Min Nord Sola

День прошёл в судорожных попытках подготовиться к балу. Точнее, у всех нормальных девушек, которые с самого начала семестра только и грезили предхэллуинским балом. Они подбирали себе платья, прически, туфли, маски. Весь день отмокали в джакузи и наносили на лицо какие-то немыслимые примочки, якобы делающие их кожу "сияющей изнутри". Тьфу! И все же Лисс была тоже рада предстоящему вечеру. Наверняка можно будет поглазеть на то, как танцуют влюблённые пары, может быть, даже выпросить у бармена чего-нибудь такого, что лучше шампанского. Эту дикую смесь она терпеть не могла. А вот от Эльфийского вина совсем бы не отказалась. В академии запрещены подобные напитки, и неналичие подобного у студентов строго контролируется. И все же, некоторые блистательные умы сего высшего заведения умудрялись иметь в своих запасах не только томатный сок, но и что покрепче. Что-то вроде пива, всевозможных настоек, вин и иногда даже, в особо торжественные дни, водки. Да - да, именно от этого дикого пойла особенно перло любопытных студентов и напрочь срывало им крышу. - Вы уже выбрали себе баааальное платье? - поинтересовалась Люси, сидя на подоконнике с ногами и разглядывая кончик белоснежной косы. Гвен выдала какой-то нечленораздельный звук и скривилась так, словно проглотила кусок дегтярного мыла, а Алиса расхохоталась. - Чего это с ней? - не поняла блондинка и уставилась на двух своих подруг. - Наша Гвеннет наверняка вспомнила этот розовый кошмар, который ей прислал кто-то из любимых родственников, - фыркнула Лисс. Гвен кивнула и в доказательство вытащила из шкафа пышное платье и, взмахнув рукой, облачилась в него. На самом деле, оно было невероятно красивым. Длинное, обнажающее ключицы, и выгодно подчеркивающее хрупкое телосложение девушки. Рукава были своеобразного покроя, обнажали шею и плечи, и пролегали от середины одного предплечья, до середины второго. Нежная ткань была покрыта тонким кружевом, точно таким же как и на краях струящейся юбки. И все бы идеально, если бы не цвет! Платье было ядовито-розовым. Настолько, что от одного взгляда на эту мечту барби больно резало глаза и хотелось жмуриться. - Ооу-у-у... э-э-э, - непроизвольно выдала Люси, а Алиса снова захохотала, причём с удвоенной силой. - Чертовы свиные фрикадельки! - выдохнула она, отсмеявшись. - Свинка! - прыснула вампирша и снова дико рассмеялась. Люси поджала губы и дёрнула плечом. - Да не сдерживайся, Лю. - Ржи! - великодушно позволила ей рыжеволосая и вдобавок хрюкнула, чем вызвала новую волну смеха. - Поотрывать бы руки тому, кто выбрал этот цвет! - в сердцах произнесла девушка, снимая с себя заклинанием это дизайнерское чудо, и облачаясь в привычный ей комбинезон. - Ага, - согласилась с ней Люси. - А то все ослепнут, когда увидят. - Слушай, а можно же изменить цвет! Какая у тебя маска? Гвен вскочила, как подстреленная и буркнула звонкое "Ща", исчезая в дверях. Обратно она вернулась сразу же. В руках у рыжеволосой была чёрная коробка. Самая обычная. - Во-о-от! - радостно выдохнула девушка, извлекая оттуда своё чудо. Подруги дружно заулыбались, и Люси нервно поглядела на наручные часы. - Дамы, шесть вечера! - Ой! - воскликнула Гвен и молниеносно запихнула все своё добро обратно. - Я придумала! Придумала! У нас есть часа три! - проорала она и ускакала прочь с такой скоростью и резвостью, что горные козы обзавидовались бы. Люси ушла следом, поясняя это тем, что надо душ принять и решить уже что-нибудь с причёской. Алиса осталась одна. Она несколько раз прошлась из одного угла своей комнаты в другой, вышла в общую гостиную и вернулась обратно. Какой толк во всей этой бурде, если лица будут скрыты под масками и мороками? Все будут инкогнито, и это в какой-то степени хорошо. Можно будет явиться в джинсах и не мучаться. Именно над этим Алиса и задумалась. Штейна жутко не радовала идея этого бала. Танцевать он не любил, познакомиться с какой-нибудь молоденькой студенткой желанием не горел, выпивку в своих апартаментах имел, а за сим он решил никуда не идти. Гораздо приятнее было примоститься в кресле у камина с какой-нибудь книгой и наслаждаться одиночеством. Нет, он вовсе не был затворником, просто с некоторых пор ему стало безумно не хватать времени, проведённого наедине с самим собой. К нему вечно лезли с какими-то поводами, а то и совсем без них. Приглашали на торжественные вечера, ужины, просили дежурить, помогать с докладами, дополнительно заниматься, лететь на Луну, спасать мир от вторжения зелёных человечков! А ему хотелось просто отдохнуть. Мужчина налил себе чаю с мятой, сделал целую тарелку бутербродов и со спокойной душой разлёгся на ковре перед горящим камином. Хорош-ш-шо! Он был уверен, что в ближайшее время его никто не потревожит. И эти драгоценные часы многоуважаемый профессор Лоран намеревался провести с пользой для себя. Бальный зал встретил Алису приятной музыкой, запахом различных вкусностей и кучей совершенно незнакомых людей. Хоть убей, но среди этой толпы она не узнавала никого. И что ей теперь делать? Жрать яблочный пирог в одиночестве и надеяться, что она кого-нибудь узнает? Ясное дело, что свои тут были, и в большом количестве, но вот только отыскать "своих" было совсем нелёгким занятием. Ведь совершенно точно, тут были и гости из других академий и специализаций. Тут готовили универсалов, а помимо них есть ещё те, кто занимается только одной специальностью. Проклятийники, наемники, боевые маги, алхимики, стихийники, анимаги. Были и девушки из института благородных девиц - их сразу заметно. И всякие дипломаты, знахари и даже юристы! Алиса горько вздохнула и сделала шаг вперёд. Ох, как же она ненавидела балы! И ступеньки, и пышные юбки. Именно последнее она ненавидела больше всего остального. Гвен угрозами и мольбами уговорила-таки её надеть платье. "Ты же знатного происхождения, Алиска" - бубнила она, выправляя шлейф её платья. Стараниями подруги, через какое-то время из зеркала на Алису смотрела юная особа в длинном и пышном платье лазурного цвета. Декольте было очень скромным, зато спина была оголена, выставляя напоказ симпатичную темную родинку на лопатке. Топ и рукава платья отделаны мельчайшими драгоценными камнями, напоминавшими капельки росы, а юбка напоминала поток струящейся воды. - Красотка! - констатировала Гвен, смахивая с лица несуществующую слезинку. - Влюбилась бы, да только "я другому отдана и буду век ему верна". - Ужас как сентиментально, - поёжилась Лисс и перебросила завитые в лёгкие локоны волосы на одно плечо. - Топай и не смей напиваться! - хихикнула Гвен, надевая маску и исчезая за дверью. Теперь же Алиса застыла на месте и только кротко улыбалась заинтересованным кавалерам, что почти сразу обратили на неё внимание. Один, самый резвый, пригласил её на танец и пришлось согласиться. А потом ещё трижды, но уже с другими. Наконец вырвавшись из толпы, девушка направилась к вожделенному столу с вкусностями и выбрала себе большое пирожное с шоколадным кремом и орешками. Едва сдержав восхищенный вздох, она наконец смогла почувствовать себя в более-менее хорошем настроении. Какие же чудеса творит десерт! Особенно твой любимый. На балах, которые устраивали родители и на которых требовалось присутствие принцессы, Алиса постоянно поедала эти пирожные, и делала это с таким энтузиазмом, что у всех присутствующих возникали опасения за фигуру юной леди. Однако кровяная диета и отличный метаболизм делали своё дело, не позволяя принцессе превратиться в пышку. Так что Лисс могла килограммами поедать все подряд без ущерба для себя. - Леди? - чей-то бархатный голос вывел девушку из своеобразного транса. Та чуть не подавилась, однако взяла себя в руки и, прожевав, направила взор своих глаз на объект, мешавший ей отдыхать. - Да? - Алиса мило улыбнулась и вложила ладошку в любезно протянутую руку. Мужчина коротко кивнул и аккуратно притянул девушку к себе, словно боялся причинить ей вред. Лисс почувствовала себя странно. Отчего-то вдруг стало жарко, а его пальцы на её талии словно прожигали ткань платья. - Как вам нравится это мероприятие? - тихо поинтересовался мужчина, вовлекая Алису в медленный танец. Его руки скользили по её талии, заставляя все внутри переворачиваться, хотя ничего запретного он себе не позволял. Более того, он был донельзя воспитанным. - Отлично устроено, - тоже тихо ответила девушка, чувствуя как забилось сердце. От мужчины невероятно пахло чем-то таким, невыразимым, но очень приятным. Возможно, это был шоколад. Шоколад и мята. Сочетание, сводившее её с ума. Горячее дыхание обжигало и виски горели. Сердце то и дело пропускало несколько ударов, а когда незнакомец прокрутил ее, а потом прижал к себе, то оно и вовсе ухнуло куда-то, а мозг торопливо попрощался с ней, решив, что у его есть дела поважнее. - И пирожные тоже отличные, не так ли? - съехидничал мужчина, но Лисс спустила ему это с рук. - Пирожные и впрямь изумительны, - согласилась она. - Или вам было бы интересно поглядеть как я хрюкаю над тарелкой шведских фрикаделек? Мужчина тихо рассмеялся, по достоинству оценивая шутку. Он был уверен, что леди отличается своеобразным юмором, возможно даже некой строптивостью. Но так даже интереснее её приручать. Гораздо приятнее играть с котёнком, если тот умеет царапаться, а в том, что эта кошечка имеет коготки, причём достаточно опасные, он не сомневался. - Как насчёт того, чтобы прогуляться по саду, леди? - обратился к ней мужчина. Причём он сделал это, склонившись совсем близко, так, что его горячее дыхание щекотало ей шею. Сейчас, в объятиях этого загадочного господина, она была согласна на все. Хотя раньше, совершенно точно, Лисс не отличалась такой податливостью. Чего стоят неудавшиеся женихи, любовно подсунутые папенькой. Ни один из них не прошёл отбора на роль возлюбленного - девушка была очень критична и стояла на том, чтобы выйти замуж по любви. Впрочем, рано ещё было, ей ещё нет и восемнадцати. Хотя в их мире в это время многие выходили замуж, Лисс с этим не спешила. Сейчас же, предложи этот незнакомец ей спрыгнуть в пропасть, она не задумываясь бы пошла за ним. Именно поэтому Алиса кивнула и ухватилась за тёплую ладошку мужчины. Он уверенно повёл её к выходу в сад. Тут было прохладно. Не то, чтобы очень холодно (защитный купол над академией немного защищал от ночных заморозков), но все же зябко. Загадочный мужчина в чёрной маске тут же снял с себя пиджак и накинул ей на плечи. Лисс поёжилась и с наслаждением вдохнула аромат его одеколона, которым пах предмет его гардероба. - Благодарю, - тихонько произнесла она и улыбнулась. Тот улыбнулся ей в ответ одними губами и ей почему то захотелось дотронуться пальцами этих самых губ. Дорожки, по которым они гуляли, были вымощены мелкими круглыми камнями Лисс аккуратно встала на бордюр и, придерживаясь за плечо своего кавалера, прошла вперёд. Она захихикала и вдохнула полной грудью. Никогда ещё девушка не чувствовала себя так уютно. В саду пахло розами, ночное небо, усыпанное миллионами звёзд, сегодня было особенно прекрасным. Где-то заухала сова и молодой человек поглядел в темноту между деревьев. Алиса невольно залюбовалась, хотя кроме его темных глаз, окружённых веером густых ресниц и маски ничего не видела. Все же что-то по своему притягательное было в нем. Его фигура, тёплые и сухие ладони, широкие плечи, венка, пульсирующая на шее и руки. Руки у него были особенно прекрасными. Правда видеть она могла только нижнюю часть, ту, что от кончиков пальцев и до локтя - так была закатана белоснежная рубашка. Но и этого было достаточно. Сильные, с выпуклыми венами. Кажется, в этих руках он способен удержать что угодно и кого угодно. - Леди, я, - начал было незнакомец. - Алиса, - она улыбнулась и, заглядывая ему в глаза, невольно вздрогнула. - Вы прекрасны, Алиса, - прошептал он и любезно пропустил девушку перед собой. Они вошли в летнюю беседку. Странно, но она до сих пор была оплетена зелёным плющом - садовник и маги земли не на шутку постарались, украшая сад перед балом. Вообще, все вокруг было чудесно оформлено. Кусты украшены магическими гирляндами, похожими на крохотные звёздочки, фонтан, мощёные дорожки, лавочки, фонарики, беседка... - Никогда тут не была, надо же! - восхитилась Лисс и провела пальцами по сухому и тёплому дереву. Пальчика коснулась белая роза и девушка вздрогнула. Она резко повернулась и тут же попала в тёплые объятия своего кавалера. На миг она даже растерялась, но цветок все же приняла. Прижатая его тёплым телом к деревянной арке, Лисс и не делала попыток освободиться. Она опустила глаза и вдохнула аромат. Воцарилось молчание и тёплые пальцы коснулись подбородка девушки. По телу прошёлся электрический заряд и в следующую секунду влажные губы мужчины коснулись её губ. Ноги стали ватными, и если бы не ладонь, лежащая на талии, то она бы наверное рухнула. Но он не позволил. Он держал её нежно и крепко. Он заставлял её сердце трепетать, и забывать дышать. Заставлял её чувствовать себя очень слабой и словно одаривал крыльями. Заставлял забыть обо всем сразу, оставляя в мире только их двоих и никого больше.