Vendetta

***

      С тех пор, как Даниэль принёс ему Дневник, Александр ещё больше укрепился в мысли о необходимости как можно быстрее создать новое существо, способное бесшумно следить за каждым шагом англичанина и докладывать об этом.       Итак, прежде всего стоило определить, какими способностями должно обладать новое существо, для того, чтобы знать, каких животных необходимо использовать. Во-первых, оно должно быть невидимым. Но, увы, таких животных в природе не существует. Зато есть хамелеон. А он вполне справится подобной задачей. Во-вторых, существо должно быть быстрым, бесшумным и уметь передвигаться по любым поверхностям. Но ни одному животному это не под силу. Значит, ему понадобится гигантская летучая лисица и некто с мягкими лапами, но имеющий острые когти. К примеру, рысь. Но самое сложное: зверь должен уметь говорить. Да… здесь не обойтись без человека. Точнее, без голосового аппарата.       Хамелеонов следует выписать из Восточной Индии, рысь — заказать местному охотнику. Эта проблема решена. Александр заправил выбившуюся прядь за ухо и принялся составлять чертёж.       Оставалась проблема как нейтрализовать Даниэля на время создания зверя. Ведь англичанин с его неуёмным любопытством непременно забредёт куда не надо и всё испортит. Впрочем, справиться с этим можно было и с помощью сбора снотворного.

***

      Наконец, зверь был создан, и Александр невольно залюбовался своей работой. Зверь стоящий перед ним не напоминал ни одно известное животное. Странное существо обладало тёмно-зелёной кожей с едва заметными коричневыми разводами. Головой и длинной мордой с полными зубов челюстями он походил на доисторическую рептилию. Однако, в отличии от последней, уверенно стоял на сильных задних лапах, сохраняя равновесие при помощи толстого прямого хвоста. Существо шевельнулось и Александр увидел страшные, блеснувшие зелёным огнём глаза. И тут же, к немалому удовольствию создателя, зверь медленно и совершенно бесшумно двинулся вперёд. Через секунду Александр ощутил тёплое и влажное прикосновение к ноге. Это случилось неожиданно быстро, и Александр удивлённо перевёл взгляд вниз — тёплый язык животного слегка прикоснулся к его колену, а выпуклые глаза смотрели сейчас ласково и добродушно, как будто говоря «хозяин», и словно в подтвержденье своих мыслей он услышал шёпот: — Я готов, хозяин. — Хорошо. Будешь следить за Даниэлем и докладывать мне о каждом его шаге, но он не должен знать о твоём существовании. Я буду звать тебя Рскалом. Теперь иди.

***

      Уже около месяца Даниэль чувствовал на себе чьё-то пристальное внимание. Он уже испытывал однажды нечто подобное. Это было здесь же, в Бренненбургском замке, и тогда его преследовала Тень. Это тяготило его, но спросить совета у Александра он не мог: не был уверен в реальности происходящего.       Но несмотря на это Даниэль продолжал исследовать верхние этажи замка: обвалы, прежде преграждающие путь исчезли, и Даниэль мог беспрепятственно обследовать всё новые и новые комнаты, что доставляло ему хоть какое-то удовольствие, потому что других развлечений, за исключением чтения, в замке не было. Так он обнаружил парочку лабораторий (видимо, их Александр оборудовал в начале прибывания в этом замке), но всё остальное интереса не представляло: обычные для любого жилища спальни и библиотеки.       В конце концов он забрался так далеко, что уже не помнил пути назад. Перед ним была лестница, уходящая вниз, во тьму. Оттуда исходил неприятный запах застоявшейся воды, и у англичанина отпало всякое желание идти туда. На него внезапно нахлынули воспоминания о пережитом ранее кошмаре, и, почти не контролируя себя, он резко повернул назад.       Перед ним возникло страшное видение, словно из «Ада» Данте — отвратительная клыкастая морда, освещённая огнём свечей, которая, однако, моментально исчезла.       От неожиданности Даниэль вскрикнул и попятился назад, совершенно забыв о лестнице. Падение было недолгим, и последнее, что почувствовал Даниэль перед тем, как лишиться сознания, была острая боль во всем теле.