнаты стоял маленький холодильник, что меня несказанно удивило. Одна тумбочка — между кроватями, на которой лежал один планшет. Вторая дверь вела в уборную: душевая кабина, раковина, сортир и шкафчик, похоже, для всяких принадлежностей. — Грусть и тоска. Мы покроемся здесь плесенью раньше, чем какой-нибудь тупой солдат напорется на агрессивную флору и фауну, я тебе это обещаю!  — Ну, вряд ли мы в ней будем проводить много времени — работа, работа и ещё раз работа, — я скинула рюкзак и плюхнулась на заправленную постель. — И завтра в восемь мы будем подключаться к аватарам, представляешь?  — Везунчик! А я буду торчать в лаборатории и держать за тебя кулачки. — Лора помолчала, внимательно наблюдая за мной, словно бы я могла сейчас вытворить нечто рискованное и сумасбродное. — Кстати, ты пойдёшь в душ?  — Нет, завтра с утра, сегодня уже нет сил.  — Ну вот, мы только приехали, а ты уже себя запускаешь. Дорогая, как ты? — подруга села рядом и приобняла.  — Оказавшись тут, окончательно убедилась, что мне его не хватает. Томми был бы в восторге, — слёзы покатились по щекам. — Я… Я должна узнать об этом месте побольше ради него… Если он не может порадоваться, то я буду это делать за нас двоих.

***

      С утра предстояло сделать много дел, так что пришлось вставать раньше. Лора ещё спала, так что, проскользнув в душ и немного освежившись, вышла из комнаты, желая узнать где здесь находится прачечная и комната отдыха. На глаза попался план эвакуации, но поиски нужных мне мест на нём были почти бесполезны. Народу в этот ранний час было немного, никто не обращал на меня внимания.  — Да где же!.. — выдохнула и развернулась, намереваясь искать уже так — надёжнее и действеннее. — Ой.  — Привет, — темнокожий мужчина подпёр собой стенку рядом со мной, рассматривая меня же. Возмущённо засопела на такую наглость. — Я тебя помню. Мы сидели рядом в шаттле и ты всё время держалась за пакет.  — Класс, похоже, меня так и запомнят, как девушку, которая держалась за пакет рядом, — попыталась обойти, но безуспешно.  — Я не… Ты ведь Джулия Блейк, оператор аватара с Земли, Нью-Йорк, верно?  — Не думаю, что я похожа на Норма или Спенса, так что да, я Джулия, — я кивнула и вновь обратила своё внимание на план. — А ты?  — Дерек МакКензи, из Кассинии, — представился здоровяк.  — О, один из лунного университета? Я, признаться, удивлена, что вы тут.  — Леонардо отличный инженер, Джеймс занимается биологией и химией, ну, а мы с тобой коллеги.  — Если никто из нас не умрёт раньше времени, эти шесть лет обещают быть интересными. А теперь извини, Дерек, у меня ещё много дел.  — Да ты оптимистка, — ухмыльнулся новый коллега мне в след. Прачечную я не нашла, но до «Адской кухни» путь примерно знала.       Время на часах показывало семь двадцать две, поэтому в столовой народ медленно собирался на завтрак. Проторчав в этом месте достаточно времени, позавтракав и заведя новые знакомства, направилась в комнату связи.       Это было достаточно большое круглое помещение, вдоль стен располагались блоки связи (на Земле, перед отправкой на Пандору, для будущих операторов проводились тесты в подобных), всего я насчитала их десять штук. В середине находилась система для наблюдения, в которой уже «развлекались» техники.       У одной из стен имелось окно в наружный отсек биолаборатории, где троих аватаров готовили к первому подключению. По велению мистера Бека я пошла на этнолога, но мне не пришлось это по душе — я куда с большим удовольствием проводила с профессором Хэйджем, учителем языка на’ви. Именно поэтому было решено в спешном порядке изменение специальности на ксенолингвистику. И пока Томми и Норм занимались ксеноботаникой и антропологией, я во всю кайфовала от языка. — Пошли, мы теряем время, — окликнула доктор Огустин, за ней спешили Норм и Джейк. — Итак, напомните, какой у вас стаж? — указала на первый блок связи Грэйс. — Пятьсот двадцать часов, — в один голос произнесли мы с Нормом. Спеллман по указке дока подошёл ко второму блоку связи, находящемуся рядом с моим.  — Неплохо, — оценила глава программы, я же села на край блока, наблюдая за работой техника. Женщина-техник, проверяющая экраны, кивнула, и я легла на подушку-мешок, наполненную гелием. — А каков ваш стаж? — обратилась Грэйс к Джейку.  — Ну, погнали, — выдохнула, надевая биометрические датчики. — По нулям, но инструкцию прочёл, — это было последним, что я услышала прежде, чем крышка блока закрылась.       Я как будто оказалась под водой: звуки, голоса были приглушёнными, а пятно света расплывалось. Но продлилось это недолго — секунд десять? — как пришлось закрывать глаза рукой — холодный свет ламп больно ударил по глазам. И только потом заметила, что мои руки были другого цвета с чуть более тёмными полосами и куда больше. Улыбнулась, разглядывая их.  — Джулия? Ну как, ты нас слышишь? — перед глазами появилось лицо медика в маске — в этот отсек проникал воздух Пандоры, ядовитый для людей, но не для на’ви и аватаров.  — Да… Да, слышу, — закивала, а после села на койке, оглядывая комнату. Заметила, что Норм только открыл глаза, а ассимиляция между Джейком и его аватаром, похоже, ещё проходит. — Класс.  — Как самочувствие? Не тошнит? Голова не кружится? — закидал вопросами медик, пока я наблюдала за своими ногами, шевеля пальцами и просто улыбаясь. Классные ощущения. Это просто невозможно описать словами нахлынувшие чувства и ощущения в теле аватара.  — Всё просто супер.  — Хорошо, тогда проверим моторику, — кивнул медик, пока я пыталась понять что это за штука там сзади меня. — Соедини кончики пальцев.  — Без проблем, — послушно стала выполнять указания, обернувшись назад и глядя на хвост. — Как бы привыкнуть к нему…  — Привыкнешь, — ободряюще улыбнулся второй медик. — Чуть позже займёмся и хвостом, а теперь… — но замолчал, смотря на вставшего на ноги Джейка. Двое других медиков, которые проверяли все рефлексы его аватара, пытались усадить парня на койку. Норм тоже отвлёкся от проверки моторики.       Макс, наблюдающий за нами с операторской, тоже стал требовать, чтобы Джейкоб вернулся на место. Медики тут же кинулись к стойке с лекарствами — за супитокамом, успокоительным. «Джейк, перестань, они тебя вырубят, » — пытался вразумить морпеха Норм. Но я отчасти понимала Джейка — когда ты проводишь время в инвалидной коляске, а после обретаешь возможность ходить…       В этот момент я совсем не слушала голос, или, даже, голоса разума, просящие оставаться на месте. Просто встала, чуть покачнувшись, но ноги держали крепко, а после стала избавляться от проводов, надеясь, что смогу догнать Джейка и попытаться вразумить. Ага, когда сама даже не думала об этом.       Медики кричали и требовали, чтобы мы вернулись на место — Джейк, я и Норм. Трава на улице оказалась на удивление мягкой — здорово было её ощущать под ногами — на Земле такой роскоши почти и не встретишь. Бросив «я его догоню», пробежала мимо двоих аватаров, женщины и мужчины, которые до нашего появления, по всей видимости, играли в баскетбол, мимо спешащей парочки людей, полосы препятствий, на которой тренировались другие аватары и вдоль растений посаженных в ряд — небольшого садика. Эта небольшая территория, база аватаров, была совсем иной, чем все остальные места в «Адских вратах» — светлая, зелёная, цветущая и яркая. Она радовала красками и возможностью дышать полной грудью, вдыхать удивительный воздух и запах некоторых растений, чувствовать под ногами мягкую траву и рыхлую почву и наслаждаться ярким небом над которым не видно летающих машин.  — Кажется, мне всерьёз нужно заняться выносливостью, чёрт возьми, — я едва не сбила Джейка, когда остановилась. — Либо тебе убавить скорость. Мне больше нравится второй вариант.  — Эй, солдат! — мы оба обернулись на знакомый голос. К нам шла величавая женщина-аватар, в которой я с удивлением узнала саму Грэйс Огустин. И аватар Грейс был прекрасен. Одета она была в шорты и короткую красную майку с надписью «Стэнфорд». Если сравнивать по человеческим меркам, то ей было около тридцати пяти. — Грейс? — не без удивления в голосе уточнил Джейк. — А ты кого ждал, дубина? Не зевайте! — и женщина сорвала два ярких пурпурных плода с относительно небольшого, по меркам роста аватара, растения и кинула по одному нам. Ловко поймав его, с удивлением стала разглядывать его, пытаясь узнать. — Моторика в норме.  — Эй, зацените! — мы все трое обернулись к Норму, который тут же встал в позу бодибилдера. — Я — бог во плоти! Смотрите! С ума сойти... — сделал пару шагов, но тут же поскользнулся. — Я в порядке! — поднимаясь, заверил парень, заставляя меня вновь улыбнуться.