Свечки

Было так чертовски жарко. Не как при нормальном виде жары, когда можно было бы сбросить температуру и избавиться от тепла, просто открыв несколько окон. Нет, это был душный, тяжелый вид жары, которого можно было бы избежать только с помощью кондиционера и минимума одежды. К сожалению для Лексы, в ее жилом комплексе не было такой роскоши. Она лежала на полу своей гостиной, уставившись на водяные разводы на потолке, задаваясь вопросом, что она сделала в прошлой жизни, чтобы заслужить проживание в подобном месте. Конечно, оно было дешевым и находилось близко к гаражу, где она работала. Буквально в пяти минутах ходьбы. Но в дни, подобные этому, когда она лежала на полу с полностью открытыми окнами, тремя вентиляторами, жужжащими при вращении, в разных углах комнаты, а всё это было практически бесполезно, она думала, что, возможно, она просто должна раскошелиться на более дорогое место. Она все еще обдумывала эту идею, когда услышала его – раскат грома, отдаленное предупреждение. Она резко приподнялась, поворачиваясь к ближайшему окну. И вдали увидела, как почернели облака. Пока она лежала здесь, пытаясь совсем не двигаться, шторм усиливался, приближаясь к городу. С одной стороны, это было бы чертово облегчение. Гроза наконец-то избавила бы их от влажности, которая делала воздух тяжелым, а её бросала в пот при одних только мыслях о движении. С другой стороны, электричество в доме уже работало с перебоями. Каждый раз во время грозы гарантированно отключался свет. Лекса сидела на том же месте, смотря в окно, когда раздался стук в дверь. Она даже не дернулась, не говоря о том, чтобы обернуться посмотреть, кто это, когда дверь распахнулась меньше, чем через пять секунд. Она знала, что это Аня, даже не глядя. Никто другой не стучал в её дверь, и никто другой не врывался, не дожидаясь ответа. Они с Аней жили по соседству друг с другом с тех пор, как Лекса въехала в дом около 5 лет назад. Несмотря на ее бойкое безжалостное поведение, с ней было забавно проводить время, и они довольно хорошо поладили. А когда Аня узнала о влечении Лексы к музыке, она быстро завербовала её как басиста для своей группы. Тяжелый гранж точно не был её любимым жанром – её больше привлекал олдскульный рок – но играть все равно было приятно. – Отстой, – сказала Аня без приветствия, скрестив руки на груди, когда она встала рядом с Лексой и уставилась в окно. – Я не знала, что оно взяло курс на нас. Последний шторм полностью уничтожил меня. У тебя есть какие-нибудь запасы? – Нет, – пробормотала Лекса, моргая, чтобы выбраться из оцепенения и посмотреть, наконец, на Аню. – Нет, тот шторм выпотрошил меня тоже, сил не было ещё около двух дней. Когда Аня протянула руку, она схватила ее, позволяя другой девушке поднять себя на ноги. – Но есть время, прежде чем он доберется до нас. Мы можем сгонять в торговый центр и обратно до того, как возникнут проблемы. – Мой маленький синоптик, – протянула Аня, немного закатывая глаза. – Я выйду из себя, если мы попадем под дождь, прежде чем вернемся. Ты уверена? – Уверена, – Лекса кивнула, вздернув подбородок, когда повернулась к Ане. – Я когда-нибудь ошибалась? Аня поджала губы, размышляя, и, наконец, покачала головой: – Не в отношении погоды. Ладно, пойдем. Лекса нашла свои отброшенные шорты и натянула их на ноги, бросая еще один взгляд на бурю, пока застегивала пуговицу. – Пойдем, – тихо ответила она. // Они добрались до торгового центра без происшествий. Хотя гром гремел немного чаще к тому времени, когда они протолкнулись через двери, он был еще достаточно далеко, поэтому Лекса особо не волновалась. Может, ей и пришлось переехать в город в юном возрасте, но родилась она в провинции. В сельской местности, так что способность чувствовать шторм была у нее в крови. Тем не менее, им нужно было поторопиться, чтобы избежать дождя. Они дошли до Bath & Body Works и разделились. Аня направилась в Target, чтобы запастись их любимыми закусками и бутылками с водой, а также дешевым вином. Лекса вошла в магазин, возле которого они остановились, и на нее сразу обрушилась смесь душных запахов. Она сморщила нос. Но, по крайней мере, здесь работал кондиционер. Она понюхала свечку под названием «бесконечные выходные», недоумевая, зачем люди называют вещи подобным образом. Как «бесконечные выходные» должны пахнуть? Потом, дешевым алкоголем и сожалением? – Я могу вам помочь? Лекса рассеянно оглянулась налево, готовая отказаться от услуг консультанта, потому что знала, как купить свечки, без посторонней помощи. Но потом она просто… не смогла вымолвить ни слова. Девушка была прекрасна. Невероятно прекрасна; все её бледные черты лица и оживленное настроение, которое всё увеличивалось, чем дольше Лекса смотрела, стоя безмолвно. – Добрый день? – обратилась она, и Лекса моргнула, пытаясь вернуть ясность ума, чтобы сказать что-нибудь. – Эммм. Чудесно. Девушка – Кларк, согласно бейджику – наклонила голову, её улыбка увеличивалась. – Ищете свечки? – тихо спросила она, вопросительно подняв брови. Лекса сжала губы и медленно кивнула, отводя взгляд от Кларк на свечку, которую она все еще держала. – Неплохой вариант, – вновь попыталась Кларк, постучав по баночке. – Но знаете, вам следует попробовать… Одну секунду. Лекса молча кивнула и осталась стоять на месте, пока Кларк не вернулась, протягивая ей другую свечку. Эта называлась «бирюзовые воды», и Лекса взяла её, по-прежнему безмолвно. – Подходит под цвет ваших глаз. Лекса снова подняла взгляд, внимательно изучая Кларк, при этом ближе прижимая к себе свечку. Она флиртовала? Это было похоже на флирт, ведь так? Лекса не была уверена. Кларк больше ничего не добавила, продолжая улыбаться, немного наклонив голову, держа руки в задних карманах джинсов. – Мне нужно больше свечек, – внезапно сказала она. – Из-за шторма. Не могли бы вы мне помочь? – Конечно, – ответила Кларк и поманила Лексу пальцем, приглашая следовать за ней. // Немного ошеломленная, Лекса сидела недалеко от магазина с двумя тяжелыми сумками по обеим сторонам от неё, пытаясь незаметно поглядывать обратно в сторону магазина, где Кларк помогала другому покупателю. – Ни фига себе! Лекса вздрогнула и подняла голову, встречая взгляд Ани почти вызывающе и прижимая сумки ближе к себе. – Лекса, ты готовишься к концу света? Сколько это всё тебе стоило? Лекса поморщилась при вопросе, опуская голову. – Двести пятьдесят, – пробормотала она, частично надеясь, что Аня не услышит её. Она снова посмотрела в сторону магазина и смогла разглядеть Кларк у кассы, смеющуюся с коллегой. Её живот стянуло. Рядом с ней Аня, вытаращив глаза, проследила за ее взглядом, пока тоже не увидела светловолосую кассиршу, смеющуюся, отбросив голову. Когда её глаза скользнули обратно к Лексе, она ухмыльнулась. – Ты просто потратила 250 долларов на свечки… потому что какая-то горячая цыпочка похлопала перед тобой ресницами? – она засмеялась, изумленная и раздраженная. – Ради всего святого, Лекса. Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я оплачу половину всего этого. Лекса нахмурилась, ударяя по руке Аню, когда та потянулась к сумке. Но движения Ани были слишком быстрыми, и она успела зацепить верхнюю свечку и демонстративно понюхала её. – Эта пахнет как задница. Ты… безнадежна. Просто безнадежна. Она бросила свечку обратно в сумку и направилась к выходу, запихнув покупки из Target в рюкзак, в то время как упаковку воды несла в руках. Лекса быстро подхватила свои свечки и последовала за ней. // Шансы, что она вернётся, были довольно высоки, как оказалось. Через три дня после сильного грозового ливня Кларк наблюдала из-за прилавка, как эта девушка вошла в магазин. Она остановилась у ряда с лосьонами, но ее глаза бегали, сканируя магазин в поиске чего-то – или кого-то, как заметила Кларк, и спустя мгновение их взгляды встретились, и девушка с ярко подведенными глазами замерла. Кларк наклонила голову, подняв бровь. Девушка с подводкой порылась на полке с декоративным мылом, взяла одно, покрутив его в руках, и поспешила прочь от стола с образцами, как только положила его на место. Кларк с интересом наблюдала, как она снова начала нюхать свечки, набирая их в руки, пока не принесла к прилавку в общей сложности пять штук, половиной которых были ароматы, купленные ею в прошлый раз. – Ты сожгла все те свечки за три дня? – спросила она, начав их пробивать. – Я… Нет. Эти для… подарков. – Ох, понятно, – Кларк улыбнулась и пробила следующую свечу. – …Ладно. Я просто очень люблю свечки, хорошо? – Хорошо, – она пробила последнюю свечку и отдала их все девушке с подводкой, за которые та молча заплатила, прежде чем взять пакет со свечками и опять уйти. Когда она ушла, Кларк рассмеялась и покачала головой. У нее было чувство, что они снова увидят друг друга. // Лекса вывалила новые свечки себе на стол, прижимая руки к лицу со стоном, пока Аня смотрела на неё. – Жалкое зрелище, – было всё, что она сказала, с не сходящей ухмылкой на лице, и Лекса не могла не согласиться. // На этот раз прошло всего два дня до того, как Лекса поспешно вошла в Bath & Body Works, наугад схватив случайные свечки, прежде чем подойти к прилавку, за которым стояла Кларк, испытав облегчение от того, что другая девушка снова работала. Она вывалила свечки на прилавок и вздрогнула, когда Кларк посмотрела на неё удивленными глазами, так наклонив голову, что её вопрос был понятен без необходимости произносить его вслух. – Мне было недостаточно, – сказала она нетерпеливо, и губы Кларк дрогнули, едва сдерживая улыбку. Отказываясь быть смущенной или высмеянной, Лекса наклонилась ближе. – Меня зовут Лекса, – сказала она ей, гордясь собой от того, что смогла произнести что-то, не относящееся к этим проклятым свечкам. – Кларк, – она постучала по бейджику, акцентируя на нем внимание. – Верно. Я… заметила. Боже, у нее давно не было практики. Смиряясь с очередной дорогостоящей покупкой свечек, в которых она не нуждалась, Лекса заплатила и схватила свой пакет. Однако в этот момент пальцы Кларк сомкнулись вокруг её руки, и Лекса подняла голову в замешательстве. Кларк вытащила листок бумаги из кармана своей формы. – Хранила это в случае, если ты вернешься, – сказала она, перегнувшись через прилавок, чтобы засунуть его в карман джинсов Лексы. – Там записан мой номер. Может, в следующий раз ты позвонишь вместо того, чтобы покупать свечки, – она улыбнулась. – Потратишь свои деньги на ужин и выпивку вместо этого. Лекса моргнула, посмотрев на свой карман, а потом на Кларк и обратно. Не уверенная в том, что сказать, она отошла от прилавка, кивнув, и повернулась на каблуках, чтобы уйти. – Эмм, Лекса. Лекса замерла. – Ты забыла свои свечки.