***
…Видение пропало так же внезапно, как и появилось. Старскрим еще до конца не осознал, что это было. Казалось, только что он держал Тарна за манипулятор, касался его брони, пытался сказать, как тот дорог ему... и вот он снова один… Зелёная жидкость в резервуаре давно перестала мерцать и превратилась в вязкую субстанцию, прилипающую к корпусу. Это говорило о том, что срок её действия подошёл к концу, пора покидать санотсек, чтобы не прожгло до дыр обшивку. Из чего был создан этот странный рецепт релаксанта, знал только Саундвейв, принёсший его однажды Старскриму. Немного присадок, пара кристаллов темного энергона, несколько странно пахнущих растворов и несколько кубов очистителя, желательно - едва тёплого. Приятно пахнущая смесь, после которой не нужно пользоваться отдушкой... Несколько бриймов, проведенных лёжа в таком составе, позволяли забыть о всех тяготах прошедшего орна, обо всех невзгодах и переживаниях. Старскрим поймал один из кристалликов, почти растворившихся в ставшем вязким растворе, и поднёс к самой оптике. Кристаллик пенился, шипел и приятно колол пальцы. «Ядовитая вещь», - предупредил сразу Саундвейв, когда только предложил Старскриму опробовать на себе его новый эксперимент. Да только сикер почему-то был уверен, что создателем этой смеси являлся никто иной, как Шоквейв, просто в этот раз однолинзовый по каким то своим соображениям решил не светиться… Старскрим шумно провентилировал и поднял серво, наблюдая, как по нему медленно поползли вязкие кусочки. Нужно было выбираться... Их маленький мир рушился, распадаясь и рассыпаясь на миллионы таких же кристаллов, превращаясь в пыль, уносимую ветром. Слишком много не было сказано и было придумано, вместо того, чтобы сесть и спокойно объяснить. "Ты мне не нужен" - вместо "Я не могу без тебя". "Завтра же меня здесь не будет!" - вместо "Я останусь, если попросишь". Иногда Старскрим погружался в легкую стадию подзарядки, уходя под зелёную субстанцию полностью и лёжа на самом дне резервуара. Порой ему даже что-то снилось, но каждый раз, стоило сикеру прийти онлайн, он резко вскидывался, не сразу понимая, где оказался, рвал провода, соединяющие его с резервуаром, и шипел от боли. Не помогало... Ничего не помогало. Регенерирующая странная субстанция должна была заставлять процессор вспоминать давно забытое. Она создавалась, чтобы помочь понять кошмары того, кто решит воспользоваться ею, но на Старскрима действовала нетипично - вместо прошлого подкидывала сикеру настоящее, возвращала в тот орн, когда "Мирная Тирания" покинула космопорт Полигекса, чтобы больше не вернуться. Старскрим помнил, как было страшно и больно тогда... Он стоял в одном из пролетов базы и смотрел на постепенно загорающиеся огни большого космического корабля, смотрел, как переносят на борт последние запасы топлива, как о чем-то беседуют у трапа Хелекс и Тезарус и бегает с чьим-то головным модулем Искроед. Тарна же нигде не было видно. С момента их скандала Старскриму оставалось только гадать, что с лидером Дивизии Правосудия, где он, почему не выходит на связь. Да и о чем может идти речь, если сам сикер не попытался даже остановить Тарна, только гневно шипел в фейсплейт, сокрытый маской, что тот ему не нужен, что обойдется без него… А ведь врал. Нагло врал, обманывая Тарна, себя и Вселенную – без этого танкбота Старскрим уже не представлял себя. Вся эта странная история, приключившаяся с ним с момента перехода Мегатрона на сторону автоботов, казалась такой невероятной, если бы он точно не знал, что все это было правдой. Что он имел, когда служил Мегатрону? Был вторым после лидера, им восхищались, его обожали, желали. И не важно, что Мегатрон часто при всех старался унизить, растоптать, заявить, что его заместитель бесполезен и никчемен. Главное, что Старскрим сам прекрасно знал свое место, знал, чего он хотел – власти, быть первым среди десептиконов. И вот… теперь он сам лидер. Тот, за кем он шел, оказался предателем, но верно ли это утверждение? Однажды Мегатрон сказал ему, что настанет день, когда войне придет конец, и он первым сложит оружие. Неужели время пришло… но тогда почему все повернулось именно так? Тогда большинство десептиконов, некогда идущих за своим Серебряным Вождем, оказались подобны брошенным спаркам. Не удивительно, что даже те, кто ненавидел Старскрима тогда, сейчас готовы целовать его сервоприводы. Тиран Небес шумно стравил воздух и вновь сел в резервуаре. Зеленая субстанция почти превратилась в желе, она скатывалась с корпуса и неприятно холодила броню. Поднявшись, переступив через бортик, Старскрим на клик замер, глядя перед собой и продолжая вспоминать ту ночь, когда поверил, что счастье пришло в его актив с фиолетовым танкботом в двурогой маске. Кем Тарн был на самом деле? У него не было прошлого, возможно, что и будущего тоже не существовало. Лишь настоящее, в котором он лидер Дивизии Правосудия, каратель, палач, маньяк… как только Тарна не называли. Его боялись, избегали, боготворили. За Тарном шли почти так же, как когда-то шли за Мегатроном, но лишь проверенные и верные ему мехи. Тот же Варп или Тандер никогда не откажутся от своих званий и имен, не пойдут за «бывшим комендантом», будь он хоть трижды героем. А Старскрим - пошел бы… Сикер шумно стравил воздух и завернулся в термоодеяло, протянутое Саундвэйвом. Молчаливый Связист в последнее время почти всегда был рядом, словно готовый на корню пресекать истерики нового лидера десептиконов, успокаивать его парой слов в особо трудные моменты, и напоминать, кто он теперь, какую должность занимает. И Старскрим был ему благодарен за это… В тот день, когда «Мирная Тирания» готовилась к взлету, чтобы покинуть Полигекс, Саундвэйв тоже был рядом. Он стоял подле Старскрима, вместе с ним наблюдая, как, пересекая плац, к кораблю идет командир Дивизии, как расступаются перед ним Хелекс и Тезарус. Вос держался рядом с танкботом, почти касаясь его своим корпусом, и, когда Тарн вдруг остановился и обернулся в сторону базы, словно ища кого-то взглядом, дотронулся до манипулятора командира и явно что-то ему сказал. Тарн постоял еще немного, словно забыв, что он вообще здесь делает, а потом кивнул ганформеру и скрылся внутри своего корабля. Старскрим шумно провентилировал. Было больно где-то глубоко внутри, кажется, болела сама Искра, если его протуберанец вообще еще способен что-то чувствовать. Когда-то, еще в возрасте юнлинга, Старскрим постарался самостоятельно отключить чувства: никакой привязанности, любви… Только выгода и холодный расчет. Не вышло… Недавние события с Тарном показали, что ничего то у него не получилось, ведь вот они, чувства – хочется рвануть за танкботом, остановить его, шепнуть «Останься»... «Убирайся! Ненавижу!» - вместо «Ты дорог мне, не улетай!». - Пора идти, - Саундвэйв забрал термоодеяло и отошел, пропуская Старскрима к выходу. Говорить какие-то речи для поддержания духа десептиконов, когда на Искре у тебя творится что-то непонятное – было сложнее всего. Тиран Небес шел по коридорам базы Полигекса и размышлял о том, как бы повернулись события, не встреть он Тарна, ведь и такое тоже могло произойти. А если бы он пошел за Мегатроном? Что тогда… Они бы стали врагами, его тоже решили бы дезактивировать за предательство? «Я мечтаю быть правителем Кибертрона», - сказал он однажды Тарну после очередного коннекта, не обращая внимания на бегущие из порванных и порезанных проводов струйки энергона. Их связь всегда была противоестественной, даже конфигурации не совпадали, как минимум один из них после этого оказывался в ремблоке… Словно сама Судьба была против.***
- Почему ты не пошел за ним? – произнес металлический, лишенный эмоций голос, задающий такой важный вопрос, на который сам Старскрим не знал ответа. Или знал? Только боялся произнести это вслух, ведь даже у стен есть локаторы. Что делать, если тебя не существует? Все эти кошмары, сломанные пальцы, следы от поломок на крыльях и броне. Когда-то же их не было, он не появился на свет таким. Так почему Старскрим не помнил и половины из них: как были приобретены, кем нанесен удар?.. Кошмары ведь не появляются на пустом месте, они - лишь жестокая игра подсознания, сохранившего фрагменты актива и превратившего их в подобие сновидения. Они никуда не деваются, а просто ждут своего часа… - Почему не пошел? - повторил Старскрим, медленно идя вдоль высоких слюдяных окон, выходящих на тот самый космопорт и плац, откуда не так давно медленно поднималась ввысь «Мирная Тирания» с Тарном на борту, - я все уже давно ему сказал, ничего нового не будет, война есть война… - Ты не понял, - терпеливо продолжал Саундвэйв, - я повторю: почему ты не пошел за ним, когда хотел этого больше всего на свете? Почему ты здесь, мучаешься от принятого решения, а он там, в космосе? Я слышал его мысли: он хотел вернуться, но не мог переступить через себя. Вы друг друга стоите… Старскрим молчал. Признаваться в собственной трусости, что не хочешь услышать о своей ненужности, было выше его сил и гордости. Кто он, в конце-то концов! Тиран Небес, лидер десептиконов, великий Старскрим! И кто такой бывший комендант… Джет остановился и на несколько кликов замер у окна, глядя перед собой. Кого он обманывал, пытаясь расставить «все по своим местам»? Тарн был для него не просто мехом, членом армии, лидером Дивизии Правосудия. Тарн был для него тем немногим, чего так не хватало – свободой, верой, что ты не одинок, надеждой на светлое будущее. Тарн был, а теперь его нет. Как нет уже много ворн и самого Старскрима, с того самого мига, как испуганный, морально разбитый и уничтоженный, лишенный одного крыла, он спрыгнул со скалы на песчаном плато. Ни взлететь, ни приземлиться без увечий… Ему хотелось быть серым дезактивом, ведь все, что он так сильно любил, к чему шел – рухнуло вместе со словами: «Мегатрон предал нас, став автоботом». Казалось бы, вот он, шаг к той заветной цели – нет Мегатрона, теперь Старскрим по праву мог называться лидером, но что-то оборвалось внутри, словно какой-то проводок. Собранный из кусочков и осколков, запаянный, склеенный, но со шрамами, Старскрим ненавидел Шоквэйва за то, что тот вновь поставил его на серво, заставил функционировать и… Сикер мигнул, обернулся к Саундвэйву, все так же молчаливо стоящему за спиной. Улыбнулся: - Вы никогда не отчитываетесь передо мной за свои действия, так почему я должен отчитываться пред тобой, - каждый звук его вокодера был пронизан ненавистью. - Вы все делаете ради своей выгоды. Шоквейв – служит тому, кто на троне Кибертрона, кем бы тот не был. Ты, Саундвэйв – кто бы ни был лидером, ты преклонишь перед ним колени, если у него на честплейте выжжен знак десептиконов. Так почему я должен доверять вам, когда в любой клик могу вновь оказаться марионеткой? Сикер шагнул ближе, сжимая кулаки так сильно, что когти впились в пластины ладоней. Алая оптика яростно сверкала. Они ведь, в самом деле, не спрашивали, хочет ли он функционировать дальше, просто собирали, просто спаивали детали, перепрограммировали процессор. Забыть все, что было: Мегатрона, разочарование, желание дезактива… Забыть реки омывателя, пролитые им, когда узнал, что предали, и он как маленький спарк остался один перед выбором. Вот она, дорога, о которой так мечтал, врата открыты, но ты боишься, ведь раньше был тот, на кого можно было опереться. Теперь же ты - один на один со своими желаниями, целями, страхами. - Я не пошел за Тарном, - прошипел сикер, - потому что дезактив не нуждается в партнере. А я, как ты помнишь, благодаря умелым манипуляторам Шоквэйва – хожу, вентилирую, заправляюсь, отдаю приказы. Да только ведь это уже не тот Старскрим, которого вы все знали. Того Старскрима больше нет. Он уничтожен… Тиран Небес, не говоря больше ни слова, развернулся и, звонко стуча каблуками, пошел прочь.***
- Ты абсолютно уверен, что мне не нужно было оставаться, Вос? Скажи, что улететь было единственно верным решением… – Тарн занял свое место в командирской рубке, откинулся в кресле и поманил к себе маленького ганформера. Иногда нужен кто-то, кто солжёт тебе именно тогда, когда ты в этом отчаянно нуждаешься… Убежденное и убедительное чириканье Воса не заставило себя ждать. - Я ведь поклялся своим активом, командир.