Перерожденный

Нико перенес нас на край небольшой долины, в центре которой проступал силуэт полуразрушенного двухэтажного здания. Никаких признаков боя или криков о помощи. — Нико, может объяснишь, что происходит, кому нужна помощь… — начал было я задавать вопросы, как нас прервал унылый, протяжный вой, который пополнялся все новыми и новыми голосами. — Готовь серебро, наши нарвались на ликантропов. Ликантропы или волки-оборотни весьма неприятные противники. Редко когда можно встретить оборотня одиночку, как правило, эти твари сбиваются в стаи и повинуясь воле вожака могут составить неплохо скоординированную и дисциплинированную группу. А это в разы повышает их опасность. Охотясь в стае они постепенно выходят на такой уровень знания друг друга, что выполняя приказы вожака, оборотни не нуждаются в «переговорах» между собой, чувствуя, что каждый сделает свой часть дела именно в тот момент когда нужно. В этом плане ими можно лишь восхищаться, немногие команды полукровок способны на такое. Противодействие этим монстрам всегда было сложно для одиночек, спасали их лишь мощные магические способности. Группам было легче: была возможность организовать круговую оборону, используя местность или на худой конец встать спиной к спине. Самым эффективным против ликантропов оружием было серебро, несколько хуже стигийская сталь, небесная бронза наносила урон лишь молодым (меньше полугода) оборотням. Магия могла их убить, но был некий порог, не перейдя который нанести ощутимый урон можно было лишь врасплох. Этот порог был на уровне немногих полукровок, которые приблизились к уровню младших богов. Те же, чья сила была ниже, могли отвлекать волков для того, чтобы атаковать серебром или сбежать. Пока я вспоминал все, что Аннабет рассказала мне о ликантропах, прошло около полуминуты, за которые я успел призвать серебряный кинжал, почти точную копию того, который я использовал постоянно, разница состояла лишь весе. — Используй время с умом, не подставляйся, все же это довольно мощный козырь. — сказал Нико, разминая плечи. — Понял — сказал я, скидывая балахон на землю, на мне остались лишь легкие доспехи и матерчатая черная маска, закрывающая нос и рот, что поделать переодеться после похода в логово химеры я не успел. А не использовать лишнее средство безопасности как-то глупо, кто знает, что может случиться. Через несколько секунд на со стороны здания к нам прибежала пятерка волков. Ну что же собачки, потанцуем? Ускоряю себя и пытаюсь вонзить кинжал в глаз ближайшего волка, но тот успел проскочить под моим ударом, а вот от меча Нико он уклониться не смог. На этом эффект неожиданности себя исчерпал. Волки стали атаковать нс непрерывно, постоянно сменяя направление атаки, и меняясь друг с другом. Мы с Нико стояли спиной к спине, когда я решился на довольно рискованный шаг. Остановил время и с максимальной скоростью на пару с Нико уничтожил оставшуюся четверку. Хоть на это ушло не больше пяти секунд я ощутимо просел по мане. Похоже затраты растут с увеличением количества целей и их личной силы. Нико укоризненно покачал головой, но ничего не сказал. Ладно, будем по минимуму использовать остановку времени, нам еще как-то гиганта валить. Прежде чем мы добежим до особняка нужно подготовиться, думаю минуты полторы мы будем добираться, должно хватить, чтобы призвать меч. Ну вот на полпути я имел в своем распоряжении вполне привычный мне набор. Чем ближе мы подходили к дому, чем отчетливей слышали звуки борьбы, рычание и скулеж волков. Вскоре стали отчетливо видны фигуры сражающихся волков охотниц и уже их волков, которые в отличие от ликантропов имели серебристый мех и меньшие размеры. Добравшись первым до ближайшей группы сражающихся, состоящих из охотницы, двух её волков и четырех ликантропов Нико начал отгонять оборотней от девушки при помощи меча и призыва костяных рук, которые вырываясь из-под земли, хватали монстров и удерживали их. Двое оборотней смогли вырваться из захвата до того как мог быть нанесен удар. Оставшаяся же двойка познакомилась с серебряным кинжалом охотницы и черным мечом ди Анжело. Один из монстров завыл, но тут же поперхнулся метко пущенной серебряной стрелой лучницы. Последний решил отступить, но волки поменьше смогли замедлить его и дать ускорившемуся мне нанести удар. — Идем! — скомандовал Нико, устремляясь в дом, в самую гущу боя. Призванные им скелеты как могли, прикрывали раненых охотниц от натиска оборотней сам же сын Аида, целенаправленно двигался к большой комнате. В ней мы обнаружили клетку со спящей Герой и растущий кокон гиганта, ну и группа землерожденных и крупных оборотней. Нико направил руку на монстров и повторил свой прием с костяным захватом, только в этот раз в ловушку попали лишь шестирукие гиганты, ликантропы успели среагировать на опасность и убраться из опасной зоны. Пока часть врагов обездвижена, я решил сократить их поголовье. Несколько рывков под максимальным ускорением и от великанов остались лишь кучки грязи. А вот оборотни не желали умирать и воспользовавшись тем что мы разделились, стали оттеснять нас друг от друга. Через полминуты активного сопротивления я понял, что мы не справимся, и если Нико может уйти в тень, то мне ничего не остается кроме как слить оставшийся резерв в замедление, попытаться не упасть с истощением и отойти к охотницам. Но все мои планы разрушила молния, выборочно ударившая по нашим врагам избегая нас. Оглядевшись, я увидел Талию, которая стояла в пробоине в стене. Она сжимала в руках короткий меч и щит, от одного вида которого хотелось бежать не оглядываясь. Так вот ты какая Эгида, пусть и ослабленная копия, действительно оружие устрашения, теперь понятно, как охотницы смогли так долго продержаться в каноне. Пока Хиона не превратила её в ледышку исподтишка. — Нико, спасибо за помощь. Может, познакомишь нас со своим забавным товарищем? — не понял, почему я забавный? — Альт, у тебя бандана слетела. — со вздохом сказал Нико. Блин… как же меня достали эти волосы, мало того меняют цвет как пожелают, так еще и срезать их не получается и спрятать сложно. — Ладно потом поговорим, сейчас нужно освободить … Геру. Один из наc ломает клетку, другие прикрывают. Мой отряд занял круговую оборону во дворе около пролома, так что будет полегче. Начали! Несколько минут Талия пыталась сломать клетку, но ни небесная бронза, ни серебро, но даже молния не смогли хоть как-то повредить клетку. За это время мы с Нико отразили три атаки ликантропов, которых поддерживали великаны, выполняющие роль артиллерии. Что пришлось пережить отряду охотниц даже не представляю, мы то хоть под крышей, и сдерживать нам нужно было только окна. Когда Талия прекратила попытки сломать клетку, на её место встал Нико. Несколько сильных ударов черного меча смогли оставить на прутьях небольшие царапины, но было ясно, что таким путем освобождение Геры затянется на очень долгое время, которого у нас нет. Стало быть, моя очередь пробовать, ну ладно, что мы можем сделать? Греческий огонь? Не факт, что он сможет разрушить клетку, а вот спалить нас вполне. Сталь? Но ведь ни небесная бронза, ни стигийская сталь не смогли нанести ощутимый ущерб. Фотографии? Не думаю, что там есть мощная взрывчатка, да даже если и есть призыв по фото жрет много времени и маны. Похоже, ничего не остается, кроме как ждать Лео и Пайпер. Ну что же будем держаться до их прихода, а пока возьмем пару десятков склянок греческого огня, не смогли клетку им разрушить, так гостей угостим. Так помимо взрывчатки призываем стрелы со специальным наконечником, чтобы закрепить на них небольшие колбочки с греческим огнем. Передаем все Талии и её команде, а нам с Нико по пятерке стандартных бутылочек, надеюсь сил подальше их забросить, чтобы нас самих не спалило, у нас хватит. Десяток минут и вокруг дома образовалось кольцо огня. Талия оценила новые боеприпасы, но запретила нам с Нико метать наши гранаты, сказала, что это только на крайний случай. Однако даже так огня было достаточно для того чтобы сдерживать ликантропов, а вокруг дома было довольно много места для битвы с землерожденными, которые плевать хотели на огненное заграждение и буквально вырастали из-под земли внутри двора. Бой затянулся еще на двадцать минут, а потом пришел он — Великий Полярный Лис. Точнее Лисица. Резкое похолодание, даже нет мороз придавил нас, все кто был за пределами дома превратились в ледяные скульптуры. В этот момент на улице были все охотницы, кроме Талии. Так что из боеспособных встречать Хиону вышли встречать трое — Нико, Талия и я. Раненные охотницы отлеживались в маленькой комнате в другой части дома. Хиона предстала перед нами во всей красе: царственный вид, ледяной взгляд, небольшой снежный буран окружающий всю её фигуру. — Подражатели Артемиды? А они слабее, чем о них говорят, но ты, дочь Зевса, может быть ты будешь посильнее своих подружек? Талия не стала ничего говорить, лишь покрепче сжав эгиду и копье, напала на богиню. Эгида давала ей некоторое преимущество, Хиона от её вида конечно не сбежала и не впадала в ступор, но не могла надолго сфокусировать взгляд на охотнице. Чем не преминули воспользоваться мы с Нико. Стараясь держаться по обе руки от Талии, но так чтобы она не задела нас своим копьем, мы стали наносить удары в тот момент, когда Хиона отводила взгляд, один из нас наносил удар вместе с Талией. Несмотря на удачную тактику, нам банально не хватало сил для того чтобы надолго вывести Хиону из игры. Она все же богиня, младшая, но богиня. Максимум, что мы можем, так это заставить её отступить, так что нужно как можно больше измотать её до прихода подкрепления. Насколько я понял, она сейчас не в состоянии повторить свою атаку по площади, поэтому пытается коснуться кого-либо из нас, что бы заморозить. Постепенно бой начал замедляться, мы выдыхались, теперь речь об атаке богини и не шла нам бы самим не отхватить. Первую ошибку совершил я, но использовав ускорение времени, смог уйти от атаки, просадив при этом резерв до половины, все же скорость Хионы больше моей. Пока я совершал перекат, ледышка мгновенно развернулась и встретила атаку Талии раскрытой ладонью. Небольшой уклон и копье охотницы проходит мимо сердца (по крайней мере у людей так, анатомию богов я не знаю) и оставляет глубокую рану на боку, через которую льётся ихор — кровь богов. Но порадоваться Талия не успела ладонь богини легла той на солнечное сплетение и она пополнила ряды ледяных скульптур, стоящих вокруг дома.