ПРЕДАТЕЛЬСТВО
[Siallearche]
После очередного побега своей чересчур талантливой дочери, Сиал принял решение разведать эти земли, в частности неизвестное королевство, угнездившееся на столь нужном ему источнике магии. Но как? Было ясно, что этот народ не глуп и сведущ в магии, коль выбрал местом поселения такую жирную жилу. Кто они? На что они были способны? Были ли они аналогом Безглазых? Сиал не боялся Безглазых, но позволить себе недооценить будущего противника он не мог. Единственное, что Сиал знал совершенно точно – где обитают местные драконы. Синдария почему-то направилась прямо к ним лапы. «Поделом ей», - злобно думал он, паря высоко в воздухе и сверля взглядом земли, где она исчезла. Сиал не строил иллюзий насчет дружелюбности кого бы то ни было и всегда предполагал худший сценарий. Поэтому ему и в голову не могло прийти, что Синдария обретет там союзников. Вдруг его внимание привлекли крошечные вспышки магии далеко впереди, в густой кроне леса. «Это еще что?» - он не торопился лететь туда, хоть и был невидим. И пусть кроме листвы деревьев он не видел ничего живого – исправное драконье чутье подсказывало ему, что там – некие существа, и они играются с магией. Магии там было совсем немного – один узкий поток, струящийся из-за гор, за которыми скрылась Синдария, но крошечные вспышки говорили ему, что там некто хорошо владеющий магией. Сиал заинтересовался и прибавил скорости. Столь мелкие существа не должны его почуять. Они и не почуяли. То была одна из групп чародеев, изучающих течение магии из Тамангассета с целью понять его интенсивность. Когда Сиал понял, что перед ним те самые ушастые человечки, которых он сжег на севере – то не глядя опустил свою огромную тушу прямо на них. Ему нужно было одно из этих существ, чтобы допросить. Остальных можно было убивать. Чародеи совершенно ошалели, когда им на головы опустился чудовищный дракон, их худший кошмар. Они не сразу поняли, что нужно как можно быстрей уходить, а когда поняли – было поздно. Ломая ветки своей тушей и крыльями, Сиал за несколько секунд оценил ситуацию и схватил в когти самую красивую девушку. Парой ударов мощных шипастых крыльев он сровнял оставшихся elveanas с землей и с чувством выполненного долга взлетел вновь. Попутно он не забыл заключить девушку в магический кокон, чтобы не дать ей не только удрать, но и послать сигнал другим, которые могли прятаться среди деревьев. Нилора Айериен – одна из красивейших чародеек Римавэна едва не потеряла сознание от ужаса, когда ее схватило чудовище. Конечно, она сразу же попыталась перенестись из его когтей с помощью магии, но только получила ожоги от первобытной драконьей магии, по-прежнему оставшись в когтях. Сиал летел как можно дальше от места происшествия, снова скрыв себя невидимым барьером. Тщательно оглядев землю под собой, сплошь покрытую густыми лесами, он нашел место, где его могла потревожить разве что пара белок. Не церемонясь с грузом, он швырнул девушку на землю и, обратившись человеком, упал вместе с ней. Обращение в человека было вынужденным, ведь иначе он с легкостью выдал бы это место горой поваленных деревьев. - Ну что, красавица, - он не спеша шагал к оцепеневшей от страха девушке, общаясь с ней на языке людей. – Ты же знаешь, что не сможешь бежать? Так нечего и пытаться! – взмахнув рукой, он накинул тонкий магический аркан ей на шею и притянул к себе, заставив Нилору проехаться по земле лицом вниз. – Мой запас терпения истощился чуть менее месяца назад, поэтому спрашивать я буду только один раз! - Не убивайте меня! – тонким голосом закричала та, перейдя на человеческий язык и уткнувшись носом в ступни Сиала. - А это зависит от пользы, которую ты мне принесешь, - кончиком пальцев ноги Сиал постучал девушку по подбородку, заставляя ее поднять лицо. – Встань и представься. Дрожащими руками девушка уперлась в землю, заставляя себя подняться и посмотреть в лицо чудовищу. Поднималась она медленно, несмотря на свои усилия, поэтому сперва ее взору предстали мускулистые ноги мужчины, потом то, что у него между ног, затем грудь, исполосованная шрамами, и наконец лицо. Она едва не отпрянула назад, увидев горящий алым взгляд Сиала и шрамы, пересекающие это аристократичное лицо. - Ни… Ни… Нилора… Айериен, - едва выговорила она, не в силах отвести взгляд от глаз незнакомца. – Не убивайте меня, прошу вас… - Да из вас вояки, как из дерьма клинок, - сплюнул тот. - Что вам нужно? Я сделаю все, что хотите, только не убивайте меня! - Да что ты заладила? Не буду я тебя убивать. Пока. Нилора громко сглотнула, пытаясь унять дрожь в коленях. Добровольно отправляясь к границам Тамангассета в составе группы чародеев, она рассчитывала отвлечься от скучной жизни в столице, справедливо полагая, что в случае чего – с драконами будут иметь дело разведчики, а не она… - У тебя волосы дымятся, - Сиал помахал рукой вокруг головы девушки с обгоревшими бледно-голубыми волосами. Нилора с паникой во взгляде лиловых глаз торопливо провела рукой по волосам, словно сбивала пламя. - Садись, милашка, нам предстоит долгий разговор, - он опустился на траву, не сводя глаз с девушки в бледно-голубом платье, которое изрядно пострадало как от его когтей, так и от кокона, в котором она пребывала до сих пор. - Чего вы хотите? – тихо спросила Нилора, послушно опускаясь на землю. Теперь по крайней мере будет не видно, как сильно трясутся у нее ноги. - Начнем с ваших ушей, - Сиал оторвал травинку и принялся крутить ее в зубах. – При ближнем рассмотрении я заметил, что не больно-то вы похожи на людей. Кто вы? - Elveanas. Люди зовут нас эльфами. - Ты начинаешь мне нравиться, - Сиал удовлетворенно кивнул. – Я гляжу, вы умеете обращаться с магией? Нилора поспешно кивнула. - Но это же детские фокусы, - нахмурился Сиал. – Зачем вам это? - Так мы долго живем. Магия дает долголетие. - Просекли, да? Поехали дальше. Есть у вас те, кто владеет чем посерьезней, чем эти фокусы? Нилора к удивлению Сиала задумалась. - Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду под фокусами… Но да, у нас есть те, кто владеет магией лучше, чем я. - Насколько лучше? - Они – Верховные маги, но я никогда не видела их истинной силы, - Нилора вся сжалась от испуга, что ее неисчерпывающий ответ разозлит дракона. - Конечно, не видела. Умные никогда не показывают всей своей силы. Ты знала, что у вас под боком обитают драконы? - Да, мы все знаем, - торопливо кивнула девушка. – Это Тамангассет – Запретная для нас земля. - Расскажи мне все. Всю вашу историю и все, что вы знаете об этом Тамангассете. И Нилора в эгоистичном страхе за свою жизнь принялась выкладывать Сиалу историю Римавэна, включая создание Охотников на Драконов. Рассказ занял добрую четверть часа, после которой Сиал задумался. - Значит, если я вдруг объявлюсь над вашим королевством, вы сразу же пробудите Охотников? - Не знаю, - едва не плача, ответила Нилора. – Информацией о них владеют лишь главы Великих Домов и Король. Они и станут решать, что предпринимать. - Сколько у вас Охотников? - Не знаю, - взвыла девушка, ожидая скорой кары. – Большую часть Совет уничтожил… И я не знаю сколько их осталось – может быть, несколько десятков, а может быть, и сотня… - Зачем вы их уничтожали? - Никакая магия не действовала на тех, кто пережил смерть дракона, - всхлипывая, продолжала эльфийка. – Их невозможно было усыпить… И они были одержимы жаждой убийства драконов… Они могли разрушить перемирие… - Почему они были иммунны к магии? – заинтересовался Сиал. - Они… как будто… не знаю, сгорали заживо в вашем пламени, словно обретали частичку вашей магии… и она больше не могла их взять… - Как же вы ухитрялись уничтожать тех, кто выжил в пламени дракона? – изумился Сиал. - Да их просто убивали, оружием… Простым, человеческим оружием. Они ведь были неподвластны только магии, и все… в остальном они были обычными elveanas… Драконы, если успевали, убивали Hiva своими когтями… - Что ты знаешь о драконах Тамангассета? Есть ли там золотые драконы? Ведь каким-то чудом там могла оказаться дальняя родственница Азери… - Не знаю, - Нилора принялась вытирать слезы. – Правда, не знаю. Нам ведь запрещено пересекать границу. - Хорошо. Теперь скажи все, что знаешь об источнике магии на северной стороне вашего города. - Ах, это, - она вдруг гневно сверкнула глазами. – А это все наши Великие Дома! Это они забрали себе все лучшее! Верховные маги из Домов сковали, если можно так выразиться, этот источник! - Как можно сковать поток первородной магии? - Если бы я знала – меня бы тут не было, - неожиданно огрызнулась Нилора, для которой эта тема была явно животрепещущей. – Они единолично пользуются этим источником, не давая протечь даже крупице! - Что, если я решу воспользоваться этим источником? – Сиала слегка напрягли слова эльфийки. - Да бросьте! Любая несанкционированная кража магии из источника приведет к детонации. Именно поэтому простые elveanas даже не помышляют об этом! Потому что даже малейшая попытка украсть магию у Великих снесет к такой-то матери весь Римавэн! Да что там город – такой взрыв наверняка расколет землю. И останутся от нас рожки да ножки, - грустно вздохнула она. - Ну и пусть расколет… - задумчиво проговорил Сиал. - Нет! – воскликнула Нилора, подавшись вперед. – Даже думать об этом не стоит! Ведь этот источник ведет прямо в Тамангассет, и вы должны понимать, что цепная реакция пойдет туда, а тамошние драконы будут не рады, если их земли вдруг расколет пополам. - Ясно, - Сиал пожевал губы. – Какие есть варианты? Нилора замерла под его пристальным взглядом. Она и не догадывалась, что ее ответ станет судьбоносным в истории Римавэна. Все, что ее сейчас волновало – собственная жизнь. Эльфийка действительно не была воином и не могла представить себя на передовой. И меньше всего она могла сознавать ту угрозу, что представлял собой Сиал для ее Римавэна. Сиал натянул свой обжигающий аркан, и девушка упала на землю. - Я убью тебя, - пообещал он. Реакция девушки сказала ему о многом – вариант овладеть источником был, и она его знала. Теперь нужно было всего лишь запугать ее до нужного состояния, а то больно она стала уверенной за последние минуты. В дополнение к своим словам Сиал опустил ногу на шею Нилоре, и девушка захрипела. - Говори, - он надавил еще сильней, а затем убрал ногу. Эльфийка схватилась за тонкую шею, на которой горели не только ожоги от аркана, но и след от ступни изверга. - Ключ! – торопливо выдохнула она. – Ключ откроет источник! - Поднимайся, - он пнул ее по ребрам, и девушка снова согнулась в приступе боли. – Поднимайся! Избитая, с пылающими ожогами, девушка едва встала на ноги. Нилоре было страшно как никогда. - Какой ключ?! – потребовал ответа Сиал. - Он у… Короля… Это все, что я знаю… Сиал резко шагнул к ней и, схватив эльфийку за горло, приподнял над землей, чтобы заглянуть ей в глаза, полные ужаса. - Ты. Достанешь. Мне. Ключ, - прочеканил он. Ему не было нужды убеждать или запугивать девушку – она была готова на все, только бы остаться живой.